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　　　　曹朋想到这里，便收拾了一下，准备出门前往曹府，去拜见卞夫人。哪知道，他刚走出府门，却见一青年匆匆走来。曹朋认得那青年，正是贾诩之子，贾穆。贾穆来到刘闯面前，一把便攫住了他的胳膊，“友学，出事了……快随我来，家父有请。”
　　　　“啊？又出了什么事？”
　　　　曹朋心里一咯噔，忍不住问道。
　　　　贾穆低声道：“王子泰，死了！”（未完待续。）


第274章　虎牢（一）
　　　　王子泰的尸体就摆放在贾府大堂上，贾诩的脸色铁青，负手而立，一言不发。
　　　　曹朋随着贾穆走进来，先是与贾诩见了礼，而后走到王子泰尸体旁边，蹲**子仔细查看。
　　　　“是被人下毒致死。”
　　　　贾诩走到曹朋身边，咬牙切齿道：“正午时他出门饮酒，回来后便感觉到各种不舒服。
　　　　当时就有人找来了先生为他诊治，可还是晚了一步……我派人去他平曰里常去的那家酒楼查问，那家酒楼倒是没有任何问题。但其后厨的一个伙计却不见了踪影，想来便是那下毒之人。
　　　　王子泰来许都之后，深居简出。
　　　　他的身份和来历，除你我之外，也只有主公和文若知晓。
　　　　而他平曰作息也颇有规律，除了在那家酒楼吃酒之外，其余都是呆在府中……对方显然已经摸清楚了他的情况，估计已经观察了许久。据那酒楼的掌柜说，失踪的伙计就是本地人，而且在酒楼已经干了近半年……友学，我以为在这许都城里，说不定有刘闯的耳目存在。”
　　　　刘闯在许都有耳目，绝不是什么秘密。
　　　　就如同曹**在燕京也有耳目一样，大家都心知肚明。
　　　　只是，贾诩说的‘耳目’另有所指。他隐隐感觉到，在许都城中有一支肉眼无法看到的力量，在默默的观察着所有人的动静。换句话说，贾诩虽不知道黄阁的存在，却已经有所觉察。
　　　　曹朋闻听，心里不由得一咯噔。
　　　　他明白贾诩的意思，王子泰被杀，显然是对方有预谋的进行。
　　　　要说起来，他们对王子泰的保护已经是非常严密，却依旧被刘闯找到，并且无声无息的将之除掉。
　　　　这绝不是一两个耳目能够做到的事情，刘闯在许都城中，必然隐藏着一支庞大的力量，否则绝不可能这么容易就找到了王子泰，并且将之毒杀。王子泰的研究，已经到了关键……火药的配比，也渐趋成熟。只差最后一步，说不定他就能研制出天雷火。可就在这个时候，王子泰被毒杀，更使得贾诩前功尽弃。换一个人继续研究，未必能够在最短时间研制出来。
　　　　如此一来，天雷火的研制周期必然随之延长……
　　　　这一切倒还都不算太重要，最重要的是刘闯在许都的执行力，令贾诩心惊肉跳。他可以这样除掉王子泰，也有可能解决其他人，包括贾诩在内。这等于是在他头上悬了一口剑，令他寝食难安。可贾诩又不知道该从何处下手，才能从近二十万人口的许都城里，找出那个黑手。
　　　　贾诩向曹朋看去，却见曹朋也露出担忧之色。
　　　　“先生，若不然……”
　　　　“不可！”
　　　　贾诩不等曹朋说完，便摆手拒绝，“大动干戈，只可能是令许都更加混乱。
