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　　　　服务员问道：“小姐是国外旅行来的外地人吧？”



　　　　“嗯，怎么？”



　　　　服务员笑道：“卢尔卡夫这个姓不止是在西砂市，在我国境内都是最大的姓氏，小姐你走在大街上。看到的十个人里面有三个就是姓卢尔卡夫的。远的不说，现在您呆的这座小城里就有一个姓卢尔卡夫的大户家族，您现在用餐的餐厅也是姓卢尔卡夫开的，而眼前正在为您服务的我同样也姓卢尔卡夫。”



　　　　爱莉丝愣了一愣。笑了：“喔。这我倒没想到。看来我的消息不准确呀。”



　　　　服务员接着说道：“不过小姐你问西砂市的姓卢尔卡夫的大家族，我可能知道您说的是哪家。您问的是不是卢尔卡夫。科波钦？”



　　　　“这……我只知道是西砂市的大家族。”爱莉丝也不敢确定。



　　　　服务员道：“那就是了。说到西砂市的最大最有名气的就是卢尔卡夫。科波钦一家了。他是本地最大的富商，家资亿万。整个西砂市有一半都是他家的产业。您要找到肯定就是他。”



　　　　“哦。”爱莉丝点了点头，笑道：“谢谢了，这枚金币是给你的小费。”



　　　　金币放在了服务员的手里，服务员笑眯眯的，又说道：“小姐，您这是要一个人去西砂市吗？”



　　　　“是啊，有什么问题吗？”



　　　　服务员道：“我只是想提醒您，现在这个季节正是风沙频繁的时候，往南去西砂市已经很接近沙漠外围了，您要去的话路上还是要多小心些，最好是找个商队结伴同行，万一遇上大风沙也好有个帮助。”



　　　　“谢谢你的提醒，我记住了。”爱莉丝又支了一枚金币的小费，才挥手让服务员离去。



　　　　出了餐厅，爱莉丝正想着服务生的话：“想不到要找的卢尔卡夫竟不是一个简单的人物，他在西砂市那么有势力，看来我要办的事恐怕不能以简单粗暴的方式解决了，得另想办法才行。”思虑一会儿，爱莉丝心道：“不管怎样，还是先到西砂市看看情况再决定吧。嗯，上哪找个商队结伴去西砂呢？”



　　　　商队没找到，爱莉丝倒是在城门口遇见了四名佣兵，这四个人三男一女，女的一头金色的过肩卷发，名叫珍妮弗，三名****分别叫卢卡斯，科曼德和鲁尔克，其中科曼德并不是纯种的人类，而是一名多种族的混血。他们四人上午在佣兵会所接受了一单生意，正要前往西砂市执行任务，见爱莉丝要与他们同行，便欣然答应了。



　　　　沙漠嘟嘟鸟是一种特异的大驼鸟。这种驼鸟只生长于大陆西部的沙漠地域，在大陆东部一只也不得见。它们体型健壮而高大，羽毛丰厚，头上多有羽冠，喙大而有力，****强壮，脚掌宽大，脚趾肥厚，脚面长有厚实的肉垫，擅于在沙漠等松软的地面奔跑。它的翅膀短小且无力飞行，松厚的羽毛能隔绝沙漠白天的热浪和晚上的寒气。这种驼鸟羽毛大多为白色，白灰色，黄色和黄褐花斑色，一但生起气来头上的羽冠便会高高的直立，全身的羽毛也会在一时间变成赤红。



　　　　这种鸟在西部的沙漠地带不算少见，居住在附近的人会见这种驼鸟驯养起来，用于行走在沙漠的代步工具。此时此刻爱莉丝他们五人正在乘座在从厩坊租来的沙漠嘟嘟鸟上，往西砂市奔行。



　　　　“呜，呜……”跑在头前的鲁尔克拉了拉缰绳，嘴里唤着役使沙漠嘟嘟鸟的兽音停了下来：“不行不行，受不了了，这天气又干又热，刮的风都好像火烧似的，我们先停一会儿吧，等风小些了再走。”



　　　　“我们出城才走了十来公里，在这里就停吗？”珍妮弗问完，把目光扫向了卢卡斯。



　　　　他们四人中，年纪最大的便是41岁的科曼德，但拿主意做决定的却是比科曼德年龄略小些的卢卡斯。



　　　　卢卡斯从挡风沙的面罩下只露出一双眼睛，他瞧了瞧四周说道：“风势好像越来越大了，风大，的确不适合再赶路。就照鲁尔克说的，找个地方避避风再说吧。”



