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　　　　怦怦怦~谢嘉树口干得厉害，他甚至清晰的听到了自己的心跳声。

　　　　好一会儿，他才喃喃道：“这、这是要变天了吗？”

　　　　等等，变天？变天！

　　　　谢嘉树脑中灵光一闪，猛地想起了那天慧远大师的话。

　　　　在谢嘉树心目中，慧远大师乃绝世高人，偏那日说了句莫名其妙的话。当时谢嘉树还觉得大师是不是在开玩笑，现在看来，大师哪里是在开玩笑，分明就是在指点他呀。

　　　　谢向荣没有说话，将信纸团成一团，小心的丢进一角的熏炉里，亲眼看着它化作灰烬。

　　　　“阿荣，我、我知道了！”

　　　　谢嘉树情急之下，也有些口吃了，他招手唤过儿子，凑到他耳边低语了几句。

　　　　“父亲，大师真这么说？”

　　　　谢向荣表情愈发凝重，周至义是在五城兵马司任职，周家又是老牌勋贵，虽被夺爵，可姻亲关系还在，所以能探听到寻常人不知道的消息。

　　　　且圣人上了年纪，近年来更是偶尔病上一场，外朝有皇太孙监国，朝中群臣也不是十分惊慌。

　　　　原本，谢向荣看到周四老爷的这封信，还没有过分担心。

　　　　可听了父亲转述慧远大师的话，他的心也忍不住剧烈的跳动起来。

　　　　变天？何为变天？

　　　　除了圣人驾崩，当今世上，又有什么事会让天地变色？

　　　　难道圣人这次是真的病危？

　　　　谢嘉树的眼睛也直了。干巴巴的说道：“为父记得很清楚，那日分明是晴空万里，可大师却……还有，大师早不远游晚不远游。偏偏这个时候出门，这难道真是巧合？”

　　　　“……”谢向荣也嘴巴发干，不知道说什么好。

　　　　父子两个相对无言，都为自己猜到的“事实”而心惊不已。

　　　　还是谢嘉树到底老练，他率先反应过来，轻声道：“阿荣，你、你不能回去！”

