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有许多事需要两位嬷嬷呢。”

　　　　宫、林二人会意，不再推辞，直接将那匣子拢在袖中。

　　　　与此同时，槐院内，万华年也在跟谢贞娘谈论谢家的两位嬷嬷……

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第057章　暗中鬼魅

　　　　“年儿，想什么呢？竟这般入神。”

　　　　谢贞娘今天没去宋家，而是留在延寿堂陪母亲说话。

　　　　见女儿开开心心的去做客，回来后，却一脸沉思的坐在罗汉床上发呆，不免有些担心，忙关切的问道：“可是外头有人为难你了？还是宋家——”

　　　　不能怪她多想，实在是她们母子这趟回扬州，绝对不是衣锦还乡，而是要投奔娘家啊。

　　　　万华年回过神儿来，抬眼看到母亲关切、担心的模样，心里一暖，笑道：“没什么，就是在想妙善这孩子的表现。”

　　　　“妙善的表现？她做什么了？”

　　　　谢贞娘见女儿又露出笑容，眼中也没有什么委屈之色，微微放松了下，在万华年身边坐下，手掌轻轻摩挲着小姑娘嫩呼呼的脸颊，柔声问着。

　　　　万华年在母亲细腻、温暖的掌心轻轻蹭了蹭，就像一只刚刚睡醒的小奶猫儿，谢贞娘瞧了，愈发爱怜。

　　　　“是这样……”万华年仔细将白天的事儿告诉了谢贞娘，重点突出了一下谢向晚的表现。

　　　　但，谢贞娘的脑回路绝对跟女儿不在一个波段上，她听了这些，用力点点头，一脸骄傲的说道：“妙善说的没错，咱们谢家的老祖确实厉害，当年太祖攻打南昌的时候，还曾经在咱们家用过饭呢，当时太祖对咱们谢家的饭食赞不绝口——”

　　　　万华年额角抽搐，她想说的重点不是这个，好吧？

　　　　而且，她姓万，虽是谢家的外孙女，却算不得谢家人。娘亲整日‘咱们谢家’的挂在嘴上，让万华年心里颇不自在。

　　　　谢贞娘像所有骄傲的谢家人一样。将老祖秉德公的丰功伟绩倒背如流的跟女儿讲述了一遍。

　　　　万华年忍着打断母亲絮叨的冲动，好容易等到谢贞娘中途喝茶的当儿，她忙插嘴道：“娘说的极是。秉德公确实非常人也。女儿虽不曾见过谢家这位老祖，但见今日谢家之鼎盛。足见老人家是个极厉害的。”

　　　　拍完马屁，果然看到谢贞娘唇边的笑纹加深。

　　　　她稍稍停顿了下，话锋一转，“只是让女儿觉得诧异的是妙善，娘，她才六岁呀，女儿也算早慧。可与她相比，竟是有些不足呢。”

　　　　说罢，万华年有些不好意思的讪笑两声，非常感慨的说：“女儿似她这么大的时候。还只知道憨吃傻玩，却不知体恤母亲，没得让您受了那么多委屈。”

　　　　“年儿~~”

　　　　谢贞娘脸上的笑容渐去，取而代之的则是略带愧疚的怅然，她轻声道：“你做得已经够好了。若不是你……唉，说来说去都是娘没用，累得我儿受苦了。”

　　　　谢贞娘再一次感到对女儿深切的愧疚，她的年儿今年也才不足八岁呀，只比谢向晚大一岁多一点儿。可如今，硬是被万家一群黑心的‘长辈’逼得不得不‘早慧’。

　　　　唉，她真不是个合格的母亲呀。

　　　　成功见到母亲满脸愧色的样子，万华年心里微微有些歉疚，深觉不该这样让母亲伤心。

　　　　但一想到自己之前过得的日子，以及谢家人眼底深藏的鄙夷，她还是硬着心肠，故作懂事的说道：“不不，娘，您不要这么说，女儿是您生养的，自是要好好孝顺您。您绝不是没用之人，是那些人太无耻了，所以咱们才会——”被挤兑的在万家呆不下去了，最后只能厚着脸皮投靠谢家。

　　　　偏她越是表现得‘懂事’，谢贞娘越是觉得对不住女儿，拉着她的手，只一味啜泣。

　　　　万华年太了解自己的亲娘了，见此情况，便知道自己的计划奏效了，她忙递上一方帕子，狠狠的劝慰了母亲一番。

　　　　最后，她有些向往的叹道：“妙善能有如此表现，定是那两位宫里出来的教养嬷嬷的功劳。可惜女儿是个没福气的，若是能得那两位嬷嬷的指点，女儿也能长进些，到时候便能更好的照顾母亲和兄长了呢！”

