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　　　　勉勉强强惨淡经营了三个月，与最初的目标相距甚远。不过，城卫检查以及其他恶**件已经渐渐少了，这得归功于百叶的幕后运作。

　　　　这是百叶已经清楚地知道这些全是当初拒绝的部分贵族之手笔。当初干净利索地拒绝那些贵族的要求现在回头看是多么的不明智。

　　　　最致命的一击，是酒楼本身。当初租下这幢有四层楼的店铺，因为地点不错，同时再也难以在这条大街上找到更满意的场所，所以忍痛答应了店铺主人一次性支付五年租金的要求。整整5万金币！

　　　　最初的设想是把这家店建成最高档的旗舰店来着，装修得金碧辉煌。光是装修的费用预算就高达50万金币。家族几乎用光了半年来的积蓄。

　　　　忽然有一天，巴斯。拉蒙上门对百叶说，房东已经把这地方转给了侯爵，侯爵经过慎重考虑，决定收回自用，可以按照当初房东与他签订的契约解除合同。

　　　　当初的契约是按照行规签订的，如果一方中途毁约，毁约方要双倍赔付一年租金的毁约金－－－－也就是2万金币。这不能全怪百叶。事先百叶已经对房东进行过调查，结果表明，房东的商誉是相当好的，也就没有考虑会出现毁约的情况。

　　　　看着巴斯。拉蒙微笑下面隐藏的得意，百叶当场觉得天都塌了。

　　　　这一切，当时只是偶尔过去解馋的百败有些知道，有些不知道；管不了，也不想管，长老会没有让百败参与经营的意思。

　　　　百败就知道迟早会出些事情的。在前世，饮食娱乐行业背后的黑幕，他一清二楚。

　　　　造成了如此之大的损失，百叶自知难辞其咎。虽然最终决定是长老会做出的，但身为主事之人应该负的责任绝对也不轻。更何况“墙倒众人推”这个古谚语百叶是清楚的，不少族人对自己年纪轻轻却进入长老不是很喜欢。被逐出长老会是题中应有之义，让他失望的是，他一向支持的大公子在家族扩大会议上并无一言为自己开脱。

　　　　在迷茫中，突然想起了天然居的始作俑者百败。

　　　　听完百叶对事情的完整描述和对得失的分析，百败沉默良久后，才直视百叶的眼睛，问道：“事情已经这样了，叶叔你有什么打算？”

　　　　“打算？”百叶有些无力。“既然在逐天城做不下去了，也无颜就此回落日城。我想到其他城市做做看。”

　　　　“看来这次对百叶的打击不小”，百败心理这样想，“否则怎会有如此天真的想法？”

　　　　不忍心看到他颓丧的样子。就拿话点醒他。

　　　　“叶叔，你能保证在别的城市就不会发生这样的事？”

　　　　“这……”他不是没有想过，而是自欺欺人。这段时间的甘苦，让他对这个行当的看法成熟了许多。

　　　　“叶叔，在逐天还是大有可为的，你别泄气。”百败安慰道。

　　　　“哦，计将安出。”百叶马上被调动了情绪，身体微微前倾。

　　　　百败站了起来，走到窗口。他们会面的地方是学院外面的一家果汁巴的楼上。百叶跟着过去。

　　　　百败指着小楼侧面的山坡。山坡上长着许多许多年代久远的大树，树间的林地上，铺满了不知名的野花，姹紫嫣红，分外的美丽。山坡正对着学院围墙外面的洗剑湖。湖水在微风中荡漾，偶尔有鱼儿跃出水面。“这附近都是水木学院的地盘。在这里，哪怕是再大的来头也不敢在学院的周围乱来。天然居，天然居，如此景色才真正是天然景致。叶叔，比觉得在这山坡上见一家天然居，怎样？”

　　　　“好！”百叶忍不住击节赞叹。真是一语惊醒梦中人。在城里为什么经营不下去？那是因为惹不起的人有着通天的势力，而在这里，水木学院就是一把无比巨大的坚实保护伞。

　　　　你可以毁了一家酒楼，却无法阻止人想要吃更美好食物的**。水木学院是帝国最著名的学院，学员基本上都是非富即贵人家的子弟，来往无白丁。更何况，水木学院离最近的城门只有不到5公里的距离，湖光山色，秀丽无匹，实在是休闲忘尘的好去处。官道在此分叉，是向西方诸郡的毕竟之路及逐天山脉的主要入口之一，无数的商旅和冒险者穿梭来往。在此开天然居，虽然生意兴隆的程度比在城内会差一些，但也查不到哪里去。

