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　　　　从玛丽的态度来看，她应该已经让了很久了，就连被伤到了之后也还是在帮着芙兰说好话，这还真是难能可贵。

　　　　眼看没有人为刚才的争吵解释，夏尔只好叹了口气，不再追问原委。只是，有一件事是必须要做的。

　　　　“好吧，既然这样的话，芙兰，你马上跟玛丽道歉，然后你们和好吧。”沉默了片刻之后，夏尔总算让自己的语气变得和缓了些，“现在，马上跟她道歉。”

　　　　伤人人之后，人家还帮你保持缄默，至少该说声对不起吧？如果连这点事都不肯做，那简直就是蛮横无理了——虽然人家现在算得上是寄人篱下，但是不能连最基本的尊重都没有吧？

　　　　更何况……更何况……好吧，这个就没必要去想了。

　　　　虽然他是这么说，但是芙兰却没有回应，好像置若罔闻。

　　　　“马上跟她道歉！”夏尔皱了皱眉头，加大了音量。

　　　　这妹子怎么就这么不懂事呢？这时候不安抚一下玛丽，以后人家出去乱说怎么办？

　　　　“先生，您不用这样，只是一点小事而已……”玛丽连忙在旁边劝解夏尔，“芙兰现在身体不大舒服，您就让她先吃点东西然后去休息吧。”

　　　　“马上跟她道歉！”夏尔几乎是吼了出来。

　　　　芙兰还是一动不动，只是呼吸微微有些急促，看上去好像十分抗拒。

　　　　真是的……为什么就这么不听话！

　　　　夏尔终于发怒了，现在的他早已经不再能够那么轻易容忍别人的冒犯。

　　　　他抬起手来，想打妹妹一下，但是手在半空中终究还是转了个方向，转而抓住了妹妹的肩头，将她强行扳到了自己的身前。

　　　　“我跟你说了几遍了，没有听见吗？马上向她道歉。”夏尔看着略有些惊慌的妹妹，一字一顿地说，“如果你不想让我勃然大怒的话，请你马上跟她道歉！”

　　　　芙兰睁大了眼睛，似乎难以置信地看着大发脾气的哥哥。这是她活了这么多年来很少碰到的情景。

　　　　因为夏尔没有控制力道的缘故，痛楚不停地从肩膀上传来，但是更大的痛苦却并非来自于那里。而是来自于已经伤痕累累的心。

　　　　这个人，为了帮情人出气。居然不惜对我拳脚相加！她在心里对自己说。

　　　　她并没有想过夏尔为什么要如此做，只觉得已经伤心欲绝。

　　　　悲伤和恼怒。让泪水再度涌上了她的眼睛，但是却被她强行地给抑制住了——在这两个人面前痛哭流涕，太丢脸了，她必须坚强。

　　　　就在此时此刻，她在心里下定了决心，决不让自己再次蒙受这样的耻辱。

　　　　接着，她慢慢转过视线，看着一脸关切的玛丽。

　　　　“德…莱奥朗小姐，对不起……对不起……”因为几度哽咽。所以她的话断断续续。但是勉强还是能听出来，“我为我的……我的不理智行为，向您道歉，请您……请您……请您……”

　　　　说了几次，她都没能让自己把“原谅”这个词给说出口。

　　　　太耻辱了，太过分了……

　　　　“芙兰，没关系，我接受你的道歉！”玛丽当然能够察觉她此刻的心情，连忙直接答应了下来。然后她不顾心中的恐惧，伸手拉住了夏尔的袖子，“先生，您看。她都已经道歉了，求您了，让她休息一下吧！”

　　　　妹妹这副哀伤的样子。再配合上玛丽的求情，终于让夏尔心软了下来。

　　　　平心而论。她今天的事，又何尝不是最近那么多压力的累计而带来的恶果呢？

　　　　“既然玛丽接受了你的道歉。那你就先吃点东西吧。”夏尔松开了自己的手，不过语气还是十分严厉，“但是请记住，如果再有下次，那就别指望我会这样轻松饶过你！现在，去吃早餐！”

　　　　然而，即使他松开了手，芙兰仍旧是一动不动。

　　　　她静静地看着夏尔，一言不发。

　　　　“怎么了？还想叫我喂你吗？赶紧吃早餐！”心情不佳的夏尔再催促了一遍。

　　　　“不，谢谢您，我不用了。”芙兰颤声回答，“我今天……胃口不好，吃不下东西。”

