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方，莫非一片人家居所灯火闪烁？等我去探个明白，好叫师父师弟今晚有着落。”三步做两步赶到那里一看；原来许大一座城市，端的金碧辉煌，十分气派。那城门横安玉匾；上面镌着；‘星星峡魔鬼城’六个大字！张魁见此心中森然一凛，暗道：“晦气不似今朝，倒霉那逢今日？才出来那乱葬岗，此时相遇魔鬼城。我若去城门叫应，不是送上门的买卖，叫他啃了我的皮肉，赶明儿将我骸骨也丢去那里。我呸！鬼才去叫你门？”

到转身，就走。走不得三步，背后豁剌剌打开城门，闪出来一干小妖吆喝道：“前面走路的，站下来！”张魁情知不妙，却在心中思索：“我若此时逃跑，那是片刻功夫。走便走了，到了师父那里，说俺没志气！”紧紧把住刀，转身来问道：“你们叫谁？”那小妖早已赶近来，喝道：“就是你，那里来的？叫什么名字？在我城门探望甚事？报个明白！”张魁笑道：“我叫张魁，乃是过路的。”那小妖喝道：“过路的还有刀哩！大是可疑！”张魁道：“过路就不能带刀？”小妖道：“我大王最喜欢兵器，你把刀留下，走路！”

张魁道：“要我刀，且吃我一下！”挺刀斫翻来两个妖精。其余小妖惊了，也不打他，放开喉咙大叫：“大王，大王！今日来了个报冤的，打杀我两个弟兄也！”这一喊，果惊动里边妖王。他披挂结束，挺一杆丈八蛇矛，雄赳赳赶出城门叫道：“那个在此行凶？”张魁抬眼看那妖王穿山甲时；但见他：

金睛幌亮，阔口银牙。额前骨突如生铁，两鬓蓬发似朱砂。簸箕一双手，威风实堪夸。一身披挂黄金甲，正当映月飘彩霞。全无子建潘安貌，怎地粉面称娇娃。开喉一口能吞象，哏声催残十里花。峥嵘壮大，狠赛夜叉。三合打遍无敌手，一丈蛇矛走天涯。吃人乃是肚中食，神仙相逢不惹他。跺脚阎王心胆丧，伸手玉帝撤高衙。穿山度岭如平地，漂洋过海任叱咤。观音也惧怕，如来恐难拿。只是凭他做为，播乱西域地，坐镇星星峡。不想张魁今晦气，撞将来此认人家。

张魁见了那个魔王，心道：“好，好！今日是他口中食，明朝骷髅弃黄沙。是个死了！”无奈也作个威风，大起声应道：“就是爷爷我！”穿山甲打量一看：呵呵笑道：“是你，叫做什么名字？我已吃彀四百九十九个人，差你一个就五百，好歹记你个名字。”张魁道：“爷爷我叫张魁，人称伏虎郎。你要吃我，且看你手中那支矛，当得我这柄刀不！”穿山甲笑道：“这厮会说嘴，仔细着！”挺起蛇矛便打过来！张魁将大刀接住厮杀。好斗！

一个西域魔鬼，一个仁义门徒。相逢厮杀没因由，发起狠来赌斗。

一个钢刀劈脑，一个蛇矛刺喉。来来往往好机谋，不知胜败与否。

张魁舍命与那妖精打斗，怎奈工夫相差甚远，钢刀抵不住蛇矛。只好十来回合，被妖精一蛇矛搠翻在地，当的一声大刀震做一边。众妖精一哄而上，将张魁一下绑做一团。拿进城中去了。那穿山甲笑呵呵，道：“这厮果然不济，怎是我的对手？”喜孜孜，拿起那柄大刀一看，月光下觉道刺眼，忍不住叫一声：“端的好刀！”手上把玩一番，又想道：“这柄刀似乎有些来历，此人带着它，定也不是凡俗之辈。不知他是那个高人门下？不好，假如他那主子利害，我莽撞的吃了他，却不结下天大冤仇？却是个利害！等我问他看。”

揣着刀，急忙赶到城里来。那些小妖捉了张魁，径直赶至剥皮亭，解开来按倒。把张魁剥脱得赤条条，就欲开刀破肠肚。一干妖精笑道：“往日里吃人无数，不似今番这汉子一身好肉，彀我们吃两顿了！”正然闹里，听见穿山甲叫道：“小的们且住！等我来问他。”众妖精果退，张魁跳起身，扯将衣物穿了。穿山甲问道：“那汉子，你果然是那里人，师父是谁？如何有这把好刀？”张魁道：“遭瘟的妖精，计算着要吃我，这会如何问我底细？”

