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瘟的事业与师父哩！偏是师父这般心怀忠义，揽下这桩事业。一时弄将不过，低了名头不说，白白丢了性命！若以徒弟之见；但看那里有本事不济的小妖小魔，我等嚷上门去。一来积了功果，二来也好打发，却不是个两全其美之事么？”

佛儿听说默不作声！三郎道：“不消说了！你真个怕时，好是你我交契未深。便早早的散了去，似你这般不济事的脓包，我也是教你不来，就此散了，我返图个耳根清净！”张魁道：“师父果然爽快！我便有些言语不是之处，就拿出哄人的话来！真个我去了时，只恐师父心中挂念哩？”三郎哈哈笑道：“似你这般朽木之辈，我何消挂记？”

张魁却又笑道：“师父，朽木也好，雕木也罢！你也休赶，我也不去。师父这散伙话语且也收着。我还随了师父去，逢妖捉妖，遇魔荡魔！就是西方佛爷爷做了妖精，我还替师父去捉。再无怨言！”三郎道：“既是这等，我何必赶你？日后此长他人之志，灭自己威风浑话再莫说起，堂堂七尺男儿，羞也不羞？”张魁忙笑道：“我记下了，还是师父大人大量，不与我一般见识，我知错了。”

三个离了太湖回客店而来。早有深情接住问道：“三郎今日巡湖，得知果然是何妖孽泛滥太湖？”三郎道：“今日巡湖，遇见太湖龙君前来报信息，道出妖魔底细，原是一赤眉大王趁太湖洪水由钱塘江口入侵太湖，占据龙君水府。专吃太湖百姓，牛羊牲畜，无恶不作，十分暴横！”深情听说心中惊慌；说道：“既然妖魔凶狠，这个功果我们不做也罢！三界佛道颇多，道术高深者不在少数。我们不去，自有人来收拾。三郎何必以身犯险，枉送性命？”

佛儿见说；忙道：“情姑姑快些住口，适才师兄也是说出这般话来，讨了师父一顿好骂，要逐出师门。如今姑姑又扯出旧话，恼了师父，又不好骂你！直弄得颜面尴尬，反为不美了！”深情听说，不敢再说，三郎也不答话，自去休息。渐渐天色暗将下来，四个各自吃了晚饭，回房休息，只有佛儿倚着窗户看那苏州夜景。但见：

六街笙箫景，三市夜摇红。重重铺锦绣，迭迭投玲珑。

千门出壁月，万户涌香风。江南真名胜，人人歌太平。

佛儿正贪看时；只见门外师兄把手乱招！看看三郎正在熟睡。轻轻走出门来，低声问道：“师兄甚事鬼鬼祟祟？”张魁道：“师弟，今日难得机会，莫惊了师父，且和你耍子去来。”佛儿听说，巴不得一声，轻轻走进来，取下仙剑，张魁挎了腰刀。两个径离客栈，就去街上看夜景，看够多时，张魁道：“师弟，师兄有些话，不知当问不当问？”佛儿道：“你我师兄弟一场，有甚说不得的话语，你但有话时，就说了吧！”

张魁道：“你我从师未久，当知师父是个仁义之辈，又有一身本事，但管天下不平事业，降妖除魔！向日洛阳伏魔，你我亲眼见得妖魔；千般凶相，万种恶煞，着实令人胆寒！如今太湖妖魔比之洛阳三十六怪犹胜百倍。我等本事低微，明日太湖荡魔，须不是个刀口舔血之事？果然我师徒弄将不过，葬身太湖，谁来为之感叹？若赖师父本事平安扫荡，离得太湖；日后伏魔路广，各色妖魔应有尽有；我等性命又有谁来为之保障？