　　　　“你们两个在这里好好呆着吧，我就……我就……不碍你们的眼了！”几乎是大喊了这么一声之后，还没有等夏尔反应过来，她转身就往回跑，很快就跑出了餐厅，跑上了楼梯。

　　　　看着她逃离的背影，夏尔又是一阵惊愕。

　　　　芙兰的反应太奇怪了，难道她们两个刚才的争吵有别的什么隐情？会不会……他的心里突然想到了什么，然后整个人都僵住了。

　　　　“先生，不要生气，芙兰她只是一时冲动而已……其实她心里也很后悔，只是碍于脸面所以不肯让步而已，过一会儿就好了。”也许是害怕夏尔再发怒，玛丽在旁边再度劝了起来，“您先吃完早餐去办理公事吧，这里我来处理，等下我去带早餐给她吃……请相信我吧，比起您的大发雷霆来，和风细雨恐怕更加有效。”

　　　　“要是她像你这样懂事就好了……”夏尔轻轻点了点头，然后颓然叹了口气，“真是的，都是这个年纪了，还像个小孩子一样发脾气，不知道什么时候能长大。”

　　　　夏尔这种含而不露的辩解，在玛丽看来不足为奇——在他心里，恐怕妹妹永远都是长不大的孩子吧，就像每一个宠溺着自己孩子的父母一样……她想尽办法才没有让自己的哂笑露出于表面。

　　　　“嗯，毕竟是有您的呵护嘛，脾气大一点也很正常，更何况，芙兰平常还是个乖巧和善的人，真的很少发脾气，这已经很难得了。”玛丽一本正经地回答，“这也是不谙世事的表现嘛……等以后在社交界接触的人多了，她就会懂得事理了——我只怕到时候还要世故过头呢！”

　　　　其实，哪怕是按照她和芙兰私下里心照不宣的协议，她也没有必要这样为芙兰说好话。她之所以这样不停为芙兰辩解，第一确实是出于对芙兰的友情，第二个原因是……她发现她很享受暗地里逗弄夏尔的快乐。

　　　　这样厉害的一个人，却在这里被自己逗得团团转，实在……太好玩了。

　　　　而夏尔当然不知道她心里这种隐秘的小心思，只觉得她现在简直可爱极了，说得每句话都顺着自己的心思。

　　　　“你能这么说真是太好了。”夏尔苦笑了一下，“那么，我可否请你将这件事保密？毕竟……我想你也知道……”

　　　　“当然了，我怎么会说出去呢？”玛丽马上答应了下来。“您放心吧，这件事从来都没有发生过，我会好好地藏在心里的。”

　　　　“那就太好了。”夏尔松了口气。

　　　　然后，他又重新看着玛丽的伤口，然后心里颇有些担心。“你的伤口真的没事吗？还疼吗？要不我去叫医生来吧？”

　　　　“不用了，这点小事叫什么医生呢！我自己就能够挺得住，您不用担心。”玛丽摇了摇头，然后突然又笑了起来，“只是，恐怕最近我是没办法出门了，您交代给我的事情，恐怕这段时间……”

　　　　“哦，没关系！这些事我另外想办法休息吧，你尽管休息吧。”夏尔连忙摆了摆手表示不碍事，“要不这样吧，你最近在这里好好陪陪芙兰。”

　　　　“虽然我乐于接受这样一个任务，恐怕她最近不会太希望我出现在她的面前。”玛丽苦笑着回答，“考虑到她的心情，您还是让我另外做点什么事情吧。”

　　　　到底是什么事情，以至于芙兰竟然会生气到这个地步呢？夏尔的心里忍不住再度产生了疑问。

　　　　会不会……

　　　　“现在这里只有我们两个人了，你可以告诉我了吧？你们刚才是为了什么事情吵了起来呢？”在这种担心的驱使下，夏尔忍不住有些迟疑地看着玛丽，“会不会是……？”

　　　　“您放心吧，我守口如瓶！”玛丽有些不满地皱了皱眉头，好像在责备夏尔似的，“您交代我要守密的，我怎么可能宣扬呢？尤其是在芙兰面前！我们之间的争吵另有原因，只是……有些女孩子的私事，我们不太方便说而已。”

　　　　眼见对方如此说，夏尔总算放松了不少。

　　　　“好吧，既然如此，那我就不追究了，谢谢你，玛丽。”他朝玛丽点了点头。

　　　　“嗯，您赶紧去处理公事吧，这里的事情我来办。”玛丽充满了崇拜地看着夏尔，“像您这样的国家要人，每天要做多少重大的事情啊！可不能因为我们而耽搁了！”

