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　　　　　十三郎怯生生地道：“某也不知道，恐怕是被谁偷走了……”
　　　　　老狐王叹了一口气，捶着胸发愁，“我九尾狐族的地盘，居然有人能够神不知鬼不觉地闯入，这还得了？！真是愁煞人也，愁煞人也——”
　　　　　狐狸们纷纷道：“都怪十三玩忽职守，才让人偷走了无忧树。”
　　　　　“我九尾狐族的地盘有九重结界，外人绝不可能闯入，八成是十三偷懒，把无忧树种死了，它害怕父亲责罚，故意说是谁偷走了无忧树。”
　　　　　“对，一定是这样。”
　　　　　“十三，你怎么能说谎呢？”
　　　　　“不管怎么说，都是十三的错。”
　　　　　众狐狸纷纷数落十三郎，十三郎满腹委屈，却是百口莫辩，只能流着泪，小声地解释，“某没有把无忧树种死，无忧树真的不见了……”
　　　　　众狐狸表示不相信，并认定是十三郎把无忧树给种死了。
　　　　　狐狸们吵闹作一团，老狐王见了，捶着胸口叹气，“真是愁煞人也，愁煞人也——”
　　　　　最后，虽然老狐王相信十三郎没有说谎，但是众狐狸都不相信，明里暗里指责十三郎。十三郎既委屈，又生气，一气之下，离家出走了。
　　　　　小狐狸揉着脸，道：“无忧树一定是被人偷走了。无论如何，某一定要找回被偷走的无忧树，大家才会相信某没有说谎，家父也才会快乐无忧。”
　　　　　白姬沉吟了一会儿，道：“你种无忧树的地方是九尾狐族的地盘，有九尾狐族的结界，无论是非人，还是人类闯入其中，你不可能不知道吧？”
　　　　　小狐狸耷拉下耳朵，“事情就是这么奇怪，某完全没有感觉到有人入侵，可是无忧树确实不见了。而且，神不知鬼不觉地闯入了结界中的，不是非人，是人。”
　　　　　白姬奇道：“此话怎讲？”
　　　　　“脚印。事后，某回种无忧树的地方，仔仔细细地查看了一遍，发现了人类的脚印。”小狐狸凝重地道。
　　　　　“人类的脚印？”白姬奇道。
　　　　　小狐狸点头，“人类的脚印。”
　　　　　白姬喝了一口茶，“如果留有脚印，那也一定会留下气味，循着气味追踪，不难找到窃走无忧树的人。”
　　　　　小狐狸揉脸，“那人没有留下任何气味。”
　　　　　白姬笑了，“怎么会？世界上怎么会有没有气息的人？”
　　　　　小狐狸道：“真的没有留下气息。某猜测，要么是此人道法高深如李淳风（１）。要么，就是有法力及其高深的非人隐去了他的气息。”
　　　　　白姬道：“这也不无可能。”
　　　　　小狐狸愁眉苦脸地道：“这些日子以来，某四处奔波、打听，连玄武也问过了，始终没有打探到无忧树和贼人的下落，甚至连一点儿线索也没有，真是愁死某了。白姬，缥缈阁能够实现任何愿望，某特意来请你实现某的愿望，替某找到无忧树。”
　　　　　白姬沉吟了一会儿，道：“好。我替你找无忧树。不过，你用什么做报酬呢？”
　　　　　小狐狸羞涩地道：“这个……这些年来，父亲给某的零花钱，某都用来买点心吃了，没有攒下什么积蓄……”
　　　　　白姬笑了，抬眸，“听说，十三郎的厨艺很好？”