若存得时；‘阿弥陀佛’佛祖保佑！若存不得时；枉死他乡，连个收尸的也没有，却不可怜？愚兄之意；趁今你我从师未久，交涉不深，就此散了，日后天长地久却不快活？似这些妖魔鬼怪不惹也罢，图个自在哩！师弟之意若何？”佛儿道：“师兄之意眼下危难之际，你我弃师而去？”张魁道：“说的正是！师父本事高强，少我两个不少，多我两个返到碍手碍脚，多分牵挂哩！不如就此散了，各奔前程。”

佛儿道：“既然如此，日间师父赶你倒顺了你的志气，如何又赖着不走么？这时候却来唆使我，误人子弟！”张魁道：“有道是‘人争一口气，佛争一炷香’世人都知师父单收你我两个门徒，若偏走了我；交世人传说；当说我没有志气，反不如你十岁孩童。教我七尺男儿怎禁得这般耻笑？要便一起走，世人当说师父苛严，徒弟不堪苦楚，弃师而去。也存得几分体面哩！”

佛儿道：“师兄，佛儿也有些话语，不知当将不当讲？”张魁道：“便说了！”佛儿道：“佛儿自幼是个孤儿，蒙慧南长老收养，不致幼死化生。只是佛儿自幼贫苦，无钱供读，时常去那夫子学堂，趴窗学习。又去那市井深处听人说书。颇知道些‘孔孟之道’，‘程朱之理’。我知道三国有个‘关公’，隋唐有个‘秦叔宝’，南宋有个‘岳王爷’。他们持的是一个忠，讲的是一个义，光明磊落四字当之无愧！你我虽是平民布衣，自不堪比关公，岳飞。

但是忠义之道却是一理，本无上下之分。你我既生就男儿丈夫，凡事须当从一而终，矢志不渝！若连尊师之道也不去畅晓，如何去从忠义二字？实愧丈夫之身也！莫说师父是个仁义之辈名满四海。即便恶如商纣，奸似秦桧，你我也当愚忠愚义，从一而终不弃师恩。我等如今从师荡魔，即便有朝一日身丧魔窟；虽不比泰山之重，亦不是鸿毛之轻！死得其所。师兄背师弃义，半途而废之话再莫说起，不当人子哩！”

张魁听说，心中惭愧，道：“枉我张魁七尺男儿，返不如师弟十岁孩童，常怀忠义之心！着实惭愧。师弟语出惊人，方才师兄散伙之话也莫记在心上，更莫师父跟前说起，只当做个笑话罢！”佛儿笑道：“师兄不说散伙之话了么？”张魁道：“不说了！不说了！走，请你吃酒去。”扯着佛儿就去酒家。张魁海量，吃了许多酒，两个说说笑笑，吃的那酒保也不来添了！

两个这才跌跌撞撞走将出门。只听见城头二更鼓响，已经二更天气！四处街巷，静悄悄的，更无行人。只因太湖妖魔为祸，故苏州府都是夜不出门，早早闭户！又值二更，越发没得行人。佛儿埋怨张魁道：“师兄只顾吃酒，更不知这般早晚了？若回去时，定讨师父骂了！”张魁吃得大醉，只是口里胡言乱语，那里知佛儿在说些什么？一时把持不住，扑的一跤，就那马路中央倒下，呼呼睡了。佛儿年幼，又是张魁长大，莫想动他半分。忽就那街心刮来一阵阴风，果然阴森！怎见得？

正是：

风来吹陋巷，阴云透玉宫。喜则催花柳，怒则折木松。

春能解冰冻，秋近谢梧桐。睢河惊汉主，赤壁吓曹公。

风过处，只听见几声尖叫传入耳来！把个沉睡张魁都唤醒了，惊道：“什么惊叫？有鬼，有鬼！”佛儿是个人小胆大，说道：“师兄莫怕，我们瞧去来，看看是个什么鬼？”张魁爬将起来应声同佛儿去了。两个直穿过那十字街心，但觉冷风嗖嗖，叫人胆寒！又走过一条陋巷，直通一破落大院，声声尖叫从此传将入来。两个攀着墙角去那院子瞧时；两个唬出一身冷汗！

