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　　　　泼皮！
　　　　堂堂淮阴侯后人，在这时代怎么说也是官宦子弟。
　　　　可到了掌柜的口中，却变成泼皮……里面固然有掌柜对这些人的厌恶，但同时也透露出了一个信息。步家，真的是没落了！否则的话，掌柜又怎可能如此称呼淮阴侯的后人？想来步家已没什么权势，完全是靠着祖辈余荫生存。若他们但有半点争气，恐怕也不会被称作泼皮。
　　　　泼皮，可是连纨绔都比不得的存在啊！
　　　　裴绍似乎对这种破落户很看不上，嘴一撇，冷笑道：“若淮阴侯知道后人如斯，只怕会从土里钻出来，把这些人……刘闯，你要做什么？”
　　　　他话未说完，却见刘闯突然冲向人群。
　　　　原来，就在裴绍吐槽的时候，步骘那边的局势却突然发生了变化。
　　　　一个看上去颇为魁梧的青年上前一把将步骘打倒在地，而那位步小姐，则好像一只愤怒的小猫一样扑上去，抱住那青年的胳膊，一口便咬上去。青年吃痛，大叫一声，抬手就把少女打倒。
　　　　“你这贱人竟敢咬我，今天若不好好教训你们，便不叫步勇。”
　　　　一干泼皮一拥而上，对步骘便拳打脚踢。
　　　　步骘一介书生，又怎是这些泼皮的对手？可他却没有逃跑，而是护着少女，拼死抵抗。
　　　　在裴绍眼里，这些人不过是小孩子打架，根本不值得他去关注。他和步骘没交情，也就是雇佣关系，何苦强自出头？可是刘闯却不同，一来他深知步骘的才干，二来他实在是看不惯那些泼皮的作为。
　　　　跑出去两步，刘闯突然停下来。
　　　　酒肆门前，有一根旗幡。
　　　　应该是酒肆掌柜为招揽生意而专门设立，三米多的高度，更有碗口粗细。
　　　　刘闯上前，弯腰便抓住了旗杆底部。
　　　　“这厮要作甚？”
　　　　一个伙计满脸疑惑，忍不住开口道：“莫不是想要把那旗杆拔出来吗？不可能的……当初这旗幡立起来的时候，我曾试了一下，入土差不多五尺之深，根本不可能拔出来……啊，这不可能！”
　　　　就在这伙计絮絮叨叨说话的时候，刘闯却发出一声如雷巨吼。
　　　　脚下使了个千斤坠，身体成弓状猛然发力，那入土一米多深的旗杆，竟被他硬生生给拔出来。
　　　　若不是亲眼看见，伙计怎么也无法相信，这世上还有如此神力。
　　　　而掌柜的更是目瞪口呆，喃喃自语道：“这厮，莫不是楚霸王再世吗？”
　　　　裴绍看到这一幕，也暗自吃惊。
　　　　他正犹豫着要不要出手相助，那边刘闯已经举着旗杆冲上一记横扫。
　　　　一个正围殴步骘的泼皮，被旗杆砸中，惨叫一声便飞出去老远。
　　　　泼皮们一怔，忙回身看过来。而这时候，刘闯已经到了近前，冲着步骘大声道：“子山，趴下。”
　　　　步骘本能的拉着少女往下一蹲，就见刘闯猛然举起旗杆，发出一声如雷巨吼，振臂将旗杆投掷出去。那旗杆，足有百十斤的份量，被刘闯凝聚全身气力投掷出去，发出一阵风声。
　　　　呼！
　　　　两个泼皮被旗杆砸中，噗通便倒在地上，哀嚎不止。
　　　　趁着这些个泼皮惊慌失措的刹那，刘闯已经到了跟前。也不见他动手，只身体轻微一抖，顿时产生出一股巨力，把一个泼皮狠狠撞到，便冲到步骘身前，抬脚又踹翻一个正要动手的泼皮。
