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　　吴畅不服气：“你杀龟恐怕是有别的目的吧？”
　　朱祖轻微一笑：“那是自然，我们之间的交情还没到要杀龟请你的地步。小子，你‘借物存丹’吗？”
　　吴畅顿时瞪大了眼睛，似乎明白了什么。他师傅胡元为一代儒功大师，他追随十几年，武林中的掌故和丹道秘学自然听说不少，他功夫没有练好不等于所知不丰。沉默了半晌，他才低声说：“‘借物存丹’是一种算不得正派的丹法，你何以这么做呢？”
　　朱祖得意地笑起来：“你小子还真是知道得不少，但求丹得道无所谓正邪，只要能成就行。”
　　吴畅马上反驳说：“可你要损人利己，这与修道本身是不合的，失德者失天下，失德者亦失道。这些，老先生想必比我更明白！”
　　朱祖更快活了，料不到这个小龟奴还能给自己解闷，他乐哈哈地说：“德何也？一也；道何也？一也。修道就是修德，这是深层丹法的至髓，你是不明白的。小伙子，伦理之德在这里是无立足之地的，你别迷糊。”
　　吴畅怔了一下，说：“多谢你的指教，君不闻大道至简至易，德纯性明，深层丹道就变了吗？”
　　朱祖哈哈大笑起来：“只有修习儒家功的稚儿才象你这么呆，条条道路通华山，何必单从一面攀，哪条路好哪里走，逍遥自在上山巅。”
　　吴畅看了他一会儿，无奈地说：“算你有理。你让龟吸吮我的血气，在龟身里变成精华丹质，然后你杀龟取‘精’，变成你的内丹，这么做能使你达到什么境界呢？”
　　朱祖轻笑道：“在六日之内能炼成‘紫金丹’。”
　　吴畅吃了一惊：“那你岂不快修成‘金丹大道’了吗？这不公平，你成功了，别人就要倒霉。”
　　朱祖微微摇摇头，轻柔地说：“还差一步呢，若不能突破关键，丹成亦枉然。”
　　吴畅没吱声，低头沉思。当初师傅不喜欢不中听的实话，我说心里话为他所不喜，专爱听顺耳的，这老家伙是否也爱听奉承话呢？不妨讲两句给他听，对自己也没什么坏处，说不定还能套出他什么话来。他主意打定，笑道：“以你的功夫和智慧，还能逸不出‘紫金丹’吗？我见过许多高人，象你这么明察秋毫的，实在少之又少，连张三丰真人也比不上您。”
　　朱祖乐得眉开眼笑：“你小子拍马溜须还有一手呢，刚才还说我比不上张三丰呢。”
　　吴畅解释说：“你们两个各有千秋，刚才我以你之差比他之忧呢。纵观全面，你们在伯仲之间，谁也别高过谁一头。”
　　朱祖忽道：“你小子嘴已突然变甜了，是有求于我吧？我老人家乐于助人。”
　　吴畅笑道：“我早听说过您老人家心宽如海，功高盖世，——你见过《八封仙经》吗？”
　　即便是清高如朱祖这等风流人俊，也惊奇地瞪大眼睛，忙问：“你见过《八封仙经》？”
　　吴畅见他如此感兴趣，顿时有了主意，庄重地说：“我何止见过，而是修习过它呢。”
　　朱祖半信半疑，但他马上觉得吴畅的话大有来头，绝非信口胡言，他身上怪气很可能就是习练《八封仙经》不成潜伏下来的，不然何以解释？沉吟了片刻，他温和地说：“你既然习过《八卦仙经》。该知道那不是一般的内功心法，你怎么内功平平呢？”
　　吴畅长叹了一声说：“这并非我无能，而是《八封仙经》不好修炼，上面的图与字没有说清楚怎么做，我只有瞎练，那怎能轻易成功呢？”
　　朱祖乐了起来：“你师傅何人，《八卦仙经》又是如何得到的？”
　　吴畅不悦他说；“我师傅是谁，我记不清了，我心里只有《八卦仙经》。”
　　“好！”朱祖赞许他说，“那你把《八封仙经》的样子在地上画出来吧？”
　　吴畅笑了：“这不难，你必须答应我一个条件，否则你休想知道《八封仙经》的内容。”
　　朱祖笑道：“这亦不难，什么条件？”
　　吴畅说：“我告诉你仙经上所载的一切，你放过我，让我远走高飞。”
　　朱祖不加思索地满口答应：“小事一桩，有何难哉？我答应你。快告诉我‘仙经’上的一切。”
