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　　凌风默然不语，瑶华对他绝情，却导致他与绮兰国的女王相恋，但现在他一片深情已付之流水，心中空落落一片。他心知瑶华从来没有爱过自己，却还对她有怜惜之意，希望她能有个爱她的丈夫。

　　凌风想了一下，说：“瑶华小姐有画像吗？能否交给我一张，我自有用处。”

　　次日，凌风约景武过府，说他新得一把宝剑，请景武前来鉴赏。景武对兵器是行家，于是欣然从命。他来到凌风府邸，对方已在门口迎接。一进门，景武就问：“宝剑在哪里？”凌风笑而不答，带他进了花园。

　　已是金色十月，园中秋意正浓，桐叶转黄，枫林似火，凌风同景武穿过几条回廊，在池畔假山旁矗立着一栋卷棚顶的三层小楼。他们来至三楼，沿墙都是精美的格架和柜子，陈列各类器物。靠窗处有一几案，凌风已将宝剑放在案上。宝剑是乌木的剑把，剑鞘也是同样的木头，乍看之下貌不惊人。景武握住剑柄，小心地把剑从鞘中抽出来，顿时，一道寒光闪过，景武眼睛一亮。此剑约有二尺，剑刃十分锋利，景武用右手捏住剑尖，将剑身向下弯曲，剑身很柔韧，成弯钩状，他随即将手松开，剑身铿然作响，随之挺直。景武点点头，凌风笑了，说：“这把剑怎么样？”景武说：“剑是好剑，可惜稍微短了一些，作战不太方便。”凌风说：“万一再有战事，用来防身之用，应该还比较称手的。”

　　凌风请景武下楼，在园中的正厅里坐下，侍女端上茶来。凌风对侍女说：“你把那幅画像拿过来。”侍女取过一轴画卷，凌风对景武说：“此是瑶华小姐的肖像，是荣夫人给我的。如今瑶华小姐与你将要成亲，这幅画留在我这里也不合适，你就带走吧。”　

　　景武说：“就算我不该杀死凝威将军，王上也不能硬要我娶瑶华小姐作为对他们家的补偿。我自己也有心仪的人，这样草草成亲，我真是不痛快。”凌风说：“王上做主，我是不能说什么的。你自己好自为之吧。”他命人将画放在一个紫檀木盒里，让景武的从人带好。两人又聊了几句边防上的问题，有人来求见凌风，景武就匆匆告辞了。凌风把他送出大门。

　　景武回到宫中自己的住所，从人将画放在桌上。景武说：“快点拿走，我不想看。”几个年轻的侍卫起哄说：“殿下，快给我们看看，未来的王妃长得什么模样。”“您该不是要保持神秘感，等进洞房掀盖头的时候再看吧。”另有人说：“殿下是想再没人时再看，嫌我们碍事呢。是不是？”大家哄堂大笑。景武脸上挂不住了，他说：“你们都给我出去！”大家吐吐舌头，一哄而散。

　　景武望着桌上的画，心想，你就是美若天仙又有什么用？我已经有了唯一钟情的人了，此生绝不再爱第二个。姚凤，你究竟在哪里啊？为什么我回来以后，你就像人间蒸发一样，再也没有了踪迹了呢？若你现在出现，我一定会推掉那个婚事，可我现在根本就不知如何开口。

　　他盯了那个画轴老半天，终是拗不过好奇心，把画像展开了。他的眼睛一接触到画中人的面孔，就像触电般呆住了，这不是姚凤吗？难道是我思念她太深，看到任何人的脸都当做她？他揉了揉眼睛，又看着画像，果然是她。

　　他有太多疑问要得到解答，就马上叫人备好马，出宫向荣府奔去。

　　荣夫人听人报说景武来访，又惊又喜。她马上叫瑶华出去见他。瑶华说：“我不去。”荣夫人说：“你这傻孩子，为什么呢？”瑶华经历种种变故，像换了一个人，她对妈妈说：“我当初在和凌大人订婚的情况下，化名姚凤与殿下相好，他会怎么看我？再说他是杀害舅舅的凶手，您就不恨他？”荣夫人说：“你舅舅是咎由自取，怪不得殿下。”瑶华吃惊地说：“妈妈，你都知道了。”荣夫人说：“别人不了解你舅舅，我是他亲妹妹我会不了解？凌大人不知为何会维护你舅舅，要不是他如此为你舅舅开脱，我们家的名声就完了，在人前也抬不起头来。”瑶华说：“凌大人对我那么好，我纵不能嫁他，也不能嫁给第二个人了。”

