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埃及帕夏乃是世袭，实际是埃及被土耳其奥斯曼帝国征服后采取的一种自治政治体系，类似于东方的藩属国，但埃及名义上为土耳其奥斯曼行省，享有的权力自比不了东方藩属国，土耳其帝国对其的影响力渗透到方方面面。
现今帝国在土耳其奥斯曼帝国波斯湾地区及南部地区影响力持续发酵，叶昭认为，或许是解决苏伊士运河的问题之时了，如果帝国政府能拥有苏伊士运河一半的股权，将会在同英国人的较量中起到不可估量的作用。
听叶昭说要去红海周遭，红娘自然还是反对，温婉道：“英人欲对埃及动手已久，若皇上去埃及一事被英人知悉，反而不妙，运河之事只怕适得其反。
叶昭道：“那我便去马普托。”
红娘斩钉截铁道：“这却万万不行。”
她不说原因叶昭也知道，现今马普托一带几乎成了火药桶，这些年，帝国在马普托一带取得了大片大片的土地，包括南非北部、斯威士兰、莫桑比克北部等等辽阔的区域，这片区域全部由马普托总督管理。
虽然气候差异使得中原移民没有兴趣前来开拓，但这些年下来，在马普托以及周边区域，中原移民也有将近十万人的规模，而帝国在马普托常驻一个整编步兵团，更使得帝国成为在非洲驻军最多的国家。
而且很自然的，在马普托，帝国也招募了大批的黑人雇佣兵，大约有超过两万名黑人雇佣军为帝国服务，而且并不是欧洲国家将黑人雇佣兵当作黑色炮灰的作法，而是加以正规的训练，以帝国总长赵三宝私下的话说：“便是作炮灰，也要他们当能打恶仗的炮灰！”
虽然帝国在马普托的常备军保持着巨大的威慑力，但自从德瓦士兰发现金矿，战争的危险便降临了这片南部非洲之地，该地区已经成为极易爆发战争的火药桶。
想着南非种种，叶昭有些无奈的道：“那江户呢？”随即便摇摇头，“你定然说时局动荡，江户三易其主了。”日本国内战乱渐渐平息，却是进入了军阀割据时代，江户曾经数次被各方势力攻占，虽然从去年开始，战火逐渐平息，只怕是还在酝酿更大规模的战争。
现今日本国贫富差距严重，港口城市这边是租界灯红酒绿，那边是贫民流浪汉饿死街头，中原帝国共存共荣的政策在日本国可以说已经失败，现今东南国家集团仍然只是保留日本国观察员的资格，而并不同其签订任何实质性的条约，唯有等其建立起真正的中央政府，才会吸纳其成为正式会员国。
东南国家集团已经签订了禁止武力干涉日本国内政的条约，更禁止任何国家向日本国各方军事集团出售武器。
实际上，此举只是警告了蠢蠢欲动的法国，在日本黑市，来自中国、朝鲜以及欧洲的武器所在多有。
红娘笑着说：“皇上既然知道江户三易其主，那还说甚么？”
叶昭叹口气道：“难不成你的意思我只能在国内转悠转悠？”
红娘轻笑道：“那倒不是，汉城、乌拉尔，皇上都可以去看看的。”
叶昭转头对朱丝丝道：“丝丝，你怎生说？”
朱丝丝道：“红娘姐姐说的对，皇上万金之躯，不可涉险。”
叶昭道：“你当初打我的时候可不是这般说。”
朱丝丝想想也不禁汗颜，当初可真是有把他打死的心。
叶昭这时候就挥挥手，好像扫去面前晦气，道：“你们就不必管了，我先去日本，接着再把红海、马普托都走走。”
红娘和朱丝丝想说话，叶昭摆摆手道：“不必说了，你们放心，我也不会亲身犯险，你们还不知道我吗？”
到这时节红娘和丝丝便都知道叶昭心意已决，红娘旋即道：“那谁陪皇上去呢？”有妃子在身边，叶昭必定更为谨慎。
叶昭道：“不必了。”这次出去可能要几个月，风餐露宿的，自己体格无碍，诸妃只怕健康有损。
红娘道：“那去日本国，伊织和美咲不去看看么？”
叶昭摇了摇头，美咲本就对本国没什么感情，现今父母也都接来了京城；伊织，见到现今日本国内情形，心情只会低落，还是不带去的好。
红娘道：“那好如娃呢，这两年她可成了小医生，守在皇上身边，我们也放心，御医虽好，总不能日日陪伴皇上。”