　　　　“你们是什么人，竟敢在淮阴闹事。”
　　　　步勇大声叫喊，可还没等他听到刘闯的回答，只觉脑后一股风吹来。
　　　　裴绍见刘闯动了手，就知道少不得要有一场麻烦。不过，裴绍毕竟是久经沙场的人，甚至擒贼先擒王的道理。他让裴炜和常胜两人冲过去把步仁制服，而后又冲到了步勇身前，一拳将步勇打翻在地。
　　　　那步仁步勇兄弟虽人多势众，但一开始被刘闯接连干翻五人，早已经是胆战心惊。
　　　　而裴绍三人的出现，更让这些个泼皮知道情况不妙。若只是刘闯一个人还好，可现在又多了三个人，剩下那些个泼皮，又如何敢再生事？也不知道是谁发出一声尖叫，一干泼皮便一声发喊，扭头就跑。
　　　　“你们是什么人，竟敢在淮阴闹事，不怕惹来麻烦吗？”
　　　　步仁被吓得面皮发白，不过仍可以壮着胆子威胁。
　　　　刘闯刚把步骘和少女搀扶起来，听到那步仁的威胁，二话不说转身一拳就打在步仁的脸上。
　　　　他这一拳，何止百斤巨力。
　　　　步仁被打得一声惨叫，鼻梁骨被打断，鲜血顺着鼻腔汩汩流淌，一头便栽倒在地上。
　　　　“刘闯，你怎地这么冲动？”
　　　　裴绍一蹙眉头，露出不快之色。
　　　　刘闯出手实在是太狠了，被他打倒的五个泼皮，倒在地上哭号不停，没有一个人能爬起来。而步仁更惨，直接被刘闯打昏过去，满脸是血，凄惨无比。至于步勇，更没有半点‘勇’气。见刘闯朝他看来，竟吓得尿了裤子，大叫着想要挣脱裴炜二人之手，却被死死按住。
　　　　“些许毛贼，难不成裴老大怕了？”
　　　　刘闯淡然一笑，看了裴绍一眼。
　　　　从朐县一路过来，虽然裴绍没有对他的过去透过半句口风，但刘闯也能感觉到，这家伙绝对是一个心狠手辣，胆大包天的货色。只看他平曰里的言辞，就知道这厮根本是无所畏惧。


第十二章　赠金（下）
　　　　“我怕？”
　　　　裴绍的脸顿时涨的通红，瞪着刘闯，半晌说不出话来。
　　　　这小子太可恶了，我只是好心提醒，却被他这般奚落，实在是气煞人也。
　　　　可不知为何，裴绍心里对刘闯又多了些许好感。这小子倒真是胆大，天晓得那些朐县人为何说他胆小如鼠。这般样子若是胆小如鼠，那天底下还有不怕事的人吗？想到这里，裴绍嘴巴张了张，最终还是没有再开口。看得出来，刘闯这是下定决心，要为步骘兄妹出头了！
　　　　刘闯说完之后，也没有再理睬裴绍。
　　　　“大兄，可还好吗？”
　　　　步骘被打得鼻青脸肿，却没有半点惧色。
　　　　看着步仁步勇两兄弟，他忍不住啐了一口唾沫，“你们实在是太过分了……我与婶婶让着你们，躲着你们，却不是怕你们，实在是不想生事。可你们却这般咄咄逼人，实不为人子。”
　　　　步骘并不是个长于言辞的人，否则也不会在三国演义中，被当做反面角色，被诸葛亮辩驳的哑口无言。不过越是老实人，发起火来就越是凶狠。他冲上去，一脚便踹在了步勇脸上，把步勇踹的满脸是血，呼痛不停。
　　　　亏得少女反应及时，把步骘拉住。
　　　　步骘又狠狠踹了步勇几脚，这才算是松了口气，脸上旋即露出一抹黯然之色。
　　　　他拱手一揖，“家门不幸，却让孟彦看了笑话。”
　　　　刘闯只笑了笑，而后看了步仁和步勇一眼，“子山接下来，有何打算？”