　　　　这戈壁地带一望无垠，能避风的地方并不多，但总是有的。爱莉丝和他们四人现在栖身的地方是一条土沟里，周围是一片草地，生长了许多沙拐枣，看情形这条土沟应该是一条干涸了河流，只在雨季泛滥成河，到了旱季就消失无踪。



　　　　掸去头上的沙土，大家才摘下头帽和防沙的面罩，几口凉水入喉，身体里闷着的一股热气顿时消散不少。爱莉丝抿了抿嘴唇上残余的水份，这时土沟子外头风声果然越来越大，吹在草丛间呼呼作响。



　　　　珍妮弗呼了一口肚子里的热气，说道：“这么大的热风，再走下去我们非得风干了不可。哎，不会吹起沙暴吧。”



　　　　“应该不会。”科曼德说：“这里离沙漠地还有一段距离，沙漠里的风暴吹不到这里来。不过这样的大风，一时半会儿我们是走不了了。”



　　　　说完几人一时无话，各自都沉闷着。或许是气氛太安静了吧，珍妮弗把目光看向了爱莉丝这边，没话也想找几句话聊聊：“爱莉丝，我看你也不像专职的佣兵，你一个人前往西砂市那样偏远的地方有什么重要的事吗？”



　　　　“没什么，只是在旅行，想到世界各地的城市看一看。”爱莉丝这么说着。



　　　　……（未完待续……）
第六卷　无尽的烽烟　第一千三百九十二章　明珠西砂
　　　　“旅行？呵呵。”珍妮弗只是一笑，这笑声显然是不太相信：“算了，你不想说实话我也不勉强你，只是你一个小姑娘支身在外面流浪，也不担心遇到危险或者坏人吗？也许我们就是坏人哦？”



　　　　爱莉丝知道她是逗自己来解闷，笑着说道：“像我这样年龄的孤身在外，还是个女孩，遇到事情当然害怕。但是坏人要做坏事总要有理由吧，我身上即没有太多的财物，也没有什么值得坏人注意的地方，谁会危害我呢？”



　　　　珍妮弗看着爱莉丝的眼睛，不见半分俱色，便道：“看来你胆子倒挺大，一点也不害怕。不过坏人是多种多样的，并不一定只是为了钱财。你生了一副这么诱人的美貌，就不怕坏人对你另有心思，对你图谋不轨？”



　　　　爱莉丝的大眼珠一转，瞧着身边的三个大男人，问道：“他们三个是好**的坏人吗？”



　　　　珍妮弗摆了摆手指微微一笑道：“这可说不准哦。”



　　　　“嘿，珍妮弗，你别吓唬她了，要真把她吓坏了，把我们当成你口中的那种人，那我和卢卡斯可冤枉死了。”克尔鲁枕着双臂躺在沙沟里，****交叠，摆动着脚尖，一副懒散模样。



　　　　旁边科曼德一听就不高兴了：“喂克尔鲁，说什么你和卢卡斯被冤＋无＋错＋小说＋m。＋ＱulＥＤu＋枉，怎么不带上我？难道我是珍妮弗口中所说的那种人吗？”



　　　　克尔鲁哈哈一笑：“你是不是嘛，我就不知道了。你说是不是卢卡斯。”



　　　　卢卡斯也呵呵笑了起来。



　　　　爱莉丝说道：“你们想吓唬我。说自己是坏人。可你们又怎么知道我不是坏人呢？”说着表情一变，阴恻恻道：“也许我就是为了你们的任务目标才接近你们，和你们一同上路的啊。”



　　　　这话说完，四人脸色同时一变，眼中露出了疑问和警惕的神色。珍妮弗眼睛一转，忽而笑道：“紧张什么，她吓唬我们呢。”



　　　　爱莉丝转脸，呵呵一笑：“看来这一局是我赢了，被吓到的人是你们哦。”



　　　　三人放松下来，卢卡斯也笑了笑。问道：“小姑娘。你怎么知道我们的任务目标？”



　　　　爱莉丝摊开手摇了摇头：“我不知道啊。”



　　　　“那你……那你怎么知道用这件事来吓唬我们”



　　　　爱莉丝笑着说道：“之前起程前，我曾经闲聊向你们问起过去西砂城干什么，可你们确不肯说，还记得吗？”



　　　　“记得。佣兵保密自己的任务这是很正常的。那又怎么样？”



