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　　　　连英国公夫人都发话了，谁还敢说个不字？等着她的话音刚落，王氏便一马当先，微微扬声说道：“娘说的对，娘说你收得，你自然就收得。”

　　　　等着她的话音落下，在场的女眷纷纷附和，秋娘只好将镯收了下来。

　　　　崔淑婕见状，却是没好气的白了她一眼，心中更是忿忿不平，这只镯，她早就看上了，曾经与姐姐崔淑娴说过想找外祖母要来，但崔淑娴却告诉她，这只镯是当年外祖母的陪嫁，怎么轮得到她一个外孙女去讨要？

　　　　只是如今，外祖母居然将这么名贵的镯给了秋娘？崔淑婕想着就觉得浑身上下都来气，脸色自然是没有之前那么好看了。

　　　　英国公夫人瞧着她那不虞的脸色，心中自然是知道所谓何事，却是在心中一阵喟叹，婕姐儿的性怕是随了她娘呢！虽是有几分小聪明，但看事儿却是一点都不通透，现在自己当着众人的面赏赐如此贵重的礼物给秋娘，所看重的还不是秋娘背后的崔家啊！

　　　　不过，到底只是个十岁的丫头！日后慢慢调教便是了！若是婕姐儿能有娴姐儿一半聪慧，那她也不用操心呢！

　　　　因着崔淑婕的贸然出现，所以打断了正准备请安的英国公府一干孙孙。

　　　　而英国公夫人拉着崔淑婕的手竟然不舍得放开，胡妈妈便特意为崔淑婕请了座，让她坐在了英国公夫人的下。

　　　　秋娘见状，二话不说，便安安静静退了下去。

　　　　接着依次上前贺寿的是长房嫡女，大姑娘兰之，紧接着便是王氏所出之，大少爷卷之，剩下的就是王氏所出的嫡次女，四姑娘棠之，剩下的便是姨娘所出的庶长女，姑娘竹之，四姑娘桃之，还有庶出的二少爷书之，由于书之自幼便养在王氏膝下，年纪尚幼，便由一位妈妈牵着上前拜寿。

　　　　至此，长房大爷所出的六名儿女均已经拜过了贺礼。

　　　　此时，二房的夫人蒋氏率着女儿款款走上前来，口中念念吉祥祝贺之词，又向英国公与英国公夫人行礼。

　　　　英国公夫人看着只有蒋氏一人，本来乐呵呵的脸色顿时有几分不悦，蹙眉问道“为何只有你一人，二爷呢？我还生怕他忘了老爷的生辰，前半个月就已经送信到了沧州，为何今个儿还没到呢？可是不打算来给他老贺寿呢？”

　　　　蒋氏却是面沉如水，并不直接回答英国公夫人的话，转头唤过自己的儿、二房的嫡长信之上前，只见卷之手中捧着一个攒金丝海兽祥云纹的缎盒，毕恭毕敬地呈到英国公面前，扬声道：“爹爹原本也是打算回来给祖父祝寿的，只是昨日却送信回来说沧州今年大旱，爹爹不能为了一己私欲而至沧州姓于不顾，所以要留在沧州治理灾情、安置灾民，只能托人带回礼物，不能于祖父生辰之日赶回来，还望祖父见谅，待日后父亲回来的时候，会亲自向祖父赔罪的。”

　　　　这一番如此“诚心”的话下来，在座等人的脸色都不大好看，其中的弯弯道道，谁不知道呢？

　　　　英国公脸色公司难道到了点，却又知此时气氛正好，不是发作之时，只好说道：“相比于我的寿辰，还是姓的安危更加重要，待会儿你给你爹写一封信过去，叫他好好为朝廷效力，争取早日合家团聚。”

　　　　二夫人蒋氏脸上一直都没有什么表情，此刻听到英国公的话，更显怨怼出来，她的嘴唇颤了颤，可到了嘴边的话却还是没有说出来，若是说出来，到时候遭殃的还是他们二房！

　　　　英国公夫人虽也觉得儿做的不大妥当，但在这儿还是不愿让面上过于难看，遂说了几句圆场的话来，“老二素来玩心大，如今调去了沧州，会了关心姓安危倒也是件好事儿，老爷也该宽慰才是，如今长进了，只怕连为老爷争光也是迟早的事儿。”

