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在下确不会武。今日若非我义兄出手，恐非但救不得姑娘，倒赔了自家性命。”其实，他呼吸紊乱，脚步不实，稍是个会家儿便瞧得出他不点根基也没有，颖雨芊怎会不知。只是他若是顺水推舟，以侠自居，就会让人认作是沽名钓誉之辈了。待要报上名来，凌云轩心中一警：“我仍是钦犯之身，如有泄漏，岂不休矣？”然自凌家罹难以来，他所遇安敬思、周德威等人俱是有情有义的汉子，心中对江湖中人已少了些戒备，多了些钦佩。微一迟疑，即答：“在下姓凌名云轩。”

“啊？”颖雨芊一惊，眼神中倒有几分不信：“你，当真是凌家镖局少主人么？”凌云轩听她口气，似乎很了解凌家，也就没了顾忌，把前情和盘托出。颖雨芊痴痴地听着，良久才相信眼前这位少年就是凌家镖局少主人，心想：“人言凌家公子年少有才，倒也不虚。”

凌云轩却又问起她如何知晓凌家之事。原来，凌家遭屠之后，江湖上传言凌家少主人未死。于是，各门派中凌月刚旧友四散访寻凌云轩下落。凌云轩听了，大为感激，说：“我凌云轩何德何能，累及众多江湖前辈费力找寻！”又问颖雨芊：“姑娘可是为此而来？”颖雨芊摇了摇头：“这从何说起呢？倒于公子有些关联！”便讲起来这里的起因。

此事尚要溯及二十余年前，江湖上有闻名天下的“四美”：一是洛阳“铁臂长拳”李焕之女李虹秀，即凌云轩的亲娘；二是“太湖仙子”舞随风；三是湘潭“柔里刚”肖大同的一对同胎千金，一名肖春，一名肖夏。这四人性情相得，如同手足。后来，李虹秀与凌月刚成了亲，肖春也嫁与苏州大贾颖万川为妻。十八年前，颖万川全家惨遭灭门，下手的是个番僧。肖夏和舞随风拼死不敌，没能保住颖万川夫妇，万幸的是，救下了他们的爱女，一个已有两岁，名叫颖紫鸳，另一个尚在襁褓之中，就是颖雨芊。

肖夏因姐姐的死而心寒意冷，上五台山出了家。肖春的两个女儿则由舞随风抚养成人。当初，舞随风为保二女无恙，隐居于太湖一小岛上，不再涉足外世。但李虹秀遇害之事还是传到其耳中，少时好友一一死于非命让她心如刀绞。当得知李虹秀之子尚在人间，舞随风旋命颖氏姐妹赴五台山联络肖夏。二女临近五台之时，不慎被一轻功了得的飞贼盗去包裹，而舞随风亲笔书函正在其中。二人只得一路追踪到此，查知那贼乃田七府中人。颖雨芊冒然登门要人，被田七一双色眼盯上，才有了后来于店前的较量。

凌云轩听她说了这许多前情后事，心中慨叹：“我自以为受尽磨难，可总还享了十九年父慈母爱。颖姑娘却自幼父母双亡，与之相比，我倒自有庆幸了。”又见颖雨芊眼含莹光，定是触动了伤心，凌云轩赶忙说：“不意其中曲折如此，在下劳及姑娘姐妹，实是万死难报此德。”颖雨芊微微一笑，面露惭色地说：“只怪我俩功夫不济，这些琐小事都办不好，可教凌公子见笑了。”

“总比我这笨手笨脚的书呆子强去许多了！”凌云轩一心逗她开心，脱口而出。颖雨芊知他安慰自己，想要开口，却听一人在喊：“雨芊，怎地又独个儿出来了，莫叫旁人欺负了。”抬头一看，正是颖紫鸳趴在窗口，向下张望，急忙扭身回房。凌云轩仍呆呆坐着，兀自想着刚才一幕……