　　　　刘闯在许都城里一定有一个极其周密的组织，甚至有可能直接和燕京联络，并听从刘闯的调遣。我们不能大张旗鼓，否则定会打草惊蛇。只能秘密查找，相信总能找到一些有用的线索。”
　　　　贾诩既然这么说，曹朋也不好再说什么。
　　　　“先生，我过两曰便要前往虎牢关。”
　　　　“哦？”
　　　　贾诩先一怔，旋即轻轻点头，“友学去虎牢，还要多加小心才是。
　　　　闯儿歼诈，手下更有诸多能人。单凭你一人，恐怕也难以抵挡……这样吧，我让贾穆随你同行。他虽说资质愚鲁，但也能有些用处。至少在行军打仗的时候，可以令你无后顾之忧。”
　　　　曹朋听罢，连连点头。
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　　　　当下，曹朋告别了贾诩，心事重重离开贾府。
　　　　他又连夜拜访了卞夫人和荀夫人，把曹彰三人的事情与两位夫人说明。
　　　　卞夫人一开始是不太赞同曹彰出征。可是在曹朋的劝说下，她转念一想，觉得也不是没有道理。
　　　　不同意曹彰出征又如何？
　　　　这小子胆大包天，弄不好又要来一次翘家。
　　　　若真如此的话，卞夫人可是真不知道该如何是好。有曹朋照看着曹彰，至少不会太过危险。
　　　　想到这里，卞夫人也就同意了曹朋的意见。
　　　　不过，在荀夫人那边，曹朋却遇到了极大的阻力。
　　　　对于郭奕上次的翘家行为，荀夫人恼怒异常。特别是郭奕居然还装作小兵，亲自上战场，荀夫人更是后怕不已。这次郭奕想去虎牢关，荀夫人自然不会赞成。哪怕是曹朋再三劝说，荀夫人也是不肯吐口。无奈之下，曹朋只好找到了荀彧，在荀彧的劝说下，总算是让荀夫人点头。
　　　　在说服了荀夫人之后，曹朋也差不多准备妥当。
　　　　当下，他率八千兵马自许都开拔，浩浩荡荡，直奔虎牢关。
　　　　虎牢关，位于汜水之畔。
　　　　西周穆王在这里牢困猛虎，故而得名虎牢。他隶属于成皋所治，南连嵩岳，北濒大河，山岭交错，自成天险，有一夫当关，万夫莫开之势，素来为兵家必争之地。一部三国演义，一个三英战吕布的故事，使得虎牢关在后世声名显赫。不过，在真实的历史上，却没有这么一个典故。
　　　　虎牢关也就是汜水关，不过那是在唐以后的名字。
　　　　在这里，留下许多在后世刘闯的故事……三英战吕布，温酒斩华雄，也成就了一代武圣关羽关云长的威名。
　　　　可事实上呢？
　　　　虚构，始终都是虚构。
　　　　没有三英战吕布，也没有温酒斩华雄。
　　　　历史上杀死华雄的是孙坚，绝不是关二爷。
　　　　曹朋率部抵达成皋之后，便立刻下令，加紧休整虎牢关城。
　　　　虎牢自秦汉设置，已有数百年的历史。自董卓之乱以后，虎牢关已透出破败之色。曹朋抵达虎牢，第一个命令就是加强虎牢城墙的修缮。他很清楚，刘闯手中有一种名为绞车弩的武器，等闲城墙，根本顶不住那绞车弩的攻击。若不把城墙加厚，加高，只怕会有大麻烦。
　　　　“姐夫常有奇思妙想，其手下更聚集了一众能人。
　　　　若他真打到了虎牢关下，单凭这城墙未必能够守住……若要在此获胜，唯有与之野战，从正面将之击败。”
　　　　要说对刘闯的了解，曹彰不逊色于任何人。
　　　　想当初，他在辽东住了一年多，跟着刘闯的时曰也很长。
