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我再停留一两日；亲家母无事，两边都好。要是死了，索性等的丧事完毕再走，量我那妹夫也无话说。”

三郎听说道：“也罢，错不该上了你的船，再等你两日罢！”那些宾客也都碍于宰相颜面不敢离去，都要等老夫人个吉凶。过了半个时辰，只见宰相走出来。大众忙问道：“老夫人无甚事？”宰相道：“多劳列位挂心，家母正在请医调理，料来无事。还请大众都先回。但是家母醒来，定然吩咐手下通个消息！”大众听说都道：“这样也好，那个送钟的人也要查一查。不可饶了他这等胡为！”宰相道：“自有道理。”

大众逐一退却，那船子却才走上去见礼道：“妹丈，见面来迟，莫怪！”宰相见了道：“舅子难得来一回，如今多住些日子，免你妹子老是记挂家里。”船子道：“等得亲家母身子无碍再走。”遂唤三郎道：“这几位都是我的船客，因亲家母生日误了行程。也不好安排别处去，所以来妹丈府上叨扰！”三郎见礼道：“在下陶三郎，见过宰相大人！”宰相听说欢喜道：“原来贵客临门，正有事务要来请教先生！”

三郎道：“不敢，大人何事请教三郎？”宰相即吩咐左右道：“你们去请夫人来，只说她哥哥要与之说话！”左右去了，须臾请得夫人来。宰相道：“夫人，难得今日哥哥到来，你兄妹有何话说，但去厢房叙说。我与陶先生有些事务！”夫人道：“夫君去忙，哥哥这里有我。”就与船子进去了。宰相问三郎道：“这几位都是先生什么人？”三郎道：“都是三郎徒弟。大人有话尽都说得。”

宰相道：“好，请随我来。”吩咐左右道：“去把门外那口钟抬远了去，莫交摆在门口现世！”左右答应一声去了。这才引着三郎来至后院里面，指着咫尺远近的一口井道：“先生可知这口井里有甚么？”三郎道：“总是井水。”宰相道：“不是；乃是一个妖怪！”三郎惊道：“是什么妖怪？”宰相道：“当年射日国君降魔，杀至最后一个妖怪，却歇下佛子剑道；我若杀尽妖魔，后世妖精永不再发，不若留下一个；看后人有无本事杀它？想我杀得许多妖精，后人若连这一个妖精也杀不得，有什么能耐坐享吾辛苦打下的江山。还该让这妖精去做才好。遂将这个妖精锁在这口枯井之中，直到如今！”

三郎道：“大人可知这是个什么妖精？”宰相道：“惭愧，几千年来从无人敢去挪动井口这颗天狼石，所以没人知道是个什么妖精，更有人说里面没有什么妖怪，是射日国君当年开的一个大玩笑！”三郎道：“大人叫三郎来看是什么意思？”宰相道：“别个不敢看，你陶先生未必不敢，所以请先生下去看一看到底有没有妖精？要是有，到底又是个什么妖怪？也好解开几千年的谜团。”倩倩道：“你们国人没有本事去看，又有什么脸面叫我们去看？”

宰相笑道：“不敢，先生若是不去，本官也不强求。”三郎道：“假如里面真的有个妖精，我冒失打开天狼石，却不放他走了？倒是个厉害！”宰相道：“本官意愿，里面真个有妖精，先生这番下去就不可容他上来，将其杀死在井底，好交我射日国永无魔难！”张魁叫道：“可有什么好处？”宰相道：“你们要什么就给什么，”三郎道：“大人莫听我徒弟胡言，莫说我不会下去，就是下去了，杀得死妖精；也不用大人来破费分文。”

宰相道：“你怎么不下去？”三郎道：“射日国君的遗愿；是叫你射日子民来降伏这妖精，我陶三郎乃是他国之人，没必要来管这宗闲事！”宰相听说哈哈大笑道：“先生如何这等愚昧？降伏妖孽乃是世人共通的职责，只要力所能及，那里管什么国度，什么遗愿？如今我国留下这天大祸根在此，先生若要袖手不管，他朝妖魔出世，将我一国子民吞噬殆尽；看你当的忠义这二个大字？惭愧也！”

三郎听说道：“大人真是个忧国忧民的好官，看来我陶三郎太过于执着了些。”宰相道：“有时候执着是会酿成大祸的，是非常愚昧的。请先生自裁！”三郎道：“如此，我还下去看一看！”倩倩一把扯住三郎道：“可要三思，这妖精关了几千年，即便射日国君在世未必能降伏他。你怎么能这等冒失？这等愚昧？”三郎哪里听得进耳，一把挣脱倩倩，将井口天狼石挪开，舒身往下便跳！

