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情况，兹事体大，不敢自专，仇都尉赶紧骑马去了忠顺王府，当面向王爷禀报。王爷且不言声，拈须中晌方发话：“既是那北静王荐他去的国子监，我们也不好擅加处置，你再去趟北府把这事报告给他，看是由他禀告圣上，还是有别的主意，总之这煮硬了的鱼头由他去拆。”　　　因之仇都尉又赶往北府，偏那北静王并王妃去清虚观打醮去了，要晚上才回来，只好等到晚上再说。那锄药回到荣府不敢也无法去报告宝二奶奶。那宝钗等到天黑掌灯，还不见宝玉回来，让麝月去找琥珀打探消息，琥珀说不知道，只奇怪怎么锄药早把两匹马交回来了。麝月赶紧回去报告宝钗，宝钗心知不妙，脸上且不露出，嘱咐麝月只别告诉太太，若玉钏来问，就说二爷累了，故未去定省。

那晚渐渐下起雪来，是北地那种干雪，雪不成花，只似银粉般落下，没几时院子里就积得没过鞋面。麝月心里发慌发堵，问宝钗要不要再去问，宝钗摇头，让他且去睡下，说自己要在灯下坐着，若没叫他，就莫来打搅。那麝月为宝钗准备好熏笼、茶窠以后，只得出来掩上里屋的门，在外屋床上假寐。自鸣钟响过，报出子时。

那宝钗独坐灯前，柔肠百结，思绪缱绻。他料到宝玉是择出世之路逃遁了。他不后悔。也不想责备宝玉。这是命中注定吧。他不信这就是了局。他活着就成寡妇了么？其实他婚后一直是寡妇。古往今来，有多少鳏寡孤独苦熬岁月。谁懂鳏寡孤独者心？谁知鳏寡孤独者志？鳏寡孤独，指的也不定是硬抠字眼的那些活人，他想起一些古人，史册上的或故事里的，一世的，或一时的，都可算作“独人”。他铺纸提笔，随着思绪，吟就十首，总题为《十独吟》：嫦娥冷萤残桂漫空房，往事悠悠隔雾瘴；谁言已悔偷灵药？玉珂微微传佳响。

屈原

汨罗江畔霰丝飞，科跣斑斑血痕随；

不唯牢骚弥满腹，犹有温情盼春归。

孟姜女

不信夫君不回还，把剪拈针纫心线；

长城自倒莫飞泪，阴霾散去有晴天。

苏武

旄节已成坚冰柱，胸臆犹存炽热心；

去往归来皆常事，只等旧日翻成新。

赵五娘

满村争听蔡中郎，传言扰扰走八荒；

坚抱琵琶不动摇，谁似当年赵五娘？

乐昌公主

颓败门前磨破镜，麝月不信逢檀云；

偏能穿荆越棘来，且待重圆照花菱。

骆宾王

在狱始觉蝉音苦，悔将才思附庸碌；

不盼赦令入囹圄，面壁求得真醍醐。

人面槐花

自小不肯徒伤春，也宜对菊也宜冰；

柴门并无小犬吠，亦有风雪夜归人。

李清照

寡后方知遗有真，冷月窥帘恁无情；

隔代心有灵犀通，梦醒本非同命人。

李香君

挣扎谁似一根簪？裂衣撕扇亦枉然；

设若命中该如此，雪埋深陷犹指天！

那宝钗一夜未眠。第二天清晨，麝月服侍宝钗梳洗完毕，琥珀就过来了，道：“这回来不是私访，是仇都尉派我来传话的。他说宝玉是往五台山出家当和尚去了。宝玉亲口跟锄药说的。宝玉说别去找他，纵找到他，他也是不会回来的。都尉昨天上午就去报告了忠顺王，王爷说既然是北静王推荐宝玉去国子监的，此事还是去报告北王，听他谕旨的好。那北王在清虚观打了一天的醮，到晚上都尉才得召见。”宝钗忙问：“那北王谕旨里是怎么布置寻找宝玉的？”琥珀道：“北王说，人各有志．社稷也须各样志向人支撑。有那志于仕途经济，成为社稷文官武将，不可或缺亟可鼓励。有那却无意于仕途经济，或成为逸人高士，或成为奇材怪杰，乃至高僧神医、画圣名优，却也并不玷污我朝，反更显昌明隆盛，故不必大惊小怪，听之任之可也。”麝月听了先忍不住发问：“亏你背下这么一大篇。按那北王的意思，难道就算了不成？竟不用去寻找我们二爷了？”琥珀道：“正是此意。都尉把北王谕旨报告了，忠顺王道，狠好。”宝钗听了，头晕身软，麝月忙扶住他，那琥珀不敢似往日，怕多说了话出纰漏，屈身行个礼，赶忙走了。