　　　　谢贞娘的哭声一顿，正在拭泪的手也放了下来，露出红彤彤的双眼。

　　　　她定定的看了女儿一会儿，眼中的神情有些古怪。

　　　　好吧，谢贞娘自幼被慈母、长兄娇惯，从小就没受过什么磋磨，是以性子有些和软。可她不是笨蛋呀，听了女儿另有所指的话，她还有什么不明白的。

　　　　这孩子竟要跟她这个亲娘耍心眼儿？

　　　　不就是想跟着谢向晚的嬷嬷一起学习嘛，这又不是什么大事（被母、兄宠坏了谢贞娘，并不觉得吃住在娘家是沾光，还要低人一等什么的），直接说出来不好吗？

　　　　为甚要动心机、耍手段？

　　　　还是觉得自己这个做母亲的太无能，竟连这种小事也做不成？还需要她来激将？

　　　　再说了，这次她肯下定决心回娘家，为得就是儿女呀，若不是老祖宗在信中说家中有两个宫里出来的教养嬷嬷，可以教授年儿，她也不会这么快动身。

　　　　只是这两日刚到谢家，她忙着与久别的母亲谈心，一时忘了告诉女儿，女儿就——

　　　　仿佛被打翻了五味瓶，谢贞娘心里五味陈杂，说不出到底是什么滋味儿。

　　　　良久，就在万华年被母亲打量得有些心绪不宁、几欲心虚的避开眼睛时，谢贞娘开口道：“年儿说的是，我听母亲说了，那两位嬷嬷都是曾经服侍过先太后的，规矩、能力什么的都是极好的。”

　　　　是呀，能不好吗，两人能从波谲云诡的皇宫全须全尾的出来，还能被京城诸多权贵争抢去家中教习，就足见两人的手段呀。

　　　　万华年刚才还有些惴惴，听了母亲又似往常一样说话，这才悄悄舒了口气，笑着点头道：“是呀，我也听人说过，妙善正是得了这两位嬷嬷的悉心教导，所以才愈发出息了呢。”

　　　　万华年再早慧，她也只是个八岁的孩子。心智远没有成年人那般成熟，是以她并没有看出母亲有什么异样，继续按照自己的思路‘提醒’母亲。

　　　　谢贞娘缓缓点头。终于在万华年期盼的目光中说道：“……两位嬷嬷既这般好，索性也请她们来指点指点年儿……我儿放心。你外祖母最心疼你，既是谢家请来的嬷嬷，那教你这个谢家外孙也是情理之中呢。”

　　　　万华年不是谢贞娘，她没有这么自信，也没有这么乐观。因为她看得分明，谢向意这个谢家二小姐，还没能得到两位嬷嬷的‘指点’呢。

　　　　老祖宗对她确实好。可她终究是个外姓人啊。

　　　　万华年想得没错，就在她跟母亲商量‘借读’事宜的时候，另一侧的西苑，谢向意也正一脸不忿的跟袁氏抱怨。

　　　　“娘。今天的事儿您也瞧见了，大姐能这般出息，定是那两位嬷嬷教导有方。”

　　　　小姑娘白天的时候还觉得谢向晚厉害，给谢家人狠狠出了一口气。

　　　　但当她回到家中，静下心来细细一想。才发觉不对劲——谢向晚与她年纪相近，却有如此表现，而自己却表现平平，别人见了会怎么想？

　　　　谢向意颇有几分袁氏真传，遇到事。她绝不会在自身找问题，而是将错都归咎到旁人身上。

　　　　平日在袁氏的影响和下头丫鬟的撺掇下，她对谢向晚已经够羡慕嫉妒恨了。

　　　　今日瞧她又在人前大大的露了一回脸，她更觉得心气难平。

　　　　都怪爹爹偏心，只给谢向晚请了嬷嬷，若是自己身边也有得力的嬷嬷教养，她定会做的比谢向晚还要好。

　　　　想到下个月父亲就要回来了，谢向意打定主意，就算不能求得父亲给她也请来教养嬷嬷，那也要将谢向晚的两个嬷嬷分她一个。

　　　　对，就是这样，她们都是父亲的女儿，没道理一个占着两个嬷嬷，另一个却半个都没有！

　　　　当然在跟父亲开口前，小姑娘还是习惯性的跟母亲抱怨一番，然后暗示母亲，待她跟父亲请求的时候，请母亲帮忙说项。

　　　　就见小姑娘嘟着一张粉嫩的小嘴儿，不高兴的嘀咕着：“娘亲，同样是爹爹的女儿，您还比东苑那位强许多呢，按理说我也该比大姐聪明、能干，可偏偏就输在那两个嬷嬷上……呜呜，我不管，我也要教养嬷嬷！”

　　　　一边说着，谢向意还一边拉着袁氏的手不停的摇着，“娘亲，等爹爹回来，您也帮我跟爹爹求求情啊！”