　　　　“叶叔，你觉得天然居今后会怎样？”看到重新振作，满脸欢喜的百叶，百败只好泼点冷水。

　　　　体会到百败话中透出的韵味，百叶迅速冷静下来，如果说不出一点道道，只怕今后会给这个还是少年的侄儿看清了。

　　　　“好好经营的话，这里和奔流城的应该没有多大的问题，可是其他城市的分店就难说了。逐天城发生的事情，迟早会传扬开去，难保会发生同样的事情。毕竟，除了长河郡家族的根据还算不错外，其他能借力的地方不多，迟早会举步维艰。”

　　　　“叶叔，说句托大的话，你能居安思危想到这点已经不错了。家族中的其他人未必能有你这份心思。但是还远不周全！”说到这里，百败的话已经变得有些严厉，让百叶感到了莫大的压力。

　　　　“我们天然居成功的关键是什么？”百败问道。

　　　　“杞丽等浆果。”百叶给出答案。

　　　　百败摇了摇头，接着往下说。“你明天去一趟佣兵公会查一查，看看最近半年内是否有寻找类似浆果的任务发布就知道了。以我的估计，大陆如此广大，某些地方肯定也有出产同样或类似的浆果，只要花费大力气，迟早会让有心人找到的。如果真是那样，不出几年，将面临激烈的竞争，那时你能保证还会有这样的收益吗？”

　　　　“不能……”百叶在呻吟，突然觉得这个侄儿是个魔鬼，说话总是一针见血。他很清楚，如果没有现在超高的利润，天然居能否继续红火下去实在值得怀疑。这点，看看现在家族的那些竞争性产业就知道了。百家多武夫少经济人才是残酷的现实。

　　　　“那如果有人泄愤回了高月之谷呢？”百败步步紧逼。

　　　　“……”百叶无语了。任何时候总有一部分喜欢干损人不利己的人。

　　　　百败似笑非笑地看着他，好像欣赏他无力的模样。

　　　　“我马上通知家族加强对高月之谷的保护。”百叶挺直了腰杆。不论如何不公正对待自己，家族的利益还是要维护的。

　　　　“只要东方无惧叔叔还在那里，就出不了什么事。”百败轻描淡写地说。

　　　　东方无惧？百败何来的自信？胆敢前来毁了高月之谷的人，实力绝对不会差了。百叶的脑门上刻满了疑问。

　　　　“叶叔，你还不知道吧，东方无惧叔叔早已晋级为斗宗了。”

　　　　“斗宗？”百叶倒吸了一口凉气。一个斗宗，放在任何地方都绝对是一个高手，竟然窝在那个荒凉的地方！百叶的眼睛都突了出来。

　　　　“不是一个，而是两个。东方霸天如果自主狂化的话，无惧叔叔也未必是对手。”不知如何，百败有不吐不快的**。把东方父子的实力掩藏在那荒山野岭之中，犹如明珠暗投、衣锦夜行。

　　　　“咣当！”百叶心脏受不了这个刺激，直接晕了过去。

　　　　回到城里的百叶魂不守舍，好几天都没有恢复过来。如果不是临走前百败那句“希望叶叔不要跟别人说了”的话，他恨不得插翅飞回落日城，让家族以最隆重的仪式迎回东方无惧父子，让他们配享家族的供奉。

　　　　百叶现在已经很明白这个小侄儿的分量，如果自己得罪了他，他要对付自己简直像捏死一只安特那样容易。今后族长的争夺，有两个如此实力的侍从，有着天才头脑的他，还有谁是对手？

　　　　本已经被大公子冰冻的心渐渐火热。

　　　　百叶也是一个讲究“立而行”的人物，一旦下定决心，做事毫不拖泥带水，很快就与学院的主管行政事务的副院长达成了租用那片山坡地契约，再腆颜厚币请了学院魔法部的几个魔法师帮忙，不到10天，新的天然居就开业了。数十栋简单的小木屋错落有序地点缀在树林之中，自然、古朴、雅致。坐在屋里用餐，或在装有有魔法护罩的屋前平台欣赏湖光潋滟，都是罕有的情趣。开业后生意出乎意料的兴隆。不少达官贵人都是专程从城里赶来的，天然居渐渐成了三五亲朋一起享用美餐的休闲场所，名声大噪。