　　吴畅摇头道：“我信不过你，你必须发誓以人格担保，不能出尔反尔，我才会告诉你一切。”
　　朱祖有些不快，微皱了一下眉头，还是答应下来：“我老人家是何等的人物，会骗你？好，讲出真经放你归去，我以一生的清誉作证。”
　　吴畅这时放下心来，想不到一本死经竟能救出自己逃离苦海，他认为以朱祖的名声之尊该不会骗他。想了一下当时在黄竣子上看到的一切，慢慢在地上画写起来。
　　朱祖不满足，说：“走，到屋子里写到纸上。”
　　吴畅只好跟他到屋里去写。令他想不到的是朱祖的屋子里古色古香，两间屋子里空荡荡的，唯有靠东墙有张床，床西边的窗前有张桌子，桌子上放有文房四宝。剩下的就是名人字画了。有的字画由于年代久远，透着古气，有的画线条沉静，洋溢着清雅。字画不但挂满了墙，有的还放在地上。想不到朱祖手里还有这么多价值连城的东西。房子的中间地上画着一个直径有五尺的圆，里面一对阴阳鱼，圆外边有八封符号，正是“阴阳太极八封图”。吴畅对它太熟悉了，在“淡水精舍”里他每天都要对它默看许久。最令吴畅惊奇的是一幅“八仙过海”的古画，上面的人物活灵活现，有呼之欲出之状，下面落款：吕洞宾。吴畅愣庄了，吕洞宾是八仙之一，他难道会把他们过海的情景实画下来？实在不可思议。他扭头看了一眼朱祖，笑道：“这画怕是假的吧？吕洞宾又不是你师傅，你怎么得到的他的画？”
　　朱祖笑了：“《八封仙经》是你师傅所写吗？你怎么会把它弄到手的呢？”
　　吴畅说：“我是偶尔所得，也许是天意吧！”
　　吴畅不解地问：“你在屋里放这么多画干什么，它们能帮你练功吗？”
　　朱祖得意得说：你越发聪明了，名流巨子的手笔只要有境界的上面都有他们的灵性慧气，哪幅手笔费的心血多，哪幅上面留有的光气就越浓，就越能为我们所利用，成为我们摄取的对象。只要你有能力把上面的灵气据为己有，就可轻而易举地获得那人的智慧。”
　　吴畅以为他故弄玄虚，笑道：“我怎么一点也没有发现这些字画上闪烁着光气呢？”
　　朱祖笑了：“你若是能发现这些奇异，就不会成为我的龟奴了。字画上面的精微之气极其稀薄，没有相当高的摄取之术，你是看不见它的，不然就有所谓‘肉眼凡胎’之说了？”
　　吴畅没有吱声，又转头去看那幅“八仙过海”。少顷，他笑着问：“前辈，‘八仙过海’图上有什么光气？”
　　朱祖盯了一眼吴畅，微红着脸说：“我老人家向来不说谎，这幅‘八仙过海’图似乎有什么玄机，它上面的光气晦暗不明，犹如一团乌云在上面滚动，颇有凶杀之相。十分古怪，就和你身上的那种‘怪气’一样……”
　　吴畅忽然问：“我身上有怪气？”
　　“难道是我老人家有怪气？”
　　吴畅低头一笑：“你能摄取图上的怪气吗？”
　　朱祖沉默了一下，说：“图上有凶杀之相，令人难以捉摸，不但不能摄取它，就连凝神专注地盯它都不行，除非能破解图上玄机。”
　　吴畅笑道：那你一定能摄取我身上的怪气，这也许就是你记不起来是否引荐我的原因。”
　　朱祖怔了一下，芜尔笑道：“你怎么想？”
　　吴畅淡然地说：“你的话从反面去听，比从正面听要对得多。”
　　朱祖未置可否。不高兴地说：“小子，少罗嗦，快把《八卦仙经》给我写出来吧！”
　　吴畅又仔细看了一眼“八仙过海”图，才转过身去走到桌子旁，提笔在手，认认真真地写起来。片刻之后，吴畅就把《八封仙经》录好了。
　　朱祖接过一看，顿时恼了，斥责道：“你小子想骗我吗？这是什么玩意儿？‘八封仙经’就是这样的？”
　　吴畅无可奈何地说：“若不是这样的我早就练好了，又怎会受你的气？”
