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花与剑与法兰西-第444部分
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在辉煌的盛世当中还能有如此清醒的认识，能看到潜藏的危局，比起那些自命不凡的英国政治家来，真是不知道强了多少。
在公爵看来，比起野心勃勃、不知餍足的其他国家来，法国倒不失为一个好用的帮手。
哼，提议倒是很不错。在威灵顿公爵满怀热切和期待的眼神当中，夏尔在心里冷笑了起来。
然而，不管是他，还是路易…波拿巴，都注定不会接受这种提议的。
因为，英国是现在世界秩序的最大受益者，拥有世界上最广阔的领土，也是整个海洋的主人，如果要，无异于向英国人俯首，承认自己无法和她一争雄长——这是现在任何一个法国执政者都不可能同意的条件。
原因很简单，对于两个帝国来说，一个地球实在太小了，只要法国还想拥有一个同英国并肩齐驱甚至超乎其上的帝国，它就无法为了维护英国的头号地位而战——20世纪初的德意志帝国也是同样如此，尽管当时英国人屡次想要拉拢德意志帝国，但是他们就是无法达成妥协，尽管从理论上来说只要它们联合在一起就能击败当时世界上的任何敌人。
在历史上，直到普法战争失败、法国人失去了争雄世界的希望，也放弃了曾经的雄心之后，才会选择不再进一步扩张，而是帮助英国人维护旧有秩序。
一想到这里，夏尔突然感到有些微微不悦了。
威灵顿公爵的这番提议，无异于表露出来了，在他的心里，夏尔并不如路易…波拿巴那样胆大、那样充满野心。他认为，夏尔是可以用一点点小恩小惠就能满足的。
“恐怕法兰西所看到的世界还不够大。”因为这种不悦，夏尔的语气里面微微加上了一点点嘲讽，“不过，这又有什么办法呢？大家都看到了，最好的世界都被那位可爱的牧羊姑娘收入囊中了，她可不愿意让外人看看。”
“我认为，英国与法国之间做出某些妥协是可能的。”也许是觉得夏尔的表态代表有戏，带着一种奇特的表情，公爵小声咕哝了一句，“同时，从保住两个伟大民族的既得利益来看，也许也是必须的。不过，法国刚刚从创伤当中恢复过来，她又需要看多少呢？过大的奢望只会惹来嫌隙，而实际上却不会给任何人带来好处。趁着我还有些时间，您倒可以将法兰西的愿望说给我听听……别忘了，直到此时此刻，我仍旧是英国陆军的最高指挥官。”
这既是一个安抚夏尔、鼓励他提出要求的保证，也是一个要求他不要趁机狮子大开口、以至于反而坏事的威胁。夏尔此时已经能够完完全全地把握住这个老人的意思了。
我开出的价码，是您永远也难以满足的。
但是即使如此，我仍旧十分崇敬您。
夏尔在心里低声说。
“关于这个问题，请原谅我无法在此立即对您作答，因为这不是我能够信口开河的。只有总统阁下，才有资格判断法兰西需要什么，以及法兰西为了保卫自己而应该做什么。”不动声色之间，他将给出价码的义务给规避了过去，将责任抛到了路易…波拿巴身上。
顿了一顿之后，他继续以那种平静的口吻说了下去，“不过您放心，我会在和国内进行沟通之后，将这个问题的答复、和法国进一步的建议，以备忘录的形式交给您以及英国政府，我个人可以保证，对于英国政府和您的诚意，我们愿意以同样的热忱来回报。甚至……我个人愿意为了保卫英国和法国的共同利益而战，如果有需要的话。”
公爵平静地看着面前的这个金发年轻人，以那种饱含恭敬和热情的语气说完了自己的话。
他确实已经精湛于这个行当了，就像那个令人又喜爱又憎恨的塔列朗一样。
“现在的小家伙啊！”片刻之后，他噗嗤地大笑了起来。“然而，时间会证明，我才是对的，你们都只是自作聪明而已！”