　　景武在客厅里焦急的走来走去，荣夫人出来见了他，她说：“瑶华不想见您。”景武说：“我有很多问题想问她，您千万要让我见她一面。”荣夫人点点头，说：“我带您过去，您和瑶华好好谈谈，这孩子脾气太倔，您不要放在心上。”

　　荣夫人带景武来到瑶华住的小楼，瑶华见他们来了，背过身去。荣夫人下去了，景武对瑶华说：“你知道我这么长时间没见到你，我心里有多想念你吗？你当初为什么不把真名姓告诉我呢？”

第十六章
王上朱光突然召凌风进宫，他来至内殿，朱光说：“这封信你看看。”凌风看到信封，心“膨膨”地跳了起来，信上印着绮兰国的国徽，封口上面有女王的蜡印。他取出信纸，是她的亲笔信。

　　信上内容主要是，女王向朱光问好，协商处理两国来往的问题。最后她说：“两国经历战争，现在关系还不巩固，急需一位能为大家所接受的人物担任大使职务。凌风大人是您的亲信，他前几个月在我国期间也颇受欢迎，此人性格和善，才能出众，精通绮兰国的语言，能非常顺利与我方沟通，是合适的人选。望陛下考虑到两国关系的顺利发展，能答应我的请求，派凌风大人出任这一职务。我们都殷切地盼望他重返绮兰国。

　　凌风起初有些激动，但读到后来就慢慢平静下来。朱光察看他的神色，缓缓地问：“你的意见怎么样？”凌风说：“此事我不能接受，我不想过去。”朱光说：“你讲得太绝对了吧，女王殷切地想要你过去，这样断然拒绝她不太好。”

　　凌风脸色由红转白，他说：“此事由陛下决定，这只是我的意见罢了。”朱光在内殿里背着手踱了一阵，说：“这事你知道了吧，女王三月下旬宣布怀孕，这对他们国家是个大喜事。”凌风说：“我不太清楚，我那时在乡下休养，回来后也无暇了解。陛下肯定已经去信祝贺了吧？”

　　朱光看着他，说：“让我再慎重考虑一下，你也不要多想，回去好好办事。”凌风说：“是。”他就退下了。

　　凌风在回府途中，路过荣府，他犹豫了一下，叫马车停下来，让侍卫为他通报。

　　瑶华进退两难，她深爱景武，但又摆脱不了对凌风的负罪感，在她看来，凌风在朝堂上为她舅舅凝威辩解，甚至发下毒誓，都是出于对她的爱。再说她在与凌风有婚约时就和景武恋爱，也怕景武看低自己。瑶华对景武说：“我配不上殿下，您不要再理我了。”景武惊讶地问：“我们就要结婚了，你怎么忽然说这种话？”

　　瑶华说：“我舅舅确实有叛国行为，我在绮兰国时看到了他写去的信件，我是叛国之人的外甥女，您现在明白我的心情了？”

　　景武的脸上阴晴不定，他最后说：“凌大人在朝堂上不是说清楚了吗？”瑶华说：“他说得不是事实，我也不知道他为什么会这样说。”

　　景武沉默了好一会，他说：“我是爱你的，你舅舅的事情和你没有关系，我们就要成婚了，你还是多想想这方面的事情，别再胡思乱想了，我明天再来看你。”

　　景武出荣府，正遇上凌风，对方问：“殿下，您从瑶华小姐那里来？”景武说：“瑶华好像不太对劲，我也不知如何是好。”凌风说：“您在这里等一下，我进去看看。”这时，荣夫人接了出来，凌风说：“我想见瑶华小姐。”

　　他们来到后院，有个侍女跑过来，说：“夫人，小姐把房门反锁上不肯开门，您快去看看。”几个人上楼，荣夫人轻拍房门，“瑶华，快开门，凌大人来了。”里面不见动静，荣夫人说：“快，去找个力气大的男仆把门撞开！。”

　　侍女找来仆人把房门打开，只见瑶华在卧室的房梁上已经上吊了。她们忙把她解救下来，平放在床上轻揉她的胸口，凌风站在门口不好插手，他叫仆人不要乱说，叫他到门口把景武殿下请进来。

　　过了一会儿，瑶华喉头抽动，哇的一下哭了出来。荣夫人哭着说：“你这个傻孩子，为什么要做这种事情，你要死了叫妈妈怎么活啊？”

　　景武冲进来，“瑶华，出了什么事？你吓坏我了！”瑶华把头埋在他怀里，说：“我害怕你瞧不起我，怕你抛弃我，我真的不能再失去你了。”

