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　　　　陈婠扬起脸，由安平扶着坐上马背，“终有一日，我定要看尽山河。”
　　　　而不是被当金丝雀一般养着，囚禁皇城一生！
　　　　陈棠意气风发，“好，为兄答应你，若得机会，便带你出边塞，纵览山河广阔！”
　　　　艳阳无边，微风徐徐，陈婠许久不曾如此畅快。
　　　　她笑起来，眉眼如新月，面如堆雪，脸颊晕桃花。
　　　　清新可人，美，而不凌厉。
　　　　偷偷从后院进去前，陈棠悄声与她道，“这几日有贵客到访，我会再抽空陪你去马场。”
　　　　陈婠蹑手蹑脚回房，推开门，却頓住了脚步。
　　　　面前，母亲和父亲双双正襟危坐，审视着自己。
　　　　“婠儿你过来。”父亲陈道允素来严厉，陈婠其实是有些怕他的。
　　　　陈婠缓缓过去，并不遮掩，直入主题，“不瞒父亲，女儿实是不想入京。”
　　　　陈道允沉声便问，“为何？”
　　　　陈婠看了一眼母亲，全然一副惋惜的神色，“父亲虽然仕途昌平，陈家看似步步升迁，但却可曾预想到，今日不论如何风光，日后终有盛筵散尽的收场。伴君如伴虎，难保不会有难以全身而退之时。庙堂之高，无穷无尽，父亲，安做一方太守不好么？”
　　　　陈夫人对女儿的一番话很是震惊，良久才道，“婠儿…你哪里学来的道理？”
　　　　陈婠郑重，“此乃女儿心中所想，尽数说于父母，望成全。”
　　　　陈道允深深望了女儿一眼，敛衣而去。行至庭院，他才对陈夫人道，“婠儿将来必有造化，非你我所能左右，此事，且随她意愿吧。”
　　　　陈夫人无奈，只得道，“我且留在家中，再做打算。”
　　　　初战告捷，陈婠不由地松了一口气。
　　　　至少，她争取来一线机会。
　　　　每每夜深梦回，皇城那压抑寂静的气氛，都压得她喘不过气来。
　　　　那是天下至高处，高处不胜寒，没有人情冷暖，只有成王败寇。
　　　　而他，陈婠始终不愿去多想，不能去面对。
　　　　那么，就远远避开好了，再无交集是最好的选择。
　　　　他们都不必用一辈子相互折磨，耗尽。
　　　　任他高坐庙堂、指点江山，山高水长永不相见！
　　　　他是个好皇帝，却不是她的良人。
　　　　府内家丁忙的热火朝天，整理行头，沧州比邻京都，但隔了一条沧河，需要走一段水路。
　　　　有几天没见到陈棠，陈婠思量着他可是又回到军营，来不及告别？
　　　　如今府内重心不在她这里，母亲也未在干涉，是以陈婠按时服药，日渐转好，但却不能恢复的太快才是。
　　　　她换上简单的襦裙，特意穿了衬裤，正方便骑马。
　　　　带上马鞭，陈婠悄然溜到陈棠的屋舍后面。
　　　　隔了窗户，看不真切，隐隐瞧见一个高挺的身影坐在里面。
　　　　她便将门推开一线进来，轻手轻脚地阖上，用身子抵住门板，轻快地唤了一声，“大哥？”
　　　　那人不语，陈婠并未多想，摆弄着马鞭款款上前，言语中有些许俏皮的意味，“趁爹爹正忙，带我去马场吧，几日不曾练习，都要生疏了呢。”
　　　　说话间，那人也回了头，正与她迎面而望。
　　　　陈婠一惊，楞在原地，这眼前人，并不是她大哥！
　　　　男子陌生的姿容英俊，身形和大哥一般结实挺拔。脸容棱角分明，眼眸深邃，依稀像有几分胡人的血统轮廊。