只见那院子当中，直挺挺的吊着一具死尸，下面立着一个怪物果然生的凶恶！但见他：

瘟煞狰狞面，眼乖掣电流。獠牙排锯齿，须发撒银钩。

十指舒利爪，撑柱两腿粗。不披甲胄身雄壮，声叫平原惊马牛。

生来猛烈欺太岁，邪形莫测大魔头。

只见那怪物伸出利爪，‘卡咋’一声将那尸体剖开，去那胸腔子里血淋淋掏出心肺，吃下肚去。张魁见了，心下大骇！吃的酒，全唬做一身冷汗。说道：“佛儿在此守候，待我出恭去来！”佛儿一把扯住道：“师兄这时候出甚的恭，要去时，先捉了这妖再去！”张魁急道：“我吃多了酒，憋将不住了，快莫扯我，待我出了恭再来捉！”佛儿道：“你我从师荡魔，如今见妖魔行凶，如何去得？羞也不羞。”

张魁道：“这怪物看了都怕，怎么捉得他？饶了他罢！”佛儿道：“师父在洛阳连灭三十六路妖怪，何等威风？眼下就一个妖怪你就怕了！师父告的本事正好不曾使用，今日好来试试手段，怎么饶他？”张魁道：“师父告的手段一时着忙，不记得了，佛儿记得，还是你去捉！师兄在此把风”佛儿道：“我不去，还是师兄去，日后请你吃酒！”

张魁道：“师弟真个洒脱，平日不见你请我吃酒，遇了这要命的事业，便说请我吃酒，我若去了时，定遭毒手！只恐你日后没请处，要去奠酒哩！我也不去。”佛儿道：“你大我小，终不然叫我这做小的去，师兄羞不羞？还是师兄去。”张魁道：“这要命的事业还管什么大小？若都不想去，咱便回吧，也莫薅恼他了。”扯着佛儿就走。佛儿道：“走便走了，回见了师父，师兄那散伙的话儿我可记得，只怕一不小心就说出来了？”

张魁恨道：“你这佛儿，好便不学，这等要挟恐吓的勾当你便学来，我还去了，我若弄将不过时，你也莫袖手旁观，念些师兄弟情分也来帮一帮我！”佛儿道：“我晓得！你快去，莫教他走脱了！”张魁掣出刀，冒着一头冷汗，战索索的走至那怪背后，举刀就欲劈来。不期那怪吼一声，转过头来，张魁吓得魂也散了，一时着慌‘乒乒乒’觑着魔头尽力砍上三刀，就似斫铁一般，手也震麻了！

张魁惊道：“好！好个硬头！”急欲退身。恼了那怪，伸开利爪来捉张魁。张魁：“呀！”的一声，举着刀就跑。怪物随后赶来，一个跑，一个追，就围着院子来转。正是那：

生死攸关一命悬，跑跑锵锵恶魔癫。高成低就存亡计，张魁奔似风车旋。

前头跑，后头追。围着院子转圈圈。一反二复无胜败，三环四向在此间。

佛儿见师兄被怪物追得：“啊！呀！”的乱叫。笑道：“这师兄，师父告的手段这一时着忙，就都忘了？”好佛儿！轻身一纵，跳上那院子墙头，拔出剑，呵一口气，喝声：“变！”化做一枝弓箭。拽满弓，‘嗖’的一剑射正那怪屁股。那怪尖叫一声，捂住屁股乱跳！张魁见怪物院子里乱跳，定了性！喝声：“妖怪！拿命来！”手起一刀，将那怪物一刀挥做两段。只见那刀滴血未沾，映着月光；金灿灿地！叫声：“好刀！”

