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龙象般若功的异世传说-第4部分
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甲尖声怒喝：“你这贱民好大的胆子！竟然抗交入城税，还敢攻击城卫！想要造反吗？”
其他城卫兵心下钦佩，小队长脑子就是好用，转眼就给这个贱民扣上了大大的帽子。
东方无惧看着他，问道：“你确定？”
甲给他看的心里有些发毛。壮起胆子喝道：“来人，给我把他们全部抓起来，投入城卫大牢慢慢审问！”
龙套们齐声答应，分出人手就欲把百败等人全部抓起来。看到姿色靓丽的菲丝。伊卡，色心大动，眼珠一转。“慢，这个女子是主谋，待本队长亲自动手拿下单独审问。”龙套们齐声笑着应是。
东方无惧脸上青气一闪而过。双臂一展，抓着他的两个龙套依然飞了出去，惨叫一声，不受控制地“嘭”的一声撞在两边城墙上。东方无惧抹了抹被抓皱的衣袖，放佛刚才只是拂去衣服上的尘埃一般。
“少爷，你先请。”东方无惧侧立一旁，一手抚胸，一手伸直在侧，做了个标准的骑士姿势。
百败哈哈大笑，待着菲丝。伊卡和东方霸天举步而行。没想到一向严肃的东方无惧一旦表演起来，竟然有如此功力。
猝然发生变故，让甲和龙套们呆了片刻。回过神来时，百败等人已经走了十步远了。
“敌袭！告警请求支援！给我上！”甲终于醒悟过来，接连下了几个命令。
东方无惧不疾不徐地走在最后。他不用回头，就可以清晰地“看到”一把大剑和七支长枪超自己奔来。他很享受现在的感觉，这些都是小少爷传授自己的太祖长拳带来的变化。
在身后武器将将临体时，东方无惧的身体不可思议地扭动了几下，反臂或伸或曲，八个城卫兵已经四散飞了出去，萎顿在地，甲更是口溢鲜血，满眼的惊骇，一个手指都动弹不得。东方无惧的脚下是一地的大剑和长枪。
百败把明月交给菲丝，转身来到甲的跟前，蹲了下来，伸手拍拍甲已无人色的脸颊，笑嘻嘻说道：“不错呀，你居然没有去见亡灵。麻烦你告诉他们，我们现在就去城主府，来迟了的话，我可不敢保证会发生什么不愉快的事件哟。”
既然已经决定踏足尘世，那就借这个由头，索性闹大点，让大家看看东方无惧的实力，相信之后会少很多麻烦。
百败他们走后足有半个小时之后，前来支援的城卫副团长诺库亚。菲尔普斯才带着数十人姗姗来迟。这也不怪他们。落日城所在的红原是如此的贫瘠，以至于那些神出鬼没的盗贼团都不屑于光临。落日城一向安宁，如果没有偶尔贵族间争风吃醋大打出手外，都是些鸡毛蒜皮的事情，除了必不可少的工作，平素几乎无事可做，武备松弛那是必然的。能在短时间内召集这么些人，已经有些难为他了。
即使看到这些城卫兵受伤倒地，他也没觉得这有什么了不起。不待他吩咐，自有手下上去询问详细经过。等手下急忙前来报告说凶徒已经前往城主府，才脸上变色，二话不说，掉头就朝城住府赶去。
开玩笑，如果凶徒在城主府上闹起事来，自己这个小小的副团长估计再也难保了。尽管他相信凶徒在高手如云的城主府上绝对掀不起什么大浪，但那也是自己的失职不是？团长就是百家大少爷百胜－－－－年仅23岁的上品斗士、众口赞誉的武学天才兼任的。如果出事，总不会让他来受责吧。
百败他们走得并不快，大半的原因是为了满足初次进城的东方明月这个小丫头的好奇心。夜幕初临，街道两旁店铺或富贵人家府邸的魔法灯渐次点亮，把不太繁华的落日城装扮得妖娆起来。头一回见到这样的景色，好奇宝宝东方明月的嘴巴就没有停过，在百败的怀里扭来扭去，左瞧右看，东问西问，大家都耐心地给她解释。
好不容易到了城主府前的广场时，身后传来如雷的快马奔腾声。百败和东方无惧对望一眼，嘴角露出笑意，心里都道：“来得好慢。”