　　　　年纪尚轻，周身却自有一丝凌厉的气息。

☆、第3章　狭路相逢隔重山

她微微思量，此人定是虎贲营中的将领。
　　　　陈婠在脑海里迅速回忆，全无印象。
　　　　她收回身形，刻意带过方才的唐突。
　　　　“大人必定是大哥所言的贵客，方才错认成大哥，望海涵。”微微一福身，转身便要走。
　　　　那人却突然发话，“姑娘会骑马？”
　　　　陈婠抬头，他竟是有笑意，而且，笑起来比方才更温和了些。
　　　　如微风拂面，光明磊落。
　　　　“不曾勤加练习，是以不熟练，大人先稍等片刻，我这就去寻大哥过来。”陈婠尽量保持礼貌的姿态，怕给大哥平白添乱。
　　　　却不料眼前人非但没有不悦，倒是来了兴趣。
　　　　如此，陈婠心知更不可久留。
　　　　不再回答，退出房门关好。
　　　　迎面碰见陈棠，陈婠指了指屋中，摇摇头，跑回自己房内去了。
　　　　陈棠健步入内，忙行一礼，“让将军久等。”
　　　　陈婠所猜不错，此人正是九营军总领，定远将军秦桓峰。
　　　　“殿下微服出巡，不可声张。”
　　　　陈棠敛衣肃容，恭敬地冲内室拜道，“臣子拜见瑞王殿下。”
　　　　但见帘幕掀起，晨光熹微，一人缓缓而出。
　　　　他着白色锦袍，身形修长俊挺，有临风之姿。随着他闲适地走来，五官面容渐渐清晰。
　　　　分明是极儒雅俊秀的面容，但却有种高华姿仪，如月华鼎盛，又如烈阳灼然。
　　　　如此样貌，陈棠自认生平仅见。
　　　　气度绝伦，还有那份浑然天成的清绝，绝非常人可比。
　　　　但，他就是传言中的闲散王爷么？陈棠在心中揣度，这样的人，绝非池中之物。
　　　　怎会甘于人下？
　　　　便在揣度之时，只听他道，
　　　　“不必拘礼，桓峰将你引荐于本王，陈卿必有过人之处。本王对沧州不甚熟悉，这几日，还需陈卿相助。”
　　　　眼前瑞王声如琅玉，温润而自有威仪，陈棠第一次发觉，原来当真有人中龙凤一说。
　　　　他的一言一行，一举一动，无不优雅从容，令人甘心臣服。
　　　　陈棠点头，示意请坐，瑞王并未饮茶，只是专注而略带审视地望着他，认真聆听。
　　　　那眸中云淡风轻，却仿佛蕴藏了无尽山海。
　　　　陈棠报赦一笑，“方才小妹唐突，还望殿下谅解，但家妹绝非寻常女子，断然不会向外透露分毫。”
　　　　想必陈婠来去匆忙，并未发现坐于帘幕后的瑞王。
　　　　瑞王点点头，看不出情绪，倒是一旁的秦将军爽朗淡笑，“微臣反而觉得陈家女儿有几分率直可爱。想来不久，也要随陈兄一同入京了。”
　　　　陈棠并未多想，如实回答，“家妹身体不适，暂留沧州。”
　　　　父亲临走那日，正值春日细雨霏霏。
　　　　抽条的柳芽和满城烟雨，将原本厚重的沧州城，染上了几许荼靡。
　　　　陈府家眷在城门外的官道上依依送别，十里长亭，陈道允回望沧州城门，不禁唏嘘万千。
　　　　瞧着眼前一双儿女出色非凡，但心底仍是放心不下。
　　　　陈婠在搀扶着母亲，眉目冷清地看过来。
　　　　那道目光似蕴含悲悯，仿佛早已将世情看透。
　　　　陈道允忽而心下惶然，女儿的话又在耳边响起。
　　　　他问，“婠儿可有话要同父亲讲？”
　　　　陈婠摇头，“父亲要记得，天下永远是皇家的天下，为人臣子只需尽本分，万莫攀附权势。”