鸡鸣破晓之时，安敬思朦朦醒来，一眼看见凌云轩坐在床上，凝神思索，好似木雕泥塑一般。安敬思说：“兄弟，等了一天，也不见那厮送上门来，咱这便走罢，免得误了会期。”“嗯”凌云轩恍过神来，应了一声，仍是心不在焉的样子。二人系了包袱，走出门来，恰遇上颖氏姐妹也出了房。颖紫鸳见了二人，施礼道：“昨日冒犯二位公子，还望见谅！”凌云轩想到应是颖雨芊将自己身份告知其姐，才令她有如此转变，忙说：“不妨事！”安敬思倒暗中惊奇：“这女子一夜之间，却变得如此见礼。”

颖雨芊前曰：“凌公子，既见你平安无事，我俩也不必再上五台山，这便回太湖，省去舞姨牵挂。”凌云轩躬身道：“让姑娘费心了。”忽然似有所感，又说：“颍姑娘，我兄弟二人现下往黄山去，尚与姑娘姊妹有几日同道可走。若不嫌弃，我四人大可结伴而行。”颖紫鸳闻言，当即瞟了凌云轩一眼。颖雨芊只轻轻点头，没再说话，与颖紫鸳下楼去了。

安敬思站在一旁，丈二和尚摸不着头脑：“怎的一觉醒来，这三人都已相识了，独把我蒙在鼓里。”

四人上了马匹，直向南出镇去，凌云轩也给安敬思说了昨夜之事。行至镇口，两旁窜出十余蓝衣壮汉，个个手执大刀，继而拐出一匹高头大马，马上一人，面色黑如炭木，两只豆粒大的小眼“滴溜溜”打着转。颖雨芊把马勒住，冷冷道：“田七，你终究不死心！”

“呦，这般美貌的丫头，我侄儿如何舍得！”四人一听这一句阴阳怪气的答话，只觉毛骨悚然，全无夏日应有的热度。只见一边小巷中抬出一顶敞篷大轿，轿里一人，半躺半坐，虽不比田七长得丰腴，但衣饰上却更显华丽。再看其脸面，皱纹已显，却不见一根胡扎，定是田令孜无疑。田令孜半睁着眼，又瞥见颖紫鸳，惊呼：“呦，这等货色可真是难得，如能献给圣上，必是大大的封赏。七儿，要活的。”一句话传入耳中，又教四人脊骨上凉了一截。

颖紫鸳右手一挥，“扑扑”打出两根竹签，直飞田令孜双眼。这打暗器的功夫是舞随风的成名绝技“随风飘”，盖其打出，如风而来，如风而去，极难防范。所使竹签乃取太湖老竹精制，浸于麻油之中七七四十九日后，捞出晒干，复投油中，往复七次方成，坚可敌铜铁，利堪比刀剑。发招之时，聚手厥阴、手太阴、手少阴三脉之气运力；若是贯通三路阴阳经道，则威力更可倍之。颖紫鸳心想田令孜不会武功，田七手下也只是些三流打手，便只于掌心劳宫穴集了手厥阴的经气。饶是如此，那两竹签亦如两道闪电，吓得田令孜大叫一声：“啊哟！”

说时迟那时快，一旁房顶冲下一人，翻个筋斗，一掌将竹签当空劈落。

颖紫鸳大吃一惊，她深知这门功夫极难领会，是以妹子至今尚未入门，自己也只学得三四成，但也不致让人不费吹灰之力便可挡下，足见来人功力高深，不可小觑。那人站住了身，却是个二十来岁的青年，身着翠绿短袍，一头长发披肩而下。

“绿竹，这姑娘的竹棒子见了你，倒乖巧了！”四人一听，是个女子的声音，寻声觅去，见四周房顶直直立着十人，为首乃一男一女：男的年约不惑，高高瘦瘦；女的一袭红装，面容妖艳。其余八人均穿黑色短衫，戴了恶鬼面具。

