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姑娘于此守候。不日可见三郎。又何必劳顿，去那南海扑空？”深情听说连声道谢！说：“多谢婆婆指点！”婆婆笑道：“不必谢我，还是你与那三郎有缘哩！”看看亭子外，雨也未住。两个又聊些闲事！深情因问：“请教婆婆；此处亭阁取名‘义狗’是何缘故？”

婆婆呵呵笑道：“若说此亭源自唐宋，乃是苏州一石姓书生赴京赶考。家中养狗不舍主人，暗中相送。行至此处，书生三锭银子掉下一锭。待得书生考中状元回来，看见家狗伏于路边，遂下马来看。那狗原来伏下书生失落的那锭银子，已然饿死！即命将狗就地下葬，后来书生苏州上任，便于此处建下亭阁，取名‘义狗亭’以表此狗忠义。后至南宋高宗迁都临安，金兵南犯，此亭遭毁。国朝洪武爷扫荡胡尘，建都南京，途径此处，见到此亭毁坏，惟留义狗二字。遂问军师刘伯温，义狗二字何意？刘伯温如实回答。太祖亦感此狗忠义，下旨重建此亭，仍名‘义狗亭’。直至如今。”

深情听说道：“此狗忠义许多世人不及，怪道太祖怜悯，敕令重建。”两个闲聊许久，看看外头雨便住了！婆婆遂起身道：“姑娘于此相侯，老身且去。此去前方一里，有处酒家，乃是我女儿经理。姑娘饥饿之时就前去酒家，提及金花婆婆名号必定分文不受！”深情谢之再四！婆婆去了。

深情于此等了三日，饿了便去前方酒家吃饭，提及金花婆婆名号果然分文不受！深情心中感激：“这世上还是好人多！”便于亭中日日等候。一日，忽见上头一个红衣女子背着包袱，携柄长剑，一路飞奔呐喊而来！原来背后一只狗疯狂也似追她。红衣女跑到亭前立住！转身拔出长剑喝道：“你个畜生无礼！我不过拿了你主人几个果子吃，你便追我跑出这几十里？再赶我时；我一剑剁了你去做汤喝！”

那狗见红衣女拔剑，吠了几声！掉头跑了。红衣女笑道：“这个亡人原来受不得惊吓！窝囊！”看官：此人是谁？不用说便知！此人正是欧阳倩女！倩倩见深情坐于亭子等候，走将上来，不管好歹问她：“你是哪个？大冷天在此何干？”深情是个老实人，又见倩倩十分傲慢，忙起身见礼道：“我叫深情！在此等候夫君！”倩倩听说，心中一惊！坐下问道：“你是何处深情？夫君又是何人？”深情道：“我乃永州深情！夫君乃长沙陶三郎！”倩倩听说；心中有火，十分焦躁！深情问道：“姐姐何人？问我怎地？”

倩倩恼道：“你今年多大？叫我姐姐？”深情道：“我今年二十岁了！端不知姑娘芳龄几何？”倩倩道：“我今年一十八岁！当比你小，须叫妹妹！胡乱叫什么姐姐？”深情笑道：“原是妹妹！烦问妹妹何人？”倩倩道：“我是台湾欧阳倩女！你那夫君不必等了，他不会来了。”深情惊道：“妹妹如何得知？”倩倩道：“这负心汉早死于洛阳栖魔岭上，怎么能彀来？”深情听说心中焦躁道：“妹妹也莫乱说！我听闻三郎于洛阳扫荡三十六路妖魔，大有名声！你与他有甚冤仇？无故咒他死了！”

倩倩道：“那陶三郎是个负心之辈，姐姐也莫认死理儿！这般痴情，误了自家青春，你便嫁个农夫也强似这陶三郎，回去罢！等他怎地？”深情道：“我不去！务要等他来此，你也休来挑拨离间，乱生是非！”倩倩见深情势要等候，无奈离了亭子。自思量：“早间听三郎说；永州深情与他许婚甚久，如今太湖魔患，三郎迟早到来，像她痴心在此等候，有朝一日必然会面！呵呵！我便生个法子，交你两个见不得面。”

就去哪无人之处摇身一变；变做一个粗鲁汉子，身长面黑，拿着葫芦跌跌撞撞，一步一口酒走将上亭子来。见了深情哈哈大笑道：“谁家姑娘这等秀气？俺三十岁了，没有老婆！姑娘正好随了俺去罢。”深情见无故撞上这个恶汉子，心中恐慌！起身道：“你是何人？光天化日，待要怎地？”倩倩笑道：“你这姑娘耳背怎地，一发说我没有老婆，长夜寂寞！你说我要怎地？”说毕就扑深情。

