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　　　　宁春看太子的脸色倒是无甚，又打量了眼前两位容色各不相同的美人，一时百转千回，也不敢擅自出主意。
　　　　陈婠顿觉手腕上一松，封禛将她放开，凝眸对上芊芊的面容，“你叫甚么名字？”
　　　　芊芊接过陈婠递给她的大氅，答的干脆，“回殿下，民女洛芊芊。”
　　　　……
　　　　回营后，秦将军已然得知太子驾临的消息，但陈婠却没有任何解释，他便不多问。
　　　　只是原本计划两日后就启程的回京安排，被改在四日后，因由是大哥要像太子殿下细致回禀工程进展的一切情况。
　　　　陈婠想了想，权且忍下一时，若封禛万一发怒，只怕便回不了沧州。
　　　　唯一庆幸之事，是太子从那夜后在没召见过自己。
　　　　安平倒是时常在身旁嘟囔，说些甚么攀龙附凤、谄媚讨好之类的话语。
　　　　后来，陈婠才知道，芊芊已然明目张胆地出入太子御帐，毫不避忌。
　　　　营中士兵都默认了洛芊芊侍奉太子之事。
　　　　安平打外头浣衣进来，不满地道，“人家飞上高枝，衣服也不洗就罢了。宁春公公却端来她的衣裳教奴婢去洗，奴婢为何要伺候她？她算个甚么名分，不过是太子用来发泄的女人罢了。”
　　　　待安平炮仗似的牢骚完毕，陈婠才笑道，“在外多一事不如少一事，而且她毕竟也替我解围。我们之间两不相欠。至于名分么，迟早会有的，东宫里也不缺她一人。”
　　　　说此话时，陈婠没由来就想到那晚封禛略带调侃的语气，问她想要甚么位分，想来这话也对洛芊芊说了。
　　　　“小姐为何就那么害怕太子呢？秦将军在，宁春也不敢拿你如何…反正军营中也都知道小姐日后要…”话一出口，安平连忙捂住嘴，走到一旁叠衣服。
　　　　陈婠听出她话里有话，便追问，“我日后要如何？”
　　　　安平索性将衣服放好，郑重地道，“秦将军对营中已然下令，待小姐如视将军夫人。还说您已是他将要聘娶的未婚妻，大公子也是默许的！”
　　　　陈婠觉得耳旁嗡嗡的，一时迷乱，秦桓峰对自己素来礼遇，即便能察觉出好感，却无越礼之事。
　　　　正想着，却不觉两颊发红，手儿发颤。
　　　　“安平，秦将军在何处，带我去见他！”
　　　　一路上陈婠魂不守舍，就想着如何拒绝他，可不巧路过太子营帐时，正好撞见洛芊芊从里面出来。
　　　　只见她仍是一副目无旁人的冷峻神色，只是身上的衣衫都换做质地更好的绸缎，发髻也盘的整齐了不少。
　　　　“陈姑娘留步。”她挡住陈婠的路，陈婠退避一步，“听闻陈姑娘要回沧州，不如日后随太子一道，岂不两全？”
　　　　陈婠保持着疏离的笑意，摇摇头，“不敢叨扰太子，我已有安排。”
　　　　她径直走去，忽而又回头，“芊芊姑娘，多谢你数次解围之恩，以后咱们互不相欠，就此别过。”
　　　　洛芊芊嗯了一声，仿佛在审视她，直到陈婠一行人在西边消失不见。

☆、第14章　回首思年秋风处

大营往西，便是练兵场，此地已经紧邻山海关，离乌蒙边境最近。
　　　　陈婠到时，秦桓峰正在练习骑射。
　　　　篝火熊熊，他手执银枪，身背弓箭，将周围的草把子一一射落，伸手利落勇猛，大有破敌千军之势。
　　　　手下卫兵次第上场与他交锋，但皆被他杀得铩羽而归。
