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　　葛青摇头说：“白莲教已成翁中之鳖，不必急在一时；倒是贺子秋不可小瞧，一旦他恢复了元气，那就棘手了。”
　　向铁三赞同葛青的意见：“对，趁热打铁，趁他舔伤口的时候再给他一刀，不然待会又要费劲。”
　　朱祖本想制止他们，因他身受奇痛，便没有吱声，一切由他们去干吧。他们都生龙活虎的，唯独自己受了伤，吃了亏，这老脸往哪里搁。他恨透了古天峰。
　　葛青瞟了一眼朱祖，见他没有反对，便坚定了信心：自己是对的。他一挥手，三个人向贺子秋藏身的那棵树包抄过去。
　　霎时，气氛又紧张了起来。古天峰感到周围充满了诡谲与莫测的气息，说不定什么时候灾祸会忽地从天上掉下来，人在这里是没有保障的，死亡的流云在飞绕。
　　三大杀手围了过去。到了那棵树旁，呆了，贺子秋已不知去向，明明闪到了树后，难道又飞了不成？三个人顿时警觉起来。
　　古天峰哈哈大笑。他知道这样会把危险引向自己，但他还是这样做了，因为危险迟早要来，他想给贺子秋提供一点疗伤的时间。
　　葛青一转身，冰冷地问：“你笑什么，想找死？”
　　古天峰冷笑道：“你们自命不凡，面对一个受了伤的老头子竟如临大敌，怎能让我这局外人不笑呢。我笑得有理。”
　　叶宝“嘿嘿”地尖哼两声：“你小子要找死容易之极，我们这就满足你的要求。”
　　三个人回身走向了他，又要用合击之术对付他。古天峰不敢与他们硬拼，慢慢后退，寻找时机。
　　忽然，贺子秋又出现在那棵树后，少气无力地说“三个小子，我在这里等着你们。回去干什么，过来吧，老子需要你们侍候。”
　　三个人顿时愣住了，有些犹豫。
　　贺子秋冲他们一招手，说：“过来吧，老子的手现在痒痒了，能教你们玩玩了。”
　　三个人只好过去，对付他是首要的。
　　贺子秋这回没有躲，他人称“毒仙”，这次要使一下自己的看家本领。毒比武厉害。
　　离他还有两丈远时，葛青忽地停下了，沉重地说“他有了准备，我们不能这么靠近他。”
　　叶宝与向铁三也不是傻瓜，马上也停下了。
　　贺子秋这时快笑了起来：“你们三个小子真不成气，难道只会偷袭别人吗？一点正大光明的买卖也不会做。”
　　葛青冷然一笑：“你别得意，我们有办法收拾你的。斗敌要讲策略，偷袭也没什么不好。你若刚才死了，我敢保证没这么多闲话。”
　　贺子秋“哼”了一声：“你真聪明，懂得只许自己开口，不许别人出声。”
　　“你若不会，我可以教你。”葛青得意地说。
　　贺子秋眼里有了幽火，埋藏在心中的那股毒劲浮了上米。他是很少吃亏的，这次是唯一的一次，令他终生难忘的耻辱。他要报仇，要让令他吃亏的人全都在他手里亏死。他的神色阴森可怕起来。
　　葛青感到了一种压抑，胸前好象放了块铁似的。这不是好兆头，在他一生中，凡有这样的感觉，必倒霉无疑。他的牙齿有些发凉，好象裸露在外一般，他不由倒吸一口冷气。
　　叶宝的感觉与他相反，颇有些激动不耐，想冲上去把他痛打一番。他情绪奋昂，一点怕的感觉也没有。他相信保持这种良好的状态，到阎王殿里抓鬼也绝不会空手而回。他每有这样的感觉，非走红运不可。
　　向铁三没什么感觉，全无所谓。在他眼里，贺子秋就是那么一个要死的老头子，一点飞扬的浪漫也没有。风还是刚才的风，人仍是现在的人，若动手一声喊打，什么都齐了。
　　双方僵持了一会，叶宝有些不耐烦了。虽说贺子秋的毒厉害，可他受了重伤，还有什么可怕呢，等下去反而坐失良机。地说“我看可怕的，也只那么一点，没必要缩头缩脚。”
　　向铁三附和说：“有理。对付一个半死不活的人，我们三人合力，已是给了他天大的面子。他就是死了，也该知足了。”
　　葛青不想折翼，冷笑道：“任你想得多么动人，并不碍他棘手。我们还是小心为妙。”