　　两人拥抱在一起，久久不能放开。凌风来到房内，瑶华抬头望着他，说：“凌大人，对不起。”凌风酸酸地说：“对你来说，我永远只是凌大人。”他向他们点点头，转身独自离去。

　　绮兰的显德女王在园中散步，鸾红陪着她。女王大腹便便，已经快要临盆了，她吃力地走着，鸾红扶着她。一条长长的水渠通向花园的尽头，倒映着那里的一座小巧的白色房舍，渠中一长串的喷泉涌出晶亮的水花，驱散了白天的炎热。

　　女王说：“我的信写过去这么长时间，也没有回应，看来他是不会来了。”鸾红说：“他也忒绝情了，回去这么多时候，连个口信也没有。您就算当初不该这样对他，他是个男人，也不能那么小气。”女王说：“想到我的孩子不能和他的亲生父亲生活在一起，我就难过。如果他能过来，那总该可以想到一个解决办法。”

　　鸾红看着女王，“您有意让他取代亲王殿下？”女王说：“有什么不可以？他有主见，有目标，做事大胆又细致。比亲王做事东一榔头西一棒槌的强多了，我怕亲王这样下去，会把国家搞乱掉。现在大秦国实力渐强，我真有点担心啊。”

　　夜里，凌风在西市的花园里过夜。他坐在假山上的亭子里，眺望远处宽阔的水面。原先这里很偏僻，但现在也热闹起来，各种商船来往穿梭不断，水面上灯火闪烁，反倒显得他这座园子很是萧条。忽然，有人匆匆跑过来，说王上已经进园了，叫他快过去迎接。

第十七章
凌风命人在园林各处点上灯火，片刻之间，园内灯火璀璨，完全变了个模样。他急步向门口走去，在一条长廊之上迎上朱光。朱光带着十几名侍卫，缓步走来。

　　凌风陪着朱光在长廊上漫步，长廊建在水面之上，用石柱架在水中。园内水面开阔，池岸曲折，近水的亭台在灯光之下隐约可见。他们下了长廊，折向北面，北面沿河岸有人工堆砌的小山，大约十几丈高，靠近河岸一面山势陡峭，外人无法攀登。山上种植树木，山顶有凉亭可以眺望河景。山环之中拥簇三间厅堂，凌风把朱光迎进去，奉上香茶。

　　朱光说：“你这园子料理得不错啊，像是下了一番功夫。”凌风说：“这里原是一处废园，山形水貌还保持有特色，我又修整了一下。平时也无暇过来，总是空着的时候多一些。”

　　朱光说：“你总是忙公事，自己的事情也要多留意。我跟你说过多次了，你不拘小节，大概也不想正式成婚，可这也不是长久之计。人要有家庭，才能定心，对公务也有好处。”

　　凌风说：“陛下关爱，我深铭肺腑。可是现在我实在无心顾及这个事。”

　　朱光似笑非笑地看着他：“还想着绮兰国的女王呢？”凌风脸有点红：“陛下别听外人谣言，我和她没什么的。”朱光说：“你还年纪轻嘛，这也没什么。我起初是有些不太高兴，现在事情也过了。我知道你是不能去绮兰当大使的，否则成什么体统。不过你还是早点成婚，免得再被人议论了。家里有妻子儿女也热闹些，不要再孤单一个人了。”

　　凌风说：“我想勉强找个人成婚也不太合适。还是慢慢来吧。”朱光说：“下月景武成婚，要忙一些，过了这个事，我再帮你物色一下。你有合适的人选，也要和我说，这没有什么害羞的。”凌风说：“是，陛下。”

　　与此同时，绮兰国的显德女王在皇宫之中诞下了一位公主。鸾红抱着小公主，对躺在锦被之中脸色苍白的女王说：“陛下您看，公主虽是早产，身体还是健康的，样子也很好看，跟陛下是一模一样。”女王看着初生的孩子，她满脸通红，皮肤发皱，实在谈不上好看。不过女王心里还是甜滋滋的，毕竟这是她的第一个孩子，也是王国的继承人。

　　消息传开，皇宫上下一片欢腾，一个侍臣讨好的对广徽亲王说：“您这次出兵大秦国虽然不太顺利，却因此和女王陛下融洽了感情，诞下了公主；这次战争还是值得的。”　广徽脸上很高兴，心里却有些疑惑。

　　半月之后，朱光这里也接到消息，他要派人祝贺，把凌风叫了过来。凌风说：“贺礼已经备好了，这里是单子，请陛下过目。”朱光说：“贺信呢？”凌风说：“您不亲笔写吗？不然找翰林院的学士写也可以。”