最后，他又抬起头来，若有所思而又略带忧虑地看着头上的虚空。
“可是，我是看不到那一天了。”（未完待续。）
第四十七章 弃妇？（）
在夏尔将作出决定的责任推卸给了远在法国的路易…波拿巴之后，也许明白兹事体大，威灵顿公爵就不再继续谈论这个话题了。
“哼，您究竟是不敢作出决定，还是觉得这已经超出了您的想象力，以至于让您无法把握住呢？”因为心里对夏尔的推脱有些不满，公爵冷冷地扫了夏尔一眼，“如果是塔列朗的话，他会在这里，欢天喜地地给我一个让我满意的答复。”
“我不是塔列朗，先生。”夏尔并没有因为他的激将法而失去冷静，仍旧不紧不慢地忽地啊，“毫无疑问您的话我十分感兴趣，但是作出决定的人不应该是我，也不应该是您……而是现在的首脑。我可以向您保证，我会大力向总统表达您以及英国的诚意，只要总统对这个提议感兴趣，我将尽我的一切努力来推动这个设想成真。”
“要等决定的不就是凡人吗？聪明人自己就应该知道怎么做！凡人只能看到一步，聪明人应该为自己做好一切打算……”公爵毫不留情地回答，“不管姓波旁还是姓波拿巴的人在在位，塔列朗总归是塔列朗，不是吗？”
因为明知道对方是在暗自试探对路易…波拿巴到底有几分忠诚，所以夏尔只是仍旧保持着表面上的微笑，依然没有作答。
“小家伙……”眼见不管威吓还是诱导，夏尔都是一点都不为所动的样子，公爵最后只得轻轻摇了摇头，“好吧，考虑到你的年纪和地位，一开始就跟你说这种事确实强人所难了，你尽管把我的话记在心里吧！要知道机不可失。可不是每一个外国人都会碰到这种好事的……”
“我会将您和英国人的善意铭记在心，并且一有机会就会回报。”夏尔也毫不犹豫地给出了一个保证。
公爵不再理会他，只是轻轻地拿起了摇椅旁边的小铃铛，然后摇了一下。
清脆的铃声并没有持续多久，一位老仆人很快就推开了门然后走了进来，恭敬地站到了他的旁边。
“先带这位先生去休息一下，等会儿叫他来一起共进晚餐。”公爵冷淡地下了一道命令，然后轻轻地挥了挥手。
因为看出这位老人现在有些疲惫，看样子不太想说话了，夏尔也会意，顺从地再度朝他躬了躬身，然后转身离开，暂且告别了这位巨人。
“哦，对了，今天我的一位亲戚也在这边拜访我，刚才才来。等下如果她过来找你，我希望你能够对她以礼相待，好吗？”
正当夏尔即将离开这个房间的时候，公爵的声音突然从他的背后响了起来。
“嗯？”因为对这句话有些疑惑，夏尔慢慢地转身重新看着公爵。
她？什么意思？有什么女眷要来拜访我？夏尔突然陷入到了疑惑当中。
但是公爵没有继续说下去了，脸上只有那种看不出本意的、意味深长的笑容。
就好像……在对我做了什么恶作剧一样……夏尔心里突然闪过了这个念头。
到底是什么呢？在短短的一瞬间，他陷入到了沉思当中，但是脑子里面却没有任何头绪，但是公爵的话又不能不回答。
算了，先静观其变吧，反正英国人现在又不会把自己怎么样。最后，夏尔还是拿定了主意。
“对女士，我们向来彬彬有礼。”他留下了这个保证之后，慨然走出了这间房间。
………………………………
在仆人的带路下，夏尔又重新在城堡的走廊当中穿行起来，虽然时间已经是下午了，而且今天艳阳高照，但是城堡内部却并没有因此而增加多少。因为空气潮湿而且又带有早春的寒意，所以夏尔只感觉浑身都有些不舒服，只感觉寒气在往身体里面钻，而且鼻子也闻着这股霉味感觉很不好。
不过……总体来说，还是十分令人满意的吧。
我见到了最终击败拿破仑的那个人，见证了一个时代即将落幕的瞬间——幸好是在他死去之前——然后还同这个人交锋了一次，博得了他（虽然是有些保留的）赞赏……不虚此行。
