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　　　　「莉露？不对哦。我在找的并不是那种东西，不过也可以说跟汝指的是同一种东西，只是名字与存在相异罢了。」

　　　　「你是在开玩笑吗？简直莫名其妙。」

　　　　见我皱起脸来，哈利？莱特笑了。

　　　　「汝马上就会明白了。不出所料，用《疯狂信徒面具》进行探索似乎没有成果的样子，这样一来，果然还是只能用汝当诱饵了。」

　　　　「诱饵？」

　　　　「没错。之前因为棋子太少而难以如愿，不过现在总算可以让没吃个饱了。汝就吃我的魔术吃到肚子撑破为止吧！」

　　　　哈利这么大叫之后，便啪一声弹响指头。

　　　　『漆黑弹丸！』

　　　　包围我们的魔术师们同时喊出《起动语言》。

　　　　「可恶——这样子……」

　　　　看到他们面前出现无数黑点，我低吼一声，然后解除了《贪食魔狼》。光凭一只魔狼无法应付来自全方位的攻击，虽然我也想过干脆像跳下屋顶时一样，让阳名她们抓着我脱离这里，不过在那种状态下几乎不可能灵敏地闪过这么多人的攻击。

　　　　既然如此，我只能这么做了。

　　　　「吞食一切的心，世界的夹缝，阻挡了星辰的牙之门，禁闭了青空的天之牢！饥饿、凶猛、狂暴、永远也无法被满足的魔性之狼！」

　　　　黑色子弹同时射出，目标都是我们所在的一点。

　　　　「啊、啊……」

　　　　冬上愁眉苦脸地发出了绝望的声音。阳名紧靠着我，同时抬头仰望黑色子弹飞来的其中一个方向——盖尔所在的屋顶。尽管感到焦躁，我还是正确地编织出《姿态语言》。

　　　　「深遂的地狱，守着大门的三颗头颅。仿照其姿态，以无底的嘴撕裂罪人吧！」

　　　　没问题，来得及。我压抑着若隐若现的黑色梦境，并高喊出最后的语言。

　　　　「三头狱牙！」

　　　　右手周围出现了阳炎及三颗狼头。在我操控之前，显现出来的狼就已经用嘴巴咬下了逼近眼前的黑色子弹。

　　　　「呜！」

　　　　彷佛贪婪地渴求饵食一般，《三头狱牙》自顾自地削去了弹幕。差点被它的动作牵着走的我赶紧岔开双腿用力站稳。

　　　　噗通、噗通——

　　　　每吞下一颗子弹，右手就会跳动起来。虽然以惊人速度大肆扫荡的狼头完全压制了对方的攻击，但这样下去马上就会到极限了。

　　　　「启介哥，你看魔术的颜色？」

　　　　看到原本只是影子的狼头逐渐染成了黑色，阳名吃了一惊。

　　　　「——喂，你到底想怎样！」

　　　　我对从容不迫在空中作壁上观的哈利？莱特大叫。

　　　　「要是《魔狼》蓄满魔力而完全显现的话，你们不是也会被吃掉吗？」

　　　　这些家伙使用的是《探求愚者》的魔术。该《通道》的持有者应该也会成为《魔狼》的标的才对——

　　　　「是啊。尤其我对那家伙来说更是格外美味，毕竟我就是《探求愚者》本身啊。」

　　　　「什么……？」

　　　　刚才那家伙很干脆地说出了非常不得了的事情。

　　　　「不过要是不把魔狼完全放出来的话，那可就伤脑筋了。因为不这么做就无法抹杀《天牢》啊。」

　　　　「抹杀《天牢》？」

　　　　所谓《天牢》指的是隔开世界的障壁，我不懂那跟《魔狼》的显现有什么关系。

　　　　「哼，汝这么常用《天牢》的魔术却还不懂吗？《魔狼》是召唤出一部分《天牢》的魔术。只要能将其全部拉到这边来的话，就能借由歼灭魔狼来消除障壁。」

　　　　「《魔狼》就是《天牢》——」

　　　　说起来这种形容还真是贴切，因为幻视中的牙之门感觉上就像是魔狼的嘴。

　　　　「可是……你有办法杀了《魔狼》吗？」

　　　　就连友月召唤出来的《悲叹魔王》都无法与《魔狼》抗衡。

　　　　「朱尔军神的右手啊，汝以为我是为什么才会如此地渴求《天使王》呢？」

　　　　被他反过来这么一问，我才恍然大悟。

　　　　「天使……是要用来抹杀《魔狼》的……」

　　　　「没错。一旦汝成了《魔狼》，我那曾一度化身为《天使王》的女儿就会立刻觉醒，并切断扭曲，届时世界的法则才会回到它应有的姿态。」

　　　　这些家伙的目的总算揭晓了。不过眼看就要走投无路，不知道对方是不是以一定的时间差轮流发射黑色子弹，弹幕丝毫不见歇止的迹象。为了保护阳名她们免于被打成蜂窝，我根本无法从这里离开半步。