麝月先哭了起来。宝钗心如刀割，强撑着忍住泪水。不得不去跟王夫人等人说出此事。王夫人听了几乎背过去，玉钏慌的不行。后来王夫人跟宝钗对坐哭泣，都想劝对方几句，都不知说什么。邢夫人、贾琏、平二奶奶、凤姑娘等闻之都来劝慰商议。那宝钗这才深悔不该背着宝玉求那到国子监进学的身份，更深悔非逼着那宝玉去那最不愿去的地方。贾琏道：“虽王爷们那么说，我们也不谙那个道理，人是我们的亲人，焉有不寻找之理。”凤姑娘说：“容我逾矩说两句吧。宝二爷一定要找回来。只是咱们府如今自己已经没那个能力了，珍大爷那边怕也为难。还是要靠那有能耐的人帮忙。那贾雨村，早拜在咱们老爷门下自称晚生后学，他那官职权限，又正合稽查寻人的事务，就该求他帮忙。”王夫人道：“你说得对。他现官现管。只是如今老爷还软禁着，如何跟他过话？”

贾琏道：“我如今行动也受限制。那边珍大爷，偏一向跟贾雨村合不来。可怎么是好？”大家商议半晌，总无善策。

且说那贾雨村，那日在官场又混了一天，晚上回到家里，夫人娇杏迎上去道：“有人送一封信来给你。我文墨不通，只认得信封上你那表字时飞二字。不过有趣的是，送信来的是个女子，这信亦有妆奁脂粉味道。”雨村笑道：“你就该拆开看看，可是红娘把莺莺的信送到张生这里来了？”

娇杏道：“有你这么老的张生么？我只是觉得蹊跷。”雨村接过信，边拆边问：“送信的女子何人？”娇杏道：“是忠顺王府那琪官的媳妇，名叫花袭人。”雨村道：“那忠顺王对琪官什么都愿意给，就是不愿给他出府自由。他媳妇按说也在管制之中，却如何跑到我们家来？”娇杏道：“那袭人告私下求了王妃傅秋芳。为的是那贾宝玉的事情。你看，写信的，传信的，准允出府递信的，竟全是女子，全愿意为那贾宝玉出力。听说得久了，那贾宝玉究竟是什么护花仙王，能迷倒偌多女子？我倒真想见见，也开开眼。”雨村道：“他如今是个和尚了，你也见？”说着抖开信纸读信。

信是薛宝钗写来的，求他寻找贾宝玉，言简意赅，典雅蕴藉，循之以理，动之以情，不卑不亢，柔中有刚，信末表示在家中静候佳音，先致谢忱。见雨村读完，娇杏道：“如何？”雨村就把信念给他听，又把听到的贾宝玉去五台山出家，及两位王爷的应对讲出，道：“那北王谕旨，甚合我心。社稷须有诸种柱子支撑，原不必都去弄仕途经济，那宝玉本是秉正邪二气之人，与仕途经济格格不入，这薛宝钗只要他到国子监进学，科举夺魁，反激得他去出家当和尚。不过看来这薛宝钗也够巾帼英雄了，竟能曲径通幽，从他的奁台，把信递到这里。他如何将信先递到那袭人手里的？真有本事！”雨村那里知道，蒋玉菡、花袭人，通过内纤供应二宝伙食日用多时，宝钗透过那内纤便宜行事，也非止这一端。娇杏道：“人家如此求你，如孟姜女寻夫，我听了也心软。你就帮他去五台山寻找便是。”雨村道：“王爷有谕旨，听其自然，我何必多事。如今已入多事之秋，不仅多一事不如少一事，更少一事莫若按兵不动不作事。”娇杏就笑。雨村道：“你笑什么呢？”娇杏道：“我想起你落魄时吟的那副对联了，你教我写字，头一课就写的是他，道是：‘玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞’。那头一句不知应到什么人什么事上，那第二句可不就应在今天了吗？那薛宝钗递出这封信后，可不天天在奁内等你消息。你却冷面冷心让人家傻等。”雨村道：“不是我面冷心冷，是世道冷如冰。你一触即热，就毁了自己，也未必真有助于人。”夫妻二人闲话后歇息不提。

第九十三回　甄士隐默退贾雨村　甄宝玉送回贾宝玉

且说那日贾芸往杨恃郎家送去一车菊花，回到花厂，小红挺着大肚子迎上去问：“可冻坏了吧？花盆有磕坏的吗？”

贾芸道：“可不是这化雪的道儿又滑又颠，赶车的再加小心，也还是保不齐花盆亲嘴儿，有三四个呲牙咧嘴的，都拉回来了。”

小红又问：“扣铜子儿了吗？”

贾芸道：“他们府里管事的最抠门儿，一点不含糊，按盆算全给扣了。”进屋放下褡裢，从里头取出银子和散钱，搁到桌上让小红清点。小红点完，就往柜子里收放。贾芸因道：“掌柜的，就不给我多少留点酒钱？”

