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　　　　宿舍里有个共同使用的餐厅，早晚都提供伙食，不过我最近不太常去。这些日子以来我大多没吃早餐，晚上则是吃事先购置的远食食品。虽然觉得这样很不健康，但一来我赶不上晚餐时间，而且早上我也想尽可能地陪在爱莉莎身边。

　　　　「算了，结果等见到冬上再说吧，要是我们不好好地表现一下自己有多卖力，那就没有意义了。」

　　　　听了山崎所说的话，我苦笑着回答「我等着洗耳恭听」。既然莉露的气息在那条巷子里中断了，山崎他们的情报或许出乎意料地值得期待也说不定。

　　　　不过……我真没出息。

　　　　现在只能依赖别人，自己一个人什么事情也办不到。

　　　　我找不到莉露，也救不了友月，甚至还不知道能不能守住爱莉莎。

　　　　「没有我能做的事了吗……？」

　　　　我以彷佛硬挤出来的低沉嗓音问自己，却没能找到答案。

　　　　「那么就来报告结果吧。」

　　　　到了午休时间，我和冬上、山崎、宫岛，还有阳名集合在不太常来的中庭。在以长满了油嫩绿叶的樱花树为中心修整成圆形的草皮上，我们面对面坐下。最先开口的当然是冬上。

　　　　大家一边吃着各自的午餐，一边互相报告收集到的莉露相关情报。

　　　　「虽然我试着以女生集团为中心进行探听，但最近并没有人在这一带看过野狗——更别说是小狗了。喜欢传八卦的人我大致上都确认过了，所以在女生宿舍和学校周边的可能性很低。山崎同学你们那边怎么样？」

　　　　冬上停下往看似亲手制作的便当内移动的筷子，并完成了自己的报告后，便转而望向山崎。

　　　　「这个嘛，其实我们昨晚也没得到什么像样的情报，不过今天早上倒是听到了一件让人有点在意的事。」

　　　　「什么事？」

　　　　「跟远见同宿舍的家伙啊，在三天前的晚上——就是造成那道地裂的地震发生时，好像跑到外面去了，当时他看到有谁出了宿舍大门哦。」

　　　　「有谁……不是狗吗？」

　　　　冬上歪着头问。

　　　　「啊——那个……我想应该是人啦，不过说不定也有可能是狗。因为天色很暗，对方也没什么自信的样子。」

　　　　「山崎同学，你在开玩笑吗？再怎么样都不可能把狗误认成人吧。』

　　　　「没、没有啦，其实我也是这么想的，只不过那家伙还说什么『感觉也很像是动物』这种莫名其妙的话。」

　　　　「像是动物……那个人该不会是睡昏头了吧？」

　　　　冬上一脸厌烦地这么说。

　　　　「这、这个嘛……就假设是人好了，当时自然公园的方向好像看得到某种光芒的样子。电视上不是也有播吗？说什么神秘发光体之类的，一般人发现这种怪异现象应该都会停下来看看的，可是那个谁却毫不犹豫地弯过转角，往学园方向消失了。你想想嘛，这不是很奇怪吗？」