　　　　谢向荣也默默点头。

　　　　老圣人驾崩，皇太孙登基，这是顺理成章的事儿。

　　　　可问题是，主少国疑。几位皇子又虎视眈眈，而皇太孙也是个热血少年，不管是哪个皇子发难，皇家的一场争斗是免不了的，京城也太平不了。

　　　　翰林院看似无关紧要。可一旦某位皇子“清君侧”成功，便需要昭告天下，而那时翰林院便有了用武之地。

　　　　可面对“谋逆”，乖乖听话是附逆，读书人的气节、名声全毁。若是不听话，更简单了，直接小命玩完。

　　　　不是谢嘉树父子想得太多。实在是四五十年前先帝在位时，几个王爷轮番造反，其中便有一位趁乱控制了京城。为了写矫诏，那位逆王血洗了整个翰林院。

　　　　上至待诏学士，下至小小的编纂，竟全都罹难。

　　　　虽然事情过去几十年了。但提到当年的惨事，还是有不少读书人唏嘘不已。

　　　　这可是血的教训啊。

　　　　但问题又来了，谢向荣就请了十来天的假，如今到了销假的日子，他却延迟不归。忘轻了说是自由散漫，忘重了说就是渎职啊。

　　　　谢嘉树腾地站起来，急得满屋子转圈，忽然他的目光接触到墙根摆着的百宝阁时，脑中灵光一闪，终于有了办法。

　　　　……

　　　　延寿堂。

　　　　老祖宗最近的心情不错，她已经将那些宝贝全都交到了女儿的手上。而女儿也承诺，他日万华堂考取了功名，入了仕，便会帮老祖宗报仇。

　　　　当然，这个“他日”有可能是几年、几十年之后，甚至都可能只是一句空话。

　　　　但老祖宗并不在意，她恨谢嘉树恨得要死，那些宝贝，她宁可便宜了外人，也绝不会留给谢嘉树。

　　　　她要让谢嘉树明白，得罪了她，他失去的将是怎样一笔巨大的财富。

　　　　哈哈，真想看看谢嘉树知道真相后的蠢样呀。

　　　　老祖宗躺在床上，枯瘦干瘪的面庞上闪过一抹快意，这让她的五官愈发扭曲，只看得一侧的史妈妈心惊肉跳。

　　　　作为老祖宗的铁杆心腹加“代言人”，这些日子老祖宗的动作，史妈妈比任何人都清楚。

　　　　史妈妈知道，老祖宗已经把大部分的梯己交给了小老姑太太，唯一捏在手里的，可能就是她们这些奴婢的身契了。

　　　　而这些东西也存不了几天了，老祖宗的身体愈发不好，最迟一年，快则三五个月，老人家可能就会西去。

　　　　到那时，史妈妈这些人将会落在谢贞娘的手里，而史妈妈这个知情人，极有可能被谢贞娘灭口。

　　　　不行，史妈妈暗道，她决不能坐以待毙。

　　　　就在主仆两个各自想着心事的当儿，门外小丫鬟大声喊道：“老爷来啦！”

　　　　老祖宗猛地瞪大了眼睛，“啊啊”叫了几声。

　　　　史妈妈看得分明，老祖宗是在说：他来做什么？是来找老婆子我算账的吗？

　　　　昨夜，袁妈妈继续用牌局迷惑角门的众婆子，而史妈妈则按照老祖宗的吩咐，命人将几口装着破瓷烂瓦的箱子悄悄运出延寿堂。

　　　　只是还不等她们出角门呢，便被守候多时的几个婆子拦住了。

　　　　箱子自是被送到了谢嘉树那儿。

　　　　老祖宗自认为计划进行得很顺利，从早上开始就等着谢嘉树气急败坏的来跟她“算账”。

　　　　等了小半日，人终于来了，老祖宗不禁有些兴奋，口水流得愈发凶猛。

　　　　“老祖宗，孙儿给您请安来了！”

　　　　谢嘉树笑眯眯的来到近前，丝毫没有老祖宗想象中的“恼怒”。

　　　　老祖宗有些疑惑。

　　　　谢嘉树很快便给出了答案，他手里托着个小匣子，送到老祖宗近前，“老祖宗，您瞧，这物件儿是不是挺眼熟的呀？”

　　　　“啊啊~~”老祖宗发出凄厉的叫声，这东西她不是交给贞娘了吗，怎么会在谢嘉树手上？！

第043章　回乡守孝

　　　　“啊~啊啊~~”

　　　　老祖宗好像疯魔了般的嘶吼着，如果不是她的身子不能动弹，恐怕她此刻早就扑到谢嘉树身上，一口一口的将撕扯成碎片了。

　　　　那匣子她当然认得，是前两日她亲自交给女儿的，匣子里放着最要紧的一些东西，是她留给贞娘母女最珍贵的宝贝。

　　　　可为何会落在谢嘉树手里？

　　　　难道谢嘉树不顾亲戚情分对谢贞娘动手了？

　　　　还是中间出了什么问题？

　　　　我就知道谢嘉树这个小贱种不是个省油的灯，心又狠、手又毒，还不定想了什么阴毒的法子将东西弄到了手里。

　　　　可他到底怎么做到的？明明自己安排的很稳妥啊？！

　　　　各种问题瞬间涌入老祖宗的大脑，偏她口不能言，一个问题都问不出来。只急得她拼命嘶吼着，那疯狂的模样，仿若一只噬人的恶鬼。

　　　　史妈妈发现自己又卷入了谢家的阴私之中，且还是那种分分钟要人命的绝密事件。

　　　　拼命缩着身子，史妈妈极力降低自己的存在感。

　　　　只可惜，房间就这么大，她一个大活人也不可能真的消失不见，再加上，其它两人也不想放过她。

　　　　“老祖宗，见到旧物，您是不是很高兴？”