东方无惧道：“少爷、菲丝、霸天，你们先回府上，我一会就进来。”话音里充满了强烈的自信。说完，随即放缓脚步。
“父亲，要大剑吗？”东方霸天问道。
东方无惧道：“用不上。”
诺库亚。菲尔普斯心急如焚，快马加鞭，不住地吆喝着催促手下快点。可一直到了城主府前的余晖广场才追上那几个城卫兵描述的几个凶徒。
见他们正准备步上城主府大门前的台阶，不及多想，拔剑在手，大吼一声：“呔！贼人休走！快快俯首就擒！”口里虽然这样说，但根本就不给东方无惧俯首的时间。这么好的表现忠心和展示自己武力的机会并不太多，他可不会错过，相信这一声大喝肯定会惊动城主大人他们。
此时距离东方无惧还有三十米远，诺库亚。菲尔普斯一按马鞍，人已腾空而起，向前扑去。大剑前指，红色的火系斗气不仅严实包裹住大剑，更是分出一股斗气团闪电般地射向东方无惧。
诺库亚。菲尔普斯这一瞬间有些得意，这一招是如此的华丽，相信看到的人都会交口称赞，以后自己也可以分享一些属于百家大公子的光辉，毕竟自己也是一个上品斗士，不弱于团长百胜。
听到诺库亚。菲尔普斯的暴喝声而抢出门口的百和、百胜和另外几位百家族人看到了诡异的一幕。
东方无惧双脚分开，脚踩八字立在当地，一拳向斜上方伸出。拳头包裹在一层薄薄的金色光芒之中，拳头尽头是一个红色的斗气团，再往前是一柄红色斗气包裹的大剑，大剑被握在仍然保持着飞扑姿态的诺库亚。菲尔普斯双手里。红色的斗气不住地振动，显然诺库亚。菲尔普斯已经竭尽全力。他满脸通红，不知道是被斗气映红的还是力竭所至。
诺库亚。菲尔普斯这时并非别人想得那样做击败东方无惧的努力，而是想方设法挣脱。他已经被被东方无惧紧紧吸住了，有苦自知，胸口难受的要命，偏偏进退不得。
僵持了片刻，东方无惧的脸上露出一丝笑意，拳头轻轻一晃，红色斗气团已经四散，化为虚无，诺库亚。菲尔普斯身形倒飞，重新落回他的坐骑之上。
诺库亚。菲尔普斯暗自倒吸了一口凉气。他明白，把他如此举重若轻地送回马上，可比击败自己难上太多了，又暗自感激东方无惧保留了自己的脸面，好像是自己败而不乱，从容退返的样子。
在东方无惧返身接他斗气团的时候，诺库亚。菲尔普斯就已认出是东方无惧，知道显然搞差了，但那时已经没有办法收势了。
诺库亚。菲尔普斯定了定神，大剑反持，朝东方无惧施礼，朗声道：“多谢手下留情！今天受下面蒙蔽，多有得罪莫怪。回头定然给您一个交待！告辞了。”心知多留无益，不等东方无惧表示，躬身向城主方向遥施了一礼，带转马头而去。不住盘算回去后如何修理那几个道格兽养的有眼无珠的城卫兵。
别人不知，百家的众人都是高手，特别是百和，本身就是上品斗师，眼光何等锐利，自然看出诺库亚。菲尔普斯是完败。自忖即使亲自出手，也无法像东方无惧那样举重若轻，挥洒自如。八年之前，自己就已经是中品斗师，那时的东方无惧，印象中只是上品斗士吧？数年不见，他竟然已经晋级到了如此地步，恐怕已经不在自己之下了。扫了一眼不远处与自己当年很是相像的乡下人一般的少年，这恐怕就是自己的三儿子百败吧。
可惜了！转念之间，已经拿定主意。
果然不出百败所料，第二天，城主百和就召见了东方无惧。百和也不拐弯抹角，直截了当地告诉东方无惧，百家长老会已经一致同意吸纳东方无惧进入长老会，赐姓百，并会像帝国贵族院提请授予他贵族爵位。虽说可能最多就是男爵，但一个所效忠主人已经过世的守护骑士获封爵位，已经是莫大的荣耀，更何况成为百家家族长老会的长老。当然，天下没有免费的午餐，他要发誓效忠整个百家家族，从此不再效忠于某一个人。
这个人，就是百败。
百和觉得，如此一位不断突破晋级的高手为一个废物所用，简直是对战神的亵渎。
