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　　　　第二，将马车的小炕桌的抽板上戳了几个洞洞，洞口的大小刚好可以放下茶盏、茶壶，以防马车行进遇到颠簸的时候，茶水泼洒出来。

　　　　第三，命针线房做了好几个圆滚滚的抱枕，里面填充上棉花，放在车厢里，或倚、或躺、或趴，都非常便宜。

　　　　第四，专门请了几位手艺极好的匠人，画了些花花绿绿的图画，让那匠人做成一扎长、半扎宽的硬纸片。用她的话说，这是纸牌，用来打发时间用的。

　　　　当然小洪氏还特意给谢嘉树父子三个讲述了一下纸牌的诸多玩法，什么斗地主、保佛祖（也就是保皇啦）、打升级、干瞪眼，直说的谢嘉树双眼发光。

　　　　若不是小洪氏本身不精通麻将，她真想把这个‘国粹’捣鼓出来呢。

　　　　不过也无所谓啦，单这纸牌，也够他们父子三个玩儿一路的了。

　　　　马车、玩具什么的都准备好了，沿途要用的吃食、冰、泉水等物什也都按照惯例准备着。

　　　　谢嘉树是经常出门的人，往北去过燕州，往西去过敦煌，往南去过岭南，走的地方多，见识也多，身边跟随的管事也颇有经验，什么样的东西该带，什么样的东西无需准备，这些也都非常清楚。

　　　　所以，这一块儿，小洪氏并没有插手，只是悄悄的花重金请了个医术好、身体棒的大夫，反复叮嘱让谢嘉树带上。

　　　　谢嘉树愈发满意了：唔，还别说，小洪氏越来越有大洪氏的能干模样了。或许他再多多调教一番，小洪氏会有不俗的表现呢。

　　　　忙碌的日子里时间总是过得很快，转眼便到了中秋，一家人和和美美（至少表面上）的吃着月饼赏月。

　　　　吃完月饼赏完月，便到了谢嘉树出行的日子了。

　　　　临行前，谢嘉树领着三个孩子特意去了趟谢氏祖坟，恭恭敬敬的给秉德公上香。

　　　　望着谢秉德的墓碑，谢嘉树默默祈祷：“老祖，孙儿要去四川了，此行是为了圆您的梦，追寻祖先的踪迹。您放心，儿定会让谢氏摆脱被人嘲讽的窘境，他日儿去见您的时候，扬州谢氏也定已名满天下！”

　　　　谢向荣等三兄妹也学着父亲的样子，老老实实的跪下，上香、烧纸、祈祷，而后才又乖乖的起身。

　　　　拜完秉德公，谢嘉树又领着三个孩子来到大洪氏的墓前，摆上祭品，点上香，谢嘉树是夫君，不必跪拜，只站在前方，默默的看着大洪氏的坟茔，心说话：娘子，我来看你了，你知道吗，阿荣考中了秀才，还连中小三元，他今年才十岁啊……娘子，你放心，我定会好好抚养三个孩儿，定不会让你在九泉之下不安心！

　　　　谢向荣、谢向晚和谢向安三个则已经热泪盈眶，泪眼婆娑中，只看到一个模糊的墓碑的影子，各自默默的跟母亲说着话。

　　　　谢向荣：“娘亲，儿子没有让你失望，儿子考中秀才了，以后还会考举人、中进士、选翰林、入内阁。您放心，儿子定给您挣个诰命回来！”

　　　　谢向晚：“阿娘，您放心，女儿定会好好照顾哥哥和弟弟，所有敢伤害他们的人，女儿都不会放过，女儿发誓！”

　　　　谢向安：“娘亲，儿子、儿子虽没有见过您，可我听姐姐说了，您是个非常美丽、非常善良、非常能干的人，更是天底下最好的母亲。娘亲，儿子一定乖乖听哥哥姐姐的话，定不会让您失望！”

　　　　夏日的天，孩子的脸，说变就变，就在谢家一家四口虔诚祭拜的当儿，绵绵的细雨飘散开来。

　　　　在丝丝缕缕的雨雾中，谢嘉树领着三个孩子辞别大洪氏，坐上了回城的马车。

　　　　坐在车厢里，谢向荣三兄妹还是不舍，拉开车窗帘子，透过小小的车窗远目母亲的坟茔，直至再也看不见。

　　　　这场雨足足下了一夜，直到次日清晨，才将将停歇。

　　　　隔窗看了眼湿湿的地面，小洪氏再次庆幸的说：“老天保佑，这天总算放晴了。老爷，这可是个好兆头呀，呵呵，想必老爷此行定能顺风顺水、事事如意呢！”

　　　　谢嘉树听得高兴，笑着点头道：“那就承蒙太太的吉言了！”

