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　　　　夏尔原本不想同意，不过碍于她一直软语央求，而且理由看上去又言之成理，最后只好答应了她的要求，把她带过来了。

　　　　另外一位则是艾格尼丝——她是为了出来散心玩的，夏尔虽然知道她的目的肯定不会那么单纯，但是既然她提出了这样的要求，所以也只好一并答应了。

　　　　“这是混杂着硫磺的焦味，所以有些刺鼻，你们忍耐一下吧，等到雾散了就好了。”夏尔有些抱歉地看了一下她。“等下我们要去工厂，那里的气味要更加浓烈许多，要不干脆你们都别去了？”

　　　　没错，这就是人工造成的环境污染，而且就是他一手造成的。

　　　　因为他按照当年和夏洛特所说的构想，在吉维尼把夏洛特带来的庄园改造成为了工厂，结果给这里带来了十分严重的污染，没用几年，因为废气和废水，这里很大一块地方就变成了污染严重的地区，再也不见了之前那副山清水秀的模样。

　　　　虽然在这个年代里，大家其实还没有工业污染的概念，但是环境污染的恶果，人总是都能够看见的。

　　　　因为环境污染很大，所以现在这边农作物的粮食物产连年降低，周围的地主原本都十分愤然，到各处去状告工厂，但是有特雷维尔这个姓氏做底，官员们又哪里敢管？所以久而久之，这些地主们也无奈地放弃了希望，选择贱卖掉地产离开，而对此夏尔乐见其成，他一直都在拨款廉价收购周边的土地，并且借助着这样的机会扩建了自己的工厂。

　　　　现在的吉维尼，已经是高炉遍地，因为炼钢需要焦炭，所以空气当中也充满了硫焦味。

　　　　这样的空气，人呆久了就会损伤肺，就会折损寿命，但是现在谁又不是这样呢？在海峡的对面，整个伦敦现在都是一个雾都，几乎所有的居民都被包裹在了有毒性的气体里面。

　　　　夏尔并不特别在乎这里居民的观感，他只要保证自己和自己的家人并不因此而受到过重的创害就行了。至少，他解决了数千人——以后还会更多人——的就业，让他们足以养活自己的家人。

　　　　“大臣阁下，您总算来了”就在他们下车之后，一群人向他围拢了过来。“我们可等您很久了。”

　　　　首当其中的是吉维尼工厂的总工程师德…斯蒙，在夏尔兴建这个钢铁厂的时候，他就是被聘请过来的工程师了，并且主持修建了第一座高炉，然后他就被夏尔强行留在了这里，经历了这里的每一次扩建，并且成为了工厂的总工程师。

　　　　经过几年间在这里的调养，这个中年人现在已经发福，变成了一个臃肿的水桶腰，两撇八字胡经过了修建，又粗又厚实，他的面色也十分红润，看得出来身体和精神的状态都十分饱满。现在他的手底下有几百人供他使唤，收入也十分可观，倒也难怪他会这么春风满面了。

　　　　对这里的人来说，他们的前途都跟夏尔…德…特雷维尔绑在了一起，夏尔的每一次荣升都让他们欢呼雀跃，也给他们来到了实际上的利益。在夏尔的授意下，之前铁道部就以这里为主要供应商，将铁轨和其他产的订单一股脑地撒了过来，等到了他成为帝国大臣之后，更加是毫无顾忌，巨额的订单已经几乎让这里的喘不过气来了，加班加点地生产各种产供帝国使用。

　　　　“我希望我的到来，没有给你们带来任何干扰。”夏尔笑着朝对方点了点头，“生产任务是不能有耽误的。”

　　　　“绝不会有任何干扰，先生……现在厂长和管理人员都一直在第一线监督，务必要让生产赶上您的要求。”德…斯蒙十分恭敬地弯了弯腰，“现在大家都知道您要来视察了，精神都十分振奋”

　　　　“好了，这样的好话我不想听。”夏尔摆了摆手，“只要生产一切正常就好。”

　　　　接着，在德…斯蒙等人的带领下，这一行人坐上了马上，然后很快就来到了工厂当中。

　　　　经过这几年的发展，原本狭小的工厂已经成为了一片庞大的厂区，四周都有围墙包围，从外面只能看到一座座高耸入云的高炉，犹如是支撑世界的擎天柱一样，这些柱子一直都在往外面冒出黑烟，空气里面弥漫的焦味更加浓厚了几分。

　　　　“敬礼”

