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　　　　“不要告诉我，你还要在学院学满毕业。我虽然功力减退，但老眼未花，你目前的功力已经远在我之上。虽然不知道你是如何做到的，但你在学院里还有意义吗？”百和打断了他的话头。

　　　　百败心理暗暗佩服，心想这些老狐狸没有一个是好糊弄的，继续说道：“马丁魔法学院的藏书我还没有看完，还有半年的时间呆在那里。”

　　　　百和徐徐说道：“你是据我所知，第一个魔武双修到这个地步、却看不出了任何异样的人，我的时日无多，没有那些好奇心了，就当作你天赋异禀好了。不过，肯定还会有人会好奇的，你要担心。”

　　　　尽管百败到现在也还没有也不会把他当作真正的父亲看待，听了他这关心的话，心里还是暖暖的。

　　　　看百败不再说话，百和站起身来。“好了，就先说道这里吧。时间也差不多了，我们出去吧。”说完，率先起身，正准备推开密室的门走出去，突然想起了什么，停下来道：“对了，我这里有一把魔法钥匙，现在交给你。如果哪天我不在了，你就来看看吧。暗室就在墙上画卷的后面。”

　　　　这颇有托付后事的味道。百败接过，心里沉甸甸的。

　　　　密室的门在身后无声无息地合上，望着“父亲”萧索的背影，百败有些同情。一个人，知道自己的死亡日程，会是一种什么样的心情？痛苦？抑或解脱？

　　　　……

　　　　百败带着辛迪她们远远站着冷眼旁观。

　　　　百家族人的百和的带领下进行这祈福的种种繁文缛节，第一次在这个世界观看到这些，颇有前世风土习俗游的味道。

　　　　百败没有参与进去。尽管比以前好了很多，他还是很难融入进去。曾有族种长老来厉声批评百败，但在百败直视无言下败退，在百和的耳边说了什么，百和也只是看了百败一眼，然后摆摆手没有理会。

　　　　有人的地方就有江湖。虽然只有百来号族人，但明眼看得出来，分成了三个团伙。分别以百胜、百战和百燕飞为核心。此外，只有百天等寥寥数人，谁也不靠，自成体系。

　　　　哪怕是最后的晚宴，百败也是和辛迪以及凯琳远远地坐在一角，没有与百和、百胜、百战他们同坐。

　　　　非族中的重要男丁是没有资格参加这个祈福节除夕晚宴的。完全可以想象，为了挤进这个参加晚宴的名单，后面有多少的明争暗斗。

　　　　辛迪和凯琳是百和亲自出面特邀参加，如非这样，百败肯定也不会出席。百败本来也想把东方霸天拉进来，不过给他坚决拒绝了。百和亲自邀请的，别人也不敢多说什么。就这样，她们成了这个宴会上独特的风景。不少血气方刚的年轻人，经常不自觉地时不时把眼光偷偷从她们身上扫过。

　　　　美丽永远令人瞩目。

　　　　按照习惯，晚宴之后稍事休息，就开始家族最重要也是一年最后的一个会议，对即将过去一年的工作进行陈述、总结，并对新年的安排进行讨论。

　　　　如果不是百燕飞的坚持，百败也是不会参与的。这一切都与他无关，以前所做的应该已经足够偿还了。

　　　　如果百叶在，他肯定毫不犹豫地扭头就走。所有人都清楚，百叶就是百败的代言人。

　　　　但百败也很清楚，人活在世上，就不可能没有亲朋故友。百燕飞等人已经把希望寄托在他身上，这已经成了一种羁绊。何况，百败也不愿意留给辛迪冷酷的印象，再怎么说，她与自己不一样，是完完全全这个世界的人，只会用这个世界的规则看待问题。

　　　　会议只有百和父子四个，加上在红原的供奉、长老和重要的执事，百天自然也位列其中，原先见过的长老百山、百石、百岩和三叔百地也都在座。

　　　　百败忽然有一种重临前世的感觉。现在不就是和自己当年召开年末总结大会时差相仿佛吗？差别在于以前是他在主持会议，现在只是一个旁观者。

　　　　这带给他一种新奇的感受。他很知道，当年在台下听他做总结报告和展望的下属是一种什么样的心情。

　　　　体验的感觉很有趣。

　　　　现在他想到前世的事情越来越少了，那些曾经熟悉的音容笑貌逐渐模糊。一切仿佛变成了久远的传说。

　　　　现在，在这里，感觉更加的真实。

　　　　他不再只是一个旁观者，而是这幕大戏之中的一个演员。

　　　　听完百胜的陈述，百败也暗自吃惊，短短的一年不到的时间，天然居就在神龙帝国内开设了超过30家的加盟店，每月百家的收入就超过了200万金币！全年收益全年的收入达到了惊人的一千四百万！这样的巨额收益已经让百家一跃成为长河郡最富有的家族之一，即便在帝国内部也可以排得上号。