佛儿跳下墙头，笑道：“刀便是好刀，人却是个脓包！教你捉妖，返被妖怪驱赶满院子跑！日后人人跟前，也莫说是陶三郎的徒弟，省得失了师父的名头！”张魁道：“你便本事好，也莫支使我来捉么？这时却怨我没用！”佛儿道：“且休争论，天都快亮了。”张魁道：“这便怎处？”佛儿道：“都扛出城去埋了，明日叫人看见，须不是惊杀个人？”两个遂将尸体和魔头扛出城外，掘个坑儿将那尸体埋了。

张魁问：“这妖怪怎处？”佛儿道：“师兄好呆，终不然也埋将起来，日后吃人拜祭？一把火烧了他；我们走他娘！”张魁果也找来枯枝一把火烧了魔尸。张魁道：“妖便捉了，若回见师父，也莫说那散伙之话，日后还得请我吃酒。”两个议论着回城去了。回来客栈，已经四更天气，掌柜早也闭了门。张魁就欲敲门叫喊，佛儿道：“师兄做什么？”张魁道：“叫掌柜开门哩”

佛儿道：“师兄，你叫门时，惊了师父，必骂死我等了。”张魁道：“不叫门，那便在此蹲将天亮罢！”佛儿笑道：“要蹲师兄蹲，我便去睡。”张魁道：“不得门开，如何去睡？”佛儿打了个呵呵，走近那门，穿门而过。里面叫道：“师兄，快过来！”张魁道：“我也不及你智慧，过不来！”佛儿道：“师兄，肚里捻诀，只当没门，就过来拉。”张魁听说，捻着决去穿那门，‘彭’的一下，着头实实的撞了一下！

忍疼道：“师弟好会哄人，原也过不来，偏叫我过，这下撞疼了耶！”佛儿笑道：“你再来，你再来，没门哩！”张魁捻着诀，心中无门，一脚跨将进来。喜道：“师弟！我也会得穿墙了！”两个说说笑笑及至房门口，各不做声，轻轻开了门，挂了刀剑就欲睡时，眼前一亮，灯却燃了！三郎问道：“你们那里去来？这时回归。”张魁忙道：“我们没去那里，只看了会儿夜景，又去酒家吃酒，吃得多了些，就那店中睡下了，故此时才归。”

三郎骂道：“你等便多吃了酒，也不该睡至四更才归？究竟何往，从实说来。”佛儿忙道：“师父息怒，是师兄叫我去吃酒，吃完酒方交二更，只因归来途中，在那无人院子见一妖怪吃人。是我与师兄合力除妖，然后拖出城外焚烧，故此晚了。”三郎道：“真个除妖？”张魁道：“实是除妖，不敢隐瞒。”三郎喝道：“既然除妖，怎不实说，如何只说吃酒？你等言行怎瞒得我？念你二人初犯，我不责罚，日后再一意孤行，不知会我知晓，休怪我责罚！”

两个连称：“不敢！”即宽衣就寝。清早，几个吃了饭。三郎吩咐深情：“好生留守，切莫乱走，等我们归来。”遂唤张魁佛儿：“且与我荡魔去来！”两个答应一声，拿了兵器同来太湖。三个捻着‘避水咒’，深入太湖。正行处，只见眼前一座宫殿，上写；‘太湖龙王水晶宫’。果然妖气森森，邪怪罗列。但见：

楼阁隐邪气，宫殿显妖氛。骷髅堆若岭，尸骸悬似林

护卫皆是怪，把守但见精。相辅是鹬蚌，夜叉尽门庭。

魑魅摇旗走，魍魉擂鼓声，昔日神仙府，今魔筑围城。

正是那：

玉面牛头真恶鬼，黄牙白象暴金睛。赤发黑脸围城走，妖魔鬼怪占仙宫。

三郎见了道声：“好帮恶怪！把座太湖仙宫翻作魔城，怎饶得你？”张魁见了心中害怕！只不敢则声。三个走至魔城前，佛儿仗剑喝道：“妖魔鬼怪，速去报知你等大王；只说‘天生圣人，忠孝仁义陶三郎’前来替天行道，扫荡魔城。识相的自家绑了投降我师；道半个不字，刀剑无眼，教你等一窝都是死！”此话一出，唬的那把守的恶怪，护门的夜叉急匆匆进去报信。