　　　　在马车驶进工厂的时候，门口已经集结起来的工厂保安们同时举手向他们的雇主、帝国大臣致敬。

　　　　这些人穿着十分显眼的制服，并且荷枪实弹，简直就像是真正的军人一样。

　　　　他们干的活也很军人们差不多，除了维持工厂内外的治安秩序之外，重点就是盯防那些工人们，绝对不允许他们有任何怠工现象，至于私下里串联组建工会更是严厉禁绝。

　　　　当夏尔等人来到了厂区内之后，他们发现这里俨然就成为了钢铁主宰的世界，倒处都是钢铁管道和厂房，地上也并不干净，到处都掉落着渣灰，并且一股股热浪向他们扑面而来，熔融的钢水在高炉下流淌而出，然后引入到厂房当中，并且在那里慢慢冷却，最终制造成为钢轨和其他制，并且用这些东西来彻底改变世界的面貌。

　　　　这里的温度比外面还要高上好几度，夏尔这些男人们还好，芙兰和艾格尼丝都感觉有些难受，她们的装束也跟这里粗犷的陈设格格不入。

　　　　到处都是工人在进进出出，尽管他们十分忙碌，但是仍旧不禁往夏尔这一行人张望。这些衣衫敞开、脸色脏黑的工人，和这群衣冠楚楚的人，看上去简直是来自两个世界。

　　　　“他们现在的待遇怎么样？”夏尔随口问了一下旁边的德…斯蒙。

　　　　“有您的亲自关照，他们的待遇那当然是好啊顶呱呱的好”德…斯蒙为了讨好夏尔人，夸张地做了一个手势。“他们的工资待遇，还有平常的饮食供应，都是同行业里面最好的，所以现在这里已经成了工人们的福地了，不少人求着想要进来呢”

　　　　仿佛是为了增加他的说服力似的，他用力点了点对面的一群正在用力抬起钢轨的工人，“您看，他们多壮实啊，要不是在这里吃得好，他们哪会有这么大力气？”

　　　　“那就好。”夏尔耸了耸肩。

　　　　他确实给了工人们相对较好的待遇，但是本质上来说他这是用国家的预算来慷他人之慨——他在部里高价给了这些工厂订单，它们当然利润率足够充足，可以稍微改善一下工人的待遇了，这只是为了提高工人的积极性以完成生产任务，并不能说明他比其他人更有良心一些。

　　　　另外，这也只是小恩小惠而已，工人们用自己的劳动换来了微薄的报酬，除了十分长的工时和强度极大的劳动之外，他们还不得不放弃了组建工会的权利。然而，就是这样的小恩小惠，都足以让工人们感恩戴德——这就是这个残忍而绝情的时代的一缕剪影。

　　　　“今天有加餐，好好干等下有鳕鱼，还有牡蛎”就在这时，旁边监视的工头们对着各处的工人们大声喊了起来，“大臣阁下亲自来视察啦你们要拿出干劲来，别让阁下失望啊”

　　　　“哈哈”

　　　　工头的话引起了一阵欢呼，好像工厂内的温度又提高了几度。今天是大臣阁下亲自来视察，工厂的管理者们都个个打起了精神，非要让大臣感受到自己的忠心和执行力不可。

　　　　“阁下，您看……”德…斯蒙满脸笑容地表功，“一切都是这么顺利。”

　　　　“如果之后能够继续这么顺利就好了，你要继续盯着，防微杜渐，不允许任何怠工或者破坏生产进度的事情发生，所有不稳定分子都要直接清退”夏尔板着脸下了指示，然后他指了指后面的几个人，“好了，您带我们去造枪的车间去吧，这几位都是军队内的人士，他们要来看看新式枪支的生产进度。”

　　　　所谓的新式枪支就是吉维尼1850式步枪，这是他之前弄到手的步枪设计，并且在他的一力推动下，这种枪也被确定为法国军队下一代的主要制式枪支，然后自己也在这里建立了一间工厂来生产这种枪支，由于这种枪的革命性进步，所以陆军上下都对此十分满意，价格开得十分优惠，它也成为了这间工厂的重要现金来源之一。

　　　　法国有几十万常备军，要求尽快换装，尤其是，很快就要与俄国打仗了，时间更加紧迫。所以生产任务也很重，上下都十分重视。今天阿历克斯…德…罗特列克自觉就代表陆军前来视察生产进度。

