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激励士气。
　　“什么东西！”寇准看罢军报。“啪”地往地上一摔，大骂王钦若道。
　　身边伺候的太常博士范雍悄悄把军报拾起来放在案上，问寇准道：
　　“丞相大人，是不是前线危急了？”
　　范雍是寇准从开封府任上带过来的一个年轻人。寇准做三司使时，把他带到三司当了个随身侍吏，如今升任宰相，又把他带进宰相府。虽然眼下他还没有什么像样儿的官职，但深得寇准的信任。
　　寇准圆睁着双眼继续发脾气：“连阎承翰那么个老太监，都懂得国难当头应该上阵杀敌，为皇上分忧。王钦若这个大瘤子，如今却整天烧香拜佛！佛是他娘啥东西？泥胎！泥胎能击退契丹兵吗？萧达览都打到冀州了，他还不急呢，什么东西！”
　　范雍听说契丹人已经攻到冀州，不由上前一步劝寇准道：
　　“大人，形势如此危急，应该尽早告诉皇上，要不然王钦若贻误了军机，皇上可要追究大人的责任啊！”
　　寇准攥起左拳狠狠捶着右掌，说道：“王钦若这个巧舌如簧的小人，却偏偏最受皇上的宠信。本相说得多了，倒像是不能容贤！没办法，看来本相得亲自出马到前线去了！”
　　“大人要到大名府去？”
　　“本相不去，难道坐等国土沦丧？”
　　范雍寻思片刻，试探着对寇准道：“寇大人，与其你亲赴河北，倒不如……”
　　“倒不如什么？”寇准见范雍有些吞吐，叫道：“快说嘛！”
　　“倒不如让皇上学太祖、太宗的榜样，御驾亲征！”
　　范雍的话提醒了寇准：这倒是个好主意！赵恒这个人一是胆小，二是没主见，昨天陈尧叟还在殿里和赵恒窃窃私语，弄不好又是劝皇上翠华南幸，溜之大吉呢。万一赵恒受了他的蛊惑，颁诏南巡，再改都来不及了！不如就着敌势张狂之际，力劝皇上亲征，要说鼓舞士气，还是皇帝亲临前线更有效哇！“妙！妙！”他不由大叫了两声。“要亲征就不能再迟，本相这就去面见皇帝，陈说利害！”不等范雍答话，迈着大步出了宰相府。寇准虽然是个急性子，可心里对啥事儿都有数：赵恒这货，别说是主动上前线，就是极力劝说，他也未必能下这个决心。不过事情到了这步田地，总得去说，说服不了，再想别的办法！
　　他赶到凉阁时，阎承翰正在阁外伺候着，一见寇准急如星火，问道：
　　“寇大人是来向皇上奏捷的吧？”
　　“捷？哼！哪儿有那么多捷可奏！”寇准没好气地堵了一句。“你快去告诉皇上，说寇某有急事要奏！”
　　阎承翰脸上的微笑骤然敛去。“怎么，前线吃紧了？寇大人，微臣想去前线的事，陛下迟迟没答应，说宫里不能离开微臣。你今天无论如何给微臣说说情，圆了微臣临终这个大愿吧！”
　　“你还不死心？”寇准瞅了阎承翰一眼，很有把握地应道。“放心，今天就圆你这个大愿！”
　　“真的？那就谢寇大人了！”
　　“先别谢，快进去通报啊！”寇准心里有事，不想和阎承翰多费口舌。见阎承翰站着不动，诧异地问：“阁里有人？”
　　阎承翰点点头，悄声说道：“陈尧叟陈枢密和皇上说了好一会儿了！”
　　寇准一听，头发都快奓起来了，他一把推开阎承翰，急冲冲闯进阁中，只见陈尧叟和赵恒正聚首说得投机。寇准突然闯进来，把赵恒吓得一激灵，陈尧叟倒是蛮有礼貌，朝寇准作了个揖，说道：
　　“寇大人有事，下官告辞了！”
　　“别走，本相要禀奏的事和陈枢密大有关系，还是一块说说吧！”寇准拦住了陈尧叟。这句客气话刚落音，尖酸的就跟上来了：“陈枢密不会是在劝陛下翠华西幸的吧？”
　　“这，这。”陈尧叟支吾着看了赵恒一眼，赵恒连忙为陈尧叟解围：
　　“陈枢密要朕做两手准备，没什么不好。寇爱卿，你有何事要奏，尽可直言！”