　　　　听到了她的话之后，夏尔心里突然感受到了一种难以言喻的喜悦。

　　　　这种话，夏洛特不会说，她只觉得自己在背道而驰；玛蒂尔达也不会说，她总觉得自己在浪费才华。

　　　　只有她，如此善解人意，会告诉自己，自己有多么伟大。

　　　　不管是不是真的，至少值得开心一下。

　　　　也许爷爷干了件好事？他心想。

　　　　他伸出手来，轻轻地抹了抹她受伤的那半边脸，然后轻轻低下头来亲吻了一下。

　　　　“谢谢。”

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第一百三十五章　秘书处（）　
带着残留的郁闷，夏尔离开了自己的家，向部里赶了过去。

　　　　一路上，他的心情并不好，心里总是不禁想起妹妹刚才留着眼泪跑回去的样子。纵使这某种意义上来说是她咎由自取的结果，但是多年以来对她的关爱，总让他对妹妹的处境牵肠挂肚。

　　　　虽然在玛丽面前强装出一副游刃有余的样子来，但是他其实心里并不安稳，总觉得今天她们两个的表现都有些奇怪，而且，很明显事情的原委则并不像表面上那样简单。

　　　　可是，即使心里知道可能有些不对劲，他仍然不想去追究这些女孩争吵的原委了。

　　　　他已经为了芙兰做得够多了，要是再做多一点的话……那就已经跨越了道德的界限，而他现在经过了多少努力所得到的一切，都将面临倾覆的风险。

　　　　所以，为了不出现那最可怕的结果，他只能选择冷处理，尽量不要再和芙兰像过去那样亲密。

　　　　他在车厢中看着周围的街景，但是又什么都没有放在心上，只觉得心烦意乱。

　　　　在他的内心当中，他觉得家务事让他烦透了，主要能够避开，他一点也不愿意自己主动去沾上手。比起家里这种让人烦扰不堪却又无从下手的事情来，外面的挑战对他来说反而完全是件小事。

　　　　等到与夏洛特结婚之后，这一切就都能够让她来处理了吧……他不禁这么想。

　　　　可是，那也许是代表麻烦恐怕会更多吧？

　　　　她讨厌自己妹妹，从很久以前就是如此，以后恐怕也看不到多少调和关系的希望；更重要的是，她将怎么看待玛蒂尔达和玛丽、以及那个和她们勾搭上了的自己呢？

　　　　一想到这里，他的心头突然狂跳了起来。思绪中断了。

　　　　他感觉眼前突然浮现出了夏洛特的样子，她正用严厉、甚至可以说是严酷的眼神盯着自己。

　　　　只是，眼前的这个夏洛特。看上去却只有十一二岁，穿着蓬松的裙子。眼睛瞪得老大，紧紧抿着嘴唇，两腮都鼓了起来。正因为年纪小，所以这种气鼓鼓的样子非但没有毁损她的美丽，反而看上去多上了几分可爱。

　　　　只是，为什么会突然想起这个来呢？他不禁问自己。

　　　　片刻之后，他终于想起来了。

　　　　那是在他们小的时候，夏洛特对自己发了有生以来最大的一次脾气的样子。那次。他们一起在乡间玩，结果那天自己不知道吃错了什么药，一直在捉弄夏洛特，最后因为夏洛特告状，他干脆在划船的时候故意不理会她。刚开始时的时候，夏洛特还一直跟自己好言相劝，想要让两个人和好，甚至还出言哀求，向夏尔认错保证以后不再告状——这在这位公爵小姐的身上，可是几乎从未发生过、也肯定不会发生在对待其他人的时候的事情啊——可是夏尔当时还是在存心逗弄她。一直就是不理她。