完全没有料到，东方无惧没有丝毫犹豫，直接拒绝了。他庄严地答道：“非常感谢族长的厚爱！但您的好意，东方无惧却没有福分承受。身为小姐的守护骑士，我曾经立下誓言，照顾好小姐的血脉，否则，契约之神会降下灾祸的。”
百和没有再说什么，轻叹一口气，摆摆手让东方无惧出去。
城主的废材三公子回来了，一夜间已传遍了全城。
有一个强大上品斗师守护的百败待遇马上好了许多。至少那些族人和下人不敢公然再拿白眼对他了，他们很清楚，自己根本无法承受来自东方无惧的怒火。在红原这片土地上，上品斗师就是巅峰的存在。
族中大典一共举行三天。外地赶来的族人代表和在本地的嫡系子孙济济一堂。第一天在族长和家族长老的带领下，先举行祭天仪式，之后是祭祖仪式，种种活动，繁复无比。
但大典的第二天，接到郡里赶来的信使之后，细心的人发现族长的脸上掠过一片阴云。不久之后，就有小道消息传开，族长曾关起门来大发脾气，把一件平素钟爱的珍贵花瓶都给摔了，据说是因为富庶的江南郡等几个地方遭受百年未遇的灾害，收成锐减，帝国决定向未受灾郡强征赈灾税，半年内务必征缴完毕。长河郡的指标是1000万金币，郡主决定这1000万金币由治下的50个城来均摊。这意味着落日城要征缴20万金币。
大家都说，这摆明就是欺负人，哪有均摊的道理？20万金币对于富庶的城市来讲，自然算不了什么，但对于在红原高地的落日城来说，却是不可承受之重。
红原土地贫瘠，大部分的居民靠种植经济价值不高，更加耐受恶劣环境的农作物为生，或靠养殖放牧家畜为生，整个红原高地没有高价值的矿藏，高级魔兽也罕见，商旅稀少，以往最丰收的年份，全部的税金加起来也不到10万金币。这些税金一分钱都不上交，支用起来都捉襟见肘，入不敷出。如果不是百家在各郡还有些产业的话，光靠封地收入，早就衰败下去了。
这要增收的20万金币，就成了压垮卡美拉兽的最后一根稻草。
这明显是郡上欺负这些相对贫穷的城市。也是，如果你后台硬，或自身实力强大，怎么会被分封或打发到这些地方去呢？欺负你又怎么啦？你不想做这个城主，多少人还在后面等着呢！
如果不顾大家死活强行征收，原本就民风彪悍的红原居民非起来暴动不可，恐怕到那时，要花费更多的金币才能平息。更何况那样的话，受到帝国的处分是一定的，能否保住城主之位和封地就更难说了。
当菲丝把与仆妇闲聊得来的这些信息一句不拉地告诉百败时，百败微微一笑，点点头示意知道了，就如此这般吩咐他们一家三口，做好准备。
族长百和确实很烦。当白天家族会议时他把加税一事提出，原本也没有全部由各房分摊的念头，只希望大家能看在家族的份上，多少支应一些，共度难关。毕竟红原是家族根基所在，红原没了，这些在外旅居的族人也不好过。没料到的是各房代表或直接，或委婉地表示大灾之年，收入都受到影响，还要应付各自所在城市的加税，实在没有多余能力云云。更有甚者甚至表示还指望着家族能够周济一下的呢。你一言我一语，只听得百和越来越气愤，脸色越来越青。
尽管大典最后一天的晚宴如常举行，百和强抑愤怒和忧愁，强颜欢笑，与众共饮，但实在是食不知味，往日赞赏的美味佳肴此刻难以下咽。
如果找几家相熟的家族相商，当能筹借了一部分，以渡难关。但事关家族脸面，如何能说得出口？
神思不属，酒筵上的祝酒词也就说的干巴巴的。做在案边，看着一张张或熟悉或陌生的脸，心里突然有疲惫的感觉。自己这个族长辛苦操劳为了什么，还不是勉强维持家族的荣光吗？怎么就突然变成我一个人的事情了呢？
族长的眼光到处，没有人能够坦然面对。或低头专心致致品尝盘中餐，仿佛从来没有吃过这般美味一般。或举杯遮挡住自己那张涩然的老脸。
族长的眼睛缓缓扫过，突然在偏僻角落的一个人身上停了下来。那是快要被自己遗忘的三儿子、被厄运之神诅咒的人！
他拥有一双堪比星辰的双眸！