　　“那就这么对峙下去吗？”叶宝不服地问。他感觉虽好，却不敢贸然动手。葛青瞥了他一眼：“姓贺的希望那样，我们不是刚才起手不错，还从那里拾起来吧。”
　　贺子秋“嘿嘿”一阵阴笑：“有一不会有二。你们三个小子若再能偷袭成功，我也用不着活了。”
　　“是突袭。”向铁三纠正说，“你不活正好。我们合力拼命，还不是为了这个吗？”。
　　朱祖这时忽道：“要攻就别等了，闲扯皮不是你们所长，也中了他的奸计。”葛青点头应了一声，三个人做好了准备。
　　贺子秋两眼盯着他们手里的火雷子，嘴角挂起几丝冷笑，他有了应敌之招。
　　三杀手一声齐喝，腾身飞起，直扑贺子秋，火雷子又先飞出，贺子秋如鼠人穴，眨眼不见了。这次他躲得极快，与刚才的措手不及不可同日而语。火雷子连声爆响，没有伤着贺子秋一根汗毛。三个人惊诧一呆，急身飞撤，但一股粉雾如飞龙行空冲向了他们。三个人大骇。他们知道贺子秋是使毒的圣手，若被毒沾上一点，那是非死即伤。三个人象吓疯了的狗，拼命逃窜。
　　但还是晚了一点儿，粉雾一散开，有一抹儿旋围了叶宝的左手；几星点沾上了向铁三的肩头；葛青跑得快，侥幸躲过。
　　叶宝大叫一声，不知是疼的还是给自己壮胆，抽刀砍去了左臂。他动作干净利索，毫不犹豫。掉在地上的断臂马上消失了，连骨头也被剧毒“吃”了。
　　向铁三的反应也够快的，拔剑削去肩头一大片肉，连骨头也削去不少。掉在地上的那块肉也马上没有了。他骇极了。
　　空中的粉雾被风一吹，顿时向西边的官军飘去。他们不知道厉害，躲亦未躲。
　　朱祖陡喝一声：“还不快散开！”
　　他们这才如鸟兽散。但已经太晚了，粉雾早已在他们当中弥散开。
　　惨叫哀鸣陡起，震彻山谷。转眼间，朱祖带来的人死去十之七八，连尸骨未留。
　　侥幸不死的这时已吓飞了魂，四下逃散，霎时逃得光光。
　　贺子秋乘胜追击，一掌劈向朱祖，同时弹出一粒黑药丸，直射过去。
　　朱祖也怵他的毒药，加之身又带伤，不敢与之交手，飞身而去。
　　葛青等人逃得更快，一眨就不见影了。
　　贺子秋冷“哼”一声，没有追赶他们。
　　古天峰这时笑道：“前辈神技令我大开眼界，多谢援手之恩。”
　　贺子秋冷漠地说“我没想到会过样。便宜了他们，下次相遇，哼……”
　　古天峰说：“有此一战，他们不敢与你相遇了，连朱祖都落荒而逃。放眼天下，谁有此能？”
　　贺子秋心中大乐，但还是摇了摇头。
　　桑凌云这时插嘴道：“可惜头儿都跑了，那三个人实在可恶。我刚才好担心呀。”
　　“你担什么心？”贺子秋笑问。
　　桑凌云说：“你若被他们打死了，那下一个不轮到我了吗。”
　　贺子秋哈哈大笑：“丫头，你还算老实，我还以为你替别人担心呢。”
　　桑凌云红着脸说：“这能怪我吗？我也想替别人担心的，可一怕就想到了自己身上……”
　　贺子秋笑道：“你是对的。人总有那么儿一点私心，不然就与木石无异了。任何伟大的感情都与私心有关，在雪白的原野上绝对生长不出百代相传的崇高。此谓之一阴一阳。”
　　古天峰赞道：“前辈的心胸真如空谷，我等不如远也，是啊，人若失去我，又何以有人。没有一点为我的考虑，就失去了起点，什么也谈不上了。”
　　桑凌云忽道：“那么有私心的人就不算坏了。”
　　古天峰说：“不可一概而论。那要看你有多少私心，是什么样的私心。刚才你因怕想到自己，那完全是不自觉的。这种感情来自遥远的深处，来自神秘的内心，无可厚非；若有意谋划，暗打算盘，那又另当别论了。”
　　桑凌云轻笑一声，没有言语。
　　贺子秋一向以为自己思维敏捷，善于辩说，见古天峰也能说会道，不由有些不乐。这小子也不傻，不能让他在丫头面前摇唇鼓舌了。他要独自给桑凌云一个雄辩家的印象，他觉得这是很美的事；若让她感到别人也善讲，那他的形象一定不会光辉起来。
　　他扭着扫了一眼白莲教徒，说：“老夫还有事，你们也许快些离开这里好些。”
