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　　　　「徐氏！」皇帝看着眼前这名女子，其面容就如刘墉摺子上所奏般娇美如花，才能让元礼着迷，她能够受宠，想必会使的心眼和手段可不少。
　　　　徐敏整个人处于戒备状态。「奴婢在！」
　　　　「朕原以为你这道『天下第一香』言过其实，结果出乎意料之外的可口，配得上这个名号。」他嘉许地说。
　　　　她没有得意忘形，小心应对。「多谢皇上！」
　　　　「皇后，你说该赏什么好？」皇帝问着坐离自己最近的皇后。
　　　　皇后予人一种敦厚老实的感觉，和坐在身旁的章贵妃是完全不同的典型。「回皇上，布疋、首饰，想必庆王平日已赏给她不少，臣妾实在想不出来。」
　　　　于是皇帝又问了章贵妃。「章贵妃你说呢？」
　　　　「回皇上，臣妾也想不出来，不妨让徐氏自己说。」章贵妃淡淡地回道。
　　　　皇帝也觉得这个主意不错。「好，徐氏，你想要什么？」
　　　　这不是在为难她吗？不管皇帝赏什么东西，都是烫手山芋，拿回家还得要供起来，万一摔坏，可是要杀头，真是太麻烦了，徐敏只好用眼神向元礼求助，希望他帮自己解围。
　　　　「启禀父皇……」元礼才这么说，就被皇帝打断。
　　　　他岂会看不出元礼的用心？「让她自己说！」
　　　　「那么……」徐敏眼看元礼想帮她也帮不了，只好自力救济。
　　　　「启禀皇上，奴婢有一个愿望，不知该不该说？」
　　　　「说吧！」皇帝倒想听听看。
　　　　徐敏觑向坐在右前方的元礼，两人深情相望。
　　　　「奴婢的愿望是……希望皇上能和千岁以父子的身分，把酒言欢、闲话家常……」
　　　　这番话让元礼目光起了波澜。
　　　　不只皇帝怔住了，就连皇后和章贵妃也都惊诧地看着她，因为从来没有人敢向皇帝提出这种要求。
　　　　「不是君臣，更不是皇帝与皇子，而是像一对寻常父子问候彼此，这三年来过得如何、身子好不好、有什么心事，皇上可以像个普通父亲，拍拍千岁的肩头，鼓励他几句，千岁可以说出心里话，就算起了口角，也不必担心触怒龙颜……」说到这儿，徐敏盈盈地跪下。
　　　　「这就是奴婢的愿望，还望皇上成全。」
　　　　四周一片静默。
　　　　元礼相信自己这辈子只会爱她一个，因为再也找不到第二个女人，比这丫头更了解自己，更明白他内心的渴望，不过虽然感激，但也明白这是不可能成真的事。
　　　　「徐氏不懂规矩，还请父皇恕罪！」他从来不敢抱持这种期待。
　　　　皇帝似乎也被她感动了。「不！朕愿意成全她这个愿望。」
　　　　「多谢皇上！」徐敏不禁欣喜若狂。
　　　　直到此刻，章贵妃才正眼看待她，有些明白为何李嬷嬷会说徐氏像当年的自己，单纯只是为了喜欢的人，愿意去做任何事，可是当这份喜欢掺进了权力、野心和慾望，便令人渐渐遗忘原本的那份初心。
　　　　当年上头几位贵妃欺人太甚，见不得她受宠，想置她于死地，为了活命，她只得狠下心来，用尽各种手段铲除异己，最终爬上贵妃的位置。当皇后召见她时，还笑吟吟地牵起她的手，称赞她做得很好，总算有后宫女人该有的样子，原来外表看来温顺的皇后一直在坐山观虎斗，并借自己之手，除掉敌人。
　　　　当章贵妃幡然醒悟自己也不过是枚棋子时，已经无法回到过去，更放不开到手的封号和权力，就算明知是毒，也离不开，为了保有目前拥有的一切，不想让人有机会取而代之，可谓是费尽心机。
　　　　如今在这座后宫之中，除了皇后之外，她已经拥有莫大恩宠，还想要得到什么？
　　　　自己还能找回本来的那颗心吗？
　　　　当晚，皇帝父子俩坐在寝殿中，暂时抛开身分，屏退左右，这可是父子俩从未有过的经验，起初彼此还有些尴尬，不过三杯黄汤下肚后，总算可以很自然地聊起一些琐事。
　　　　「……儿臣年幼时，最想做的事就是坐在父皇的膝上，让父皇抱着，不过这个心愿始终无法实现。」元礼慢慢地打开心房，吐露真心话。
　　　　听着他的抱怨，皇帝不禁叹了口气。「朕不能无视朝中礼制和规矩。」