　　　　电视上是这样报导《天使王》的吗？的确，明明发生了这么不可思议的事情，却连看都不看一下，是有些不太对劲……

　　　　「确实是有点奇怪啦，不过这偏离主旨了吧？毕竟我们想要的是小狗的情报啊。」

　　　　冬上耸了耸肩膀。

　　　　「话是这么说没错……可是我们得到的情报真的就只有这种程度而已。总比什么都没有要好吧？」

　　　　山崎安抚着不高兴的冬上。

　　　　「——不，说不定有关系哦。如果那是狗的话，方向就吻合了。」

　　　　不料听了山崎所说的话后，阳名却频频点头。

　　　　「这是怎么一回事？」

　　　　冬上问道。

　　　　「老实说，我和启介哥昨天直到中途都还成功地追踪到莉露。我们找到偶然目击莉露的人，并确认它曾经出现在车站前大楼林立的那条街道的小巷子里。」

　　　　阳名这么说道，大概是为了避免解释自己『看得见』的事情吧。

　　　　「车站前的小巷子啊……」

　　　　冬上与山崎都毫不掩饰地惊讶，不过宫岛却若有所思地自言自语。

　　　　「宫岛同学？」

　　　　阳名叫了他的名字后，宫岛才犹豫不决地开口说︰

　　　　「那个……我以为大家也会说这件事情跟小狗无关，所以自己就先排除在外了。不过三天前晚上偷偷溜出宿舍夜游的家伙说过，他曾经在这一带看到一个奇怪的女孩子。」

　　　　「奇怪的女孩子？怎么个奇怪法？」

　　　　冬上带着一脸完全摸不着头绪的表情反问。

　　　　「该怎么说呢……听说打扮很标新立异，身上戴了像动物一样的耳朵和尾巴，而且怎么看都才只有小学生那么大。」

　　　　「这……的确是很奇怪呢，不过好像还是跟小狗无关嘛。」

　　　　虽然冬上这么说，但我却对『像动物一样的耳朵和尾巴』这个特征感到很在意。山崎提到的那个感觉上像是动物的谁，或许和这女孩是同一人物也诡不定。她与莉露的形迹一致会是偶然吗……

　　　　「——冬上，如果方便的话，可以请你顺便调查一下那个女孩子吗？」

　　　　「咦？我是无所谓啦……不过既然现在已经束手无策了，张贴告示不是比较好？」

　　　　「那个啊……因为一些不得已的苦衷，我不能做得太明目张胆。要是贴告示的话，不就等于承认自己在宿舍养狗了吗？」

　　　　「就算远见同学被老师骂我也没差啦……真拿你没办法，我就暂时像这样继续收集情报吧，连同那个怪人的事情一起。山崎同学、宫岛同学，可以继续拜托你们吗？」

　　　　冬上这么说完，便对两人露出微笑。

　　　　「哦，包在我们身上！」

　　　　山崎与宫岛异口同声地点头说。

　　　　总之，作战会议到此结束了，接着大家喧闹着享用午餐，不过我内心的悸动却始终无法平息。

　　　　莉露——你究竟是什么呢？

　　　　比起我来，昨天哈利？莱特的目的反而更像是莉露的样子。阳名说过的天使以外的要素……会跟莉露有关吗？

　　　　可是那家伙只是我施放出来的魔术罢了，为什么它会……

　　　　不过那家伙也有比方说靠我自己无法解除等等不寻常的部分。此外，我在创造魔术时还听到了由衣的声音——

　　　　我不知道《银锁黑狼》有什么效果，但那应该是我的『愿望』才对。那时我祈求了什么呢……

　　　　「——启介哥，想太多不好哦。今天我也会帮忙的，加油吧。」

　　　　阳名对不知不觉停下了手不再进食的我说。

　　　　「是啊……既然哈利？莱特也盯上它的话，那就得更加紧脚步才行，不过我也想看看友月的情况。」

　　　　为了不让其他三人听到，我小声地回答。

　　　　「那么放学后我也一起去探望她吧，之后再以昨天的巷子为中心找找看。」

　　　　阳名彷佛忘了恶作剧似地鼓励着我。

　　　　「我知道了。谢谢你……」

　　　　这孩子为什么会这么温柔呢？是我消灭了抚育阳名长大的父亲，同时也是兄长的阵，照理说她绝不可能原谅这样的我才对。

　　　　我道了声谢后，便抚摸着位置刚好的阳名的头。

　　　　「啊……嘻嘻嘻，这种感觉真叫人怀念呢。」

　　　　阳名放松脸颊露出微笑。

　　　　她到底是回忆起谁的掌心呢？想到这里，我感觉到胸口微微作痛。

　　　　2

　　　　放学后，我和阳名来到友月综合医院。跟昨天一样，我在柜台报上姓名后，护士便指示我直接前往病房。看来九棚先生人好像在那，只要得到他的许可就可以会客的样子。

　　　　「——虽然这是探完病之后的事情了……不过今天爱莉莎要怎么办呢？」

　　　　走在护士与身穿淡绿色病袍的住院患者来来往往的走廊上，阳名开口问道。

　　　　「那家伙……光是自己的事就已经应接不暇了。今天我们两个去找就好了，毕竟回去的路上也会顺道经过那条巷子。不过我们提早一点结束吧，回到宿舍时，要是爱莉莎已经有可以抱怨的力气，那我再背着那家伙出来找吧。」

　　　　要是真能这样就好了……不过从爱莉莎早上的情况看来，这个希望很渺茫。

　　　　「看来爱莉莎……似乎还是受到了相当大的打击呢。我明白了，就先靠我们两个人努力看看吧。」

　　　　「啊啊。不过——」

　　　　找出莉露真的是对的吗？突然涌上心头的想法差点脱口而出。

　　　　「怎么了吗？」

　　　　「不——没什么。」

　　　　哈利？莱特现在或许还在监视着我们也说不定。如果是这样的话，我们找到莉露的同时，那家伙也会发现。到时会演变成什么样的情况呢……既然不知道那家伙的目的，自然也就无法预料。

