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这足以赢得所有人的尊敬。”

马可波罗生性夸张爱炫耀，他的《东方见闻录》也带着这样的毛病，动不动就提到“大汉皇帝有一百万武装士兵，包括三十多万精锐陆军、兵力超过十万巨型战舰三百艘的海军以及其他地方守备人员”“皇帝的金山银海由价值五百万金诺米斯马的黄金，以及同等价值的白银铸成”“帝国的幅员极其辽阔，单是直辖区约相当于罗马帝国全盛时期的三倍”、“帝国公民的人数超过七千万”……

论起来，他的描写也不算太离谱，楚风的常备海陆军不超过五十万，但加上地方守备兵和羁縻统治区的土兵，百万军队并非虚言，金山银海和领土面积等内容，和实际情况也基本相当。

可同样的内容在欧洲人看来就真是天方夜谭了，因为整个欧洲从罗马帝国崩溃以来就四分五裂，较大的国家约摸和中国的一个省等同，小国还没有一个县大，他们根本不敢想象一个国家单是公民就超过七千万，军队数量和财政收入都远超罗马帝国的鼎盛时期。

罗马帝国，在欧洲人心目中就是大到极点，无法超越的存在了！

所以，大部分人并不相信马可波罗，并给他冠以“百万先生”的头衔，“百万”这个数量级，在普通欧洲人心目中就等于“吹牛大王”。

以往的东西方交流商贸体系要经过阿拉伯人转手，中国商人只能把货运到亚丁港或者巴士拉卖给阿拉伯人，所以无论史书还是沿海商贸城市，对“天方”的认识都远远多于“大秦”；西方同样如此，他们接触到的来自东方的一切都经过阿拉伯人转手，不仅茶叶曾被当成阿拉伯人的发明，就连印度数字都非常无辜的变成了阿拉伯数字，而且冤案持续到二十一世纪……

可现在情况完全改变了，大汉帝国占据苏伊士地峡和波斯湾，以东印度公司为首的汉商纷纷跟随着汉军的脚步挺进地中海，东西方开始畅通无阻的直接交流，于对方的认识都清晰了许多。

即便是在敌对或者准敌对的状态下，威尼斯和罗马城也有东印度公司设立的商栈，贩售丝绸、瓷器和香料。

马可波罗的说法从吹牛皮变成了无可争辩的事实，他的声誉也水涨船高，就算久负盛名的佛罗伦萨学者也在研究他的著作，想弄明白东方人是怎么使用水转大纺车来织造丝绸，又是如何解决运河落差问题的。

不过楚风关心的不是那本游记，他好奇的询问安东尼：“你说马可波罗先生在威尼斯挥金如土，这是真的吗？我一贯认为自己的顾问官是个一毛不拔的家伙，您的说法还是第一次听到呢！”

马可波罗老脸一红，他在过去的任何时间段都是个悭吝的商人，完全可以和莎翁《威尼斯商人》中的夏洛克匹敌。

楚风很快就对此付之一笑：“富贵不还乡犹如锦衣夜行，汉刘邦还免不了闹一出高祖还乡的喜剧，何况我的顾问官？”

热那亚总督奥拉罗憋了老半天，看楚风对此提议并没有阻碍，登时就有点慌了神

……作为老对手的热那亚，就算明知道没办法一口吃下威尼斯，也希望尽可能的削弱它，剥夺它的殖民地和地中海各大港口的商贸权。

而马可波罗是“大汉皇帝御前第一宠臣”就算这个头衔有自卖自夸的嫌疑，可他至少是随在楚风身边十余年的旧臣，前不久还和文天祥、陆猛、李鹤轩等人一殿为臣，由他来出任总统，威尼斯就可以最大限度的摆脱和大汉帝国作对的包袱，摇身一变成为大汉皇帝亲信的盟邦啦！

奥拉罗赶紧上前说道：“我认为安东尼先生作为十人委员之一，享有崇高的声望和众多威尼斯人的信任，由他来出任总统是非常合理的选择，马可波罗先生受到大汉皇帝宠信，那么还是留在陛下身边，以便履行自己的职责。”

马可波罗登时把奥拉罗引为知己，锦衣还乡固然很好，可也得看看有没有命去享受，威尼斯总统那是一般人能做的吗？旧贵族、工商业新贵，普通市民、有力公民，上等行会、下等行会，这些矛盾可不是那么好玩的，远不如随在大汉皇帝身边，耍耍嘴皮子，拍拍马屁，做这个第一宠臣来得舒服啊！