一想到这里，夏尔忽然又感觉全身的不适感骤然消失了，整个人都重新变得神采奕奕。
“您好，陪我一同前来的那位先生呢？”因为想起了随同自己前来的那位外交部官员，所以禁不住询问了起来。
“他现在正在休息，等下将和您一起，同公爵共同用餐。”仆人以一种恭敬中带有疏离的语气回答。
“哦……这样啊，”夏尔轻轻点了点头，然后，他好像不经意地又问了起来，“那么，今天将有几个人同公爵共进晚餐呢？难道只有我们两个人过来吗？”
“不，还有别的人，先生。”仆人低声回答。
夏尔心里微微跳了起来。
前面的都只是旁敲侧击而已，这才是他真正想要问的东西。
“还有谁呢？”
他们一边说，一边沿着走廊走到了一个有岔路的过道里面。
“还有……”
“您就是德…特雷维尔先生？”正当这个老仆人打算进一步解释的时候，一句问话突然从另一边的过道当中响起。“呵，看样子也该是了。”
这突如其来的声音，让夏尔一下子停下了脚步，然后慢慢地转过视线，循声看了过去。
就在视线的尽头，他看到了一位苍老的妇人。
这位妇人身材高挑，穿着一身黑色的裙子，花白的头发被盘在了脑后。她的五官颇为端正，严肃当中又不缺乏火力，而且仍然看得出年轻时代的一点点残留的风韵。她鼻梁高挺，前额很高，虽然密布皱纹，却能够让人感受到那种强烈的意志。
而和年纪不大相称的是，她的眼睛炯炯有神，灰褐色的眼瞳正盯着夏尔，好像是突然出手将猎物给逮住的猎手一样。
“您就是德…特雷维尔先生？”眼见夏尔还没有回答，她又问了一遍，然后慢慢地向夏尔这边走了过来。
夏尔这时才从最初的迷糊当中稍微定了定神，接着，他轻轻地点了点头。“没错，我就是德…特雷维尔，请问您是……”
“我可终于等到您了，先生。”当夏尔确认了自己的身份之后，这个老妇人轻轻地点了点头，“您比我想象中要更加英俊一些。”
“谢谢您的夸奖，女士。”夏尔微笑地向对方道谢，然而心里却一点也没有放松对她的警惕，“不过，恕我眼拙，好像我们之前没有见过啊？请问，您是……”
“您说得没错……我们没有见过。”老妇人这时已经走到了夏尔的面前，然后她轻轻地停下了脚步，静静地打量着夏尔。
“我叫伊丽莎白…帕特森…波拿巴，您姑且可以称我为波拿巴夫人。”
虽然她的话声音量很低，但是在夏尔听来却如同雷击。
什么！
竟然……是她？
我早就该想到的，我早就该想到的！
公爵真是过分啊……给我开这样的恶作剧！
竟然是这位帕特森女士！
“怎么了，先生？”因为夏尔还在慌乱当中，所以这位老妇人的脸上略微带上了一些笑意，“难道您想到了什么吗？”
在这种略带戏谑的笑声当中，夏尔终于勉强地镇定了下来，然后躬身行了一礼。
“哦，帕特森女士，见到您很高兴。”
“请叫我波拿巴夫人。”还没有等夏尔说出口，这位苍老的夫人就直接打断了夏尔的话，斩钉截铁。
从她毫不退缩的表情和坚定的语气来看，显然她是一位意志坚强而且又极有主见的女性，想要靠华丽花哨的言辞将她打发过去，看来是不大可能的。
这就麻烦了啊……夏尔在心里叹了口气。
“帕特森女士……”他再度重复了这个称呼。
“波拿巴夫人！”带着一种傲气和怒气，这位夫人突然提高了音量，然后怒视着夏尔，胸口微微起伏着，原本瘦小的身躯，现在看来突然好像充满了威势。“先生，您听不懂人说话吗？”
“很遗憾，女士，请您相信，我对您并没有任何不尊重的地方。”夏尔带着十足的歉意朝她稍微躬了躬身，“但是，我想您应该能够理解我不能遵从您愿望的原因——您并非是热罗姆…波拿巴亲王的合法妻子，至少皇帝已经明确颁布了诏令，宣称您不是，所以我不能对您使用您原本无法享有的称呼，敬请您谅解。”
“请叫我波拿巴夫人！！！”