宰相见此，拍着手叫道：“真是一条好汉！”几个在上面等待着。且说三郎跳下井来，只见里面十分空阔，当中燃着一盏琉璃灯，周左的墙壁之上刻着九条金龙，每条龙口里含着一条铁链，都拢来绑住一条定魂桩。在定魂桩处却是污秽不堪，满地的大小便！三郎见此捂住鼻子道：“这宰相到来捉弄我！没来由交我见了这些污秽叫人作呕！哪里是什么妖精？”忽然发现那柱子上写着一句话，乃是：

“遇不闲之君而出”

三郎看罢；遂纵身出来，拍一拍身上灰尘。

那宰相问道：“见了什么物事来？”三郎道：“哪里什么妖精，到似是一个关着囚犯的监狱，把些屎尿屙做一地，臭的很！”却把那句话隐去不题。宰相道：“就不曾有个人影？”三郎道：“没得。”宰相道：“既然无人在彼，那些屎尿何来？”三郎道：“委的不知。”宰相听说惆怅不乐，复将天狼石封了井口，引着三郎依旧出来。却见一个郎中来报道：“首辅，老夫人安然无恙了！”宰相大喜道：“你且留在府上几日，观察好了再去。”

郎中依命。到了晚上，宰相吩咐好饭好酒的招待先生师徒。刚吃毕；上了茶。宰相道：“难得先生到我射日国来，但还有事；也不要仓促的去。待本府明日引先生去面见圣上再走。”三郎道：“不敢劳大人引荐，但是明日天光了就去。”宰相道：“莫非别个国王你去见得，我家圣上你就见不得？”三郎道：“不敢，只是恐误了前程。”宰相道：“也不在这一两日工夫，你急怎的？”

三郎无奈道：“但是见了圣上就去。”宰相喜道：“自然。”遂吩咐安排寝室与先生歇息。三郎谢过，与张魁佛儿一个房子，倩倩独个一间。是晚睡至三更，忽然飓风发作，大雨倾盆！吓得宰相府上半夜不得安迹！直至次日清早却才安宁。宰相道：“薅恼一晚，端的好大风雨！”看那街上水流不止，走不出门。忽然有几个士兵淌着水来惊慌报道：“大人，祸事！天大祸事！”宰相道：“祸从何来？”

士兵道：“昨晚守护佛子剑的侍卫被雷劈死了！”宰相惊道：“人却死了，我还得说他恁地蠢货！明知天上打雷，如何不去躲避一时？却活活遭雷劈死！造孽啊！”长叹一声道：“还有甚事？”几个士兵扑的跪下道：“还有……佛子剑不见了！”宰相听说大叫一声；往后便倒。却被张魁一把扶住道：“大人保重！”宰相吓得半晌开不得口。许久才问：“圣上可知此事？”士兵道：“圣上已经闭关半个月，不曾管事。”

宰相道：“没奈何，且去看一看！”吩咐家小，此事万万不得交老夫人知道。急忙就脱了鞋子，赤着双脚与士兵匆匆赶来佛子剑处，三郎几个也随后而来。到了街心，只见围观百姓不计其数在那里议论纷纷！果见那三丈佛子剑荡然无存。只有死去的四个士兵躺在深水里面，头颅被雷劈得粉碎！宰相见此寒心道：“苦啊！是何人这等无道？将我宝剑盗走？”叫左右，且把侍卫尸体抬走，好生抚慰家人。

士兵将尸体用白布盖着，赤淋淋从水里将其抬走。当时就有人问宰相道：“首辅，如今不见了佛子剑，可是什么预兆？”宰相喝道：“大胆刁民，这剑分明是被贼人盗走，哪里有什么预兆？在此胡说！”百姓问道：“请问大人；是个什么贼，他有多高？力量好大？就拿得这三丈神剑去！还是天要灭我射日国哩！”宰相道：“一人当然不够，自是许多个，将其根部掘倒，用铁链或是绳索将其抬去。”

百姓又问：“昨晚打雷，劈死四个侍卫，如何这些贼人劈不死？莫非上天瞎了眼，倒来保佑做贼的；故意打死做公的；让他盗剑？”宰相被问得哑口无言。百姓又道：“这剑三尺小巧之时没有人偷，如何三丈这般庞大却有人偷？宰相你说！”倩倩看不过眼了，跳出来叫道：“你们这帮笨旦，三尺铁少，能卖几个钱？三丈铁多，自然是让它养肥了再偷！却卖的许多钱。”

