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叶昭就是一怔，这奴才主子可不是乱叫的，他又不是本府包衣，就算想巴结自己也未免过了。
阿布却是恭恭敬敬道：“奴才镶蓝旗人，这次能为主子效力，是奴才莫大的福分。”
叶昭恍然，原来如此，亲王是镶蓝旗旗主，自己是未来的旗主，虽然是虚名，但这声主子倒也喊得。
在正首坐了，叶昭就微笑道：“起来吧，等了半晌儿，你也辛苦了。”既然你自称奴才，那我自然不会喊你先生了，太客气，太生分，反而不美。
阿布爬起身，又双手奉上厚厚一摞文书，回道：“这是主子交代奴才整理的文册，请主子过目。”
叶昭微微点头，接过来翻看，首先是兵额一项，计有领催一百二十名，前锋一百五十名，马甲七百三十名，工匠八名（每旗一名），铜匠一名，铁匠四名，副甲二百名，无米手一百二十名，养育兵四百名，余兵二十名，合满洲八旗兵丁共一千七百五十三名。
军械上则马四百二十一匹，箭五千一百二十二支，刀两千二百三十一把，藤牌一百六十五具，鸟机枪、马鸟枪、鸟枪三百七十四支，子母炮、威远炮、铁喊炮、劈山炮、抬炮、行营炮四十三门。
看着鸟枪火炮挺吓人的，实则鸟枪威力顶不上后世的手枪，装药繁琐，与西方比落后了两三百年，至于那些土炮，对付暴民或许尚有用处，但和西洋诸国交手的话，怕是完全不值一提。
其中又有水师旗营六百一十二人，配缯艉船两只、桨船四只、小艇七只等等。
叶昭看得暗暗摇头，这也叫水师，岂不是天方夜谭？最大船只缯艉船也不过是沙船一种，按照文册里说的，“容兵四五十人”，再绑上些抬枪土炮，就称为水师了？怕是在珠江里巡查商船都力有不逮。
又看了看薪饷定项，马甲兵也就是正式的最低级八旗官兵每年实可领到饷银四十三两一钱五分三厘，米二十三石五斗九升六合，盐一大包，又有红事银、白事银等进项，按照现今广州城物价，供养一家大小倒也无忧。
下面的文册又详细记录了旗城内满洲旗人数目，八旗官兵加之随军家属以及世代驻扎衍生的旗人共万余人。
而旗城之内，官学、义学、书院、粮仓、银库、军器库、火药局、监狱具备，其余的房舍、酒楼、街市等民众生活设施应有尽有，倒是形成了一个城中之城的小社会。

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“你回吧，还是那句话，我喜欢清闲，衙门里的事儿，你能作主的就作主，我呢，可不想每天去坐衙门处理些鸡毛蒜皮的琐事。”叶昭放下文册，笑着对阿布说。
阿布忙打千：“喳，奴才理会得，奴才愿为主子分忧。”
“恩，你去吧。”叶昭看着阿布垂手退出偏厅，拿起文册翻看了一会儿，就不由得倦了，心里苦笑，自己真是越来越懒了。
……
洗了澡，打着哈欠进了寝室，却见红烛之下，蓉儿摆弄万花筒玩呢，可能没想到叶昭这么早回房，蓉儿呀一声，万花筒就落在了地上。
小家伙受叶昭影响，夫妻俩都穿睡衣，按照叶昭的草图，京城瑞福隆的师傅精心缝纫，上等的绸布，穿起来极为舒适，小家伙穿了一次就喜欢上了，觉得穿睡衣就寝果然舒服。
而现在的她，就穿着嫩绿丝绸的可爱小睡衣睡裤，却是蹲在了椅子上，雪白的小脚丫踩着椅子，还顽皮的翘着，眉目如画，粉雕玉琢，小美女要多可爱就有多可爱。
叶昭也是一呆，要知道叶昭虽然把小家伙当孩子看，可蓉儿可没那么孩子气，平时落落大方一言一行都有板有眼，可从来没见过她像个小孩子似的翘着脚得意的玩耍。
看到蓉儿惊慌失措的样子，叶昭肚里这个好笑啊，可知道小家伙要面子，最忌讳的也是自己这个相公把她当孩子看。
叶昭更知道，若没有自己“循循善诱”，蓉儿又哪里会变得贪玩？
叶昭可担心今天她露出小狐狸尾巴后痛定思痛，“痛改前非”，于是就忙装作迷了眼，揉着眼睛骂道：“这鬼天气，好端端起什么风？南蛮子的地界儿，爷就是住不习惯！”