　　　　谢嘉树仿佛没看到老祖宗吃人的目光，淡淡一笑，径自来到榻前，一撩衣摆便坐了下来。“哦，对了，瞧我，老祖宗不能说话，史妈妈、史妈妈，你可是老祖宗的贴心人，还不赶紧过来帮老祖宗‘开口’？”

　　　　呜呜，谁是老祖宗的贴心人呀，她根本就是一个不关紧要的小喽啰！

　　　　史妈妈心中流着泪。却还得乖乖从角落里站出来，战战兢兢的走过来，觑了眼榻上几欲疯狂的老祖宗，犹豫再三。自动删减掉老祖宗骂人的话，直接问出最关键的话语：“好叫老爷知道，老祖宗是问，这、这匣子怎么会在您的手上。”

　　　　谢嘉树故作恍然的哦了一声，笑着说：“老祖宗放心，这东西自是从万家得来的。”

　　　　“啊啊~”

　　　　你个小贱种，你把你姑母怎么样了？

　　　　我就知道你是个无情无义的畜生，不但把我害得中了风，还要害你嫡亲的姑母和表妹。

　　　　你还是不是人啊？你还有没有良心？

　　　　如果没有我，你能有今日？

　　　　早知你这般狠毒、冷血。当年“安置”你那个短命的死鬼娘的时候，我就该把你也送到地府去陪她。

　　　　小贱种，小贱种！

　　　　老祖宗不停的嘶吼着，干瘪枯瘦的面容扭曲成一团。

　　　　这次，不用史妈妈“翻译”。谢嘉树也能瞧得出来，老祖宗定是在用最恶毒的语言咒骂自己。

　　　　史妈妈却冷汗直冒，天呀，当年老太太的死竟然真的与老祖宗有关。

　　　　当时史妈妈还年轻，也不如现在受宠，所以只影影绰绰的听了些风声。

　　　　不过，跟谢家绝大多数的下人一样。她还以为是冯老姨奶奶为了挑拨老祖宗和老爷的关系，故意散布出来的谣言。

　　　　毕竟老太太是个非常温柔善良的人，不争权不夺利，对老祖宗更谈不上威胁，老祖宗根本就没有理由弄死她呀。

　　　　结果……史妈妈激灵灵打了个寒战，竟不敢再去看老祖宗的眼睛。

　　　　谢嘉树却发现了史妈妈的异常。老祖宗会咒骂他，他根本就不意外，也不在乎。可史妈妈这反应，有些不对劲呢。

　　　　老祖宗自中风后就没少骂他，且用词极端恶毒。每每遇到这样的情况，史妈妈都会惴惴的擦着冷汗，有些不安，有些尴尬，却不是恐惧。

　　　　眯了眯眼睛，谢嘉树扭头看向史妈妈，“老祖宗说了什么？嗯？”

　　　　最后一个字尾音拖得长长的，威胁意味儿十足。

　　　　史妈妈心慌得厉害，脑中出现了片刻的空白，一时间竟不知该如何选择。

　　　　“史妈妈？！”

　　　　谢嘉树见状，愈发觉得老祖宗气急之下说了什么了不得的秘密，他阴测测的说道：“我今日能拿到这个匣子，明天就能要了你们一家人的性命，你信不信？”

　　　　史妈妈一惊，是呀，她怎么糊涂了。没错，自己一家十几口的身契确实在老祖宗手里，可现在谢家当家的是谢嘉树呀。

　　　　谢家在扬州经营了七八十年，与各级官府的关系极好。就算谢嘉树弄死几个“丢了”身契的家仆，只需往衙门里送点儿银子补个手续，官府里也不会计较。

　　　　咬了咬牙，史妈妈终于下定了决心，躲开老祖宗凶狠的瞪视，低声将老祖宗的“话”复述了一遍。

　　　　“我母亲的死果然与你有关，你个毒妇，”

