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　　沈醉知道这一路前往竟陵，其实并不会出什么意外，只有到竟陵闯关时会遇些麻烦。不过有寇、徐二人在，自然会帮助牧场的人顺利过关，也不需他来操心。
　　他此去竟陵是为了绑架绾绾跟祝玉妍交换《天魔策》，其它的事并不想多管。不过他不知道单凭自己现在的武功，可不可以完胜绾绾。这也是他决定跟飞马牧场的人一起行动的原因，而商秀珣没将人分散，到时自也会多些助力。不管可以起到多大作用，有总好过没有。
　　次日午后时分人马切入官道，朝竟陵西北的大城襄阳开去。
　　襄阳位于汉水之旁诸河交汇处，若顺流而下。一天可到另一规模较小的城巿汉南，再两天便可驶抵竟陵。商秀珣派了许扬和骆方带领几名护卫，先行兼程赶往襄阳办理购船及一应事宜。
　　自杨广被宇文化及起兵杀死后，激化了各地地形势。本已霸地称王称帝的，故是趁势扩张地盘，原为隋官又或正采观望态度的，则纷纷揭竿而起。成为一股股地方性的势力，保障自己的城乡家园。
　　襄阳就是个典型的例子。由当地大豪“双刀”钱独关把持。钱独关乃汉水派的龙头老大，人介乎正邪之间，在当地黑白两道都很有面子，做地是丝绸生意，家底丰厚。
　　杨广死讯传来，钱独关在众望所归下，被当地富绅及帮会推举为领袖。赶走了襄阳太守，自组民兵团，把治权拿到手上。
　　钱独关虽自知没有争霸天下的实力，但际此风起云涌，天下纷乱地时刻，亦可守着襄阳自把自为，不用看任何人的面色。在李密、王世充、杜伏威、巫行云等各大势力互相对峙的当儿，他更是左右逢源。甚至大做生意，换取所需，俨如割地为王。
　　黄昏时分，沈醉与商秀珣一众人等在城门关上前赶至襄阳，纳了相当重的入城税后，进入城内。
　　襄阳城高墙厚。城门箭楼岳峨，钟楼鼓楼对峙，颇具气势，未进城已予人深刻的印象。
　　入城后，众人踏足在贯通南北城门的大街上，际此华灯初上的时刻，跨街矗立地牌坊楼阁，重重无际，两旁店铺林立，长街古朴。屋舍鳞次栉比。道上人车往来，一片太平热闹景象。使人不由浑忘了外间的烽烟险恶。
　　街上不时有身穿蓝衣的武装大汉三、五成群的走过，只看他们摆出一副谁都不卖账的凶霸神态，便知是钱独关的手下。街上几乎看不到有年经妇女的踪迹，偶有从外乡来的，亦是匆匆低头疾走。
　　许扬、骆方几人早已入城恭候多时，由骆方把他们接到一间颇有规模地旅馆。许扬已在城里最大的酒楼家香楼订了酒席，众人于旅馆内清洗一番赶路的风尘，休息片刻后，便一起前往家香楼用饭。
　　家香楼分上、中、下三层。三楼全是贵宾厢房，若非熟客或当地的有头脸人物，根本不接受预订。飞马牧场这些外来人，只能订二楼和楼下的台子，还须许扬买通客栈的掌柜，由他出脸安排才办得到。
　　一众人等分成数组，沿街漫步。沈醉随着商秀珣领着她地贴身婢女馥儿、小娟及四名护卫当前而行，商鹏、商鹤两个老头儿负责押后。
　　前因所在，商秀珣对于一路行踪并不特意掩饰，此时也并没有易容改装。反在旅馆换了身新衣，显得更加容光焕发。走在街上，引得行人纷纷行以注目礼。
