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在准许英国赎回战犯的同时，这位大嘴巴又毫不客气的继续抨击仍然担任英国枢密院职务的罗德斯和殖民大臣张伯伦。

　　　　让秦铠也也有些跌破眼界的是，这位在军事上看起来智商不低的文人政客，竟然表现出了极其拙劣的外交手腕和认识，他甚至公开宣布，“自知理亏的英国已经不能象以前那样理直气壮地对德兰士瓦内政指手画脚！”

　　　　德皇威廉与这位的狂妄显然颇有些志趣相投的味道，1月26日，莱曼爵士在德兰士瓦宣布，德国政府将奥兰治自治联邦缔结“永久友好同盟条约”，消息传出后，直接就让正在往开普敦殖民地源源不断调集陆军的英国抓狂了。

　　　　因为这显然意味着，德国已经全面插手布尔人与英国人之间的矛盾，依据双方同盟条约，德国甚至负有保护布尔人国度的义务，而这正是英国人完全不愿意看到的情况……英国政府从未考虑过，向欧洲大陆上最强大的陆军帝国挑战，那样绝对是得不偿失的决定，任何一个政治家都不会做出这样的判定。

　　　　鲍尔显然在这关键时刻临危受命，英国政府已经很难在欧洲影响到德国，但是，如今的世界格局上，另外一个强大势力，已经到了让英国也不得不侧目和重视的地步！

　　　　秦铠对于英国人的请求，倒也没有一口回绝，对于大英帝国，他从未曾轻视过，但是，英国绝对是中国成为世界强国必须跨过去的槛，而自己计划中削弱英国的重要一环——正在如今日益恶化的布尔局势！

　　　　所以，他十分爽快的回绝了鲍尔请求，原因很简单——中国政府不干涉友好国家的内政和外交政府，当然，在鲍尔的极力斡旋下，秦铠也十分勉强的表示，中国愿意在非洲问题上与德国进行沟通，但并不能作任何的保证。

　　　　鲍尔对于这样的磋商结果，显然已经达到了他的预期，立刻满意的告辞离去，当然，秦铠也没有让他这么轻松开溜，而是顺带提出两国尽快结束关贸税协定的要求，尽快与英国达成悬而未决许久的外贸谈判……对此，鲍尔倒是没有推诿。

　　　　对于布尔的局势，秦铠自然是心知肚明，荷兰裔布尔人与英国人的矛盾，那完全是不可调和，后来的英国人占了荷兰佬的地盘，还把荷兰人赶到鸟不拉屎的德兰士瓦，也就是荷兰人撞了狗屎运，结果蹲在了兰德金矿的地头上。

　　　　而英国人的老谋深算，也注定了这场布尔战争中，外国势力很难介入，因为，在英布的协定中，存在一个布尔人也从未察觉的巨大陷阱，而正是这一陷阱的存在，一旦英国人与布尔人撕破脸，欧洲国家要介入其中，都将深受限制——这自然也包括德国！

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第1134章　皇家海军招标会（）　
1897年4月7日，英国南非公司开普敦殖民地迎来了新一任的总督、出生在德国波恩、有德国血统的阿尔弗雷德？米尔纳爵士，而塞西尔？罗德斯立刻领会到来自伦敦的意图，新总督上任的第一周就特别拜会了罗德斯在开普敦港的庞大黄金贸易公司。

　　　　两人几乎完全不需要任何人的牵线就立刻结成了新的政治同盟，他们立刻以德兰士瓦侨民安全为由向伦敦连续拍发了数封电报，很快，在伦敦殖民大臣张伯伦的直接插手下，整个英国政坛的舆论都发生了极大的变化——必须、也不得不对德兰士瓦人的傲慢进行严厉的惩戒、甚至不惜得罪几个欧洲的对手！

　　　　米尔纳爵士显然是大英帝国最适合担任开普敦总督这一　“帝国的最困难的职位”的人选，他上任后很快就开始将南非公司的军事力量向北方推进了一百公里，直接进入了德兰士瓦西北方的边境……而德兰士瓦首相克鲁格却在这时刻尚未意识到，刚刚停歇一年多平静的边境，正在迅速滑向战争边缘。

　　　　但是，英国陆军的动向很快经由德国方面向德兰士瓦透露了出去，这让整个南部非洲在4月下旬迅速滑向全面冲突的，对此，欧洲各国显然也不满意英国的做法，这可不是在非洲土地上屠杀土著，而是消灭一个白人国家！