小红道：“谁是掌柜？你才是掌柜，我只是这柜子的一把活锁罢了。”就去端过烫好的绍兴酒，并一大盘炸花生米、一大碗黄豆焖猪蹄，道：“要什么酒钱？这家酒比店酒好十倍。”

贾芸接着笑说：“对，对，家花更比野花香。”坐下搓手问：“妈吃过了吗？”

小红道：“可不吃了歇着呢。”走到里屋门边听了听，道：“轻轻打着呼噜呢。”走过来坐下，给贾芸斟上酒，自己先吃饭，一边吃一边议论：“要说财迷抠门儿，你那舅舅才是个抠门儿大仙。有件事过去好些天了，我一直没跟你说，你那些天因养的仙客来坏了不少，心气不顺，难得拿那个事给你添堵。”

贾芸问：“什么事儿？”

小红道：“就为他家一把旧银勺子一时找不着了，先在家里闹个沸反盈天，把那银姐拷问得哭天抹泪，说准定是他拿出去换零嘴吃了，后来觉着实在不像是银姐拿的，就寻思到咱们了，疑是你那回去看望的时候，给顺袖子里了，你说可笑不可笑？那么一把银勺子能值几个钱？你那回带去的什锦元宵顶半打那样的勺子了，是不是？按说就算有那疑心，等你下次去了再问你不迟，却心里跟有鸡爪子挠似的，觉也睡不好了，第二天一早就支使银姐到荣国府去找我妈！也是咱们搬过来不想告诉他地方，原只当告诉他也没用，人家是不会来找咱们的，住西廊下的时候离得不远，他何尝去看过你妈？这次为把银勺子，巴巴的恨不能立时找到你，就想出那么个臭招，找到荣国府去了。要是在以往也罢了，如今荣国府让忠顺王、仇都尉他们查管了，我爸我妈也成了戴罪之人，每天一早去听喝，老晚才让回家，今后怎么样，还都两眼一抹黑呢，那经得起风吹草动？那银姐却跑去，一头撞到仇都尉手下，韶叨半天人家才听明白，为把银勺子的事儿，要找到我妈，再找到你，问个究竟……”

那贾芸酒也喝不痛快了，问：“你怎么早不告诉我？是那回岳母夜里偷偷出城来咱们这里，你们娘儿两个说私房话的时候告诉你的吧？”

小红道：“可不是。你想咱们如今求的就是隐姓埋名，我妈也说了，他跟我爸，是拴在荣国府那根线上的蚂蚱，蹦达不开了，只盼别再牵连到咱们，那忠顺王、仇都尉不知道有咱们这么两个大活人才好哩，那银姐去一韶叨，可不引得人家好奇么？这就是你那宝贝舅舅行出的事儿！我妈说为了赶紧把这件事收住，当即就找了把银勺子给那银姐拿去了，就说算是赔你舅舅。其实依我想，有那大耗子把沾腥味的银勺子拖进鼠洞，也是有的。咦，你该喝还喝呀。我今儿个说出来，是因为好些日子过去了，估摸也没给咱们惹出什么事儿来，再配妈在隔壁打呼噜，他也听不见。”贾芸叹口气，才接着喝酒。小红问：“今儿这一趟，又听到什么新闻？”

贾芸道：“那贾宝玉，奔五台山当和尚去了，也不知道真的假的，我听说五台山到这节气，大雪封了山路，根本进不去。”

小红道：“那可真是个怪人，想起一出是一出的。最奇怪的，是他竟然去爱那林姑娘。”

贾芸道：“有什么奇怪。郎才女貌么。”

小红道：“那林姑娘貌不貌的不去说他了，是个爱听窗根儿的人，你说品性好么？”

贾芸道：“都说他小心眼儿，倒不知道他还有这样的毛病。只是你怎么知道的？”

小红想起往事，心里还是圪硬，道：“那年我跟坠儿在园子里滴翠亭里说闲篇儿，他就在窗户外头听来着，后来又装作弄水儿玩。我也懈得多说了。只跟你这么说吧，他那时要把听到的话去跟太太说了，怕我今天肚子里也不能有你的娃娃。”

贾芸道：“你这话我不懂。只是他已经沉湖了，都说他原是天上神仙，那湖里只留下他的衣裳钗簪，还都漂着不沉，没有尸身的。”

小红鼻子里哼出两声，道：“神仙喜欢听窗根儿吗？我才不信。”

贾芸喝得上了劲，道：“管他神仙不神仙。只是你肚子里的娃娃要好好保住。听说那元妃娘娘就没保住，流出来了。”