　　　　一时场内气氛热烈沸腾，仿佛身处沙场般热血。
　　　　陈婠在不远处，秦桓峰五官深邃，再配上雄健的身姿体格，还有那份勇猛无匹的势头，乍一看，竟有几分外族人的轮廊。
　　　　而这时，秦桓峰正从场中望过来，隔着篝火冲她扬枪一笑。
　　　　陈婠点点头，回身往外边走去，秦桓峰将银枪扔给周宁，旋即会意跟了过来。
　　　　越过重重卫兵，陈婠不知是自己生疑，竟能听到众人起哄的声音起起伏伏，大约更明了三分。
　　　　“陈姑娘找我何事？”秦桓峰拭去额头汗珠，明眸含笑。
　　　　陈婠转头对安平道，“你先回去备饭，我有话与秦将军讲。”
　　　　于是两人便远离营地，一路往山海关附近的山丘上走去。
　　　　“秦将军，”陈婠扶着半山腰的树干，先开了口。
　　　　秦桓峰似乎知道她的来意，面容也多了几分郑重，“军营里大都是血气方刚的男子，见了你这般貌美女子，自然是多有议论。习武之人不拘小节，没那么多礼制讲究，传言总是有些的。”
　　　　这一席话说完，光明磊落，倒是教陈婠原先准备的说辞无处可用。
　　　　她忽而一笑，“既然秦将军如此开诚布公，那么倒是我多心了。明日就要和大哥回京，今日便算作与将军告别。”
　　　　说话间，不觉便登至山顶，尽可俯瞰山川河流，雄伟的石碑立在不远处，赫然刻着山海关三个大字。
　　　　风吹得更烈，陈婠裙角翻飞，只见秦桓峰忽然转过身来，猛地攥住她双手，抵在自己胸前，“今日一别，再见归期便至年关。我秦桓峰一介武者不会甚么甜言蜜语，只有一句话要问你。”
　　　　陈婠挣了挣手，丝毫不起作用，但心中已然隐隐有所预感。
　　　　“自当初陈府，对姑娘一见倾心。如今经历重重坎坷，心下更是坚定。不知陈姑娘，可愿嫁与秦某为妻，不敢妄言荣华富贵，但此生愿倾所有尽付与你，此心昭昭日月山河，决不更改。”
　　　　他背着夕阳，仍凭烈风吹打，但那面容上的坚毅却如山巍峨，如海深沉。
　　　　陈婠从来没有听过这样的承诺，即便是从前封禛也对她花前月下，说过不负天下不负卿的话，但如这般盟誓，她却是第一次经历。
　　　　她不曾想过，一个男人的誓言会说的如此动人，如此令人心生安稳。
　　　　秦桓峰往前一步，低头吻上她的手背，“若秦某得妻如你，必一心一意，再无其他。”
　　　　陈婠始终没有开口，他们之间，往事种种，情分自然是有的，但说到嫁娶终身大事，陈婠还仍不能决定。
　　　　情爱之事，岂能草率，开弓便没有回头箭。
　　　　与此事上，陈婠是自私的，她明知秦将军对自己有意，却并未拒绝。
　　　　说到底，不过是因为她怕了，对任何人都无法真正地信任依靠。
　　　　“数次相助之恩，我都铭记在心，”陈婠抬眸，“对将军心中感激。”
　　　　秦桓峰怎会听不出话中含义，良久，他松开手，“无妨，来日方长，我不会强迫与你。”
　　　　只是陈婠还来不及看清他此刻的神情，忽觉身后冷风飕飕，秦桓峰霎时脸色大变，猛地将她拽至身后。
　　　　电光石火的瞬间，剑已出鞘，直劈来人面门。
　　　　登时杀意四起，陈婠惊恐地望着从四面涌来的杀手，约有数十人不等。
　　　　明晃晃的弯刀，刀刀致命。
　　　　秦桓峰伸手迅猛，一面护着陈婠，一面招架。
