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天下节度-第286部分
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钟媛翠退下之后，陈象与高奉天立刻放开了手脚，高奉天也不讳言，沉声道：“我镇海军若要出援江西，钟使君须得先将让饶州出来，以为我军的根本！”
陈象闻言犹疑了一下，低声答道：“饶州出产丰富，士民殷富，又面临大江，可否换其他地方呢？”
高奉天摇了摇头，道：“其他地方麻烦的很，而且镇海水师精锐，饶州背湖临江，又与两浙有水路相通，正是水师用武之地，我与吴贼相争，若是水师得胜，则已断其一臂了！”
原来吕方的地盘与洪州并不接壤，若要从两浙出兵洪州除了长江以外，一共有三条道路：其一是从徽州祁门出发，沿着昌江而下，过新昌、浮梁而至饶州；其二是由徽州婺源出发，延婺水而向南，有折向西，经过乐平、德兴而至饶州；其三则是由衢州玉平出发，经过横峰、贵溪、余干而在折向西面前往洪州。由于饶州和洪州旁都有河流直通鄱阳湖，有水路相通，镇海军的援兵如果走前两条路的话，不但距离要短得多，而且有水路相通，运送兵员补给方便，可以直接将水师的战船延河流而下，与淮南军的水师交战，可以发挥镇海军的水军优势。于是高奉天便以保护己方出兵的后路为由，要求钟匡时将饶州割让给自己。但是陈象并不愿意，提出以其他州郡代替，高奉天表示不同意。其原因有二，如果选择第三条进军路线，不但距离要远很多，更重要的是，太靠近抚州，容易引起江西的其他地方土豪势力的警惕，从而树敌太多，所以吕方坚持要以割让饶州作为出兵联盟的条件。
看到陈象还在犹豫，高奉天笑道：“想必陈掌书在这里还不知晓外边的情形，我家的细作已经传来消息，淮南军刚刚在蓼洲大败镇南军，生擒健将刘威，如今洪州已经被淮南军包围，内外断绝，已经是危在旦夕了！”
高奉天的话就像压倒骆驼的最后一根稻草，一下子把陈象给击倒了，他是在太清楚蓼洲对于洪州城防的重要性了。镇南军的水师平日里都在城东南两面的东湖和南塘之中，而蓼洲便正好堵在赣江和这两个水域的连接之处，淮南军若是得了此地，只要以浮桥相连两边陆地，便可以将镇南军的水师堵在这个死地里，而且淮南步军也可以往来于南塘之上，洪州城处于一个半岛的有利地形也就不复存在，陷入腹背受敌的窘境。
陈象终于下了决心，抬头答道：“也罢，不过此事干系重大，不如请贵军先准备出兵事宜，割让之事，待在下禀告我家相公之后才能定夺！”
高奉天与吕方对视了一眼，回头笑道：“也好，不过还请陈掌书与饶州守臣沟通一番，莫要起了冲突，反倒让吴贼得利！”
第272章 乱兵
陈象也不是傻瓜，他自然知道镇海军提出的割让饶州的要求是趁火打劫，但此时洪州的战局已经如此，如果没有强大的外援介入，钟匡时的败亡不过是时间问题，自己已经没有讨价还价的本钱，更不要说他心中怀有的私心，一旦钟匡时败亡，他就成了无根浮萍，无所依托，而镇海军就成了他的新东家，而这饶州就成为他送给吕方的投名状和见面礼了。所以他才那么痛快的答应了高奉天的建议，并很快与高奉天敲定了行动的细节：先让陈象引领部分镇海军以援兵的名义前往饶州，借机袭取，吕方亲领大军在饶徽二州边境，以为后继。
饶州，又名鄱阳，其地多广川大谷，北接长江，西靠鄱阳湖，东接徽州山脉，南连抚州，与江西首镇洪州、江州隔湖相望，多铜铁、木材，可制舟船，自古吴楚二地交兵，此地便为孔道。淮南军攻破江州之后，大军直下洪州，而留守江州的范思从则分出偏师游弋湖中，不时登岸袭击饶州属县，而饶州此时唐宝虽然诚信爱民，但却无应变之才，若是太平年间，倒是个造福一方的循吏，可碰到这种情况，便慌了手脚，只知道加紧加固治所城墙，碰到所属县城遭到袭击，便遣兵救援，不过四五次下来，军中士卒便疲惫不堪，接着又吃了淮南军数次埋伏，死伤惨重，士卒们不由得沸反盈天，再也不愿出城迎敌，唐宝这时候也拿这些骄兵没手段，无论是重赏恐吓都没什么用处，也只得婴城自守，整日里在府中后堂焚香朝拜，指望天降福气，解决眼前的难题。