　　“陛下！”寇准朝赵恒深深一揖，声音颤抖地说：“陛下既然时不时就想南巡西幸，当初何必要让寇某做宰相？陛下应该让王钦若或这位陈尧叟大人高居相位，今天就可以去成都，今天就可以走！”他几乎咆哮起来，越说越气。“可是陛下既然任用了寇某，寇某就要做上对得起天下对得起地，远对得起太祖太宗，近对得起陛下和百姓的事！今天当着陛下的面，寇某把话说个明白：满朝文武有一个算一个，有谁再敢劝陛下南巡西窜，寇某就以宰相之权砍掉他的脑袋，放在太祖太宗的灵位前头！”
　　

第四十七回　王钦若谨守大名（2）
“寇爱卿何必发这么大的火儿？朕并没有想离开汴京啊！”赵恒吓得一个劲儿给寇准解释。“前线战况如何了？”
　　“陛下，臣如果今天不来，怕是明天就有人把陛下推上龙辇往西蜀拉了！”寇准怒冲冲地瞅着低头不语的陈尧叟，冷冷说道。“不过陛下说没想离开汴京，臣倒是想让陛下立即离开汴京！”
　　“爱卿此话何意？”
　　“前线将士们浴血奋战，可主帅王钦若却像个甩手掌柜，每天到庙里去拜佛上香，这样的军队还能打仗吗？如今只有一条路，就是御驾亲征，激励士气！前线的将士们闻得陛下驾临前方，士气必倍。这件事陛下不能再犹豫，一旦失去了战机，等到我大军一溃千里的时候，就算逃到南岭以南，也无济于事了！陛下试想：祖宗千辛万苦创立的基业，能轻易拱手让给契丹人吗？”寇准气宇轩昂，侃侃而论。
　　赵恒这才感到事态的严重，如果前线不吃紧，寇准不会急成这个样子。按寇准的逻辑，此时没有皇帝坐镇壮胆，就有破国之虞了！惟其如此，正说明陈尧叟、王钦若料事无误，他们早就看到了这一步，所以寇准、王旦气昂昂地声言抗敌时，他二人不是随声附和，就是缄默不语，有道理呀！可是真从了陈尧叟，丢了江山社稷，又如何面对太祖太宗？寇准说的也有道理呀！赵恒一下子难住了。
　　“寇爱卿，你且退下，容朕考虑几日。”
　　“不行！”寇准应声说道。“陛下，契丹人已经攻到了冀州，再考虑几日，怕是要攻到汴京城了！”
　　“别说得这么耸人听闻！”赵恒嗔了一句，刚想再说，寇准又接上了：
　　“陛下，臣有什么必要耸动天听？兵家之事，一日尚且千变，更不用说数日！”
　　“你想怎么办？莫非让朕明天就出征？”赵恒话里带些埋怨，又像愠怒，又像委屈。寇准不管这一套，接口言道：
　　“臣正是来奏请陛下明天就出征！”
　　“什么？你疯啦！”
　　“陛下早一天出征，三军将士便早一天有了主心骨，士气就会早一天振作。《左传》里就说过，凡战，一鼓作气，再而衰，三而竭。契丹人为什么能在那么短时间里长驱深入？就是因为有耶律隆绪亲自督战。如今眼看着契丹皇帝挥师南向，而我大宋皇帝却冷眼旁观，从气势上就处于下风了。陛下，这是再简单不过的道理，千万不能再迟疑！”
　　赵恒不知所措，呆呆地望了望一直没吭声的陈尧叟，问道：
　　“陈爱卿，说话呀！”
　　陈尧叟苦笑一声，有些不服气地说道：
　　“看寇大人的气势，臣是插不上嘴了！”
　　“陈大人用不着插嘴，事情再明白也不过了，你只需尽早做些准备，明日本相与你一同随驾北征就是了！你说呢？”
　　陈尧叟朝赵恒一揖：“臣惟陛下之命是从！”
　　“陛下，快下旨吧！”寇准急不可待地催促。“非常之时，无须再找翰林学士了！”说到这里，自作主张地朝阁外喊道：“阎公公，快进阁听旨！”
　　阎承翰一直伏在阁外听着寇准和赵恒说话，闻得寇准招呼，立即走进阁来，局促地看看赵恒，又看看寇准和陈尧叟。
　　“陛下，宰相寇准、枢密副使陈尧叟、大内都总管阎承翰均在候旨，请陛下口宣吧！”寇准带头跪地，陈尧叟、阎承翰紧接着也都跪下。
　　赵恒没有了退路，无可奈何地说道：
　　“传旨中书省、枢密院及京城禁军：朕明天御驾亲征！”
　　寇准悬着的心终于落下来，斜了斜阎承翰，问道：
　　“听清楚了？”
　　阎承翰明白这话是冲着陈尧叟说的，会意地点了点头。寇准起身又对赵恒说道：“请陛下授权给臣和陈大人：枢密院一应事务立即由陈大人去备办，其余诸事，由臣一体操持！”