　　　　做生意的人最喜欢好彩头，谢嘉树也不例外。

　　　　只可惜，小洪氏终是凡身肉胎，并不是老天爷的亲闺女，所以她的话老天爷还真没听进去。

　　　　谢嘉树父子三人的马车车队刚刚出了扬州城，还不到半日，天上就洋洋洒洒的下起了小雨，待天色将晚，那小雨还是没有停歇的意思。

　　　　坐在舒适的马车里，谢嘉树、谢向荣和谢向晚分别坐在车厢三侧的凳子上，或是正坐，或者歪着身子，或是抱着抱枕，神情很是悠闲，一点儿也没有为外头的小雨担心，而是优哉游哉的喝茶、吃点心、打纸牌……

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第036章　人在旅途

　　　　“不叫！”

　　　　“不叫！”

　　　　“……呃，叫吧！”

　　　　父子三个一人抓着一把牌，围着个小炕桌，热火朝天的玩着斗地主。

　　　　车轮吱嘎吱嘎的碾压着泥泞的官道，厚实的车顶上时不时的发出雨水抵达的声音，半开的窗子吹进徐徐凉风，还带着湿气和泥土特有的味道。

　　　　除了这些动静，四周再无其他声响，很是安静，原本在两侧护卫的家丁和镖师也都躲到马车里避雨了，下人们也都规矩的没有说话。

　　　　嘀嗒的小雨、寂静的车队，原该是凄风凄雨的场景，却因着谢家准备充足，使得雨夜赶路没有什么愁苦，却多了几分悠然的惬意。

　　　　“笃笃~~”

　　　　马车车厢前方连着车夫的座位，当初设计的时候，做了个由内掌控的推拉小门。此刻，那小门忽响起了敲击声。

　　　　“两个5，”谢嘉树甩出要下的牌，不甚在意的低头吩咐道：“暗香，去问问什么事儿。”

　　　　坐在车厢前侧座位上、正守着小红泥炉子专心烹茶的大丫鬟听了，忙答应一声，转身拉开小门，低声问车夫：“谢三哥，何事？”

　　　　被唤作谢三的车夫年约二十五六岁的样子，身体健壮，穿着褐色的细棉衣裤，两只袖子高高的挽起，露出满是腱子肉的胳膊，他没有穿油衣，只在头上戴了顶宽沿儿的草帽，任由细密的雨丝淋下。

　　　　幸好谢嘉树改造马车的时候，也注意到了车夫的座位，将座位上方的遮棚做的极宽大，人坐在下面，只要不乱动，基本上不会晒到或是淋到。

　　　　但谢三还要时不时的挥鞭、持缰，不可能像个石头一样呆坐不动，所以身上的衣服已经半湿了。

　　　　他听到声音便知道露面的是老爷得用的大丫鬟暗香，是以头也不回的说道：“告诉老爷一声。前头有个关帝庙，已荒废多年，咱们要不要在那里歇息一下？”也好小解、梳洗一番。

　　　　至于投宿什么的，如果他记得没错的话。再往前十几里便是个驿站。大周的驿站虽然是专供来往的官吏住宿，但若是有白丁投宿，只需奉上足够的食宿费，驿站的差役也不反对挣些外快的。

　　　　而朝廷呢，只要那些差役不耽误正事儿，利用国家资源（驿站）赚钱什么的，也就睁一只眼闭一只眼了。

　　　　这也算是一种福利吧，毕竟那些差役的工钱低，若是再没个额外收入，真心没人愿意干啊。

　　　　暗香答应一声。也没有关门，直接扭过身子，等候老爷的吩咐。

　　　　谢三的嗓门不大，但车厢的空间统共就这么大，谢嘉树若是听不见就是个聋子了。

　　　　他抬头看了看儿子、女儿。“你们要不要歇息一下？”

　　　　“一个护卫（即q），”谢向荣丢出一张牌，无所谓的说：“要不就歇息半个时辰吧，咱们这里还好，其它马车里的人或许想下来透透气呢。”

　　　　其实他主要是想到了妹妹，他和父亲是个男子，想要方便也简单。妹妹却是女孩子。如厕什么的却不好太随意。而且听谢三叔的话说，距离投宿的驿站还有一段距离呢，还是先在破庙里修整一会儿比较好。

　　　　谢向晚点点头，刚才喝了几杯茶，这会儿还真想去方便一下呢。

　　　　见儿女都同意歇息，谢嘉树扬声道：“去破庙。对了告诉前面和后面的车马，咱们要在破庙休息半个时辰，大家可以下来活动活动！”

　　　　谢三也大嗓门的回道：“好咧！”

　　　　接着，他气运丹田，扬声喊道：“前方西侧两三里处有个关帝庙。老爷有令，在关帝庙修整半个时辰~~~”