　　　　「也就是说，只要我让《魔狼》像这样继续吞噬下去的话，一切就结束了吗……」

　　　　我强忍着懊悔轻声说。不过哈利？莱特却挖苦地笑了笑。

　　　　「如果事情有那么单纯的话，我就不用这么辛苦了。」

　　　　——噗通！

　　　　就在我想问这话是什么意思的时候，一股特别强烈的脉动袭向了我。

　　　　掌心好痛。《三头狱牙》染成一片漆黑，几乎快要化为实体了。

　　　　「远、远见同学……」

　　　　冬上以透出胆怯的语气呼唤我的名字。

　　　　对不起——我或许无法保护你们了。

　　　　虽然我想这么说，但视野却突然摇晃了起来。

　　　　出现在眼前的是灰暗的海，以及位在右手前方的由衣。

　　　　这是——梦的景象吗？

　　　　噗通、噗通、噗迩……这股脉动是现实吗？还是梦呢？

　　　　噗通！

　　　　视野再度切换回来，包围着我的不是海水，而是黑色的弹幕。抬头一看，只见哈利？莱特正飘浮在半空中。

　　　　「刚才的——是什么……」

　　　　我用左手按住头，难不成我在这种时候突然作了白日梦吗？

　　　　「看来因为《魔银之锁》不在，记忆之锁也开始松动了。」

　　　　不过看了这样的我，哈利？莱特却扭曲起嘴唇。

　　　　「记忆之锁？」

　　　　「这样下去好吗？《魔银之锁》！朱尔军神的右手马上就要想起一切而化身为魔狼颁@　br　/》　
　　　　哈利？莱特无视于我的问题，大声地这么叫道。简直就像是在对除了我以外的第三者说话一样。而且他的表情里看得出焦虑，明明那家伙应该正处于有利的立场啊。