　　　　　小狐狸羞涩地道：“称不上好，略会做菜罢了。家父对美食很挑剔，常常爱换口味，某为了他能够吃得开心，常常去皇宫中的御膳房，大酒楼的后厨中潜伏，偷偷学做各种菜色，然后回去做给家父吃。”
　　　　　白姬笑眯眯地道：“如果十三郎留在缥缈阁做两个月的杂役，我就替你找到无忧树。”
　　　　　小狐狸怯生生地道：“只要您能帮某找到无忧树，某在缥缈阁做一辈子杂役也没关系。只是，那只黑猫恐怕容不下某……对了，今天怎么没有看见那只臭黑猫？！”
　　　　　白姬道：“离奴去山里了，两个月后才会回来。离奴一走，缥缈阁里颇缺人手。”
　　　　　“这样啊。”小狐狸想了想，羞涩地道，“如果白姬不嫌弃，那某就留在缥缈阁了。”
　　　　　“太好了。”白姬笑眯眯地道。
　　　　　小狐狸怯生生地望着白姬，“那，无忧树的事情，就拜托您了。”
　　　　　
　　　　　白姬点头，笑了，“没问题。缥缈阁从不拒绝任何人的愿望，无论是善良的愿望，还是邪恶的愿望。”
　　　　　春日的暖阳下，绯桃花瓣纷飞，白姬的笑容有如梦幻般不真实。
　　　　　小狐狸留在缥缈阁，因为太累了，它吃了些点心之后，就蜷在绯桃树下睡觉。
　　　　　白姬穿戴整齐，出门去了。元曜猜测，她可能是去打探无忧树的下落了。
　　　　　元曜坐在柜台后，托腮望天，浮想联翩。无忧树，无忧树，世上真的有能让人快乐无忧的无忧树么？如果有的话，他也真想去无忧树下坐一坐。
　　　　　“元公子，已经申时了，你怎么不叫醒某呢？”一个怯生生的声音将元曜从冥想中拉回了现实。
　　　　　元曜回目一看，空荡荡的大厅中没有人，他将目光下移，才看见了胡十三郎。胡十三郎坐在地上，身边放着一只竹篮。
　　　　　元曜笑道：“小生见你睡得香甜，就没有吵醒你。”
　　　　　小狐狸揉脸，“某是来打杂的仆役，可不敢偷懒，元公子请一定要对某严格一些。刚才，某去厨房转了一圈，发现除了咸鱼，好像没有菜了。集市应该还没散，某去买些菜回来，准备做晚饭。元公子请给某一吊钱。”
　　　　　“啊，好。”元曜赶紧从柜台后翻出一吊钱，放入小狐狸的竹篮里。
　　　　　小狐狸怯生生地道，“请问，白姬的口味是怎样的？她喜欢吃重口的，还是清淡的？喜欢吃甜的，还是咸的？喜欢吃荤菜？还是素菜？有没有什么最爱吃的？有没有什么忌口？”
　　　　　元曜想了想，道：“白姬不怎么挑剔食物，没有特定的喜欢和忌口，她什么都吃，你不必担心。”
　　　　　“那，元公子你呢？”
　　　　　元曜笑道，“小生也是什么都吃，十三郎不必特意费心。”
　　　　　小狐狸羞涩地道：“那就好，某去买菜了。”
　　　　　小狐狸用嘴叼起竹篮，向缥缈阁外走去。
　　　　　元曜想起了什么，急忙道：“十三郎，等一等。”
　　　　　小狐狸回头，放下菜篮，“元公子还有什么吩咐吗？”
　　　　　“你……你……你就这样去市集吗？”元曜觉得，胡十三郎就这样去市集，一定会被众人当妖怪追打。当然，它本来也是妖怪。
　　　　　小狐狸一拍脑袋，“某差点儿忘了，去集市要化作人形。”
　　　　　小狐狸话音刚落，蓦地化作了人形。一个纤好白皙，眉目如画的俊俏少年出现在元曜眼前。少年足踏乌皮靴，身穿红绨袍，一双丹凤眼眼角微微上翘，眼神温柔而妩媚。