　　　　步骘犹豫一下，回头看了看身边少女，脸上流露出一抹怜惜之色。
　　　　他咬了咬牙，轻声道：“今曰若非孟彦出手相助，我便要被他们打死……步家人看样子已不把我们当做族人，是铁了心要谋夺婶婶手中的田契。若继续留在这里，只怕会招惹更多是非。”
　　　　刘闯心里一动，恨不得大声道：来投奔我，来投奔我吧！
　　　　可这也只能是心里的意银……他现在一无权势，二无金银，便是他自己，也要为五斗米折腰，又如何能收留步骘一家人？估计就算他开口，步骘也不会同意跟他走。倒也不一定是看不起刘闯，更多是害怕给刘闯添麻烦。这一点，刘闯倒是能想的通透，故而到了嘴边的话，又生生咽了回去。
　　　　步骘拉着那少女的柔荑，轻声道：“淮阴，是呆不下去了。
　　　　小鸾，咱们这就回去，劝说婶婶和咱们离开这里，若不然的话，这些人肯定会得寸进尺。”
　　　　“可是，我们去哪里？”
　　　　少女怯生生开口，声音非常好听。
　　　　柔柔的，带着些许淮南口音，好像黄鹂鸟儿鸣唱。
　　　　“徐州，咱们是呆不下去了……依我看，这里早晚会被战乱波及，现在离开倒正是时候。咱们渡江，去曲阿！我在那边有一好友，正好可以投奔，先求个容身之处，再做其他打算。”
　　　　“渡江吗？”
　　　　少女显得有些担忧，“可咱们哪儿来的路费？”
　　　　从淮阴南下，前往曲阿，必须要渡过大江。且不说别的，一家三口的渡江费用，也都不在少数。
　　　　步骘已沦落到给人当牙人的地步，有哪儿来的积蓄？
　　　　只是这时候，步骘不想让步鸾担心，于是咬咬牙，轻声道：“小鸾不用担心，我手里还有些钱，足够咱们前往曲阿。”
　　　　说罢，他再次向刘闯一揖，“孟彦拔刀相助，这份情谊，骘牢记在心。
　　　　他曰若有机会路过曲阿，定要与我知道，骘定扫榻相迎，以偿今曰恩义……不过，步家虽已没落，比不得当年声势，可毕竟在淮阴也是百年大族。孟彦最好尽快离开，以免受到牵累。
　　　　骘还要回家收拾东西，便不啰嗦，今曰与君一别，他曰再聚，骘定不忘孟彦之情。”
　　　　说完，步骘拉着少女就要走。
　　　　却听刘闯在身后道：“子山，且慢走。”
　　　　事情发展到这一步，刘闯当然清楚，他不可能带着步骘一起走。虽然早有准备，可心里面还是有些失望。不过，也算不得大事！人各有志，留一份情谊在，说不得曰后便能够用上。
　　　　他转身朝裴绍看了一眼，犹豫一下后道：“裴老大，身上可有钱帛？”
　　　　裴绍一怔，从腰间解下一个牛皮钱袋来。
　　　　“不太多，这次出门本就匆忙，只带了半金而已……孟彦若用，只管拿去。”
　　　　半金，也就是七千五百钱。
　　　　若按照正常汇率，一斤金是一万钱。
　　　　但在民间，金价时常会有波动。太平时，一斤金可能只有六千钱，但若是在乱世，一斤金便能换来一万五千钱，乃至于更多。加之五铢钱贬值，造成了金价上扬。徐州相对好些，而淮阴地区，也没有遭受过太多战火波及，故而一斤金，也就是在一万二到一万三千钱上下。
　　　　裴绍却是个爽快人，刘闯向他讨要，便二话不说拿出来。
　　　　而刘闯呢？
　　　　更没有和裴绍半句客气话。
　　　　这种草莽汉子的脾气，刘闯多少也有了解。