穿山甲道：“你说个实话，我饶你一命。”张魁听说饶了他，真个说实话道：“我乃河北张魁，这刀乃是降龙刀。我师父便是陶三郎。”那穿山甲听说陶三郎，心中一惊！道：“可是平麒麟劫的陶三郎？”张魁道：“正是！”那妖王听说，喝令小妖将张魁后面拘禁起来。自家思道：“此人若是陶三郎门人，今日现身在此。定然是他来了西域。听得我在此坐镇吃人，打发他先前来探信息的。等他好来杀我成功！”又想道：“那陶三郎专业捉妖，定然饶不得我。更何况我还将他徒弟拿了。这人不好惹，叫我怎地？”

真个前思后想，左右为难。不多时，呵呵笑道：“我穿山甲几时是个怕人的主子了！有道是兵来将挡，水来土掩。他陶三郎真个来时，少不得与他周旋，究竟是他拿我，还是我吃他，未知端的哩！”他心中全无恐惧，只是欢喜得了一把好刀，时时把在手上玩看。就连睡觉也拿着，一觉醒来，便要看刀。一面专侯着三郎前来敌对不题。

再说三郎三个自张魁前去问探人家，便在那背风处等他归来。不想等了多时不见他回，渐渐等得夕阳西下，月上高岗，还无他的信息。几个焦躁道：“这魁哥前去探路，如何这时不见回来？”佛儿道：“师兄莫不是寻了人家着落，就不顾我等在此冷落。等我去寻他回来。”转身就要走。倩倩却一把扯住道：“你休去了，这里荒无人烟容易走散。一时间怎地相会？我们还一起去寻。”三郎道：“说的是。”趁着月色，前来寻觅张魁。

不想与张魁走的不是一条路，却走叉了。走了许久荒路不曾看见。倩倩道：“好，魁哥走散了！那里找他？”三郎道：“再往前看看。”却来至一个隘口，走过来，却无一丝风迹。四处零星的生长着矮小植被。远远的望见前面一处村庄：

重重茅屋，俱都篱笆护就。点点星光，原来灯火萤煌。几株野树参天劲，数条流水绕映月霜。没风影，界苍茫。山怀奇石无岁数，道傍花开夜来香。归鸟余音声聒噪，犬吠柴门看家堂。羌歌时吟唱，牧圈返牛羊。去所堪比中原美，此间隐逸好村庄。

佛儿见到了，拍着手欢喜道：“师父你看，前面好个人家去所，端的美哉！师兄定然寻来此间，乐在其中，不思往返了也！”倩倩也欢喜道：“连日走的都是峻岭荒路，不想原来还有这个清幽之地。”三郎道：“魁哥怕不真是来了这里，我们且去问看。”

毕竟张魁来是没来？且看下回分解。

第五十八回：张魁误入魔鬼城

单说三郎要来寻找张魁，走的近来，看见一家茅屋门前，一双老人正在收玉米。三郎上来作个揖，开口问道：“二位老者，小子打个问讯！”那老叟抬头看了他一行三人，问道：“你们那里来？要问甚事？”三郎道：“我们都是中原人，初来此地，走失一个大徒弟，懵懂寻来这里，敢问老者，可曾看见？”

那老叟摇手道：“没有，没有，我这里与世隔绝，从无外人进来，那里看见你那徒弟。”倩倩叫道：“你这老头，既然你这里从无外人进来，我们今日到来就是客人。就是没看见我们同伙，也当知些礼仪招待我们，你怎这等不晓事？好不达理！”三郎咄退倩倩，再赔礼道：“老人家，我这妹子这张嘴向来不会说话，老者莫怪。果然没看见我那徒弟，此时天色又黑，意思讨扰老者家中借一晚歇，我们照价还你房钱。只等明早就走，不知可否？”

那老叟不作声，那个老妻却开口道：“妨甚事，你们能来这里，还留得性命在，算是不错了。就住一晚不打紧，莫说给钱话语，不好听！”即时请入里面坐了。那老者原来心地好，叫道：“老婆子，既然留客，你去捉只鸡杀了，做来下饭。”佛儿自知他家贫乏，忙叫道：“老爷爷不用了，我们几个虽是俗人，都是心向佛门，吃斋就好，不用捉鸡。”老翁听说道：“这样，你就多做几样小菜来吃！”老妇人应了，便去张罗晚饭。少顷摆上饭菜，满满地一桌都是家常小菜。几个饱食一顿，命收了家伙，却才重新坐下与老者叙礼。三郎因问：“不知公公贵姓，此处又是何地名，如何这等样闭塞，与世隔绝？”