　　　　今日之事，袁氏当然看在眼里，她心里也十分不舒服，就像谢向意所说的，她与谢向晚都是谢嘉树的女儿，年龄还相近，现在孩子小，一时看不出差别来。

　　　　但若以后两人及笄了，该说亲事了，有谢向晚这个早慧、伶俐且又有美名的姐姐在头上压着，她的蓁蓁还能有什么好前程？

　　　　越想越气，偏女儿还在她耳边不停的抱怨、哀求，弄得袁氏愈发心烦。

　　　　好容易打发了女儿，袁氏揉着额角疲累的倒在贵妃榻上，眯着眼睛想了许久，她忽地想起一事，猛然坐起身，扬声唤道：“来人，叫李宝德家的。”

　　　　……

　　　　谢家大宅的某个不起眼的小院里，一个身着碧色衣裙的小丫鬟正在跟一个三十岁左右的婆子说话——

　　　　“太太说了，只要你办成这件事，就放你们一家出去，你儿子的债务也一笔勾销。”

　　　　婆子有些犹豫，嗫嚅道：“这、这事不好办呀，二少爷那儿不止我一个人服侍，老祖宗和大小姐又看的紧，我、我——”实在没机会动手，也不敢动手呀。

　　　　那小丫鬟冷冷一笑，什么也没说，只从袖袋里掏出一个靛青色的荷包，轻轻在婆子眼前晃了晃。

　　　　婆子的脸色瞬间变得惨白……

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第058章　爹要回来

　　　　如此又过了几日，谢贞娘一家在谢家慢慢安顿下来，她与万华年还好，在延寿堂与谢家的女眷相处融洽。

　　　　只万华堂已经十三岁了，不好在内院，幸好有个谢向荣，每日里陪他进进出出。

　　　　谢向荣虽然不喜欢表叔的迂腐、呆板，却还是谨记自己是主人，对客人有着充足的尊重。

　　　　除了没有将万华堂介绍给陈仲棠等几位同窗至交，谢向荣对万华堂可谓照顾周到，甚至还托了陈家，为万华堂寻了一个极好的私塾，一应花销，也都记在了谢向荣的账上。

　　　　没错，谢向荣很有钱。自他过了十岁的生日，谢嘉树按照谢家祖训，特意拨了两个铺子和一个田庄交给他打理，这三处的收益全都归谢向荣所有，每年少说也有一两万两白银呢。

　　　　除了这些，洪氏当年留下的私房也都平均分给了三个孩子。

　　　　这份私房不是嫁妆，而是洪氏以旁人的名义与几位官眷太太‘合伙’做的生意，主要是两个绸缎庄一个酒楼还有一个钱庄，因为东家都是女眷，所以洪氏特意请了专业的大掌柜和账房去打理。

　　　　也正是请了专业的管理人员，所以在洪氏过世后，几个铺子还照常盈利。又因着背后的东家靠山够硬，也无人敢捣乱，经过几年的发展，生意竟是越来越好了。

　　　　洪氏占了三成份子，每年可分得一万七八千多两银子，而这些既不是嫁妆，也不是谢家东苑公中的产业，只是洪氏的‘脂粉钱’。

　　　　如今全都给了谢向荣兄妹三人。

　　　　谢向荣自持是兄长，理应照顾妹妹弟弟，是以这些分红，他将大头留给谢向晚和谢向安平分，自己只拿了三千两。

　　　　三千两银子放在普通人家绝对算得上一笔巨款，可对于谢家。真心不算什么。

　　　　而谢向荣呢，除了谢嘉树给的三处营生的收益，老祖宗那儿也有诸多赏赐，再加上这些分红，所以别看他只是个小小少年。手头上能控制的银钱着实不少。

　　　　手里有钱。谢向荣性格也好，虽然对万华堂真心尊敬不起来，但是该尽的礼节是丁点都没少。

　　　　偏这万华堂是个极品。他的极品与其妹不同，用谢嘉树的话来说，那就是读书读得脑壳坏掉了。

　　　　明明是个小小少年，性格却迂腐得可以直接进棺材了，整日摆出一副是金钱如粪土的清高模样，嘴里吃着谢家的饭、身上穿着谢家的衣，读书用的澄心纸、李墨等贵重物品也皆是谢家买单，他却话里话外嫌弃谢家市侩、粗鄙。

　　　　当然，若是你读书读得好。清高一点儿、孤傲一点儿也就罢了，偏是个榆木脑袋，读书根本就读不进去。

　　　　整日‘子曰’‘诗云’的拽文，可一道正经用功的时候，就哑了火。

　　　　幸好之前以守孝为名，错过了科举。否则，以他三岁启蒙，跟着举人父亲整日读书的情况，竟连个童生试都没有通过，多少有些打脸呀。

　　　　估计当初谢贞娘不想回家。也是因为万华堂这个不讨喜的性格，唯恐他来了谢家拉仇恨。

　　　　故而，饶是谢向荣做足了礼数，万华堂对他还是诸多埋怨、各种瞧不上。

　　　　盐商之子什么的已经不算什么了，最让万华堂耿耿于怀的是谢向荣的‘小气’‘没雅量’——竟然不介绍他与陈知府的二少爷认识，谢向荣这小子定是担心自己太出色，陈少爷若是认识了自己，定会跟自己交好，不再理睬谢向荣这个商户子！