　　　　虽然贵为一国之尊，得到天下，相对的，却也有很多事不能做。
　　　　元礼想到自己曾经许下的承诺，要将敏敏扶正，否则宁可抛去一切。决定以退为进，先探探口风。
　　　　「儿臣明白，所以才会处处挑战礼制和规矩，甚至羡慕起百姓，若是可以，就连庆王这个封号都想抛去。」
　　　　皇帝不悦地斥道：「这是什么话？」
　　　　「只要被眨为庶民，就能将妾扶正，如此更没有人会将礼制规矩的大帽子硬扣在儿臣头上，儿臣也不必再另娶他人，委屈心爱的女人因为太过受宠而遭到谣言所伤。身为藩王又如何呢？连这一点儿小事儿臣都办不到，还不如外头那些百姓。」元礼说得是义愤填膺，但也是事实。
　　　　皇帝横他一眼。「总而言之，你为了徐氏，可以什么都不要。」
　　　　「儿臣除了喜欢马，可以尽情地驰骋在草原上，就只希望一家和乐平安，别无所求，有何不可？」
　　　　他说得倒很轻松，却听得皇帝直想发火。
　　　　「徐氏若知道你要抛去一切荣华富贵，又会做何感想？」皇帝可不相信有女人愿意过苦日子。
　　　　元礼笑得信心十足。「每个女人无不希望过着锦衣玉食的生活，可是只有徐氏愿意跟着儿臣住在养马场里，粗茶淡饭的过一天，甚至还不想回王府，像她这样的女人，儿臣还是生平头一回遇上，想不为她倾心都难。」
　　　　「把妾扶正，确实困难。」他哼道。
　　　　「只要父皇一道圣旨，有谁敢吭声？」元礼回道。
　　　　皇帝怒瞪着他。「你把圣旨当成什么了？」
　　　　「那么父皇就把儿臣眨为庶人……」
　　　　「你这是在威胁朕？」皇帝恼了。
　　　　「儿臣不敢。」元礼将不驯的态度收敛了些。
　　　　「只是儿臣已经受够皇室和王府的礼制规矩，想过得自在些，如此一来，也能替朝廷省下一大笔俸禄。」
　　　　「你……」皇帝才在想这个儿子长大了，这会儿又来气他。
　　　　他看着皇帝，动之以情地说：「此刻在儿臣面前的不是大丰王朝的皇帝，而是儿臣的父亲，愿意倾听儿臣的心里话，更愿意了解儿臣真正想要的是什么……」元礼下跪请命。
　　　　「请父皇成全！」
　　　　过了半晌，皇帝才启唇。
　　　　「让朕想一想！」
　　　　
　　　　第九章
　　　　
　　　　眼看十天已经过了一半，元礼和章贵妃之间的关系，比陌生人还不如，尽管每天早上都会去景仁宫请安，还是一点进展也没有，徐敏只能急在心里，想着该如何让这对母子破冰。
　　　　「……因为皇上又宣千岁到乾清宫去了，所以千岁特地要奴才回来跟徐夫人说一声。」此行也跟在身边伺候的马福，奉主子的命令说道。
　　　　她颔了下螓首。「我知道了。」
　　　　待马福退下，她只能待在厢房内苦思良策。
　　　　「夫人要不要出去走一走？」明珠见主子在屋内走来走去，八成是闷得发慌，便这么建议。
　　　　徐敏心想呼吸一下新鲜空气，说不定脑袋会比较清楚。
　　　　「也好，咱们就到外头坐一下。」
　　　　于是，她跨出门槛，站在檐廊下，先伸了个懒腰，再动一动肩颈，然后直接坐在石阶上，心想京城的气候比北方温暖多了，不过还是想要快点回到高闇府，那儿才是他们的家。
　　　　「夫人，坐在地上会把裙子弄脏的。」明珠提醒她。
　　　　她不以为意。「脏了洗一洗就好，你也坐下。」
　　　　「是。」明珠先拍了拍石阶上的灰尘，这才在主子身边坐下。
　　　　「你觉得章贵妃是个什么样的人？」徐敏想听听看其他人的意见。
　　　　明珠歪着脑袋，想了半天。「贵妃娘娘生得很美，而且又高贵……呃，奴婢的意思不是夫人就不美了……」
　　　　「没关系，继续说下去。」她摆了摆手说。
　　　　「只不过……总觉得贵妃娘娘整个人冷冰冰的，不晓得心里在想些什么，伺候到那样的主子，大概每天都得小心翼翼……」明珠马上嘴甜地说：「幸好奴婢伺候的是夫人，不是贵妃娘娘。」
　　　　徐敏笑睇一眼乘机拍她马屁的丫鬟，口中低喃：「现在的问题是该怎么做，才能把那层冰给敲碎？」
　　　　母子俩若是无法向对方敞开心扉，永远都不会明白彼此的心意和感情，那是多么遗憾的事。
