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　　　　“能和卿卿缠绵一回，自是牡丹花下死，做鬼也风流！”萧驸马急不可耐，虽然此时看不清楚，但眼前似乎都是那张秀丽可人的脸。
　　　　不禁一阵心驰神荡。
　　　　霜灵的衣服已然被剥落了大半，害怕地嘤嘤哭了起来。
　　　　萧驸马是个怜香惜玉的，将那泪珠子抹去，柔声哄着，可是大手仍是捂住她的嘴，生怕惹来人坏了好事。
　　　　这厢云雨正浓，昏天暗地，情动非常。
　　　　却不料恰在最关键的时候，禁闭的殿门猛地一下被从外推开！
　　　　缠做一团的两人俱都大惊，吓得霜灵下意识地将头往他胸膛里埋去。
　　　　缓缓亮起的烛火之下，将屋内所有一览无余！
　　　　待萧驸马看清楚来人之后，心中已是神魂俱碎。
　　　　溧阳公主脸色铁青，气的浑身发抖，一个字也说不出来。
　　　　而她身旁之人，竟然是婉贵妃。
　　　　那么，此刻自己怀中的女子又是谁？
　　　　萧驸马猛地一推，霜灵便滚在地上，两人厮缠了许久，竟是都不知对方身份…
　　　　一见是萧驸马，霜灵也吓得魂飞魄散，哆嗦着连忙道，“奴婢本是来找淑妃娘娘的，不知此地还有人…”
　　　　此情此景，任她如何解释也是洗不清白的。
　　　　溧阳上前，甩手便是两巴掌，打的霜灵捂脸直哭。
　　　　而此刻，萧驸马卷起衣衫，却是一颗心凉到了底，再看向一派从容淡定的婉贵妃。
　　　　此刻才知，是上了她的温柔圈套！
　　　　“萧奕…我待你如何，竟然在宫中私会婢子！你…你怎么对得起我！”溧阳心绪激动，用力去捶打萧驸马，她如何也不能接受，平素相敬如宾恩爱缱绻的夫君，竟然会背着自己偷人！
　　　　萧奕只是直勾勾，恨恨地盯着陈婠，一语不发。
　　　　果然越是美貌的女子，心便越恨，此话一点不假。
　　　　最恨的还是属萧驸马，原本明珠却被换做鱼目，一想到方才的厮缠，便更是窝火难当！
　　　　何况，还要面对溧阳的逼问和指责？
　　　　身后传来脚步声，正是温淑妃赶了过来。
　　　　一瞧见眼前凌乱不堪的场面，也不由地惊住，再一瞧，地上衣衫不整的女子，竟是自己贴身婢子霜灵！
　　　　“你们…这是如何了？”她一时反应不过来。
　　　　而溧阳已然上前来，恨恨道，“日防夜防，家贼难防。温淑妃你我多年情分，今日才算看透，我一心帮你，你却是默许宫中下人勾引驸马，做出这样下作的勾当，其心如何可恨！”
　　　　温淑妃被她当头训斥，心下亦是委屈，不由地便反驳，“长公主最好先查一查清楚，当先问一问驸马！”
　　　　陈婠冷眼相看，人前可敬可亲姐妹相称，多年情分也不过如此不堪一击。
　　　　为了一个男人，自然可以反目成仇。
　　　　多亏萧奕配合，今儿这一场戏才不算辜负。
　　　　如此一来，两败俱伤，一下子就瓦解了内忧外患，想来这温淑妃和长公主是再也不会结盟的。
　　　　闹得满城风雨，见残局已定。
　　　　最后仍是她出来主持大局，“宫中有此丑事，断不可声张。长公主先带驸马回去，一会回禀陛下再做打算吧。”

☆、第79章　凯旋归来空念怅

原本还要定于下月回府的溧阳长公主，却忽然提前了行程。
　　　　其中缘由，自然是后宫里的一桩辛密。