老者道：“我姓迟，名来兴。这里乃是西域星星峡地方，乃是东去中原，西达天竺必经之路。也是汉朝张骞开辟的丝绸古道。前面过去星星峡便是甘肃玉门关，就不是我西域地方。不知你们几个少年唤作什么名字？”三郎道：“小子乃是陶三郎，这个乃是我小徒弟佛儿，这姑娘是我朋友，另有一个大徒弟名叫张魁，方才前方探路走散了的。我们只为寻他来至贵地。恰逢天黑，所以冒昧打扰公公家里。”老者道：“原来如此，我这里乃是星星峡第一家，方才并不曾见到生人来此。不知你等因何来我西域荒凉之地？果然大胆！”

三郎笑道：“我们乃是自幼飘零四海，逐渐的行走江湖。来此西域也是偶然，并非特意来的。我们意思等天明会和了大徒弟，再出星星峡，到甘肃去看一看。”老者摇手道：“你们从哪里来，还到那里去，你那徒弟也休去找寻他，更莫说过星星峡之话。”倩倩笑道：“你这老儿好意思，才然说星星峡西去得天竺，东到得中原。这会如何说过去不得？”说毕，只听见屋后面沙沙乱响。佛儿道：“你家屋后响哩！”老者道：“不必惊慌，这响动的乃是穿山甲，我这里家家户户都养殖。也正是养了这畜生，才保得我们这里一庄人性命。”

倩倩道：“你庄子人性命如何要赖这穿山甲保？”那双老夫妻闻言，不觉掉下眼泪。三郎道：“老者何故伤心？”老者抹泪道：“才然说起穿山甲，所以伤心！”三郎道：“穿山甲怎样令你伤心？”老者道：“你们不知道，我这里原来唤作小西天，正是因为穿山甲改作鲮鲤村。星星峡原来也不止我一处村庄，大大小小也有许多人居住。早在三年前，天上忽然降下一个怪物，正是穿山甲成精。那怪物逢人便吃，遇牛羊牲口便啖。不知伤了多少人命，在那星星峡隘口坐下一座城池，唤聚千万小妖。逐年的吃人造孽。星星峡原来客旅纷繁，只因这伙妖精吃人，再无人走。几年下来，星星峡地方以自被吃得人迹罕至，残存得我这一处村庄孤立了！”

三郎道：“怪道此处阴气森然，原来有妖精之故！”老者道：“是的，前面原来有一座山峰，日夜有光，所以唤作金银山。那些妖精但是吃了人，便将人头骸骨丢弃在前面金银山上，三年下来，那里再无金银光彩，尽是白骨骷髅，变作白骨岭了也！”佛儿道：“那穿山甲如何留下你这里人不吃？”老者道：“正是我这里养穿山甲，那怪物才留下我村子不吃。隔几日便要来领养穿山甲去。所以我们不敢滥杀穿山甲，反要赖它活命了！”倩倩笑道：“非常好笑！世人赖穿山甲而生，这倒是一个趣闻！不知那个妖精本事可厉害？”

老者道：“莫大之神通也！只因年前来了一双法官，声言要拿穿山甲。赶去魔鬼城叫战，只打三回合，被妖精收了兵器，赤着两双手就逃命。那妖精挺蛇矛将二人背后搠出两个窟窿，死了！好本事的。”倩倩道：“他何以收得兵器？”老者道：“那妖精最喜欢兵器，来时将山上星星石打做无数稀奇器械，那那杆丈八蛇矛也是星星石打成的，最为厉害。只因他有兵器嗜好，所以将星星石打成一个‘八卦宝环’又称‘囫囵套’，一件‘星星甲’和一个‘焚天炉’。那囫囵套专收兵器，星星甲乃刀枪不入，入水不溺，遁火难焚。那焚天炉乃是收天火的。星星峡三百里处原来有个火焰山，那妖精来此，嫌它太热，便用焚天炉收了火焰山天火，如今再无火焰。”

佛儿呵呵笑道：“如此说来，那妖精也替你这方百姓做了一件好事！”倩倩叫道：“你这老头，如何对妖精底细这等清晰，莫非你家与他有亲？”那老者闻言惭愧道：“虽说无亲，却也有些瓜葛。”三郎道：“怎么说？”老者道：“我原来有两个儿子，大的叫做‘迟龙’，小的叫做‘迟虎’。生来学就一般铁匠手艺，古今罕见，打出来兵器铁艺无不称奇。故此人称之为龙虎匠人。那妖精见我儿手艺这般端的，便强行抓去魔鬼城替其打造兵器。那杆丈八蛇矛是我儿打的，囫囵套，星星甲，焚天炉，也都是我儿子打的！”

倩倩听说跳起来叫道：“好，你儿子原来助纣为虐，都是你这做老子的教子无方。你可知罪？”老者叹道：“不是我教子无方，只为妖精恶毒，我儿为保全性命，不得以替其卖命也！”三郎道：“老者才说星星峡过去不得，原来是有妖精坐镇之故。”老者道：“正是如此，我奉劝你们早些回去吧！”佛儿笑道：“老公公不知，我们正是专业降妖的，如今遇见妖精为祸，不去施为，焉能惧怕回去？”老者呵呵笑道：“说过了，你们这等样年纪，捉得什么妖精？不当人子。”