　　　　噗通——

　　　　黑毛唰地开始覆上右手，狼头几乎已经拥有了实体。

　　　　不行，我已经……

　　　　「启介哥！」

　　　　阳名以悲痛的声音大叫。

　　　　汪汪！

　　　　这时，一个令人十分怀念的叫声传来。我往脚下一看，只见那里有个黑色毛球。

　　　　「莉、露？」

　　　　它是什么时候跑来这里……而且偏偏还是在这种状况下？

　　　　汪汪！

　　　　——哥哥——

　　　　是幻听吗……我甚至听到了由衣的声音交叠在莉露的叫声中。

　　　　「你到底是……」

　　　　就在我这么问的刹那，莉露的项圈闪烁起银色的光芒，接着扩展到全身。因为实在是太刺眼了，我忍不住闭上眼楮。

　　　　然后右手传来被谁踫触到的触感。刹那间，不断加速的脉动停止了，掌心的疼痛也消退了。

　　　　「已经没事了，哥哥。」

　　　　张开眼楮后，我不禁倒抽了一口气。

　　　　站在那里的是如野兽般有着黑色耳朵与尾巴的少女。不过我认得那张脸，我一直、一直都没有忘记过。

　　　　「为什么……」

　　　　我那本应在狂风暴雨的海里失踪的妹妹——远见由衣，就在我的身旁笑着触摸我。

　　　　*

　　　　「真是个傻孩子——明明只要一被察觉到干涉，旁观者就会成为内侧的存在了……结果还是光明正大地跑到恶鬼面前吗？」

　　　　少年与两位少女跳下后，只剩两位魔术师与戴着面具的学生们留在校舍屋顶上。

　　　　一位女性站在那里的水塔顶端，描绘着几何学花纹的旗袍风服饰随风摇曳。尽管本人毫不躲藏地如金刚力士般伫立不动，却没有任何人注意到她的存在。

　　　　女性的视线投向出现在操场上的少女。

　　　　「不过……自从那晚以来也过了四天，这已经是极限了吗？」

　　　　女性一连回想着遇到少女时的情形，一边轻声呢喃。

　　　　没错，那是《天使王》显现当晚的事情——

　　　　「哦，远见——由衣，真是个好名字呢。那么由衣，你到底是在急什么，急到只顾着跑都不看路呢？」

　　　　地点是谁也不会接近的小巷，女性在转角撞上了众精会神奔跑着的少女后，便开口与她交谈。

　　　　「我……在躲人。」

　　　　如野兽般留着耳朵与尾巴的稚气少女回答。

　　　　「躲人？躲谁？」

　　　　「——坏人。」

　　　　「那真是糟糕啊，既然如此，我来帮你想想办法如何？」

　　　　尽管觉得这样实在是有点明知故问，女性仍如此提议。

　　　　「咦？」

　　　　「别看我这个样子，姊姊可是会使用魔法呢。我可以把你带到很远的地方，让坏人绝对追不上你哦。」

　　　　但少女却脸色一沉摇了摇头。

　　　　「不行，虽然我不得不逃，不过——我不能离开这个城市。要是离开了一定会……」

　　　　这时少女中断对话沉默下来。

　　　　「哎呀，那真是太遗憾了——可是由衣啊，刚才我说到魔法的时候，你好像不觉得惊讶嘛？」

　　　　「啊……嗯。」

　　　　「是吗？我就想说会不会是这样？不过你果然是跟『这边』有关的人啊，毕竟长了这种兽耳的小姑娘不可能会是普通人嘛。」

　　　　女性这么说完，便轻轻地拉了拉从少女头发里露出来的耳朵，

　　　　「好、好痛，很痛耶！」

　　　　「啊哈哈，有感觉耶。真是太有趣了，我喜欢。而且啊，其实是哪边都无所谓啦，不管由衣是谁，只要是在这边遇到的人，我都会出手相助。因为——那就是我的使命。」

　　　　女性奇特的说法让少女愣住了，她不可能会明白的吧。因为就连女性也不是全然理解之后才行动的，知道太多会对《预言》带来影响。

　　　　「嘿咻。」

　　　　女性不理会这样的少女，自顾自地拉起衣服的裙摆后，便毫不犹豫地把它撕开来。

　　　　「来，把这个绑在哪里——对了，就绑在手上吧。」

　　　　女性递出描绘着几何学花纹的布条。

　　　　「呃，这个是？」

　　　　听到反射性接下布条的少女歪着头这么问，女性眯起眼来︰

　　　　「你身上看得到《通道》。虽然我不知道由衣在躲谁，但这似乎是场相当不利的官兵抓强盗呢。所以这是咒语哦，只要把这个绑在身上，你就跟我一样变成了旁观者，而官兵抓强盗也变成『捉迷藏』了。跟一直到处逃窜相比，这样要轻松多了吧。」

　　　　这么说完，女性微笑着胡乱抚摸少女的头后，便转身背对少女。这是女性观察过少女之后所能想到最大的帮忙，虽然不知道是不是正确答案就是了。

　　　　「那你就好好加油吧，我们或许还会在哪里踫面也说不定呢。」

　　　　少女露出惊讶的表情，交互看着手里的衣服碎片与女性，不过很快就恍然大悟似地说「谢、谢谢你」。然后尽管看起来有些犹豫，她还是把布条绑在自己的左手手腕上。

　　　　「不用道谢啦，真的。」

　　　　稍徽回过头来的女性露出与本身气质不搭的疲倦笑容后，便迈开脚步离去了。

　　　　背后传来了少女的呢喃声。

　　　　「——我会加油的，哥哥。」

　　　　「那孩子做得很好，不过这样还不够，对吧？」

　　　　女性像是在对谁发问似地说，明明她的周围没有任何人在。

　　　　「……那么我也该出场了。」

　　　　独自点了点头后，女性露出了苦笑。

　　　　「只不过我能做的事情不多就是了。拜尔一定不会原谅我吧，毕竟我将非常艰辛的『过程』强加在爱莉莎身上——」

　　　　轻声这么说完，女性陷入了沉默……过了一会儿才又点了点头。

　　　　「嗯，我知道。正因为如此，我们才不得不亲自做个了结。我们必须导向最好的未来，不光只是为了拜尔，更是为了方舟必将来临的『时机』。我要雪除未能看穿哈利企图的过错，重新导正航路。」