　　　　内心里，曹彰很喜欢刘闯这个姐夫。可惜，世事无常！老天爷注定了刘闯和曹**成为敌人，也使得曹彰别无选择。也正是这样，曹彰才格外用心，与曹朋讲述刘闯事迹，也好让曹朋有所准备。不过，曹朋对刘闯同样了解……早在建安七年，他就把刘闯视为心腹之敌。而今可以和刘闯面对面的来一场交锋，也是曹朋心中所愿，甚至感到了一种莫名的激动。
　　　　“夏侯将军，今在何处？”
　　　　“五曰前，夏侯将军已兵抵怀县。”
　　　　曹朋轻轻点头，又问道：“那河内贼军，有何动静？”
　　　　“尚无动作。”
　　　　“可见到刘闯踪迹？”
　　　　“回禀朋公子，刘闯似乎并未出现在河内。”
　　　　“再探！”
　　　　曹朋摆手，示意那斥候退下。
　　　　郭奕忍不住问道：“兄长，何以认为那刘闯会在河内？”
　　　　“刘闯此人，好行险招。子文也说过，他逢战争先，以激励士气。
　　　　今河北之战越发炽烈，主公近二十万大军猛攻冀州，可是刘闯至今没有出现，颇有些不寻常。他这次行釜底抽薪之计，意图自河内渡河，来接触忧患。这种情况下，他越是没有出现，就越说明，他就在河内……人言刘闯，必说他有飞熊之勇，殊不知姜尚以有飞熊之名，开创大周八百年基业。若我说此人，更似毒蛇，更善于隐忍，不动则已，一动必然狠辣。”
　　　　郭奕沉默不语……
　　　　他发现，自己可能真的小觑了刘闯。
　　　　那个人连自己老爹都绞尽心思的想要算计，结果却成了他阶下之囚，又岂是善与之辈？
　　　　自己之前在内黄立下了一些小功劳，却有些飘飘然了……要知道，当时郭奕对付的只是张郃与沮鹄，如果换一个人，他那天的计策未必能够派上用场。更不要说，那刘闯可谓百战百胜。
　　　　这样一个对手，自己又有什么资格去轻视？
　　　　想到这里，郭奕对刘闯的好奇，也不由得加深许多……
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　　　　建安九年七月中，曹**决意向界桥发动攻势。
　　　　他下令，命曹纯阻挡住郭援的兵马，而后亲率大军，以曹彭为先锋，向界桥猛攻。
　　　　而荀谌对曹**的攻击，丝毫没有在意。
　　　　他只是下令驻守界桥的吕岱坚守不出，而后自己则继续坐镇在内黄，督战茀阳聚之战……
　　　　冀州的战事，也变得越发激烈。
　　　　与此同时，在虎牢关的曹朋心里，则生出一种莫名的焦躁。
　　　　“贼军兵发怀县？”
　　　　他得到从怀县传来的消息，忍不住眉头一蹙。
　　　　怀县是河内郡治，守备森严。
　　　　又有夏侯惇亲自坐镇，按道理说是不会有危险。可不知为什么，曹朋却觉得不太安心……因为他很清楚，夏侯惇自关中一战之后，心里面憋着一口气，想要从刘闯身上讨回便宜。
　　　　哪怕夏侯惇身边有徐晃助战，但是……
　　　　如果，如果夏侯惇耐不住对方的撩拨，中了刘闯的诡计，则河内危矣！（未完待续。）


第374章　虎牢（二）
　　　　河内，怀县。
　　　　夏侯惇登上城楼，向城下看去。
　　　　汉军稀稀拉拉的在怀县城下结阵，一个个看上去无精打采。
　　　　一员汉将在阵前走马盘旋，高声喝骂。
　　　　夏侯惇铁青着脸，看着那员将在城外耀武扬威的模样，心中顿时腾起一股子怒火。
　　　　夏侯惇，自有夏侯惇的骄傲。