　　　　听了这话，英国公脸色已经放缓了不少，只是吩咐侯在一旁的小厮将礼物收起来，只不过之后，他的话便更少了。

　　　　说着，二夫人蒋氏又让二房嫡女，姑娘玫之上前来问安，最后便是庶砚之上前见礼，于是，二房的拜寿便结束了。

　　　　见着拜寿结束了，蒋氏不想再这儿多呆，正想率着儿女退开，王氏却是站起来，含笑说道：“既然二爷没回来，那弟妹便在我身边这儿落座罢了，毕竟弟妹也是主人家，等下客人来了，也可以与我一起照应一下。”

　　　　王氏不愧是人精，这话说的带着几分亲昵，又带着几分客气，明眼人一听，便知道她又在宣誓主权了，要知道，待英国公去世之后，大爷便成了新的英国公，那二房的人只能分出去单独过了。

　　　　果然，蒋氏听闻这话，眼睛却是不屑朝她一瞪，冷笑着说道：“如今是主人家，日后可就不是主人家了，大嫂可真是会打如意算盘，一口一个主人家，给我戴了这么一顶高帽，若我真的能当这个主人家，今日我家二爷也不至于困身那沧州，受天灾之险！”

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050　贺寿（三）
　　　　话毕，众人的脸色又难看了几分，王氏忙去窥英国公与英国公夫人的脸色，果然见他们两人脸色一僵，遂赶紧陪着笑脸，打圆场说道：“二爷吉人自有天相，自然不会有事儿的，倒是二弟妹也该宽宽心才是，虽说在府里头好吃好喝的，却是整日挂记着二爷，难得见到你舒心笑过，若是二爷晓得了，只怕心里也难受。”

　　　　蒋氏却是冷冷瞥了她一眼，没好气地说道：“当真是猫哭耗假慈悲，演给谁看呢！”

　　　　纵然英国公心里对二房怀有愧疚之心，如今听了这话也只觉得不堪，微微扬声道：“都是一家人，好端端的怎么说这样的话来？你大嫂也是为了你好，我看你才是好歹不分。”

　　　　好歹不分？说的自己好像讨了多大的好处似的！只是这话，蒋氏却不敢当着英国公和英国公的面儿说出来，暗暗在心里咒骂了几句，却是撑着笑说道：“老爷说笑了，我自是知道好歹的，对于大嫂，媳妇心里也是尊重敬爱的，只是在媳妇心里头，这一声大嫂不是谁都担得起。”

　　　　说罢，她更是冲着英国公和英国公夫人福了福身，更是连看都不看一眼面带难堪的王氏，疾步离开了。

　　　　倒是信之面色带着几分羞愧，对着王氏作了个揖，轻声道：“大伯母，我娘素来就是这样的性，还请您不要放在心上。”

　　　　“瞧你这话说的，可过见外了，你娘的性别人不知道，我还能不知道吗？刀嘴豆腐心罢了，我不会放在心上的。”王氏微微下垂的嘴角立刻扬了起来，她当着众人

　　　　众人的面讨好蒋氏，本就是让在场的亲戚看到她的贤良大，如今蒋氏却是连半点情面也不留，那不知根底的人，都会说蒋氏心胸狭窄。

　　　　而她，好端端落得了一阵埋怨，落在英国公和英国公夫人眼里，可谓是知进退，懂礼数，甚至将那从名门望族出来的蒋氏都给压了几分。

　　　　倒是英国公夫人这次什么话都没有说，王氏和蒋氏的关系素来不大好，自从老二被调去了沧州，这妯娌二人处处是针尖对麦芒，她早已经见怪不怪了，只是如今大庭广众下闹成了这般，她实在是有些拉不下面了。

　　　　秋娘坐在最末端，对于方才发生的事儿，她也是看在眼里，在上一世，她就知道英国公府大房和二房不和，那王氏是个人精，偏偏蒋氏素来心高气傲的，就算是王氏与她示好，她也从不肯拉下脸来。

　　　　原因无他，就是当初英国公府二爷调去沧州一事儿，彼时英国公刚刚复位，朝廷中不少溜须拍马之人想要借此讨好英国公，所以连带着大爷和二爷的仕途也顺利了不少，大爷好歹还有几分真才实，那二爷就是一纨绔弟，当英国公知道二爷即将被调去户部，脸色顿时就不对了，委婉谢绝了此等美差，更是主动提及沧州还缺一位知府，所以，事情就成了这般的局面。

　　　　当时，蒋氏是又哭又闹，甚至一向心高气傲的她去求了大爷和王氏，只是大爷素来没有主心骨，王氏明面上将这事儿应承下来，说是去求求老爷与夫人，再去疏通疏通，说不准这事儿还能有转机。