倩倩道：“你莫小看人，等我们打了妖精，救回你那一双儿子，便知我们有真手段！”老者闻言，起身扑的拜倒三郎跟前道：“果然打得妖精，救回来我那儿子。你便是如来在世，观音重生也！”三郎扶起来道：“老公公休要拜我。眼下我那大徒弟不见，只怕也是误入魔地，被那干妖精捉了，你就是不拜我，我也要去会一会这伙孽畜，救我那大徒弟。”老者夫妻闻言，心中感激，是晚安排几个休息不题。

次日清早，三郎醒来，只见老者夫妻早已备下早饭。三郎几个胡乱吃了些，说道：“多谢老者一夜款待。此时天明，只烦老者引个路，交我们去那魔鬼城看看。”老者道：“不妨，都随我来。”几个随老者出门，走不上几里，果然见到一座白骨山。在那日光下端的骇人！三郎见此道：“可怜，可怜。这妖精真个恶毒！”再向前行不许久，见到一座峡谷关隘，里面阴气森森，怪雾蒙蒙。老者把手指着道：“陶先生，前面山谷内就是魔鬼城，恕我不能再指引。”三郎道：“有劳了，老公公且回去，三郎管教你父子重逢。”

老者听说欢喜，道声感谢，寻路回去。三郎道：“这里妖精凶恶，都要小心。”倩倩道：“只去看看魁哥在不在那里，要是不在，我们走罢。”佛儿在一旁发笑。三郎道：“魁哥果然不在，也要打杀了这伙妖怪！惫懒怎地？”拿着兵器走下来，径至魔鬼城前；看到一些妖精在外面列阵。倩倩做个威风，上前大喝道：“你伙孽畜，荡魔先生陶三郎来此，速速叫你们大王来见！”小妖闻言，慌忙打开城门，一窝蜂跑进去叫道：“大王，祸事了！祸事了！那陶三郎打到城门，指名的叫应大王哩！”

那穿山甲正在把玩降龙刀，听闻消息，惊下座来道：“他来了？”小妖道：“来了来了，两男一女，都有兵器。”穿山甲急道：“取披挂来，随我去看看。”妖王披挂结束，挺丈八蛇矛，引妖兵出城门喝道：“那个陶三郎要见我？”三郎见那妖王生得威武，暗暗纳罕。大声答应道：“就是我！”妖王喝道：“听闻你武艺卓绝，会拿妖怪。今日到我城池何为？”倩倩叫道：“我们有一同伙，因昨夜探路失散。可是来了你这里，被你拿了进去？”那妖王道：“我这里来往之人甚多，不知你说那一个？他生得什么模样？”

倩倩道：“他自不是你们这等嘴脸，生得俊朗，是个人样。”妖王喝道：“没有，没有。你再转别家去寻看，休来惹我。”转身就走，三郎叫道：“且慢！”妖王道：“甚事？”三郎道：“后方不远有个白骨岭，我听人传说是你这厮吃人将骸骨垒积在彼。可有此事么？”穿山甲笑道：“哪有此事，西域之人习惯天葬，但有人死，皆弃尸白骨岭，待天鹰啄去皮肉，剩余白骨垒做山峰。哪里是我吃人？我这里都是行善的山主，好心的大王。吃的都是萝卜白菜，更不曾沾荤，哪敢吃人？”

佛儿叫道：“你这厮说谎，待我进去看一看我师兄在也不在！”挺着剑就要入城。激怒那妖王喝道：“你这小贼来讨死哩！”将蛇矛阻住便刺。佛儿侧身躲过，将剑抵住厮杀。打彀十来回合，佛儿抵不住，败下阵来。三郎叫佛儿退下，掣铁杵接住妖王喝道：“泼怪焉敢行凶。”妖王冷笑道：“陶三郎，今也是你晦气，别个地方不去，到来太岁头上动土，老虎嘴里拔牙。你那大徒弟是我拿他在彼，你待怎么？”三郎听说，恨得牙迸迸，陡发凶顽。大喝道：“畜生，还我徒弟出来！”照那怪头上便打！这一场好杀：

西域魔王，仁义三郎。丈八蛇矛称如意，神针铁杵号灵阳。一个是千载吃人恶鬼，一个是南海出师真良。生嗔大展经纶手，发狠相逢战边疆。两个艺高人胆大，一双雄心较豪强。愁云遮蔽日月，杀气斗破穹苍。反反复复，蛇矛如梭不闲放。来来往往，铁杵似电遍飞霜。争得天边惊过鸟。杀得地下怕虎狼。小妖抖索旗难举，魔兵缩脑把身藏。正