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荒马乱，我二人如此打扮，当方便些！”三人遂背了包袱，上马前行。

一路上，凌云轩日间骑马赶路，晚上就拿出凌家刀谱细细研读。这一日，已入河阳镇境内，到了个叫“薄壁”的小镇，这便找间僻静的客栈住下。

凌云轩闷坐房中，想起自己修习刀法一无所成，不免心灰意冷，竟又睡不着了。茫茫然站起身来，走至窗前，只见月朗星稀，一派良景，却无心留恋，重又回到桌前。百无聊赖之中，凌云轩伸出右手食指在茶杯中蘸了些水，运指作笔，在桌上写下：“桂月无心省，流离顺手书”。

“咚咚”两声门响传来，凌云轩赶紧开门，见是颖雨芊。

颖雨芊秀目一瞥，便看到了桌上水迹，二话不说，走到桌前，玉手点了点茶水，在一旁写下：“苦酸君莫念，尘世意难如”，回眸一笑道：“凌公子，这两句可还接得么？”凌云轩见她开导于己，显是关心之举，双手合拱道：“姑娘文武全才，小生五体投地！”颖雨芊笑靥如花，佯怒道：“凌公子何时学了这般油腔滑调，可失了读书人本分！”但嗔言之间，欢喜之形溢于言表。

凌云轩眼前有了这么个綦衣丽人，烦恼登时去了许多，打趣道：“我读那许多书典，到头来只落得文不登堂、武不入流，较之姑娘自然相形见绌，岂还顾什么读书人本分，连‘读书人’之号也不敢忝戴了。”他这话固有信口胡说之意，但对颖雨芊的赞许确是发自本心，所以开口之时依旧一本正经。颖雨芊眨了眨眼，道：“果真如此，我就不该以水代墨的。”凌云轩忙问：“此话何意？”颖雨芊正色道：“这世上文武全才之人所书墨宝必定价值连城，你我取了当去，可省了路上盘缠。”二人一同笑逐颜开。谈吐之间，凌云轩满腹心事也远抛至九霄云外了。

忽听一声巨响，紧接着又是闷雷般的爆打声以及噼里啪啦的木器碎落之声传来，似乎有人破门而入。凌云轩一惊：“莫非愁家追来？”他斜眼看了看颖雨芊，见她秀眉微蹙，看来也是一样的担心。二人随即跑出房来一探究竟。

原来是几个锦衣青年群殴一个乞丐，将他踢进店来，把店家门口封立的木板撞出了老大一窟窿。身着锦衣的众人，服饰相同，料想是哪家豪门的奴仆。挨打的衣衫褴褛，须发肮脏，一看便是个破落户。青年们拳打脚踢，呼吗不绝：“猪仔”，“狗东西”。乞丐双手护头，在地上滚来爬去，嘴里央道：“大爷饶命！”那几人并不停手，反而更起劲了，打得乞丐连吐数口鲜血。店内房客围观的约有十余个，却无一人敢上前劝阻。

一名青年正打得卖力，忽然“哇”地叫了一声，晕倒在地。在场之人一愣之下，才注意到那人身后掉着一明晃晃的金丝剑鞘。凌云轩、颖雨芊二人认得正是颖紫鸳所佩。她也是听见响动，冲出房门，看到几人以强凌弱，就用“随风飘”的手段掷出剑鞘，中了那人。颖氏姐妹功力尚浅，颖紫鸳虽强些，也只算是勉强排得上二三流之列，但对付这几个寻常杂役绝对绰绰有余。

颖紫鸳睥睨在旁，骂道：“你这几个扒了面皮不做人的，再不快滚，姑奶奶便用鞘里的玩意儿招呼！”说着，柔腕微转，将手中长剑抖了三抖。那几个家伙俱是色厉内荏之徒，见了颖紫鸳的架势，争先恐后从门内挤了出去，连昏倒的那人也顾不得了。众房客见状，哄堂大笑。颖紫鸳冷眼一横，说：“都是些胆小怕事的东西，可在笑自个儿吧？”众人讨了没趣，怏怏回房。

颖紫鸳走到倒地的那个锦衣仆跟前，朝他肩上一踹。那人滚了一圈，仍然不醒。颖紫鸳上前又是两脚，将那人蹬出店去。她回身一瞧，那乞丐也血气梗塞，晕了过去，凌云轩正在俯身喂他醒神镇痛的伤药。

三人看他虽是衣着不整，但身康体健，年岁也不比自己大上多少，猜想无论如何也不应落到行乞为生的田地。待他醒来，三人急急问起原故。那人自称姓朱名温，本宋州砀山县人士，父亲是个商贾，他自幼随父经商，积累了不少田产，却因得罪了宋州刺史被抄了家，这才一路流落到此。