　　　　要是毫无目的随便行动的话，或许又会让无法挽回的事情增加也说不定，这令我感到害怕。

　　　　就在边走边忍受着彷佛快要涨破的嫌恶想像时，我们来到了看得见友月病房的地方。

　　　　「——哎呀？正在和九棚先生说话的是谁啊？」

　　　　如同阳名所问的一样，九棚先生和身穿黑衣的男人面对面站在病房前，那是个似曾相识的中年男性。

　　　　虽然听不清楚他们在说些什么，但我知道九棚先生的语气变得尖锐起来了。

　　　　「他们好像在吵架……」

　　　　看了两人的样子后，我稍微放慢脚步，慢慢地向他们接近。如果已经有访客先到的话，或许等一下再过去会比较好也说不定。

　　　　仔细一看，九棚先生正挡在病房的门前，似乎是在阻止男人入侵的样子。

　　　　「——所以说这是当家本人的要求……」

　　　　「——这我明白。不过……如今未由小姐处于非常不稳定的状态，无论是谁，无论有什么样的事情，我都不能准许。」

　　　　对话内容听得越来越清楚了。不知道九棚先生是不是也注意到了脚步声，他将视线转向这边，和我对上了眼。

　　　　「客人好像到了。今天就请您先回去吧，未由小姐的身体状况一恢复，我会立刻通知您的。」

　　　　九棚先生以恭敬有礼的语气说道。男人也望向我们，然后不快似地皱起脸来。

　　　　「……没办法，日后我再前来拜访吧。可是啊，请你不要忘了『友月』这两个字的分量，不过是九棚这种程度的家族出身的佣人，你也未免太多管闲事了吧？」

　　　　男人以高压的态度这么说完，便离开病房前，朝这边走来。

　　　　这个人是——

　　　　错身而过时朝对方的脸一看，我这才想起来，我曾在友月家的宅邸看过这个男人，据说他是当家的第一秘书。男人彷佛看着路边的石头般瞥了我们一眼后，便快步离开了。

　　　　「真是不好意思，让两位见笑了……」

　　　　男人消失在走廊的转角后，九棚先生大大地吐了口气，并向我们低头致歉。

　　　　「不、不会，没有的事。话说回来，刚才那个人是？」

　　　　「代表友月本家——而且还是作为当家代理人过来探病的秘书。结婚的事看来是告吹了，不过这回又突然说要见未由小姐……在这种状态之下，他们究竟在想什么啊？真受不了这些自私自利的人。」