　　　　来人着异族服装，深黑色如修罗可怖。
　　　　“乌蒙来的探子，若是真英雄，就冲我一人来，伤害弱女子非男人所为！”
　　　　几人停步，似乎是听懂了，便扬起刀点了点。
　　　　秦桓峰猛地将陈婠一推，“去躲到石碑后面，那里往东走是一条密径，我缠住他们，你伺机逃走，越远越好！”
　　　　他力气太大，陈婠几乎是跌在地上，此时也顾不得许多，生死关头，陈婠没有半分犹豫。
　　　　场中杀戮越发惨烈，秦桓峰以一敌十，丝毫没有落了下风，倒是利落地斩杀了数枚人头，骨碌碌滚到黄沙里去。
　　　　刺鼻的血腥味袭来，陈婠一低头，竟看到滚到脚边的人头，狰狞着大张双眼。
　　　　她强忍住惧怕，不让自己叫出声来，只紧紧攥住手，将人头踢到远处。
　　　　逃离的密径就在不远处，陈婠望着激战正酣的秦桓峰，几次迈出的脚步又收了回来。
　　　　天幕已然将黑，昏黄的沙土漫天飞扬。
　　　　不知过了多久，场中只剩下两名乌蒙探子将他团团围住，仔细看去，秦桓峰背上刀痕正渗出鲜血，但斗志丝毫未减，剑尖点在地上，一路拖出长长的印记。
　　　　陈婠从没有见过这样的他，刚毅如天神，嗜血如修罗。
　　　　秦桓峰回头，望了陈婠一眼，嘴型比划，说的是一个字，走！
　　　　不知胸腔里，从何处涌来的气概，陈婠坚定摇摇头，“我不会独自逃跑。”
　　　　展眼间，两人齐齐发动攻势，一人突然改变方向，猛地袭上后方。
　　　　长久的战斗，体力渐渐有些透支，陈婠在看到那人扑向他后背的瞬间，突然猛地起身，做了此生最大胆的决定。
　　　　所有人，都杀红了眼，无人注意小小的陈婠何时溜到了近前。
　　　　秦桓峰只觉背上一痛，猛地一剑将身前人刺穿，喷出一串鲜血。
　　　　再回头，背后偷袭之人，却惊讶地大睁双眼，站在原地再不动弹。
　　　　庞大的身躯抖了抖，猛地栽向一旁。
　　　　随着他缓缓倒下，陈婠纤细的身影缓缓露了出来。
　　　　秦桓峰赤红的双目中，映出她惨白却坚定的神色，她紧握的双手还保持着僵硬的姿势，而那探子后脑上，赫然插着一枚金簪，齐根没入，正中要害。
　　　　秦桓峰突然间笑了，笑的狂放。
　　　　陈婠抹去脸上的血渍，双腿发软，却也跟着笑了起来。
　　　　一场浩劫，仿佛历尽生死。
　　　　秦桓峰刚要开口，却听陈婠惊呼一声，“当心身后！”
　　　　话音未落，那人已经用力抱住秦桓峰的腰，扑在地上，向山崖下滚去。
　　　　“不！”陈婠几乎是扑倒地上，却抓不住他的衣角。
　　　　来人发力极狠，已是毁灭的力量，眼看有同归于尽之势。
　　　　秦桓峰攀住崖边石块，奋力搏斗，要紧牙关大声喊，“快走，别等我！”
　　　　陈婠跑过来的脚步，戛然而止。
　　　　就在那一瞬间，秦桓峰的身影从崖边猛地坠落，彻底消失在昏黄的天幕。
　　　　她脑中一片空白，双腿如灌了铅一般，再挪不动一步。
　　　　“秦将军…”她嘶哑地喊了一声，无人回应。
　　　　“秦桓峰！”陈婠突然提高了声线，尖利的喊声回荡在旷野。
　　　　绝望铺天盖地席卷而来，陈婠真的慌了，他就这么突然地消失…
　　　　“你这样的人，怎么会死呢…”眼泪再也忍不住，夺眶而出，陈婠瘫坐在地上，泣不成声。
　　　　忽然肩头一沉，她猛然抬头，秦桓峰无限放大的俊颜恍如幻觉。