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叶昭微微颔首，说道：“我再想想吧。”旋即对红娘和朱丝丝道：“走，咱再唤了花姬、伊织她们去看戏。”蓉儿和莎娃去了勤学园督促皇子皇女学习，不在禁宫。
红娘和丝丝自欣然说好。
第一百四十二章　华租界
日本国在大统制细川韶邦被暗杀身亡后陷入了内战，江户城曾经数易其主，现今日本国内实力派林立，却已不复旧日大名格局，如曾经在中国广州讲武堂留学的日本军官山本川，便占据了陆奥北部，成为颇具实力的地方军阀。
江户城则被细川韶邦旧部、昔日细川政府的陆军总长山县有朋占据，去年山县有朋收复江户后，就任日本国大统制，只是并未得到地方军阀的承认，便算宣布归附中央的大小军阀，实际也处于自治状态，互相间招兵买马，冲突不断。
不过江户虽然数次易主，却并未经历兵火之灾，尤其是租界区，商铺林立，极为繁华，因为租界安全无忧，加之税收制度透明而不似日本国内军阀横征暴敛，是以大批日本商人蜂拥而入，租界区人口激增，但却是江户城最干净之城区，与江户本城拥挤、肮脏的环境有着天壤之别。
概因租界专门有工务科，下设行政、土地测量、构造工程、建筑测量、沟渠、道路工程、工场、公园空地等8个部，分别负责道路桥梁沟渠设计、城市垃圾清运、工部局车辆机器设备维修、工部局公园空地及行道树管理等。
工务科则隶属于华租界管理委员会，该委员会由华商们自发选举产生，与帝国政府在法理上并无从属关系，不过在两年前因租界安全紧张，管理委员会与当时趁着细川被暗杀而篡取江户政权的管野政府谈判，取得了租界的自治治安权。
从此租界管理委员会下设机构中便有了巡捕房，巡捕由租界管理委员会自雇，聘请了一名帝国退役军官为总探长。按照管理委员会投票产生的编制，租界共设八个巡捕房，有总探长一名，副总探长一名，探长、协探长十六名，巡捕数目酌情而定。
实际上，现今江户租界八个巡捕房中巡捕数目超过了两百六十人，其中华人巡捕不超过三十人，其余多为吕宋人，因为吕宋人肤色黝黑身材矮小，穿着租界黑色巡捕制服看起来就不像善类，更以欺善怕恶著名，见到中国人便摇尾巴，见到日本人随即变成凶神恶煞，是以江户人私下便喊吕宋巡捕为“黑狗子”。
租界管理委员会雇佣吕宋巡捕自然是因为工薪低廉，而且只是看家护院的话，吕宋巡捕更为温顺听话，不似帝国雇工，处处要讲劳工权益，一个不和便能将整个管理委员会诉诸法庭，一个个活的精心着呢，加班加点都要讨价还价。
而且吕宋巡捕，更可以帮管理委员会的某些董事委员干些见不得光的勾当，如果是来自本国，很可能遇到死脑筋，处处讲帝国法律，如此在日本行事不免束手束脚，比如想偷偷干掉个日本猴子，如果是华人巡捕，圆滑的还好说，遇到正直的过份的主儿，说不定就向委员会举报了你，如此定然会惹一身骚，如果说还要灭这位中国人的口，慑于帝国法律下侦探、法官的较真劲儿，那可真要前后左右好生思量。而用吕宋巡捕，便无这许多顾忌。
当然，有这样小九九的董事仅仅是少数，而用吕宋人的奥妙更不足为外人道。
不管怎么说，江户租界之繁华是不争的事实，更通了电灯，到了夜晚路灯一盏盏亮起，与漆黑一团的江户本城形成鲜明的对比，日本商人，都以能进入华租界定居为奋斗目标。
酒井直孝便是极力希望能获得华租界居留权的商人之一员，进入租界行商买房都不甚难，难的是经过重重审核，获得华租界管理委员会批准，正式成为华租界委员会在册商人，如此便有了与华商同等的权利，也得到租界委员会庇护，再不用担心军阀政府大大小小的贪官恶吏们寻他的麻烦。
今日酒井直孝便要与人谈一笔生意，对方是中国商人，来自东方第一大银行泰和银行，准备购买他在电风扇设计上的一个小专利，这点令酒井直孝佩服不已。实则不过是扇叶设计上的小改动，已经见到产品，完全可以直接借鉴他的构思，却不想中国人却偏偏郑重其事的同他谈“专利权”，这也不由得不令他感慨为何中国人会数千年来执东方之牛耳，而当帝国露出式微之相，仅仅用了三十年的时间调整其政策，很快又屹立于世界之巅，与日不落帝国并称当世霸主。