　　　　谢向荣不肯将他介绍给陈二少爷，定是在嫉妒他，没错，就是嫉妒！

　　　　哼，谢向荣，真小人也！

　　　　幸好谢向荣不知道万华堂的这种奇葩想法，若是知道了，他定会直接撒手不管——反正父亲就要回来了，万华堂是整个谢家的亲戚，又不只是他东苑的，他谢向荣银子多，可也不会傻呵呵的捧着大把的银子送给对方挨骂听，自己又不犯贱。

　　　　也正是因着这份‘不知道’，谢向荣和万华堂经过几日的磨合，总算有了个相对平衡的状态：那就是表面客气，实在互不干涉。

　　　　对此，谢向荣很满意，不过心里却对万家兄妹起了戒心。

　　　　私下里跟谢向晚说话的时候，也会诸多嘱咐：“妙善，我看表姑似也不是什么好相与的，偏碍着老祖宗和姑祖母的面子……唉，平日里你定要多加小心呀，切莫被她骗了去。”

　　　　“嘻嘻，大哥放心啦，她不好相与，难道我就好对付？”

　　　　谢向晚一扬小脖子，得意的说道：“骗？您妹妹我又不是个傻的，哪那么容易被人骗呀。”

　　　　“呵呵，我当然知道自家妹子聪明，不过是担心你，提点你两句，”谢向荣在陈家家学读了几年书，愈发沉稳老练，小小少年周身都笼罩着一股浓郁的书卷气，却又不显酸腐，反而有几分英朗儿郎的模样。

　　　　他听了妹妹的抱怨，也不气恼，依然好脾气的哄着妹妹，“妙善最机灵了……只是小弟在延寿堂，他年纪小，还需要咱们多多照拂呀——”

　　　　许多天后，当谢向安真的发生意外的时候，谢向晚严重怀疑自家大哥是个乌鸦嘴。

　　　　这日，是三月初一，按照谢家的规矩，东、西两苑的主母并少爷小姐们都要来延寿堂给老祖宗请安。

　　　　谢贞娘母女住的槐院原就属于延寿堂的建筑群，平日里几乎从早到晚都待在延寿堂。

　　　　今日也不例外，谢向晚领着两位嬷嬷和两个丫鬟进入正房的时候，袁氏、小洪氏以及谢贞娘已经围坐在罗汉床边，笑语盈盈的陪着老人家说话，气氛很是和谐。

　　　　谢向晚规矩的请了安，而后撒娇的挤入老祖宗的怀里，娇声道：“老祖宗，是不是有什么喜事？您和大伯母、母亲这般开心？”

　　　　老祖宗伸手拦住谢向晚软香的小身子，满是皱纹的脸上笑容不断，“刚接到你父亲的信，说是再有几日，他便要回家了。”

　　　　“哎呀，爹爹要回来了？”

　　　　谢向晚一脸惊喜，“真是太好了，爹爹终于回来了！”

　　　　自她的记忆中，这还是谢嘉树第一次离家这么久，足足一年半呀。

　　　　潜意识里，谢向晚也隐约猜到了，觉得父亲迟迟不归，应该不单单是做生意和请先生这么简单，父亲定是还有更重要的事儿要做。

　　　　可到底是什么事？需要一个盐商去千里奔波？

　　　　谢向晚一时想不出，脑中那个模糊的想法又太过骇人，她不敢细究。

　　　　不过眼下父亲要回来了，谢向晚也顾不得那些乱七八糟的猜测，心里只有满满的欢喜。

　　　　“可不是吗，快则三五日，慢则七八日，老爷就要回来了呢！”

　　　　袁氏非常高兴，暂时忘了她对谢向晚的怨毒，还喜滋滋的接话道：“老祖宗您瞧，一听老爷要回来，咱们大小姐高兴的眉眼都是笑意呢。说起来几个孩子也怪可怜的，父亲一去就是一年多，别说大小姐了，就是咱们向意这个不懂事的，也天天掰着手指数日子、盼着老爷回来呢。”

　　　　嘴里说着‘不懂事’，脸上的表情却全部是这么回事儿，且只要有耳朵的人都能听得出来，袁氏这是踩在谢向晚夸奖自己的女儿呢。

　　　　谢向晚似是没听到，整个人还沉浸在父亲要回来的惊喜当众，只见