　　　　爱莉丝又说道：“佣兵保密自己的任务是正常。可按常理来说一般普通的任务不存在保密的必要，需要保密的一定是要紧的事。但就算是比较重要的任务也不是一点也不能谈，即便不愿意对外人说。自己私下交流两句也应该的。可你们上午才接受了任务，到现在一路走来却没有对这项任务谈论过支字片语，也没有交换过任何意见，这显然说明这件任务十分重要，而且不能对外人透露半个字。所以我只诈你们一下，你们就被吓着了。”



　　　　四人听完，这才真正缓和下了紧张的表情。



　　　　卢卡斯呵呵笑道：“你这小姑娘年纪不大，倒挺聪明。”



　　　　爱莉丝歉意道：“你们别介意，我只是和你们闹着玩的。”



　　　　大风一直到夕阳渐落才缓和下来，这戈壁上入夜气温将会骤冷，五人都没有住宿野外的准备，所以即便赶夜路也要赶到西砂市去。



　　　　好在沙漠嘟嘟鸟的脚程很快，赶了两个多小时路程，总算在晚上十点前赶到了西砂市城外。



　　　　晚上十点正是西部地区太阳落山没多久的时候，西砂虽然是个偏远的城市，但这个时候城里却是灯火通明。爱莉丝站在城外的荒山断崖上看着城中的灯景，感叹道：“想不到这样荒凉偏远的地方还能见到这样的一座大城市。”



　　　　“是啊。”珍妮弗道：“西砂市被称为沙漠西侧的明珠，这个地方虽然偏远，但并不荒凉，相反它比大多数沙漠边缘城市要繁华得多。其实十几年前，这里只不过是一个依靠着绿洲生存的小村落，能发展到现在的规模，跟本地的卢尔卡夫家族密不可分。”



　　　　“就是城里最大的卢尔卡夫家吗？”



　　　　珍尼弗点点头：“是啊，没有这位卢尔卡夫就没有西砂这座繁华的城市。”



　　　　“原来他还是个了不起的人物。”爱莉丝喃喃道。



　　　　卢卡斯拉动缰绳道：“好了，我们下去入城吧。”



　　　　下了山崖，进了这座沙漠边缘的城市，卢卡斯四人与爱莉丝一同去厩坊还交了沙漠嘟嘟鸟后就告别了。赶了一天的路，爱莉丝也累得不行，在附近随意找了家旅店便住了下来。



　　　　西部的天黑的晚，亮得也晚，爱莉丝睡醒的时候已经是中午时分了。洗漱后，她点了份食物在房间里吃，心里一边想着自己的事该怎么去办。



　　　　“我要找的一定就是这个卢尔卡夫，可是这座城市是因他而建起，半座城市都是他家的产业，他在这里的势力可以想象。嗯……我该怎么着手呢？”



　　　　思绪之中，一份午餐不知不觉就用完了，爱莉丝擦了擦嘴，收拾好餐具，决定先在这座城市里看看再说。



　　　　托利巴国本就是大陆西部偏远的国家，而西砂这座城市又在沙漠的边缘地带，这里的一切都充满了当地民族特色的民域风情。四方格的小屋，每家每户都挂着一串黄色的有壳干果，绘着民族特色的奇异脸谱，以干虫尸为标本制成的保佑平安的项串，最有特色的还是那一座座立在十字街正中央或是重要建筑门前的黑石制成的黑狗雕象。这种黑狗雕像在这座城市里显得特别突兀有趣，这里的建筑大多都是以本地的沙土修建，外表都是白的或者近似白色的，不着其它颜色粉刷，而这一尊尊黑狗雕象竖立在这座白色城市之中，如何不显得突兀。而有趣的事，本地市政府的办公大楼前竟也摆着四尊高大的黑狗石像，实在叫人觉得好笑，这四条黑色石狗成了名副其实的看门狗。



　　　　不过黑石狗的石像也有奇特的地方，虽然是狗的雕像，却顶着一长一短两对牛角，全身漆黑到底，没有任何其它颜色，也不知是不是本地信奉的什么神灵或者魔兽。



　　　　除了这些以外，这里时不时会见到有一种外地极难见到的魔兽在街上游走，那便是只在沙漠中存在的沙怪，又被称为沙之魔。这种魔兽被认为是一种元素生命体，它的体内核心具有一种十分珍贵的元素材料——沙之髓。



　　　　之前在戈壁上时，爱莉丝并没见过这种沙怪，这会儿突然在街道上看见倒是吓了一跳。不过本地人早就对此习以为常，这种沙怪也不袭击人，只是在漫无目的地游荡，又好像是在找什么东西。又有走着走着就化成一滩沙子散落地面，有时又忽人聚沙成形四处移动，除了有些渗人以外似乎没什么危胁。