　　　　“棠儿呢？”陈道允又扫过陈棠。
　　　　他爽朗笑答，“儿自会在军中奋勇，不负陈家祖辈之望。”
　　　　陈道允蹙眉，“为父从不担心你的前程，这是再问你，何时打算成家立室？”
　　　　陈棠托词，“男儿必先立业，才可成家，否则岂非误了人家女儿？”
　　　　陈道允低叹一声，带着茫茫未卜的将来，蹬车作别。
　　　　陈家母子三人目光远望，直到车马在天边消失不见，才移步城内。
　　　　“棠儿，你告诉母亲，心上可有哪家姑娘？”陈夫人将他拉至身前细问。
　　　　“母亲休要多虑，儿暂不考虑终身大事。”
　　　　行至家中，陈婠摒却众人，“大哥，你瞒的了母亲却瞒不过我。休要说甚么无业不足以安家的大话，你不娶别的女子，大约是因为你心仪的女子不可嫁给你。”
　　　　陈棠的脸色从起初的玩笑，忽而沉下来，良久，他才道，“男儿志在四方，儿女私情不足挂齿。”
　　　　陈婠现下可以笃定，大哥的确有了意中人。
　　　　上一世，她没有过多的心思去关心陈棠，因为她自从入京，便一直在为将来的荣华富贵所努力。
　　　　当时的她，眼里只有太子。
　　　　如今想来，大哥镇守边关，只带走一房妾室。
　　　　再后来，远方传来的消息，他又纳了一位异族女子为妾，平凡度日。
　　　　陈棠轻轻敲了她额头一下，玩笑道，“小小年纪，忧心忡忡，年少老成可不好。”
　　　　陈婠坦然一笑，“至多不过效仿大哥，独身一人也逍遥自在。”
　　　　陈棠目光柔软，他道，“我的小妹如此可爱，怎会孤老？将来的妹夫，至少也要强过我这个兄长百倍才可。”
　　　　见她不语，陈棠忽然想起了甚么，“下月我便要回营练兵，这一走月余光景。我看你的骑术大有进益，勤加练习，很快就可以操控自如了。”
　　　　陈婠点头，“明日，谢家姐姐约我一起，她也想学骑马。”
　　　　陈棠一顿，嗯了一声。
　　　　“谢家姐姐贤淑貌美，宜室宜家。”
　　　　陈棠置之一笑。
　　　　谢晚晴的心思，他不是不懂。
　　　　但他不会知道，许多年后，追悔从前时，伊人早已逝去。
　　　　人生便是如此，求不得，放不下，到头来大梦一场方醒。
　　　　但陈婠如今，自然要替哥哥筹谋一番。
　　　　父亲一走，陈府登时清冷了许多。
　　　　陈夫人耽搁下来，陈道允便带了妾室王氏入京。
　　　　母亲心中的忧虑，陈婠不是不明白，那王氏膝下有子年幼，但一直养在偏房，几乎很少相见。
　　　　这次，因为自己的缘故，平白给了周氏机会。
　　　　但这只是权宜之计，待到父亲职位稳固，太子也选妃完毕后，她便陪母亲入京安顿。
　　　　现下，为了长久的安宁，她只得委屈母亲一阵子才是。
　　　　沧州城的春雨淅淅沥沥，时晴时阴。
　　　　母亲去寺庙进香，陈婠便可堂而皇之地出门去。
　　　　本朝民风通达，凡女子十五岁及笄、男子二十岁加冠礼成后，便可以抛头露面。
　　　　虽不可与异性太过亲近，但日常却是无碍的。
　　　　陈婠将发髻高束，以簪固定，穿的是简约保守的骑马服。
　　　　官宦人家，多会替自己女儿准备齐全各类衣裳，以便应付许多场合。
　　　　未出阁的小姐，参加正统的宴席，不失为一种有效的择夫方式。
　　　　但陈婠的心思，显然不在这上头。
　　　　她这一世，要的是海阔天空的自由。
