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天下节度-第29部分
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日死在这里，逃又有什么用，若命不该今日死，何不奋战到底，死中求生。”众人见首领这般血性，也将害怕抛去脑后，纷纷转身靠在墙头，等待蔡兵上来死战。
范尼僧见都射了五六排羽箭了，中箭的庄丁少说也有四十来人，那些人大半没有盔甲遮盖，挨着便是非死即伤，却无一人脱逃，不禁啧啧称奇：“这朱挺之倒也是人杰，一帮种田的泥腿子拿根木矛便让他约束成伍，可惜今日失了先手，否则倒是麻烦了。”这时范尼僧看到村后黑烟泛起，眼见得着火了，大笑道：“胡义成得手了，今日倒要看看他们往哪里跑。”随即对鼓手喝道；“击鼓，进攻！”
随着鼓声，士卒们分成三个方阵快步向前冲去，猛攻寨门，第一排的举起盾牌，弓箭手们坠后了三十步远跟在后面，范尼僧统领着他们担任预备队。待冲到约五十步远的时候，开始有人从围墙伸出头来开始放箭，留在后面的弓箭手上前射杀围墙上的守军，由于这围墙上没有女墙，后面也没有箭楼，上墙头的庄丁们毫无遮挡，一个个从墙头落了下来，但守军如同着了魔一般冲上去射箭，一开始没什么效果，但随着距离的靠近，开始攻城方开始有人中箭倒下，待到离院墙只有二十步远的时候，鼓声突然紧了起来，几乎听不出点来，连成了一片。那三个方阵的士卒放平了长槊冲了上去，飞快的便到了墙根脚上，锋利的长槊立刻便将墙头的那几个守军扎成了肉串，方阵中六七个壮汉抬着一根铁头木桩开始猛烈地撞击寨门，那寨门不过比四五层木板叠成，连铁皮都没包，立刻就在木桩的撞击下发出可怕的哀鸣声，不过六七下便被撞开了个大洞，守军从洞中射出一箭，射中一人的肩膀，伤了一人，士卒们顿时大怒，四五根长槊立刻从中通了过去，门后立刻一片惨叫，鲜血喷了一地。木桩又撞了两下，中间那个寨门终于变成了一堆碎木片，轰然倒地。士卒们发出欢呼声，扔下木桩，准备冲进去追击逃跑的敌军。
“太好了，赢了！”范尼僧击掌欢呼，在他的想象中，接下来就是士气崩溃的守军逃走，然后衔尾追击，能不能抓贼首活口的问题了。没想到那些庄丁不但没有逃走反而向攻破寨门处扑来，反而一下子把准备不足的士卒们打得有点措手不及，后退了几步。正在此时，军中一人猛地大喝一声，奋起双臂一槊砸在对手的脑袋上，那人臂力本就雄浑，长槊又是重兵器，竟将对手的脑袋砸入了胸腔中，庄丁们毕竟这刀枪见红的情景见得少了，不觉得后退了几步，那汉子随手弃了长槊，从旁边那人腰间拔出横刀，再拔出自己腰间那把，双手舞成一团白光，冲进敌阵去了。后面的蔡兵们被一群素来瞧不起的庄稼汉打得连连后退，本就十分窝火，此刻更是发一声喊压了过去，庄丁们虽然十分顽强，毕竟兵甲远不如对方坚实犀利，武艺组织更是远远不如，为首的几个最勇敢的被砍倒后，后面的便发一声喊，向自己家逃去。
刘奉手持横刀大盾，带着十余名心腹走在路上，后面跟着近百名庄丁，村后一着火，他就明白了对方的手段，前后夹击，不让一人逃脱，只怕那朱挺之也未必逃得出去了，事已至此，救兵只怕也没有了。那退回朱家宅院固守也不过是等死而已，只能赌村后上码头的敌兵不多，自己一举将其消灭，然后找条船逃走才是唯一的生路。自己这十来名心腹都是和在刘汉宏麾下便一同混饭吃的老弟兄了，都是见过血的老兵，决不能丧在这里。路上一群群的都是抱着细软孩子向村前逃的妇女老人，抓住几个村民却怎么也问不清楚，口中只说贼人一上岸便放火杀人，一个人说有数百人，另一个却说只有二十人。气的刘奉几乎拔刀杀人，只是顾忌身后那些庄丁倒戈才忍了下来。待走到村尾，却只见四周的房屋都是大火，远处的码头上的船只要么被凿沉了，要么也被点着了火，只有两艘走舸靠在一边，显然是登陆敌军来的，远远的看去船随着波浪起伏，上面并无一人。