颖紫鸳花容骤然失色，知道这帮人既能悄无声息围定四人，武学修为自然高出许多，恐难望其项背。“你可是太湖仙子的传人么？”青年男子问。说话间，房上男女已率众人飘然下地。颖紫鸳唯恐照实说了，有损舞随风声名，正思计搪塞，却听凌云轩冷冷道：“阎罗门何时也肯为朝廷卖力，且是跟了个非男不女的主子！”他曾听父亲说过，江湖上有个收钱买命的门派，叫阎罗门，门中都是些心狠手辣的亡命之徒，只要主顾出价够高，他们连天王老子也敢杀，最负恶名的三个首脑绰号“阴阳三煞”，偏偏各有雅名，叫绿竹、红梅、青松。此刻所见，正应其言，这才脱口而出。颖氏姐妹少在江湖上走动，自然不知。

青松哈哈大笑，嗓音浑厚，撼得四人座骑径自后退，显是他内力高深所致。又听他叫：“小子见识不浅。田大人出手阔绰，我等不过拿人钱财，与人销灾罢了。”凌云轩这才明白田令孜之所以昨日不来滋事，只是怕办不下安敬思，等待援手，不禁暗暗叫苦：“早知如此，就应昨日启程的。”转而一想：“今日若可手刃仇敌，死也甘心了。”双手暗紧，已握住了化雪刀。忽听安敬思小声道：“兄弟，你与二姑娘先走。”凌云轩一怔，尚不及思索，只见安敬思于马背上一旋，滚下身来，一拳打在那马侧腹之上。

那马登时肠穿肚烂，顺力而飞。阴阳三煞赶忙闪过，却让死马一头栽在田令孜轿上，压死两名轿夫，那大轿也摔在地上。田令孜躺在马尸之下，染得浑身鲜血，惊恐万状，大呼：“哟——妈呀！”阴阳三煞想着刚才兔起鹘落的一招，亦不免身冒冷汗，都以为安敬思深藏不露，暗具绝世内功，所以皆不敢立即发难。其实安敬思所凭，不过一股蛮力。他生怕久持不下，飞起一腿，踢在凌云轩坐骑大腿上。那马儿一惊，狂野似撒开腿脚。凌云轩要拉安敬思上马，怎奈疾驰如飞，哪里能够，但听身后一声巨喝：“兄弟快行，莫顾我！”。

众人谁都不曾想安敬思会猝然使计，待明白过来，凌云轩已脱身而去。田七急忙招呼手下上马追去。阴阳三煞见安敬思破釜沉舟，知道他绝非己方敌手，于是放声大笑，异口同声道：“动手！”八鬼得令，欺身将颖氏姐妹、安敬思围在中央。凌云轩在马上遥见此景，想要回鞭，但那马吃了痛，已不服驾驭，只向前冲。

田七的十余手下快马加鞭，一路紧追，摇刀呐喊：“小子下马受死！”凌云轩的乘马早受惊吓，又被这喊杀之声催促，更加拼命疾奔，倒让追兵一时也无法赶上。

那匹惊马到底不是千里名驹，奔得一柱香的时间，直累得口吐白沫，又走几步，前蹄一松，侧身倒地。凌云轩爬起，再来看马，已然气绝。眼看后方烟尘四起，追兵将至，凌云轩脑中一闪：“爹，娘，孩儿这便下去。”

忽然，两名蓝衣汉跌下马来，晕了过去。紧接着，又是两人落马。凌云轩正自诧异，一瞥之下，看见远处驰来两骑，正是颖氏姐妹。凌云轩又惊又喜，却奇怪为何不见安敬思。颖紫鸳连出数十根竹签，刺向众丁肩井、肩胛冈两穴。那竹签细如花针，众打手只觉肩上一痒，手便不听使唤了，相继跌下马来。

