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　　　　门口的人更加的多。为首的是两个年轻人，看相貌颇为相似，长的与父亲百和非常相像，武者打扮，都是英气勃勃。一个是大哥百胜，已经蓄了一点短须，加上已经大婚，显得比以前成稳多了。养移体、居移气，自然而然有了上位者的气势，功力也应是提高了不少。另一个不熟悉，想来应该就是二哥百战了。看他隐隐波动的气劲，实力未必会在百胜之下。

　　　　据东方无惧讲，百败的长相取之于父母双方都有些，与这两个兄弟却有稍微不同。

　　　　百败只在六岁以前见过百战，不过小时候长的与现在大不相同，不认识也正常。

　　　　百败还没想好如何打招呼，他们的脸色就变的非常尴尬。

　　　　刚才隔得远，大雪纷飞，加上辛迪脸上有斗气护罩，又站在百败身后，他们没有注意到。后来虽隐隐传来辛迪的名字，他们还以为是名字巧合而已。这一走到近前，辛迪又撤去了斗气护罩，他们才发现竟然是水木学院的辛迪。马丁导师。

　　　　辛迪虽然没有直接教导过他们，但都常能碰到，没有不认识她的道理。辛迪导师单身是谁都知道的事实，即使学员中追求者也是不少。把她当作梦中情人或性幻想对象，百胜和百战也曾经有过。眼见百败与她携手登上台阶非常亲密的样子，本来就为与百败招呼头痛的他们尴尬不已。

　　　　辛迪倒是落落大方，全无羞涩，主动与他们打了招呼。百胜百战慌忙叫了声：“辛迪导师。”

　　　　这一声称呼顿时像炸了蜂窝，引起议论纷纷。百败正好趁乱走了进去，省去了繁文缛节。

　　　　尽管从不在乎家族能给与自己什么和多少，百败还是对百胜百战落井下石算计自己的行为心存鄙视。辛迪对百败的过往全都知道，除了招呼一声外，也冷着一张俏脸。凯琳则是不说一句话，只是微笑着跟在辛迪的身后。



………【第三章　百天】………

　　　　担任落日城财政官的百天－－－－也就是百败的二叔－－－－望着在侍从引领下走向后院洗漱的百败等人，心中复杂难言。（看小说到顶点。。）

　　　　他只比百和小一岁，同父不同母，自小与百和相得。毕业于帝都贵族学院，虽然现在仍然只是个一等勋爵－－－－没有封地、只拿一份俸禄的最低层贵族，但因为掌管着落日城的财政大权，当然也同时掌管着百氏一族公产的财政大权，在现在的家族中的地位虽然比不上那些老供奉，实权却是只在族长一人之下。

　　　　他原本是非常看好百战。百胜出生的时候他没在，自然没有从小一天天看着长大的百战亲近。还有一层不可告人的心思，就是百战和他一样，排行第二。

　　　　百天斗气的天资一般，魔法资质更是提也别提，从小就没有与大哥百和争夺族长的想法和实力，但不妨碍他幻想。百战比他当年强盛的太多，性格坚强，做事有股狠劲，天资聪颖，斗气的天赋绝不在百胜之下。如果加上外界的因素，绝对有资格问鼎族长的宝座。

　　　　他只是不明白，为什么菲尼克斯老公爵非要以百战夺得族长继承人之位才愿意把他的孙女下嫁给百战。按理说，老公爵（前面姓名有误，是个bug）手里握有授爵举荐权，给孙女婿弄一个伯爵或许有些难度，但区区一个子爵还是轻而易举的。

　　　　虽说现在百胜卸下了城防城卫的担子交给了百战，协助族长专心打理家族内政，颇受重用，大有接班之事，但家族历经千年，好些内政有规矩摆在那里，按部就班就行了，能体现出多少能力来？最主要的事物还是已经成为家族宝库的天然居的管理运营。

　　　　但天然居所有的一切都是在当初百叶提出的构架和具体实施方案下运营的，百天想不出还有那些可以改进或提高的地方。只要你不想把它搞垮，并没有多少让你发挥、展示能力的余地。

　　　　说起来，还是百天极力主张百胜去担任这一职责的，百胜也是求之不得，事后还专门感谢了一番。其实，百天早就看穿了内情，看似给百胜一个惊喜，实则是一个温柔的陷阱。

　　　　百战自然接任了原先百胜的职务。看似没有百胜现在有实权实利大，但在这个以强者为尊的社会，掌握暴力机器更容易树立威望，百天深深知道这一点。虽然背后有自己不着痕迹的推动，百战目前在家族中乃至整个红原威势日增已是不争得事实，足可与百胜分庭抗礼。随着时间的推移，百战更会占得上风。