　　沈醉与她走在一起，受了不少男性的嫉妒目光。不过沈醉也是相貌不凡，气质洒脱，一路行来倒也吸引了不少女儿家的目光，让他再一次感叹了这时的风气开发。若在宋朝，便是有女子在大街上看他，也绝对不会这般明目张胆的看。
　　过了一个街口，家香楼的大招牌遥遥在望，对街传来丝竹管弦、猜拳赌酒的声音。却是座青楼，入口处堆满了人，很是热闹。
　　许扬正在楼外驻足观望，见得商秀珣前来，忙迎了上来。
　　一众护卫人等都安排在楼下用饭，所以商秀珣身后的那四名护卫便被许扬安排在楼下他订好的几张桌上其中之一，然后领着商秀珣与沈醉及馥儿、小娟一起上二楼。
　　整个二楼大堂闹哄哄的挤满了各式人等，除了许扬定下地两张空桌外，惟只靠街窗正中地那张大桌由一人独据。此君身型雄伟，只瞧背影已可教人感到他迫人而来的慑人气势。
　　沈醉瞧不到他面孔，却已猜到是跋锋寒。而且跋锋寒那异于常人地身型，看过一眼后便会印象深刻，单只瞧背影，沈醉也能认出。无论伙计或其它客人，似乎对这年轻高手一人霸占此桌一事习以为常，连异样的眼色神态都欠奉。
　　商秀珣一登上二楼，整个二楼大堂便突然安静了下来。所有人的目光都瞧了过来。
　　跋锋寒感觉有异，也转过头来瞧。先瞧到商秀珣，不禁眼中一亮。再瞧到沈醉，眼中变作惊讶之色，随后眼光化作利箭般逼往沈醉，起身抱拳道：“想不到会在此遇上沈兄，倒省去跋某多番打听寻找了！”
　　商秀珣瞧到跋锋寒转身站起。秀眸射出动容之色，显是被跋锋寒完美野逸和极具男子气概地容颜体型震撼了。见跋锋寒认识沈醉。再听到他自称“跋某”，立即猜到了跋锋寒的身份，转眼瞧往沈醉。
　　沈醉浅笑回了一礼，道：“确是巧遇，跋兄可是现在就要动手？”
　　跋锋寒往商秀珣瞧了一眼，哈哈一笑，道：“不敢打扰沈兄相陪佳人用餐。咱们饭后再战不迟！”
　　“也好！”沈醉回了一句。
　　许扬订的也是靠窗的两张桌子，领了两人坐了靠角的一张，馥儿、小娟则被他安排了坐旁边一桌。
　　跋锋寒已回身坐下，他桌面放了一壶酒，几碟小菜，但看去那些菜，却是全未碰过，只在自斟自饮。一派悠闲自得的高手风范，似什么事都没发生般。佩剑放在桌边，却不见他的刀。
　　其它桌上地众人却已开始议论纷纷，从刚才跋锋寒与沈醉的对话中，也都已猜到了沈醉身份。
　　沈醉、商秀珣五人坐不多时，大执事梁治与二执事柳宗道还有梁治地副手吴言三人也相携而来。一见三人上楼。许扬出言招呼。梁治与柳宗道坐了他与沈醉、商秀珣这一桌，吴言则到旁边坐了馥儿与小娟那一桌。
　　随后不久，寇仲、徐子陵与骆方三人也登上了二楼。寇、徐二人一上楼亦立刻认出了跋锋寒的背影，正不知应否立即掉头溜走，以免被他揭破身分时，跋锋寒已回头过来，对他们展露出一个大有深意的暧眛笑容。又往沈醉瞧了一眼，若有所思。
　　骆方亦在瞪着跋锋寒，这时猛扯两人，低喝道：“不要在这里阻塞信道。除非想闹事。来吧！”带着两人坐到了馥儿、小娟和吴言这一桌。