　　　　谢嘉树脸上的笑容立刻消失，他有些悲愤的喊道：“母亲她素来和善，也从未跟你争过什么，你、你为何要对她下毒手？”

　　　　老祖宗先是恶狠狠的盯着临场叛变的史妈妈，而后似是想到了什么，忽的露出古怪的笑容。

　　　　“啊啊……”

　　　　谢嘉树直接看向史妈妈。

　　　　史妈妈抹了一下头上的冷汗，颤声道：“老祖宗说、说，谢家只能有一个女主人，老太太的性格过于绵软，根本不适合掌管谢家，所以、所以——”

　　　　谢嘉树看了史妈妈一眼，他知道，老祖宗的原话定不会这么“客气”。

　　　　不过这倒也让他明白了老祖宗下手的动机——她想永远做谢家的“太上皇”，而孙子做家主和儿子做家主绝对是两回事。为了能更好的控制谢嘉树以及谢家，她不计一切代价的扫除她心目中的障碍。

　　　　即便那人向来对她恭敬，即便那人从未动过夺权的念头，只要老祖宗觉得不安心，就会毫不留情的下毒手。

　　　　谢嘉树把牙齿咬得咯吱咯吱响，目光似是淬了毒液一样狠狠的射向老祖宗。

　　　　哪成想，谢嘉树表现得越愤怒，老祖宗就会越得意，眼中写满了嘲讽。

　　　　谢嘉树看得懂那眼神，这个老虔婆是在嘲笑他。笑他没用，居然把仇人当恩人的孝顺了近二十年。枉他还自诩精明、能干，屁，他谢嘉树根本就是个蠢蛋。

　　　　口腔里传来一股血腥味儿。谢嘉树才猛然发觉，他方才咬的太用力，竟把腮帮子咬破了。

　　　　丝丝疼痛也让他回过神儿来，只见他忽的一笑，直接将手上的匣子打开，露出一封封的书信，“这是祖父资助的士子们写来的信件吧。唔，这里还有具体的花名册！”

　　　　谢嘉树一边说着，一边从匣子里拣出一本薄薄的册子，轻轻在空中摇了摇。纸页发出清脆的沙沙声。

　　　　“父亲去世前，也给了我一个匣子，里面装着谢家七八十年来积攒下来的人脉，其中有秉德公的故交，有曾祖父的好友。也有父亲资助的士子，却惟独少了祖父的。”

　　　　谢嘉树声音很平静，但眼中却满是寒意，“当时我还纳闷，祖父好歹做了二十多年的家主，除了在冯氏一事上犯了些糊涂，其它的事情都处理得极好。为何他却没有遵循祖训去资助读书人、结交士子？答案就在这里啊，呵呵，老祖宗，您真是祖父的好妻子，将他的东西保管得这般妥当，若不是机缘巧合。孙儿恐怕有生之年都难见到这些东西吧。”

　　　　老祖宗不说话，只定定的看着谢嘉树。

　　　　没错，是她偷偷将谢万金攒下的人脉截留了下来，那又怎样？

　　　　她为谢家做牛做马几十年，难道还不能拿点儿回报？！

　　　　谢嘉树突然一转话头。笑着问道：“好了，不说这个了，老祖宗不是想知道我是如何拿到这匣子的吗？”

　　　　老祖宗睁大了眼睛，她确实想知道。

　　　　谢嘉树笑得古怪，“我也不卖关子了，这东西，哦，不止这个匣子，还有老祖宗偷偷交给姑母的所有东西，都是万华堂亲手交给我的。”