眼角余光就瞥到蓉儿拍着胸口好像松了一口气，小身子跳下椅子，雪白脚丫跻拉上绣花拖鞋，有模有样的迈着莲步走过来，嘴里关切的道：“相公，蓉儿帮您吹吹。”关切之情却是真的。
叶昭看得这个可乐啊，有一瞬就想抱着她咬上几口，不知不觉的，却早把她当亲人了。
第三章　逃旗专业户
第二天上午，叶昭颠颠的来到了都统衙门正堂，倒不是新官上任三把火，而是第一次真正做官，颇有些新鲜。
不过一路上他都在琢磨准备给咸丰上的折子，就是练三营火器兵的折子，每营五百人，其中满洲八旗一营、从广州绿营兵中选精锐筹备一营、再从广州本地招募一营新兵，当然，这折子却是要过些日子再上，免得被人一看就是自己早就谋划好的主意。
三营火器兵，实则叶昭对八旗一营实在不报什么希望，世兵制度下太平了二百多年，八旗兵的勇悍早已不复存在，叶昭真正上心的是其余两营火器兵，如何练出两营龙精虎猛的近代化步枪队？又如何将之牢牢操控在手里？这都是需要考虑的问题，当然，首先还是得说服咸丰及京城的大佬们同意自己练火器兵。
叶昭倒觉得这不是什么难题，西洋火器之犀利越来越被咸丰以及一众大臣认可，其中成败关节不过是如何从京城要银子而已，而自己这点若也不需咸丰操心的话，那肯定会得到咸丰的支持。
叶昭早想好了，折子里只需说办火器营的银子可从洋商身上征收，而自己已经说服了西洋诸商人即可，也显得自己这个协办大臣干了件正经事。
到时要吴健彰直接从关税中给自己拨银子，不过自然不是真的跟洋人要银子办军务，而是在收取洋人关税时巧立名目，利用中西方译法不同将正常的某项税捐转成大清国文字中的“火器捐”，则这项税收就明目张胆成了自己的军费。
吴健彰等一众海关官员上欺下瞒中饱私囊那是轻车熟路，自己正经事儿吴健彰那还不办的漂漂亮亮的？现今上海海关税银收入可说是大清国的命脉，有吴健彰这个提款机坐镇海关，自己要银子却是得心应手，可比曾文正练湘军愁得到处乞讨甚至红了眼去勒索士绅不知道强了多少倍。
当然，这个弥天大谎自己也要圆一下，虽说大清国现在明白外事的极少，可难保不会有一天被人翻旧账，寻些日子，自己却是要召集洋商代表开个会，只需提一提此事，说了收取火器捐一项，但数目自然是极低的，又免了其它某项税捐，总之让洋商们觉得自己没吃亏就是。这样除非咸丰真下决心办自己，派出的钦差又是极精明极能与洋人沟通，海关又极配合，不然却是没人能真正搞清楚事由始末，更不会抓到自己的痛脚。
而火器营的编制多少要仿照西洋军制，自己折子里却绝对不可说我大清国军制落伍于世界，只说洋枪队令行禁止，却是夷人军制更能约束成军。
琢磨着折子里有没有遗漏什么，叶昭坐在堂上都有些出神。不过叶昭也知道，所谓火器营之类购买西方洋枪洋炮并不能改变这个国家什么，只是小节而已，真正要改变这个国家却是要从根源从思想上令国人觉醒。
正出神之际，阿布匆匆走进来，打千道：“托主子洪福，今日一早抓到了逃旗一年有余的人犯！”
叶昭就不觉有些好奇，所谓逃旗，即是私自离开旗城十里之外，而逃旗一年多？那是真的不想回来了。
阿布又将一份文书呈上，禀道：“人犯神保，镶白旗人，已是第三次逃旗，按律当发放黑龙江为奴！”
叶昭接过文书瞄了几眼就不由得坐直了身子，这家伙，挺有趣啊！第一次逃旗竟然是和汉人合伙经商，三个月后蚀了本，不得不回旗城受罚；第二次逃旗却是刚刚记军功晋升骁骑校之后，逃旗原因不明；第三次也就是这最后一次，不但和汉人一起经商，更娶了汉民之女为妻，可说胆大妄为到了极点。
而该营佐领对之评价颇高，可不是，第二次逃旗前，他却是在水师营服役，只带了五十名甲兵就将横行珠江的水盗王王鼎发端了老窝，更生擒了王鼎发，贼五百余众鸟兽散，他也凭借军功晋升为骁骑校，谁知道没过多久又干起了老本行——逃旗。
“把人带进来。”叶昭来了兴致。

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“带神保！”随着阿布尖嗓门的高喊，不一会儿，一名被五花大绑的汉子就被甲兵推了进来，倒和叶昭想象的不同，汉子身材并不高大，面相也清秀，只是眼神锐利，透着不服不忿的愤怒！