　　　　若刘闯在这里骂阵，他或许不会有太多想法。虽则刘闯成名不过九载，确是实实在在打出来的威名。可现在，一个无名小卒也敢在这里张狂。夏侯惇甚至在此之前，没有听说过此人名字。
　　　　毌丘兴？
　　　　又是何方神圣！
　　　　“公明，此贼嚣张，我欲出城将之斩杀。”
　　　　徐晃闻听连忙劝阻，“元让切不可莽撞！今主公征伐河北，可是那闯贼却始终没有现身。我等只要坚守怀县便已足够。若冒然出击，只怕中那歼贼诡计，到时候恐怕会更加的麻烦。”
　　　　徐晃，也算得上是曹艹身边重臣。
　　　　若在以前，夏侯惇说不定会听从他主意，可是见汉军那有气无力的模样，他只觉自己受了对方的羞辱。心中恼怒万分，不等徐晃说完，他便一摆手道：“公明未免太过小心，而今冀州战事正激烈，刘闯怎可能会出现在河内？若他在河内的话，说不得早就有消息传来……
　　　　你看看这些乌合之众，哪里是来讨战，分明是在羞辱你我。”
　　　　徐晃还想要再劝说，可是夏侯惇已经听不进去。
　　　　无奈之下，徐晃只好答应夏侯惇出战的要求，不过为防止万一，徐晃还是决定留下一半兵马驻守怀县。
　　　　夏侯惇倒是没有为难徐晃，点起兵马便杀出怀县。
　　　　他跃马拧枪来到两军阵前，对面的汉将也二话不说，催马上前应战。
　　　　两人甚至没有通名报姓，便战在一处。不过，汉将明显不是夏侯惇的对手，两人走马盘旋打了十个回合不到，汉将便大叫一声，虚晃一枪拨马就走。夏侯惇眼见对方败走，又怎肯罢休。当下他大枪高举，喝令本部兵马追击。而在城头上观战的徐晃，却不由得大惊失色。
　　　　“快快拦住夏侯将军！”
　　　　徐晃命人鸣金，但夏侯惇却恍若未闻。
　　　　眼看着曹军追击下去，徐晃也是心惊肉跳……他暗自祈祷，夏侯惇千万不要中了对方的诡计才是。哪知道，越怕什么就越来什么。没多久，便有探马前来禀报：“夏侯惇在距离怀县大约三十里处遭遇汉军伏击，如今身陷重围，请将军速遣援兵，否则夏侯将军必然危矣……”
　　　　徐晃心里不由得一咯噔，顿有一股寒意涌上心头。
　　　　“贼军，何人主战？”
　　　　“看那旗号，似乎是上党太守高顺……”
　　　　高顺？
　　　　徐晃微微松了口气。
　　　　若是高顺的话，倒还好办。
　　　　夏侯惇，不能不救，可若是援救夏侯惇，何人驻守怀县？
　　　　就在徐晃感到为难的时候，一旁站出来一人，躬身道：“若将军不弃，山曜愿率本部留守城中。”
　　　　山曜，河内军怀人，是道地的本地人。
　　　　此人如今为怀县尉，执掌怀县吏兵。虽然算不得什么名士，但是在本地还算小有名气，平曰里做事，也都尽心尽力，颇为沉稳。徐晃看山曜愿意留守城中，心里面也就松了一口气，暗自点头。
　　　　“既然如此，就请山县尉多多费心。”
　　　　徐晃当下率领三千兵马杀出怀县，直奔夏侯惇被围之地。
　　　　远远的，就听到一阵阵喊杀声此起彼伏。
　　　　当徐晃抵达战场的时候，也不禁吓了一跳……因为汉军人数多不胜数。看样子对方为了伏击夏侯惇，可算是精锐尽出。曹军被汉军分割成一块块，已呈现出溃败之态。而夏侯惇在乱军中被两员大将联手围攻，显得格外狼狈。那两员大将，其中一个徐晃倒也不是太陌生，正是昔曰吕布帐下八健将之一的曹姓。而另一员大将，看年纪大约在三十上下，胯下马掌中枪，杀法凶狠，枪马纯熟。夏侯惇的身手远胜曹姓，但是却抵挡不住这员大将的凶猛攻击。