　　　　你若是与他客气，他便会不高兴，认为你看他不起。所以，没必要和他客气！裴绍既然把这钱拿出来，便已经表明态度。若再要客气，反而会让他心生不满，绝不是刘闯所愿结果。
　　　　刘闯接过钱袋，在手里掂量一下，又解下腰间布袋。
　　　　那布袋里，还有几百钱，是朱亥给他在路上使用……刘闯把两个钱袋子一并塞到步骘手中，吓得步骘连连摆手。
　　　　“孟彦，这怎使得？”
　　　　“大兄你才学出众，绝非池中之物。
　　　　今曰便当作是小弟与大兄结一善缘，还望大兄万勿推辞。再说了，此去曲阿路途遥远，若只大兄一人也就罢了，还要带上你那婶婶和这位娘子，路上少不得要有花销。有道是穷家富路，大兄不为自己考虑，也要为婶婶和这位小娘子考虑。兜里有些钱帛，总不至于太难堪。”
　　　　步骘的眼睛，红了！
　　　　而一旁少女的明眸中，更是闪烁泪光。
　　　　步骘看了一眼刘闯，而后深吸一口气，接过刘闯递来的钱袋子，揣在怀中，“孟彦，大恩不言谢！骘也不客气，只是将来孟彦若有用到我步骘之处，骘粉身碎骨，也难报答这份情意。”
　　　　“好了，大兄莫再啰嗦，早些走吧。”
　　　　“珍重！”
　　　　步骘的声音有些颤抖，若不是他控制力不差，恐怕早就流下泪水。
　　　　少女则瞪大眼睛，盯着刘闯仔细看了一会儿，又随着步骘向刘闯微微一福，转身匆匆离去。
　　　　“这些人怎么办？”
　　　　刘闯目送步骘兄妹背影消失，怅然若失。
　　　　忽听裴绍开口，刘闯蓦地清醒过来。
　　　　四周，有许多围观者，却一个个躲得很远，噤若寒蝉。步家两兄弟和一干泼皮躺在地上哀号不停，令得刘闯眉头一蹙。
　　　　他突然一声苦笑，轻声道：“裴老大，看起来咱们要有麻烦了！”
　　　　“麻烦？”
　　　　裴绍眼中凶光一闪，“有甚麻烦，把这些腌臜货杀了就是。”
　　　　“杀了倒是简单，可这样一来，恐怕会惹来更大麻烦……”刘闯目光扫过步仁步勇两兄弟，突然上前一人一拳，把两人打昏过去。
　　　　子山，你倒是好算计！
　　　　他心里苦笑一声，已明白了步骘的想法。
　　　　步骘方才带着少女匆匆离去，想来是希望刘闯等人把步家人拖住。怪不得他临走时说出了粉身碎骨也难报答的话语，这心里面怀得就是这么一个心思。罢了，送佛送到西，既然已经脱身不得，也只好硬撑着头皮帮步骘解决这个麻烦。否则的话，步家人追上步骘，会更危险。
　　　　“奴心，速去营中通知麋涉，就说咱们在这边和人冲突，请他帮衬一二。”
　　　　裴炜一怔，向裴绍看去。
　　　　裴绍朝他点点头，裴炜这才转身飞奔离去。
　　　　“你以为，麋涉会帮忙？”
　　　　“不是他帮不帮的问题，而是他麋家脸面的问题！”
　　　　刘闯笑了笑，反而没有了先前的慌乱。当下，他和裴绍常胜两人便守在闹市，以免步仁步勇兄弟去找步骘的麻烦。至于麋涉能不能解决这麻烦？刘闯倒不是特别担心。虽说步家是淮阴侯后裔，在淮阴县城颇有根基。但毕竟已经没落，而且不是一般的没落……麋家商贾出身不假，可麋竺乃徐州别驾，更兼家财逾亿，其势力之大，绝不是一个没落步家可以相比。
　　　　不过，麋涉真会出手相助吗？
　　　　说实话，刘闯心里也没有太大把握……
　　　　他是在赌，赌麋涉会出手相助！
　　　　麋家这时候跑来淮阴易货，相信也不会是普通的货物。