　　赵恒心里乱糟糟的，也没应声，转身出了凉阁。陈尧叟见赵恒出去，哼了一声，也走了，阁里只剩下寇准和阎承翰。
　　“寇大人好胆识啊！大人还有什么事要微臣去做？”阎承翰问寇准。
　　“阎公公只须做两件事，一是跟定皇上，一步也不要离开。本相料想皇上一定要到刘采苹那里去讨主意，你千万不要让皇上再变；二是派个顶用的太监一刻不离地守住宫门，从现在到明天起驾，任何人不能放进，不见本相亲笔墨迹，连王旦也不行！你记住了！”
　　“微臣明白！”阎承翰心领神会。“那微臣就尽责去了！”
　　“公公，这一回你笃定要随驾了，本相许诺今天圆你的心愿，没食言吧？”
　　“寇大人乃是真宰相！”阎承翰赞了一句，告辞走了。寇准大步出阁，回到宰相府，立即命范雍等人分头传旨禁军将领孙全照率兵扈驾，知制诰杨亿随驾，以备随时书写圣命。其余各司主管也都随驾出征。分派停当，他来到东厅见王旦。
　　“王大人，事出急迫，恕寇某专断了！”寇准先向王旦致了歉，然后把前线情况和刚才劝说皇上亲征河北的事向王旦说明，又补充道：“寇某知道王大人做事精细，故而在皇上面前力举王大人留守汴京。开封府的李浚是个很能干的家伙，他会把京城治安搞好，请王大人放心。”停了停，又道：“寇某没来得及和王大人商量就自作主张，王大人不致怪罪寇某吧？”
　　

第四十七回　王钦若谨守大名（3）
“丞相说哪里话？下官何尝不想浴血报国？既然寇大人信任下官，委以京城留守之大任，下官一定与丞相内外相协，共保无虞！”
　　“好！”寇准握住王旦的手说道。“寇某深知王大人乃是真君子。不多说了，彼此保重！”
　　“保重！”王旦深情回应一句，又道：“寇大人既然决定明日动身，也该回府稍做料理呀！”
　　“多谢王大人！”寇准与王旦道别，又回到宰相府，直到把各司随驾的事都落实，又亲自到禁军衙门里和孙全照细细商谈，约定明早宫门相见，才骑上马往自家走去，此时太阳已经西沉了。最近几个月，夫人宋氏病情日重一日，他担心明天一走，再也见不到陪伴他半生的妻子了，可是国家危亡之时，他就是有天大的事，也不能不出征！穿过熙熙攘攘的大街进到巷子里，远远见府上老吏正往外走，见到寇准，扑倒在地，大哭着说：
　　“老爷，小人正要去寻你呢！”
　　“怎么了？”
　　“夫人她，她刚刚过世了！”
　　“啊？”寇准噌地一下跳下马，踉踉跄跄奔到老吏面前把他拽起来。“你说什么？过世了？今天早晨本相临出门，夫人的精神不是还挺好吗？”也不等老吏答话，飞快地朝府里奔去。“夫人啊！走得这么急呀！”他紧紧抓住宋氏冰凉的手腕，眼泪夺眶而出，旁边伺候的几个丫头也忍不住啜泣起来。
　　不知道淌了多少眼泪，寇准一直呆呆地长跪在宋氏榻前，直到月满中天，老吏才上前劝道：
　　“老爷，吃点儿饭吧，保重贵体要紧呀！”
　　寇准摇摇头，顺手拽过一张矮凳，对老吏说：
　　“本相心里不好受，你陪本相坐一坐！”
　　老吏乖顺地坐在寇准身边，又开口道：“老奴知道老爷心痛，可是，可是老奴是个废物，帮不上什么忙……”
　　“不不！老人家，这一回本相可真得烦你帮忙了！”寇准截断老吏的话，说道。“明日一早，本相就要陪皇上亲征契丹，这是王命，不得不从。夫人殡殓的事，就请你老人家帮本相料理，等本相从前方回来再重重谢你！”
　　“老爷，夫人殡天，你总得过了七再走啊！”
　　寇准拍了拍老吏的手背，慨然说道：“夫人去的不是时候，本相深感愧疚。可你知道吗，契丹人都快打到大名府了，国难当头，也只能把家事抛开了，我想夫人在天之灵也会原谅的！”
　　老吏听罢，答道：“老爷为国事如此操劳，家里的事包在老奴身上，老爷放心走吧！”
　　寇准支撑着疲惫的身子站起来，走到门外，仰头一看，月亮已经西斜了。府门外传来清晰的梆子声，三鼓了。他在庭院里来回走了两趟，喟然吟道：忘身许国抛家室，明月飞星照见之！吟罢，回到夫人榻前，凄然说道：“夫人好走，寇准就此告辞！”