这天唐宝在后堂焚香祈告，正念的入神，突然一名亲信家人由外间走了进来，在唐宝耳边附耳低语了几句。本来还有些垂头丧气的唐宝立刻神情大变，低声问道：“你说的可是当真？”
“这等大事小人岂敢胡言乱语，府君还是快些过去吧，那帮丘八都快把西门旁的坊市给抢光了！”那家人脸上满是焦急之色。
“当真是房破偏逢连夜雨！”唐宝站起身来，低声骂道：“这帮丘八打仗不行，捣乱当真是一等一的！快，快去把府内的护卫召集起来，发放甲兵，一同去西门去！”
待到唐宝领着百余名亲卫赶到西门，那边早就乱成了一锅粥。只见乱兵们三五成群的在坊市间穿行，手持刀剑，抱着各种财物，两厢的坊市中传来一阵阵的哭喊声，不时还有一缕缕黑烟飘起，显然这是抢劫完毕后的乱兵毁灭痕迹所为。
见到这般情景，唐宝不由得气不打一起处来，厉声喝道：“来人啦，给我把这些混蛋拿下，一一枭首示众！”
唐宝的命令却好似一块落入泥潭的石块，并没有激起什么回音，他身后的侍卫们个个畏缩不前，唐宝一连喊了几遍，众人也不过上前了七八步，离的近的几伙乱兵不但不害怕，反而挥舞着手中血迹斑斑的横刀逼了上来，大声笑骂，结果唐宝带来的这些侍卫不但不敢上前迎战，反而被吓得连连后退，倒把唐宝这个文官给落在最后面，独自面对那些恶狠狠的乱兵。
唐宝看到那些乱兵离他不过六七丈远了，一个个手持利刃，凶神恶煞，为首的那人腰间还挂着一枚首级，也不知道是什么人的，鲜血一滴滴的落在地上。
唐宝只觉得一股子冰水从顶门上直灌下来，将胸中的愤怒和勇气都给冻住了，即将喷射而出的叱喝也卡在了喉咙里。这时，最近的一伙乱兵突然停住了脚步，犹疑了起来，显然他们也认出了唐宝的身份非同小可，乱兵们的犹疑又给唐宝增加了一点勇气，他正要上前叱喝，身后却窜出来一人来，正是唐宝的贴身家人，只见他一把扯住唐宝的胳膊便死死向后拖去，一边扯还一边哀求道：“郎君莫要以身试险，这些都是些该死的囚徒，反正现在他们也抢的差不多了，若是逼得狠了，郎君受了损伤，那可如何是好呀！”
那家人力气颇大，唐宝也不是很坚持，很快便给扯了回去，那些乱兵见到这般情景，不由得胆气复壮，对着这边大肆笑骂，那些亲卫也志气沮丧，纷纷随之退去，一行人退到远处，唐宝一把推开那家人，厉声吼道：“你们有百多人，乱兵最大的一伙也不过十几人，却不敢上前交战，这是如何道理？”
众亲卫面面相觑，终于有一人上前解释道：“那些乱兵都是上过阵，见过血的人物，我们人数虽多，可见过阵仗的连三四个都凑不齐，一动手起来，立刻便会见分晓，那时若是一个不好，伤到了府君，我等便是百死莫赎之罪呀！”那人说到这里，众亲卫齐声应和，唐宝听到耳里，不由得又羞又恼，他自然不信这些人当真担心自己的安危才不敢擒拿乱兵，但一个事实是可以确定的，自己手下这些亲卫肯定没法对付这些乱兵，经过这件事情以后，城中那些骄兵会更加清楚的看到自己的虚弱，自己也更加不可能指挥的动他们，这可不是什么让人愉快的现实。想到这里，唐宝不由得跌足叹道：“武夫跋扈，志士措手呀！”
自从那天西门乱兵之事后，这饶州的情形就每况愈下，乱兵们烧杀了两座坊市，可到了最后，将佐们也只是送来了七八枚也不知是哪里来的首级，只说便是犯事的兵卒，其余的便打了十几军棍便了了帐。唐宝虽然恼怒，但手中没有忠实能战的力量，也只得装聋作哑便作罢了。而淮南军的袭击则是一日多过一日，虽然多半只是骚扰，但在州兵出动不足的情况下，各个州县不是结团自保就是与淮南军暗通款曲，唐宝倒也不是不知道其中的危害，与敌军暗通款曲就不用说了，各州县结团自保也是后患无穷的事情，那些团头无不是乡间豪强，这些人一旦有了名义，无不招纳部曲，修筑壁垒，像钟传、危行讽等人都是他们的前辈，唐宝虽然缺乏应变之才，但好歹也读过史书，对这的危害也是知道的，但他此时却知道困守府中，无可奈何，所以尤为痛苦。