刘奉找不到偷袭的敌军，觉得有诈，正思量间，同行的庄丁们见自己的房屋在火中燃烧，亲人也不知去向，纷纷散去救火救人，看看是否能从火场中抢点什么东西出来，毕竟还要过日子的。刘奉那十几个心腹斥骂着弹压，却哪里弹压得住，先前靠着围墙有个保家的念想也就罢了，如今都不知道敌军在哪里，自己的房屋却在眼前燃烧，偏偏刘奉为了保证手下的战意，还都选的是家住后村的庄丁，结果这时各人顾各家，跑的一干二净，只剩下他那十来个心腹。正在没奈何间，一阵箭矢射来，刘奉那伙人立刻伤了五六个，为首的刘奉肩上也挨了一箭，血流如注。原来登陆那军的首领颇有些计谋，说与其我攻人，不如待敌来攻我，于是将房屋点着，胡乱杀了些村民，便与众兵找了几处隐蔽处躲了起来，以逸待劳，准备打对方援兵个冷不防，那刘奉果然着了道儿。那庄丁本已四处散开去救助亲人，猛然遇袭，又不知道敌人多少，胆怯的便四散逃去，只有十余个胆大的向刘奉靠拢准备抵抗，正好被第二波箭矢射中了几个，蔡兵们这才弃了弓弩，持刀挺槊冲了上来，将刘奉等围在核心。刘奉深知此时决不能后退，只有杀透敌阵方能抢船逃生，手中长矛全是与敌俱亡的招式，并不遮挡，只顾往对方的头脸胸腹处扎去，他本颇有勇力，此时去了侥幸之心，竟逼得对手不住后退。那人脚步有点慌乱，一不小心竟绊了一跤，仰面朝天跌倒在地，刘奉正要上前取了那人性命，突然腰间一疼，腰间已被扎了一枪，往四周一看，原来己方只剩自己一人还站着，同来的十余名心腹和没逃走的那几个庄丁都已横七竖八的躺在地上，刘奉拔出腰刀，拼尽最后一口气砍断矛杆，向方才偷袭那士卒扑去，想捞个垫背的。那人也是老兵了，当即用手中断杆抵住刘奉的胸口，让对方近不得身，就在一瞬间，六七杆长槊捅在了刘奉的躯干上，顿时成了个血葫芦。刘奉将手中长刀向前一掷，却偏了，只划伤了一人，这才低头力竭而死。一名首领麽样的蔡兵走过来，用脚拨弄了两下刘奉的脑袋，仔细打量了下面容，说：“倒还有几分蛮勇，看样子这便是贼首朱挺之了，砍下首级，找根长枪挑起来，让那些还在村中顽抗的家伙看看，省得每次打得这么幸苦。”
20逃生
范尼僧踌躇满志的站在寨门处，脚下满是被寨门碎片，不远处散步着二十多具尸体，伤口基本都在背上，这些都是刚才破门后，逃走时被追杀的庄丁。右边的墙角蹲着三十多名被俘虏的守军。攻破寨门后，他就让刚才留在身边担任预备队的弓箭手们持了刀剑来追击敌军，主力留在寨门处休息一会儿，反正也不怕也是绝地，若叛贼顽抗最多放一把火把全村烧光也就是了，只不过这样士卒苦战一日没有战利品赏赐会有怨言罢了，此时也顾不得了。范尼僧正准备下令士卒们起身继续进击，却看见前面跑过来一个人，看衣甲是自己人，口中大喊着什么，依稀是：“大胜！大胜！”过一会儿跑进了，那人躬身行了一个军礼，喘息着喊道：“范校尉，我军从后村上岸，历经苦战，阵斩贼首朱挺之，取首级以示贼，叛贼望风而降，此时已全部就擒，缴获兵甲钱粮无算，大喜呀。”
范尼僧听了大喜，几欲跳了起来，猛然想起自己身为一军之首，须得自重，这才忍住了，深吸了口气说道：“胡义成这小子果然不错，没丢脸，俘虏和首级都在哪里，快快带我去。”
那报信蔡兵答道：“胡队正没有上岸，他追击一首逃跑的快船去了，统领我等上岸的是队副王许。”原来那王许屡次冲撞吕方，虽然吕方没有怪罪于他，但他本是青州兵，在那蔡兵中就是少数派，又如此对待上司，于是便被贬作队副，这次倒立了功。范尼僧听了立功人是他就有点不喜，但又不好发作出来，鼻中哼了两声，随那报信的走去，一路两旁满是跪伏在地，瑟瑟发抖的村民，都是些妇孺老小，捂着怀中孩童的嘴巴，恐惧的看着披坚持锐杀气腾腾的蔡兵。待走到一处大宅院前，院前的空地上跪满了青壮庄丁，兵器丢了一地，还有二十余件甲胄。范尼僧惊奇的哼了声，上前查看那些甲胄，旁边王许微微一拱手说：“末将身披甲胄不能行全礼，还请见谅。”