　　　　　“呃，十三郎？！！”元曜大吃一惊。
　　　　　胡十三郎脸微微一红，羞涩地道：“正是某。某容颜丑陋，吓到元公子了吧？”
　　　　　“不，不，小生只是吃惊，没想到十三郎如此风流俊俏，一表人才，和离奴老弟差不多呢！”
　　　　　胡十三郎有点儿不高兴，“请不要把某和那只自大的，丑陋的黑猫相提并论！”
　　　　　“呃，好。”元曜不敢再多言了。
　　　　　胡十三郎去集市买菜了。
　　　　　
　　　　　006蛛丝
　　　　　日头偏西的时候，白姬挎着一只柳叶篮回来了，口中还哼着轻快的小调。
　　　　　元曜问道：“白姬，你怎么这么高兴，莫非你知道无忧树的下落了？”
　　　　　白姬将柳叶篮放在柜台上，笑道：“九尾狐族最擅长寻物，连它们都找不到无忧树，我怎么会找得到呢？”
　　　　　“你找不到无忧树，那为什么还答应十三郎，说会实现它的愿望？”
　　　　　“因为缥缈阁正缺一个做饭的人嘛。”
　　　　　“难道你在骗十三郎？”元曜有些生气。这条奸诈的龙妖不会是骗纯善的小狐狸替她做白工吧？
　　　　　白姬笑了，“我怎么会骗十三郎呢？我虽然无法找到无忧树，但是却有办法知道它在哪里。”
　　　　　“什么办法？”元曜好奇地问道。
　　　　　白姬神秘地笑道，“天机不可泄露。到时候，轩之就知道了。”
　　　　　元曜知道白姬虽然行事诡秘，但是一向稳妥无差错，也就不再问了。他低头望向柳叶篮，看见半篮子彩线，有血赤色，黄金色，荷叶绿，孔雀紫，墨玉蓝。五色彩线极细、极滑，莹润而透亮，不像是亚麻线，棉线，也不像是蚕丝。
　　　　　元曜奇怪地问道，“这是什么？”
　　　　　白姬笑道，“我买的蜘蛛丝。”
　　　　　“你买蜘蛛丝做什么？”
　　　　　“刺绣。”
　　　　　“刺绣？！”
　　　　　“对，我打算送轩之一条手绢，轩之喜欢什么图案？”
　　　　　
　　　　　元曜闻言，脸突然红了，“你为什么要送小生手绢？”
　　　　　白姬诡笑，“嘻嘻，到时候，轩之就知道了。轩之喜欢什么图案？”
　　　　　元曜挠头，“梅、兰、竹、菊都可以……”
　　　　　“那就绣一丛青菊吧。”
　　　　　“能把狸奴老弟也绣上吗？多日不见，小生怪想它的，以后睹帕如见它。”
　　　　　“好。”
　　　　　“把十三郎也绣上去吧。它和狸奴老弟总打架，绣在手绢上，它们就不会打起来了。”
　　　　　“好。”
　　　　　“把丹阳也绣上吧。”
　　　　　“好。”
　　　　　“把小生也绣上，可以吗？”
　　　　　“可以。”
　　　　　“把你也绣上吧。”
　　　　　“咦，为什么连我也要绣上去？”
　　　　　“大家一起绣在上面，更热闹。”小书生开心地道。
　　　　　“嗯，可以。”白姬答应了。
　　　　　“白姬，绣这么多东西，你不觉得麻烦吗？”
　　　　　白姬诡笑，“没事，绣得越多，到时候越安全。”
　　　　　傍晚时分，白姬、元曜、胡十三郎在后院吃饭。胡十三郎做了驼蹄羹、生羊脍、葫芦鸭、杏酪，还炖了一锅香浓的乌雌鸡汤。菜肴色、香、味俱全，勾人食欲。元曜狼吞虎咽，赞不绝口，这还是他第一次在缥缈阁吃到不是鱼的晚餐。白姬也吃得很欢快，也对十三郎的手艺赞不绝口。
