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“问题是我们连一个字都不会！”克里木头也不回的走了，他觉得，不做官回家吃老本也没什么大不了的，反正家里的钱财足够挥霍了。

这一次，追随克里木的人占了多数，只有七八个人留了下来，就算家庭贫穷，对做官有着极高期望值的几位学生也认为毫无希望，摇头叹息着离去。

“大汉皇帝富有四海，乃是天底下最强大的君主，他不会和咱们这些蝼蚁般的穷学生开玩笑的！”齐拉尔买提看着克里木远去的背影，给留下来的几位同学打气。

就在此时，忽然听得总督府中门吱呀一声缓缓开启，惊讶的回头一看，只见署衙中一位乌纱帽、玄色袍、白玉带、粉底靴的大官，双目炯炯如有神光，两边亲兵、卫护雁翅排开，左右龙虎牌上金光闪闪。

不是大汉西域总督陈宜中，还是哪位？

“来，来！”陈宜中朝着学生们招手，他的嘴角挂着一丝若有若无的微笑。

恍如梦中的天国之门缓缓打开，众位学生见到这一幕早已惊喜交集，不知是谁最先从梦中惊醒，几乎是欢呼雀跃着走进了总督府。

陈宜中的笑容很亲切，因为他刚刚从通译口中知道了这群学生的谈话内容，临时做出接见的决定。

“你们，都决定留下来参加半个月后举办的考试吗？”

大汉西域总督，传说中万分可怕而又高高在上的人物，竟然如此和颜悦色！齐拉尔买提欣喜交集，甚至没有听太清楚他的问话，还是同学从背后退了一把，他才结结巴巴的道：“是，是的。”

“好、好！”陈宜中连连颔首，让亲兵奉茶、看座，他又问道：“我大汉皇帝泽被苍生、包容四海，这才开科取士，使诸位青年才俊有报效我大汉天朝的机会……试问诸位，在接下来即将举办的考试中，有没有信心？”

学生们面有难色，实话实说，他们连半点信心都没有。

陈宜中笑了，他从书案上取下几本薄薄的书籍，递给了学生们：“拿去好好研读吧，如果有疑问，可以请教汉商带来的通译，我想他们是很乐意解疑问的。考试的题目嘛，我认为不会太难的。”

陈总督说乐意，那就一定乐意，陈总督说不难，那就一定不难。学生们高高兴兴的离开了总督府，他们觉得，似乎已经有一条闪着金光的康庄大道在脚下展开。

“好一条千金买马骨之计！若这几个学生高高的中了，外放到各城做个不大不小的官儿，替咱们做个榜样，只怕下一次开科取士，宜中兄的门槛就会被踩扁吧！”文天祥从后堂踱出，看着学生们离去的背影，似乎已经看到了西域人人手不释卷，新儒学四书五经通行天山南北的情景。

陈宜中呵呵大笑，“当年商鞅迁木立信，小弟不过是效法前人故智，狗尾续貂，不值一哂，呵呵，不值一哂。”

………

自别失八里西行轮台、海押立的路上，胡杨林苍翠欲滴，绿洲与清泉星罗棋布，大队汉军穿行其间，时不时能享受到一片荫凉的树荫，或者甘冽的清泉。

楚风掀开车窗瞧着窗外的景色，若有所思。比起二十一世纪，现在的西域还没有沙漠化到那种程度，罗布泊什么的都还有广阔的水面，栖息着鱼儿和水鸟呢！

陈宜中的奏报从别失八里飞骑传来，大汉开始在西域开科取士，惟有新儒学典籍如《五经新编》、《四书新解》作为经义科的标准答案，讲求为政之道的策论科则以钦定大汉宪法和朝廷政策为准。

楚风嘿嘿一笑，想当官？毛拉和宗教学生们再会念经也不行，你得把新儒学读通，把钦定宪法背个滚瓜烂熟，咱们大汉考这个！

考试的结果嘛，简直可以用惨不忍睹来形容，不过已经有了千金买马骨的效果，现在别失八里汉商开办的商铺，时不时有学者打扮的回鹄人，来问有没有四书五经、钦定宪法和政策汇编卖……

正在和塞里木淖尔誊写波斯音律的雪瑶，慵懒的伸了个懒腰，像极了夏日中害懒的猫儿，“呵……咱们这是到哪儿了呀？去碎叶城还远吗？我想去看看李太白的出生地呢！”

塞里木淖尔掩口一笑，“距碎叶城还远呢，咱们先到轮台，再往西才是海押立，再往西才是碎叶城。”