　　　　只是，等着二爷的调任书下来了，却还是没有一丁点消息，若是这般也就罢了，毕竟

　　　　英国公的脾气她也是知道的，但凡是决定了的事儿再没有转寰的余地，只是当她无意中从王氏身边丫鬟口中得知，王氏从未有过襄助他们二房的打算，甚至还在背后说一些风凉话，至此，她们两人的梁算是结下了，甚至在同一张桌上吃饭，她连话都不愿与王氏说上一句。

　　　　因着当初这事儿闹得颇大，就连秋娘也曾听到过些风声，如今也不敢乱说话，在崔府兴许她还能说得上几句话，可在英国公府就只能夹着尾巴做人了，这里头随随便便摘出一个人来，身份地位都了不得。

　　　　原本兴高采烈的英国公被这么一搅合，好心情全没了，冷声说道：“只怕客人都快来了，该忙什么的都忙什么去罢。”

　　　　说着，他便带着小厮朝外头走去，从始至终，再无笑颜。

　　　　而崔淑婕也就胆怯了那一会儿，如今见着英国公走了，可算是活过来了，不过是片刻的时间，就跑的没影儿了，气的璞玉在后面直跺脚，“姑娘，您看看二姑娘，之前在府里头的时候分明交代了，说叫她带着您一起顽，您这头一次来英国公府，她就抛下您不管，您谁都不认识，这可怎么是好啊！”

　　　　秋娘却是淡淡一笑，轻声道：“婕姐儿这个样我倒还放心一些，若是她真的对我关怀备至，只怕我还觉得其中有鬼，好了，这英国公府虽说是头一次来，但咱们就在这附近逛一逛，想必也出不了什么差错的。”

　　　　说着，她带着璞玉朝着花园方向走去，反正人越多的地方就越出不了差错。

　　　　只是，她到底还是高估了自己的本事，原本以为自己记得，可到底是上一世的事情了，英国公府又大，穿了几条巷，她就不知道自己在哪儿了，左看看，右瞅瞅，还是不知道该往哪儿走，只好沿着沿返回，只是刚走到一条小径上，就听到不远处传来男刻意压低的声音，“平日里我在堂念书，陪在娘身边的时候少，也不能劝劝娘，玫姐儿，如今你年纪也不小了，也该懂事儿了，怎么不劝劝娘？今日的事儿，莫说是大伯母脸上不好看，只怕祖父和祖母心里头也不舒服！”

　　　　“他们也就今儿一日心里头不舒服，怎的不想想我们，每日心里头都不舒服？”都说母女连心，这话倒是一点都不假，如今年仅十二岁的玫之，却对祖父母和长房生出一股怨怼来，“若是不知道的人还以为爹是庶出的了，都说手心手背都是肉，我看在祖父祖母心目中，我们二房只怕连骨头都不是，巴不得早早将我们分出去呢！哥，都这般，你居然还向着他们，要我和娘在他们面前强撑着笑，我们怎么能够做得到？”

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051　偷听？
　　　　信之长长叹了口气，无奈道：“你一口一个他们，他们是谁？还不是你的亲人？前些日你还与我说你将我给你找出来的书都读完了，可这么些书都读到哪儿去呢？玫姐儿，爹派遣去沧州之事儿那是朝廷中的事儿，根本轮不到我们这些当小辈的来插手，我们能做的，要做的是好好替爹娘尽孝，孝顺祖父与祖母……”

　　　　秋娘在一旁听着信之那絮絮叨叨的话语，忍不住多对他瞧了几眼，只见他眉目清秀，俊朗儒雅，怨不得京城中不少适龄女都对他念念不忘呢！

　　　　想及此，她忍不住莞尔，自己什么时候也变成与寻常女一般？好似浮萍的自己，有什么资格想自己的终身大事？

　　　　如此想着，她在心里长叹了口气，正准备转身离开的时候，却听见玫之的声音骤然拔高，“难不成在你心里，我和娘还抵不上祖父祖母？我们二房在他们心里算什么？祖父祖母有什么好东西都是给大房那边送去，什么时候想到过我们二房？哥，你真的好糊涂啊，日后我们可是要被分出去的，英国公府再光耀，也不是我们能够长久呆下去的，只有爹娘才是我们的依靠，你一口一个祖父祖母，可他们什么时候真心为我们二房想过？”

　　　　这话说的信之也是顿住了，虽知道妹妹所言字字句句都是实话，可这么多年习的礼义廉耻却告诉他，事情并不是这个样的，只是一下却不知道该如何反驳，祖父母的偏心，他不是全然都不知道，只是苍白辩解道：“玫姐儿，不管发生什么，那都是上一辈的事情，你在背后如此议论祖父祖母，若是被他们知道了，该有多伤心？”