　　　　但流言四起，或多或少是知道一些的。
　　　　身在宫闱，如此闹剧，尽失皇家颜面，溧阳长公主心性如何能受的了？
　　　　原本是要处置了霜灵，以解心头只恨。
　　　　但霜灵是温淑妃自幼的贴身婢女，怎会舍得，这厢便极力保全。
　　　　最后，仍是由婉贵妃主持大局，顺势就将霜灵赐给萧驸马做侍妾，两方各退一步。
　　　　至于回到长公主府上，如何处置，那便是长公主的家事了。
　　　　但此一招等同于舍弃了霜灵，又给溧阳心头添了块大石，哽在那里说不出的难受。
　　　　萧驸马更是打落牙齿和血吞，满腹窝囊气无处可撒。
　　　　且不说辛苦维持多年的好夫君的名声毁于一旦，而且担了名头被婉贵妃塞了一个侍妾回府，以后这日子可想而知！
　　　　偏偏这内情有口不敢言，只能闷在心中。
　　　　萧驸马与温淑妃的贴身婢子私会一事，是后宫中许久没有过的荒唐事。
　　　　人前溧阳长公主与温淑妃情同姐妹，亲昵非凡。
　　　　但姐妹情，终究抵不过夫妻情。
　　　　此事为引，她们二人的情分便算是疏远了。
　　　　温淑妃意难平，多次去正阳宫求见陛下，但陛下皆以政务繁忙，根本没有机会见面。
　　　　直到溧阳长公主临行前那一日，皇上送行时，才得见了圣面。
　　　　皇上却是冷冷一句，“有闲功夫对一个婢子上心，不如好生规劝一下你的父兄。”
　　　　此话一说，不易于当头棒喝，震得温淑妃一时转圜不定。
　　　　若非皇上这么一句，温淑妃竟然没有察觉，这些日子的确很少听到关于家中事宜，传信的家奴入宫的次数越发少了，就连每月镇国将军府送给自己的补贴，也断了一月有余。
　　　　原以为父亲回京之后渐渐担任闲职，退出权力中央，之前幽州贪腐舞弊的事情年代久远，便不会再有人深究。
　　　　可她仍是低估了帝王心性，更不会知道如今的皇上早已洞悉所有。
　　　　而此时封禛心中，对温氏一族自然是有恨的，上一世耗费了十年周旋，甚至不得以将陈婠屈居冷宫，以至于天人永隔，抱憾终身。
　　　　这一世，谁忠谁奸，冷眼分明，他怎会重蹈覆辙？
　　　　温家的旧账，是时候该清算一笔了，趁着燎原火势还不到顶峰，必要消灭于伊始，方可保万全。
　　　　霜灵肿着双眼跟在溧阳长公主身后，依依不舍地望着温淑妃，但她又能如何？
　　　　如今已是泥菩萨过河，自身难保了。
　　　　“咱们一处长大这么多年，本宫从来没有求过长公主任何事情，”温淑妃思量再三，仍是硬着头皮唤住了溧阳。
　　　　溧阳心中是有气的，她生平从未受过如此背叛，“温淑妃有话直言，莫要误了时辰。”
　　　　她眉间一低，终于低下姿态，“霜灵心灵手巧，长公主若当真气不过，便打发到下房当作活，也是使得，望您念在往日的一丝情分上头，留她一条生路吧。”
　　　　溧阳听完，静静地凝了她一眼，一句话也没有说，径直登了车。
　　　　温淑妃不忍再看，以身子不适为由，提前离了场面回宫。
　　　　……
　　　　溧阳长公主离宫后不久，定远将军正班师回朝。
　　　　军队整肃，浩浩荡荡地入了淮安城。
　　　　紫蟒绣金的二品官服着身，衣摆上镇狮纹图，玉冠上东珠缵锦。
　　　　陈棠已是正二品的官职，再次回到故土，心境已然大不相同。
　　　　迎军百姓列队观看时，无不被当今天下最年轻将军的风度所折服。