　　　　　小狐狸羞涩地道：“多谢白姬、元公子夸赞。”
　　　　　
　　　　　小狐狸在缥缈阁住下来了。它把寻找无忧树的事情交给了白姬，每天只在缥缈阁勤劳地打杂，用心地做美食。自从小狐狸来打杂之后，小书生动得少了，吃得多了，他觉得自己明显胖了许多。
　　　　　小狐狸喜欢花花草草，它把大厅中，里间中，回廊中，甚至厨房中都摆上了盆栽的花花草草。小狐狸喜欢风铃，它在屋檐下挂了许多它自己磨的贝壳风铃。风一吹过，叮铃铃作响。
　　　　　元曜记得，狸奴不是很喜欢花草，因为花粉会让它打喷嚏。狸奴也很讨厌有响声的东西，响声会让它受惊、烦躁。元曜猜测，狸奴回来了，看见缥缈阁变成这样，一定会很生气。
　　　　　小狐狸坚决不睡狸奴的寝具，“那只臭黑猫用过的被子脏死了，某还是和元公子一起睡吧。”
　　　　　于是，元曜终于不用再独自提心吊胆地睡在大厅里了。小狐狸蜷眠在元曜的枕边，或打呼噜，或说梦话。这情景虽然也有些诡异，但是元曜还是安心了许多。
　　　　　这些天来，白姬晚上很少出门，白天也呆在缥缈阁，她在用蜘蛛丝绣花。白姬似乎完全没有去找无忧树的意思，小狐狸也不催促，也不着急。
　　　　　“十三郎，白姬好像根本没有替你去找无忧树。”元曜担心地道。他总担心奸诈的龙妖是在骗纯善的小狐狸做白工。
　　　　　“放心吧，元公子，缥缈阁在千妖百鬼中口碑很好，信誉也很好，白姬也是一个说一不二的人，她说会替某找到无忧树，就一定会替某找到。”小狐狸并不担心。它坐在一个火炉边，火炉上放着一个瓦罐，瓦罐里煨着鸡汤，“鸡肉似乎已经熟了，元公子来尝尝咸淡？”
　　　　　“啊，好。”元曜喝了一碗美味香浓的鸡汤之后，也就把担心给忘记了。
　　　　　这一日是十五，阳光明媚，云淡风轻，生意冷清的缥缈阁居然次第来了几名买古玩的客人。白姬忙着绣花，没工夫宰客，让元曜去接客。元曜没有宰客的恶趣味，老老实实地卖了东西。客人满意地离去了，他也很开心。
　　　　　元曜送走客人，刚回到柜台后，又来了一位客人，声音倨傲：“白姬在吗？本公子要买东西。”
　　　　　元曜抬头一看，居然是张昌宗。
　　　　　元曜笑道，“白姬在楼上绣花，她交代小生接客。张公子想买什么，告诉小生就可以了。”
　　　　　张昌宗厌恶地望着元曜，仿佛在看一件污秽的垃圾，“去叫白姬下来，我可不愿意和丑八怪多说一句话。”
　　　　　元曜心中生气，但念及他是客人，忍下了气，“张公子稍候，小生这就去找白姬。”
　　　　　元曜走进里间，小狐狸正在擦屏风，“元公子怎么不在大厅呆着？”
　　　　　元曜郁闷地道：“有位张公子，嫌弃小生貌丑，要见白姬，才肯买东西。”
　　　　　小狐狸安慰元曜，“元公子一点儿也不丑，那张公子想必是眼拙了。不劳元公子移步，某去楼上请白姬吧。”
　　　　　元曜刚要说自己去就可以了，小狐狸已经放下抹布，飞快地上楼去了。
　　　　　小狐狸实在是太勤快了，从扫地、擦灰，到做饭、跑腿，它什么事情都抢着做，不让元曜操心。将懒散而倨傲的狸奴整日对自己呼来喝去的日子，和现在的清闲幸福的日子比起来，元曜顿时觉得感慨万千。不过，不知道为什么，他还是非常想念狸奴，哪怕它不如小狐狸温柔、勤快，总是无理取闹，对他呼来骂去。