至于那位紫禁城中的开国皇帝，怕是只能用“千古一帝”来形容了，或许几千年后，他便是同孔子、耶稣等等齐名的圣人。
酒井直孝胡思乱想着，在精忠路12号的花园小洋楼前下了人力车，给了人力车夫五角中国钞票，因为各地方政府包括中央政府都疯狂印刷纸币贴补军费，日本货币包括中央政府发行的“三井票”贬值极为严重，是以在租界区，便是苦工，也只认中国货币，那才是硬通货。
接了纸币，人力车夫笑呵呵道谢，随即甩开膀子，沿着石板路跑了开去。
酒井直孝疑惑的打量着面前的洋楼庭院，高高的围墙，绿树如茵，从黑栅栏铁门可以见到草坪和花圃，小洋楼西方风格，彩色玻璃窗，高耸的塔尖，好似教堂一般，甚为精致养眼。
酒井直孝又看了看青墙上镶嵌的黑色门牌，不错，精忠路12号，只是，好似是住宅，难道文先生是邀请他来家里谈生意？可自己这个小设计的专利最多也超不过千个银元，泰和银行是什么机构？那是分号开到了欧洲各大城市的世界第一大银行，传闻中国皇帝拥有它的股份，银行总资产超过了两亿英镑。
店大欺客，只不过是几百银元的小生意，对方难道不是派出普通职员与自己谈么？普通职员，又怎么会有这样的豪宅？
酒井直孝正犹豫间，旁侧传来几声叽里咕噜的训斥声，却是黑黝黝的吕宋警卫，拿着警棍从铁门旁的警卫室中窜出来，指着酒井直孝大喊，最后用生硬的中文喊道：“你的，走开！”
谁叫酒井直孝鼻下留着小胡子，一见便知道是日本人呢？
第一百四十三章　银座
酒井直孝忙递上自己的名片，用流利的中文陪笑道：“鄙人酒井直孝，贵宅主人可是姓文？”
听到面前日本人好似说中国话比自己还流利，菲佣警卫才认真打量对方，随即省起，怪腔怪调道：“酒……井？”
酒井直孝忙道：“是，正是鄙人，酒井！”
菲人警卫道：“你……稍候！”拿着名片回了警卫房，不多时，警卫房中走出来一名黑色唐装的小伙子，戴着鸭舌帽，精神奕奕，这精气神一见便知道是天朝人物，他微笑对酒井直孝道：“我家主人正等您呢，酒井先生，请！”随着话音，他身后铁门缓缓洞开。
跟在小伙子身后走入深宅，两侧古树参天，草坪花圃，中间是一条宽阔的水泥甬道直通前厅石阶，一路上酒井直孝见到数名和引路小伙子同样装扮的年青人，都是同样的神采。

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上台阶进了洋楼，迎面便是宽敞无比的宴客厅，铺着红地毯，左侧靠窗处有沙发茶几，都是中原气象，隐隐坐有几人。
进客厅后小伙子已经告退，现今引领酒井直孝的是一位白面无须的中年人，面相还算和善，只是眼神闪烁，未说话便好似有三分心机，他说话嗓音有些尖，自称姓万，是本宅管家。
万管家请酒井直孝少待，他则小碎步走向那摆着沙发茶几的靠窗小憩之所，可能是天生的，万管家背有些驼，总是躬着身的模样。
“酒井先生，您请过来！”万管家走回身两步，细声细语召唤酒井直孝。
酒井直孝忙走上去，这才看清，落地玻璃窗外，姹紫嫣红，景色极美，一男一女正坐在沙发上赏花呢。
此时男主人回头对他微笑示意，酒井直孝不知道怎么心就嘭的一跳，看不出对方多大年纪，只感觉一股中正平和的凛然之威扑面而来。
“酒井先生，请坐。”男主人招了招手，酒井直孝急忙走过去，却不知道为何，丝毫未觉得对方傲慢，好似本就应该如此。
到了近前坐在茶几一侧的软绵绵雪白贵妃沙发上，酒井直孝才注意到女主人却是金发蓝眸的西洋美女，铅笔状蓝色吊带牛仔裤，雪白的小背心，更显修长美腿勾魂巨Ru，冷艳高贵，散发着难言的性感气息。
虽说中原强盛，但与西洋美女结亲却不多见，更莫说如此明媚尤物了，酒井直孝心里叹息，这位文先生，端得是好本事。