伊利莎白和热罗姆。波拿巴于1803年12月24日结婚，仪式由巴尔的摩大主教约翰。卡罗尔主持。然而，在回国之后，热罗姆的哥哥拿破仑命令他回到法国并且宣布婚姻无效，热罗姆无视他哥哥的命令不带妻子回国的命令。
1804年秋天，热罗姆带着怀孕的贝琪试图到法国参加他哥哥的加冕礼，但是遭到一系列耽搁。而当他们终于到达时，拿破仑禁止伊利莎白登上欧洲大陆。
热罗姆前往意大利试图与他的兄长讲道理，他写信给妻子“亲爱的艾尔莎，我将做我能做的一切”，但是她再也没有见到他。（未完待续。）
第四十八章 末裔（）
在城堡阴暗的走道当中，一位老妇人睁大了眼睛怒视着夏尔，以那种严厉至极的态度和他，而夏尔，只是在脸上摆出一副谦和温顺的笑容，却一点也没有退缩的迹象。
这位帕特森女士突如其来的出现，不仅给了他一个绝大的意外，更重要的是，让他一下子有些为难。
因为已经打定了主意，所以夏尔不管对方怎么坚持，都不肯改口叫对方“波拿巴夫人”。
倒不是他不讲风度，实在是这事情太过于让人头疼。
没错，当年是因为皇帝棒打鸳鸯，强行拆散了这对夫妇，另行给热罗姆亲王指婚，造成了这种尴尬事实，但是现在皇帝早已经死了，如果热罗姆亲王真心想要重新去和这位前妻修好、和儿子认亲的话，又还会有什么障碍呢？
事实是明摆在那里的，
作为路易…波拿巴的叔叔，拿破仑在世的唯一一个兄弟，热罗姆…波拿巴亲王毫无疑问将成为帝国皇室作为受人瞩目显赫人物的之一，虽然和他的儿子约瑟夫…波拿巴现在闹得有些不愉快，但是夏尔绝对没有擅自给这位亲王添麻烦的想法。
他确实被威灵顿公爵开了一个大玩笑，一个会让他惹上麻烦的玩笑。
我早就该想到的，伊丽莎白…帕特森女士和威灵顿公爵沾亲带故，这位隐居的老人怎么会想不到利用这个机会给我来一次大大的惊喜呢？
这位女士除了是热罗姆…波拿巴亲王的前妻（并且不受承认）之外，同时，她兄弟死后，遗孀玛丽安…帕特森，再嫁给了理查德…韦尔斯利，第一代韦尔斯利侯爵——也就是威灵顿公爵阿瑟…韦尔斯利的长兄。
另外，除了和有姻亲关系之外，在拿破仑的帝国消失之后，她重返欧洲，被贵族上流社会接纳，并因美貌与智慧（当然，更主要的是因为家产）而抱受赞扬，在英国的上流社会据说也颇有人望。
更何况，她这么多年也见惯了大世面了，他是没有办法以那种疾言厉色的方法来应付过去的。
“看来，您是怎么也不肯改口了？”沉默了许久之后，这位女士冷冷地再问了一句。
“请您体谅一下我的难处，女士。”夏尔轻轻叹了口气，“在很多问题上，我不能擅自作出主张。”
“哪怕做您应该做的？”她挑衅地回敬。
“我想我知道我该做什么。”夏尔仍旧寸步不让。
“好，很好。”这位女士耸了耸肩。“算了，既然您不肯定听从我的要求，那我也并不想要强求您，但是……请您耐心听一下我之后的话好吗？”
从她这种自然而然流露出来的豪迈来看，倒也能够看得出来那种美国人特有的不拘泥于小节来。
“那您想说什么呢？”夏尔的心里总算松了口气。
“我们开诚布公地说吧，先生，今天我来拜访公爵，正是因为我得到了您将来拜访这里的消息。”这位老妇人的脸上，露出了一种冷淡的笑容，“没错，您可以这么理解，我就是为了找您而跑过来的。”
看来果然是这样啊。
哎……真是倒霉……怎么会被扯上这种事呢？夏尔禁不住在心里叹了口气。
“这真是我的荣幸。”虽然心里很不舒服，但是他仍旧装作饶有兴致地应答了下来，“那么，等下我们再好好详谈一番吧……”
然而，这位女士似乎已经认定了要同夏尔说个清楚，所以一点也不准备答应夏尔的拖延，她直接
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