　　　　“若是他们会伤心，就不会这样对待我们二房呢！不晓得的还以为我们二房是庶出的呢！”话毕，玫之抹着泪跑开了，因着步急，经过秋娘的身边狠狠地撞了她一下，猝不及防的她一下跌到在地，发出“哎呀”一声。

　　　　只是这会儿玫之正在气头上，哪里管的上秋娘，头也不回的就跑走了。

　　　　璞玉见了，忙搀扶着秋娘起来，嘴里更是嚷嚷着说道：“姑娘，姑娘，你没事儿罢？”

　　　　秋娘忙冲她使了个眼色，只是还未等她站起来拍拍屁股走人，信之就已经赶了过来，只是他到底是正人君，也不问秋娘方才听到了些什么，伸手想要搀扶秋娘，想到男女有别，手伸到一半又缩了回来，急急问道：“姑娘，你没事儿罢？可有摔伤？”

　　　　今儿来的可都是给祖父贺寿的贵客，万万不能有什么闪失！

　　　　这他第一次见秋娘，方才在那样尴尬的情况下，他只记得眼前的这位姑娘站在表妹身边，但却是眼生得很，难不成是崔府的庶出姑娘？只是，这崔府的庶出姑娘，姑姑怎么会允许她来英国公府？祖母又怎么会叫她进了英国公府的大门？

　　　　秋娘瞧着信之微微蹙眉，一副你想什么我都知道的样，不过要是她，她也不会傻到将庶出姑娘带来给英国公夫人添堵的，如今只是笑了笑，转而道：“我没事儿，少爷不比觉得愧疚，方才四姑娘也只是无心之过，说起来也是我的不是，若不是因为我站在不显眼处，也就不会发生这样的事儿了。”

　　　　“不管怎么说，都是玫姐儿的不对，我替她向你赔不是了。”信之冲着秋娘微微作揖，心里却是纳闷得很，这英国公府的孙辈众多，大房二房嫡出、庶出的姑娘少爷们不少，再加上房的安之，有些时候连新进府的下人们都不大分得清，怎么她一口就能分辨出来？

　　　　秋娘只觉得他单纯得很，心里想的什么脸上都写的明明白白，一点城府都没有，“少爷不必介怀，说起来平日里对我颇为照顾，若我为了这么点小事儿就对四姑娘耿耿于怀，那岂不是过于狼心狗肺呢？”

　　　　“你不是崔府的姑娘？”信之很是愕然，怨不得他不知道秋娘的存在，他娘因着埋怨老夫人，连带着连氏都疏远起来，不知道秋娘到底是何模样。

　　　　秋娘点点头，轻声道：“我不是崔府的姑娘，不过这些年一直养在崔府，老爷待我也像是亲生女儿似的。”

　　　　话都说到这个份上，若是信之还不知道秋娘到底是什么身份那可就是傻了，前些年崔志云将秋娘带回崔府的时候就不算是小事儿了，不过那个时候他年纪不大，不记得也不是什么稀罕事儿，但至于前些日救安哥儿一事儿，那秋娘可就是英国公府的大功臣了，“原是这个样。”

　　　　说着，信之蹙在一起的眉头这才舒展开来，又是冲着秋娘微微作揖，“那你就更要受我这一拜了，那日若不是你舍身救安哥儿，只怕安哥儿……罢了，罢了，不说这些了，反正如今你可算是英国公府的大功臣，前些日我去与祖母请安的时候，祖母还说起了这事儿，我还想着到底是个什么样的女会有这样的胆识，没想到今日就得以相见了，实在是荣幸之至。”

　　　　这话说的秋娘都有些不好意思了，笑的有几分羞怯，“少爷说笑了，当时换做了任何人碰上了这事儿，都会那样做的，再说了，我也没有帮上什么忙，反倒还闹出了笑话，让大家伙儿见笑呢。”

　　　　如今，秋娘说起谎来是脸不红心不跳的，越来越熟练了，只是她的谎话从来不是为了害人，而是为了自保。

　　　　信之脸上的笑意更甚，秋娘和他的姐姐妹妹们都一样，换做他身边的任何人，都不会上前襄助，更不会为了救安之掉到湖中去，因为她们知道，这种事儿若是传出去了对名声不好。

　　　　如此想着，他心中对秋娘的佩服更深，“你不必唤我少爷，既然姑姑都将你看做女儿一般，那你就随婕姐儿一样，叫我表哥罢！一口