　　　　谢三的声音很大，谢家前前后后统共十多辆马车，从头至尾的人竟全都听到了。

　　　　“嗷~”

　　　　“好噢~~”

　　　　赶车的车夫早就乏了，听到这话，纷纷响应。

　　　　就是车厢里坐着的丫鬟婆子小厮家丁，以及那位高薪请来的大夫，也有些意动。

　　　　一时间，每个车厢里都响起了说话声和起身拿东西的声音，原本寂静的雨中官道鲜活了许多。

　　　　谢嘉树父子三个却没有动，继续玩儿他们的牌局。

　　　　不多时，一行人马行至关帝庙，谢三稳稳的将马车停好，而后又吆喝几个强壮的家丁前往庙内探路。

　　　　而其它的马车里，已经有人跳下马车，在绵绵细雨中伸胳膊伸腿儿摇晃脖子的活动身子。

　　　　随行的二管家谢康也跳下马车，待探路的家丁回禀完毕后，一溜小跑的来到谢嘉树的马车旁，躬身回禀道：“好叫老爷知道，庙里并无旁人，小的们也已经粗粗的收拾了一下，您看——”

　　　　“炸弹，我赢了，翻四番，给钱！”

　　　　谢嘉树将最后四张牌甩在小炕桌上，大掌一番，跟儿子女儿要起钱来。

　　　　“唉，怎么又是爹爹赢？还是四倍？”

　　　　谢向晚无奈的将手里剩下的牌丢在炕桌上，万分不舍的从荷包里摸出两个二两的银花生。

　　　　“都怪我，都怪我，不该仍炸弹，结果——”没能获胜，反倒白白把赌注翻了一番。再加上父亲最后的一个炸弹，竟是翻四番，唉！

　　　　谢向荣一脸不好意思，从袖袋里摸出个小巧的银锭子，看模样也有四两左右。

　　　　“哈哈，认赌服输，磨磨蹭蹭的做什么？”

　　　　谢嘉树全然没有平日的慈父样子，故作财迷的从女儿、儿子手中夺过银子。

　　　　“爹爹~~”怎么可以这么坏？！

　　　　“父亲？”这里还有外人呢，您老怎么能如此不顾形象？

　　　　谢向晚和谢向荣无力的哀嚎着。

　　　　谢嘉树却笑得见牙不见眼，路途的枯燥、烦闷更是一扫而光。

　　　　其实吧，就他们三人而言，谁也不缺钱，慢说是区区四两银子，就是四千两、四万两，他们都不放在心上。

　　　　如此表情，不过是‘入戏’罢了，开开心心的笑闹一番。既能排遣路途的无聊，也能增进彼此间的感情，何乐而不为？

　　　　将赢来的银子随手放在袖袋里，谢嘉树从窗子探出头来。仰面看了看仍灰蒙蒙的天际，而后又放眼看了看那有些破败的关帝庙，道：“阿荣，妙善，你们要不要下去松缓松缓？”

　　　　谢向晚点头，“坐了一路腿脚都有些麻了，我想下去走走，顺便方便一下。”

　　　　谢向荣也跟着说：“我陪妹妹去转转！”

　　　　虽说四周都是自家人，可这里终究是荒郊野外，就是没有歹人。万一有什么伤人的野狗野兽惊扰了妹妹也不好。

　　　　谢嘉树轻轻一颔首，“你们小心些，这里到底不是咱们扬州，行事谨慎些。”

　　　　“是！”

　　　　兄妹二人齐齐应声。

　　　　就在说话的当儿，坐在后面马车上的青罗、暖罗已经下了马车。小跑着来到谢嘉树的马车前，听到小姐要下来，忙站在车门边候着。

　　　　“妹妹，小心！”

　　　　谢向荣先行一步跳下马车，转身伸出右手，耐心的叮嘱着。

　　　　“嗯！”

　　　　谢向晚甜甜的应了一声，而后捉着哥哥的手臂。踩着凳子，在一个壮硕婆子的看护下，利索的下了马车。

　　　　脚刚落地，抬眼便看到了湿了半身的谢三，谢向晚眼睛转了转，似是想到了什么。叫哥哥弯下腰，附在他耳边低语了几句。

　　　　谢向荣眼睛一亮，边听边点头。待谢向晚说完了，他又折回马车上，低低的跟谢嘉树商量着什么。

　　　　谢嘉树听到儿子这么说。也有些意外，不过更多的却是惊喜——儿子没有读书读成个呆子，反而愈发懂得人情世故了。

　　　　赞许的点点头，谢嘉树大手一挥：“这件事就交给你了，你只管去做！”