　　　　然而，现在百败回来了。

　　　　他有一种错觉。

　　　　三兄弟站在一起，百败才是老大似的。

　　　　不是指容貌，而是那种成熟的气度和迫人的气势。你很难相信他才17岁不到。

　　　　说实在的，他对百败还是相当的感激。

　　　　在有天然居之前，作为财政主管，窘迫拮据简直就要把他逼疯了。每日里都为筹集金币和调度安排费尽了心思，恨不得一个铜币掰成两瓣来支应。

　　　　在有了天然居的这个聚宝盆之后，才让他大大地松了一口气。他是最直接感受到手头宽松的美妙滋味的人。但当家族雄心勃勃地准备大力扩张、派百叶去帝都逐天城后，不好的消息接连不断地传来，让他非常的焦虑。不敢想象如果天然居倒下，自己会不会疯掉。

　　　　刚过上几天好日子，又要回到从前那种左支右拙的窘境，让他如何能够忍受？

　　　　他没有怀疑百叶的能力。换了另外一个人去，恐怕会更加的糟糕。所以，长老会表决是否把百叶逐出的这一件事上，他投了弃权票。

　　　　坏消息不断传回来后，他也曾大骂长老会的那些笨蛋，当初为什么就不答应拉蒙侯爵？顺利的四成，总比什么也得不到的十成好多了吧？

　　　　所幸的是，百叶回来了，还带回了百败关于天然居运营改革的建议，让天然居一改颓势，使百家一夜之间炙手可热。想到那段时日权贵富商来往穿梭于红原、争夺合作机会的美好时光，百天几乎在睡梦中都要笑醒。

　　　　到了现在，百天已经不再为金币而发愁，以前很多想做而无力去做的事情，现在都可以放手去做了。虽然还不可能全部一次做完，但总可以安排一份计划有步骤地实现。他的这个财政官不再只是一个拆东墙补西墙的救火队员，可以从容地享受大权在握的美妙滋味。

　　　　感激归感激。他没有认为百败有成为族长第一继承人的可能。在这片大陆，个人的实力永远是首要考虑的因素。百天打定主意，今后在百败的事情上尽可能地提供一些方便，让他在家族中能得到相衬的待遇，同时，他还期待百败今后能够接替自己的位置。百败实在是不二人选。

　　　　但也仅此而已。

　　　　百天对百胜刻薄对待百败、在金币上卡百败的脖子，暗自冷笑。这只能暴露了他的心胸狭窄。失于宽厚会越发失去人心。百天甚至已经决定，如果百叶提出要求，他准备私下里拨付一笔钱给百败应付今后的生活学习所需。如果百败连学费和生活费都拿不出手，只会丢百氏一族的脸面，这是绝对不允许发生的。

　　　　同时，他对百战也颇有微词。怎么能够那么糊涂地提议把淡水河谷分封给百败？对你有什么好处？百胜做了糊涂事，你也要跟着糊涂？正确的做法是即使百胜提出来，也要全力反对才是。真是枉自聪明！事先也不先和自己通一下气，就在家族会议上直接抛了出来，打了自己一个措手不及。

　　　　百天反对无效、这一提案被通过后，他在事后把百战狠狠地大骂了一通。但木已成舟，只能以后想办法补偿百败，平息他的怨气。他已经做好了百败大闹的心理准备。

　　　　再一次出乎他的意料，百败二话没说，据接受了这个明眼一看就知道是欺负人的决定。所以在百叶提出要10万金币搞建设淡水河谷的时候，百天爽快地率先支持。那个时候，10万金币已经不是什么了不得的大数额。

　　　　不过，他心里还是对百败有些鄙夷的，他以为这是他性格软弱可欺的缘故。好歹百败还是族长的嫡子，如果他闹意见，族长不发话，那些长老是不敢做的太绝，总得掂量一番。至少可以索要更多，家族也一定会答应的。