三郎扑的一下，打佛儿头道：“你这佛儿，话也不会说，只说陶三郎来此荡魔便是，乱称什么‘天生圣人’？这圣人岂是好当的，胡乱嚷什么？”佛儿笑道：“弟子知错，再也不敢了！”且说那护门夜叉急匆匆奔上大殿，叫道：“大王！祸事了！祸事了！”那赤眉大王却在休息，闻得此讯；托地跳将起来；问他：“乱嚷什么？什么祸事？”

夜叉道：“大王！城外来了一伙人，自称是什么‘天生圣人，忠孝仁义陶三郎’前来替天行道，扫荡魔城。叫大王自家绑了去投降，道半个不字，立时就打进来哩！”那魔王惊道：“人无远虑，必有近忧。此话不假，想我纵横四海以来，会过几多豪杰好手？却并不曾听说过一个什么‘天生圣人’‘忠孝仁义’这般名号？果又是何角色，敢来惹我？”急问：“他来了多少兵马？”

夜叉道：“大王，他没许多兵马，只三个人！”魔王骂道：“我把你个该死的！只有三个人，这等大呼小叫乱嚷什么？想我一城兵马，千千万万；还惧他妈三个怎的？”教：“小的们给我精神些，去捉了这陶三郎；看他还称什么‘圣人’？”即披挂结束，拿了两根熟铜锏，列了阵势来会三郎。

这厢三郎等了许久，不见信息？张魁笑道：“想是听说师父名号怕了哩？”说不了，就那城中吆喝声起；各色妖魔刀枪林立，旌旗招展，簇拥出那赤眉大王。好魔王：

头顶金盔光艳艳，身披甲胄亮灼灼。赤眉两飘真潇洒，眼若铜铃掣电波。

铜锏双拿无情手，缕金黄靴脚下着。形比牛魔凶更猛，名扬华山赤面魔。

三郎见了心道：“好个魔王！”那魔王当先喝道：“那个是陶三郎？”三郎高声应道：“小爷在此！”魔王打量一番；问道：“向日洛阳荡魔，人称观音门徒的遮莫是你？”三郎道：“正是在下！”魔王喝道：“好你个陶三郎，我与你往日无怨，近日无仇。怎敢如此无礼，闹我门户？”三郎骂道：“不知死的泼怪，好不知耻！小爷我走南闯北扫荡妖魔，今闻你这无知孽畜强占太湖水府，播乱良民之地。如何敢称是自己门户？如今我兴兵来此，你若好生伏善，我可存你一条贱命。十分违拗之时，只恐你挨不得我这一杵，可惜了你的修行。”

魔王笑道：“量你有何手段，这等海口浪言？敢说拿我之话？”三郎笑道：“我的手段可高了！若变三颗头，绝不少半个。要变八只手，也不少一双。若是驾起筋斗云啊；只恐你眼花，难辨我的去向！”魔王冷笑道：“你这黄毛小子，尿布也未扯，敢称什么好手段？休要在此乱谈，我便捉了你来；剥皮抽筋，方知我的手段。不要走，吃我一锏！”即挥锏打将入来。三郎喝道：“泼魔！怎敢无礼？”

掣出杵儿幌一幌，五尺来长，手腕粗细，迎住那怪便打！两个就那魔城前斗将起来。好杀：

赤眉怪，陶三郎。杵飞锏舞弄乖张。锏舞当头棒，杵飞破胸膛。三郎施威猛，妖王发怒狂。卧道黄龙来探爪，虎出深山真大王。锏杵乒乓神通论，龙虎相争未可量。雄赳赳，气昂昂。太湖恶斗辩