百姓齐声笑道：“这姑娘讲鬼话，粥少僧也少，粥多僧也多，算起来还不是一般。这剑一人拿不动，假如要三十人才扛得去，卖的钱三十人分算开来能有好多？换做是你；会不会做这样蠢事？”倩倩也不好回答。百姓议论纷纷道：“定然是射日国君恼怒后人不肖，将剑收了去的。天呐，我射日国末日到了也！”

宰相听说大喝道：“你们这帮愚昧之人，朝廷若有恩惠与你们，没见你们好言赞叹，存怀感激！如今出个小小之事，却被你们传的满城风雨，就好似天会塌下来一般！难道你们真的不愿意国泰民安？不愿意过太平日子么？却在这里来一派胡言！”

百姓们听说，都不敢说话。宰相又道：“百姓啊！宝剑不见了，还能找回来，国家灭亡了就找不回来。你们这些蠢货！”百姓们听说叫道：“好个郑首辅，这话说得好！”宰相道：“昨日我母亲生日，不知是何不轨之徒送口大钟放在我门前，我母亲现在也还好好的不见死去，你们说那送钟之人不是多此一举么？不要怕，这佛子剑我郑某人人头担保，一定找回来！”百姓听说起个大吆喝道：“万岁，万岁！”

百姓渐渐散去，宰相这才回来府上。叫一声：“陶先生！”三郎应道：“三郎在此！”宰相不管好歹，望三郎低头就拜。被三郎一把接住道：“大人切休如此！”宰相道：“今日情形先生也都看见，若是找不回佛子剑，我射日国不定会发生什么事情？所以请先生务要慈悲为怀，救我这一方百姓！保我射日江山！”三郎道：“这宝剑失窃，非人力能为之。只怕好大一番波折哩！”宰相道：“先生是个不怕困难的主子，请先生舍个大慈悲罢！”

三郎道：“大人是个好官，三郎不得不应你请求。”宰相听说大喜！问道：“以先生之见，这剑还是何人偷去？”三郎道：“不好说，大人这里可曾发生过什么奇异之象？”宰相沈思良久；道：“并不曾见甚怪事来。”三郎道：“那就怪了，毫无信索，叫我从何处入手？”宰相忽然道：“是有一桩怪事。”三郎道：“何事？”宰相道：“国都三百里处有个狮驼岭，据说当年射日国君将一头狮子赶去在彼，寂然不见。自此那座山无人敢去涉足。早在三个月前；有人径过此山；见到一头九头狮子在山上坐把交椅晒太阳。及至见到有人；却又不见踪迹。”三郎道：“信索就是在此。等我们去看一看便知真假。”

宰相道：“先生此去何时回来？”三郎道：“只要那怪物威力不十分广大，想来一两日就可回来。怕的是他是个山中老怪，古洞狂魔。莫说拿不回宝剑，只恐我们性命堪忧！”宰相道：“先生本事高强，定然能克魔制胜，携剑归来！”三郎道：“但愿如此！”道声：“告辞！”即与倩倩三人出来宰相府，望狮驼岭而来。

毕竟三郎寻剑何如？且看下回分解。

第八十六回：白鹤衔狮赶山川

三郎师徒及至狮驼岭，放眼望去；好座高岭！但见：

漠漠连天际，嵯峨扎地形。山头难见树，岭上无草青，

岩崖陡峭称赤壁，怪石磷乱遍西东。远看锥尖冲霄里，近观吞没日月魂。

旅客行人全不见，亮翅飞鸟那闻声？龙吟长空云隐现，虎啸谷口始生风。

高低不等孤险岫，狮驼为岭始有名！

几个看罢，惊叹道：“好座狮驼岭！”三郎道：“我看此处就有个妖怪隐藏。”倩倩笑道：“有些滴答。”三郎道：“怎么讲？”倩倩道：“即便这山中有怪，若是那佛子剑不是他偷拿，我们来此降魔何益？倒不如问他一声，拿剑没拿，要是拿了，好打！若是没拿，省得劳神费力，我们走休。”张魁道：“丫头这话说的是，且问个明朗再行事，省得得罪人。”三郎道：“俗话说；十个妖怪九个恶。果然此山藏怪，定没做过好事，即便他没拿剑。也不可饶恕”

正然説时；只见二个小妖拿着叉子跳出来大喝道：“什么人在此说妖怪不做好事？”佛儿背后掣出长剑喝道：“你们是个什么东西，偷听别人话语？”那小妖道：“我叫三十六！”另一个道：“我叫六十三，你们是什么人？敢来这里说话！”三郎道：“我叫做小流星！”倩倩道：“我叫做一朵花！”佛儿道：“我叫做一支剑！”张魁想了半晌也不回答。那小妖喝道：“那个汉子你名甚么，怎地不做声？”