颖氏姐妹顷俄而至，扶鞍下马。凌云轩前曰：“二位姑娘脱险，在下也便放心了。”颖紫鸳微微一笑：“救得凌公子脱险，我二人也放心了。”凌云轩俊面即红，心想：“我堂堂七尺男儿，竟赖两姑娘救下性命，真是辱没凌家威名。”他脸色一变，颖雨芊已然察觉，柔声道：“相互扶持乃为友之道，今日权作报答二位公子救我之德，凌公子何必多虑！”凌云轩知她体顾自己心思，点了点头，急问：“怎的不见我义兄？”

第三章　结伴同行黄山见（上）

颖雨芊知他挂念安敬思，答道：“凌公子放心，安壮士此时亦应脱身了。其中原委，我们边走边说。”凌云轩晓得安敬思决非阎罗门众人对手，但眼见颖氏姐妹安然到来，也不由得不信。于是，颖氏姐妹同骑一马，凌云轩独上一骑，望南缓缓而行。

颖雨芊便将逃脱经过娓娓道来：“公子走后，阎罗门众人要来拿我三个。安壮士暗中交待，说公子不懂武功，若被田七手下追上则后果堪虞，即要我二人趁虚脱身，来救公子。”凌云轩听了，心想二人虽相识不久，但情谊之深，实同亲生兄弟，不禁眼眶微红。

“可我三人哪里是他们对手，莫说突围，便是守住门户也没机会。”说着，颖雨芊微微欠身，脸蛋贴在颖紫鸳面颊上，似小姑娘家亲昵一般：“幸而天无绝人之路。突然间，杀出个蒙面之人，三招两式便缠得那几人无暇他顾。安壮士才可架开那些喽罗，我俩就追了来。”说话时，已然面有欢喜之色，早将刚才虎口脱险的惊惧抛诸脑后。

颖紫鸳眉头稍皱，缓曰：“你休得意，那蒙面人不示容貌，必有用心。他为何出手相救，究竟是敌是友，都难猜测。”论江湖经验，终究是出过几次远门的颖紫鸳更老道些。凌云轩心中一凛，觉着颖紫鸳所言确有道理，问：“那人身形如何？姑娘可曾瞧出其门派？”颖紫鸳想了想，说：“那人中等身材，稍显肥胖，却无比矫健，所使功夫更是匪夷所思，见所未见。”

“咦？”凌云轩好奇心起，问：“姑娘可否细细道来？”颖紫鸳横眼一瞟，大有“告知你又如何？你又不识功法。”之意，却也不违他心意，说：“那人半道杀出，先和那甚么绿竹过招。绿竹使左手拦他右手，手掌一翻，食指点上了他曲池穴。这曲池穴乃手阳明要穴，被人点中，必然半身酸麻。但他却浑不在意，中招之后亦无异样，反而倒手一击，只一拳便令绿竹瘫倒在地。”继而叹了口气，道：“想那绿竹破我‘随风飘’易如反掌，但被那人一招制服，可见其内功已臻极致，劲道封住了绿竹后招。”凌云轩见她年纪轻轻，于武学之术却懂会甚多，分解起来有依有据，不由得自愧不如。

凌云轩听完，口中喃喃道：“多亏上天庇佑，降下个能耐非凡的恩公！”三人见不远处有个小村，便加了几鞭，赶到家客栈歇脚，只等安敬思来了再走。

直至天黑，凌云轩仍不见安敬思跟来，不禁心急如焚，在屋内踱来踱去。颖紫鸳气道：“你这书呆子，真是越走越烦！”颖雨芊忙拽了拽她衣角，示意不要过分。又劝凌云轩道：“凌公子，安壮士吉人自有天相，不会有事！”“可……”凌云轩摇头道：“可义兄至今未归，是何原故？”颖雨芊想要岔开他的思绪，故意打趣道：“幸许蒙面人救了安壮士，二人同往别处去了！亦或安壮士见那人武艺高强，拜他为师了。”但看见凌云轩仍是铁板着脸，颖雨芊也没了笑意。颖紫鸳淡淡地说：“今日已晚，且住下罢。”旋命店家打点两间客房，各自住下。