　　　　所以，法国、德国率先向英国提出了所谓的一揽子解决德兰士瓦问题的议案，很显然，对于遏制英国在非洲的野心，这两国也是不遗余力的……但是，就在欧洲掀起反对英**事介入南非问题的关键时刻，英国殖民大臣张伯伦公开对外宣布……

　　　　根据英国、德兰士瓦共和国在第一次布尔战争中签署的和平条约，德兰士瓦共和国并未被授予独立主权国的地位，1884年伦敦和约中有关“宗主权”的议定中，英国人非常阴险的埋下了伏笔，德兰士瓦要成为真正意义上的独立国家。必须得到英国王室的授权……而这，现在成为了英国设下的一个大圈套！

　　　　张伯伦很明确的否决了任何与德兰士瓦共和国和平谈判的渠道，因为……这个荷兰后裔白人组建的国家，不过是大英帝国的一个附庸国。根本不具备与宗主国谈判的平等地位！

　　　　消息传出后，立刻引发了欧洲一片哗然，荷兰、比利时等过因为与德兰士瓦荷兰裔有着历史意义上的联系，纷纷举行大规模抗议和民间募捐，向德兰士瓦捐献军备屋子。不到两个月时间，欧洲各国甚至陆陆续续组件了几千人的民间军事组织，准备乘坐法国商船远赴南非帮助德兰士瓦对抗英国！

　　　　这时代最强大的海上帝国，在强大的同时也几乎将整个欧洲统统得罪过，而这一次的反响，显然于此颇有关联，而这样来自欧洲各国和民间的抗议，虽然无法阻止大英帝国维护南部非洲权益的决心，但事实上还是造成了巨大的阻力！

　　　　而此刻获悉南非方面消息的秦铠，根本未将注意力放在这上面。中国政府正酝酿着一件大事情……

　　　　从许寿山舰队登陆非洲，到现在不过短短不到两年的时间，但依托马普托河道的便利，中国已经迅速掌控了这条进入非洲腹地的重要通道，而延绵南方的斯威士山脉恰巧隔绝了英国从南非殖民地进入这一区域的路上通道，同时，与英国殖民政策恰恰相反的是，中**队在不断延伸武装控制外，已经迅速建立起5个人口超过2万人的巨大堡垒，并且依托军事堡垒。完成了对周边非洲部族的控制。

　　　　在欧洲人声讨英国入侵白人国家之时，中国政府异常低调的宣布：马普托联邦共和国成立！这个目前看起来占地面积4万平方公里的小国，相比周边葡萄牙、德国殖民地而言，几乎毫不起眼。而且土著人口也少的多，但也因为这个原因，迅速涌入的中国移民——这其中包括大批南亚、东瀛省移民，却迅速将这里演变成一个新的中国领地。

　　　　欧洲错愕与远东中国的表态，但却根本无暇顾及……即便想要顾及，面对远东中国的强大实力以及巨大的地理距离。那也根本无济于事……所以，鲍尔、施莱尔两位公使之前也低调的拜会秦铠，除了详细阐述了两国在非洲利益上的观点外，还拐弯抹角的打探中国马普托驻军的动态……

　　　　秦铠自然对此并不表态，他很清楚一点，英布战争看起来似乎已经剑拔弩张，但事实上距离真正甩膀子干架……还差火候，整个南非殖民地的英国正规军不到一万五千人，即便在过去半年里，英国从本土、印度调去了不少军队，但军事力量相比全面皆兵的德兰士瓦，显然拥有绝对数上的不小差距。

　　　　这种情况下，除非是白痴指挥官才会宣布对德兰士瓦发起进攻，他立刻向英国人和德国人表示，中国只在意获得非洲的港口，而马普托正是这一战略的第一环……对于布尔人，中**队绝对不会掺和其中，而他也十分明确的奉劝施莱尔，德国在这个问题上不值得选边！

　　　　因为，德国根本没有选择的机会，仅有、且只可能选择德兰士瓦……而怎么看，除非德意志帝国对英国宣战，否则德兰士瓦不可能最终战胜英国！

　　　　施莱尔深表同感之时，却在领事馆郁闷的考虑如何向德皇威廉报告远东中国的态度，德意志帝国显然希望中国政府也对英国施加压力，但是，这种吃力不讨好的事情，秦铠除非吃错了药，否则绝对不可能在这时刻去施压八杆子打不到的英国政府。

