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　　　　「那是……」

　　　　我犹豫着不知该怎么说才好，爱莉莎不知道《天使王》的事情，也不知道自己就是《天使王》的容器。如果要说明这些事，势必就得提及哈利？莱特不可。

　　　　到时候爱莉莎会怎么样呢？一直以来，爱莉莎一心想保护视为行动依据的《方舟》，想要保护自己的家人，但那个家人——父亲却是敌人。可以想见爱莉莎将会陷入极度的混乱，如今爱莉莎正处于不稳定的状态，要是还无谓地扰乱她的心神，不晓得会变成怎么样……一个弄不好，这回《天使王》或许真的会完全显现也说不定。

　　　　虽然总有一天还是非说不可，但我希望至少在找到莉露之前能先保密。

　　　　「启介看到了吧？那就告诉我啊。」

　　　　「——我也不太清楚发生了什么事，爱莉莎被包围在一道光之中，巨人接着出现……然后挥下了一把大剑，我记得的就只有这种程度而已。」

　　　　我只道出了亲眼目睹过的光景。要是哈利什么都没说的话，恐怕我也只能这么回答吧。

　　　　「是吗……巨人啊。」

　　　　透过背部，我感觉到爱莉莎的身体僵硬起来。

　　　　「爱莉莎？」

　　　　「我……到底是『什么』呢？启介——在我的脑海里啊，一直隐约有个声音在呼喊著名字，可是我却听不清楚。不过可以确定的是那不是我的名字……⒎，我是『爱莉莎』对吧？」

　　　　「当然啊，爱莉莎就是爱莉莎。你是爱莉莎？柯朗诺？史特林？莱特。我们不是约好了不能忘记吗？」

　　　　我像是劝导似地以强而有力的口吻这么说。

　　　　「是啊……对不起，说了这么奇怪的话。明明启介也不可能会知道的啊……」

　　　　让爱莉莎看这幅景象或许是个错误也说不定。为了不让她想起更多化身为《天使王》时的事情，我转身背对战斗遗留下来的痕迹。

　　　　「别在意。不说这个了，我们快去找阳名吧，既然没有在半路上踫到的话，我想她应该就在这附近才对。」

　　　　强行结束掉话题后，我环顾起周遭。

　　　　「——启介，如果要找阳名的话，她就在那里哦。」

　　　　爱莉莎好像已经发现阳名的样子，她伸手往旁边一指。

　　　　阳名混进观赏着山被劈成两半的人群之中，一个人伫立在大树旁。不过她注视的并不是山，她把手贴在树干上凝视着它。

　　　　我踩响脚步声接近阳名时，她虽转向这边，却一脸不可思议地歪着头。

　　　　啊，这么说起来，透明化魔术还在持续发挥效果当中。

　　　　「是谁在那里？气息的颜色可是藏不住的哦。」

　　　　不过阳名眼里似乎『看到了』什么的样子，她十分确信地朝这边问道。

　　　　「阳名，是我啦。」

　　　　「这个声音……是启介哥吗？为什么看不到你呢？而且我想会合的时间应该还没到才对啊。」

　　　　「啊啊，抱歉，因为提早探望完友月，我就先过来这边看看了。现在我身上有爱莉莎施展的透明化魔术，所以不能在这边突然现身。」

　　　　跟平常不同，这座山丘上旁人的眼光实在是太多了。

　　　　「那么还是先移动到没有人的地方比较好，我们走吧。」

　　　　对我们这么说完后，阳名便开始走下山丘。我们也跟了上去。然后在感觉上像是死角的树荫处，我让爱莉莎解除了魔术。

　　　　「——阳名，好久没有像这样子跟你说话了。」

　　　　爱莉莎隔着我的背向阳名打了声招呼。

　　　　「是啊。仔细一想，我们老是互相错过呢，在这里发现爱莉莎你们的时候，你们也失去了意识。身体状况怎么样了呢？」

　　　　的确，自从阳名试图让阵的残渣复活的那起事件以来，两人一直都没有机会交谈。

　　　　「就像你所看到的一样。说来实在难为情，我甚至无法靠自己走路，而且也不见恢复的迹象……这样下去的话，我也不知道会变成什么样子。」

　　　　爱莉莎用无力的声音回答。

　　　　「你说这什么丧气话啊？我打算总有一天一定要让爱莉莎把哥哥的事情说个清楚，所以请你振作一点哦。」

　　　　阳名以怒气冲冲的语气逼近这边说。由于爱莉莎人在我背上，我有种好像连自己也一起被骂的感觉。

　　　　「阵——的事情？」

　　　　「是的。虽然召唤出哥哥的时候，我可以窥见哥哥的记忆，不过内容主要都是和启介哥你们的战斗，我想这大概是因为其中附带着强烈的意念所致吧。因此，关于哥哥说过的《方舟》以及他在那里的回忆，我所知道的并不多。所以我要你告诉我哥哥从我面前消失后过着什么样的生活。」