　　　　现在还有更多的加盟合作申请等待审核。可以想象，在有几年的时间，足以让百家跻身神龙帝国乃至整个大陆名副其实的豪富家族之列。

　　　　百败听到这样的成绩，心底也颇为自己的金手指而自豪。

　　　　回想当日为二十万金币的增税愁煞了百和的窘状，恍如隔世。

　　　　但事情并不总是完美的。在南方的商业之国试探性的一家加盟店，经营状况只能有哪个惨淡来形容。原因很简单，在那商业至上，常年温暖湿润的平原之人更喜欢清淡精致的菜肴，对天然居的这种以重口味的为主的菜肴接受程度很低。

　　　　尽管如此，丝毫没有影响百胜的雄心。

　　　　百胜提出明年将加盟店数量扩至100家，并在帝都逐天城购地建房、逐渐把家族的重心迁到那里的建议。

　　　　没想到他这个置业的建议激起了以百战为主的族人的激烈反对。

　　　　百战他们的主要理由是目前还属于暴富阶段，需要更多的时间来消化。极力主张将更多的资金投入到加强落日城的防卫力量上，同时整觞红原通往外界的道路，先稳住大后方，打下坚实的基础在考虑其它。

　　　　而百胜则是极力坚持己见，认为虽然依靠杞丽等浆果的垄断谋取暴利不可久持，拿出充斥佣兵公会的寻找类似浆果的冒险任务作为证据，家族要取得长久的发展和繁荣，应该未雨绸缪，积极考虑向其它虽然未必能有暴利，但可以持续经营发展的行业进军，例如旅馆业等等。这些都离不开地利，僻处红原一隅没有任何的好处，当断不断，定受其害。

　　　　百战提出由于大灾，各地风起云涌，不得安宁，谁也不知道明年是否能平息。如果真是乱世来临，加强家族的武备实力才是当务之急。红原的安宁，使得这一段时间流民大量涌入，治安形势也日趋严峻，现有的城卫军已经不敷使用。目前整个落日城的城卫兵只有500人，城防军也只有2000人的建制，这还是拜天然居红火以后，有资金数次进行扩军的结果。

　　　　……

　　　　在百败看来，这些都是理由，也都不是理由。真正的理由是百胜现在掌管的事物主要是天然居，而天然居都是在自己提出的构架下运作的，在很多人的眼里，经营的好是理所当然，经营的不好，那是他无能。因此，他必须另辟蹊径才能证明自己的能力。而百战呢？他未必觉得家族大部迁往逐天城未必不好，毕竟在尤西大公爵在那里，他能得到更多的助力。问题是这个主意是百胜提出来的，他就只能全力反对。当然，他说的理由也不是没有道理。结合回来路上的所见所闻，百败也认为乱世来临是极有可能的。

　　　　百和、百燕飞、百天和百败都一言不发，任由双方唇枪舌剑，争论不休。

　　　　其实，百败的心里是存有疑惑的。

　　　　根据从百叶、百燕飞等人口中得来的信息，百和在这两兄弟中一直采取不偏不倚的态度，任由他们争斗不休。但对于他们达成妥协的建议，却又是一贯予以支持。最明显的就是对待自己哥俩的动作，他也没有任何的表示，这不是一句冷落自己就可以解释得了的。