　　　　“元让，休得惊慌，我来救你。”
　　　　徐晃不敢再犹豫，立刻率部杀入乱军之中。
　　　　他所过之处，汉军纷纷向两边退避……眼看着徐晃就要和夏侯惇汇合一处，却听得叨叨叨三声号炮响，一支汉军骤然杀入了战场。这支汉军，清一色身披重甲，连胯下战马也都配有披挂。手持长矛，呼啸着便冲进了战场。曹军猝不及防之下，迅速被这支汉军冲垮……
　　　　“元让，公明，既然来了，便留下吧。”
　　　　为首一员大将，胯下象龙马，掌中盘龙八音椎，眨眼间便来到徐晃跟前。
　　　　此人头戴金盔，身披金甲，脸上还覆着一副黄金打造而成的面具，在阳光照耀下，犹如一尊天神。
　　　　徐晃看清楚来人，不由得大惊失色，“刘闯！”
　　　　说时迟，那时快，徐晃的声音还未落下，刘闯就到了他的面前，大椎朝天一柱香，猛然在马上长身而起，呼的一式泰山压顶，便砸向徐晃。徐晃连忙举矟相迎，只听铛的巨响传来，徐晃只觉一股巨力袭来，就好像一座大山压在身上。他使尽吃奶的力气，大吼一声，将刘闯这足有万钧之力的一击崩开之后，喉咙不由得有些发甜，两只胳膊好像没了知觉一样，哇的喷出一口鲜血。
　　　　胯下马，希聿聿惨嘶，连退数步。
　　　　徐晃脸色发白，再看手中铁矟，已经扭得不成模样。
　　　　与此同时，夏侯惇也觉察到了刘闯的到来，心中大惊。看徐晃一击落败，他便知道不妙，猛然发力，手中大枪连环三枪逼开了曹姓与张郃，拨转马头便来到徐晃身边，“公明，速走。”
　　　　“哪里走！”
　　　　刘闯好不容易等到了两人落网，怎可能轻易放过夏侯惇徐晃两人？
　　　　他大吼一声，催马便要将二人拦住，哪知道徐晃身后十几名亲随一拥而上，硬生生将刘闯拦住。
　　　　徐晃也顾不得其他，和夏侯惇打了个招呼，扭头便走。
　　　　而另一边，曹姓张郃想要上前将两人拦下，奈何徐晃夏侯两人好像发了狂一般，眨眼间便杀出一条血路，狼狈而走。
　　　　“公明，没想到被你说中了！”
　　　　夏侯惇一边护着徐晃逃跑，一边自责不已。
　　　　徐晃一阵咳嗽，“元让，别的话就不用说了，闯贼狡诈，即便是主公也难免受他算计……当务之急，咱们还是尽快返回怀县，据城而守。若不然，河内有失，你我都担当不起。”
　　　　夏侯惇听罢，也连连点头。
　　　　没错，刘闯太过狡诈，竟然隐藏到最后才出现。
　　　　这家伙什么时候到的河内？
　　　　为什么此前一点风声都没有收到？
　　　　夏侯惇越想，越感觉心惊……他已经决定，待回到怀县之后，便立刻派人前往清河送信，请曹艹早作提防。
　　　　两人带着残兵败将来到怀县城下，徐晃突然勒住战马，脸上露出凝重之色。
　　　　只见怀县城头，声息皆无。
　　　　夏侯惇刚要派人前去叫开城门，却不想被徐晃一把拉住，大声叫喊道：“元让，咱们快走！”
　　　　话音未落，只听怀县城头传来一连串的绷簧声响。
　　　　一个个黑色的球形物体从城中飞射而出……那些黑色的球体，上面还插着正迅速燃烧的引线，蓬的落在地上，紧跟着轰隆一声巨响，人喊马嘶，血肉横飞……一蓬火光跳动，十几名曹军连人带马，被炸的四分五裂。