　　寇仲与徐子陵在飞马牧场的身份虽是厨子，却是专门负责商秀珣饮食的大厨。由于商秀珣的个人嗜好，他们这等厨房大师傅在牧场的地位也是不低。可相当于馥儿、小娟，再加商秀珣爱听他两个胡扯，比较重视他二人，所以也有资格上二楼与吴言、骆方他们同席。
　　最后则商鹤、商鹏两个老头儿负着手悠悠地上了二楼，商秀珣亲自出声招呼，二人过来与她坐了同桌。
　　众人刚点了酒菜，蓦地街上有人大声喝上来道：“跋锋寒下来受死！”整个酒楼立时逐渐静了下来，却仍有“又来了呢”、“有热闹看了”诸如此类地大呼小叫此起彼落，到最后静至落针可闻。
　　商秀珣已向桌上的后来的几人告知了跋锋寒身份，寇、徐那一桌也由馥儿和小娟向骆方、吴言告知。只刚知是惊讶了一番，现在则已平静。闻声往外瞧去，只见楼下对街处高高矮矮的站了四个人，个个目露凶光，兵器在手，向坐在楼上的跋锋寒叫阵。
　　那叫阵的四个人都是一式黑衣劲装，年纪介乎三十至四十间，高个子手提双钩，另三人均是用刀，面容凶悍，使人感到均非善类。
　　沈醉已听到，骆方低声向寇、徐二人道：“看到他们襟头绣的梅花标志吗？这四个是梅花门的头领，与老大古乐并称梅花五恶，手下有百多儿郎，专门打家劫舍，无恶不作，不知是否老大给宰了，现在前来寻仇。”
　　这时高个子大喝道：“跋小贼你给我滚下来，大哥地血债，须你的鲜血来偿还。”
　　跋锋寒好整以暇的提壶注酒，眼都不望向梅花五恶剩下来的那四恶，微笑道：“你们凭什么资格要我滚下来，你们的老大不用三招就给我收拾了，你们能捱一招已会令我很感意外。”
　　一声暴喝，有若平地起了个焦雷，其中一恶斜冲而起，便要扑上楼上来。
　　跋锋寒冷哼一声，持杯的左手迅快无伦地动了一动。杯内的酒化成酒箭，快如闪电的朝欲跃上楼来的敌人疾射而去。
　　那人脚刚离地，喝声未止时，酒箭准确无误地刺入他口内。全身剧震，眼耳口鼻全喷出鲜血，张大着口往后拋跌，当场毙命。
　　整个二楼的人都站了起来。哄动如雷。以酒化箭杀人，杀的还是横行一方的恶霸。众人尚是第一次亲眼目睹。
　　飞马牧场诸人亦无不震动。
　　沈醉却是毫无所动，只举着他地酒葫悠然喝酒，寇仲和徐子陵两人也是若无其事的举杯喝茶。
　　其它三恶大惊失色，凶焰全消，抬起死者地尸身，立即抱头鼠窜，万分狼狈。惹来楼上街外观者发出嘲弄地哄笑声。
　　跋锋寒像做了最微不足道地事般，继续喝酒，不一会酒楼又回复前状，像刚才街上两帮人马恶斗后般，就若从没有发生过任何事。
　　有一桌的食客低声道：“这是第七批嫌命长地傻瓜了，算他们走运，今早那几个来时比他们更有威势，却半个都不能活着离开。”
　　酒菜来了。
　　饭后不宜居烈运动。沈醉知待会儿可能要与跋锋寒打一场，是以并不多吃，浅尝即止。寇仲和徐子陵已没兴趣理跋锋寒，又见他不来惹他们，遂放怀大嚼。
　　商鹏和商鹤两个老家伙则不时朝跋锋寒打量。
　　忽地一把声音在登楼处响起道：“我要那两张桌子！”
　　伙计的声音愕然道：“但客人还未走呢！”
　　沈醉闻声已猜到该是铁勒人前来，转眼向楼梯口瞧去。