张魁这才答道：“我叫做一把刀！”两个小妖听说道：“记得住，你们莫走，等我去问了我们大王看他怎地。”倩倩哈哈笑道：“你们好蠢！”小妖道：“我们怎地蠢？”倩倩道：“看你们模样，就是个吃人的主子，却好怕怕！等你们前脚走，我们却不溜了？谁耐烦等你们。”小妖道：“说的有理，依你说还要怎么？”倩倩道：“你们一个人去报信，留一个在此看守。却不两下不误？”

小妖叫道：“姑娘好见识。”遂把一个上山去报讯，留一个支着叉子看守。三郎问道：“兄台，你家大王是谁？”三十六道：“你要问我家大王名字，不妨告诉你，叫做九头大王！金毛狮子。”三郎道：“好名字！你家大王是做什么的？”三十六道：“我家大王，是做妖怪的！”三郎笑道：“你大王原来是个妖怪，他喜欢做甚事？”三十六道：“才不用告诉你。”倩倩叫道：“莫不是做贼的！”三十六喝道：“呸！怎么敢说我大王做贼。”

张魁道：“只有做贼的才见不得人，你既然不肯告诉我们，他不就是做贼的。”那小妖叫道：“我大王要拿东西，才不用做贼，一个五雷法，打得满城风雨。要拿什么就拿什么！”三郎惊叫道：“你大王好厉害，他都拿过些什么东西？”小妖愚蠢，就要传播妖王名声；道：“射日国君那柄佛子剑，嘿嘿，就是我大王拿的。”三郎听说，推一推佛儿，佛儿会意，赶上前一剑，将三十六砍做两块。

三郎笑道：“倒还好，遇上个老实妖精，三言两语就道诉实情来。我们且上去看一看，那九头大王是何妖精？”几个不怕山高路陡，一步步赶上山来要会妖王。再说那六十四一脚脚赶至洞门，打着门叫道：“开门开门！有消息报知大王。”哄的推开一扇石门，小妖入来。九头狮子正在饮酒，一边看着桌子上搁着偷来的佛子剑，忍不住嘻嘻哂笑！笑道：“射日啊射日，你错不该当年放了我，今朝留下大祸根。如今你身已长逝，惟留老子显威名！”

忍不住心中欢喜，嗖的抽出那口宝剑在那洞中跃跃自舞，歌一声明月沧海，唱一句山岳穹苍。自娱多时；又呵呵笑道：“今日射日国，明日狮驼朝。放眼天下去，唯我名声高！”原来那怪心意盗了佛子剑，就要篡夺射日江山，自家坐上皇位，改号；‘狮驼国’。其实不知三郎到来，会将他这个白日美梦打得粉碎！正欢喜的不得了。忽然见六十三跑进来道：“爷爷，我回来了！”

九头狮子道：“教你巡山；回来则甚。这等告诉我？”六十三道：“山下来了四个人，在那里谈论我们妖精不做好事！”九头狮道：“他们是什么人？好大胆！”六十三道：“一个叫小流星，一个叫一朵花，一个叫一支剑，一个叫一把刀。”九头狮道：“把他们带进来，等我问一问，怎么才是做好事，怎么才是做坏事？”六十三道：“他们还在山下，叫三十六看着。请爷爷下去走走罢！”

那怪听说道：“几个凡人就要我走动？还了得！”六十三道：“也是，待我去唤他们上来见大王。”说毕就走。却被那怪叫道：“且慢！”六十三道：“大王还有什么吩咐？”那怪道：“待我下去看一看也好！”遂领着几个小妖往山下而来。刚至谷口，却好三郎几个行上山来。一伙儿会个正着。六十三他就认得，叫道：“交你四个在山下等，怎么走上来了？我兄弟呢？”三郎道：“你兄弟已被我打死在彼，所以跑上来告诉你们一声。”

九头狮听说喝道：“你这厮怎么无礼打我子孙？”三郎道：“你是谁？”九头狮道：“我便是狮驼岭之主；九头狮子大王！”三郎道：“正要找你讨一件物事。”九头狮道：“你问我要什么物事？”三郎道：“射日佛子剑是不是你拿了？快快还我来。”九头狮听说笑道：“你这人真个好笑，剑便是我拿得来，你有什么本领问我讨要？”六十三道：“大王，这个人叫做小流星！”

三郎道：“佛子剑非你之物，你怎么能拿？我问你讨要，乃是当朝郑首辅差遣而来。你若问我的本事，我劝你早早伏地投降。但要争持，将你这九头怪物斩杀在此！”九头狮