　　　　陈婠站起来，颤抖地用手捏了他的脸颊，秦桓峰一把将她拥入怀中，“宵小之徒，怎会能伤的了我。”
　　　　陈婠贴在他冰冷的铠甲上，大悲大喜之下，竟是用力锤了他一拳。
　　　　“方才是谁哭的那般伤心？”秦桓峰轻柔的抚着她的背，似在安抚。
　　　　此刻的拥抱，虽然早已超出预料，但陈婠竟然不想离开他宽厚安心的怀抱，索性就由他抱着未动，“早知道便不哭了，原是骗我的眼泪。”
　　　　秦桓峰笑的颤抖，将下巴抵在她发顶，“婠儿，答应我的求婚么？”
　　　　陈婠静立着未动，不过是半个时辰，两人却经历生死变故，在那一瞬间，陈婠的确感到了从未有过的恐慌。
　　　　良久，陈婠瓮声瓮气地道，“容我再想想。”
　　　　秦桓峰一愣，而后猛地将她打横抱起，原地转了几圈，“不管多久，我都会等你。”
　　　　……
　　　　回到京城家中，满城菊花已谢，秋霜更浓。
　　　　到底是如期归家，父母询问时，陈婠便托词在谢家照顾谢晚晴，加之陈道允朝中忙碌，此事便皆未深究。
　　　　不久，沧州传来噩耗，谢晚晴病重不治身亡，永远留在了二八芳华。
　　　　安平拿信回来，问她可要会沧州，陈婠想了想道，“不必去了，想来大哥已经去见过，她应无憾，就让她安生去吧，人各有命，强求不得。”
　　　　当晚，陈婠在小花园里，将一盆君子兰烧了祭奠，爱花如爱人，谢晚晴最喜欢君子兰，正如她的人，清新婉约，善良美丽。
　　　　安平听小姐时有叹息，却不知为何。
　　　　秦桓峰的信，一段时日便会寄到陈府，陈婠不明白封禛为何又允许她私受信件。
　　　　每每读信，只言片语，却字句珍重。
　　　　只是陈婠心意仍不定，她明白情爱这般事情，从来都强求不得，譬如大哥和谢晚晴。
　　　　但，若非要找一人托付终身，秦桓峰未必不是良人。
　　　　回京后不久，王惠儿便时常来寻陈婠一处顽，每次都不会空手，总是带了自己亲手做的糕点果子，相处下来，陈婠对她并无太多厌烦。
　　　　只是，王惠儿的消息十分灵通，京城里的坊间传闻都了如指掌。
　　　　那日，她神神秘秘地说起，太子上月从天河城回宫，并非空手而回，更带回来了个女子。
　　　　不久便封为昭训，据说十分宠爱，时常宿夜，此举自然引得太子妃不满。
　　　　陈婠彷如听戏本一样，笑了笑，表示附和。
　　　　王惠儿却显然兴趣不小，又绘声绘色地描述起那女子的样貌，说是绝美非凡，蛊惑太子。
　　　　陈婠联想起洛芊芊那张并不算出众的皮相，不置可否。
　　　　但说太子专宠，她是不信的。
　　　　因为他最爱的，始终是江山，绝非美人，这一切，只怕是做戏给太子妃和皇后娘娘罢了。

☆、第15章　宫门咫尺好言欢

文昌十三年岁冬，皇帝病弱于泽阳宫养身，由太子监国。
　　　　而陈府却再次陷入绝境。
　　　　陈道允因户部尚书受贿舞弊案受牵连，原本只是休整在家待命，可忽然朝中有人举证，竟将矛头引到他身上去。
　　　　一时铁证如山，朝廷颁下通缉令，押入大理寺审查。
　　　　陈家老爷锒铛入狱，陈夫人一病不起，陈府上下一片惶恐。
　　　　陈婠按照母亲所指示的远亲去拜访了几家，但都被委婉拒绝，人情冷暖径自尝遍。
　　　　只好回家典当了些古玩字画，到大理寺打点些许，换来同父亲的短暂的会面。