　　　　虽然今天他和自己谈了不少，更把追摄阿历克斯的任务交给了自己，双方的态度有所缓和，但百败始终不能对此释怀。

　　　　直至宣告新年到来的十二声钟声响起，也没有得出任何的决议。

　　　　外面“嘭嘭”的声音传来，落日城的夜空成了绚丽的花海。人们在尽情地释放自己的欢乐。

　　　　新年到了！

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………【第九章　袭城】………

　　　　百败回到自己的小院子，东方霸天正在天井中锻炼斗气。（看小说到顶点。。）百败摇了摇头，也不惊扰他，心想，真是一个疯子，都什么时节了？也不忘见缝插针修炼。

　　　　大门敞开的堂屋里，辛迪和凯琳围着小火炉叙话聊天。

　　　　“新年好！”见百败回来，辛迪和凯琳异口同声地送上新年的祝福。

　　　　“新年好！祝…嗯，祝两位大美女新年更加年轻美丽！”百败毫不吝啬地送上每个女人都喜欢的祝词。果然，她们听了都笑颜如花。

　　　　辛迪赶紧起身给百败冲了一杯热茶。以前百败给了她一些茶叶，不过，她向来对口腹之欲要求不高，倒是一直留着。凯琳冲了一杯，一闻一尝之后，赞不绝口。

　　　　按照习惯，祈福之夜人们将守岁到天亮。既是对过去光阴的回味，也是表达对新年的祈祷和祝福。

　　　　漫漫长夜，人又少，没有什么娱乐活动，还真有些难熬。百败弄了一个小火锅，三人一边吃着一边聊天。

　　　　百败不禁感慨这个世界真是太奇妙了，竟然有空间戒指这样的好东西，携带、存储俱都方便之极。如在前世，要像现在这样半夜临时起一个火锅，还真是很难呢。有了空间戒指，只要空间足够大，尽可以把可能用到的东西都一股脑儿塞进去以备不时之需，食物永远不会**，全无携带的烦恼。

　　　　如果可能，百败甚至想随身携带两个女仆，遗憾的是空间戒指是无法盛装生命的。异次元徽章虽然可以装载活物，但也只限于与徽章携带者有血契联系的宠物。

　　　　百败取出百叶他们模仿魔猴的做法用猴儿酒重新勾兑发酵而产出的新品－－－－清溪流泉－－－－这名字也是百败命名的，或者说是剽窃来的，百败临走前才新鲜出炉的，连他也没有尝过。

　　　　凯琳浅尝一口之后，大为惊奇。相比于琼浆玉液酒，香味没有那么浓郁，透出一股清香。酒味更加冷冽，但喝起来更加的柔和绵长。几口下肚，让人仿佛置身于空山清雨后的林间，有种意外的闲适感觉。

　　　　凯琳叹道：“如此佳酿，喝了以后让人对其他的酒再无兴趣了。百败，你真是害人不浅呀！”

　　　　百败听了以后嘻嘻而笑，有些自得。自己只不过给了点提示，提供了猴儿酒，没想到百叶手下的那些酒坊酿酒师竟然做的如此之好，对他们的聪明才智也是非常佩服。

　　　　现在淡水河谷除了出产主打产品琼浆玉液酒之外，还形成了好几个系列的酒，如头锅酒制成的“烈火”、尾锅酒经再蒸馏浓缩而成的档次较低的“烧刀子”、二水酒制成的“特酿”等等。价格从高到低，适应不同阶层的需求，只等合适的时机正式上市。把原料的价值发挥到了极处，榨取的干干净净。

　　　　……

　　　　夜正深沉，除了越来越大的雪花飘落声音外，一片寂静。东方霸天宁立在院子里，已经成了一个雪人。

　　　　尖锐的声音划破夜空。

　　　　东方霸天身体一抖，雪花爆开，旋风般地冲进了屋里，叫道：“少爷，是报警声，有敌袭！”

　　　　百败他们也正自奇怪，这才恍然大悟，也是甚为不解，这样的大雪时节、祈福之夜，有人袭城？

　　　　百败站起身，对辛迪和凯琳道：“我们去看看？”辛迪和凯琳自无异议，一行人飞快地走了出去。

　　　　一转眼的功夫，整个城市都被惊醒了。

　　　　百败步入城主政务大厅的时候，已经有很多人聚集在那里了。百和正在发布一连串的命令，不时有人奔进奔出。

　　　　百和不在，发号司令的人是百战。看他的样子，还是非常的冷静的，事物安排的井然有序，后备人员的集合调动、后勤保障、军械物资调配、危险区域人员疏散、监控治安等等，有条不紊，颇有大将风度。

　　　　百败瞧了一会，看没有自己什么事，就抓过一个城卫兵，问明形势，带着三人往东门而去。

　　　　远远传来喊杀声。不知怎的，百败感觉身上血液都热了起来。“快去！”话音一落，当先纵跃如飞，快步向城门奔去。东方霸天随后跟上，辛迪却是和施展了漂浮术的凯琳并肩疾追。

　　　　刚接近城门口，箭如雨落。不过这等不是直射而来的箭矢，对于四人来说，都浑不在意。四人如大鸟一样徐徐上升，扑上灯火通明的城楼。

　　　　百败扫了一眼，见城外白雪皑皑的地面上，黑压压的一片，估计足有四五千人的样子，其中大半正蜂涌朝城门攻来。无数粗制滥造的云梯，前赴后继的搭在城墙上，贼人像蚂蚁一样嗷嗷叫着亡命往上爬，挥舞着各式各样的武器。在他们的身后，有不少弓箭手正弯弓搭箭向城楼上抛射，完全不管双方的死活，不少正在试图爬上城楼的贼兵竟然被他们自己人射杀。显然是乌合之众。

