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　　“啊，那什么，错了，掌鼓。”原来，公子党刚才太紧张，下错令了。
　　吴军开始擂鼓，准备冲锋。
　　按着规矩，楚军随后擂鼓。
　　吴军冲锋了。
　　公子党的战车冲在最前面，吴军一阵龇牙咧嘴的乱叫，亡命一般冲杀过去。
　　楚军看上去有些惊恐，他们并没有按照常规冲锋，而是在犹豫了一下之后，掉转车头向后逃去。好在后面的步兵逃得更快，楚军的战车并没有冲撞到自己的队伍。
　　按照《左传》的标准写法，楚军在“奔”，吴军在“驰”，一个没命地跑，一个舍命地追。
　　公子党是学过兵法的，他有些担心狡猾的楚国人会不会布置了埋伏。
　　事实证明，他的担心是有道理的。追了一程，楚军果然设计了埋伏，埋伏的楚军让过了养由基的逃兵，然后截击吴军。可是，吴军势头正猛，直接将楚军的伏兵冲得七零八落。
　　“哈哈哈哈，楚国人真是不懂兵法，连埋伏也不会。”公子党笑了，吴军继续追击。
　　过不多远，又是一处埋伏，又被吴军冲散。
　　现在，公子党算是彻底看清了楚国人贪生怕死的嘴脸了。吴军已经不仅是“驰”，而是“奔驰”了，队伍拉得很开，跑得快的跑到了很前面，其余人远远地落后，队形已经完全不是队形了。
　　当“驰”变成了奔驰，问题就来了。
　　楚军的第三处埋伏终于出现了。
　　与前两处不同的是，这一处埋伏并没有从正面阻击吴军，而是从侧面拦腰杀来，将原本就已经松松垮垮的吴军拦腰斩成两段。更加不同的是，这一队楚军由子庚亲自率领，十分勇猛，并不逊色于吴军。
　　随后，原先被击溃的两路楚军伏兵从后面杀来，而养由基的队伍掉转身来，从前面夹击吴军。
　　这个场景，令人想起城濮大战中先轸为楚军布置的口袋阵。
　　“公子，不要怕。”到了这个时候，虎儿依然不惧怕楚国人。可是，话音刚落，他就看见一支利箭带着风声向自己飞来，他来不及躲，他只来得及用最后一眼看养由基有些得意的笑，随后便感到脖子一阵冰凉，栽下了战车。
　　战斗很快结束，吴军全军被歼，公子党被楚军活捉。
　　这一仗，是吴楚交战以来楚国的第一场大胜，由司马子庚指挥。

——晋国人的真面目
　　吴军大败，整个吴国震动，好在楚军并没有乘胜追击。
　　吴王诸樊非常害怕，于是找来巫狐庸商量对策。
　　“大王，我错了，我单知道要找楚国人报仇了，疏忽了楚国人的实力。”巫狐庸上来先认了错，倒不是为了求得原谅，而是确实反思了。
　　“算了，老巫，这不怪你。现在我们大败，如果楚国人来进攻，形势就不太妙了。所以我想，我们要向晋国人求援了，请求他们的帮助。”诸樊是真的害怕了，想到了这样一个主意。
　　原本，诸樊以为晋国人巫狐庸会支持这个想法，可是，这一次他又想错了。
　　“大王，大国都是没有什么信用的，他们只会利用别人，不会帮助别人。我看，咱们还是靠自己吧，晋国人靠不住。”出乎意料的是，巫狐庸表示了反对。
　　“不会吧？他们不是很希望跟我们合作吗？而且我们一直也在配合他们攻打楚国啊，他们会见死不救？不会，他们是文明人，跟楚国蛮子不同的。”
　　诸樊终究还是没有听巫狐庸的，派人前往晋国通报战败以及请求支援。
　　晋国人很爽快地答应了，并且决定在第二年的春天在宋国的向召开联合国大会，商讨怎样帮助吴国。
　　“嘿嘿，看来，组织还是靠得住的。”诸樊很高兴。
　　原本是准备派巫狐庸去参加这次会议的，巫狐庸以痔疮发作，受不了舟车之苦为由而拒绝了。于是，诸樊派自己的弟弟馀祭前往参加联合国大会。
　　
　　鲁襄公十四年（前559年）春天，也就是晋悼公十四年，这时候，晋国中军帅和中军佐是荀偃和范匄。
　　联合国大会如期举行。
　　馀祭提前一天来到，他有些紧张，因为他从来没有参加过这样的会议，他怕自己会出丑。临行之前，他跟弟弟季札学了些周礼，但是心里还是没有底。