　　　　抬头仰望这边的阳名眼中闪烁着热切的光芒。在学校里踫到她时，我从未见过这样的表情，阳名果然还是不可能忘得了阵。

　　　　「你说的对……我是有这个责任。我当然会说，无论什么时候都行。」

　　　　虽然爱莉莎这么回答，但阳名却摇了摇头。

　　　　「不，等爱莉莎恢复健康后再说就好了。而且我也不打算在你口口声声说什么责任的时候问，爱莉莎和哥哥共处过的所有快乐与悲伤的回忆，我全都想知道。等爱莉莎坚强到可以说出口的时候，我再来拜托你吧。」

　　　　对如今怯弱无力的爱莉莎而言，这个负担大概太过于沉重了吧。

　　　　「我知道了……」

　　　　爱莉莎的声音里交织着愧疚与懊悔。

　　　　「爱莉莎，我会一直等下去的，所以你不必心急。现在就努力地搜寻莉露吧。」

　　　　「嗯……谢谢你。」

　　　　我原本一直默默地听着两人交谈，但对话好像告一段落了，于是我便开口问道︰

　　　　「那么阳名，你在这里有什么收获吗？」

　　　　「啊，有的。基本上我想我是有『看到』疑似莉露的气息，不愧是莉露诞生的地方，强烈的气息还残留在这里没有消失。」

　　　　「太好了。那么可以拜托阳名占卜吗？」

　　　　「虽然我没什么自信，但既然知道了气息的颜色，只要能够找到气息的痕迹，就很有可能发现莉露。」

　　　　「阳名……好厉害啊。」

　　　　爱莉莎佩服似地轻声说。

　　　　「内在魔术的力量虽然微弱，可是相对地却可以深入钻研，使之专精化哦！就这层意义上来说，内在魔术反而有很多实用的能力呢。不过那是因为对象是莉露，才有办法连气息都能追踪。」

　　　　「什么意思？」

　　　　我不懂阳名想说什么，于是开口反问。

　　　　「气息的痕迹通常很快就会跟其他物体混在一起而变得难以辨识。虽然启介哥说莉露是只小狗，但这里却残留着根本不像是小狗的『庞大』气息。启介哥右手也看得到的黑色气息、彷佛想要将之吞没的银色气息，还有介于两者之间微弱的水蓝色气息。这三种颜色并没有互相融合，反而交织出一种不可思议的强烈『色彩』，启介哥使用的魔术实际上或许很不得了也说不定呢。」