马可波罗还蒙在鼓中，安东尼心急火燎，楚风却早已洞若观火，嘴角微微上翘，露出了然的笑。

威尼斯非常清楚自己的处境，教皇想扩张自己的权柄，哈布斯堡家族观望着意大利局势，这两家都巴不得热那亚和威尼斯弄个两败俱伤，全都靠不上；

想要从战败国的阴影中走出来，避免彻底败亡的局面，只有大汉帝国能救他们，只有彻底的认输、放下身段乞降，拿出实实在在的诚意，才能给大汉帝国一个宽恕他们的理由。

让马可波罗担任总统，这看似玩笑的提议，在当前恰恰具有极其巧妙的可行性……

奥拉罗趁热打铁，又道：“安东尼先生出任总统，敝国是非常赞成的，听说伟大的皇帝在推翻伪教皇仆立法司的斗争中就和阁下有过联系，并担任海瑟薇小姐的保护人，那么这个提议希望陛下和安东尼先生都考虑一下。”

马可波罗把脑袋点得像小鸡啄米：“是啊是啊，我瞧这办法不错，听说春秋战国时候诸侯之间为取信就有留人质的做法，海瑟薇小姐……”

窗外，正蹲墙角偷听的安妮海瑟薇，眼泪就在花花的打转了。

谁说她什么都不懂？科隆纳这种千年家族里的孩子，本来就比普通人更懂得政治的黑暗与残酷。

谁说她精灵古怪不知世事？父母双亡的痛苦早已刻骨铭心，但有必要在任何人面前都摆出副哭哭啼啼的样子，博取廉价的同情吗？

“也许复仇女神给我的命运下了可怕的诅咒吧……至少，做人质比嫁给奥尔西尼家族，在他们把财产弄到手之后毒死，要好得多吧？是呀，其实有现在这个结果，我应该感谢皇帝，我应该笑的……”

洋娃娃似的小女孩，强迫自己笑了笑，可比哭还要难看。

安东尼听了这话，却是叫一声苦，世上没有不透风的墙，他帮助侄女儿海瑟薇复仇的事情也传了出去，因为在对付教皇仆立法司的行动中成为大汉皇帝的盟友，不少威尼斯人怀疑他和楚风定下了某种密约，本次泻湖之战的意外失败，也与之有着某种关联。

对这种想法这种说法，安东尼也只能苦笑，虽然大议会和十人委员会仍然以信任他为理由，派遣他前来向大汉皇帝乞降，可谁说他们不是受到那个流言的影响，认为他真和楚风有着某种密约，从而希望他凭此替威尼斯带回一个勉强能接受的投降条约呢？

安东尼非常清醒，知道自己要是真接受担任威尼斯总统的条件，那流言中的内容就算真正坐实了，就算跳进博斯普鲁斯海峡都洗不清啦！

满肚子碎碎念的瞧着马可波罗，安东尼的目光带着欲求不满的幽怨。

楚风却是满肚子的好笑，笑奥拉罗的天真，马可波罗的平生第一次谦虚，也笑安东尼的瞻前顾后。

凭安东尼就想得到大汉的信任，为免太轻巧了点，也只因为奥拉罗本是商人出身，政治上按做买卖那套来，多半是在捣浆糊，所以才会这么想。

要放心，还得马可波罗，这位接受了华夏思想方式，并且全家人都在中原，自己也加入了汉籍的威尼斯人，才是楚风真正能够接受的。

一脚踹到马可波罗的屁股上：“放什么狗屁？！老子统兵征伐万里，灭国无数，犯得着要一小女孩为人质？”

窗外偷听的安妮海瑟薇，哭丧着的小脸终于破涕为笑。

她放心的离开了，这位大汉皇帝或许是个英雄，或许是个枭雄，也曾被称为基督之圣矛，也曾被污蔑撒旦的转生，可他决不会是个要挟妇孺为人质的小人。

马可波罗赶紧道：“陛下德配尧舜禹汤，威比秦皇汉武，战必胜、攻必克，所向无敌，量那威尼斯蕞尔小丑，以陛下天威灭它直如反掌之易，何需一介女流为人质？微臣胡言，微臣惶恐。”

楚风听了这通半文不白的马屁，忍不住又想笑，儒家倒是说得不错，“以华变夷（简单直译就是用中华文化改变夷狄）”这马可波罗初到琉球时，拍马屁动不动就是什么奥林匹斯山上的宙斯，伟大的东方凯撒，现在嘛也变成尧舜禹汤了，岂不正是以华变夷？

拍了拍马可波罗的肩膀，楚风温言道：“以往不是说大汉皇帝御前第一宠臣吗？既然是我的宠臣，就当得威尼斯的总统！害怕什么？哈辛不过是坚贞之泉湖畔的小小酋长，现在照样是联合酋长国的苏丹，我让你照着做去，当个总统也绰绰有余。”