凌云轩自感天涯沦落命相同，悲戚有加，问：“兄台今后有何打算？”朱温道：“小人以前借着祖上基业，方得立命；如今一无所有，唉——”凌云轩又说：“兄台正值当事之年，稍做思索，定可寻得出路。”朱温面有惭色，道：“公子有所不知。我识字无多，又不会武，何业可办？况且各处狗官为虎作伥，哪有我等喘息之机，只怕不曾建起家当，又被他们虏了去。今日，我行讨不慎，碰了贵人门头，险些就此丧命。讨口饭吃尚且如此，何谈其他？”

凌云轩想想，也觉有理，这一路上到处见着饥民惨户，哪个不是命在旦夕，哪里还有心思置办产业。忽见朱温折身拜下，说：“朱某实无生路，甘愿随了恩公，为奴为马，悉听使唤，万望勿弃。朱某确……”凌云轩已有留他之意，现下又知其乐意，当然欢喜，说：“兄台留下便是，何必分甚主仆，日后相有照应便罢。”朱温喜笑颜开：“如此，多谢公子！”言讫，在地上“嘭、嘭”地磕了两个响头，吓得凌云轩赶忙将他拉起。

颖氏姐妹本想让凌云轩三思而行，但他两个一拍即合，也不便再说什么。

次日，四人一同出发。凌云轩时不时讲些先前的际遇给朱温听，一个津津乐道，一个百听不厌，竟十分投缘。每当担水购粮，打包喂马之时，朱温总是一人全当，真把自己看成下人一样，令众人很不过意。只有颖紫鸳习惯似地称他是“比书呆子还呆的呆子”，倒也没真敢当他是“呆子”样使唤。朱温听了这称呼，并不以为忤，常是一笑了之。

这一路上虽是奔波劳苦，但幸好未再遇仇家，一行人终于平安到达黄山县界。四人于马上遥见群峰矗立、云蒸雾涌，便是举世无双的丹青妙笔也定难绘其精妙，都赞“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”之语当真不假。

谁知在山脚下打听了十余家客店，均报客满。四人这才发觉打尖住店的大多是门派中人，料想是赶来参与“武林大会”的；这五湖四海的江湖豪杰云集于此，可真让地方上的客店房铺捉襟见肘了。后经一好心店家指点，几人得知光明顶脚下有家“剑朋客栈”，因不处闹市，故鲜为人知，或可有房间可住。

四人急忙赶去，侥幸要下仅存的两间空房。这店不大，乃取黄山松木搭就的双层小楼；底层是酒柜饭厅，约可坐二十余人，上层是十来间客房。虽是山野小铺，但从其架构便可看出实出巧匠之手。客房的摆设也极尽清雅，帘帏罗帐都是淡绿之色，与窗外青山相映成趣。此外，店内伙计尽管不算彪悍，但个个吐纳有方，定是学武之人，这一点颖氏姐妹一看便知。店主姓高，长得一张瘦长脸，留有两撇八字胡，看去有五十岁了，可面色红润，声如洪钟，绝非等闲之辈。

第三章　结伴同行黄山见（下）

四人放定包袱，便于厅中要了些酒水，坐下和店家聊起。闲谈之间，四人方知这店是黄山剑庄待客的私店，里面的劳力均是剑庄弟子。黄山剑庄立庄百年，威名赫赫，所办店铺也自然非同一般。

正说着，门口跨入两名青年，年纪与凌云轩相若，长相英伟，玉树临风，而且二人生得一模一样，必是同胎兄弟。店家见了，也来不及知会凌云轩几个，连忙赶身迎上。凌云轩心想：“这二人衣着和高老伯相似，应也是剑庄中人。但高老伯待之甚为恭敬，不知是何了不起的人物，不妨借机结识一下。”他秉承了父亲好友之风，有了这种念头决不稀奇。

“诸事顺利吧？”一青年问道。店家躬身道：“影小爷放心，连日来并无闪失。”“我哥是说，”另一青年开口道：“这趟大会是剑庄百年不遇的盛事，倘稍有差池，必定有损剑庄声誉，务必多加小心，日日无事，方可无忧。”凌云轩听了这话，暗自一笑：“这道理高老伯如何不懂，那人有些无话找话了。”

这时，门外响起一声喊：“店家——”几名道士随声而入。凌云轩认出乃青衣教道人。青衣教是道教小支，因擅长剑术驰名武林。说来，道教于李唐一朝深受推崇，可到了周武时期，佛教盛于中土，道家颇受打压，不少道教弟子隐世不出，终日弄剑为乐。后来，虽然武后归政李氏，道教重获敬仰，这批弟子也不愿再入俗世，渐成了如今的青衣教。不过，今日的青衣教已归龙虎山道家正宗节制，时常在江湖事由中抛头露面，不复有归隐之意。