　　朱祖“哼”了一声，又仔细看起来。过了好一会儿，他团上眼睛平心静气地“感觉”起来。忽然，他觉得两肋有难忍的刺痛，急忙放弃了“感觉”，他心里明白：这确是真正的《八封仙经》，不过他弄不清制经之人何以用如此隐晦的手法，让别人不解其意呢？无疑这又是横在他面前的一道难题，他心里忽然生出一种陌生而异样的痛苦。十几年来，他的心情一直是平静的，犹如古井无波，料不到一本丹经在他的心灵里又激起了微澜，这困难舍亦难的烦恼不是世俗之人所能体会的，他真有点后悔向吴畅索要这东西。
　　吴畅似乎不能理解他的这种奇特感受，还以为他正为得经而兴奋不已呢，笑着问：“你该放我走了吧？”
　　朱祖把手中的丹经猛地扔到一边去，嘿嘿地笑道：“你想去哪里？我以为没什么地方比我这里更合你呆了，你写的那东西也叫《八封仙经》吗？”
　　吴畅顿时凉了半截，傻了。气恨地道：“你要是抵赖。连我都觉得你太不值钱了，你的保证不是一句玩笑，怎能说了不算？”
　　朱祖不耐烦地说：“你怎么不从反面听呢？”
　　吴畅张口结舌，什么也说不出来了。
　　朱祖瞥了他一眼，阴沉地说：“你还是准备喝药去吧，如果运气好，你再考虑离去不迟。”
　　吴畅顿时象泄了气的皮球，软了，几乎虚脱。呆傻傻地在朱祖的屋子里站了一会儿，垂头丧气地离开了。
　　朱祖“哼”了一声，在屋里对着一幅“瀑布飞鸣图”练起平息降气功来。这样练功非高明之上不可，否则没什么明显收获。练功人面对画卷可以想象高山的雄峻、瀑布的飞流、泉水的清澈透明、花草的芳香清新醉人、大山的肺腑中流过，把一切急躁不安统统席卷，留下一片的安恰……。
　　吴畅回到药房，无力地坐到地上，两眼一片空茫，脑里不知想些什么。有一段时间他的大脑似乎与身体分开了，浑身上下没有一点感觉，等他清醒过来，第一念头竟然是死，一个“身残”的人活在世上又有什么意趣？
　　正当他欲有所为，朱祖如幽灵似地飘了进来，他与吴畅距很近，可吴畅觉得相距很远，他的话仿佛是从大海的那边飘过来的，吴畅看见他就宛如看见了一片渺茫无际的海一样。
　　“小子，你不要常想到死，这是很愚的呀，世上‘身残’的人不单你一个，皇宫里的太监哪个不和你一样呢？如果都想死，那世上岂不绝了这支人烟？是英雄只能有一念差，不能再而三。”
　　吴畅呆呆地看了他一阵子，声音有些空洞地说：“你倒看得开，把你骗了试一试？”
　　朱祖冷厉地说：“小子，我对你已是格外仁慈了，你别不识好歹，我若动点心思，就够你受的，我不让你死，小鬼都不敢勾你的魂！”吴畅没吱声，低头挑药，朱祖怕出意外，寸步不离地守着他，直到吴畅喝了药昏睡去，他又点了吴畅一处穴道，才回自己的屋子。
　　这一天他过得极不愉快，《八封仙经》怎么看怎么不明白，越看越糊涂，以自己的才学竟然不能破解其中的谜，真是岂有此理！他一会儿在屋中踱步，一会儿坐下来冥思苦想，可除了头昏脑涨外，他什么也没有得到。
　　夕阳无限好时，他不再去想它了，人不可大贪，要适可而止，十几年来他没有这洋安慰自己了。
　　吴畅倒很安稳，睡在那里犹如死的一样，没有有愁也没有欢乐，脑袋里没有一念。不过他有种奇特的感觉，好象他变成了那幅“八仙过海”图，在空中飘飘摇摇，随后落到海上，乘风破浪而去……这感觉竟然进入了他的记忆里，以致他醒来后能清晰地记起这回事。
　　朱祖没有信守诺言，晚上他杀了四只龟，夜间子时把龟全吃了，汤也喝个干净，没有给吴畅留一点儿。他大吃大喝的时候，吴畅早已沉入了不可知的黑暗中去了。
　　东方刚露负肚白，吴畅又被朱祖逼到水池旁，他如法炮制，把吴畅推人水中。水中的龟有过一次吮血的经验了，这次更活跃、更会吸。那只大电冲锋陷阵，又把吴畅搞得毫无招架之力，大龟占了一个伤口猛吸起来。吴畅艰难地动了两下，感到自己的生命加速外流，不但有血，还有骨髓，他喉咙里响了一下，脸色霎时苍自下去，仿佛要变成一片冰雪。
　　比上次更快，转眼问他就倒进水里去。