范尼僧心中又是一阵不快，暗想虽然军中例行披甲不行全礼，不过你王许难道不知道自己在这莫邪都中都臭大街了，还如此托大，口中却随口：“战场上就罢了吧，那贼首朱挺之的首级在哪里。”
王许招了招手，后面一人呈上一枚首级。范尼僧一看，他以前分管县中民政，有见过几次朱挺之，这首级和记忆中有些不像，但人死后本就和生时有些不同，加之满脸血污，并不敢确定，便下令招来一名俘虏，问道：“这首级可是贼首朱挺之的？”
那俘虏颤颤巍巍的拿起首级，仔细看了看答道：“回禀老爷，这首级并非那朱挺之的，是刘奉刘老爷的。”
范尼僧听了勃然大怒，将那首级掷在王许脚前，喝道：“谎报军情该当何罪你可知道？”
那王许倒也镇定：“某将此人首级示于贼人们看，他们便弃兵投降，某便以为那定是贼首的，想必那朱挺之在那逃跑的小船之中，胡队正人多船快，彼定难逃脱。”
范尼僧见他不卑不亢站在那里，一口气竟发不出来，口中恨恨的说：“待胡义成回来，若不得那朱挺之的首级，你们两人都脱不了干系，若走漏了他们，就麻烦多了。”范尼僧正懊恼间，外面报胡队正回来了，范尼僧抢上几步，抓住胡义成的胳膊问道：“可曾走脱了船上贼人？”倒把胡义成吓了一跳，赶紧抽回胳膊，唱了个肥喏，答道：“那船逃进了芦苇荡中，实在无法找寻，某放了把大火，定然烧死了。”
范尼僧听了眉头紧皱，口中骂道：“那你可曾找到尸首，为何不等火灭后查点尸首，这么早便回来作甚？”
胡义成暗想：“若是回来晚了，只怕娘们财货都被抢光了，那岂不是白辛苦了一趟。”面上却装出一副后悔不及的摸样，哑口无言。范尼僧也拿他们没什么办法，转身对身后将佐说：“让士卒们休息一下，饱餐一顿，马上向下一个庄子进发。”
后面将佐见他满脸铁青，那里还敢抱怨辛苦，只得唯唯应诺，只有副将问道：“这里还有数百俘虏，他们庐舍皆毁于我辈手上，此时不过迫于形势而已，一旦离去，只怕又会从贼，何不全部坑杀了。”
范尼僧想了想答道：“那倒不必，将精壮全部编入我军，以作前驱，他们家小妇孺全部关在那大宅院中，留下二十精兵把守，告诉他们若不死战赎罪，就一把火全部烧死。”
一干将佐听了范尼僧的话，纷纷打了个寒战，腹中暗想：“这范校尉心肠好生歹毒，只怕是从吕将军那里学来的，还好如今在他手下。”纷纷转身离去，范尼僧叫住王许胡义成二人，温颜道：“虽然可能走漏了贼首，但破敌功大，我莫邪都中，功过不相抵，有功必赏，有过必罚，你们二人各赏绢二十匹，婢女一人，官爵升迁非我可以独断，待禀明吕将军后再做定夺，手下军士功劳也各有恩赏，你们二人好生去做吧。”
两人躬身行礼谢了恩赏，便退下收拾士卒进食休息。留下范尼僧一人，他挥手让身边卫士离开，主君吕方把自己从一介流浪汉提拔为一县之长，在出征后将妻小和手中唯一的地盘交给自己，自从得知叛乱的事情，范尼僧脑子里的那根弦一直是紧绷着的，生怕形势有变，愧对主君的知遇之恩。在以可以忽略不及的代价拿下朱家村后这根弦总算松了些，虽然未曾见到贼首的首级，但其根本之地已失，粮食军械皆已在自己手中，纵然逃出生天，聚集乱民，但军无积蓄必亡，再说自己已经抢了先手，其他贼众也未必来得及聚集人手，在这场和时间赛跑的竞赛中已经赢了九分。想到这里，松弛下了心情的范尼僧才注意到整个朱家村空气中弥漫着人体烧焦后特别的味道，不时传来一两声压抑着的哭声，因为马上就要向下一个叛乱者所在村庄进发，士卒们都在紧张的进食休息，并没有发生打完胜仗后常有的奸淫掳掠的现象。二十多个村民正在不远处挖坑，用来掩埋尸体，一群被捆成一串的村民被押往那里，神色木然，他们都是朱挺之亲信族人，他们即将被推到坑边全部杀掉。一来震慑村民，而来等下离开后，留守军人少，免得他们明知必死，起来反抗。范尼僧看着这一切，心里不禁有些恻然，仿佛回到了父亲被杀后，逃亡的时候，只不过情形掉了个个，自己由被追杀者变成了杀人者。想到这里，范尼僧摇了摇头，握紧了拳头，叛乱者必死，这时候需要的不是仁慈而是忠诚，自从吕方收留一条丧家之犬般的自己还许诺替他报杀父大仇之后，范尼僧就下定决心作吕方的忠犬，任何拦在主君前进道路上的绊脚石，就一定要把他们铲除。