　　　　听了阳名所说的话，我回想起莉露的模样。在脚边嬉戏玩耍，还呜呜叫的黑色毛球……

　　　　「哎呀，老实说，我不认为那家伙有那么了不起就是了。总而言之，既然要追踪的话，那我们就先到宿舍去吧。」

　　　　「是啊，我想从那边开始追踪气息一定错不了的。」

　　　　于是我们离开了自然公园。发现寻回莉露的一丝曙光，让我的脚步自然而然轻快了起来。

　　　　某处传来乌鸦的啼叫声，归巢的鸟群缓缓横渡天际。

　　　　回到男生宿舍前面时，日头已经落下大半了，夕阳非常耀眼。由于女生宿舍的门禁时间较早，阳名能够协助我们的时间有限。

　　　　「阳名，怎么样？要来我房间吗？」

　　　　只要爱莉莎再次施展透明化魔术的话，要带阳名进我房间只不过是小事一桩。

　　　　「不，气息从这边就感觉得到了。虽然我也想去启介哥的房间看看，不过因为已经没有时间，所以今天就算了吧。」

　　　　「是吗？那么你知道莉露往哪个方向走了吗？」

　　　　我这么问完，阳名便伸手指向通往学校那边的道路。

　　　　「往刚才自然公园方向的气息实在是太稀薄了，不过往这边的色彩就稍微浓烈一些。我来带路，请跟着我走。」

　　　　「我知道了，那就拜托你了。」

　　　　「了解。」

　　　　阳名开玩笑地边笑边回了个敬礼的动作后，便迈开脚步。

　　　　虽然毫不犹豫大步前进的阳名看起来很可靠，不过她偶尔会停下来用手擦拭头上的汗水，所谓的『观看』果然不是件容易的事情，似乎需要相当程度的集中力。

　　　　「看来莉露似乎过了桥的样子。」

　　　　在河岸旁的道路通往学校之前，阳名在横跨河川的桥上改变了前进的方向。

　　　　「莉露那家伙……如果要找我们的话，感觉上应该会往自然公园那边走才对啊。难不成是鼻子不灵光吗？」

　　　　就在我一边过桥一边唠唠叨叨念个不停的时候，背上的爱莉莎轻轻地叹了口气。

　　　　「我说啊，启介。莉露虽然看起来像狗……不对，虽然看起来像狼，但那终究只是外表而已，所以未必就对气味敏感哦。再说，假使莉露真的有相当于狼的鼻子好了，我们可是从宿舍前面转移到自然公园哦，只要没有像吉梅拉那种怪物般的嗅觉，莉露就不可能追上来啦。」

　　　　「对哦，这么说确实是有点无理取闹。不过……这么一想，如果依循我那天的气味的话，应该就会抵达音乐厅吧？而且这路径也一致。」

　　　　「目前的确是这样没错。虽然还有一些事情让我很在意，不过说是追寻气味也很合理。总之，我们再稍微观察一下情况吧。」

　　　　尽管觉得爱莉莎语带保留，我还是附和着说了声「是啊」，然后就这样默默地在阳名的引导下移动脚步。

　　　　过了桥进入高楼大厦栉比鳞次的大马路后，路过的人们全都大剌剌地盯着背了爱莉莎的我瞧。虽然变成透明比较轻松，但现在阳名也在，而且如果要在这么多人的地方隐藏形体不为人所知的话，走起来反而更费劲。

　　　　当我装出不在意视线的表情低着头走路时，阳名在连车子也进不去的小巷入口处停了下来。

　　　　「哎呀？该不会是……这里吧？」

　　　　前往音乐厅时，我没有经过这样的道路，方向也完全不同。

　　　　「是的，错不了的。气息一直延续到这里。」　　’

　　　　阳名往夕阳遭到遮蔽，因而无法一眼看清楚前方的昏暗小径中前进。我咕噜地吞了口唾液，然后便追了上去，这个地方给人的感觉不是很好。

　　　　「阳名，小心脚下啊。」

　　　　「我知道。」

　　　　虽然这是条好像马上就会走到尽头的小巷，但实际上却是蜿蜒曲折，让人几乎快要迷失了方向感。此外又到处延伸出好几条岔路，俨然如同一座迷宫一般。

　　　　不过每次走到转角时，阳名都会仔细凝视每条道路，然后毫不犹豫地继续前进。

　　　　「——果然很奇怪。」

　　　　爱莉莎呢喃着。

　　　　「你是指什么？的确，莉露为什么会来这种地方，这件事本身是很奇怪啦。」

　　　　「我不是那倜意思，抵达阳名那边之前，我们不是一直到处寻找着莉露吗？虽然最后全都落空了，不过那时找到的野猫大多都窝在我们无法进出的地方对吧？没想到动物居然也有动物专用的道路，真叫人佩服呢。」

　　　　「那又怎么了？」

　　　　「你不懂吗？到现在为止，莉露都是挑人类过得去的路走哦。如果是要追寻气味的话，这也是很理所当然的事情，要不就显得很不自然了。毕竟来到这里的路上，建筑物之间明明还有很多容得下莉露这般大小的缝隙啊……」