“那么远啊？”雪瑶立马泄了气，又恢复了懒猫本色，慵懒的偎成一团。

楚风一直微笑着，窗外，不仅有戈壁、绿洲和胡杨林，还有他的铁甲劲旅，无敌雄师！

第616章　海内存知己，天涯若比邻（三）

西行的大军，在戈壁滩上穿行。玛纳斯河、伊犁河给大军提供了清冽的饮水，成片成片的胡杨林，遮挡住了西域夏季能把人烤成肉干的毒辣阳光，酸枣、刺梨丛中的野黄羊，瞪着乌溜溜的眼睛，好奇的看着这支意气风发的大军。

夕阳西沉，官兵们开始准备宿营，楚风和陈淑桢、塞里木淖尔、雪瑶三女下车透透气。

只见苍茫戈壁无边无垠，极远的天地交接处，起伏不定的群山之巅还积存着终年不化的皑皑白雪，清澈的天幕边沿，太阳显得分外赤红、分外硕大，天际蕴染着层层叠叠的红霞，雪山反射着金红的阳光，上下交相辉映，加上苍茫无际的戈壁滩，只觉得雄奇瑰丽到了极处。

波斯圣女倒也罢了，从小儿在江南沿海长大的雪瑶和陈淑桢，左右挽着楚风的胳膊，目眩神迷的看着这一幕、良久，雪瑶才长出一口气。悠悠叹道：“以前读李太白诗，雄浑逸丽之处真不知他如何想出，今日见了这西域风光，当知太白心境了。”

陈淑桢点点头：“太白生于西域碎叶城，长在蜀中，故诗文既有西域之雄奇，又兼蜀地之钟灵毓秀。只可惜李太白出生之碎叶城，久陷于胡虏之手，竟与我中华离散数百年，殊为可叹！”

“碎叶城？”塞里木淖尔好奇的睁大了眼睛，不明白她们有什么惋惜的：“现在，咱们不是往碎叶城去了么？将来这些地方，都会是大汉皇帝的治下，不会有什么遗憾了呀！”

两女闻言相视一笑，来自波斯的圣女是无法理解她们的心情的，从识字便开始诵读李白的诗篇，诗仙的出生地却在数百年前就沦陷敌手，若诗仙在天有灵，当作何感想？

不过，这一切都将结束了！汉军的脚步，将会践踏一切敢于阻挡它前进的敌人，汉军的刺刀和枪炮，将会碾碎任何挑衅华夏的势力。

陈淑桢深深的注视着楚风，他们曾经携手走过了最坚难的岁月，彼此之间绝不仅仅是单纯的爱恋，心心相印的情人之外，还是肩并肩的战友。志同道合的伴侣。

但雪瑶那种女儿家崇拜的目光，就更加令楚风自信心爆棚了，对雪瑶而言，楚风就是她的天、就是她的地，她把自己的生命和楚风紧紧的系到了一起，发誓永不分离。

呃……被两大美女深情加崇拜的看着，楚风都有点儿不好意思，难得的老脸一红。

忽然间，他的笑容凝固了下来，看着前方的眼神变得凝重，眉头也慢慢的拧了起来。

陈淑桢顺着夫君的目光看去，一些士兵牵着战马饮水，喂食黄豆，马儿啃吃着嫩草、树皮和灌木丛，还有些士兵砍伐着胡杨树粗大的树干，预备按照扎营规范设置防御敌人偷袭的拒马、鹿砦。

仔细搜索着脑海里保存着的汉军作战条例条令，陈淑桢疑惑不解，因为这些士兵的所作所为，都是非常符合条例规范，没有任何违规行为呀！

想当年，各种条令的最基础部分。都还是楚风和自己推敲制定的呢，应该不会记错吧？陈淑桢很有些纳闷，她光洁如玉石的额头上几缕发丝被晚风吹散，轻轻拂了拂，正待开口询问，却见随驾的郑发子骑着马儿一路跑来，便将疑问暂时埋在心头。

远远的下了马，郑发子一脸喜色的走来，参见之后几乎是迫不及待的道：“皇上，这里实在是太适合种棉花了！胡杨林挡住了北面的风沙，河流提供了水源，日照又非常的强，要是在这儿大力推广种棉，咱们就不必从德里苏丹国批量进口印度长绒棉了！”

纺织业是工业革命初期的支柱性产业，原因无他，拖拉机、汽车、火车等重工业还没有发展起来，采矿冶金就只能小打小闹，而人类所需的衣食住行，轻工业就主要解决衣食两项，其中，食品工业嘛老百姓不是必须的，罐头咸鱼茶叶都是作为日常饮食之外的补充，惟有衣服，既便于规模化生产，又可以长距离运输不怕腐败变质，所以它的地位也就当仁不让了。