　　　　7月12日，就在南非问题继续发酵之时，位于普利茅茨的英国海军基地，一场极其重要的海军招标会议正在举行……

　　　　包括由海军部、本土舰队、地中海舰队军官与内阁阁僚、下议院议员组成的庞大阵容正在为遴选大英帝国新一代射击指挥系统进行招标，不过，这项在英国尚处于萌芽状态的新生事物，真正掌握生产技术的，目前供应商那是屈指可数。

　　　　胖子波洛也出现在会场，当然，他可不是官方代表，而是来自于环球资源财团控制的维尔斯精密制造厂，两年来，这将精密机械制造厂已经成功的仿制了国内提供图纸的86式射击指挥仪，当然，这型火炮射击指挥仪与早期的同型设备还是略有区别，经过北海精密厂的重新设计，精度略有提高。

　　　　而波洛对于今天的招标显然胸有成竹，现在赶来投标的英国厂商也是屈指可数，而且，据他所知，这屈指可数的3家厂商，都仅有制造测距仪的技术储备……这对于几乎能拿出成品的维尔斯精密来说，很难构成压力！（。）

第1135章　费舍尔的大手笔（）　
维系海上力量的决心，显然是每一届英国政府丝毫不敢松懈的大事情，更何况是在如今欧洲军备竞赛风生水起的关键时刻，在海军部费舍尔勋爵的极力推动下，更是鉴于与远东中国海上战争的失利，格莱斯顿内阁终于决定大规模启动海军军备的招标。

　　　　一个月前，格莱斯顿首相亲自批准了新一年度的海军军备案，总额高达一千六百万英镑，消息传到北京后，还着实让秦铠吃了一惊，他所知晓的那时代，由于价格昂贵的无畏舰尚未放上船坞，所以，19世纪末的大英帝国整体海军军费一直维系在一千万英镑左右……

　　　　没想到历史的变化如此之大，在自己极力推动下的欧洲军备竞赛，直接迫使大英帝国提高了近6成的海军军费支持……布尔战争的烽火还未燃起，目前的军费显然还在大不列颠帝国的承受范围内，不过，很显然，这也已经达成了自己的战略目的。

　　　　所以，他第一时间就致电了驻英国公使陈波，而这也就是胖子波洛出现在普利茅茨军备招标现场的原因，对于如今已经在英国上层颇有些名望的波洛来说，他也非常愿意通过军备竞标提升自己的人脉，更何况，自己只需要在这其中穿针引线，就能获得来自远东更大的支持……财团兑现的可是真金白银！

　　　　很快，波洛就联络到了竞标现场自己能用得上的人脉……来自上议院的皮斯特勋爵，这个红脸酒糟鼻的英国上议院绅士，穿着体面的服饰，不过，他可清楚的很这位的底细，作为世袭贵族的这位，倒数个30年入，这位绝对不会有任何经济上的困难，不过，现在这个满头白发的老贵族。最大的困难显然正来自于金币……而自己在庞大财团的支持下，最不差的就是英镑了！

　　　　“皮斯特阁下，您的风采依旧，自从上次伦敦会面后。就许久未能登门拜访了！”波洛一脸笑意、态度恭顺的表露他的那虚伪的绅士风度。

　　　　皮斯特勋爵态度略带倨傲的接受的胖子的恭维，不过，很显然，这位出身布莱顿下层胖子做作的表现并没有获得皮斯特勋爵的认同，贵族依旧在大不列颠王国拥有高贵的地位。虽然贵族的没落已经是不争的事实，但是，对于胖子波洛这样的暴发户，他虽然打心底里看不起，但事实的利益，却让他无法去忽视。

　　　　皮斯特勋爵略带尴尬的笑意表露了他的心结，不过，他立刻调整了自己的心态，这个该死的暴发户，如今在下议院中也拥有一批支持者。甚至在没什么决定权的上议院中，这位也是朋友众多，自己放弃了机会，自然会有其他人来接受这位的政治捐助

　　　　“亲爱的波洛，你的电报我已经收到了，你什么时候开始涉足机械产业了？据我所知，这次你要参与的精密机械招标，海军部提供的招标额度仅有10万英镑……这么小的产业，你怎么会有兴趣？”皮斯特勋爵对于松动一下手中的权力来换取未来的利益，自然毫无心理障碍！