　　　　九棚先生用疲惫的声音说道。

　　　　「那么我们今天也见不到友月了吧？」

　　　　友月又陷入了昏睡状态吗……

　　　　「不，没问题的，未由小姐现在醒了。」

　　　　「咦？可是刚才……」

　　　　看到一脸疑惑的我，九棚先生露出苦笑。

　　　　「那只是权宜之计。也就是说，会让未由小姐感到不安的人是不准会面的。不过远见同学和朝之宫同学知道事情的原委，而且未由小姐大概也会感到高兴吧。来，两位请进。」

　　　　这么说完，九棚先生便从门前移开身子。

　　　　「是这样啊……太好了——」

　　　　我原本还在想昨天之后友月的身体是不是严重恶化了呢。

　　　　我敲了敲门后，便和阳名一起走进房内。

　　　　「啊，启介同学……还有阳名同学……」

　　　　友月跟昨天一样躺在白色的病床上仰望着我们。

　　　　「友月，身体感觉怎么样？」

　　　　由于阳名也在场，我一如往常地称呼她为友月。

　　　　「我……很好哦，已经习惯了。」

　　　　不过声音听起来却比昨天还无力，让我不由得不安起来。

　　　　「——未由同学，不可以习惯疼痛哦。因为那就表示接受了疼痛——接受了伤害，要是不抗拒的话……就输了。」

　　　　然而阳名却走近友月，并隔着被单将手放在有伤的位置上。阳名是不是看到了什么呢？

　　　　「是这样……吗？」

　　　　「是的。所以觉得痛的时候不确实喊痛是不行的哦。」

　　　　阳名对友月点点头，并以有点像大人的语气这么说。

　　　　「嗯——那就这么做吧……其实啊。我现在真的很痛呢。」

　　　　友月苦笑着坦白，对于阳名轻易地诱使友月说出不愿在我面前吐露的真心话，我感到相当佩服。我真是一点用也没有……

　　　　「这样就行了。你不老实说出来的话，我就无法全心全意关心你了。」

　　　　阳名微笑着赞同。

　　　　「我老是受阳名同学的照顾呢……那天晚上你替我找来九棚的事情，我还没有向你道谢，谢谢你……」

　　　　「不需要说什么谢谢，是你让我能够去上学，反而我才是一直受你的照顾呢。」

　　　　阳名摇着头告诉友月不必道谢，然后离开床边过来在我背上推了一把。

　　　　「阳、阳名？」

　　　　「把刚才的再重新来过一遍吧，请你也老实地对启介哥说出来，让他来关心你吧。」

　　　　阳名对困惑的我与友月这么说。

　　　　「——说得也是。对不起，启介同学。其实疼痛变得比昨天还要强烈一些，可是我不想对你造成太大的负担……」

　　　　「我才要说对不起……还让你为我操心。不过你不用勉强自己装出没事的表情哦，要是连说话都很难受，那你就尽管睡吧。」

　　　　「不，不知道是不是因为疼痛的关系，意识清醒的时间变少了，所以我现在想跟启介同学你们说说话。睡着的时候老是在作梦……差点就要分不出哪边才是现实了……」

　　　　「梦？」

　　　　「没错，我在痛楚中看到了——红色的梦。红色的月亮照耀着血流成河的大地……一位高大的男人与一位娇小的女人站在那里，男人在哭泣，女人则是仰望着天空。在这个单调的情景中，只有男人的哭声不断地回响着……」

　　　　「真是个不可思议的梦啊。」

　　　　听了我的自言自语，友月点了点头，然后转头望向阳名。

　　　　「我记得之前阳名同学曾经这么说过吧？梦是自己对自己的『占卜』。这个梦有什么意义吗？」

　　　　「——我不知道。不过像未由同学和启介哥一样，拥有连结其他存在的《通道》者所作的梦，或许不是一般的梦也说不定。我和哥哥连结在一起的时候，也时常梦见不是以自己的意识为主体的梦……」

　　　　不是一般的梦吗？

　　　　我想起了自己最近常作的梦，虽然我之前不怎么放在心上，但那或许不是没有意义的也说不定。

　　　　「大概吧……我以前曾经作过《悲叹魔王》的梦，这两者感觉上有点像……」

　　　　听了这句话后，阳名像是思索着什么似地把手靠在嘴边。

　　　　「如果是这样的话……虽然这是我自己刚才想到的见解——不过未由同学或许是在睡着的时候无意识地向高次元存在借取力量也说不定呢。又或者是……高次元存在想让未由同学活下去——」

　　　　「高次元存在……想让友月活下去？」

　　　　这个意想不到的发想让我吓了一跳。

　　　　「是的。我听说未由同学跟《悲叹魔王》的同步程度很高，这也就是说，未由同学本身很接近《悲叹魔王》的一部分。所以就算『自卫』机能启动了也不足为奇。关于未由同学最后施放的那个高位魔术，我想高位存在有可能将威力抑制到不至于让未由同学的精神力枯竭的程度。」

　　　　虽然我昨天才钜细靡遗地交代了与吉梅拉之间的战斗，不过阳名的着眼点果然不一样。

　　　　「这种事情……有可能吗？」

　　　　友月也露出了惊讶的表情。

　　　　「那终究只是一种可能性罢了。我也在同样的系统下使用哥哥的魔术，所以知道经常与《通道》连结的情形很接近『同化』，那是基于我个人亲身体验的推测哦。」

　　　　阳名摆了摆手，然后又补充说「请不要囫囵吞枣地全盘接受啊」。

　　　　不过阳名的说法是可以信任的。

　　　　哈利？莱特显然想置友月于死地。若是有某种偶然以外的要素让友月从那场战斗中幸存下来，那就说得通了。

　　　　「不过如果猜中的话，那么友月还是尽可能多睡一点会比较好呢。」

　　　　虽然哈利？莱特说过友月已经没救了，但或许能够多少延缓病情恶化也说不定。

　　　　「是啊。不管怎么说，睡眠都是必须的。虽然想说的话还有很多，但我想你也差不多该休息了。」