喊话的是个尖嘴猴腮的道士，他不见人来招呼，又叫：“店主儿呢？”店家只好舍了先前两人来应付。道士说：“咱几个寻了老半天，才得知你这里有房住，快快备上两间。”店家打拱道：“几位爷，实不凑巧。小店客房刚刚住满。”那道士一听，勃然大怒：“咱师兄弟几个在此地绕了几个时辰，好容易到你店里，却连个住处也不给。这可是你剑庄待客之道么？”言语中虽无污言秽语，却充满了慢傲之气，从他一个小辈口中吐出，实在不妥。

“无礼之人，倒也不必招待。”那“影小爷”接上话头。

道士一听，登即怒发冲冠，大喝：“哪里小厮，报上名来，竟敢顶撞青衣教人。”另一青年满脸堆笑，说：“几位辱没剑庄在先，家兄触怒贵教在后。帐要一笔笔算，总得有个先来后到、前因后果，咱们依次处置才好。不知道长意下如何？”道士已有二十七八岁模样，打量青年一番，欺他年少，昂首道：“好哇——”

这“哇”字一出口，就见青年右臂一抬，将手送了过来。道士居然不及闪避，被他拍中肩头，立觉一股如潮如洪的巨力推了过来，不由自主地退出数步，才在店外停住。

余下三名道士见势不妙，忙出店护在尖嘴道士身边，拔剑自卫。青年看到众道慌神，面现得意之色，笑嘻嘻地走出来。店里客人都是江湖儿女，见有人动手，自然都跑出来凑热闹。

客栈门外是块茂密的草甸，长宽只数丈，四围俱为岩壁，只在西边有条石板小道，乃往来必由之路。道士暗想：“这厮年岁尚轻，修为不会太高，方才若无一时大意，怎能让他得手。我须先下手为强，速战速决。”心念一动，长剑挺来。

围观之人中传出几声惊叹：“好！”道士所使乃青衣教剑法中极著名的一招“任中三叠”。青衣教既属道教，自然讲求修身养性，招式之中蕴含生理。这“任中三叠”串连任脉人中、膻中、中极三大要穴，自上而下三剑连攻，却又要做到不异同发，让对家即便挡得其一也拦不下其二、其三；又因末剑直中下户，极易绝人子嗣，是颇狠辣的招式。

青年眼瞅剑到，委身躲过第一刺。长剑从他头顶弧划而过，削落一层黑发，凶险之形惊心动魄。道士不待他起身，第二刺就已摆到。青年双臂一展，扇手往中腹挤来，似乎要夹住剑身。不料，道士剑路未老，剑锋微收，直把第三刺荡下。众人大呼：“不妙——”

谁知那青年两手向下一点，在道士剑面上削过。只凭这手指一削，青年竟可借力腾起，双腿当空劈开，放过长剑，一个漂亮的空翻旋至道士身后。那道士却因受了力，由剑带人跌向前去，一嘴啃在地上。

人群中嘘声四起，似在替青年松了口气，又像是嘲讽道士技不如人，继而叫好之音不绝于耳。那“影小爷”却斥道：“误用花招，险些受辱。”众人不解其意，待仔细看那青年，才发现他裤腰上划了道三寸来长的口子，并不见血。

这时，道士已被同门扶起，咧嘴道：“阁下身藏何物？可是胜得不光彩了——”话音未落，只见青年右手一摸，从腰间抽出一把绕身软剑。刚才一招，道士长剑虽受力下坠，却由于去势甚猛，仍刺中青年下腰，只因他衣内缠有宽剑，才不致受伤。

观者都朝青年看去，只见他面不改色，笑眯眯地说：“道长若是不服，在下还可奉陪！”道士见他挑战，推开同门，举剑刺来。

那道士出招甚为古怪，下盘在右，上身却拐到左边，利剑由斜刺里杀出，正是一招“奇松迎客”，以形体论，倒是真有几分像株枝丫横生的松柏。青年于间不容发之际，抬起宽剑护住门户。不料，道士忽由怪诞转为沉稳，摆正身子，满力一剑攻向青年心窝。“铛”的一声，二剑相交。余音未绝，道士第三招就已来到，却是轻巧灵动，剑尖指向青年腹井。道士这三招“青衣剑法”环环相扣，显然已是入门多年的老徒了。

青年并不硬接，右膝一抬，向后跃去。道士以为他示弱求和，哪肯罢休，剑身飞跟过来。那青年又跳又躲，始终不肯发招，倒也堪堪地避过对手十余利招。

人群中不乏用剑好手，见二人一追一躲，青年虽不还手，但总可拿捏到对家剑招的些许破绽，丝毫不给道士攻入防线的机会。不一会儿，道士已累得面红耳赤，青年仍笑面不改，胜负已可知了。比武过招，不单*招数之巧，更须倚仗内力之悠长，体劲之充沛方可取胜；道士喘息不定，一看就是泛泛之辈；青年蓄劲不发，实欲探敌深浅。