　　不过让他略微放心一点的是，晋悼公没有来，甚至晋国的中军帅荀偃也没有来，这次主持会议的是范匄。相应的，各国都是上卿或者公子来参加会议。
　　其实，这样的会议规格已经决定了不可能产生什么有意义的决议。从另一个角度来说，如果馀祭是一个职业外交家，他就应当明白，晋国人根本没有诚意帮助他们。问题是，这里的所有人都比他职业，每个国家的代表都看出来了，只有馀祭没有看出来。
　　馀祭下榻之后，范匄派人来请，说是要提前沟通，以便在明天的会议上有的放矢。馀祭非常高兴，觉得还是晋国人想得周到。
　　“范元帅，真是感激不尽啊。”馀祭首先表达了感谢。
　　“嗨，一方有难，八方支援，这是我们华夏人的传统美德嘛。再说了，我们还是盟主呢。”范匄假惺惺地说。
　　两人寒暄之后，开始进入正题，就晋国以什么方式支援吴国进行了深入地探讨。最后双方达成一致，晋国向吴国提供一百乘战车，并且派出军事顾问团。同时，晋国在宋国南部驻军，随时支援吴国。
　　“对于晋国无私的帮助，我们没齿难忘啊。真是血浓于水啊，那什么，我走了。”馀祭激动得一塌糊涂，说完这些，觉得事情既然都办好了，可以走了，于是起身告辞。
　　“哎，慢着慢着。”范匄急忙拦住了，心说这蛮子就是蛮子，亲戚帮忙就不要报酬了？再者说了，普天之下，谁跟谁不是亲戚啊？这门子亲戚算个屁。
　　馀祭有点激动，他以为范匄要留他吃饭。
　　“公子，咱们明人不说暗话吧。你也知道，晋国的事情就是荀偃元帅和我说了算，支援吴国呢，也就是我们两人一句话的事。临出来的时候荀元帅交待过了，说是听说吴国有许多宝物，托我带几件给他，嘿嘿，不知道公子带来没有？”范匄倒挺直爽，也没有拐弯抹角。
　　“这？”馀祭一愣，弄来弄去，世上没有免费的午餐啊。“范元帅，还真没带，我，我不知道还要带这个啊。”
　　“嘿，我们晋国虽然是盟主，也不能无缘无故为别人干活啊。其他国家都要向我们进贡的，知道不？”范匄的脸色一沉，很不高兴地说。
　　馀祭本来就有点失望，见范匄这么说，忍不住脱口而出：“元帅，话不能这么说吧？心勿拉肝浪（吴语：形容忘性大的人）。你们晋国让我们吴国在东面打击楚国人，我们就三天两头跟楚国人干，什么时候朝你们要过报酬？如今为了你们，我们被楚国人打败了，请你们帮忙，你们就要这要那，你，你，你寿头码子（吴语：不知好歹的人）。”
　　这一番话，范匄没有听太明白，不过猜也能猜出来对方说的不是好话。眼看再这样下去要吵起来，没办法只好忍住火，挤出一点笑容来：“嘿嘿，公子，你再回去好好考虑下，明天会上见。”
　　馀祭气哼哼地走了，他不知道该用什么词来形容晋国人。后来他知道，这就叫腐败，而范匄叫腐败头子。
　　
　　第二天会议举行之前，范匄又派人来找馀祭索要贿赂。
　　“嚼你妈白蛆，没门。”馀祭直接把来人骂了回去，还竖了中指。昨晚上他想了一个晚上，越想越想不通，正憋着火呢。
　　会议开始了。
　　一通简短的开场白之后，范匄简单介绍了召开这次联合国大会的目的。
　　“这次我们要讨论的，就是吴国被楚国击败，我们要不要救援吴国的问题。大家说，救，还是不救？”范匄提出问题。
　　没有人说话，因为大家都听说了昨天发生的事情，也都看到范匄脸上的怒气。而且，原本通知大家的议题是“怎样救援吴国”，可是现在成了“该不该救”。大家都是老油条，大家都看在眼里，所以大家都不说话。
　　文明人就是这样，心里明白，就是不说。
　　“救，怎么不救？不救叫我来干什么？外香骨头臭啊。（吴语：暗地搞鬼。）”见大家都不说话，馀祭有点急了，高声吼了起来。
　　大家都看看他，然后叹一口气，不知道是觉得他很野蛮还是觉得他很可怜。
　　没有人应声。
　　范匄清了清嗓子，说话了。