　　　　「夫人是想把什么东西敲碎？奴婢也来帮忙想办法。」
　　　　她托着下巴，没有回答。
　　　　就在这时，有名宫女端着点心从檐廊另一头走来，见到主仆俩坐在石阶上，先朝徐敏张望个两眼，好确定是不是自己要找的人。
　　　　「……徐六娘？」
　　　　这三个字让徐敏怔愣了下，会这么叫自己的也只有徐家人，下意识地循声望向来人，过了好几秒才认出面前的宫女是谁。
　　　　「真的是你！」金凤无比激动地冲到她面前，宛如见到救星，终于找到人帮忙了。
　　　　「我听说庆王带着小妾回京朝觐，还在想会不会是你……」
　　　　徐敏站起身来，看着徐六娘的异母姐姐，也就是徐家的大小姐，没想到会在皇宫里头重逢。
　　　　「你怎么会在这儿？」
　　　　「你被庆王带走之后，爹就让我代替你进宫参加选妃。」她看着异母妹妹面色红润，甚至比以前更美了，想必倍受宠爱，就嫉妒到恨不得划花对方的脸。
　　　　「结果连皇上的面都没见到，就已经选完了，最后只能当个宫女。」
　　　　听完，徐敏并不同情她，但是基于彼此「姐妹一场」，还是好意提醒。
　　　　「那么就努力当好宫女这个角色，这里可不是徐家，随时都有可能惹上杀身之祸，没有人会替你伸冤或是讨回公道，凡事要谨慎小心。」
　　　　「你少在这儿假好心，现在你心里一定是在偷笑，笑我也有今天这个下场。」金凤把端在手上的点心往明珠怀里塞去，两手往腰上一叉。
　　　　「要是真的关心我，那就帮帮我，只要你跟庆王说一声，要他想办法让皇上看见我，相信皇上一定会喜欢上我的，只要能受到临幸，我就能摆脱宫女的身分……」
　　　　听她说得简单，简直是异想天开，徐敏不禁摇头。
　　　　「我不会帮你的，还有也劝你别想耍这些花样，后宫里那些娘娘的手段可是一个比一个狠，只怕皇上还没临幸你，你就已经没命了。」
　　　　金凤冷哼一声。「你是怕我让皇上临幸后，成了后宫的妃嫔，身分比你高，见了我得下跪，所以才不肯帮忙吧？」
　　　　「你这个白痴！」她真的火大了。「我是在救你，这里是皇宫，死一个宫女是不会有人关心的，就算突然从人间蒸发，也没人会在乎……」
　　　　「你、你竟敢骂我？」虽然不懂「白痴」的意思，但绝对不是好话。
　　　　她最受不了这种胸大无脑的女人。
　　　　「骂？要是打你可以让你变聪明的话，我是不会客气的……徐金凤，用你脖子上那颗脑袋好好地想一想，最好是安分一点，不要这么急着找死。」
　　　　「徐六娘，我可不是来听你教训的！」金凤依然故我。
　　　　「总而言之，你到底帮不帮我？我也只不过要你跟庆王撒撒娇，应该不会太困难。」
　　　　徐敏心想这个女人真的没救了。「我不会帮你的。」
　　　　「爹把你养到这么大，你现在只顾着自己享福，就不管徐家死活了是不是？没想到你这么忘恩负义……」她鄙夷地骂道。
　　　　「这是你们父女俩选择的路，是好是坏，都得自己去承担，别人是帮不了你们的。」徐敏语重心长地说：「我再说最后一次，为了你的小命着想，就好好当你的宫女，不要想其他的事。」
　　　　金凤又妒又恨地瞪着她，愈想愈不甘心，愈想就愈气，从小到大，都输给眼前这个庶出的妹妹，现在自己成了宫女，不知何时才有翻身的机会，老天爷真是太不公平了，凭什么妹妹处处比自己强？
　　　　「你如果没有出生就好了……」她咬牙切齿地嚷道。
　　　　见她目带凶光，徐敏马上有所警觉。
　　　　「你去死！」金凤扑了过来。
　　　　徐敏本能地倒退两步，伸出双手，扣住她的手腕。「你疯了是不是？这儿可是皇宫，不是徐家……」
　　　　「我是疯了！」
　　　　明珠吓得发出尖叫，把手上的点心一扔，试着要将金凤拉开来。
　　　　「放开我家夫人！快来人啊！救命！」
　　　　「不要叫！」徐敏可不想引起注意。
　　　　「可是夫人……」
　　　　就在这当口，一道身影不知从哪里冒了出来，朝金凤的颈后劈了下去，金凤的身子马上一软，昏倒在地上。
　　　　她一眼就认出是在王府御马房当差的奴才。
　　　　「老石？」
　　　　「夫人没有受伤吧？」老石问道。