深情急忙躲开道：“你这无赖，我又不撩拨你，只管来薅恼我怎地？”倩倩不管好歹围着石桌来赶深情。深情被赶得忙了，掣出短刀道：“那汉子，你再这等无礼，我便一刀死于此处。若问到官府，合该你无故逼死良民，看你脱得干系？”倩倩见深情以死相逼，真个怕她差了念头，拿刀自刎！日后交三郎知晓岂肯饶她？说道：“好好！你这娘子也有三分志气。俺不为难你，饶你去罢！”依然下来亭子。去那无人之处现出原身说道：“好个泼溅人！莫以为要挟我，我便饶你不成？奈你不何么？”摇身一变就是一个道士。丰姿飒爽，鹤氅翩翩。背着一柄长剑，走上亭子来。

躬身唱喏道：“娘子，贫道起手了！”深情忙起身还礼道：“道长何来？”倩倩道：“贫道乃多口道人，要去福州会陶三郎，无奈不识福州路径，特来请娘子指点！”深情听说道：“敢问道长要会哪个陶三郎？”倩倩道：“乃观音门徒，长沙陶三郎也！”深情惊道：“道长想是差了！三郎见不在福州，当在河南洛阳哩！”倩倩惊道：“还是姑娘差了，三郎见在福州，怎么说在洛阳？”深情道：“道长何以得知？”倩倩道：“我与三郎交情匪浅，早两日飞鸽传书与我，说福州蛟魔作祟，是他本事不济，弄将不过，叫我前去降伏哩”

深情道：“如此说来，三郎果真不在洛阳！见在福州？”倩倩道“果然是实！姑娘哪个？打听三郎？”深情道：“我乃永州深情。那三郎是我夫君！在此候他哩！”倩倩惊道：“若是这般姑娘何不与我同去福州，面见三郎，在此空等何益？”深情道：“如此，愿随道长前去！”倩倩听说欢喜！说是不认得路，却引着深情左一环，又一弯。登山过岭，转坡寻涧，越发显得荒无人烟！

深情自知不妥，叫道：“道长且慢！此须不是去福州路径，想来差了？”倩倩摇手道：“没差没差！此是捷径，须过三座大山，六条大河，一十八条官道，再过一滩苦海，就到福州了。”深情道：“我自幼也去过福州，并不曾听说要过什么苦海？道长捉弄我！我不去了。”转身就往回走。倩倩见深情掉头，就呵一口气，脚下立时虚空，深情扑的一交，就吊下一个大坑几丈来深！

倩倩跑去坑边一看；叫声：“啊呀！你这闺女，走路不长眼？这般大坑，你也看不见？吊下去怎地？”深情叫苦道：“劳道长救我一救！”倩倩道：“这般大坑我怎救你？”深情道：“道长高人定有法子！劳烦劳烦！”倩倩叹道：“哎呀，这要救时有些为难哩！我须去找根绳子，再找几个帮手，再找些干粮来。”深情道：“道长要救时，要干粮作甚？”倩倩笑道：“姑娘好呆！这事业不好做，若一年半载也救你不上，找来干粮也莫饿了肚子！”

深情急道：“道长啊，若救得一年半载，我怎见三郎？”倩倩惊道：“说的是了！果一年半载救你不上，你那三郎只怕连儿子都有了！”深情听说，越发焦躁，说道：“还是道长慈悲！搭救搭救我则是！”倩倩道：“如此，你且在此侯着，我去去就来。”倩倩离了深情，也不去找绳子，更不去找帮手，就现出原身，一路笑呵呵来至义狗亭自家等三郎去了。

再说深情吃了倩倩捉弄，也不知就里？巴巴的望着道长来救。过了两日，不见道长来。自家伤心道：“这道长不知是哪里人？与我有甚冤仇，这般来捉弄我？去了两日没有音讯，眼见是没有指望了。若三郎过去义狗亭，叫我往那去寻他也？”越想越气，越想越恼！就坐于坑中‘呜呜’哭将起来。忽听见上面喝道：“哪里跑！哪里跑！”说时迟，早见上面吊下一只兔子，中了一箭跌死了。

原是猎户追赶兔子，那猎户赶至洞口立将不住，扑的一下也跌进洞来。深情唬了一惊，那猎户爬将起来，连叫：“晦气！”看见深情，吃惊道：“你是哪个？也跌下来了？”深情道：“我是永州人，来此寻夫。不慎落下陷阱，劳大哥救我救儿！”猎户笑道：“你这姑娘却有意思！我自家也跌下来了。怎么救你？”正说间只听见上面唤道：“师哥，师哥，你在那里？”猎户喜道：“师弟师弟！我在这里，快来救我！”