　　　　会哭的孩子有奶吃。这是真理。

　　　　百天心中叹气。有这么明显性格缺陷的人，是不适合担当财政官这个重要职务的，自己只能无奈地放手，熄了今后让他接替自己的念想。

　　　　百天有四个儿子，但天资只能说一般。想到这，他就有些烦闷。在大家族里，如果自己不出色，是很难出头的。今后儿子们只能依靠未来族长的照拂，尽量让生活过得舒心一点罢了。好在有天然居打底，百氏一族定然日渐兴旺，日后不至于会受到多大的委屈。

　　　　百败唯一让他羡慕的是有东方无惧这样的护卫。他看不出东方无惧功力的深浅，据大哥提及，东方无惧恐怕已经是一位斗宗了。他时常忍不住地想，如果百战有这么一位护卫，还用得着担心族长继承人的位置旁落吗？

　　　　当百败和东方霸天在魔法之国的消息传来，让他震惊不已。

　　　　不仅因为东方霸天被誉为大陆斗气第一天才，更在于百败成为了大陆最著名的魔法学府马丁魔法学院的正式学员，还是特招生。

　　　　他与别人只是震惊于东方霸天光芒四射的着眼点不同。作为财务官，洞察世事是必要的素质。

　　　　百败从小在红原避世长大，这是谁都知道的事实。在水木学院期间的表现，百家的高层也多有了解，可以说除了与百叶接触比较多之外，与在红原时没有多大的改变，仍然是离群索居的样子。马丁魔法学院是什么地方？没有杰出的魔法天赋与过硬的关系，能成为特招生吗？

　　　　好吧，就算是百败真的有魔法天赋，以前只是魔法公会出了纰漏搞错了而已，他哪来的关系呢？要知道，马丁魔法学院的规矩天下知闻，没有大魔法师的推荐，是不可能成为特招生的。

　　　　难道还有人在帮他吗？那样的话，就太可怕了。他还清楚地记得当初开会时百地的问话。

　　　　深藏在背后的势力才是最可怕的。可多番调查，又看不出丝毫的端倪。魔法之国实在太遥远了。

　　　　他深深地迷惑了。

　　　　当后来族长轻描淡写地力排众议决定在魔法之国开设全资的天然居、作为给百败补偿的时候，百天不禁有些怀疑。

　　　　最大的可能是大哥百和在秘密培养百败，只有这样，这件事情才说得通。想到这，百天不禁倒吸一口凉气。

　　　　那样的话，百胜百战都危险了。

　　　　后来魔法公会的重新检测表明百败可能只是一个意外，百天是有些不大信的。如果百败四年后从马丁魔法学院顺利毕业的话，以他百氏一族嫡系首个魔法师的身份，加上东方父子的强大实力以及大哥的支持，恐怕族长继承人的位置会得到很多人的支持。

　　　　最大的障碍就是时间。

　　　　但不管怎样，即使百败最终做不上族长的位置，也没有人可以阻止百败崛起成为家族中实力强大的重要分支。

　　　　百天打起了算盘。让自己的部分儿子以后靠近他，是否是个好主意呢？特别是他看出来以四叔百燕飞为首的一贯中立派逐渐远离百胜和百战以后。后来萧衍、安纳多等人的投效更坚定了的这个想法。

　　　　他跟随族长去视察淡水河谷的时候去过一次。他几乎都不认得那个地方了。原来只是个荒凉的小镇已经样貌大改，繁华了许多，来来往往的人脸上都挂着充满希望的笑容。让他对百叶等人的能力更加的高看。

　　　　可惜了。那时他心里这样感叹。

　　　　后来百叶和东方无惧一家送百根去魔法之国的事情不是什么秘密，他知道。那里生意兴隆是可以意料的事。让他奇怪的是，百叶回来以后，大肆从外地采买粮食等生活物资。淡水河谷虽然出产的只是粗粮，但千百年来，当地的居民都是这么过来的。因为家族的金库日益充盈，家族长老会已经决定大幅减免了赋税，让领地上的居民生活的轻松一些，今年应该不会发生饥荒才对。

　　　　难道另有玄机？不管怎样，百叶的能力是已经经过证明的，反正现在手有余钱，有样学样总不会有错，所以在和主管政务的百地通过气后，也加大了粮食的采买力度。

　　　　等罕见的大雪突如其来早早袭击红原的时候，他才惊叹百叶是何等的有先见之明。如果不是跟着做了准备，这样的灾害会给红原造成致命的损失。大雪封路，这个时候才想起来购买救命的粮食，不说能不能买到，光是运输的问题就无法解决。