马可波罗并不傻，一下子就被楚风点醒了，现在并不是要他一个人，凭借自己的智慧、能力和实力去做威尼斯总统，而是以大汉帝国代言人的身份出现，就和哈辛、阿凡提一个性质。

这样的话，有大汉帝国这个超级存在为靠山，任何行为都得到大汉皇帝楚风的背书，马可波罗不是一头扎进威尼斯的政治漩涡，而是以类似钦差大臣的身份高高在上的监临一切，不是去背黑锅，而是去当太上皇的！

恍然大悟，马可波罗登时大喜，这个威尼斯旅行家的虚荣心一向很强烈，能当母邦的总统，这可是大半辈子连想都没有想过的好事啊！

总统，想到这个光辉的头衔，还有那一身金光灿灿的袍服，马可波罗就有如在梦中，神魂都飘到了九霄云外。

这突如其来的幸福，差一点就让他的心脏承受不了啦。

这下子安东尼高兴了，他成功的完成了大议会和十人委员会的任务，将会以功臣的身份回到威尼斯，那些叛国的谣言，也将随之不攻自破吧。

轮到热那亚总督奥拉罗碎碎念了。

这位商人出身的总督，并没有太大的胆量，更没有什么雄材大略，所以他非常聪明也非常现实的从一开始就选择和大汉皇帝楚风合作，并在合作中得到了相当丰厚的回报。

虽然不像马可波罗那样是楚风直接指派的总统，可无形中受到的控制也许并不比马可波罗弱，热那亚有教皇派和皇帝派两大政治阵营，奥拉罗属于工商业新贵为主的皇帝派，希望向神圣罗马帝国皇帝，也就是哈布斯堡家族靠拢，不过最近他们准备或者说已经开始靠拢楚风

……这很好很方便，瞧，依然是皇帝派，连名字都不用换，只是效忠的皇帝换个人。

正是靠着楚风的支持，奥拉罗才为热那亚共和国争取到了若干利益，皇帝派才靠这些功绩把教皇派吃得死死的，而奥尔西尼家族夺取教皇宝座之后，也想把手伸向亚平宁半岛上罗马城以外的其他地区，如果失去了楚风的支持，奥拉罗和他的皇帝派，毫无疑问将会被教皇派打倒在地，还要踏上一只脚。

奥拉罗并不希望沦落到那种境地，所以即便是楚风以相当粗暴和苛刻的态度对待他，他也不会离开这个同盟。

同盟中的主导权，取决于各方对这个同盟的依赖度，并成反比关系。

失去大汉支持，奥拉罗面对奥尔西尼家族支持下教皇派的反扑，很有可能被赶出总督府，并且从此丧失政治生命，沦入万劫不复的深渊；

大汉呢，即便失去了热那亚，也不过使进军西欧的计划向后拖延，却不会令大局受到影响，至少就楚风而言，政权不会有一丝一毫的动摇。

大汉可以没有热那亚，热那亚却绝不能失去大汉，这就决定了奥拉罗即便满腹幽怨，也只能悄悄蹲墙角画圈圈。

就在奥拉罗总督满腹心思想着怎么应付国内议会的诘责，怎么解释热那亚海军出动却没有相应回报的时候，楚风走到了他的身边：“老朋友，热那亚希望得到什么呢？”

奥拉罗并不是个胆量特别大的人，甚至可以说不是个合格的政治家……热那亚和威尼斯这种把整个国家当成公司来经营的体制，实质上也出不了几个深谋远虑的政治家。

所以他在初见楚风的时候还可以像老狐狸那样讨价还钱，现在就只是嗫嚅着嘴唇试探道：“是来自威尼斯吗？”

楚风大笑，眼光有意无意的扫过安东尼和马可波罗，“当然，威尼斯在东地中海拦截我大汉的海上运输线，给我造成了不小的损失，你们热那亚海军为了胜利也付出了不小的代价，他们当然应该偿付！”

安东尼本来就是准备签订城下之盟的，只要条件不过分苛刻就行了，但他现在看到楚风的目光，不禁心头一寒，“上帝保佑，这位陛下要求的不要太多，至少，别让共和国财政破产……”

刚才还得意忘形的马可波罗，则想到：“欧卖糕滴，和大汉皇帝作对那简直就是得了麻风病。今后可得注意了，管他妈什么上等行会、有力公民，敢和陛下作对，通通装上麻袋扔亚得里亚海里栽荷花！”