　　　　什么？万华堂？那个她寄予了一定期望的好外孙？他、他怎么会办这种吃里扒外的事儿？难道那孩子读书读傻了，分不清谁是亲人、谁是仇人？！

　　　　谢嘉树看出老祖宗的疑惑，“好心”的解惑：“老祖宗还真以为万华年是个上进的读书人啊？扬州可是个纸醉金迷的繁华之地，青楼、赌坊还有各种稀罕的坊间游戏，对年轻人还是颇有诱惑力的。”

　　　　万华堂是个经不起诱惑的人，来扬州不过几年的功夫，书没怎么读好，吃喝嫖赌却沾了个遍。

　　　　而一旦沾染了这些东西，根本就是自己把脖子送到了旁人手里。慢说是要一些不能吃不能花的账册、书信了，就是要谢贞娘和万华年的命，万华堂也会答应。

　　　　“啊、啊！”畜生，你个没人性的小畜生，想要报复冲着我来，不要为难你姑母！

　　　　老祖宗眼睛都要充血了，再次凄厉的吼道。

　　　　谢嘉树却依然挂着浅浅的笑，淡淡的说道：“老祖宗放心，我不是你，不会丧心病狂的朝无辜之人下手，万家人只要老老实实的，我绝不会动他们。”

　　　　老祖宗稍稍松了口气，谢嘉树是她教导出来的，这人或许奸猾，却是个守信之人。

　　　　不想，谢嘉树话头一转，“只是，万家若是出了事，我也不会帮忙。”

　　　　老祖宗再次瞪大了眼睛，万华堂已经是个“废人”了，还染上了嫖和赌，这、这些可都是乱家之源呀。

　　　　有这么个儿子/兄长，谢贞娘和万华年岂有好日子？

　　　　“咕咚！”

　　　　老祖宗的身子剧烈的抽搐着，最后两眼一闭昏了过去，再也没有醒过来。

　　　　当夜，延寿堂便响起了哭声。

　　　　次日，谢向荣写了奏折，请求丁忧，而谢家也决定集体回乡守孝……

　　　　ps：今天有点儿卡文，先一更，明天补上。

第044章　一梦三年

　　　　万氏老祖宗去了，身为承重孙的谢嘉树，自然要守三年斩衰。

　　　　对谢向荣来说，丁忧却是在两可之间的擦边球。按照大周的礼制，老祖宗是他的曾祖母，上头还有父亲顶着，他只需服五个月的齐衰即可，也不必丁忧，更不必一丁就是三年。

　　　　但谢向荣在奏折中写得非常明白，他说，老祖宗于谢家不只是一个长辈，更多的还是承上启下、力挽狂澜的恩人和功臣。

　　　　在奏折中，谢向荣将能想到的所有赞美词汇统统加诸在了老祖宗身上，只把她夸成了个于谢家危难之中（谢万金比较能作，怎么找死怎么来。再加上那时的两淮都转运盐使司的转运使与逆王勾结，大肆压榨两淮盐商，谢家首当其冲，折损了大半的生意）勇挑大任的绝世大好人。

　　　　抚养、教导谢家唯一的男丁（也就是谢嘉树啦），待男丁长大后，又功成身退的将家业全都交给了他，不贪权、不敛财……反正吧，基本上和写悼词一样，文章和本人有着天差地别的不同。

　　　　谢向荣还说，他丁忧为曾祖母守孝，不单单是为了孝道，也是为了大义，为了报答万氏老祖宗对谢家的功劳。

　　　　谢向荣那折子递上去的时机也好，圣人病重，皇太孙监国，为了能平稳交接政权，圣人祖孙两个都希望朝臣们坚持“嫡长继承制”，从上到下都能尊崇大周礼法。

　　　　而皇太孙呢，也无时无刻不忘宣传“尊重长辈”、“尊崇礼法”的思想。恰在这时看了谢向荣的奏折，见谢向荣这个新科进士，为了孝义，甘愿放弃大好前程，实在是个好孩子呀，