　　　　据说，很多的地方都冻饿死了不少人，到处都是铤而走险的暴民。而红原，因为救治得力，安稳如昨。

　　　　问过百叶，他说是百败吩咐他这么做的。

　　　　百天无语。

　　　　也许真的是百败更加合适出任下一代族长吧。一个有远见卓识的族长更能带领家族走向辉煌。

　　　　自大哥受贬回来这里后，致力于把落日城经营得如同铁桶一般，外来的势力没有他的允许，根本就无法在这里立足，大异帝国领地和城市割裂的传统，俨然成了独立公国。当然，这也是红原实在荒凉，落日城实在僻远的缘故。

　　　　但百氏一族还是有些不甘心，以今时今日百家的财力，应该能够有更好的舞台，而不仅仅偏于荒僻一隅。

　　　　今天再见百败，昔日的青涩已然完全看不到了，让百天不自觉地把他当作一个可以与自己平起平坐的成年人看待。

　　　　跟着回来的，除了不出意料的天才东方霸天之外，一个是百胜百战都要恭敬地称呼“导师”的美艳女子。看她与百败眉眼之间的亲热，多半是百败的情侣。虽不知道是什么来头，光是迫人的气势就知道是一位强者。而另外一位同样美丽优雅的女人，更显然是一位高级的魔法师。

　　　　百败，你还真是让我吃惊不断呀。

　　　　百天心里为百胜和百战默哀。

　　　　雪越发大了。



………【第四章　遇刺】………

　　　　夜正深沉。（看小说到顶点。。）

　　　　百败轻轻地抚摸着一桌一椅，对辛迪说道：“我六岁以前就是在这里长大，平时只有我，东方叔叔、菲丝阿姨和霸天四个人。”看得出，回来之前，还是被认真收拾一番，纤尘不染。但东西摆放得位置都没有变，一切还是两年多前自己离开时的样子。

　　　　“在我的记忆中，六岁以前从来没有出过这个院子。虽然清寂，但东方叔叔一家对我很好，过得也很快乐。”一边说着，一边把地上的一个木雕的道格兽检起，摆放在台上。“这是东方叔叔做给我玩的，辛迪，你看怎样？”

　　　　辛迪的脸有些僵硬，努力做出微笑的样子。“嗯，怎么说呢？很……抽象。”

　　　　百败哈哈大笑。“你直接说很难看就的了。东方叔叔一介武夫，手艺可不怎么样。”百败轻柔地婆娑着木雕。“可惜我从来没有玩过一次，浪费了东方叔叔的一片苦心。唉，那个时候真是不懂事。”

　　　　“那你都在做什么？”跟在后面的凯琳问道。

　　　　百败没有回答，东方霸天瓮声瓮气地接口道：“发呆、睡觉。”

　　　　在做什么？在练功呗！百败心里回答。

　　　　辛迪拉了拉百败的手，凯琳温和地看着百败。百败知道，她们的母性大发了。

　　　　既然相爱，百败认为有必要让辛迪尽可能地了解自己的过去。这也是百败在前世一贯奉行的行事准则。

　　　　……

　　　　第二天早上起来吃过早饭后，百败想先去拜见一下父亲。于情于理，他都必须这样做，何况，独自里还藏着不少的疑问，也想问明白。不过下人却告知，城主一大早就出去了，留下话来让百败在祈福节当天回来一趟，有话到时候再说。

　　　　百败详细询问了后才明白，这段时间的暴雪，也给红原造成了惨重的损失，城主率领一大帮人出去视察救助情况去了。百氏一族人虽然多，但大部分这段时间都没在这里，百和把他们都赶回各自的分封领地，严令他们要安顿好领地上的灾民。

　　　　虽然这个世界的绝大部分贵族并不把贱民的生命放在心上，但总有一小部分人是例外的。百败很高兴自己这世的“父亲”就是这一小部分之一。他相信，这个寒冷的冬天过后，整个红原的居民都会为百家效死，团结成一股强大的力量。

　　　　红原现在的和平与百败一路上见到的惨状相比，尤其显得珍贵。红原本来自然条件就比较恶劣，按道理在大灾之年应该是受损最严重的地方，但显然，有了天然居这个吸金库的支持，加上措施得力，反而成了现在帝国内为数不多没有发生混乱的地方之一。

　　　　百败非常欣慰，不枉了自己点开的金手指－－－－天然居的价值。

　　　　百燕飞还在，和百败简单聊了一会就离开了，说他过几天会到淡水河谷参