　　　　谢家姐姐准时赴约，两人拉着手，不禁感慨良多。
　　　　算起来，陈婠有二十多年没有见过她了。
　　　　谢家是沧州盐商大户，祖辈皆是贩盐营生，家底殷实。
　　　　谢晚晴亦是大家闺秀，才德兼备的美人儿。
　　　　陈婠与她自幼相交，算得上是闺中密友。
　　　　入京后，只听说她抑郁成疾，不久芳华早逝，难免伤怀。
　　　　正说着私话，但见有华盖椔车缓缓迎来。
　　　　定睛一瞧，驾车之人短甲束身，潇洒利落，不是陈棠又是谁？
　　　　“婠儿常说，想去外面天地瞧一瞧。”他神秘一笑，“今日，咱们便不在家中马场，换个好地方。”
　　　　陈婠笑答，“多谢大哥。”
　　　　谢晚晴面色盈盈，唤了一声，“有劳陈公子。”
　　　　陈棠目光在她身上微微扫过，十分礼貌地回了一礼，“登车吧。”
　　　　谢晚晴带了贴身婢子来，与陈婠一道进去。
　　　　车马辚辚，陈婠掀开窗帘一角，但见景致飞快倒退，不多时便已远离沧州城。
　　　　瞧了一眼谢晚晴略是紧张的神态，陈婠俏皮一笑，附到耳畔，与她悄声说了一阵。
　　　　谢晚晴掩袖一笑，点点头。
　　　　碧草连天，云霞作衣。天地一片开阔。
　　　　渐有山峦迭起，车马也缓缓停下。
　　　　陈棠将妹妹扶下车，正与谢晚晴面对而望，他并没伸手去扶，而是搬了脚凳过来给她用。
　　　　“整日待在府内一方天地，却不知身边便有如此景象，当真是一叶障目。”陈婠用力呼吸几下，只觉胸中畅快。
　　　　陈棠扬鞭遥指，“此乃沧州城最大的练马场，东边山谷毗邻虎贲大营，可合你意？”
　　　　兄妹之间的默契极好，陈婠已经往马场轻盈跑去。
　　　　短襟襦裙随风微摆，青丝如柳絮。
　　　　谢晚晴跟在后面问道，“营中不需练兵么？”
　　　　陈棠舒朗笑答，眸中像点了星子，令人移不开目光，“正是因为今日休练，才能带你们来此，寻常人可是鲜少有这样的机会。”
　　　　胸中情愫膨胀着，几乎要满溢而出，谢晚晴抚了抚耳鬓的发，“如此，更要谢谢陈公子了。”
　　　　陈棠牵了马过来，“可会骑马？”
　　　　谢晚晴上前顺着马鬃，“学过些许，不妨一试。”
　　　　陈棠点点头，又去寻陈婠。
　　　　谁知身旁一阵风儿似得，竟是陈婠策马而来，但见她手法熟练，娇柔的脸容上，隐隐有飒爽之态。
　　　　“为兄打算，明日便教授你简单的箭术。”陈棠驱马同行，陈婠自然愿意，只是她往后瞥了一眼，忽然惊道，“谢姐姐当心！”
　　　　陈棠回看，心头亦是一惊，谢晚晴在马上摇摇欲坠，他连忙扬鞭，陈婠更在一旁催促，“大哥你快去，谢姐姐若是出了差错，我可如何向谢伯伯交代！”
　　　　陈棠略微迟疑，遂迅速追了过去。
　　　　陈婠趁机悄然走远，留给他们难得的相处机会。
　　　　从大哥的神情中来看，他并非对谢晚晴无情，只是他还没有意识到，其实最简单的幸福，就在身边罢了。
　　　　却说陈婠如今骑术精进，加之练马场空旷无人，她便心情大好，不自主地加快了速度。
　　　　渐渐地，越走越远，有落叶掉落肩头，陈婠伸手想要摘去，可就在此分神的当口，冷不防从侧面树林里驰来另一匹骏马。
　　　　陈婠闻声连忙收紧疆绳，奈何奔跑地过快，一时不起效力。
　　　　她情急之下脱口喊道，“快让开，我控制不住，小心伤着你！”
