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　　　　当然，谢家经过一番‘整顿’，下人们都似开了窍，什么话该说、什么话不该说，她们都清清楚楚，事情都过去好几日了，有关大小姐的任何风言风语却是丁点儿都没有传出来。

　　　　哪怕听说大小姐‘酷刑逼供’。甚至要将徐妈妈的小儿子活活烧死，她们也不敢乱嚼舌根——万一自己多舌说了句闲话，被大小姐知道了，大小姐还不定想出什么惨绝人寰的酷刑收拾她们呢。

　　　　这就是小人。畏威不畏德。

　　　　“好了，明白就好！”

　　　　谢向晚当然没有漏掉弟弟眼中的感激，她心里觉得一暖，这孩子。真是个心思单纯的好孩子呀。

　　　　轻轻揉了揉弟弟的头发，谢向晚道：“我这儿也没什么事儿了，你且去寻你陆大哥玩儿吧！”

　　　　又被当小孩子哄了，谢向安不满的皱了皱鼻子，纠正道：“我们才不是玩儿，陆大哥在教我背《孟子》呢。”

　　　　读书可是正经事儿。

　　　　“好好好，是姐姐说错话了，”谢向晚做投降状，笑着将弟弟送出门。

　　　　与弟弟沟通完。谢向晚接下来就是要准备寻个恰当的时间找陆离谈一谈。

　　　　而这个恰当的时间。谢向晚也想好了。那就是每日午后陆离与谢向安在暖房练字的那两个时辰。

　　　　谢向晚等几个孩子忙碌着，谢家的长辈们也没有闲着，整顿完了内宅事务。生活似乎又回到了正轨上，谢家大宅内。也似恢复了往日的平静。

　　　　时间已经进入五月，府试在即，谢向荣愈发勤奋的读书，而谢家上下也都集中精神，努力为谢向荣营造一个完美的学习环境。

　　　　毫不夸张的说，谢向荣的书房方圆五百步内，竟是连丁点响动都没有。

　　　　谢向荣的小厮、丫鬟们也都打起十二万分的小心，使出浑身解数的服侍主人，进来出去的时候，个个都踮着脚尖，唯恐弄出什么噪音。

　　　　谢向晚对兄长亦是非常关心，跟老祖宗、小洪氏商量了一番，在朝晖院收拾了个小厨房，专门调拨了手艺极好的厨娘给谢向荣一个人做饭。

　　　　小厨房里的灶火十二个时辰不停歇，三个厨娘也是轮班倒，唯恐谢向荣半夜想吃宵夜了却没人去做。

　　　　安排完长子的事儿，谢嘉树还要继续准备老祖宗的寿宴。

　　　　距离老祖宗的寿辰只有一个月的时间了，寿宴时所摆放的器皿、需要的珍贵食材，以及宴会时的戏班、杂耍班子……等等等等，全都需要人打理。

　　　　谢嘉树很重视老祖宗的这次寿诞，人到七十古来稀呀，在平均寿命四五十的年代，老祖宗能活到七十岁绝对称得上高寿。说句不好听的，老祖宗过完这次的整寿，未必能撑到下一次呢（七十五或者八十岁）。

　　　　有可能是最后一次的盛典，作为孝孙，谢嘉树自当全力以赴。

　　　　除了这些家务事，谢嘉树还要盯着外头的生意，谢家是盐商，但除了卖盐，还要其他的买卖。

　　　　像绸缎庄、钱庄、当铺……扬州城能数得上号的暴利买卖，谢家能占十分之一。

　　　　除了这些祖传的生意，谢嘉树也在关注即将到来的海外贸易。

　　　　这次，谢向晚没有用谢向荣的名义做生意，毕竟兄长有了功名，再沾上个‘商’字就不妥了。

　　　　不过谢向晚也没有打出谢家的旗号，而是在契约书上写下了谢向安的名字。

　　　　她的意思很明显，海外贸易是她发现的，她组建的商队只属于她们兄妹三人，并不属于整个谢家。

　　　　谢家想要在海外贸易上分一杯羹，谢向晚不反对，但这需要谢嘉树自己去运作。

　　　　对此，谢嘉树并没有责怪女儿的‘自私’、‘小家子气’，反而觉得女儿做得对。

　　　　谢家祖训有云，亲兄弟明算账。

　　　　想当初谢向晚做生意的时候，谢嘉树给了十万两银子，这是借，不是送，谢向晚是打了欠条的。

　　　　当然谢嘉树心中已经做好了准备，这些钱权当给女儿买个开心了，但表面上该走的程序依然会走。

　　　　而当谢向晚的船队满载而归后，谢向晚拿到银子后，第一件事就是还债，连本带利的那种。

　　　　谢向晚虽然没有把自己的商队‘献’给家族，但商队在海外经商的经验，她却大方的与父亲共享了。

　　　　得到了宝贵的资料，谢嘉树更加心动，终下定决心购买宝船，组建商队，随朝廷的使节团一起下西洋。

　　　　抛开生意上的诸多事务，谢嘉树还在忙着部署，因为他还有一件事要做，那就是立威！

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第081章　去拜佛吧

　　　　“阿庆，县衙那边都安排好了吗？”