小红截他额头一下，道：“这样的谣言你也传，不怕逮着你问罪杀头。跟我这儿算最后一句，再莫胡乱嚼舌了！”

贾芸道：“是呀，荣国府那样的大树都说伐就伐，说倒就倒，咱们小荆条儿，谨慎为上。”

小红道：“咱们抽身得早，算幸运的了。我妈说，那些被裁减的，有的就被忠顺王、仇都尉他们弄走了。宝玉跟那宝姑娘成婚了，也只许留一个，忠顺王点名要袭人，凡怡红院的都知道他跟宝玉那些鬼鬼祟祟的事儿，都以为他会从一而终，一头撞死去，谁知他竟闷声不响的跟人家走了，如今更去嫁了个戏子，我听了恶心的直要吐酸水儿！那宝姑娘陪过来的鸳儿，竟也没留，只留了个麝月，都说他是个锔了嘴的葫芦，最安静的，其实狠起来，也跟锥子似的，何尝是个有善心的！那坠儿就是他跟晴雯两个合伙发威撵出去的。那怡红院里，秋纹、碧痕他们，也全都欺负我，如今他们恶有恶报，我也不怜恤他们，只是坠儿，那是能说知心话的朋友，我一直记挂着他，听说那时撵了出去，就胡乱给配了小子，也不知道如今究竟怎么样。”

贾芸道：“坠儿就是咱们的红娘。那天再遇上，须好好答谢他哩。”

小红道：“这才叫有良心。”因又议论如何多侍弄出些盆栽腊梅来，下月多赚些。

第二天一早，贾芸在大门口看着雇工铲雪清道，见那边来了三个骑马的，当中的穿着官服，一瞥，嘿，怎么又那么巧，是贾雨村。这回不是溜溜达达，倒显得有急事似的，一径朝那边镇上去了。贾芸也没再理会。大千世界，各忙各的。那贾雨村这天出来，是寻人来了。寻的可不是贾宝玉，他是来寻石呆子。这些天他一直在琢磨，那忠顺王手里的扇子既然是假古董，那真古董必然是在冷子兴手里，那冷子兴真能耍手腕，想必他找到过石呆子，也是拿假古董去糊弄，那石呆子想必眼睛已经瞎了。纵然这件事算是混过去了，那石呆子活着一天，就还会有冒出来的时候，对自己是大大的不利。这些年在官场上升升降降、降降升升，昧良心作的事情也非止坑害石呆子这一桩，但贾雨村乃心机细密之人，每事总量好尺寸，不留纰漏，一旦被人拉扯出破绽，则总能及时描补遮掩。他早把官场经纬参透，其三昧就是什么都得有点，唯独良心要赶尽杀绝。这天他带着两个心腹，朝这厢寻来。那两个心腹只知须护卫他并随时听他指挥，却并不知他究竟寻那人何事。如此行事也非自此日始。那回在这边村肆遇上冷子兴，冷子兴自称是到这左近访农产收旧物拣漏，流露出他知那石呆子流落地，当时不好穷究细问，但凭那冷子兴的神气语气，可知在这一带找到石呆子十拿九稳。他带着心腹随从逐村踏访，村中里长族长等见他官服官威没有不配合的。只是一直到未时，查过五六个大村，却仍然不得要领。贾雨村遂带着随从到镇上酒店二楼吃饭，他胡乱吃了两口，让那两个随从尽兴喝酒，自己下楼骑上马到镇外溜达。雪后初霁，田野上小麦覆着雪被，这里那里融掉一片，显出绿麦苗来，望去润心。他见那边有条河，尚未封冻，渡口那儿，犹有拔着粗绳移动船只给人摆渡的，渡口长亭边几株松树，姿态宜人，看上去倒像古人的画意，因又想到那些古扇，有的扇上正画有“野渡无人舟自横”的诗境，又自嘲笑，堂堂伟男子，如今竟被几许扇子、一个呆子弄得失魂落魄的，这仕途前程也者，伺累人至此！不觉就到了那长亭前，下马将其拴在松树上，踱进长亭且看河上风光，那时彼岸来的渡客已经下船各自离去，有醉得不浅的书生互相搀扶，踏歌而行。那摆渡汉子见无人来登船，就披厚袍蜷坐在船上打瞌睡。雨村见那河岸边布满冰凌，河心的水却还溶溶漾漾的在晴阳下流着，不禁随口吟出一联曰：麦于雪下扰怒绿　波在凌旁更欢流吟罢长啸一声。稍气平，忽觉身旁有人呼吸之声。偏头一望，长亭栏板那边坐着一人，道士装束，道袍上满是泥水渍痕。雨村便转过身，正对那道士，抱拳一拜道：“师傅是刚渡过来，还是欲渡彼岸？”那道士只直望着他，并不作答。他细看那道土，虽白髯飘飘，遮住了些面容，那脸庞，那眼