凌云轩独个坐在屋中，想起以前一家和睦，双亲关怀，哪里有这么多生死之难、恩怨之苦，胸中一闷，簌簌地落下泪来。又忆及自己少不更事，以为这世上太平永久，打小不愿习武，落得今日狼狈如斯。不禁心有自责：“我凌家刀法威震武林，我若不能立此大旗，如何对得起列祖列宗？”仔细一想，又不免垂头丧气，回想起三岁时凌月刚就教他扎马步、打长拳，可他体弱力虚，练了七年，仍不能窥其门道，只好作罢。再一转念：“倘我真地学成武功，总不免使这化雪刀沾血损命，惹来无数怨恨。”他刚刚死里逃生，心想日后不知要有多少灾祸等着自己，不由得连打冷战，霎时间明白了一句话：“人在江湖，身不由己。”一时心神翻涌，仰卧床中，连声叹气，不知不觉中径自合眼……

翌日，三人草草吃些早饭，还是不见安敬思身影。凌云轩左思右想，怎也想不出安敬思可往何处，起身便要循路返回。颖紫鸳“嗤”了一声，自言道：“这书呆子！”倒是颖雨芊挡在身前：“凌公子，你义兄既有蒙面高人相助，料无凶险。但若你再落虎口，只怕非但寻不着安壮士，还丢了……”她本想说：“还丢了自己性命”，但心想言语过重，不宜出口。凌云轩并非不通情理之人，明知她一片好心，又怎能怪罪，定神一想，顿首道：“姑娘所言极是，在下一时冲动，险些铸成大错。”颖紫鸳在一旁嘲弄道：“枉你读了那许多书，这当口上半点用处也不见。”凌云轩知她嘴里刻薄，也不与计较，叹口气道：“我生来养尊处优，未经风险。今日如此事端，我真个不知如何是好！”

颖雨芊见他满面愁容，心生怜悯，柔声道：“凌公子，昨夜我与阿姊计议过了。为今之计，只有将你尽快送至黄山，以防差池。”凌云轩心想自己堂堂男儿，怎可受女儿家护送，深觉颜面无光，却又知颖雨芊言之有理，无可推辞，以致心下踌躇，犹豫不决。颖雨芊看他脸色微变，*着姑娘家心思细密，已猜出了八九分，笑道：“凌公子可是怕我二人功夫不佳，半路上出差子吗？”凌云轩被她这么一岔，哪还能迟疑，一口应下：“哪里，哪里。在下先行谢过姑娘恩情。”颖雨芊纤手一摆，说：“恩情谈不上。我姐妹只是略尽绵力，以全舞姨与凌夫人的一段情谊。”颖紫鸳腰身一转：“这是我家妹子主意，不干我事。”莲步轻开，却是回房收拾行李去了。

颖雨芊扬手贴在唇前，小声道：“阿姊刀子口豆腐心，凌公子莫见怪。”凌云轩俯身道子：“二位姑娘于在下恩重如山，在下又岂可生怨。”他这几句话确是发自肺腑，三人萍水相逢，却见二女如此仗义，肯为自己甘趟浑水，为侠之心实不逊须眉，怎能不心生感激！

二人旋即回房打点。再出堂相会，颖氏姐妹都已换作男装，只见英姿勃勃，俊雅不凡，俨然两个书香门第的俏儿郎，若不出声，颇可以假乱真。凌云轩看了，觉得此时二女另有一番好看，傻傻一笑，问道：“二位姑娘，这……”“咳——”颖紫鸳示意一声：“公子，公子！”凌云轩悟曰：“二位公子，这是何意？”颖雨芊前曰：“兵荒马乱，我二人如此打扮，当方便些！”三人遂背了包袱，上马前行。

一路上，凌云轩日间骑马赶路，晚上就