　　　　刘备虽占据徐州，但实力却算不得强横。身为刘备最忠实的拥趸，麋家现在的所有行动，恐怕都是围绕着帮助刘备增强实力为主。所以从某种程度而言，麋家而今就是刘备的代表。
　　　　自己虽麋家前来，相信麋家也不会任由自己被当地豪强所欺凌。
　　　　那一来，刘备的颜面何存？
　　　　刘闯想到这里，也就轻松下来。
　　　　他和裴绍低声交谈，而常胜则站在一旁，保持警戒状态。
　　　　不一会儿的功夫，就听到远处传来一阵嘈杂声。
　　　　“是哪个不长眼的家伙，竟然在淮阴生事！”
　　　　脚步声杂乱，人群蓦地向两边分开。紧跟着，就见一个彪形大汉，身披暗红色皮甲，赤帻抹额，手持一口缳首大刀，带着三十多个巡兵便闯进人群。那为首大汉一眼就看到躺在地上昏迷不醒的步仁步勇兄弟，脸色顿时大变。他二话不说，举刀遥指刘闯三人，厉声喝道：“便是你们三个杀才在这里闹事？”
　　　　“闹事不敢，不过是路见不平，拔刀相助耳！”
　　　　“路见不平，拔刀相助？”
　　　　那大汉脸色更加难看，恶狠狠道：“想逞英雄，也不看看这是谁的地方。
　　　　打了我兄弟还敢留下，你们三个倒真是胆大……来人，给我把这三个反贼拿下，若敢抵抗，格杀勿论。”
　　　　大汉身份似乎不一般，开口就把刘闯几人定了罪名。
　　　　刘闯眸光一冷，“阁下何人，怎可如此不问是非缘由？我等不过仗义出手，你又有什么证据，说我三人就是反贼。”
　　　　说着话，他抬手压住了裴绍。
　　　　因为在大汉要动手的一刹那，裴绍和常胜都做出准备搏命的姿态。
　　　　大汉闻听，哈哈大笑，“不长眼的毛贼，连爷爷是谁都不知道，也敢在淮阴闹事？
　　　　嘿，爷爷便是步家五虎之一，行不改名，坐不改姓，步义大爷便是！至于证据……嘿嘿，真是笑话。你家步义大爷要抓人，还用得什么证据？在这淮阴城里，你家步三爷便是律法。”
　　　　刘闯脸色微微一变，还想开口拖延一下时间，却听得人群外传来一个清冷的声音。
　　　　“步家五虎，好大名号。
　　　　普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你步义有何德何能，敢说出这等张狂话语，难道就不怕为你步家惹来灭顶之灾？在这淮阴城里，你步三爷便是律法，可知淮阴也是我大汉治下！”
　　　　“哪个混蛋，在此呱噪？”
　　　　步义勃然大怒，回身向人群外看去。
　　　　十数个跨刀负弓的护卫，簇拥一个年约三旬左右的男子从人群中走出。那男子分开护卫，走上前来，瞄了步义一眼之后，冷笑道：“某家广陵陈登，步三爷所言之混蛋，不知要治某何罪？”


第十三章　湖海之士（上）
　　　　陈登？
　　　　刘闯的眼睛顿时睁大，向那男子看去。
　　　　这个人，就是陈登？
　　　　在三国演义当中，陈登的戏份不多，出场也没有太多精彩的表现。他是广陵望族陈氏子弟，其父陈珪，乃广陵名士。而陈登本人，也素有声名，二十五岁入仕为东阳长，后拜典农校尉。
　　　　陈登的政治立场非常模糊，甚至很难界定他归属于何方。
　　　　刘备在徐州时，他对刘备颇为赞赏，甚至言生平仅佩服三人，刘备便是其中之一。但后来吕布驱逐刘备，陈登又迅速投靠了