　　　　一听到对方是军队里面的人，德…斯蒙也不敢怠慢，直接将他们带向了厂区内生产步枪的工厂。

　　　　为了保密和安全，这间工厂在厂区内的最深处，占地也十分广阔。当夏尔等人来到这里的时候这里也正在紧张地生产当中。

　　　　同刚才的那些厂区相比，这里要凉爽一些，也相对安静了许多。架子上已经摆放着一排排已经做好了的枪支，还有不少工人在机床旁边操作，小心翼翼地制作着这种新式枪支。

　　　　几位军方人士马上迎了上去，开始仔细地查看起这些生产好了的枪支，然后走到了工人旁边，询问起了枪支生产的每一个细节。

　　　　夏尔也没有闲着，他随手抄起了几根枪管，然后抬起来，犹如是望远镜一样端着，然后透过管子看起了里面的细节。

　　　　芙兰心里起了好奇，她凑到了夏尔的身边，然后看到了这些枪管内犹如万花筒一样的螺旋线。

　　　　“这是什么呀？”她禁不住问。

　　　　“这是膛线，也可以说是枪管的灵魂，，膛线可以赋予弹头旋转的能力，使弹头在出膛之后，仍能保持既定的方向，变得更加精准，射程更长。当然，必须配合专用的子弹，这里同样也可以生产子弹。”夏尔耐心地跟她解释，“这也是这种枪十分出众，以至于饱受青睐的原因，有了这种枪之后，我们的军队会更加犀利。”

　　　　虽然他是在耐心解释，但是芙兰听得有些迷迷糊糊，不太懂。不过她从哥哥满面春风的表情来看，他应该对此十分高兴。

　　　　男孩子都喜欢摆弄机械玩意儿呢，她心想。不过这种样子也好可爱。

　　　　夏尔没有顾忌她的心思，转头看向了德…斯蒙，“步枪的产量跟得上吗？”

　　　　“现在……现在还是有些勉强。”德…斯蒙一下子变得谨慎了起来，“这主要是因为人手不够，以及机械不足的原因。不过您放心，我们现在正在规划扩大厂房添置机器，等到计划完成，我们就能够把年产量提高到十几万支。”

　　　　“要加快速度，确保一定能够达成我提出的要求”夏尔微微皱起了眉头，显得有些不悦了，“先生，我想告诉您的是，对于我们未来的斗争来说，新式步枪的生产是至关重要的，如果之后帝国军队因为武器的原因而受挫，难道我们能够承担这样的责任吗？再说了……以后我们还要制造大炮，如果连枪都做不好，陆军还怎么信任我们？到时候您还怎么保持您现在的盛誉呢？”

　　　　他这一通呵斥，让德…斯蒙面色有些发白，几乎站都站不稳了。“阁下……阁下，我们会想办法的，一定会赶上陆军的要求。”

　　　　这时候，芙兰也小心地扯了扯夏尔的衣襟，让夏尔终于从怒气当中恢复了镇定。

　　　　“抱歉，我有些着急了，今天有陆军的代表在这里，我们不能让他们失望……”他把口气放缓了不少，“这样吧，今后你可以把新式步枪的生产作为工厂生产的最优先事项，必要时可以动用其他地方的人力。有关于武器生产的一切事项都可以向我报告，任何事。”

　　　　“好的，好的……先生，请您放心吧”德…斯蒙连连点头，表示自己之后绝不会再有任何怠慢。

　　　　这时候，夏尔才转身离开。

　　　　“您……您对他的态度有些严厉了，先生。”芙兰这时候小心翼翼地跟在了他的身边。“刚刚他可是吓坏了。”

　　　　“吓坏了才好。”夏尔平静地回答，“他在这里养尊处优，也没有人管他，我不找点机会吓吓他，以后他怎么还有工作积极性？放心吧，他从我这里领了很高的薪水，骂几句不会伤了他的心。”

　　　　“我明白了，原来是这样……”芙兰点头，表示明白了哥哥的用心，心里感觉自己又学到了一招。

　　　　接着，她转头看了看周围，然后从架子上拿起了一把枪。

　　　　“诶，好沉”

　　　　“是挺沉的。”夏尔看她吃力的样子，禁不住笑了出来。“想要试试开枪吗？就当是验收吧，看看枪的质量如何。”

　　　　“可以吗？好啊”芙兰也笑了出来，“我就想试试呢。”

　　　　然后，他们来到了车间内专门试枪的地方。

　　　　芙兰艰难地抬起了枪，然后向靶子瞄准。

　　　　看她摇摇晃晃的样子，夏尔忍不住了。

　　　　“你要抬稳啊”他站在背后，握住了妹妹的手。

　　　　“谢谢您，先生。”芙兰略有羞涩地笑了。

　　　　然后，她借助夏尔，抬起了抢，瞄准了远处的靶子，脸上也带着十足满足的笑容。

　　　　“砰”