　　　　只是。波洛这次亲自从伦敦跑来普利茅茨，参与竞标的却是三四个并不算重头戏的竞标，这让他不禁也有些意外，毕竟。出力多少与能从胖子这里捞到的酬劳，可有着直接的关系……

　　　　“皮斯特阁下，根据我的预判，帝**费在未来将会有持续大幅度的上升，而海军自然是其中重中之重，我现在手头上控股的公司只有4家精密制造厂。而我的资源，也仅限于精密仪器的制造……这次来竞标，自然是为了日后能获得更多军方大单，凡事都要从小事情做起嘛！”

　　　　胖子波洛一脸虔诚的模样，说错来的话，着实让皮斯特也惊讶不已，这个该死暴发户什么时候变得如此睿智和有远见了……不过这念头也只是一闪而过，他现在关心的是——自己能从这单交易中获取的利益，或者是更长远的利益。

　　　　而波洛显然丝毫没有让他开口询问的意思，而是十分配合的立刻续上话题，“皮斯特阁下，虽然这次我竞标的产品只是几个小项目，但这在我未来产业发展中有很重要的意义，所以……届时给您的酬谢，一定会让您满意的……说不定，未来的某天，我还要竞标海军战列舰的承建……不是嘛？”

　　　　话说到这份上，皮斯特也是大感满意，这胖子的出手他可是清楚的很，去年在伦敦并购时，自己只是召集了一下相关利益方协调，就获得了超过自己5年农庄收益的巨大利益，那这一看来，自己的收益肯定会更可观……而自己付出的，仅仅是在招标上略微的倾向性表态而已！

　　　　两人的会面不过短短几分钟，波洛已经十分确信自己获得了重要的支持，而皮斯特勋爵在转身离开后，自然不知道，胖子很快又与另外几个海军部的军官进行了私下的会谈，而这一次，胖子拿出的可不仅仅是可观的酬谢……

　　　　上午9时，海军部第一大臣费舍尔勋爵在人头挤挤的普利茅茨海军造船厂议事厅宣布海军招标大会的开始，这位正值盛年的海军将领，面对到场的大批海军供应商自然是十分愉悦，大英帝国庞大的工业基础，为自己的海上大战略提供了最大的支持！

　　　　不过，让他略感无奈的是，这人头挤挤的海军供应商们，一个个可都冲着内阁之前宣布的海军军费案而来，面对来自大海对岸竞争对手的强力挑战，即便是实力雄厚的大英帝国也不得不充分考虑军费支出上的巨额负担。

　　　　格莱斯顿首相几乎动用了自由党全部的力量，才堪堪在下议院通过了超过一千六百万英镑的海军三项追加案，庞大帝国拥有的强大经济实力，事实上并未为国家财政带来无限的军费支出可能性，而相比之下，经济实力紧随其后的德国，却拥有更大的支持。

　　　　法国人现在也正陷入比大英帝国更尴尬的政府财政危机中，据说，几个月前，为了向南美巴拿马运河的投资案。法国财长雷希尔被曝接受贿赂，这导致了法国议会掀起了新一轮的弹劾案，冻结了法国97…98年度的财政预案，而法国人的海军建造计划也受到了很大影响。

　　　　至于正在快速重建海军的俄罗斯帝国。这反倒是费舍尔最不担心的一个，俄国在远东的失利，曝露出俄**队腐朽的本质，俄国陆军如此，俄国海军更是如此。他坚信，大英帝国的海军传统，始终是确立帝国海上霸权最重要的基础。

　　　　唯一让他担心的是，自然是来自远东那个新帝国的崛起，中国海军展露的锋利獠牙，已经从一份份中英海战的机密文件中展露无遗，那个国家在短短20年间，完成了帝国海军过去150年间走过的崛起之路，这才是最让他惊讶的事实。

　　　　他现在首要的任务，就是充分利用帝国巨大的经济实力。来确保帝国日不落疆域的海上权益……而他要做的，就是面前这本多达两百页的海军5年招标案。

　　　　随着海军招标会的展开，整个帝国工业界都彻底的沸腾了，这一次，海军维克厮造船厂、泰晤士炼钢厂、斯科特造船厂、帕尔莫斯？亚罗造船厂、菲尔菲尔德造船厂、约翰布朗造船厂、彼德摩尔海军造船厂、阿姆斯特朗？爱斯维克造船厂、阿姆斯特朗？沃克造船厂以及海军德文波特、海军普利茅茨造船厂可谓是全装上阵。

　　　　大英帝国的海军造船规模，在秦铠对德国海军支持下，已经远超历史的进入了两万吨级时代，各大船厂为了获得海军订单，显然不能在硬件上落后，纷纷投入巨资兴建大型干船