　　朱光说：“你现在在宫里，就随手帮我写就吧。反正我的笔迹你也模仿得来，就省得我费脑筋了。”凌风脸色有些异样。朱光叫宫女在旁边摆下桌案纸笔，凌风犹豫了一下，坐下慢慢构思起来。

　　信送到显德女王手里，她展开阅看，信上写道：

　　女王陛下：

　　欣闻陛下诞下公主，母女平安，我心中十分喜悦。我谨向女王陛下伉俪和贵国人民表示衷心的祝贺。

　　公主的诞生，是贵国的福祉。王国有后，贵国人民也有了依托，贵国上下一片欢腾，自不必说。女王夫妇结缡八载，恩爱如初，今又诞下公主，伉俪深情，令人羡煞。

　　年前，我们两国陷入不幸的战争，这是我们两国共同的灾难。现在我们已重缔和平，我希望公主殿下的诞生能象征我们两国关系和平发展的希望，并且在可预见的将来把两国的友好关系延续下去。

　　再次热烈恭贺女王陛下伉俪，祝陛下青春长在，公主殿下平安健康。

　　朱　光　　　　　

　　某某年某月某日

　　女王看了信，沉思不语。她信手拿过一支笔，在纸上写起来。

　　本月初五，景武和瑶华正式成婚。婚期前三天，荣府将瑶华的嫁妆运到宫外朱光为景武新建的府邸。瑶华的舅舅凝威将军并无子女，他的家业全部由妹妹荣夫人继承。荣夫人将部分家产救济穷人，剩下大部分都作为瑶华的嫁妆。因此瑶华的妆奁十分丰厚，家具，金银器皿、箱笼衣物等花团锦簇地摆满了街道。围观的人群很多，地方官员派了兵丁维持秩序。

　　景武在府里坐着，心中十分喜悦。他再过三天就要和心爱的恋人成亲，对他来说，这三天又是开心，又是难熬。景武不时站起来，看着络绎不绝的嫁妆运进府邸。他感到有些无聊，想出去走走。府里的长吏拦住了他。

　　长吏说：“王上要派人送贺礼过来，您要亲自接待，可不能怠慢了送礼的使者啊。”景武皱皱眉头说：“还有谁家要送礼过来？”长吏说：“景文殿下的礼物在王上之后送来，凌大人的礼物已经送到了，还有各家大人的贺礼也要送过来。”景武说：“你和管家说，除景文殿下和凌大人的礼物收下外；其他各家大人的礼物，叫他们把帖子收下，写个谢帖，赏送礼的人一些赏钱，礼物都退回去吧。”

　　三天之后，一大早，景武金鞍骏马，头戴金冠，身穿锦袍，带领两百来名侍卫去荣府迎亲。在他前面，是乐队吹着迎亲的乐曲，一顶杏黄颜色绣有凤鸟、异常华丽的八抬大轿跟在他身后，大轿两旁是迎亲的宫女，前后都有仪仗跟随。迎亲的队伍在城中绕了一圈，才到达咫尺之遥的荣府。

　　瑶华在楼上梳妆，荣夫人陪在边上。荣府上下也装饰一新，府里挤满了贺喜的宾客。这时门口鼓乐声响起，侍女来报，迎亲的队伍到了。瑶华看了母亲一眼，泪水不禁涌了出来。

第十八章
荣夫人先下了绣楼，瑶华梳妆完毕，头戴凤冠，身穿红嫁衣，肩披刺绣精美的霞帔，由侍女扶着来到正厅向父母拜别。

　　景武在前院，由荣家的亲友接待。他下了马坐下来，看着轿子慢慢抬进里面，心中有些焦急。

　　瑶华低声说：“父亲、母亲，女儿告别了。”说罢失声痛哭。荣学士眼圈发红，背过身去；荣夫人把女儿搀起来，瑶华扑在母亲怀里，放声大哭。荣夫人含泪劝慰女儿，“瑶华，你出嫁是好事，妈妈早就盼着这一天了。景武殿下的府邸离家这么近，来往也方便，妈妈会常来看你的，你就别伤心了。出嫁了要懂事，别像在家做妈妈的女儿时那样任性了。”瑶华梗咽着说：“妈妈……”荣夫人为瑶华盖上红盖头，让侍女把她搀出正厅，上了大轿。

　　荣学士夫妇随着轿子来到前院，见到景武。景武连忙打招呼：“荣学士、荣夫人。”荣学士说：“殿下，您久等了。小女和我们告别，用了一些时间，我们也没出来接待，怠慢您了。”荣夫人说：“殿下，瑶华年轻娇惯，您要多担待她呀。我们就把女儿托