　　只见约二十名胡人涌上楼来。当前一人是名白衣如雪，漂亮修长，年约三十的男子。眼睛微微发蓝，嘴角似乎永恒地带着一丝温柔地笑意，挺直的鼻梁和坚毅的嘴角，形成鲜明的对照，宽阔的肩膀，更使人感到他像一座崇山般不虞会被敌人轻易击倒。
　　他稍后左手边是名年青英伟的胡汉，右手边是一位露出粉臂圆脐的红衣美女。此女轮廓极美，清楚分明得有若刀削。一对美眸更精灵如宝石。引人至极。
　　沈醉已猜到当前的白衣男子是曲傲地大弟子长叔谋，女的不用说是曲傲的美丽女弟子花翎子。另一男的自是庚哥呼儿。
　　三人带着一众铁勒人已迫至寇仲与徐子陵身后，花翎子指着长叔谋刚才出声所要的两张桌子叱道：“这两张桌子我们征用了，快走！”
　　跋锋寒哈哈笑道：“曲傲教出来的徒弟，都是这么横行霸道地吗？”
　　那两张桌上的客人，听到征用他们桌子的竟是曲傲的徒弟，登时驯如羔羊的仓皇逃命。
　　长叔谋来到寇仲和徐子陵身后的一桌，故意背窗坐下，他后面不足半丈处就是寇徐两人，左边的跋锋寒和右边的沈醉、商秀珣，离他亦不过丈许距离，形势怪异。
　　其它长叔谋方面的高手纷纷入座，正是二十人，庚哥呼儿和花翎子分坐长叔谋左右两张椅子。
　　长叔谋瞧着伙计手震脚颤的为他们清理执拾台上留下来地残羹饭菜，平静地道：“我长叔谋在敝国时早听过跋兄大名，心生向慕，恨不得能有机会请教高明，未知跋兄这两天可有空闲，那大家就拣个时间地点亲热一下好吗？”
　　跋锋寒将杯中酒一饮而尽，随手掷在他和长叔谋间地地上。
　　“当啷！”瓷杯破碎，撒满地上。
　　跋锋寒淡然自若道：“择日不如撞日，我明天便要离城，就让我跋锋寒瞧瞧长叔兄得了曲傲多少成真传。”
　　全场人人停筷，数百道目光全投在长叔谋身上，看他如何反应时。
　　沈醉看了长叔谋一眼，向跋锋寒道：“跋兄若要与他打，那咱们的事就改日再说吧！你打完一场功力自要消耗不少，我不占这便宜。”
　　跋锋寒还未相答，长叔谋发出一阵声震屋瓦地长笑声，笑声止时。他身上白衣无风自动，登时生出一股凛冽杀气，漂亮的脸容泛起温柔地笑意。摇头叹道：“真是痛快，不过我现在身有要事，跋兄可否稍待一时。如此，也不耽误跋兄向沈兄的挑战了！”说话间，看了沈醉一眼，显然他已是知道了沈醉身份。
　　接着对在一旁手足无措的伙计喝道：“给我依后面那两桌飞马牧场朋友吃的酒菜再来两桌，去！”伙计慌忙走了。
　　商秀珣知道敌人随时出手。向众人打了个且战且走的手号。
　　所谓来者不善，善者不来。长叔谋一派吃定了他们的态度。必有所恃，说不定楼下楼外尚有伏兵。不过只是长叔谋三师兄妹，本身已拥有强大的实力。其它十七个铁勒高手，人人神气内敛，冷静如恒，明眼人都看出绝不好惹。
　　楼内鸦雀无声，更没有人肯舍热闹不看而离开。都在静候跋锋寒地回答。楼外的街下，本是人来人往地大道，这时也变得静如鬼域，店铺都关上了门，漫无人迹。不能猜到长叔谋对付飞马牧场的行动，是得到了襄阳城主钱独关的默许。