　　“吴国被楚国击败了，按理说，吴国是我们的盟友，我们义无反顾地应当救他们。可是，吴国人为什么被楚国人击败呢？因为吴国人在楚国人的国丧期间进攻楚国，这是不道义的。《诗经》说得好：不吊昊天，乱靡有定。如果上天认为你不善，你的动乱就不会停止。对于这样不道义的行为，我们身为文明国家，难道要帮助他们吗？我们晋国，历来是以道义服人的。”范匄说得慷慨激昂，大义凛然，吐沫星子横飞，说到这里，伸手指指馀祭，大声说道：“公子馀祭，请你回去转告你家大王，凡事绕不过一个理字，尽管咱们是兄弟，尽管我们很想帮你们，可是，不合道义的事情我们晋国决不会做，在座的国家也都不会做。现在，请你离开。”
　　馀祭听得目瞪口呆，半天才反应过来，回了一句：“我们吴国虽然野蛮，可是我们也没有你这么不要脸啊，你个暗毒老虎（吴语：阴险狡诈的人），帮你们打楚国你们不给报酬，求你们帮忙就索要好处，当我们民工啊？老子走，不靠你们行吗？”
　　盛怒之下，馀祭转身走了，头也不回。

——两个出气筒
　　赶走了吴国人，范匄也是憋了一肚子的火，好处没捞到，还被骂了一顿。回晋国之后，还不知道怎么去向荀偃交差，怎么向晋悼公汇报呢。
　　“嗤嗤。”有人笑出声来，随后大家都忍不住笑了出来。
　　事情确实很好笑，原本来商量怎样救援吴国，结果会议一开始就先把吴国人赶跑了，这会还怎么开？
　　范匄恼羞成怒了。
　　“务娄，你笑什么？”范匄大声呵斥，他看见了莒国的公子务娄，决定拿他出气：“告诉你，不要以为你们私通楚国人的事情没人知道。来人，把他给我拉下去，关起来。”
　　这一回，轮到公子务娄瞠目结舌了。
　　是辩解？还是不辩解？
　　辩解也没用。
　　公子务娄明白，性命无忧，只是又得破财了。
　　公子务娄老老实实地被押了下去，他相信，自己决不是唯一倒霉的一个。
　　
　　公子务娄猜对了。
　　范匄的火气还没有消，而这种情况下是不可能无缘无故拿齐鲁这样的国家开涮的，怎么办？范匄扫视一圈，最后把眼睛停留在了戎子驹支身上。
　　“你过来，野蛮人。”范匄说话一点没有客气，驹支是一支戎人部落的首领，居住在晋国南部的荒山野岭中，有的时候也来参加晋国的会议。“从前你们祖先吾离被秦国人从瓜州赶出来，当时身穿蓑衣，头戴草帽来投奔我们的先君。那时候我们是惠公，结果我们惠公可怜你们，把南部的土地给你们居住。如今，诸侯们事奉我们不像从前那么小心了，肯定是有人在暗中挑拨，不用说了，肯定是你们。你呀，明天不要来参加会议了，否则把你也抓起来。”
　　驹支一听，心说你这不是摆明了欺负老实人吗？该贿赂你的也贿赂了，还拿我们开刀？驹支愤愤不平，也不去想后果了，直接开始反驳。
　　“祖先的事情就不说了，我们始终心怀感激。我们现在那块地方，豺狼出没，鸟不拉屎，可是我们直到现在也没有二心。范元帅你摸着良心想想，但凡用得上我们的地方，什么时候我们落在后面了？如果诸侯离心离德，恐怕是贵国自己出了问题，怎么赖到我们头上呢？我们戎人的衣食语言都跟中原各国不同，平素也没有往来，我们能做什么坏事呢？我们怎么能挑拨离间呢？即便不让我们参加会议，我们也问心无愧。”驹支一口气说完这些话，还念了一首《诗经》里的“青蝇”。
　　“青蝇”原诗不录，是什么主题呢？就是说谗佞小人像苍蝇一样到处嗡嗡乱飞，挑拨离间，奉劝范匄不要听信谗言。
　　驹支背完了诗，大家忍不住又笑了，因为这个挑拨离间的人不是别人，就是范匄。再说了，连野蛮人都会背《诗经》了，说明这世界上不太好忽悠了。
　　笑声让范匄十分尴尬，因为这代表大家都已经看得清清楚楚。
　　“你，你说得有道理。坏人的谗言确实不能相信，好了，没事了，明天你继续参加会议吧。”范匄作出一幅有过则改的样子来。
　　“范元帅真是胸怀广阔啊。”有人拍起马屁来，于是，大家纷纷开始拍马屁。