　　　　谢嘉树忙活了一圈，终于腾出时间回书房处理公事，刚刚在椅子上坐定，他的心腹管事陈庆便凑了上来。

　　　　谢嘉树揉了揉肿胀的眉心，直奔主题的问道。

　　　　陈庆躬身垂手站着一侧，低头小声回禀道：“好叫老爷知道，小的已经命人将账册副本交给了县衙的董书吏，董书吏表示，他愿意为谢家效劳。”

　　　　右手放在书桌的桌面上，食指屈起轻轻扣着光洁的桌面，谢嘉树沉声道：“这个董书吏可靠吗？”

　　　　陈庆忙点头，“老爷放心，此人虽迂腐了些，却是个靠得住的人，且与李主簿还有些私怨。”

　　　　说到这里，陈庆左右看了看，再次压低了声音，“小的早就查过了，董书吏是秀才出身，据说当年考秀才的时候，还与李主簿是同年，只可惜，董书吏考中秀才后，在科举一途上再无进益，接连考了几场都没有考中，家中被拖累得不行，最后无奈才托人进县衙某了个小吏的差事。”

　　　　而当年的同窗李主簿却摇身一变，成了董书吏的顶头上司。

　　　　十几年前，明明大家都一样的，且董书吏觉得自己的才学还比李主簿要扎实许多，只是时运不济，所以才屡试不第。

　　　　再加上李主簿做惯了上官，嘴里虽说着都是同窗、大家无需多礼的话，但对董书吏的态度却很是倨傲，公事上诸多为难。

　　　　这让原就有些心里不忿的董书吏愈发暗恨，只恨不得寻个机会把李主簿撵下台。

　　　　陈庆是谢嘉树的心腹。有时也会与官府打些交道，和县衙的书吏们也有些来往。

　　　　某次办差的时候结识了董书吏，陈庆觉得此人虽有些时下读书人的臭毛病，但人品还不算太糟。能力也不错，便有意与之交往。私底下找借口请董书吏吃了几回酒，有一回董书吏喝多了，酒醉之下便把心里话说了出来。

　　　　当时谢嘉树还没有准备收拾李主簿。陈庆也只是将这件事悄悄记下，待主人用得上的时候，再拿出来对敌。

　　　　没想到，还没用多久，这条线就用上了。

　　　　陈庆再三保证，“小的与董书吏聊过几次，他对李主簿的一些事很看不过眼，过去只是苦于没有扳倒李某的机会，如今咱们把机会送上了门。他要做的也仅是把账本中的猫腻告于县太爷。对他而言不过是几句话的事儿。而咱们给他的回报却是白花花的银子，数量之多，足以让他舒舒服服的过完下半辈子呢。”

　　　　得了钱。还能顺手干掉看不顺眼的敌人，这买卖再划算不过。董书吏就是用脚趾头想事情，也不会拒绝。

　　　　而且搭上谢家这条线，若是入了谢嘉树的眼，请他帮忙运作一下，他董书吏也未必没有升官的机会呀。

　　　　所以，董书吏几乎是拍着胸脯跟陈庆保证，他定会将李主簿拉下马。而后又有些羞赧的表示，此事若是成了，他或许会得罪县太爷，到时候还请谢家帮忙转圜一二。

　　　　陈庆是什么人呀，他能被谢嘉树视为心腹，头脑灵光是首要的，当下便听出了董书吏的言下之意。

　　　　只是这样的事，他一个下人做不了主，唯有老老实实地回禀主人：“另外，那董书吏似是还想更进一步，老爷，您看——”

　　　　谢嘉树微微挑眉，手指继续笃笃敲着桌面。

　　　　话已经传到，陈庆也没有再多说什么，而是凝神屏气的等候主人的吩咐。

　　　　好一会儿，谢嘉树才淡淡的问道：“董书吏的能力如何？”旁人不好比，与那李主簿相比谁更会做事？

　　　　陈庆自是听出了谢嘉树没说出口的后半句话，想了想，认真的说：“小的与他打过几回交道，此人，”

　　　　顿了顿，陈庆诚恳的评价：“进取不足，守成有余。”

　　　　哦，也就是个能力一般的人咯。

　　　　谢嘉树点点头，表示自己知道了。

　　　　见他这般神情，陈庆大约也猜到了老爷的心思，顿时收声不再多言。

　　　　静默了片刻，谢嘉树又问道：“城西那几个农户可安排好了？”