楚风一条一条的提出了要求：“威尼斯开放为国际港，大汉帝国及其藩属、热那亚的商船可以自由停靠，税率执行视同威尼斯本国公民；

威尼斯在外的所有租界、飞地、殖民地，由大汉帝国与热那亚共和国利益均沾，与威尼斯母邦享受一视同仁的待遇；

威尼斯可以保留它的海军舰队，但必须以总统签发的命令为最高军令……”

安东尼苦着一张脸，他知道现在威尼斯是任人宰割的时候，提出任何反对意见都是极端不明智的做法。

奥拉罗总督却是万分高兴，表面上看起来热那亚并没有从威尼斯人手中夺取什么，可利益均沾这一条就够啦！想当年，威尼斯仅仅为了在拜占庭帝国管辖地区享受和热那亚相等的待遇，就不惜开罪“万能的蜘蛛”米哈伊尔八世，打了前后七年的海上封锁战，而现在热那亚却能分享威尼斯所有的飞地、租界和殖民地！

这样的结果拿回去，想来所有的热那亚人都会欢欣鼓舞吧，教皇派，哼哼，神马教皇啊，都是浮云，都是浮云……奥拉罗狠狠的捏着拳头，决心回国之后趁此机会，就要对政敌不客气了。

楚风慢慢把条件提完，安东尼听得脸都青了，这些条件哪儿是把威尼斯逼得财政崩溃啊，简直就是把共和国逼上绝路！

威尼斯以海商立国，要分享它的殖民地和港口，那就是割它的肉、喝它的血，从某种意义上说，这比占领它的母邦、剥夺它的军队还要苛刻。

安东尼小心翼翼的观察着楚风的神色，这位强大而难以匹敌的皇帝，正以自己的喜好来决定地中海海权霸主之一，威尼斯共和国的生死存亡，由不得他不谨慎。

见楚风脸上还有微微的笑意，安东尼才乍着胆子进言，按照事先交待的底线，冒着和开罪大汉皇帝的风险，他以谦恭的姿态回答：

“伟大的皇帝，这样的条件是难以接受的，海上贸易圈就是威尼斯人的生命，他们宁愿割舍生命也不会失去它。堪比宙斯神威严的皇帝呵，展现您的仁慈，宽恕威尼斯吧，我们可以解散海军，可以付给您足以立刻让共和国财政陷于崩溃边缘的战争赔款，但我们实在不能接受如此苛刻的条件……”

马可波罗看看安东尼，又看看楚风，抢上一步说道：“我瞧这些条件并没有什么问题嘛，比起蒙古帝国对被征服地区的要求，实在太过宽宏大量了，要不是明知伟大的皇帝拥有着闪电般难以匹敌的军队，像哈迪斯那样掌握着凡人的生死，这样宽大的条件，就会被视为怯懦和纵容啦！”

呃……安东尼有被噎住的感觉，这话，貌似是从即将担任威尼斯共和国总统的人嘴里说出来的？恍惚间，他觉得大议会和十人委员会迟早会后悔他们的选择。

奥拉罗则一把眼泪一把鼻涕的感激楚风，恨不得以身相许了，楚风完全是把热那亚的利益和大汉帝国的利益捆绑在了一起啊，太、太、太他妈够意思了！

楚风若无其事的点点头，摸了摸鼻子，然后才轻描淡写的道：“不可接受啊，好像太苛刻了一点，嗯，那么这样，作为补偿所有的大汉港口也向威尼斯和热那亚开放，你们享受我大汉帝国藩属区同等待遇，如何？”

马可波罗瞪大了眼睛，奥拉罗把舌头吐了出来，安东尼摸了摸自己的额头：没发烧啊？

如果是这样的条件，那么就是除了热那亚之外，三国互相开放港口了，大汉帝国根本不是以战胜者的身份，而是签订了一个对等性质的贸易协定！

确信了自己没有听错，安东尼以迅雷不及掩耳盗铃之势签订了协定，是的，威尼斯的所有商港都向热那亚和大汉开放了，可大汉帝国及其藩属的商港，不是要多好几倍吗？现在全部向威尼斯开放，非但可以补偿损失，说不定还有利可图呢！

安东尼感激涕零的离开，奥拉罗则拖后了一步，有些不好意思的对楚风说希望签订双边的一个补充协议，热那亚的所有海港也向大汉开放，但要把威尼斯排除在外。

早料到会有这样的结局，楚风非常乐意的签订了补充协议。

两份墨迹未干的协议摆在了桌上，楚风笑了起来：哼哼，这实际上就是最初版本的世贸协定啊……不过凭借大汉帝国的工业实力和商贸主导地位，最终的结果嘛，当然只能是大汉控制的海上丝绸之路，借着热那亚和威尼斯的地中海贸易圈，继续向欧洲扩张啰。