　　联合国大会在祥和的气氛中结束，只不过没有任何成果。当然，范匄的收获不少。
　　
　　馀祭回到了吴国，把事情经过讲了一遍，诸樊这才知道巫狐庸是对的。
　　“老巫，你是对的。狗日的晋国人，忽悠我们。”诸樊说起来，很是气愤。
　　“不奇怪啊，国家之间，只有永远的利益，没有永远的亲戚啊。大国都这样，别看他们人摸狗样衣冠楚楚，动不动还念首诗。用得着你的时候，你就是朋友；用不着你的时候，你就是狗屎。”
　　“可是，现在晋国人指望不上了，怎么办？”
　　“没什么啊，别说晋国人靠不住，就算能靠住，我们也不能永远靠他们啊，任何时候，我们都要靠自己。”巫狐庸并没有得意，一切都在他的意料之中。
　　“那，怎么靠自己？”
　　“虽说庸浦一战我们损失惨重，但是也并没有伤筋动骨，眼下，我们一面派遣精兵准备迎击楚国人，一面训练新兵。据我想来，一旦楚共王下葬，楚国人就会来攻击我们。阵地战我们不是楚国人的对手，还是用游击战来对付他们。”
　　“你说楚国人会来打我们？”
　　“一定会。”
　　“什么时候？”
　　“秋天，秋收之后。”
　　巫狐庸猜对了，秋天的时候，楚康王命令令尹子囊讨伐吴国。
　　这一次，战争会怎样？

第一六五章　忽悠害死人
　　子囊率领楚军，浩浩荡荡，讨伐吴国。在子囊看来，吴军主力已经被歼灭，眼下元气大伤，一定没有什么战斗力。
　　果然，楚军挺进到了吴国的棠（今江苏六合县西），吴军不敢出战，据险自守。
　　“令尹，我们还是引蛇出洞吧？”养由基建议。
　　引蛇出洞的结果是蛇不出洞，怎么引也不出洞。
　　楚军人多，人多固然力量大，可是也吃得多拉得多。转眼十天过去，眼看吴军不出战，而楚军又无法前进，子囊决定撤军。
　　
　　——气死子囊
　　俗话说：伏虎容易纵虎难。
　　跟吴国人打仗，进攻容易撤退难，因为吴国人最喜欢的就是“敌退我追”。
　　“令尹，要当心吴国人从后掩袭啊。”子庚提醒子囊，对付吴国人，他算有经验。
　　“不碍，吴国人已经被我们吓破了胆，不用怕他们。你领军先撤，我在后面压阵。”子囊的心里，有些瞧不起吴国人。不过，他还是决定率领精兵在后掩护大队人马撤退。
　　子庚和养由基率领大队人马先撤，子囊率领精兵在后。
　　果然不出意料，吴军尾随而来，不过看见楚军保持警惕，吴军始终不敢接近楚军。
　　前面的楚军担心吴军追上来，因此撤得快；而后面的楚军因为时刻准备迎击吴国，所以走得慢。渐渐，楚军前后两军拉开了距离。
　　子囊率领着殿后的精兵小心翼翼地走，来到了皋州，此处是一处山隘，两山之间夹着一个隘口，只能容一乘战车通过。
　　“好了，过了这里，砍伐些草木来，就在隘口点一把火，吴国人就没有办法追了。”子囊盘算，主意是个好主意。
　　确实是个好主意。
　　
　　天上开始掉草木了，子囊吃了一惊，难道老天爷听见自己的自言自语了？
　　不仅掉草木，而且掉火把了。
　　很快，隘口一片火光。
　　山上的呐喊声传来，子囊这个时候知道掉草木火把的不是老天爷，而是吴国人。
　　吴国人封锁了隘口，并且从山上冲了下来。后面，尾随的吴军也怪叫着，扑了上来。
　　子囊现在知道了，吴国人不仅仅会玩“敌退我追”，也会玩拦腰截击，包围聚歼了。
　　“狗日的吴国人，聪明。”子囊感慨一声，他知道自己低估了吴国人。
　　到了这个时候，除了逃命，还能有什么办法？
　　楚军冒着大火和吴军的箭雨，保护着子囊从隘口向外冲，公子宜彀（音够）断后，拼死抵抗吴军。
　　子囊弃车而行，在部下的保护之下，虽说免不了火燎眉毛灰头土脸，总算是出了隘口，落荒而逃。而公子宜彀被吴国人团团包围，生擒活捉。
　　此战，子囊所率断后的楚国精兵大半损折。
　　子囊逃出去数里，才遇上子庚率领楚军回来救援，算是又坐上了车。
　　连惊带怕带恼火，回到郢都之后，子囊就病倒了，而且病情