片刻之后，道士剑路已然散乱。青年突然瞠目举臂，一剑拦开道士兵刃，左手成掌，拍在道士胸口。道士仰面震开，往后摔去，幸好被三个同门接住。他只觉皮肉并不疼痛，中掌处肋骨却在隐隐发寒，蓦然惊呼：“追风透骨掌！”进而慌道：“你……是……吴氏双……”

忽听有人接口道：“是吴氏双雄罢——”乃一灰袍老者走出人群。众人见他眉须长白，双眼微睁，手执一柄镀银鹰嘴钩，认得是越州“铁钩派”掌门章明奇。青年躬身道：“在下正是‘笑里藏剑’吴踪，那位便是家兄‘无言有剑’吴影。”说着，指向那“影小爷”。

几个武林中人听了，大吃一惊，原都以为剑庄后起之秀吴氏双雄应该人高马大、威武刚猛，今日一见，竟是两个风度翩翩的青年。几个道士唬得面如土色，不敢正视吴踪。

吴影朝章明奇一鞠，敬曰：“晚辈吴影拜见‘越州天钩’章老前辈。”章明奇大笑，摇头道：“什么‘天钩’，不过浪得虚名罢了。今见二位身手，真是长江后浪推前浪啊！”又扭头对吴踪说：“方才见你运剑之时，暗合掌路，我已有所猜测。这剑庄上下善剑者不计其数，而更兼掌法的，却只有你二人而已。又见你亮出独门绝技，乃敢断定。”吴踪点头道：“雕虫小技，如何逃得出章老前辈法眼！”说话时，仍挂着笑。

章明奇乐道：“小英雄不必过谦。去年，你二人略显身手，斩了王郢手下八员大将，可在我越州兴风不小哟！”此言一出，众人又是一怔。

此事在江湖上闹得沸沸扬扬，就连凌云轩、颖氏姐妹也略有耳闻。王郢本是唐廷狼山镇遏使，没什么声名。多年前，裘甫于两浙聚众数万，揭竿而起；唐廷鞭长莫及，诏令各地官员自行镇压，待平乱后论功行赏。乾符二年，王郢等六十九名有功之臣只得了空名虚职，心有不平，遂联名上诉，依旧不能如愿。盛怒之下，王郢率众将愤而为盗，横行近海。去年，王郢和手下十余悍将偶现越州，不料，于客栈之中遭人伏击，八人命丧当场，王郢重伤而逃，接连数月不敢复上陆滋事。消息传出，黑白两道都着手查明此事，均一无所获，也有不少人臆测乃铁钩派所为，直至此时真情才告大白。

吴影合拱道：“前辈过奖。”吴踪则说：“也只老前辈方可查个水落石出。话又说回，裘前辈好歹也在剑庄从过三年师，可算我二人师兄。活该他王郢在越州碰上我兄弟，只好顺便出手料理一番，替裘前辈出口恶气。为免旁生枝节，我俩才隐瞒此事，若给老前辈带有不便，吴踪这就摆酒做赔——”

众人听他说得轻巧，什么“顺便料理”、“出口恶气”，内中实为凶险厮杀，不禁生有敬畏之感。几个道士傻了眼，心想今天哀神缠身，怎生遇上这两个高手，战战兢兢地向后退去，夺路便逃。吴踪也不赶，只是张口大笑，声响回荡山谷之中，经久不息。

场边随之响起呼喊之声，都是称赞吴氏兄弟本领高强的。吴踪一一谢过，吴影只是冷眼旁观，一言不发。凌云轩趁机挤上前来，诉明仰慕之心，望可与之结交。吴氏兄弟得知他是凌家镖局少主人后，也乐意相识。凌云轩见二人相纳于己，不胜之喜，当即将二人延至店中，摆酒畅谈。朱温也陪了坐下，颖氏姐妹则回房换女装去了。

席间，凌云轩见吴踪甚爱说笑，吴影则自始至终不曾开口。按理说，倘是朱温此等非江湖人士，不与参言当在情理之中；可这两兄弟一同行走江湖，性子却迥然如此，似乎哥哥这辈子的话全让弟弟给讲了，倒是切合吴踪信口胡言的外号“笑里藏剑”、“无言有剑”。

少顷，颖氏姐妹除下男装，更衣出来。但见罗衣似霞、人面如花，引得众酒客尽皆注目。

颖雨芊先行礼见凌云轩，又向吴