此时文先生笑着道：“酒井先生，此次与您会晤，我很荣幸，我看过您对小电器的某些构造性的改变，您很有天赋，我希望酒井先生不要浪费这种天赋，我们泰和银行的合作伙伴东方电气公司很需要您这种人才，不知道您有没有兴趣加盟，如此可送酒井先生进入中国的的大学深造，学习些理论性知识后，我相信酒井先生定然会对电器产品有着不同的认识。”
不消说，此时说话的文先生正是叶昭，金发碧眸的美女乃是克里斯蒂娜，至于万管家，便是大太监万德全了。这座宅子则是古丽夏依尔的房产，叶昭昨日来到江户，身份便是泰和银行海外拓展部副部长，不管从哪个角度，泰和银行的高层在域外都是商业巨头，加之随船“货物”，有武装商团随行便在情理之中。
跟随叶昭出京除了五十名蓝翎卫，尚有皇家卫队神机一营，神机营卫兵，扮作商团雇员，只是装备如此精良的武装商团，自然世所罕见。
来到东京（江户），大街上日本人精气神的变化显而易见，混乱的政治局面，民不聊生的军阀混战，各种悲观情绪的爆发使得这个民族逐渐失去了自信，一些悲观日本学者开始质疑日本历史的一切，质疑自身民族的劣处，这也无疑影响着日本国民的情绪，甚至有学者撰文对万世一统的天皇统治进行抨击，认为正是根深蒂固的武士、天皇情结使得国民顽固不化，成为了这个世界的弃儿。
日本仅有的几所大学学者们普遍认为，国民性格狂妄自大的劣性使得整个民族坐井观天，甚至傲慢的对待唐人（中国人），这造成日本错失了跟随唐人脚步进入大贸易、大工业时代的良机，现今反而落在朝鲜之后，成为军阀割据的弱小国家。
当然，同样也有激进的人士号召驱逐所有外国人，号召日人自强。
在日本报纸上看到这些观点，叶昭不能不觉得讽刺，日本人开始失去自信，开始陷入中国曾经同样有的思想混乱。其实历史就是这般，向左走、向右走，结果迥然不同，若中国甲午战争战胜，成为列强在东方的对话对象，巨额赔款使得日本经济崩溃，谁又说百多年后，日本人不会在悲观的情绪中质疑自己民族到底是不是劣等民族呢？
当然，前朝制度的严重缺失，少数统治多数的狭隘性，使得中国难以彻底进行变革，便是甲午赢了，对中国人来说，也不知是福是祸。
但现今的结果却是显而易见，至少，日本人真正找回自己，还需要相当长的时间吧，便如同自己前世，中国人还在寻找自我的迷雾中探索。
至于日本的人才，帝国自然还是能招揽就招揽的，便如同面前的酒井直孝。
听到叶昭的话，酒井直孝很明显怔了一下，现今中国被认为是文明启蒙之地，一些学者远渡中国求知识、求学问、求思想，酒井直孝却从没想到，来自中国的精英人物会盛意拳拳邀他加盟一家东西方最富盛名的霸主级企业。
东方电气公司据说与泰和银行有着千丝万缕的联系，总资产同样过亿英镑，当今中国，总资产过亿英镑的金融机构和企业很有几家，如泰和银行、东方电气公司、东方交通集团、南方重工集团、龙兴资源集团等等，无一不是业界翘楚。
酒井直孝不知道的是，这些集团大多是面前文先生的产业，亦或与文先生有着难以割裂的关系。
“我当然十分愿意，只怕我力量卑微，叫文先生失望。”酒井直孝几乎是不假思索的答应。
叶昭微笑道：“我会看人，我想我不会失望。”
酒井直孝深深的低下头，道：“哈伊！谢谢文先生的赏识。”
叶昭慢慢的品茶，或许只有在这时候，才能隐隐约约感觉到面前这个人那种日本民族的特质。
……
叶昭离开江户前一晚来到了“银座”的包厢，银座是租界中一座灯红酒绿的夜总会。据说这个名字是古丽夏依尔给的俱乐部主人意见，始作俑者自然还是叶昭。
在包厢与叶昭会晤的是山县政府陆军部总长黑田稻行，一名眼神闪烁凶光的日本将军。
对于日本的局势叶昭虽不想干预，但总要适当引导，不能令日本人走上不可控的危险之路，若不然有朝一日爆发战争，便算日本必败，可也要中华儿郎的鲜血以代价，所以引导其走上和平之路才最为妥当。

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山县政府正向泰和银行申请贷款用以铺设道路、建学校等等，实则这自然是借口，任谁都知道只怕大部分贷