　　　　冠绝三军。
　　　　一时定远将军便成了街头巷尾、茶余饭后百姓最为津津乐道的话题。
　　　　更何况，他年近而立，身居高位，竟然至今没有娶妻。
　　　　不知令多少闺阁秀女生出遐思万千来。
　　　　因为有御赐赦令，定远将军可佩剑出入皇城内苑，随时听命圣令。
　　　　君臣时久未见，一接到信报回京，皇上便速速传旨，令他直接入皇城面圣。
　　　　二人在正阳宫闭门彻谈了整整半日，直到晚膳时分才暂时停歇。
　　　　又责宁春亲自去往毓秀宫请婉贵妃过来同宴而饮。
　　　　陈婠早已思兄心切，自从得到了军部入京的消息后，连正装都未换，笃定了心思皇上会召自己过去。
　　　　果然没有料错。
　　　　来到正阳宫殿中时，陈婠眼前一酸，却又满心是对兄长无比的自豪之意。
　　　　褪去了京城贵养的白皙俊秀，边关风沙吹塑了大哥如今小麦色健朗的肤色，眉目深邃，豪迈磊落。
　　　　乍一看，险些要不敢相认。
　　　　陈棠肃身站起，恭敬地倾身一拜，“微臣，见过婉贵妃娘娘，念娘娘在京都万安无恙。”
　　　　陈婠缓缓上前，平扶一把，“将军边关戍守，本宫甚念。”
　　　　封禛亲自下榻，将她手儿牵住，“你们兄妹许久未见，先尽兴畅饮一番，待会朕自会留给爱妃和爱卿私下叙话的时辰。”
　　　　毕竟君主在上，陈婠和陈棠皆是循规蹈矩，不敢有半分逾越。
　　　　“这是你最爱吃的羹汤，再添些。”皇上天心大悦，十分体贴。
　　　　陈婠微微推辞，“臣妾已经用了整整一盅，用不下了。”
　　　　但她的推辞，仿佛丝毫不影响皇上的兴致，时不时和下座的定远将军闲谈几句，内容大都是泛泛之言，不涉及朝政。
　　　　陈婠放下银箸，已然用膳完毕，便坐在身旁陪衬着，安静地听他们口中议事。
　　　　忽而身旁封禛的手，递来一方锦帕，陈婠连忙去接，谁知他竟是不予理会，另一只手轻轻握住她的脸颊，颇为耐心地一点一点为她拭去了污渍。
　　　　如此毫不掩饰的亲昵，凝眸处，是他黑沉潋滟的秀目。
　　　　仿佛过了很久，皇上似乎看够了，这才松手，转而又将她左手握住，一同放在腿面上去。
　　　　陈棠冷眼旁观，见陛下对妹妹的情谊始终不减，如初恩爱，遂更感欣慰。
　　　　……
　　　　和正阳宫灯火辉煌不同，此刻夜色下的合秀宫却是暗淡沉静。
　　　　霜灵这一走，原本就稍显冷清的宫殿越发荒凉。
　　　　绿姚入殿奉茶，却见自家娘娘坐在屏案前闷声不语，若有所思。
　　　　她缓步走过去，“该安置了，奴婢服侍娘娘更衣沐浴吧。”
　　　　温淑妃终于回过神来，摸索着抚上了发髻，展手将簪子取了下来。
　　　　绿姚见她默许了，便走到身后替她卸妆，菱花镜里映出一张略显惨淡，却已然妩媚非凡的面容，“回娘娘，今儿晌午奴婢收拾寝殿，在案台上发现了一盒子碎玉，碎的七零八落，便想着问娘娘一句可要奴婢处理掉？”
　　　　心中像是被刺了一下，温淑妃突然尖声道，“谁允许你擅自翻看本宫的东西！”
　　　　“奴婢该死，实是无意间见到的！”绿姚连忙跪下认错，对于她的喜怒无常显然是十分不解。
　　　　那盒碎玉瞧着像是摔碎的簪子，但玉质普通，绝不像是御赐的物件。
　　　　可为何娘娘会一直保留在寝殿里…