　　　　相比之下，显得城防军的素质高的太多了，前排有盾牌兵挺着一人多高的大盾抵挡着箭雨，弓箭手乘隙向下还击，长枪兵不时把冒出头的贼兵捅下城墙，秩序井然。

　　　　城墙的正中央，却是一片开阔。百和、百战等及部分百家族人都在那里。

　　　　百败却是将眼光投向百和身边几个持枪的侍卫身上。倒不是因为他们的修卫有多高，按照百败的估计，最多也只是上品斗士的样子，但他们身上透出的一股肃杀之气，只有哪些身经百战、出生入死过、漠视生命如草芥的人才有的气质。

　　　　这让百败很是奇怪。要知道，承平日久，要培养出这等人是很难想象的。上品斗士在百败眼里可能算不了什么，但在红原绝对可以算一方高手，何况眼前足有四人之多，况且如此年轻－－－－都是不到30岁的样子。百败心里一动，心想，莫非这些就是百和曾经提到的家族的秘密力量？如果仅是一小部分的话，这些力量确实不可小视。历史悠久的大家族果然不可轻侮。

　　　　箭雨渐渐稀疏了，看来这些贼兵受理弓箭的存货也是有限。在这里的人个个斗士斗士以上级别的人，斗气盾可以轻松当下箭矢。试图从这里爬上来的人最多，但是刚爬上来，就被人像砍瓜切菜一般，无一遗漏。

　　　　见百败等上来，百和点点头，一边听着百战的请示：“父亲大人，根据孩儿判断，这些贼人纯属乌合之众，也没有什么高手。孩儿请求父亲大人批准，开城冲击，将他们聚而歼之。否则让他们继续流窜的话，祸害不小。”百战一边躬身说话，一边反手持剑，像脑后长了眼睛似的，大剑准确地刺入了几个贼兵的咽喉。

　　　　也不知他是有意还是无意，竟然放过了几个。那几个贼兵知道他厉害，转而嗷嗷大叫着挥舞兵器向百败他们冲了过来。

　　　　东方霸天冷哼一声，踏前一步，对贼人的兵器视若无睹，也不拔剑，布满银色斗气的蒲扇般的双手，不住曲伸，见啥抓啥，逮着就往城墙外扔出。转眼间就清理的干干净净。

　　　　这是东方霸天首次在百家族人面前出手，看见的人无不悚然动容。

　　　　百败摇摇头。来到这个世界已经这么久，还是不太习惯这里的暴力美学。他宁愿把这些贼人当场杀死，也不忍心听到他们被扔下城墙的时候发出的惨呼声。可在场的这些人，个个都不以此为然，除了辛迪和凯琳两个女人之外。

　　　　一通鼓响，随着城门嘎吱嘎吱地被打开，百战率领着一支约500人的城防军冲出城外，呈锥形阵势如破竹的“刺”进敌群之中。

　　　　百败活了两世，还是头一回见到两军交战的场面，那种震撼可不是电视剧里的场景可以比拟的。生命是如此的脆弱，随时像风一样转眼就消逝在眼前。出奇地百败没有感到任何的不适，只有热血沸腾，血脉偾张。

　　　　难道自己骨子里也想这片大陆的人一样喜欢杀戮？还是因为自己的身体诞生于这个世界的缘故？

　　　　百败摇了摇头，自己都感到不可思议，强迫自己冷静下来。

　　　　这时候城下的战场充分体现了百战的才能，以500对数千，气势上感觉却是数千对几百一样。虽说贼人缺乏斗气高手，但拼死的反击还是很可怕的。这些人能够在这样的天气长途跋涉来到落日城，也非寻常的乌合之众可比，多半是亡命之徒，悍不畏死。百战决不停留，在敌人的包围之中来回告诉穿插，阵型不断变化，总能用最好的方法打击和避开敌人。尽管伤亡不多，百败自问，如果抛开个人战力因素，自己绝对没有办法做到如此之好。

　　　　百战在他身边刚才在百和身边的其中两个护卫的保护下