他浑身血污，显然受了鞭刑，在大堂上昂首而立。
“大胆，还不跪下，求都统大人饶你狗命！”阿布对着神保低喝。
神保却仰着脑袋，紧紧抿着嘴唇，理也不理他。
“混账东西！叉他跪下！”阿布大怒，就做手势要甲兵按他跪于堂下。
叶昭就笑了，摆摆手道：“罢了罢了，你们都退下吧，把他的绑也解了！”
阿布一怔，忙道：“主子，人犯凶狠顽固，奴才还是在旁边伺候主子才放心。”
叶昭微笑道：“免了，我就不信他还能挟持上官，不过是逃旗嘛，又不是伤了人命的凶徒，怕什么？”
阿布犹豫着，但终究不敢不听叶昭言语，只得和甲兵一起帮神保松绑，低声在神保耳边道：“我告诉你，这可是郑亲王世子，你若敢无礼，整牛录必被连坐，你旗里总不会没有亲近好友！”
神保听了倒是微怔，不由得就正眼看向了叶昭。
阿布带甲兵走出去，侍立堂外，只要听得堂内动静不对，自然要马上冲进来护主。
叶昭打量着神保，就笑道：“你的长官都评价你文韬武略，你也累军功擢骁骑校，本是大好的前程，为何自甘堕落去做商人？”
神保抿着嘴，也不吱声，三次逃旗本就该发放黑龙江为奴，又同汉女成亲，可不知道面前的亲王阿哥想怎么处置自己。
叶昭又笑道：“跟我说说你这奴才怎么想的，我或许就不治你妻女之罪！”虽说近年来实际上民间旗民之间通婚已经颇多先例，渐渐有屡禁不止的趋势，官府大多睁一只眼闭一只眼，但若真的追究，通婚者旗人也好，民人也好，都是要下大牢的。
神保心中一凛，刚刚他只想到自己的罪责，却忘了若上官追查，自己妻女必然受到株连，他终于开声了，嗓子有些嘶哑，“大、大人，标下一直隐瞒身份，实在和她们无干！”
叶昭拿起茶杯抿了口茶，说道：“这话呢谁都会说，是真是假本官自会判断，你说说吧，为什么逃旗，咱旗城就容不下你么？”
神保紧紧抿着嘴唇，好一会儿，终于挤出了一句：“我，我是看不得他们的丑态！”
“他们？他们是谁？”叶昭饶有兴致的问。
神保却又紧紧闭了嘴。
叶昭盯了他一会儿，就笑道：“可是哪位佐领得罪了你？或是欺压你？你说出来，今天在这大堂上，不管说什么，我恕你无罪！”
神保拨浪鼓似的摇头，看着叶昭鼓励的微笑，犹豫着，终于道：“我是看不得咱旗人的丑态，一个个吃着大清国的俸禄，可看看他们都干了些什么？吃鸦片、架鸟玩鹰、狎妓养相公，不止广州八旗，北京城也这样儿！对的起老祖宗吗？再说了，满洲进关二百多年了，为什么旗民不能通婚？汉人有什么不好？心甘情愿养着咱旗人，咱不惭愧吗？要这样下去，我看大清国要完！也该完！”他却是越说越激动，竟然不知道怎么的，心里的话全抖了出来。
“大胆！”叶昭啪的一拍桌子，大堂外阿布探了探头，见没有异状，才缩回了脑袋。
神保说完就知道闯了大祸，这位亲王阿哥，简直笑里藏刀嘛，那笑容能令你不知不觉就信任他，不知不觉盘旋心里很久的念头就说了出来，可现在后悔又有什么用？
想到妻女可能横遭祸端，神保再不敢强硬，双膝跪倒，道：“大人，您刚刚说了不管神保说什么混账话，都恕神保无罪，神保不敢奢求，只求大人饶了我妻女！”
凝视着神保，叶昭脸色渐渐温和下来，说道：“这般大逆不道的话，若再有第二次，我定然要你的脑袋！”说心里话，还真没想到神保能讲出这么一番话，令叶昭吃惊的紧，只是脸上不显。更不由得就起了保他的念头。
神保一怔，抬头不解的看着叶昭，难道这位亲王阿哥就这样轻轻放过了自己？
叶昭抿了口茶水，又道：“你既然是马上的英雄，何苦要作贱自己去行商？我想个辄，免了你流放黑龙江之苦。不是我宽仁，实在是正值用人之际，不瞒你，过阵子咱满洲八旗会编制一营火枪队，你呢，就去踏踏实实当差。妻女的事儿，先缓缓，你戴罪立功，这阵子却不可去见她们了，不然可就害了她们。”
神保怔了又怔，呆呆看着叶昭。
叶昭挥了挥手，“你这就下去吧，我爱惜你是个人才，你也莫负了我！”