　　　　簪子碎玉…温淑妃眼眸一滞，听闻他今日风光入城，凯旋而归。
　　　　人世无常，从前那个对自己痴心不悔的小小校尉，如今已然是万人景仰的大将军。
　　　　他们之间的事情，也许只能永远深埋心底，老死宫墙。
　　　　绿姚见她气性过了，这才敢站起来。
　　　　“陛下可是在正阳宫召见定远将军？”她乜斜了眼眸，慵懒地问。
　　　　“听宗主事说，定远将军一回京，就直奔陛下正阳宫，晚间还将婉贵妃招了过去。”绿姚本想说可见如今陈家才是最大的赢家，但一想到自家娘娘的立场，便不敢多言语。
　　　　忽而灵光一现，温淑妃这才联想道，幽州舞弊一案，接连牵扯了周家人、温家人，而恰恰都是经由他的手来查案。
　　　　可以说，如今的定远将军手握西北兵权，代掌诸郡理事，权力极大。
　　　　若父兄之事，能得他手下留情，也许…
　　　　拿过那盒碎玉，她渐渐露出一丝苦笑。
　　　　……
　　　　因着体恤定远将军千里迢迢入京，晚膳完毕，皇上便以去御书房为由，将侧殿留给他们兄妹二人。
　　　　皇上一走，陈婠自然不必过分拘束，也不再端着神色，随大哥一同落座饮茶而谈。
　　　　陈棠此次回来，脱胎换骨，之前所有的担忧，荡然无存。
　　　　先是询问了母亲的病症，待听到陈婠说并无好转，反而加重时，不禁深深蹙起眉峰。
　　　　“如此看来，该尽快带母亲往天河城去求医问药，病情拖延，积久成患。”
　　　　其实陈棠心中已有所打算，此次留在京城的时间不会太久，早已筹谋着代母亲回去治病之事。
　　　　“我也始终在争取，希望陛下能开恩，允我一起照顾母亲。”陈婠一叹，但照此看来，除非怀上孩子，封禛是不允许自己离开身边半步的。
　　　　一想到他那种似是而非的眼神，分明是含了情，可却令她隐隐不安，仿佛被窥见了什么…
　　　　“见陛下待你已然极好，从前送你入宫之事，耿耿在心，终于能有一丝宽慰了。”陈棠此话真心不假。
　　　　提起入宫，有一个人便是兄妹二人心间迈不过的沟壕。
　　　　陈棠刻意忽略，并不想告诉妹妹，宇文瑾如今继承掌控乌蒙兵权，野心勃勃，已然在边境有所动作。
　　　　趁流民逃亡，招兵买马一事，正是出自他的谋划。
　　　　而在天河城时，两人实有一次正面交锋。
　　　　陈棠虽不愿意承认，但若非宇文瑾有心相让，只怕自己会败损于他手中。
　　　　陈婠似乎看出了大哥的异常，遂在他面前轻晃了晃手指，陈棠却是忽然沉下脸色，“有一事，大哥始终心存疑虑。”
　　　　陈婠凝眉，他便压低了声音道，“小妹可还记得小林岗上谢晚晴的坟茔？我在天河城边境，见到过与她极其相似的女子。”

☆、第80章　封王拜侯红绡扣

回宫之后，皇上特赦定远将军在北宫和硕殿安置，可享御食，为上宾礼遇。
　　　　皇上如此安排，在外人眼中自然是隆恩浩荡，但于私心上亦是方便。
　　　　每每与他详谈天河城防御工事部署，推远及近，自然又连带着将南郡数洲的形势剖析一番。
　　　　既有定远将军入宫，必少不了陆川、卫融二将，他们是陈棠去西北戍边前举荐于皇上。
　　　　两人才能卓越，得天子赏识，陆川乃是如今禁卫军大统领，卫融为天子御前行走，皆为心腹之臣。
　　　　山河宏图千里，天子筹谋自高远，只一张封疆列土的百郡图，君臣几人便用了数日来详尽研究。