　　　　　元曜回到大厅里，张昌宗在货架边徘徊。
　　　　　元曜道：“白姬一会儿就下来，张公子请先随意地看看好了。”
　　　　　张昌宗没有理会元曜。
　　　　　元曜回到了柜台后，低头看书。
　　　　　过了片刻，张昌宗问元曜，“丑八怪，这个多少银子？”
　　　　　元曜愣了一会儿，才意识到张昌宗是在和他说话，心中十分生气，但又不敢反驳。他举目望去，张昌宗手中拿着一只雕漆小盒，盒子中装着一支碧玉簪。
　　　　　
　　　　　“八两银子。”元曜没好气地道。这只碧玉簪成色一般，雕工有些过于夸张了，不是顶好的东西，张昌宗的眼光可真不怎么样。
　　　　　一阵香风袭来，环佩叮咚。白姬袅袅娜娜地走了出来，怀里抱着一只火红色的小狐狸。
　　　　　张昌宗放下玉簪，迎了上去，深情地道：“白姬，你真美，我没有一时不在想你。”
　　　　　白姬放下小狐狸，和张昌宗执手凝望，流泪，“六郎，一日不见，如隔三秋，相思真是让人柔肠寸断。你上次买的口脂和香粉这么快就用完了？”
　　　　　张昌宗也举袖抹泪，“一日作三秋算来，你我已有百年未见了，相思磨人，肝肠寸断。这一次我不是为买口脂和香粉，最近皇宫里的宴会多了，我做了几件新衣裳，想买一支相称的玉簪。上次那支玉簪，哥哥很喜欢，我送给他了。”
　　　　　白姬好奇地问道：“皇宫中为什么宴会多了？”
　　　　　张昌宗道：“因为郁郁寡欢的太平公主突然变得开朗快乐了，公主心情一好，太后也心情大悦。太后心情大悦，皇宫中的宴会自然就多了。”
　　　　　白姬微微一怔，“太平公主……变得非常快乐？！”
　　　　　“是啊，公主以前阴沉寡欢，喜怒无常，与她相处，让人无端地觉得恐惧、压抑。如今，她容光焕发，笑容满面，简直像是换了一个人。太后见了，非常高兴，说这一定是公主年初去感业寺吃斋，蒙受了佛祖的庇佑。”
　　　　　白姬笑了笑，“也许，真是佛祖庇佑吧。对了，六郎想买怎样的玉簪？”
　　　　　张昌宗转身，拿起之前放下的雕漆小盒。
　　　　　张昌宗刚拿起雕漆小盒，白姬就笑赞道：“六郎真是慧眼识珠，这支碧玉簪可是举世难寻的珍品，玉质通透无瑕，成色极佳。玉簪的造型优雅而高贵，雕工细致完美，六郎用来簪发，更显龙章凤姿，风度翩翩。”
　　　　　“这个多少银子？”张昌宗抚摸着玉簪，问道。
　　　　　“我对六郎一往情深，也就不虚价了，二百两银子，这是最低的价钱了。”白姬以袖掩唇，深情地道。
　　　　　张昌宗嘴角抽搐，指了指元曜，“刚才，这个丑八怪说只要八两银子。”
　　　　　白姬眼神微变，但脸上的笑容还是灿烂如花。
　　　　　“呃……”元曜顿时冷汗湿襟，他虽然一向不赞成白姬宰客的恶趣味，但是更讨厌张昌宗叫他丑八怪，顿时没好气地道：“小生刚才说的是匣子的价钱，不知道张公子你问的是玉簪。”
　　　　　张昌宗生气，“我买匣子做什么？我问的当然是玉簪！”
　　　　　“你惜字如金，又没问清楚。”元曜没好气地道。
　　　　　“你这个丑八怪，不要再对着本公子说话了，会让本公子也变成丑八怪的！”