族长刚刚还在品味炎凉，看到自己的这个儿子毫不躲避自己、满是淡然的双眼，心底的那根弦被轻轻拨动了一下，眼光就在他的身上多停留了片刻。
“这个儿子，未必真如自己所想的一样呢？”族长的心底突然有了这种想法。
看到父亲凝望自己的眼神，百败微微一笑，站了起来。
这突如其来的动作顿时惊动了正在装作埋头饮宴的众人，“嗡嗡”声在原本寂静的大厅响起。纷纷猜测这个著名的废材要做什么。
“父亲！”百败施礼后，端起盛满麦酒（类似于前世啤酒）的杯子，朗声说道：“孩儿一向疏于承欢父亲膝前，是为不孝。借此机会，特向父亲请罪，祈求您的原谅！”说毕双手持杯，一饮而尽。杯子并不放下，而是示意侍候在旁的东方霸天斟满。
百和见百败这话还算得体，脸色变得柔和了一些。
“这第二杯酒，祝愿父亲大人早日晋级剑宗！”说完，又是一饮而尽。
百和的脸色更柔和了，端起面前的酒杯浅浅抿了一口。
“下面，孩儿准备了一份薄礼，希望父亲喜欢！”百败说完，东方霸天就走出了大厅。
不过片刻，东方无惧和东方霸天率领端着有盖子的大菜盆的侍女、仆妇进来，在每个桌上放了一盆，揭开盖子后退了下去。
当盖子打开时，一股从未闻过的沁入心扉的香气扑面而来，让大家深深地吸了一口气并憋住，不舍得呼气。定眼看去，盆里铺满了一层红红的不知名浆果，还有棕褐色的更小的浆果，几根库克瓜条和一些毗蒽芽探出。
“这是什么？”族长的话里充满疑问。这代表了大家的心声。
“启禀父亲，这道菜叫水煮活鱼。享用的时候小心一些，是孩儿用特别的浆果与长河里最常见的小马哈鱼制作的。”
阵阵香气刺激着族长的嗅觉，原本没有胃口的他，突然有大快朵颐的冲动，放眼望去，大家也是蠢蠢欲动，眼巴巴地看着他。
“那~~大家就尝尝吧。”
菜一入口，不少人当场就被辣得鼻涕横流，急忙把餐巾捂上。不少人已经怀疑是否百败的恶作剧，但仔细回味，香气不必说，那种感觉实在刺激得人胃口大开，兼之回味无穷。遂放下餐巾，小心翼翼地再次品尝。那小马哈鱼自己不知吃过多少，并非什么美味。但此刻吃来，觉得以前吃过的最美味的鱼也大大不如。
东方父子再次领着侍女仆妇上第二道菜“回锅匹格肉”时，“水煮鱼片”已经被一扫而空。
“回锅匹格肉”同样被风卷残云般一扫而空。不少人尽管已经很饱了，但仍然意犹未尽，期待下一道菜的到来。
百败再次站起来，道：“父亲。由于时间匆促，只来得及准备这两道菜权作礼物。不知父亲以为如何？”
“好！很好！相当好！”
百和看着自己的这个亲生儿子，百味俱陈，都不知道应该说些什么才好。
“谢父亲赞赏！”百败说完就安静地坐下。
当天深夜，百败的亲三叔百地亲自到百败所住的小院请他前往父亲的书房说话。这么些年来，不知道什么原因，百和倒是没有把这座小院分给其他人使用，让百败心里好过了一些。
书房已经坐了一圈人，百败的父亲、出任落日城财政官的二叔、族中本地的三位长老百山、百石、百岩，长居与外地的两位长老百清顺、百清松，大哥百胜、加上负责家族内部具体事务的三叔百地和百败一共十个人。
百败挨个见礼后自觉地坐在下首位置。
“三儿。”百和清了清嗓子，首先开腔。话一出口，就感觉异常别扭。从百败出生到现在，加上今天的几句，和这个儿子说的话总共也不到十句。对百败算得上是熟悉的陌生人。“大家有些问题要问你，希望你不要有所隐埋。你也应该有话要对我们说吧。”
百败只能恭恭敬敬地应了声“是”。
百败环视一眼，心中感慨，如不是今天这一手，在座的人恐怕都不会待见我吧。收拾情怀，清了清嗓子，说道：“这里在座的除了大哥外，都是我的长辈。想来召见我到这里来，大家想必已有定计。”他顿了顿，继续说了下去。“不错，今天这两道菜肴据我所知，大陆上还没有哪家�
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