　　　　……………………

　　　　看来，是有些不对劲啊。站在远处的艾格尼丝看着这一幕，默默心想。（。）

　　　　：

第十三章　激动与忧虑（）　
确实，这对兄妹的表现过于亲昵了，简直不像是这个年纪的兄妹。

　　　　艾格尼丝也是有哥哥的，小时候也曾十分亲昵过，但是到了一定的年纪之后，礼节和教育开始在大家当中构筑了藩篱，财产方面的考虑也侵蚀了兄妹之情，不知道从什么时候开始，她和哥哥的关系变成了贵族家庭的子女之间常见的那种关系——彬彬有礼，但是却缺乏热情。

　　　　她和姐姐倒是一直很亲，所以才会在她死后做出那些事情来……

　　　　可是，这对兄妹就大不一样了，明明兄长已经结了婚，结果两个人抱起来的时候，妹妹的神态却还是那样亲热，笑得那么自然和喜悦。

　　　　该说是天真呢，还是另有图谋呢？

　　　　看着她笑得如此开心的模样，艾格尼丝怎么想都像是后者。

　　　　看来夏洛特说得事情真的是有可能的，这对兄妹之间，真的可能有些私情。

　　　　一想到这里，她心中蓦然有些抽痛，痛心地看着自己的外甥。

　　　　夏尔，为什么你要蠢到做出这种事，难道你的脑子里面都是浆糊了吗？难道一路顺风顺水的你，终于被权力和别人的奉承冲昏了头脑，以至于以为自己做什么都不会遭到惩罚了吗？

　　　　然而，此时，这对兄妹当然无法感受到他们姨母的心情了。就像一个男孩子向别人展示自己心爱的玩具一样，夏尔兴冲冲地站在妹妹的旁边，指导她这种枪的每一个细节，以及向她介绍专用的子弹，并且带着她使用这种枪打靶。

　　　　他是在满足自己体内那种男性几乎与生俱来的那种对机械的热爱，虽然现在两个人挨得十分亲近，但是并没有从中感受到多少暧昧和****的存在。

　　　　然而芙兰就不一样了，她靠在哥哥的旁边，用心听着对方的每句话，但是好像什么都没有听清一样，只觉得满心的雀跃和欢喜。

　　　　两个人已经恢复了过去的那种亲昵，这对她来说就是最好最好的慰藉。

　　　　也不知道是因为激动还是因为故意，她此时变得比平常要更加娇弱一些了，一把步枪犹如是千钧之重，在手中一直都发抖，怎么也抬不起来，结果为了帮她稳住，夏尔不得不几次在后面扶住她的手。背靠着兄长的胸膛，她真有些晕眩。

　　　　“哇，这种枪好厉害啊，感觉指到哪儿就能打到哪儿”打了十几枪之后，芙兰看了看远处的靶子。

　　　　芙兰之前并没有用心练过枪，只是偶尔因为好玩打过几次老式猎枪而已，但是开了十几枪之后，她确实也感受到了这种新式枪支的实用性和优越性。

　　　　没错，依靠有膛线的枪管和特制的子弹，这种枪已经可以淘汰现在各国军队所装备的任何一款制式步枪了，夏尔所说的并没有任何的夸张。

　　　　“它确实是革命性的，射程长了几倍，弹道也十分稳定。”夏尔挑了挑眉头，然后将枪放回到了架子上。

　　　　“难怪您要把这种枪搞得这么隐秘……我明白了，它这么先进，确实应该好好保密，让我们的军人保持优势。”

　　　　“保密也只是暂时的，只要一开始装备军队，到时候各国军队就都会知道我们使用了这种新武器，然后他们就会发现它的优越性，接着各自谋求仿制，我们顶多只能保证两三年的优势——当然，两三年的优势已经是很让人满意了，不过这不应该是我们停下改进脚步的理由，我们之后会继续研制新的枪支，争取让军队一直拥有比其他国家更加先进的步枪。”

　　　　说实话他也知道后装线膛式步枪是未来军队武器的发展方向，而且还吩咐自己的手下们加紧研制，但他还是义无反顾地选择了先大量制造米尼枪来争取军队的订单——这理由倒是十分容易让人理解，从军队里面赚一遍钱，哪有赚两遍钱那么轻松惬意。

　　　　“这些枪都很不错，看得出来你们是用了心了，谢谢。”夏尔安抚好了