只见洞口又立着一个猎户，惊道：“师哥，你吊下去拉？”猎户道：“今日晦气！哪个遭瘟的在此设了陷阱，一时未能立住，跌下来了。还有一位姑娘也跌进来，一发救上去。”那猎户取来绳子，将猎户与深情救上来。深情道了谢！猎户依旧去了。深情仍回义狗亭而来。

却说倩倩将深情跌下坑中，自己来义狗亭等候三郎，等了两日不见他来，自思：“那深情跌下坑中也上不来，莫交饿死了？我不有罪么？”转念又想：“也好也好！她若死了，现成的墓穴，又不会缠着三郎！”自认无忧，有道是‘人算不如天算’不期猎户打猎，救了深情。倩倩思量间；忽见深情灰头土脸，一瘸一拐走将义狗亭来。倩倩急翻身躲过，暗道：“这贱人果然痴情，想我如此捉弄她，只不死心。我便再设个方法捉弄捉弄！”

又想：“还是罢了，她已经这般狼狈，我再捉弄她时，却不就死了？俗话说；饶人一命，胜造八级浮屠！便是那如来还会赞我有修为！”只于暗中等候。深情仍于义狗亭等候三郎。

话分两头；且说三郎师徒离了洛阳，来至湖北汉口，渡了长江，便是武昌！忽见天降一位白发仙翁来，手捧一角文书。但见：

体健仙颜喜，鹤发不老翁。素袍祥光隐，皓髯垂玉胸。

凤眼晶还亮，双足踏轻云。万纪尊上辈，灵霄作贤臣。

三郎见了，认得是西方太白长庚星，迎上前见礼道：“弟子三郎随从两位徒儿，见过太白长庚星！”金星取出文书道：“天帝玉旨；知三郎出师南海，红尘荡魔积功。今太湖有魔患扰民，敕令陶三郎不日前往太湖收讨妖魔！得以平安浙苏两地。”三郎接旨已毕，金星笑道：“早闻忠三郎收伏洛阳三十六路妖魔，天宫人人敬畏，玉帝龙颜大喜！今若收得太湖妖魔，功德无量！”

三郎道：“有劳老星下临，三郎定尽全力伏魔。”金星大喜！回天去了。三郎向其张魁佛儿道：“今太湖魔患扰民，我等且望太湖降魔去也！”一行三人离了武昌，过了江西，来至浙江地界。此时已然是春回大地，万物复苏。于路张魁埋怨道：“师父好不近理！”三郎道：“我何处不近理了？”张魁道：“俺自幼生长北方，久闻江南三大名楼，恨不能见。日前在武昌，师父不让登黄鹤楼，说是无心赏悦！过江西又不让去滕王阁，故此说你好不近理！”

三郎道：“如今太湖紧急，怎有闲暇登楼览色？你若真心从师，也休这等顽性不改，便是佛儿不见抱怨，偏是你从北至南颇多抱怨，这怎是学徒的样范？”正说间；只见前面槐荫之下一个酒家，挑出一面招旗，斗大一个‘酒’字，门首贴上一幅红纸对联乃是：

汉三杰闻香下马，周八士知味停车。

果然酒香四溢！张魁见了就觉肚中饥渴，叫道：“师父说我顽，我便认了，只是这肚子饿了，还让不让吃饭？”三郎见说，即入酒家，吩咐上了酒食。张魁唤那掌柜道：“掌柜，你过来，我说与你听；俺食量大，若吃将开来莫说吃亏了你，我便多付几文饭钱，省的到时说我吃多了，讨价还价，交人烦厌！”掌柜答应去了。

送上饭菜时，又说碗小！该换大碗。张魁一连吃了八大碗酒，八大碗饭才说彀了！吃得掌柜目瞪口呆，做不得声！三个吃完离了酒家。继续行来。

且说深情于义狗亭等候三郎，不觉冬去春来：

田原青草绿，路旁野花香。一江春水满，不觉又农忙！

深情等了这多日子，却不见三郎前来，心想：“莫非三郎从别处去了太湖？却害我在此空等这些时光，前面金华酒馆，几个月吃喝未交分文，要我还有甚面目去吃白食？”正思间；忽见上头跑来一个十岁男童，佛家装扮，背上一柄长剑。后面一个彪形大汉，挎口腰刀，边赶边喊：“你这佛儿，好生无礼！敢说我的刀不如你的剑？不要跑，拿将来比试比试！”只见他两个打打闹闹十分快活！