　　　　谢向荣欢快的应了一声，而后出了车厢，站在车辕上跟谢康吩咐道：“康叔，父亲说了，几位叔叔赶车辛苦了，且又淋了雨，为了预防大家感染风寒，特意请陈大夫给大家配了药材、熬制姜汤，待会儿大家去关帝庙的正殿去喝汤。”

　　　　谢康愣了下，很快就反应过来，忙笑着说：“是，小的明白。老爷、大少爷仁善，小的替诸位兄弟谢过老爷和大少爷了！”

　　　　说着，他还有模有样的朝马车深深一偮。

　　　　而马车四周还有些人并没有立刻进入关帝庙躲雨，正好听到了这番话，纷纷赞叹主家仁厚。

　　　　姜汤不值什么，关键是主人的这份心意啊。

　　　　另一边，已经有厨娘领着几个伶俐的小厮在荒废的关帝庙正殿架起了火堆，直径约两尺的大锅里盛满了水，此时已经冒起了汩汩热气。

　　　　厨娘手脚极快，把姜切成片，案板上另有一些驱寒的药材也都切成了半指长的块状，只等水开了就放进去一起煮。

　　　　谢家的车夫、家丁和从镖局请来的镖师们，则分作两班，一班在外面警戒兼看守马车、物品，一班则围坐在火堆旁烤火、烤衣服以及等待喝姜汤。

　　　　柴火很旺，不多会儿姜汤就煮好了，外头的雨竟也慢慢停了。

　　　　谢向荣撑着把雨伞，牵着如厕完毕的谢向晚一起走进大殿。

　　　　谢嘉树也从马车上下来，坐在火堆前，跟一干壮汉们说说笑笑。

　　　　就在此时，在外头负责警戒的谢四走了进来，凑到谢嘉树身边，弯腰低语了几句。

　　　　谢向晚距离父亲很近，隐约听到：“……有人来……差役……流放……”几个字，她细细一想也就猜到了，“唔，看来是遇到流放的犯人和押解的官差鸟……”

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第037章　结个善缘

　　　　“流放的犯官及其家眷？”京中又兴起诏狱了？

　　　　之前京中不是传来消息，说是那场因‘国库案’而引发的风波已经渐渐平息了吗，怎么这会儿又来了个流放的？

　　　　谢嘉树眉头紧锁，随口问了一句，心中却默默为门外那个倒霉官员点了两排蜡。

　　　　“是呀，听说还是位大学士呢，说书的刘瞎子不是常说什么‘刑不上大夫’嘛，这大学士应该是清贵至极的官员，怎么也——”

　　　　谢四揉了揉湿乎乎的头发，有些不解的问道。他跟谢一、谢二、谢三一样，都是谢嘉树的近身护卫，自幼习武，大字不识几个，唯一称得上‘有文化’的活动便是去茶楼听人说书。对于书中所说的道理是一知半解，但说出来的话却一针见血。

　　　　可不是嘛，自古都是刑不上大夫，大周朝的历任皇帝对文官也是高看一眼，诸多照拂。如今堂堂大学士、储相一样的人物，多么尊贵的身份啊，竟然也落得抄家流放的下场。

　　　　京城这是怎么了？皇帝这是要闹哪样？

　　　　谢嘉树虽心里暗暗赞同谢四的话，但表面上还是佯怒的喝止道：“好了，这也是你能浑说的？”

　　　　谢四瘪瘪嘴，他从小护在谢嘉树身边，对主人的言行神情非常了解，见他这样，便知道自己又说错话了，讪讪的闭了口。

　　　　还没有安静半刻，谢四又期期艾艾的张嘴：“老爷，那一行人马上就要到关帝庙了，且瞧他们的模样，似是也要在这里休息片刻，咱们——”要不要避一避啊。

　　　　出门在外，多一事不如少一事，再者民不与官斗，那些小官小吏什么的更是难缠，若是让他们缠上了。老爷定要出血呢。

　　　　谢家虽不在乎这点儿银子，可也不能乱花呀，至少这钱也要用得心甘情愿不是？

　　　　若是放在以前，谢嘉树定也是这般想。尤其是官差押解的还是罪臣，一个弄不好还真会惹上麻烦。

　　　　但经过前些日子与女儿的一番详谈，再加上他收集到的京城风向，谢嘉树的想法略有改变，至少在对待那些近期被圣人抄家、罢官、夺爵的勋贵和权臣们，在不影响自家利益的前提下，他不介意帮一把手。

　　　　不求什么回报，但求结个善缘。

　　　　如果他和女儿没有猜错的话，这些被治罪的人，未必是真有其罪。只不过是皇帝的政治手段罢了。

　　　　今天他们或许头戴枷锁的狼狈流放，用不了几年，待太子病逝，圣人老去，皇太孙临朝。还是会依仗那些老臣。