　　　　鉴于这家天然居的成功，家族长老会中已经有不少要求重新接纳百叶回长老会的呼声。

　　　　后来发生的事情，在此印证了百败的推想。

　　　　首先，百叶派人在佣兵公会查证，确实有不少的悬赏搜寻杞丽等浆果和类似浆果的任务发布。

　　　　其次，尽管已经吸取逐天城的教训，但不可避免地，除天河郡之外的天然居，或多或少地遭遇到麻烦，让百家主事的人焦头烂额。这反面映衬了百叶的辉煌。

　　　　有鉴于此，在族长百和的力主下，长老会终于重新接纳百叶为长老会成员，给了当初落井下石的人一记响亮地耳光。

　　　　百和被召回落日城一趟。临行前，百败交给了他一个小册子。

　　　　不久，神龙帝国的商界盛传天然居将以一种全新的加盟店模式，与各地的商家合作经营。现有的天然居除了奔流城和逐天城的两家店之外，全部以新的模式运营。统一名称标识、统一低价供应红原特产的三种调味浆果、统一培训庖丁等。当然，天下没有免费的午餐，除了要缴纳一定数额的加盟费之外，全部投资由加盟商负担，百家还要占取三成的股份。

　　　　尽管还因为杞丽等浆果出产量的原因，加盟店的数量和地域仍然受到限制，但垄断经营的大门终于向大家开放了。带着丰厚回报的期许，使得以往商旅稀少的落日城变得热闹非凡，以至于有限的旅店人满为患。

　　　　更令百家烦恼的事是为了争取合作的机会，来自同城的，不同城的有实力的商家激烈争吵，甚至时有恶**件发生，让城主百和焦头烂额。可以想象，胆敢来争夺合作资格的都是要金币有金币，要权势有权势的实力派，百家一个也得罪不起。

　　　　但是显而易见的，百家收获的尊重远比麻烦要多得多。百和脸上的笑容也一天比一天多。

　　　　但这些都以始作俑者百败和百叶无关了。

　　　　百叶在家族会议后就返回了帝都。他已经一天也不想见到大公子百胜亲热地笑脸。在家族会议陈述这一经营模式时，一再强调这是三公子百败的策划，并拒绝了留在落日城全权统筹天然居事务的建议。

　　　　对于长老会的成员默契地没有提起高月之谷是百败自留地的事实，百叶很是无奈。但他相信，种子总有一天会发芽的。

　　　　当他把自己的愤懑表露出来时，百败安慰他道：“叶叔，我不在意家族给我多少金币或什么地位、实权。只要我愿意，遍地都是金币，何必计较这么一点呢？”

　　　　百叶不认为百败说的是大话，他坚信必定如此。经历了天然居的起起落落之后，他已选择站在百败的一边。

　　　　之所以力主这家天然居不出让经营权，而控制在自个的手中，就是为了能够长久地呆在百败的身边。族长率先赞同了自己的提议。百叶直觉感到族长看穿了自己的心思，可为什么……

　　　　PS：轻点收入书架，好么？



………【第五章　精灵驾到（7千大章求收藏）】………

　　　　导师和同学就在隔壁饮宴，自己不过去应酬一下，似乎说不过去，万一以后让他们知道了，还不得怪死自己。（看小说到顶点。。）

　　　　正准备起身，突然从窗口跳进一个人来，落地无声，还真把没有丝毫准备的百败吓了一大跳。

　　　　一个精灵！

　　　　一个清丽无匹的女精灵！

　　　　百败一眼就注意到了她露在翠绿长发外与众不同的尖尖的耳朵，有着淡淡的茸毛。在学院这两年，百败在图书馆看了不少的藏书，获得了尤其是关于大陆的历史、地理、风土人情、种族、生物等方面的知识。

　　　　百败看不出这个略带惊慌的精灵是多大的年纪。精灵寿命可长达千年，男英俊女靓丽，夺天地之造化，是自然女神的宠儿。出众的魔法和箭技天赋是精灵傲立于这片大陆智慧种族之林的资本。但固步自封和孱弱的繁衍能力，使得精灵一族大部自五千年前人类强势崛起后无奈地退守到大山的深处。据记载，目前最强大的一支精灵就生存在逐天山脉中央的精灵森林。

　　　　这个女精灵显然也没有想到这个安静的小木屋里竟然有人，明显有些惊慌，有些手足无措。但接触到百败淡定的眼神，心情莫名地平静下来。小巧的红唇突出几个字：“救救我。”

　　　　百败点点头，微笑道：“美丽的精灵小姐，你好。请坐，别着急，慢慢说。”