　　　　陈庆忙点头回道：“都安排妥了，只等老爷一句话，他们便会去县衙鸣冤。”

　　　　谢嘉树很满意，脸上绽开一抹笑，“嗯，你做得很好。今天五月十三，五月二十日阿荣要去参加府试，未免惊扰了大少爷，此事还是等大少爷考完试再去说。”

　　　　算计人什么的，是为了出气、亦是立威，但终归不是什么正大光明的事儿，多少有些晦气，谢嘉树可不想让这样晦气的事儿冲撞了长子的仕途大事。

　　　　“是，小的明白！”

　　　　……

　　　　延寿堂

　　　　“年儿，你娘的病好了些吗？”

　　　　老祖宗坐在罗汉床上，手肘搭在炕桌上，目光灼灼的看着外孙女儿，一脸关切的说：“不是说没什么大碍吗，这都拖了半个月了，怎么还不见好？”

　　　　万华年坐在下首的玫瑰椅上，听了这话，不由得直起腰杆，略带担忧的说道：“我过来的时候刚服侍娘亲用了药，娘亲的脸色好多了，但程老太医说了，娘亲还需要静养。所以——”

　　　　她也纳闷呀，明明没什么的，娘亲怎么说病就病了。

　　　　要说谢贞娘这病还真有些奇怪，说她病重吧，也不是很重，至少生活可以自理，也没什么严重反应；可要说没事儿吧，却又不像，脸色带着病人特有的蜡黄，若是坐得时间久了、或是说话时间长了，就会一脸的倦怠。

　　　　可让大夫瞧了，大夫也说不出个所以然来。

　　　　就是那位最善妇科的程老太医，摸了半天的脉，也只是说谢贞娘是忧思过虑。需要静心休养。

　　　　既然程老太医都这么说了，老祖宗也没有办法，只得从自己的私库里取出大把的珍贵药材命人送到槐院，并反复叮嘱谢贞娘身边服侍的人。定要好好伺候主人。

　　　　倘或缺什么药材、或是想吃什么好东西了，只管命人告诉老祖宗，哪怕是龙肝凤脑，老祖宗也会想办法给弄来。

　　　　然而成堆的药材喂着、大把的珍贵食材滋补着。谢贞娘的身子仍是好一阵差一阵，让老祖宗心忧不已。

　　　　“唉，这孩子定是前两年在万家受了气、亏了身子……”

　　　　老祖宗长长叹了口气，直接把帐算到了万家头上。

　　　　虽然万家是她的娘家，可弟弟已经过世，弟媳和一干侄子侄孙与她都不甚亲近。

　　　　再说了，就算万家的子侄与她亲近，那也漫不过自己的亲生女儿呀。

　　　　偏万家慢待她的贞娘，一想到弟媳贪婪的嘴脸以及侄子侄孙们不上进的样子。老祖宗就一阵气闷。

　　　　见老祖宗又把矛头对准了万家。万华年的神情有些讪讪。她也瞧不上自家人，可她终究姓万不是？！

　　　　“哎呀，老祖宗放心吧。姑母是个慈善的好人儿，佛祖定不会忍心让她受苦的。”

　　　　小洪氏见气氛有些尴尬，忙笑着上来打圆场，并顺势将话题引过来，“对了，说到佛祖，后日便是十五了，山光寺香火鼎盛，又有慧远大师这般厉害的得道高僧，许愿定是灵验。”

　　　　说着，她语气中带着几分怅然，“要说这些日子咱们家——”也够倒霉了，不妨去寺里烧烧香，祈求佛祖的庇护。

　　　　就算不能求得什么大福泽，好歹也去去晦气呀。

　　　　话语说了一半，小洪氏敏锐的感觉到老祖宗的气场有些不对，忙一转话头，道：“正巧大少爷眼瞅着要下场了，当然依着大少爷的才学定能高中。不过，咱们去佛祖跟前许个愿，好歹能多一层保证呀。”

　　　　“嗯，二太太说得极是！”

　　　　老祖宗被小洪氏的前半句话勾起了些许心事，小洪氏隐下的那半句话她自是明白，虽然有些不中听，却也是实情。

　　　　要说最近一段时间谢家的糟心事确实不少：谢向安被拐，内宅不宁，谢贞娘疾病缠身，就是老祖宗自己也总觉得心生不定，仿佛有什么不好的事情要发生一般。

　　　　唔，是该去庙里拜拜了。

　　　　“初一十五原就该去庙里上香，之前家里忙，一时忘了，后日咱们就去山光寺进香，”

　　　　老祖宗一锤定音，同意了小洪氏的建议，接着又转头看向谢向晚：“妙善也去吧，小小个孩童整日关在家里也闷得慌，不妨出去逛一逛。山光寺不止灵验，而且四周的景致也不错呢。”