　　　　终于，她不再说话了，只是摆出了这幅样子来看着自己。

　　　　然后……她突然就伸出手来。将猝不及防的自己，一把从小船上推了下去。

　　　　还好当时水不够深，自己只是受到惊吓之后多呛了几口水而已，并没有受到生命的危险。

　　　　在水中挣扎的时候，夏洛特一直都坐在船上，用那副样子看着自己，他也将夏洛特的样子记在了心中……

　　　　孩提时代的回忆，原本是应该给人带来那种会心一笑的愉悦感，然而夏尔此时心里却微微有些发毛。

　　　　比起那时来。这次我“逗”得可厉害多了，夏洛特会怎么样对我呢？

　　　　脑子好像一片空白。

　　　　过了片刻之后。夏尔强行收回了思绪。算了，还是不要再想下去为好。

　　　　比刚才更加烦乱的感觉。让他直接抛开这件事，宁可不再想下去了。

　　　　幸好这时马车终于停了下来，当走下马车，直接向陆军部的办公大楼走去的时候，他心里不仅没有那种被公事所牵扯的烦闷，隐隐然反而有了一种得救了的感觉。

　　　　还是工作好啊……虽然她们中间只有玛丽一个人能够感受到自己工作的伟大意义。

　　　　带着重新平静下来的心，他沿着已经熟悉了的道路在大楼当中穿梭而行。

　　　　一路上，不停有职员对他让道致敬，而他只是淡然点了点头，连脚步都没有放慢一点。

　　　　从这些职员的目光里面虽然看不出多少尊敬，但是明显已经有了些畏惧——对夏尔来说，这两种心情没有多大区别，随便哪一种都对他有利。

　　　　夏尔知道这种畏惧是来自哪里的。

　　　　自从在他公开在议会大厅当中质疑国家最高权力机关，还能在大批议员的鼓噪之下全身而退、并且之后也没有受到任何真正的惩处之后，部里的绝大多数人就是这样看待他了。

　　　　从一个方面来说，他维护了陆军部的权威和权力，使得它可以继续指挥这个国家的全部地面部队，进而也维护了这些官员们的权力，他们必然十分感激；从另一方面来说，能够办到这种事还能毫发无损，本身就代表他拥有他们所惹不起的势力。

　　　　也正因为靠着推荐了部长和维护了部内权威两件事，他终于在部里树立了自己的威信。他刚才的时候那种应者寥寥的景象，再也不复出现了。

　　　　夏尔很享受这种感觉，以至于脚步都不自觉地放慢了。

　　　　“您怎么会这么晚才来？”

　　　　等他来到自己的办公室当中时，坐在茶几边、早已经等候在了其中阿历克斯…德…罗特列克子爵不满地问。“我都等了您好长时间了，还有好多事情得去办呢！”

　　　　“作为一位官员，您等候上司不是应该的吗，有什么好抱怨的呢？”夏尔将帽子和手杖放到了一边，然后理所当然地回应了对方，“我用不着关心您的感受。所以您不用告诉我您有多烦恼，谢谢。”

　　　　听到了夏尔傲慢当中又夹杂着调侃的回复之后，罗特列克子爵恼怒地皱了皱眉头。似乎想要生气的样子。但是，在人屋檐下。他最后也只好强忍着怒气，干脆看向了别的方向。“那么就请告诉我为什么要召见我吧，德…特雷维尔先生？”

　　　　“很抱歉，因为时间仓促，今天没有红茶招待您了。”夏尔潇洒地坐在了罗特列克子爵的对面，“不过我想，接下来我告诉您的消息，应该会弥补掉您心中的遗憾……”

　　　　“什么事情？”罗特列克子爵狐疑地看着夏尔。

　　　　“一件好事。大好事。”夏尔耸了耸肩。

　　　　“得了吧，自从认识了您之后我从来没有碰到好事！”罗特列克子爵冷笑着回答。

　　　　“您这么说可就太过分了啊，毕竟我们是同党不是吗？”看着对方这种没好气的样子，夏尔忍不住微笑了起来，“马上您就会知道，您投靠了总统和我们，是一桩多么正确的选择……”

　　　　也许是因为被夏尔吊起了胃口的缘故，罗特列克子爵抬起头来看着他，俊秀而白皙的面孔上布满了好奇，一副“那你还卖什么关子。赶紧有话快说啊！”的表情。

　　　　“您没有听说过传言吗，部里将会成立一个新的部门？”夏尔突然问。

　　　　“是听说过了……不过还没有人知道具体的职权划分。”罗特列克子爵先是点了点头，然后好像想到了什么。“您是说……？”

　　　　“我干脆直接跟您说清楚吧。”夏尔摆了摆手，打断了对方的话，“这个部门，正如您想的那样，是我安排搞的，目的就是为了精简部里的文牍程序，减少各个部门当中推诿现象的发生，让我们的办事效率更加提高……”

　　　　“顺便将全力揽在手里？”阿历克斯略带嘲讽地加了一句。

　　　　“嗯，没错。您也可以这么想。”夏尔极为老实地点了点头，“这个部门。按照我的设想，将是一个负责协调部内所有事务。以及处理部长公文的机构，没错，就是一个秘书机关，我们姑且就称它为秘书处吧。”

　　　　“相当于为您服务的辅助机构？”因为是谈论正事，所以阿历克斯也严肃认真了起来。

　　　　“