　　“老爷不是说明天一早才出征吗？”老吏见寇准这就要走，不解地问。
　　寇准没有回答，命老吏道：“把本相的马牵过来！”
　　他独自一人出了府门，在静夜中缓缓朝皇宫走去，京城的禁夜令十分森严，这一路他碰到五六队巡夜的兵丁。“好！”他心里暗道。“有李浚恪尽职守，京城不会出乱子的！”
　　他敲开皇城掖门，把马交给值夜的卫兵，一径朝后庭而来。或许是心有灵犀，他刚刚走近宫墙，一个身影从暗处闪了出来。
　　“寇大人，是我，阎承翰！”
　　“阎公公，我正要找你。”寇准走到阎承翰身边，压低声音问道：“这一向有人求见皇上吗？”
　　“没有。”
　　“皇上到刘采苹宫里去了吗？”
　　“可真让寇大人说准了，皇上到现在还在刘贵妃宫里歇着呢，头半夜微臣一直守在玉华宫门外，直到熄灯就寝，微臣才跑到这里来伺候！”
　　寇准心里发紧，又问阎承翰：“刘采苹是否阻拦皇上亲征？”
　　“这回寇大人猜错了。”阎承翰回道。“刘贵妃从一开始就力劝皇上出征。”
　　寇准吁了口气，也没多想，说道：
　　“那就好那就好！”
　　不大工夫，东方露出了第一缕晨曦，阎承翰疲倦地打了个哈欠，寇准顾不得许多，命道：
　　“公公，你快到天驷监去一趟，把銮舆拉到这里来！”
　　“微臣早就做好准备了，寇大人放心吧！”阎承翰胸有成竹地对寇准说道。又问：“寇大人，你看微臣什么时候去叫皇上出宫？”
　　寇准还没答话，已听见车轮的轧轧声，顺着那声音看去，赵恒常乘的那辆车拐过了墙角儿，正朝这边走过来。
　　“公公，事不宜迟，你快到玉华宫把皇上叫出来！”
　　阎承翰颠颠儿地朝后宫走去，寇准心里七上八下，生怕事到临头再出什么差错。守卫宫门的卫士跑过来向他禀报，说孙全照已率士卒来到掖门外候命。卫士刚刚回去，王旦、孙全照、陈尧叟等人先后来到，彼此无言，只等着皇上出宫了。好大一会儿，赵恒才在阎承翰、蓝继宗、周怀政的簇拥下，走到众臣面前，懵懵懂懂地看了看车子，又看了看寇准等人，突然说道：
　　“朕决定今日不去了！”
　　“陛下！一切都准备好了，怎能说变就变？”
　　“皇后的病更加厉害了，朕怎么能……”
　　

第四十七回　王钦若谨守大名（4）
“陛下！”寇准气急败坏地跺跺脚。“国之大事，在祀与戎，切不能再优柔寡断！陛下有所不知，臣的内人昨晚病逝，臣连殡殓的事都顾不上了！陛下！”
　　王旦接着说道：“寇大人说的是。皇后的病已经几年，也不在乎这几日。”
　　“陛下，禁军将士就在宫外候驾！”孙全照以一副军人的爽气高声奏道。
　　赵恒惊疑地看看阎承翰，阎承翰朝他递了个眼色，说道：
　　“微臣紧跟在陛下身边伺候！”
　　寇准朝銮舆旁的车夫招招手，嚷道：
　　“还不快过来！”
　　车子立即来到赵恒面前，谁知赵恒没有朝前迈，而是不由自主地退了两步。寇准对阎承翰吼道：“公公，掀开舆帘！”就在阎承翰刚刚把车帘掀起时，寇准趁赵恒不防，将他往前拽了一步，嘴里念叨着：“快上去吧你！”一手拖住赵恒的肘子，另一肩顺势将赵恒往车上一顶，赵恒立脚不稳，生生被寇准架上了车！寇准见事已就，抡起胳膊朝马背上狠狠一击，大叫：“驾！驾！”两匹马应声迈起四蹄，拉动了车子。寇准一边跟着銮舆朝前走一边回头抱拳与王旦道别，随后头也不回，跟在车后一溜儿小跑着出了宫门。
　　这次皇上亲征一是决计仓促，二是排场不大，除了陈尧叟和几十个随行官员之外，只有孙全照几百禁军。如此轻装是寇准一手安排的，他要争取时间让赵恒尽早地赶往前线。
　　一行人很快出了通天门，直奔陈桥驿驰去。直到走了一二十里路，赵恒才像从梦里醒了过来，掀开车窗帘探头问道：
　　“寇准呢？”
　　“臣在！”寇准立即策马靠近窗旁。“陛下有何旨意？”
　　赵恒涨红着脸，气愤地嚷道：“你看你像个大臣吗？简直是个