　　　　不过是几日，陈婠看着面前囚服加身的父亲，仿佛一下子苍老了十年。
　　　　素来巍峨如山般严厉的男人，却第一次显出了憔悴，只是他双目清明，只悄声嘱咐了一句话，便教她速速离开。
　　　　回到家中，先给母亲剪好汤药，陈婠便径直去了父亲书房。
　　　　果然，在书架隔间的夹层中找到了一本账册。
　　　　“此间记录了自我上任以来的所有账目，笔笔详细可查，来源清廉，可为我洗脱罪名，婠儿你定要交到可信之人手中，切莫轻率。”
　　　　父亲临走时的嘱咐，陈婠字字铭记，可证据虽有，但往上举证，谈何容易？
　　　　大理寺少卿严酷不近人情，陈婠的话他绝不会偏听偏信。而越级向上，陈家根本没有这个本事。
　　　　次日午膳时，王氏的一句话，便提醒了她。
　　　　瑞王人脉广阔，结交天下，他既然能向自己发出赏花宴帖，便多少是有几分印象。
　　　　总来走投无路，不妨一试。
　　　　陈婠一路驱车，心事重重，待下了车，才发现瑞王府门前守卫森严，她只得硬着头皮通报。
　　　　小厮自然对她印象全无，当即便拦下了，毫不通融。
　　　　陈婠站在高阔的门前，竟觉得那青瓦金匾是如此庞大，压得她透不过气来。
　　　　从前，她一直站在最高处，从未尝过求人无路的滋味。
　　　　当真教她低声下气，却做不来如此姿态。固执的骄傲，令她不愿屈服。
　　　　她几次转身，却又走回来，因为父亲还在狱中，她是唯一的希望。
　　　　管家再一次冷硬地拒绝，就在陈婠万念俱灰时，大门却从里面打开。
　　　　陈婠驻足，望见一袭广袖宽袍之人，信步而来。
　　　　玉容潇洒，神态不羁，含笑的双眸扫过众人，在略过陈婠时，不由地顿了一顿。
　　　　瑞王走过来，“这位姑娘好生眼熟，本王在哪里见过？”
　　　　陈婠福了身，“见过瑞王殿下，民女…”
　　　　还没说完，瑞王便将折扇一合，“你是陈婠，本王还记得那支簪子成色实在不好，劝你趁早扔了，与这般容貌极不相配。”
　　　　“王爷见笑，但此次贸然拜见，实有要事相求。”
　　　　瑞王仍是一副玩世不恭的样子，“本王府中收集各色首饰，陈姑娘若喜欢，大可挑件回去用，本王对美人素来宽容大方。”
　　　　陈婠听完，忽然又收回了念头，父亲的证物，当真能放心交给瑞王么？
　　　　瑞王倒是不动声色地观察眼前女子的神态，回想起那日她质问太子时的模样，甚是有趣。
　　　　陈婠淡淡一笑，“既然殿下事务繁忙，恕民女叨扰，这厢告辞。”
　　　　“姑娘若想赏花品茗，本王府邸随时敞开欢迎。”瑞王仍是笑的春风拂面，玩世不恭。
　　　　……
　　　　行至陈府门前，忽见门外车马停靠，仆从进进出出。
　　　　走近了一瞧，陈婠当下便认出了那是大哥的战马，青鬃！
　　　　连日来压在心中的大石，骤然落下，她疾步跑进正厅，与大哥对面相视，胸中千言万语，却不知从何说起。
　　　　陈棠面色沉重，一袭深色玄衣，凭添了几分肃然。
　　　　他长臂轻舒，将陈婠拥入怀中，拍了拍她肩头，“是大哥不好，教你受累了。”
　　　　陈婠摇摇头，感到前所未有的安心，大哥归家，一切似乎都有了可以倚靠的力量。
　　　　“父亲的事，我都知道了。”陈棠声音低沉。
　　　　“大哥，我有要事