　　　　眼前微笑的人类少年，仿佛是一座大山，有一种可以让人依靠的暖暖的感觉。精灵娉婷前行两步，在百败的侧面地椅子上坐下，涩然道：“露西。伊莲娜。乔伊娜，叫我露西好了。我被一个卑鄙的人类冒险团抓到这里，求你救救我！”

　　　　精灵的清脆嗓音如风铃敲击的声响，让人听得全身舒畅。“认识一下，我姓百名败，百败。你不会有事的。”这个精灵是如此的美好，钟天地之气而生，让人生出不顾一切也要保护的**，百败也不例外。

　　　　“他们……他们马上就要追过来了。我身上有他们种下的追踪魔法…。”露西的脸上写满了无奈。

　　　　百败点点头，取过一个空杯，慢慢倒上鲜榨果汁，放在露西的跟前。

　　　　“请。”

　　　　百败率先举起自己的杯子，浅浅啜了一口。心底有些无奈，暗自思量，如果是杯清茶，该是何等的美事。

　　　　对于如何解决露西的事情，百败也没有什么更好的办法，只能被动地等待，见招拆招。

　　　　门口渐渐响起杂乱无章的脚步声，偶尔还有武器碰触发出的声响。紧接着有人大叫道：“就在这间屋子里了。”

　　　　露西脸上变色，偷眼看了看镇定自若的百败，也就没动，但喝果汁的动作急促，暴露了她的紧张。

　　　　“等等！你确定是在这里吗？”是百叶的声音。

　　　　“当然。老板，有追踪魔法，不会搞错的。”头先的声音肯定地回答。

　　　　“且慢！我先进去看看。”这间小屋是百叶专门留给百败专用的，三公子下午过来后就独自呆在里面。侍者没有报告三公子的离开，百叶当然不能让这些冒险者贸然闯入。

　　　　不理睬他们狐疑的眼神，百叶小心翼翼地在门上敲了两下。

　　　　现在百叶对自己的这个侄儿越发敬畏。实力强大的侍从，令人拍案叫绝的经济之道，可怕的与年纪绝不相称的成熟、自信和淡然，近年来在水木学院不断传出的“最强大的见习武者”“不死小强”诺大声名，都不断加重了在他心中百败的威势。在百败面前，百叶越发的小心翼翼，百败这个名字再也叫不出口，只以“三公子”代替。对此，百败纠正了几次，见百叶依然故我，只好无奈地听之任之了。

　　　　在得到百败“请进”的回应之后，轻轻地推开了木门。

　　　　百叶一呆，三公子正与一个精灵稳稳地坐在桌边，悠闲地品着果汁。那精灵喝上一口，还皱着眉头，仿佛天然居精心调配的果汁难以下咽的样子。

　　　　见百叶进来，百败笑着打了声招呼：“叶叔，你来了。有事吗？要不一起先坐坐？在这里看风景确实相当不错。”话音刚落，那精灵“扑哧”一声轻笑。实在是因为这个人类少年太雷人了，明知道来抓自己的大队冒险者正在门外，偏生还装作什么也不知道、若无其事的样子。

　　　　“好好~”百叶急促地说，“哦，不不，是这样的，有个冒险团来我们这用餐，刚才说他们捕获的一个精灵逃跑到您这里，我陪他们过来看看。”嘴里说着话，眼睛飘向露西。

　　　　“噫？竟有这等事？他们也太不小心了。让他们安静些，不要惊动了其他客人，惹出其他事端。”

　　　　“是。不过……”后面的话百叶不知道该怎么说下去了。

　　　　百败眼珠一转，道：“哦。这样吧，我们出去，让他们进来检查吧。”说完，站起身来，向露西招招手，提起搁在腿边上的长剑，举步往外走去。

　　　　百叶见三公子如此做派，显是有了定计。眉头略微皱了一下，片刻又舒展开来，心中很是期待三公子如何处理此事。

　　　　一直都是三公子指点自己，还没见过三公子出面处理过什么事情，百叶很愿意从旁进一步观察。

　　　　“出来了，出来了。”

　　　　“就是她……”

　　　　“快上去把她带走。妈的，竟然敢逃跑，回头非得给她吃点苦头不可。”

　　　　“……”

　　　　露西刚随百败步出门外，小屋前的林间空地上就像成了一个菜市场，那些冒险者七嘴八舌，乱哄哄地，说什么的都有。

　　　　百叶抢上一步走到最前面。“各位，安静！不少客人正在用餐