大汉的纺织工业分为三部分，其一是毛纺业，原料来源主要是辽东漠北草原上收购的羊毛，当然新大陆的畜牧业正在飞速发展。闽广地区的毛纺厂已经有来自新大陆的羊毛作为原料了，只不过比例还很低。

其二是咱们中华民族最传统，享誉世界的丝织业，四川的蜀锦、淮扬的茧绸、苏杭的锦缎，从海上丝绸之路出口到西方，获利极大，但这一块因为成本问题，主要是高端商品，一般百姓浑身绫罗绸缎的还不多。

第三，也是最主要、将来发展潜力最大的，还是棉纺业，毕竟在化学纤维发明之前，棉布是人类穿着最多的纺织品，有了化学纤维之后，纯棉制品也因为舒适透气而持续受到追捧，季节上从冬天的棉衣，到夏天的汗衫，价格上从最便宜的粗布，到目前大汉境内最昂贵的斜纹布、细纺布，应有尽有。

但原料问题，是大汉发展棉纺业的短板，要知道棉花并不是中国原产的，它是从印度……南洋—海南岛一路传来。宋朝黄道婆从海南黎族妇女那儿学到了先进纺织技术，经过改良之后传到江南，这才令松江等地开始大规模种植棉花，有了后来蜚声中外的“松江细棉布”。

大汉帝国建立以来，楚风一直令地方官署在各地推广种棉，可效果并不理想：一则要留足够的耕地种植粮食，二则江南闽广地区潮湿、光照不多的气候条件，其实并不太适合种棉花。

大汉各家富商当中，郑家主要从事商品流通领域的工作，王李氏开办的棉纺厂，就把原料采购的订单交给郑发子处理。可他在江南各地一直找不到太多的原料来源，只好花较为高昂的代价去德里苏丹国进口印度长绒棉，利润率自然高不到哪儿去。

郑发子之所以兴冲冲的到西域来，并且一直随在楚风身边，就是因为之前听说西域的气候条件非常适合种棉花，他就有心要从内地征募农夫，到这里来开垦万亩良田，种上许许多多的棉花，彻底解决棉纺厂的原料问题，当然，自己也顺道大赚一笔。

他兴冲冲的对楚风道：“皇上，只请您恩准在西域推行三十亩占地法，我就能招募到一万名，或者更多的农夫，在这里种十万亩、不、一百万亩的棉花！”

楚风思忖着，沉吟良久没有回答。

奇怪了！陈淑桢越发摸不着头脑，要说将汉地农夫招募过来种棉，无异于加强了内地和西域的联系，而且这些人也有利于大汉统治西域的巩固啊！试想有许许多多的农夫在这里种田、按照农耕民族的生产生活方式繁衍生息，若干年后，西域何愁不能恢复盛唐时“万家胡人拜圣明”的景象？

“不，”楚风摇了摇头，“我不能同意你的要求，棉花种植不能一下子铺这么大的摊子，水利设施和防风林都要一步一步慢慢来，而且种棉花的地区也不能集中在一处，嗯，我可以批准你招募一千名农夫，先开出三万亩棉田……分作十个村，村与村之间必须有胡杨林或者河流隔开，两年之后再逐步增加规模。”

郑发子大惊失色，他喃喃的道：“皇上，如果这么办，咱们的棉花产量什么时候能上的去？万万不可啊！”

见楚风并无回心转意的样子，他心一横，又小声道：“启奏皇上，王家婶婶开办的那些棉纺厂。可都等着棉花下锅呀！草民算过了，要是在西域种植棉花成功，开封、洛阳、长安的棉纺厂就不用从江南进棉花了，咱们甚至可以把纺织厂直接开到西域，还能招收西域回鹄等族青年进厂做工……

成品嘛，也不需要运回汉地，一部分就地销售，一部分卖到漠北，一部分可以销往中亚、波斯和金帐汗国，草民粗粗的算了算，利润可以提高百分之三十！”

郑发子特意强调了王李氏，便是告诉楚风，我可不是吃独食，棉花便宜了，您的丈母娘，还有您自个儿，都能分一杯羹呀。

楚风笑了笑，郑发子那点儿小心思他清楚得很，在商言商嘛，也应该如此，只不过西域的某些问题，决不是郑发子能够考虑的，他挥挥手，用不容置疑的口气说道：“我意已决，就按照我说的办。”