　　　　「我没事。」徐敏没想到他也跟着一块儿进京，因为实在太多人了，所以都没发现。
　　　　「想不到你身手这么好。」
　　　　老石谦虚地表示。「小的曾经是宫中侍卫，多少学了一点。」
　　　　还好千岁有先见之明，命他守在这儿，否则可要出事了。
　　　　「原来如此。」难怪总觉得他不像一般奴才，接着低头看着倒在地上的金凤。
　　　　「她要不要紧？」
　　　　「只是昏过去，过个一时半刻就会醒的。」他说：「夫人打算怎么处置？」
　　　　徐敏再怎么讨厌这个女人，也不能看着她死。
　　　　「我和她毕竟是姐妹，就把她放在安全的地方，醒来之后警告她，要是敢再来找麻烦的话，下回就直接把她丢到某个太监的床上……还有别把这件事告诉千岁，他要心烦的事够多了，不必为这点小事担心。」
　　　　「是。」老石便将金凤扛在肩上，很快地消失了。
　　　　你就好自为之吧！徐敏只能祝福金凤了。
　　　　「想不到夫人有这种姐妹……」话才出口，明珠又赶紧捂住嘴巴。
　　　　「你也别跟千岁说这件事，相信我这个异母姐姐，不会再来找我麻烦了。」徐敏见丫鬟点头答应，这才转身回到屋内。
　　　　又过了一个多时辰，元礼总算回到乾东五所。
　　　　「皇上找你去做什么？怎么谈了这么久？」她随口问道。
　　　　元礼伸手接过徐敏递来的茶水。「不是父皇有事找我，是因为宣了吏部侍郎柳大人……他是我的姨父，也是我的岳父进宫，要我当面将王妃真正的死因告诉他。」
　　　　「你全说了？」徐敏急切地问。
　　　　他喝了口茶水。「说是说了，不过还是希望他不要把真相公开，加上凶手已经自裁，再追究下去也没用，最后他才勉强同意。」
　　　　「那就好。」徐敏庆幸两人的苦心没有白费。「女儿过世，他连最后一面都见不到，心里必定是很难过。」
　　　　「呵。」他哼笑一声。「我倒觉得是可惜，不是难过。」
　　　　徐敏一脸莫名。「可惜？」
　　　　「他跟我说庆王府目前缺一位新王妃，家中还有一个庶出的女儿，刚满十五，温柔娴静，是最适合的人选。」元礼嘲谑地说。
　　　　她张开小嘴，说不出话来。
　　　　元礼摇头叹道：「真是应了有其父必有其女这句话。」
　　　　被那种父母养大，过世的王妃又怎么会懂得如何去爱人呢？徐敏反观自己，如果没有走这一遭，恐怕也不敢去关心，甚至尝试去爱人，老天爷这么安排，果然是用心良苦。
　　　　「你不问我答应了吗？」他笑嘻嘻地问。
　　　　徐敏瞋他一眼。「不用问也知道，你一定是拒绝了。」
　　　　「你就这么肯定？」元礼故意逗她。
　　　　「当然肯定，就算你真的要娶，也不会再娶柳家的女儿。」她是这么深信。
　　　　他咧了咧嘴角。「你说得一点都没错！更何况我根本不打算再娶，直接将你扶正就好，多省事。」
　　　　「就只为了省事？」徐敏带着杀气，哼哼地笑问。
　　　　元礼笑得有些欠扁。「我的意思是现成就有这么好的人选，何必那么麻烦，万一挑到不好的更糟。」
　　　　「这还差不多，不过也得皇上同意才行。」她勉勉强强接受他的回答。
　　　　他可不打算就这么放弃。「我会再想办法的，另外对于府内接任长史的官员，也跟父皇说了，要是跟刘墉一个德行，眼里只有礼制规矩，无视我的命令，我照样会把他给逐出王府。」
　　　　徐敏一脸哭笑不得。「你这是在威胁皇上吗？」
　　　　「就是威胁。」元礼说得理直气壮。
　　　　「只要皇上不砍你脑袋，你想怎么威胁，我都没有意见。」徐敏笑够了，才步入正题。「千岁今早又去景仁宫请安了，有跟贵妃娘娘聊上几句吗？」
　　　　「没什么好聊的。」他喝茶的动作顿了一下。
　　　　她只好再劝。「总要有人先打开话匣子，不然怎么聊得起来？就算只是冷冰冰的回应，也都比不说话来得好。」
　　　　「我也想，可是……」母子之间的距离，不是一下子就能拉近的。
　　　　徐敏柔声地说：「咱们就快离开京城了，至少答应我试试看。」
　　　　「嗯。」元礼勉为其难地回道。
　　　　想不到隔天下午，章贵妃突然命宫女前来传话，说要见元礼和徐敏，请他