　　古天峰道：“我们马上到别的地方去。”
　　贺子秋“嗯”了一声，扭头就走。桑凌云急忙追上去。“你又改变主意了？”她问。
　　“在这里你不害怕吗？”贺子秋说，“到了晚上，也许有小鬼哭叫呢。”
　　桑凌云被他说得一颤，问：“那我们去哪里？”
　　“一个神秘的地方，很美的。”
　　桑凌云不由感到一种怕意，机灵打了一个冷战。神秘的地方，对自己是福还是祸呢？
　　贺子秋似乎猜透了她的心事，笑问：“丫头，你在想什么？”
　　“什么也没想。”她说了谎。
　　“不老实了。”贺子秋说，“你一定在想那个神秘的地方。人对神秘的所在都抱有好奇心的，特别是女孩子，更是如此。你还会想那地方对你是否有害，真的那么美吗。”
　　桑凌云顽皮地笑了：“我若否认这些，你能用什么证明你的猜测是正确的呢？”
　　贺子秋笑道：“办法还是有的，只要我说你是一个好姑娘，以你的人格担保，你没有撒谎，你会改变主意的。”
　　桑凌云低头沉吟了一会儿，说：“我确是会改变主意的。你怎么会想起这样的办法？”
　　贺子秋笑了：“我的眼力不错，因为你是一个诚实的姑娘，不想背一个说谎的包袱。”
　　桑凌云咬了一下自己的嘴唇：“你什么都知道，怎么会这样的呢？”
　　贺子秋说：“我老了，走的路多。你慢慢也会知道许多东西的，要细心哪。”
　　桑凌云不吱声了，她忽然觉得自己十分幼稚，人说姜是老的辣，这话真对，年纪轻毕竟不行。她忽儿想到吴畅，又推翻了自己的这个念头，也许天下事不可一律，年纪轻未必不能厉害。她歪头笑道：“人到老时才功夫纯吗！”
　　贺子秋不知她脑袋里又想了些什么，随口说道：“人老经验多，功夫也开始清纯。”
　　“年轻人的功夫就一定不纯、不高吗？”
　　贺子秋淡然一笑：“你又耍小心眼了。凡事不可一概而论，高功夫就不是低功夫，年老也有混蛋的。不过一般来讲，修到自然功方成。这需要时间，不是你所希望的短时间，而是数十载光阴，小伙子的身上是不可能有数十载岁月的，你说对吧？”
　　桑凌云点了一下头，说：“可小伙子当中也有厉害的呀，那他们是怎么成功的？”
　　贺子秋叹了一声说：“有两种途径可以速成，一是顿悟得道，没练过几天武功的人，若大彻大悟，十天半月之内也可成大师。不过这种顿悟不是指脑袋想明白了什么，而是‘整个身体’想明白了什么，这很难，非有大智慧不可；二是因缘得道，出于某种偶然，得天之机，窃天之巧，采天地灵华，成就自然之躯，功成于天下，但机会难得，亦不易求。”
　　桑凌云面带笑容连连点头，似乎领悟了什么，忽道：“用‘整个身体’去想指的什么呢？”
　　贺子秋说：“这是说要身体与思想协调，不协调就不能因想而动，由之发功。”
　　桑凌云不言语了，内心深处不由渴望自己能走上某种捷径。令人神往的世界啊！
　　贺子秋轻轻一笑，安详而平静。天下欲得道者何其多，而得道者又何其少，多么奇怪！许多东西是可得而不可求的，索亦枉然。
　　两人沉默着走了一会儿，到了一座“断魂桥”上。小桥很窄，连着两座高耸的石壁，凌空在云雾中，人在桥上行，犹如仙人飞渡。
　　桑凌云欲过，贺子秋笑道：“你有买路钱吗？”
　　桑凌云不解其意：“又没人劫路，干吗要买路钱呢？”
　　贺子秋说：“人传这座桥很灵，若不给买路钱，它会自动翻桥的，把人掀入深渊底。”
　　桑凌云笑了：“它不是人，给它钱它也不知道呀，何况它也没法儿接钱。”
　　贺子秋摇了摇头，挺认真的：“只要投入桥的深渊，就算它收了钱，过桥就没事了。”
　　桑凌云道：“真是座强盗桥，难道连你也不敢过吗？”
　　贺子秋叹了一声：“没钱谁也过不去，这是很无奈的。神秘的力量是没人能战胜的。”
　　桑凌云见贺子秋如此严肃，不由头皮发麻。这是什么事呢，连小桥都作怪。她看了一眼狭长的石桥，又瞧了一下桥两边深不见底的深谷，心中有种说不出的冲动，真想拼命去冲一下，人难道要被座石桥难住？