　　朱祖不敢怠慢，迅速把他弄出水池，放到地上，随即向他体内注入一股真气，吴畅却没有象上次那样睁开眼睛。过了一会儿。朱祖见吴畅仍没有动静，沉不住气了，连忙提聚丹功，向他的“神阙穴”注入“幽冥青气”。还是不行，吴畅的身体正慢慢凉去，无法救活了。朱祖愣在那里十分恼伤，料不到这小了如此不经折腾，三次之数看来凑不全了。他轻轻地长叹了一声，提起吴畅的尸体放到药房去。他心中还存有一种侥幸，过段时间这小子也许会醒来呢。
　　可三天过去了，吴畅并没有醒来，尸体都变硬了，朱祖这才彻底失望。他在尸体旁站了一会儿，心里有些发空，懒得把尸体扔出去。回到他的住室，慢慢坐到地上，静思了一会儿，调息起来，他要忘掉这不快。
　　文明自从和师兄弟分手后，心里就乱了。他一路走下去，想甩掉心中的一个情影，无论如何也做不到。中国的诗词歌赋教会了他睹花思人，看到满山遍野尽态极妍的鲜花，他无法拒绝思念心中的美人。他清楚这样是不好的，却控制不住自己的感情。
　　两年前，他在“淡水精舍”的东门口探了一下头，无意中看到师傅的女儿胡仙，心中顿时种下了感情的种子，她清丽脱俗，欲说难描的仙姿，正与他梦中的人儿一模一样，他的灵魂震颤了。他料不到师傅的女儿会这么美丽，怪不得师傅不止她与男人接触。若是自己有这个女儿或许也会这么干的，这是男人不可告人的嫉妒。从此后，他就更怕师傅了，而心里越发想师妹，觉得普天下唯有他可以配得上师妹，别人都是土石泥猴，不值一提。
　　有时候他一反常态，为自己的相思欣欣然，认为只有经。想偷偷地返回城里去看一下师妹，又怕被师傅撞见。他自忖轻功还没有师傅高，弄不好会落个欺师灭祖的罪名。爱固然重要，这是他心中生龙活虎的力量的源泉，“尊师灭欲”的观念也深入他的心发灵。在爱的同时也把爱看成越轨行为，这是他的悲剧。但他却没法超脱，他还没有足够的能力摆脱“理”的束缚，美丽的希望一旦落入土地，结出的往往就是苦溲的果子。
　　他漫无目的地走着，不知不觉地来到一片竹林前，刚欲进去折枝，忽听竹林的西边有人怪笑，他连忙靠过去，见三人正逼向一对男女青年。
　　一个高瘦个子，身穿孝衣的惨白脸色的男人阴笑道：“你们两个还是束手就擒吧，大爷不会太难为你们，我们找了你们几天了，不会让你们逃掉的。父债子还，这是古今不变的道理。你们那个混账爹什么江陵大侠无事生非，得罪了我们‘马坡三鬼’，他现在被人家宰了，我们正好拿你们逍遣。这是报应，认命吧！”
　　何澜的一双儿女向后退了两步，黄宁拉了一把妹妹，冷然道：“你们想趁火打劫吗？小爷不怕！有种我们一个对一个，以多胜少算不得人物。”
　　旁边头缠黑巾的瘦男人嘿嘿一笑：“马坡三鬼也是道上响铛铛的人物，岂会把你们放在眼里？我倒想让你们一齐上来与我过两招。”
　　黄宁“哼”了一声，说：“你不配！”他扫视了一眼马坡三鬼，猛然抽出长剑，动作十分干净利索。
　　文明在暗处不由点头，至少黄宁是有时敌经验的。黄宁身材键美，宽肩臂长，两目神采飞扬，一脸正气，称得上高大、威风、潇洒。文明不由对他生出几分好感，对马坡三鬼自然就有了厌恶之情。
　　缠黑巾的男人一脸轻蔑之色，冷笑道：“大爷凭这一双肉掌就能收拾你，别看你拿刀弄剑的。”
　　黄宁冷笑无语，长剑贴肩靠身，静立个动。
　　身穿黄衣衫的男人道，“方夕，你别小看他们，还是动家伙吧！”他晃了一下矮胖的身体，举起手中明亮耀眼的三尺来长的“飞月斧”向方夕示意。
　　方夕不以为然，自信对付黄宁这样的无名小辈还是用不着费劲的，他沽动了两下手脚，侧身走过去。黄宁屏息静气。全神贯注，一动未动。方夕看了他儿眼，轻淡地一笑。一式“青龙出水”。拳捣对方太阳穴。
　　黄宁不敢怠慢，长剑一式“金扇遮面”削了过去，方夕久经阵仗，深诸虚买相诱之术，刚才的一拳不过投石问路。见剑削来，身子向下就蹲，同时一招“金猴蹬炉”踢向黄宁的下身。这下若被踢中，黄宁顿时就得倒地不起。黄宁似乎料不到对方如此刁钻狡猾，急忙一式“夜挑金灯”，斜斩方夕