　　　　谢向晚想了想，在心里估算了下手头上剩余的工作，确定还能抽出一天时间的空闲后，便笑嘻嘻的应道：“是，妙善遵命！”

　　　　老祖宗见谢向晚难得露出天真的笑容，忍不住也笑了出来，右手食指虚空点了点，说了句：“顽皮！”

　　　　说罢，老祖宗思忖片刻，又看向万华年，“年儿也去吧，你母亲的病总也不好，不妨去问问慧远大师。你小孩儿兴许不知道，那慧远大师是个极厉害的人物，不但佛法精湛，且精通医术，你去了虔诚相求，或许有什么造化呢。”

　　　　“外祖母说的是，孙女儿也是这么想的！”

　　　　万华年用力点头，事关母亲，她也分外上心。

　　　　见大家都同意去，老祖宗也舒了口气，最后吩咐道：“成，后日十五，咱们一起去山光寺。”

　　　　至于袁氏，唔，犯错之人怎能随意跑到佛祖跟前？万一冲撞了佛祖，岂不是天大的罪过？

　　　　所以，在场的人有志一同的漏掉了袁氏，就是谢向意，老祖宗也已年纪小、身子弱为名，把她也踢出了拜佛的名单中……

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第082章　提前布局

　　　　傍晚时分，除了在书房苦读的谢向荣、以及在西苑闭门思过的袁氏，一家人齐聚延寿堂，陪老祖宗一起用饭。

　　　　黄花梨卷草纹方桌上，各色珍馐佳肴盘盘盏盏的摆了一桌子。

　　　　老祖宗坐在主位上，谢向晚和谢向意分别坐在老祖宗的两边，谢向安则乖巧的坐在姐姐身边，谢嘉树坐在老祖宗对面。

　　　　小洪氏拿着双筷子站在一边服侍着。

　　　　见小洪氏已经给在座的人夹了一圈的菜，老祖宗这才说道：“好了，都是一家子骨肉，何须做这些虚礼？咱们家又不是什么高门显户的，我也不是刻薄老婆子，你实不必这般。饭菜都要凉了，你也坐下来用些吧！”

　　　　“哎呀，老祖宗最会心疼人，呵呵，不过规矩是规矩，哪怕是关起门来，也不能自己乱了规矩不是？”

　　　　小洪氏笑得灿烂，心中却暗暗嘀咕：切，说得倒好听，怎么一开始不说这话，非要等我服侍了一圈后才发话？

　　　　还说不是刻薄老婆子呢，明明是个商人妇，却比望族家里的老封君还要讲究排场。

　　　　统共就这么几口子人，这个老不死的硬要让她伺候，还不是为了时时提醒她是媳妇儿，要夹着尾巴做人嘛。

　　　　老祖宗笑着摇头，“行啦，快别推辞了，孩子们都看着呢，我知道你守礼，礼数到了就成，快入席吧！”

　　　　说着，老祖宗还冲着谢嘉树身边空着的方凳点了点手指，示意小洪氏坐下。

　　　　又推让了两句。小洪氏这才坐下。

　　　　见小洪氏与谢嘉树坐在一起，谢向晚姐弟两个倒还没什么，谢向意却觉得分外刺眼。同样是爹爹的妻子，她的母亲如今只能一个人凄凄惨惨的在房间里用饭。而小洪氏却……

　　　　瘪了瘪嘴，谢向意捉着筷子指了指距离小洪氏最近的一道菜，撒娇道：“二婶，我要吃那个油炸鹌鹑蛋。”

　　　　小洪氏的屁股刚刚挨到方凳。闻听此言，顿时一僵，额角暴起十字路口，若不是牢记自己的身份，她真想爆个粗口：吃你羊驼驼的鹌鹑蛋，老娘请你吃‘滚蛋’！

　　　　只可惜她不能这样，非但不能骂，甚至连一丝不悦的情绪都不能表露，这样还不够。她还要贤惠的重新站起来。帮‘尊贵’的二小姐夹鹌鹑蛋！

　　　　卧槽！

　　　　小洪氏再次在心底骂了一句。而后面带笑容的站起来，抬手阻止拿着筷子过来夹菜的侍婢，嘴里说着：“我来。呵呵，难得咱们二小姐胃口好。”

　　　　一边说着，一边重新卷起袖子，拿了副干净的碗筷，夹了几粒鹌鹑蛋在小碗里，然后走到谢向意的跟前，把小碗儿放在她手边。

　　　　嘴里继续念叨着：“不过呀，这油炸的东西虽好吃，二小姐可不能多吃，要不然会上火呢！”

　　　　“……”要你多管？

　　　　谢向意心里嘀咕一句，脸上