　　跋锋寒道：“这真是巧极了，我也想先与来自飞马牧场的两位朋友处理一些私人恩怨，长叔兄亦可否稍候片刻。”看往沈醉。自信笑道：“沈兄不愿趁人之危，跋某深感佩服，不过我与沈兄的约战却也不必改期！”
　　沈醉扫了寇、徐二人一眼，道：“你既如此说，我自无异议。”
　　商秀珣、长叔谋两路人马离跋锋寒说飞马牧场还有两位朋友，同感愕然。
　　寇仲和徐子陵知道是丑妇须见家翁的时候了。对视苦笑时，跋锋寒忽地自言自语道：“君瑜为何会迟来了呢？”
　　寇仲和徐子陵大吃一惊，心想若碰上傅君瑜，岂非糟糕之极。商秀珣的目光来到他们身上，寒芒烁闪。
　　寇仲终于开腔，叹了一口气道：“长叔兄既失了金盾，目下用地究竟是铁盾、铜盾、木盾、革盾，还是烂盾呢？”
　　此话如奇峰突出，长叔谋首先骇然大震，回头瞧往寇仲。难以置信地瞪着两人。同桌的骆方、馥儿、小娟更是吓了一跳。与其它人金睛火眼的狠盯着他们。
　　寇仲别转头向长叔谋露出一个灿烂的笑容，还扬手招呼。“喂”了一声才道：“你中计啦！绾绾和我们是私下勾结好的，否则你这傻瓜今天怎会送上门来受刑。哈！真是好笑。”接着指着他挂在背后的两个新盾捧腹道：“原来是铁盾，哈！竟忽然变穷了！”
　　又朝狠狠瞧着他的商秀珣眨眨眼睛道：“场主大人有大量，我两兄弟会将功赎罪的！”
　　除有关者外，其它人都听得一头雾水，弄不清楚寇仲与徐子陵是何方神圣？不过只看长叔谋等仍不翻脸动手，便知此两人大有来头。
　　花翎子娇笑道：“该我们说有趣才对，便让本小姐看看你两个小子如何立功。”话毕两把短刃，同时由袖内滑到手上去。
　　跋锋寒喝道：“且慢！”一句话，又把剑拔弩张地气氛暂且压住。
　　庚哥呼儿早对跋锋寒看不顺眼，冷笑道：“跋兄不是要来管闲事吧？”看了沈醉一眼，道：“以沈兄跟飞马牧场的关系都还未插话，你这手下败将却来管闲事？”
　　跋锋寒面上一怒，随后哂道：“管或不管，要看看本人当时的心情，但若连稍候片刻的薄脸都不予在下，便莫怪在下要插上一脚了。”
　　沈醉瞧往庚哥呼儿，道：“我不插话，是尊重商场主的意见。让你这样说，倒显得我很不够朋友似的，让我不得不擅做主张了！”
　　“看招！”声落，竖掌向着庚哥呼儿一掌斩出。一记火焰刀脱手而出，破空发出锐啸之声，流星般向着丈许外地庚哥呼儿飞速斩去，单凭声势已是惊人。
　　庚哥呼儿知跋锋寒也曾是沈醉手下败将，更曾知道那日飞马牧场之战沈醉一人杀死四大寇之事，自是不敢有丝毫小视。闻沈醉“看招”之声已是警觉，却仍未料到沈醉的攻击如此独特，速度如此之快。眨眼便至，锋锐灼热的气劲直逼而来。
　　“锵”的一声，只来得及转身抽剑横在身前挡下沈醉的这一记火焰刀气刃。
　　“叮”的一声，竟发出金铁交鸣之声。
　　庚哥呼儿全身一震，“啪”地一声，身下椅子碎裂。楼上众人无不变色，却又闻“当”地一声，庚哥呼儿手中长剑忽地断作两截，剑尖那半截掉下地去，撞击到地板发出响声。断口齐整，有如利刃所削。
　　手掌劈出的劲气竟能如锋利宝刀般，砍断敌人兵刃。众人闻所未闻、见所未见，更是面色大变。却是寇仲与徐子陵已然见识过，沈醉上次劈断毕玄徒弟拓拔玉的飞挝铁链时就曾使