　　贺子秋背手而立，目视云山，一副一切与他无关的样子。在断魂桥上，他仿佛成了一段石头，老实起来，冷漠起来。
　　桑凌云有些急了：“我们还过不过呀？”
　　“有买路钱吗？”他的声音忽儿变冷。
　　桑凌云心中一惊，这人是怎么回事，难道他欲断魂吗？她放松了一下身体，说：“没有钱。活人受死桥的勒索，好没道理。”
　　“那就不能过。”贺子秋干脆地说，“等有了钱再过不迟。”桑凌云有些生气了，说：“钱是不可能等来的。我这就过，看它能把我翻下去。”
　　贺子秋说：“你想找死我管不着，不过我可以替你收尸，不会让野狗吃了你的，那样魂儿连地方去也没有了。”
　　桑凌云被他说得打了个寒战，手指有些发冷。她向下看了一会，发现桥底有股乌气漫漫，她不由呆了，眼里有些迷茫。
　　过了一会，她终于鼓足了勇气，说：“我要过了，看它能把我怎样。”抬脚就走。
　　贺子秋的眼睛顿时睁大了起来，欲言又止。
　　桑凌云怀着七上八下的心走了十几步，没有感到什么异样，胆子顿时壮了，挺胸昂首快走几步，至了小桥的中央。
　　忽地，一股阴风一吹，她的脚顿时发凉，她哆嚏了一下，忽觉有双手伸向了她的腿，她转身欲回，那双看不见的手猛地一拽她的左脚，她大叫了一声，仰身八叉地摔下深渊去，仿佛天上的鸟被飞弹击中一样，毫无招法。
　　贺子秋眼里顿现惊俱之光，摇头叹气……
　　第十四章　阴风阵阵陷迷雾
　　
　　一朵白云飘，古路悄悄，长发入深秋，描不了，心中有恨秋波浅，拳拳心，似水庸清。
　　常娴离开中律门才两三天，她已把中律门给忘了。那不是个好地方，我永远不再回去。
　　这么无拘无束在江湖上飘，多妙。她眼里有时也许有忧伤，但很快就消失了。她开始学会依靠自己，没有别人在一旁，她一样能快乐，她需要这种快乐。
　　她眼里有时也有泪，但很快就干了。她的泪水从一开始就很轻，如风似云。她不想把自己栓在某种东西上，左右不得随意，她做到了。
　　她有时会想起父亲，但也一闪而过；有时她会发呆，却不知要干什么。
　　但她快乐的时候总是多的，她的眼睛更亮。
　　由北向南一路走下来，她到了一处村庄。
　　这座村子煞是荒凉，挺大的轮廓仅有十几户人家，多半是残垣断墙。荒草片片块块，无人问津。整个村子听不到一点儿声音。
　　常娴在村头站了一会，风儿吹起她的头发。她静看了一会儿村庄，轻飘飘走到一家门前。她不知如何叫门，在门口迟疑了一下。
　　“哨”，她敲起了门。
　　没有回声。院内似乎没有人在。
　　她又敲了几下，院内仍不见动静。她轻叹了一口气，移步西去。走了约有十丈，她又敲响了另一户家门。奇怪，也没有人开门。
　　这让她迷惑不解，明明是户人家，怎么没有人呢？她一连敲了十几家门，几乎把全村的门敲遍了，也没有人应。
　　这让她有些惊心，难道这是座死庄子？
　　但见夕阳西下，残红抹了村头，她有些急了，不行，一定要弄个明白。她选择了一户院子大的人家，猛拍大门。没有人应。她提气飞升，飘进院里去。呀！院内已长了草，看来这家里好久没有人了。她四下扫了一眼，见北面的屋门是开着的，她走了过去。
　　霎时，她闻到一股怪味，特别不净，她连忙飞身后撤。她是爱洁的，尤其不能容忍污秽。
　　她在大门口站了一会，掏出手绢儿捂着鼻子，又向屋门口走去。走到离屋门口有两丈远处，她停了下来，摇掌向前一拍，屋门“哗啦”开了屋里的情景令她目不能睹，周身顿起鸡皮疙瘩，亦欲呕吐。她不敢再看下去，飞身便射。她有些后悔看到屋内的情况。她不再怀疑这是座死庄子，有屋内的腐尸作证。
　　她逃到村口去，不知是去是留。
　　这里一定有什么古怪，不然歹人不会屠庄。她觉得有留下的必要，但又有些害怕，刚才的情景还让她心有余悸。夜里这庄子会更阴森。
　　她打了一个冷战