毕竟是帝国皇帝，还是把自己从山越人部落救出来的救命恩人，楚风话说到这份上，郑发子就是再不理解也只好不折不扣的执行了，他向皇帝鞠了个躬：“坚决执行吾皇的命令，只不过，草民愚钝，如果皇上恩准的话，草民希望知道这么做的原因。”

“坐，咱们坐下说话，”楚风呵呵一笑，招呼卫兵将毛毯铺上，众人席地而坐。

待众人落座，他才有些神秘、有些卖关子的道：“你们可知道楼兰这个国家？”

切……这么简单的事儿，谁不知道啊？雪瑶正要鄙视的伸出中指，又吐了吐舌头赶紧收了回去，嗯嗯，有外人在，保持好形象。

楼兰是中国西部的一个古代小国，国都楼兰城（遗址在今中国新疆罗布泊西北岸）。西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲。国人属印欧人种，语言为印欧语系的吐火罗语。

汉武帝初通西域，使者往来都经过楼兰。楼兰屡次替匈奴当耳目，并攻劫西汉使者。元封三年，汉派兵讨楼兰，俘获其王。楼兰既降汉，又遭匈奴的攻击，于是分遣侍子，向两面称臣。后匈奴侍子安归立为楼兰王，遂亲匈奴。王弟尉屠耆降汉，将情况报告汉朝。昭帝元凤四年，汉遣傅介子到楼兰，刺杀安归，立尉屠耆为王，改国名为鄯善，迁都扜泥城。其后汉政府常遣吏卒在楼兰城故地屯田，自玉门关至楼兰，沿途设置烽燧亭障。魏晋及前凉时期，楼兰城成为西域长史治所。

这个国家，在诸多典籍上都有记载，陈淑桢、雪瑶都不陌生，有心表现一下的雪瑶，便坐直了身子，用清朗的嗓音念道：“《汉书西域传》载，‘鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。’高僧法显谓‘其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。’唐三藏则于《大唐西域记》写道‘从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。’”

尚未消散的霞光，映照在雪瑶素白的纱衣上，她清丽的嗓音是那么的婉转动听，她投入而骄傲的神态又是那么的令人心折。

念罢，雪瑶吃吃一笑，调皮的问楚风：“夫君，还有什么补充的吗？”

你都说完啦，我还有什么可以补充的？楚风摸了摸鼻子。

陈淑桢拉了拉雪瑶，她知道楚风在古代典籍上的学问算不上多么精深，多半回答不出来，平时还没什么，这有外人呢，无论如何都要维护夫君作为大汉皇帝的威严啊。

正当众人以为楚风无言以对，却见他呵呵一笑：“好，雪瑶答得好！只不过我还想问问，这么强大、富饶的楼兰国，是被谁灭亡的呢？”

众人闻言愕然，虽然多有“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”、“腰间龙泉剑，直欲斩楼兰”的诗句，但所有的典籍上都没有记载楼兰是怎么灭亡的，这倒是奇怪了。

陈淑桢喃喃的念叨着：“无论是被吐蕃所灭，还是突厥人杀光了，西域各族的典籍上不应该没有任何记载啊！前些日子，我在北元北廷都元帅府保存的文字典籍中查阅西域各城各族历史，确实没有见到这方面的只言片语。”

“是的，没有突厥或者吐蕃或者柔然灭亡它的记录，因为它不是被凶残的敌人消灭，而是毁灭于大自然的报复！”楚风老神在在的说着，因为他很清楚，这就是后世关于楼兰灭亡之谜的科学解答。

楼兰所需的水源来自罗布泊，罗布泊却是一个游移不定的湖泊。

科学家们认为，除了地壳活动的因素外，最大的原因是河床中堆积了大量的泥沙而造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙汇聚在罗布泊的河口，日久月长，泥沙越积越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另觅新道，流向低洼处，形成新湖。而旧湖在炎热的气候中，逐渐蒸发，成为沙漠，水是楼兰城的万物生命之源。罗布泊湖水的北移，使楼兰城水源枯渴，树木枯死，市民皆弃城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠风暴中，楼兰终于被沙丘湮没了。

楼兰的消失跟人们破坏大自然的生态平衡有着紧密的关系。楼兰地处丝绸之路的要冲，汉、匈奴及其他游牧国家，经常在楼兰国土上挑起战争；为了本国的利益过度垦种，使水利设施、良好的植被受到严重破坏，公元三世纪后，流入罗布泊的塔里木河下游河床被风沙淤塞，在今尉犁东南改道南流，致使楼兰“城郭岿