　　　　听爱莉莎这么一说，或许真是这样也说不定。如此一来——

　　　　「莉露果然还是被谁给带走了吧，这样就说得通了。」

　　　　不过走在一步之前的阳名却在这时提出异议。

　　　　「启介哥，我认为那是不可能的。气息是很容易混杂在一起的东西，所以只要有其他人在，『颜色』就会改变，不过莉露的气息却跟在山丘上看过的一模一样。」

　　　　「是吗……」

　　　　既然阳名都这么说了，那应该就是这样没错。可是爱莉莎指出来的不自然之处又该如何说明才好呢？

　　　　「总之，我们先往前走吧。气息变得越来越浓厚了，继续这样追踪下去的话，迟早——」

　　　　话说到一半，阳名停下了脚步，那是个交岔路口，不过之前总是马上决定前进方向的阳名，这回却连动也不动。

　　　　「阳名？」

　　　　「奇、奇怪……？」

　　　　阳名带着困惑的表情瞪大眼楮来回张望每一条路。

　　　　「气息——不见了。」

　　　　「你说不见了……会不会是在哪里走错路了？」

　　　　「不，不是那样的，是气息在这里中断了。这到底是怎么一回事……」

　　　　阳名有点混乱地揉了揉眼楮，一次又一次地试图找出气息的踪迹。不知道是不是因为疲劳的缘故，她的脚步摇晃了起来。

　　　　「够了，阳名，你已经到极限了。」

　　　　我啪一声地将手放在阳名肩上，阻止她继续『看』下去。

　　　　「可是……」

　　　　「太勉强自己可是会生病的哦。光是帮我们追踪到这边就很足够了，谢谢你。」

　　　　听了我说的话，爱莉莎也表示同意。

　　　　「就是说啊。毕竟我们之前完全找错了地方，现在这样就已经是很大的进展了。虽然不知道为什么气息会在这里中断，总之，我先用魔术在附近找找看吧。」

　　　　这么说完后，爱莉莎越过我的肩膀高高举起了手。

　　　　「吹抚之风！」

　　　　风咻咻地吹过狭窄的小巷内。为了不妨碍爱莉莎读取风带来的情报，我静静地等待结果。

　　　　不过因为一直背着爱莉莎的关系，我的腰开始觉得痛了……

　　　　就在我悠悠哉哉地想着这种事情的时候。

　　　　「——什么！」

　　　　爱莉莎惊愕地大喊一声，让我松懈的意识顿时紧张起来。

　　　　「怎么了？」

　　　　「启介，我们被包围了！包含来时的路在内，每条路前方都有五个人以上，除此之外——上面还有一个人！」

　　　　爱莉沙用迫切的语气说道。

　　　　「怎么会？」

　　　　我环顾着阴郁灰暗的小径，最后抬头仰望上方。

　　　　「——哼，被发现了吗……」

　　　　那个声音从我的视线前方——被约四层楼高的大楼包围，因而显得十分狭隘的红色天空中传来。因为逆光的缘故，我看不太清楚，但那道黑色剪影正坐在大楼的屋顶边缘俯瞰着这里。就算看不见面貌，我也能从声音和语气认出那个人是谁。

　　　　哈利？莱特……

　　　　就在差点脱口而出的时候，我赶紧把话吞了回去。目前我还不想让爱莉莎知道那家伙的真实身分。

　　　　「你是——」

　　　　爱莉莎也察觉到在那里的是擅自使用自己身体的人物，于是声音变得尖锐起来。

　　　　「女儿啊，许久未曾与汝交谈了。」

　　　　哈利？莱特用和爱莉莎一模一样的声音说。现在我明白了，他说的女儿（注1）就是字面上的意思。

　　　　巷子里传来许多脚步声，好几个戴着面具的男人像幽魂般摇摇晃晃地从黑暗中出现，将我们团团包围起来。

　　　　「居然有这么多……怎么会？我之前明明什么也没『看见』啊……」

　　　　阳名茫然地呢哺着。

　　　　注1　日丈「女儿」之汉字写作「娘」，亦有称呼女性小姑娘之意，此处依其文意加以解读。

　　　　可恶……怎么会这样？这是陷阱吗？

　　　　不——问题不在这里。那家伙，哈利？莱特就在眼前，既然如此，该做的就只有一件事。脑海里浮现出友月忍着痛展露笑容的模样。

　　　　我大大地吐气平息了内心的动摇后，便小声开始咏唱咒文。

　　　　「……汝所见的是气息对吧？所谓气息乃是感情——即内心的变化。施加在这些家伙身上的是表现从属愿望的魔术《疯狂信徒面具》。停止思考，只是一味遵循命令者，所以不可能会有什么气息的哦。」

　　　　哈利？莱特对着阳名洋洋得意地说。

　　　　「这是把我们引出来的陷阱吗？莉露该不会是你……」

　　　　爱莉莎丢出我刚才没有说出口的问题。她大概注意到我正在咏唱《姿态语言》，所以才帮我争取时间也说不定。

　　　　「陷阱？不是哦，既然汝等也只能追到这里的话，那就派不上用场了。哼，要是那个在我手上的话，不知该有多好……真是——可恨啊。」

　　　　一直以来哈利？莱特的声音都显得十分从容，此刻却感觉得出类似焦躁与不耐的情绪，我不禁纳闷地皱起眉头来。

　　　　只能追到这里？

　　　　莫非这家伙也在找莉露吗？但这又是为什么呢？

　　　　「——既然如此，用汝等来当诱饵……或许也不错。」

　　　　我感觉到哈利？莱特投来刺人的视线，戴