　　　　女性搔了搔一头金发，然后继续自言自语。

　　　　「那就出发吧。」

　　　　女性深深地吸了口气后，便闭上眼楮念道︰

　　　　「虚饰光衣！」

　　　　于是女性贴身影完全与景色同化消失了。

　　　　「来吧，让把我们骗得团团转的家伙大吃一惊吧。」

　　　　什么都看不到的虚空中响起了女性的声音。

　　　　彷佛要射穿远处飘浮在半空中的一位少女一般——　
第五卷　探求愚者与噬天魔狼　第三章　终结之钥，临来黄昏
　　　　因为哥哥很弱，

　　　　所以我得一直保护哥哥才行呢。

　　　　－－－－－－－－－

　　　　1

　　　　「咯……咯咯！咯哈哈哈哈哈哈哈哈！终于出现了吗？《魔银之锁》！」

　　　　天空中传来哄笑声。在这同时，无比激烈的弹幕也歇止了。

　　　　但我却无法将他的声音转化成意义传进大脑里。眼前的由衣让我的思考停摆了。

　　　　「你是……由衣吗？」

　　　　「是啊，我是由衣——同时也是束缚魔狼的锁链。」

　　　　右手噗通地鼓动起来。不过那感觉跟之前的不同，不是吞进去，而是正好相反。安分下来的《三头狱牙》的口腔内，有什么东西正要涌现出来。

　　　　这种感觉——我有印象。

　　　　「哥哥，对着那家伙喷出来！」

　　　　由衣抱着化为狼头的右手大叫。指尖前方是面露喜色往这边俯冲过来的哈利？莱特，我立刻切换掉充满疑问的思考回路。

　　　　怎样都无所谓，由衣在这里，而哈利？莱特正朝这里袭来。既然如此，我非得保护由衣才行，现在该做的就只有这件事情而已。

　　　　「呜哦哦哦哦哦！」

　　　　我将狼嘴全部指向上空。

　　　　「啧！」

　　　　哈利？莱特咂舌一声紧急煞车，我不以为意地解放了一直按捺住的东西。

　　　　泄洪而出的光之急流将周围染成全白。这果然是——那很酷似过去我用变成狼的右手吞噬掉成为《冰存在》的阵？海道？洛姆威尔后引发的现象。

　　　　「黑夜屏帐！」

　　　　喊出貌似咒文的句子后，哈利？莱特便被黑色的球体包围，紧接着与光发生冲撞。

　　　　虽然光在球体的表面扩歆开来，但球体本身彷佛被巨大的浪涛冲走般逐渐被推回空中。

　　　　越是吐出光芒，《三头狱牙》的颜色就变得越淡，同时黑毛也从我的右手上消失了。

　　　　「手一旦恢复原状就得赶快逃才行哦，哥哥！」

　　　　由衣很快地这么说。

　　　　「你说逃……这种事情哪有那么简单——」

　　　　我环顾起周遭，虽然魔术攻击已经停止了，但《群聚》仍旧包围着我们。我能带着茫然地观望事情发展的阳名与冬上逃出这里吗？

　　　　「可是我被那个人抓住就完了啊！全都完了！所以就算不可能也要逃！」

　　　　「——我知道了。」

　　　　没有争论的余地，我似乎不得不这么做的样子。那么现在也只能拿这个当武器了。

　　　　我把释放光芒的其中一颗狼头转向，用光流扫荡操场的外围。由于光的压力太大，无法进行细微的操控，我原本还很怀疑能不能打中《群聚》那帮人。不过沙尘漫天飞舞，掩盖了视野，那大概已经是最后的力量了吧，之后《三头狱牙》就不再吐出光芒了。

　　　　「阳名、冬上，快跑！把手牵起来，不要走散了！」

　　　　「是、是！」

　　　　阳名抓住我伸出去的左手，然后拉起了冬上的手，由衣牢牢地握紧了我的右手腕。

　　　　然后当我们开始从笼罩在茶色烟雾中的操场跑向校门口时——

　　　　「呜哇！」

　　　　我的脸撞上了什么柔软的东西。

　　　　「什、什么？」

　　　　可是那里什么也没有。

　　　　「——真是个大胆的孩子呢，居然突然扑进人家的胸口里。」

　　　　然而那个什么都没有的空间却响起了声音，头上还传来彷佛有手贴在上头的触感。

　　　　「如果你们正在找地方逃的话，我就用光速送你们一程吧。」

　　　　「啊——这个声音。」

　　　　虚空中传来的声音让由衣产生反应。

　　　　「由衣，我只再帮你这么一次哦——《迅疾光辉》！」

　　　　曾经听过的魔术名响起的那一刹那，眼前的景象歪斜、扭曲、产生变换。

　　　　我好像听到上空传来哈利？莱特的怒吼声，不过那也在途中中断，转而被流水声取代。

　　　　「呃……这里是哪里啊？」

　　　　用嘶哑的声音发问的是冬上。

　　　　那也是理所当然的事情，毕竟操场已经从我们的眼前消失得无影无踪，取而代之的是潺潺流动的河川。头顶上有桥梁，一直往对岸延伸过去，这里似乎是某座桥下的样子。

　　　　「我们……转移了吗？」

　　　　「没错，这里是距离刚才那个地方两公里远的河岸。」

　　　　什么都没有的地方又响起声音回答了我的问题，不过在我质问对方是谁之前