神保盯着叶昭看了几眼，随即砰砰砰砰磕了四个响头，额头都磕出了血，他再不说话，转身大踏步而出。虽然不相信事情会这般轻易解决，但若亲王阿哥不食言，那对他，自然是天高地厚之恩，唯有以死报之；若阿哥食言，自己倒无妨，但若伤自己妻女性命，那这几个头，就是告诉阿哥，自己定会以命相搏。

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见神保走出，阿布等本想拦住，但见叶昭对他招手，这才忙快步进堂，来到叶昭身边，听着叶昭低声吩咐，不住的点头。
第四章　要低调
广州城西关店铺林立，自前朝西关一带已经是同洋夷通商的口岸，到大清立国第一次中英战争前，广州更成为唯一的中外通商口岸，西关商户越发稠密，到中英战争十年后的现在，虽然因为广州城迟迟不许洋夷进入，上海随之渐渐取代了广州的地位，但因广州毗邻香港，下西关，商行夷馆雨后春笋般冒出来，渐渐形成了一片商贸繁华之地。
从西关沿珠江而下，即是黄埔港，这一带洋行云集，黄旗行、双鹰行、瑞和行、广顺行等等，这片商号同曾经垄断对洋贸易的十三行混处，又被称为夷馆，乃是各国商人的商号，例如大吕宋行乃是西班牙馆，广顺行为美国馆，双鹰行则为英国馆。
双鹰行前有一片广场，又唤作英国花园，前几年遭了火灾后，栏杆被毁，这个原来封闭的广场就成了通衢大道，一些沿街叫卖的小商贩也喜欢聚集在这里做些小本生意卖咸橄榄、卖花生、卖糕点、卖茶水、卖粥等等等等。
叶昭领着瑞四，换了便装，前几天将西关黄埔一地走了个遍，最后还是从下西关买了宅子，乃是临街门市，后套小宅院，原主人姓张，却是举家迁去香港，是以将祖屋变卖，售价银一百五十两。
瑞四不懂商业价值，就觉得这桩买卖主子亏了，可不是，宅院又小，房屋又多有破败之处，一百五十两银子，价钱实在高的有些离谱。不过瑞四也知道主子行事从不无的放矢，是以这几日只是按照主子吩咐雇佣工匠修补宅院。
叶昭自有叶昭的用意，下西关一带虽说商铺云集，但要一时半会却不好寻到卖家，你总不能大撒银钱高价去买人家的酒楼银楼，太张扬，太扎眼，惹人注目被人发现自己的身份未免不美。
在下西关买宅子买门市，本就是想同广州普通商人接触，算是调研吧，叶昭不由得想起了前世一个颇有特色的字眼。何况宅子小又怕什么？蓉儿是断不会来住的，自己偶尔过几夜，难道还真的一定要锦衣玉食么？
这家商号本是卖布匹的，现在黄梨木柜台、货架上空空如也，叶昭坐在门口的木凳上，轻摇折扇，观察着过往的行人，却是盘算自己做什么生意好。
回头，就见到了在店里正感慨的四下观望的秋掌柜，老先生五十出头，举止儒雅，为店铺老东家效力近四十年，从学徒起就在这家店卖布，现在老主人举家迁去香港，他却故土难离。
不过老东家对他不错，在叶昭面前一力举荐他，叶昭若想开店，又恰好需要这么一位熟悉西关行情的帮手，也就乐得顺水推舟，暂且留下来观察观察。
“秋掌柜，你说说，咱们这铺子，做些什么营生好？”叶昭收起折扇，站起了身。
对于新东家，秋掌柜所知不多，只听说是京城破败商人之家，来广州讨生活的，而叶公子虽然衣饰简朴，但那气度一观就知不凡，想来以前定然是高门大户。
听东家问起，秋掌柜想了想道：“商业七十二行，不管做哪一行，若能摸到门路便可拔尖儿，不知道少东可有相熟的行当？”东家出自京城，说不定就有什么路子。
叶昭踱了两步，笑道：“要依我的意思嘛，我准备开一家钱庄，秋掌柜以为如何？”
秋掌柜一口气差点没憋回去，开钱庄？那得多大的资本？何况这行更不是有银子就能办起来的，要有信誉有声望，人家才信服你钱庄出具的票号，不然就算你说破大天，人家拿你的银票当草纸，那终究也没用。
“这，这……”秋掌柜不知道怎么措词说服少东家的异想天开，说深了，少东家年少气盛，怕浇灭他一腔热忱；说浅了，又怕他听不进去。
叶昭笑道：“掌柜的，我知道你想什么，我跟你说