这天，唐宝照旧在后堂焚香祷告，现在这已经成为了他唯一可以做的事情了，既然现实的环境不允许，他也只有采用这种办法来乞求超自然的力量来达到自己的目标，虽然未必有效，最起码这可以让他暂时摆脱令人厌烦的现实。
“郎君、郎君，节度府陈掌书求见！”一名亲信家人走到唐宝身旁，低声禀告道。
“陈掌书？难道是洪州那边有紧要消息，否则留后又如何会连他都派来了？”唐宝皱眉思忖道，由于陈象带着钟媛翠前往杭州与吕方联盟干系重大，为防止泄露消息，陈象一行人更换服色，一路上也未曾张扬，是以虽然陈象去杭州时途经饶州，但身为饶州刺史的唐宝却不知情，还以为对方是从洪州来的。”
那家人看唐宝在那边低头思忖，半响也没有吩咐该如何行事，只得低声问道：“郎君，请问是否见那陈掌书？”
唐宝这才被家人的问话从沉思中惊醒了，抬头道：“见，自然是要见的！”那家人刚要回头，唐宝又喊住对方补充道：“让陈掌书从侧门进来，莫要引人注意，你知道了吗？”
那家人会意的点了点头，答道：“小人理会得，郎君请放心！”说罢便转身出去了。
那家人出去之后，唐宝在堂中变得极为不安。“陈象他过来，莫非洪州那边出了什么事情？难道城破了不成？若是洪州城破，我又该如何自处呢？”一系列的问题让唐宝越发烦躁起来，连平日里闻来颇为定神的檀香也突然变得难以接受了，他猛地一挥手，那只精美的铜香炉立刻摔落在地，溅起的香灰飞升起来，落在供奉的老子像上到处都是。颇为虔信道教的唐宝赶紧上前小心翼翼扼拂去老子像上的灰尘，低声祝祷，乞求道祖的原谅。
这时陈象随着那家人上得堂来，正好看到唐宝正在老子像前祝祷，立刻拱手笑道：“唐兄倒是好闲情，这个时候还有心情参拜道祖，让兄弟好生艳羡！”
唐宝也听出了陈象话语中的调笑之意，但他此时也懒得和对方作口舌之争，便直接问道：“洪州那边情形如何？掌书此次来可是有留后的钧命？”
陈象闻言暗喜，看来对方并不知晓自己此行是从杭州来的，而以为自己是从洪州来传达钟匡时的命令，利用唐宝的这个误解，自己想要达到骗取饶州的目的就容易多了，想到这里，陈象脸色一阴，装出一副沮丧的模样，道：“不错，我这次来正是传达留后的钧命，只是对于唐府君来说，这可不是什么好消息。”
第273章 说服
陈象闻言暗喜，看来对方并不知晓自己此行是从杭州来的，而以为自己是从洪州来传达钟匡时的命令，利用唐宝的这个误解，自己想要达到骗取饶州的目的就容易多了，想到这里，陈象脸色一阴，装出一副沮丧的模样，道：“不错，我这次来正是传达留后的钧命，只是对于唐府君来说，这可不是什么好消息。”
唐宝苦笑了一下，叹道：“若是洪州危急，征调饶州州兵只怕唐某力所难及，我现在只能勉强维持城内的局面，要他们去洪州去讨贼却是万万不能。”
“莫非饶州出了什么变故不成？”
唐宝这他本是个城府颇深的人，但些日子困在府中，拿那些乱兵没有什么法子，早就闷了一肚子的苦水，这下碰到陈象“这个从洪州来的使臣”，下意识的便将其当成了倾吐的对象，将腹中的苦水倒了出来：“陈掌书呀陈掌书！你在留后跟前又哪里知道我在这饶州的难处呀！这帮子老革打起仗来一无是处，被吴贼打得稍一接触便输的一塌糊涂，结果便一个个躲在城中当缩头乌龟，只知道骚扰百姓，谁也那他们没啥办法！你当我喜欢整日里躲在后堂焚香祷告呀！我这全是被他们逼得呀，前几日那帮子恶贼将西门内的坊市烧抢一空，我责问下去，却只是送了几颗不知道从哪里弄来的首级充数，里面居然还有女子的，分明是杀良抵充的！”