　　　　爱莉丝先在市内中心转了一圈，又随便找了几个地方转了转，心里已对这座城市有了个大概的了解。就像别人说的，这座城刷大部份都卢尔卡夫。科波钦的产业，城中有超过百分之六十的人都姓卢尔卡夫，本市的市长虽不是科波钦却也是科波钦的亲属，科波钦更是本地勋爵名望十分深重。托利巴国虽没有划封领地的制度，但整个西砂市严然是科波钦的小王国一般。



　　　　……（未完待续……）
第六卷　无尽的烽烟　第一千三百九十三章　死亡威胁
　　　　鱼，是西砂城中最奢侈的食物，一条活蹦乱跳的新鲜草鱼的价格在这里可以卖到几十金，甚至过百。卢尔卡夫。科波钦慵懒的躺在他的大椅上，嘴里正吃着烤得正香的鱼肉，身旁佣人女仆在身后随时伺候着，帮着端果汁递手帕。



　　　　“嗯，今天的鱼烤得不错，让我想起了以前我还没发迹时和朋友们一起的时光。”



　　　　两撇像蚕虫一样粗厚的大胡子沾上了烤鱼上的香料调料，但科波钦一点也不在意，他满意的点点头，这条香喷喷的鱼在他嘴里回味无穷。



　　　　旁边烤鱼的厨师躬身欣然道：“卢尔卡夫先生的赞赏是我最大的荣幸，如果你还需要的话，我再为您烤上一条。”



　　　　“嗯嗯，好。”一条鱼很快在科波钦嘴下被啃得只剩骨架了，他舔了舔嘴唇显得意犹未尽，连连催促厨师再烤。



　　　　这时管家忽忽跑来，手里拿着一封书信，惊喊着跑了过来：“不好了不好了，主人，又……又来了！”



　　　　“什么？”科波钦用毛巾擦了擦嘴，拿过管家手中的书信一看，脸上顿时变色，忙喊着道：“快…快去叫他们过来。”



　　　　……



　　　　要说西砂市最大的住户就是科波钦的庄园了，爱莉丝沿着高高的院墙走了很长时间也没—无—错—小说　Ｍ。｛qul｝｛edＵ｝。把整个庄园完全转上一圈。她来到庄园的大门前，看着坚实的金属门栅和门前七八名戒备森严的守卫，仿佛像守护王宫一般。



　　　　“小姑娘你看什么？没事的话别站在门前东张西望。走走走走走，走远一点。”守门的卫士看见爱莉丝站在门前张望许久也不离开，有些不快的上前来哄赶。



　　　　爱莉丝道：“我只是看看，用不着这样吧。”



　　　　“有什么好看的。”守卫不耐的要将爱莉丝推赶开，边是道：“这里不是你该来的地方，不想招惹上麻烦的话赶紧走，否则小心我对你不客气。”



　　　　“别推我。”爱莉丝避开推攘，却被守卫赶得远远的，心中暗忖：“我的事情要是直接表面来意的话，恐怕说不了两句话就会被赶出来。之前还想着直接用暴力威逼。现在看来是不行了。”她在树下来回踱着步子，又暗自心道：“刚刚看那几个守卫神色紧张，好像有什么事情。而且这座庄园虽然很大，可看守个侧门也用不着七八个守卫这么多。难道庄园里面有什么事情发生？嗯……”她想了想。抬头看着远处的庄园院墙：“既然这样。我不如先到庄园里了解究竟再做打算。”



　　　　是夜。卢尔卡夫的庄园里灯火通明，主楼的大厅房间里，除了卢尔卡夫。科波钦以外还有二十多人围在这里。



　　　　“又来了又来了又来了！”科波钦一连说了三个‘又来了’。神情却是紧张得很，他看着众人，手里头拿着傍晚收到的书信不住的发抖，显是十分害怕。



　　　　“爵士你不用担心，今夜我调配了两倍的官兵守在这里，只要凶手再敢出现，他一定逃不出我们的视线。”说话的穿着军式制服，应是本地治安的长官。



　　　　“是吗？”科波钦冷眼轻瞥，显然是不相信他说的话：“哼，上次你就说一定能抓住凶手，可现在呢？凶手还在杀人，可你们连凶手是谁都不知道。我真是养了一群没用的废物！”



　　　　治安官脸色涨得通红，十分尴