再看后面时，深情又惊又喜！果见三郎从后面走将过来，说道：“你们两个大不正经！胡闹什么？”深情看那三郎时，也不是往昔形象，甚是英伟身长八尺！

但见：

紫金冠束青丝爽，锦绣绫罗身上穿。双目清奇光还炯，粉面涂朱迈古贤。

腰间玉带飞龙舞，靴踏麒麟傲气轩。形比二郎英风飒，貌胜文昌皓魄全。

这也是皇天不负苦心人，深情在此总算没有空等！她当时走过路边，叫道：“三郎可还认得我么？”三郎见了心惊道：“这冤家是甩不脱拉！”走将跟前说道：“永州深情怎不记得？我去永州寻不见你，你却如何在此？”深情不觉滴泪道：“我于永州日日盼望等了三年没看见你回来，故此离家寻来此处，得知你要来太湖必经此处。故在此等你，久历风霜，又是春至，才盼得你来！”

三郎无语！她又拿出那玉佩道：“你一去四年，全不存我在心，这玉佩是当年信物，今日交还，算是两清了。”三郎道：“你还拿着，我曾应你婆婆不会不管你！”深情苦笑道：“你若只应我婆婆之言，就不必为难你了！”还了玉佩就要离去。张魁佛儿问道：“师父，这便是你幼年许婚之深情么？”三郎点头道：“是她！”张魁道：“既然是她，师父如何能叫她就去？想她等你四年痴心不变，当今其实少见！也是师父狠得这般心肠？这种不仁不义之举也是告徒弟榜样么？”

三郎见说，赶上深情道：“情儿到哪里去？”深情道：“我孤单一人，能去那里？此离福州不算远，我还去投姑姑家去。”三郎道：“你我早有婚约，怎教你孤单飘零？你还随我去罢！有我一口饭吃就饿不着你！”深情见说心中欢喜道：“只恐连累你们！”三郎道：“此二位是我徒儿，河北张魁，山西佛儿，都是自家人不要说连累话语！只是我要救母，广积善缘。只怕你吃不得苦！”

深情道：“我若怕苦时，就不必等你四年，早嫁人了。”三郎道：“如此甚好！随我去罢！”一行四人遂望太湖而来。且说倩倩于暗中等候，见得三郎到来心中欢喜，却不敢现身，只是暗中随来。三郎四人来至苏州投下客店，只等到太湖降魔！今日无话。

次日来至太湖边上，但看一波太湖浩浩荡荡！

正是：

清风测彼岸，烟霞广汉庭。一望浑无际，流夕照域东。

沙鸥惊云露，湖浮舟泛平。洁净三千妙，水陆自融通。

毕竟三郎师徒如何伏魔，可否平安离得太湖？且看下回分解！

第二十回：苏州府张魁降妖　太湖底三郎荡魔

7

苦历尘途患难，流慈果正如来。得玄得妙自安排，善上灵明彼岸。

若要功德圆满，忠义之心常怀。悟空三宝咫尺间，念念心心无染。

话表三郎一行四人来到苏州做下安排，即同佛儿张魁来至太湖边上探究信息。正看间；忽见那太湖波翻水沸。泼喇一声从当中钻出一条青龙来！但见：

玉髯飘赤练，鳞明眼聚环。角挺威昂象，垂真太湖间。

张魁大喝道：“何方妖孽？还不速速现身！”青龙一时化做人形，叉手立于三郎跟前道：“小神太湖龙君；见过忠三郎！”张魁笑道：“元来龙君！妆什么把戏吓杀我等也？”龙君道：“非小神有意恐吓，你等不知，太湖近来十分不太平，不垂真象难以自保。今喜陶先生来此，太湖百姓有望复辟平安！”三郎道：“果是何妖孽狂野太湖？实说与我。”龙君叹道：“只因今年太湖发大水，从钱塘江口来了一伙妖魔吃尽我太湖水族，霸占我太湖龙宫。自此时常蹿出太湖，专门吃人，被魔吃者不计其数！若无人吃，牛羊牲畜一概都吃。十分狠哩！”

三郎道：“如此歹魔，莫非天宫玉帝也凭他作为？”龙君道：“并非不管，也管不了他！那四海龙王，三岛仙翁也惧他本事，不敢敌对！”三郎道：“此魔是何角色？这般利害？”龙君道：“我亦难探知此魔根源，只他来占我太湖水府之时，众妖皆称之为‘赤眉大王’。”三郎道：“我已知晓，多蒙龙君前来报讯！”龙君道：“愿三郎平安扫荡太湖！小神告退！”扑的一下躲进太湖去了。

佛儿道：“师父！如今已探明信息，当作何区置？”三郎道：“且饶他一日，明日再来。料也逃不出我的手心。”张魁听龙君之言，有些心慌。隧道：“师父啊！这话原不该这般说。才自听那龙王说；这伙魔头专门吃人！四海龙王，三岛仙翁也图清静，不来惹他。想那玉帝佬儿也是黔驴技穷，奈他不何？故才交了这桩遭瘟的事业与师父哩！偏是师父这般心怀忠义，揽下这桩事业。一时弄将不过，低了名头不说，白白丢了性命！若以