听了唐宝的一大堆抱怨，陈象不由得心中暗喜，他来之前暗中准备的一大堆说辞看来都用不着了，这唐宝既然现在处于这般境地，外有强敌，内有骄兵，再无别的选择，自己就算送上一杯辣椒水，他也得捏着鼻子喝下去了。想到这里，他禁不住轻笑了两声，道：“这般看来，陈某此次前来倒是救了唐府君的急了！”
“当真？快快说来！”唐宝又惊又喜的问道，声音都不禁颤抖了起来，右手拿着的拂尘也下意识的丢到一边去了，他虽然颇为崇信道教，但好歹也是熟读经卷的儒生，“鬼神之事敬而远之”的道理还是懂的，又怎么会真的把希望都寄托在虚无缥缈的鬼神之事上，只不过现在实在在现实中找不出办法，才借助这个逃避现实罢了，现在听说有了希望，自然又将什么教祖鬼神丢到九霄云外去了。
“陈某又岂敢虚言诓骗！”陈象笑道，一边坐下一边接着说道：“不过某家此次不是从洪州来，而是从杭州来的！”
“杭州？那不是镇海军吕方的地盘？”唐宝愣了一下，他也不是个糊涂人，立刻从陈象的话语中感觉到一股异样的味道：在洪州遭到围攻，危在旦夕的关头，陈象身为钟匡时的头号心腹，却跑到杭州去，其间的隐情实在是耐人寻味呀！想到这里，唐宝脸色一下子阴沉了下来，问道：“陈掌书不必卖关子了，到底是什么事情，还请明言！”
陈象见唐宝如此作态，心知对方心中已经生出疑念，暗悔自己方才有点得意忘形，竟然将自己的底牌那么快就托了出来，赶紧定了定神说道：“我这次前往杭州，乃是受了留后之命，与吕相公商讨联盟一同对抗吴贼之事，而且留后还将亲妹嫁给吕相公，结为姻亲。镇海军吕相公已经应允，派出援兵前往洪州，我这次来便是与唐府君商议镇海军援兵的事情的！”
“糊涂！”唐宝霍的一声站了起来：“糊涂！留后年纪轻，经历的事情少，也就罢了，你陈象也是先王老臣子了，怎么不出言劝阻呢？还在中间掺和着，把郡主都嫁给吕方那厮。吕方是什么人物？这分明是借途灭虞之计，打我这饶州的注意，若是让他把手伸到江西来了，这镇南军哪有人是他的对手，只怕过不了几年，整个江西都是他的囊中之物了！”
“唐府君所言有理，那吕方的确并非善类！只是，”陈象并没直接反驳唐宝的言辞，而是轻轻的绕了个弯子，接着说道：“可眼下形势危殆，唐府君应该有听说洪州战局，吴贼有了钟延规那个内贼的接应，连战连胜，洪州城已经四面皆围。抚州危全讽、吉州彭轩那几个老匹夫都拥兵自重，观畔待变，留后新继大位，手下没有得力的部属，若是没有得力的外援，还能有什么办法？”
唐宝被陈象这一番辩驳堵得半响说不出话来，的确正如对方所言，钟匡时的最大问题就是继位时间太短，没有足够的威信来控制镇南军的其余州郡实力，在外敌入侵的情况下，那些钟传的旧日部属都在坐山观虎斗，于是淮南军就可以放心大胆的对洪州这样的大郡围攻，在这种情况下，除非钟匡时能够在野战中击败对手，否则就只有指望能有援兵了，在唐末五代这种年头，援兵和敌兵本来就是差相仿佛的，吕方固然不是好相与的，马殷之流也差不多，陈象的选择固然不怎么样，可也没有什么更好的选择。
“虽然如此，可也不能求吕方的援兵呀，这岂不是赶走一虎，又来了一狼吗？”唐宝终于憋出一句话来，颓然坐下。
“吕方是狼不假，可若是让吴贼攻破了洪州，难道你还能守得住这饶州不成？再说就算吕方有不轨之心，可眼下吴贼势大，他若是与我方交恶，只怕也难以独力支撑，所以对于吕方来说，最上算的是和我方联合，共抗吴贼，而不是破坏了两家关系，以至于被吴贼各个击破。”陈象细细的将利害向唐宝剖析开来，到了最后低声道：“府君你现在难道能够控制住这饶州吗？在这乱世里，若是你将此地献于吕相公，与共与私都有大利呀！”
听到这里，唐宝沉吟了起来，陈象话语中的意思很明白，反正你现在也控制不住这饶州城，这饶州城就和火药桶一般，随时都有爆炸的危险，那些乱兵今天能在西门抢劫坊市，明天就有可能冲到刺史府中砍掉你的脑袋，要知道唐末藩�
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