　　　　谁知，对面的马儿四蹄矫健，步速有序，而马的主人更是从容不惊，只是浅浅一个动作，便将烈马制住。
　　　　手忙脚乱的陈婠，忽觉身子一顿，一双有力的手，将她马前络脑稳稳拉住。
　　　　方才一瞬惊心动魄，胸如擂鼓。
　　　　她先是瞧见了那匹马，铁背连线，四蹄雪白如烟。
　　　　不由地在心底赞叹，定是良驹非凡。
　　　　她浅浅垂眸，轻道一声，“多谢相助。”
　　　　须臾，那声音琳琅如玉，掷地有声，“不必客气。”
　　　　可落在陈婠耳中，如同惊雷无异！
　　　　那声音，曾对她说过最缠绵的情话，亦宣告过最残忍的判决。
　　　　她至死，都忘不了…
　　　　陈婠缓缓抬头，仿佛整个世界都凝滞下来。
　　　　那人端坐马背，身形笔直，银红色的黑背锁甲裹身，一派英挺俊秀。
　　　　龙姿凤表，浑然天成。
　　　　一瞬的四目相触，陈婠已是手脚冰冷，一言难发。
　　　　望进那双乌黑流转的眼瞳，他眼波清透却不见底，换来的只有陌生的平静。
　　　　那人对她显然并无兴趣，俊秀的脸容上一派风清，阳春白雪。
　　　　他的眼里，根本没有一个小小的陈婠。
　　　　直到陈棠的声音从后面追过来，至于如何从马上扶下来的，陈婠已经记不得了。
　　　　眼前这张年轻英俊的脸庞，和记忆中沉默寡言的封禛，渐渐重合在一起，在她胸中掀起汹涌的潮动。
　　　　“臣妹初学骑术，技艺不精，冲撞殿下实属无意。”陈棠柔声道，“还不快见过瑞王殿下。”
　　　　怎会是瑞王…他分明就是太子…
　　　　陈婠被他一推，遂低下头默默屈身，始终不曾再抬起，“见过，瑞王殿下。”

☆、第4章　却道故人心易变

陈棠看着妹妹一副受惊过度的模样，连忙替她圆场，“臣妹久居家中，鲜少见外人，殿下莫怪。”
　　　　“无妨。”他云淡风轻地一句带过，态度温和却疏离。
　　　　令人无法拒绝，又不敢轻易靠近。
　　　　目光扫过陈婠，见她臻首轻垂，露出一段瓷白的颈子，还有一双长长的睫羽轻轻颤动。
　　　　胆小怕生的紧。
　　　　秦桓峰也翻身下马过来，径直走到陈婠面前，“陈家女儿胆气可嘉，敢孤身上马，教我佩服。”
　　　　陈婠望了一眼，秦桓峰眸中清澈，带着少年将领的锐气，他道，“早听陈兄说起过这个妹妹，今日再见，名不虚传。”
　　　　陈婠只得又福身，“将军大人谬赞，臣女不敢当。”
　　　　秦桓峰指了指马场，“陈姑娘若想学习骑射之术，我可以充当一回老师，兴许不差于你大哥。”
　　　　他笑意真诚，目光灼灼，陈婠只好一笑置之。
　　　　秦桓峰临走前，唯独对她道别，“三日后有开春狩猎，十分有趣，陈姑娘可愿瞧一瞧热闹？”
　　　　陈婠刚想拒绝，他却接着道，“届时有女子参加，大将军的千金，休宁郡主也会出席。”
　　　　提到休宁郡主时，陈棠的目光忽而一亮，“如若方便，我会带她来见识一番。”
　　　　秦桓峰微微躬身，“如此，秦某便替陈姑娘留的一席位置。”
　　　　这话，已经是替陈婠做了决定，她不能拒绝。
　　　　瑞王一行人渐渐走远，陈婠忽然双腿一软，歪在谢晚晴身上，脸色苍白，“我身子不适，归家吧。”
　　　　次日，陈棠归家，便被小妹唤至房中。
　　　　“若想问我关于谢家姑娘的事情，大可不必，感情之事，不能强求。”陈棠无奈