　　　　朝中懿太后旧部的势力除了七七八八，因为户部尚书陈道允献上妙计，行检举有功赏的策略，于根除异党之事上有奇效。
　　　　随着对兵部尚书沈氏的收编，如今四省六部，皆掌控在天子的权力核心中。
　　　　听闻沈家女儿和梁丞相世子姻缘和美，梁沈两家关系越发亲厚。
　　　　更有狼烟、虎符兵权在握，解除南郡抚远将军的兵力大权，并非难事。
　　　　而天子迟迟不在南边动刀子，为的是给抚远将军一个机会，等他自行交出兵权，若他足够聪明，定会拱手交出兵权，免于罪赦。
　　　　这一日谈至夜深，皇上先遣走了陆川二人，独留陈棠在殿。
　　　　烛火洞明之中，唯见天子将一方沉黑的青铜匣子摆在案上。
　　　　“依陈卿所见，如今天下可算昌平盛世？”
　　　　陈棠淡笑磊落，“若从百姓大同，必然断是，但微臣心中却终有一憾。”
　　　　皇上正襟危坐，双目洞炬，“但说无妨。”
　　　　“我朝沃野千里，云图万倾。却不见西川四百里，尽遭乌蒙铁蹄践踏，山河破碎，虽如今中原鼎盛太平，但若为万世基业，西北大患不除，我朝便永无安宁之日！”
　　　　一席话，壮怀激烈，陈棠说到激愤处，竟不知已是肃身而起。
　　　　话音落处，殿中沉默良久。
　　　　封禛凝眸，目光穿过山河图，仿佛越过神州无边茂土，胸中激荡久不能定。
　　　　陈棠所言，如何不是他自幼心中盛大的宏愿？
　　　　虽然父皇在世时时常教导，要以仁义治天下。
　　　　可他却始终认同，没有绝对的兵权掌控，征战城池，又何来天下安定，百姓安居！
　　　　而如今，陈棠正是能助他成万世基业的良臣忠相。
　　　　青铜匣子缓缓打开，封禛拿出来摊在掌心，“今日，朕便将此物信托于你，一诺如山。”
　　　　陈棠上前，猛地抬眼，皇上交予自己的赫然是虎符印信！
　　　　“陛下，此物微臣不能收…”
　　　　收下虎符，便等同于手握半壁军权，权力滔天，即便是从前镇国将军功勋赫赫，也没有机会染指虎符。
　　　　封禛并不伸回手，清冷的眸光却愈发深重，“升定远将军为统领大将军，再予精兵十万，随往西北。”
　　　　统领大将军，乃是武官中的丞相，正一品的高位，为国之根基。
　　　　从震惊中转圜过来，陈棠撩衣应声跪下，胸中激昂，更是豪情万丈，“微臣，定不辱使命！”
　　　　“你对乌蒙军队的作战手法最为熟悉，朕这十万兵力，是要你亲自操练，训练出一支能够用以彼之战术攻克彼身的精锐铁骑。”
　　　　陈棠郑重接过虎符，双手合于剑上，俯首深深一拜。
　　　　定远将军升任大将军一事，在第二日朝会时，由陛下亲自宣布，同时任命的还有镇南、镇北、镇东三位将军，分别率兵数万，分散于神州四方。
　　　　于此同时，抚远将军上缴兵权交换兵符的急报，也抵达皇城。
　　　　天子特赦，命他仍担任原职，非但没有罢黜，更是派镇南将军同去，为他更添助力。
　　　　至此，登基一年之后，朝政更迭，新帝终于完成了中央集权的全部内容，并开始一步一步实现他驱逐异族的开天辟地之举。
　　　　……
　　　　酉时从正阳宫离开，陈棠一直选择万华宫道往北的道路。
　　　　不多时，便要经过一方茂密的梅树林，时初冬降雪，梅蕊新开，一片轻淡幽香。
　　　　裹了裹身上厚厚的狐裘大衣，方行至梅林中央，却