胡义成离开那片芦苇荡后不过一响的功夫，火势便小了，毕竟芦苇不是树林，干燥的芦苇不经烧，大火来得快也去得快。只见潮湿的泥沼上光秃秃的一片狼藉，只余有几处还未曾熄灭的残火。在离岸边还有半里水面上飘着一条朝天翻着的小船，旁边还有三具尸体。被烧得焦黑。几只乌鸦围绕着尸体盘旋着，仿佛要确定下面的食物是否还活着，终于乌鸦落了下来，在尸体上踱了几步，不时得意洋洋的呱呱叫几声，仿佛在宣示对这几具尸体的所有权。正当此时，那条小船旁边的水面猛然冒出两个人头来，溅起一阵水花，将那几只乌鸦惊得飞了起来，呱呱的叫着。那两人正是朱挺之和他那个肩膀受箭伤的随从，原来当时火势甚急，那两个受伤的随从跑在前面，朱挺之眼见被火势吞没，急中生智，将那小船翻过来，覆在自己头上，那船飘在水面上，船底和水面之间还余有一部分空气，朱挺之和剩下的那个随从屏住呼吸，竟熬了过去。过了小半个时辰，两人在船下冻得满脸乌青，终于忍不住了，也无力将船翻过来，只得从船下潜爬出来，就算追兵就在船外等着，也胜过在船下活活憋死了。没想到从船下出来，追兵却已经走了，死里逃生的狂喜立刻淹没了朱挺之，竟就狂呼了起来，正在此时，旁边的随从扯了一下朱挺之的衣服，此时朱挺之在水中泡了过久，又狂喜过度，竟有点脱力了，一跤跌入湖水中，还好这芦苇荡中水也不过及腰深，朱挺之呛了两口水便清醒了过来，扶了一下旁边的船便站了起来，之间随从指着朱家村方向，满脸都是担忧之色：“老爷，只怕村子破了。”朱挺之往那个方向看去，芦苇被烧光后，湖面上没有遮拦，依稀可以看见一缕缕黑烟升起，看方位正是朱家村，看到这般黑烟，定是许多房屋都被烧了，朱挺之不知哪里来的一口气，爬上小船，跪在船底上向天祈祷道：“今日大难不死，上天必有大任与某，纵然九死也要报这灭门之仇，若违此誓，当如此指。”说罢拔出怀匕，一咬牙便把左手小指割了下来。说罢便爬下船来，随手撕下布条包扎了伤口，与那位随从将那三具尸首推入小船下面。以为坟墓。两人踉踉跄跄的爬上河岸，跪下向船拜了三拜，便疾步向最近的一家村子走去。树上的乌鸦见到口的食物被夺走，纷纷发出一片不满的呱呱叫声。
21真相
两人走了不过半里路，朱挺之便觉得手脚无力，头脑发热。此时已是寒冬腊月，丹阳虽然是江南，但也颇为寒冷，两人在水中泡了半响，衣服已经湿透，早已冷的发抖，只不过害怕追兵赶来，强提一口气赶路而已，上岸来被冷风一吹，顿时便生了风寒，混身发热，虽然朱挺之平日里身体健壮，但哪里还挺得住，只不过满门血仇支撑他勉力向前赶，猛然听见后面扑通一响，回头一看乃是随从跌倒在地，眼见满脸青色，弯腰一摸手上已是冰冷，昏迷不醒，眼见就要不行了，想要站起来猛然觉得一阵头昏眼花，手一扶地方才没有跌倒在地。朱挺之心知这是力竭的前兆，若不找个挡风的地方烤干衣服，喝口热水，两人只怕马上便要死在路上，左右看看不远处有个草棚，可能是庄户人秋收时守夜看护庄家的，于是挣扎着扶起随从钻到草棚中，幸喜这草棚搭得还颇为结实，可以挡挡风，草棚外还堆着些谷草，在草棚里面还找到一个缺了口德陶罐，火石之类的也还有，朱挺之赶紧抱来些柴草点起火来，将两人衣服扒了下来，在火上烘烤。用尽力气在随从胸口后背处搓，过了好一会儿，随从才醒了过来。朱挺之让随从躺下，起身取了瓦罐，但外面的小水洼取了点水，进来放在火上，两人喝了点热水，半日来的紧急事变让他们疲惫之极，不知不觉便倒在草铺上睡去。
ｗ两人这一觉竟睡到了次日清晨Χ！，朱挺之腹中饥肠辘辘方才饿G！醒了，醒来只觉得浑�
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