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退都来不及了！不过江南并非保险之地，靠一道长江想挡住契丹人，实非易事。依臣愚见，陛下不如到蜀中去躲一躲，才是万全之策。”
　　两个人一唱一和，让赵恒顿时泄了不少气，再加上陈尧叟说契丹还在增兵，心里更加害怕起来。沉默片刻，朝二人挥挥手道：
　　“此事容朕再想想，若朕真的决定暂避，也需你二人拿个巡幸的路线。王爱卿，朕明日一早再宣你。下去吧！”
　　王钦若和陈尧叟出阁之后，赵恒叹了一口气，一眼瞥见阎承翰站在旁侧，问了一句：
　　“你比朕经的事儿多，你说说看，朕是该往江南退，还是该往成都退？”
　　“陛下！”阎承翰拱了拱手答道。“微臣觉得如果决定退，江南和蜀中说不上哪儿好哪儿不好。只是微臣以为，寇大人未必能同意王钦若和陈尧叟的意见！”
　　“他是要战，这朕知道，朕也打算让他坐镇汴京指挥抗敌，这和朕南行并不矛盾啊！”赵恒不以为然地说道。
　　“微臣的意思是说，寇大人不会让陛下南行一步的。”
　　“噢。”赵恒好像明白了阎承翰的意思，又问：“你的意思呢？”
　　阎承翰答道：“臣大半辈子没敢在皇上面前胡言乱语，如今就斗胆说一句，再提个请求，还望陛下恩准，那就是微臣的大幸了。微臣是跟着太祖、太宗两位先帝过来的人，太祖、太宗对南北之敌，从来都是挥师迎击，陛下如果在此时往南撤退，恐怕难给两位先帝一个满意的交待，所以微臣以为还是多听听寇大人的意见。微臣请求战事开始之后，陛下也能给微臣一个机会，哪怕让微臣率领一小队兵马，也满足了微臣报效大宋的一点心愿，微臣死而无憾了！”说到这里，竟不由落下两滴老泪。
　　“怎么，你也想上阵杀敌？你不是在跟朕说笑话吧？”
　　“不是！微臣说的是真心话！”阎承翰认认真真地答道。赵恒哪里知道，阎承翰之所以有此请求，主要是因为刚才周怀政跟他说的那几句话，他反复琢磨，感到再在宫里待下去凶多吉少。勤谨了一辈子，临老不想陷进宫廷之争，所以想借这次出兵离开京城，他既做出这样的选择，也就做好了战死不归的打算，这样死死得清白，死得痛快。他刚才也想过把周怀政的话密报给赵恒，这么做干干脆脆，拿下周怀政处死，宫中便没事了。可周怀政说得未必有错，那刘采苹近年来势头越来越劲，皇上又护着她，谁能保证江山最终不是真的落在她手里？为什么要害周怀政？可周怀政既然把话对他说明，就已经把自己的后路堵死了：要么和周怀政捆在一起和刘采苹斗，要么出卖周怀政。就算是出卖了周怀政，刘采苹还是要让蓝继宗把自己顶掉，与其落到那步田地，何如战死疆场来得干净？
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第四十六回　封妃命相一朝定（5）
“你，你还能打得动仗吗？”赵恒觉得阎承翰简直是在说笑话。不料阎承翰的回答却让他陡然间产生了敬意：
　　“陛下，打得动打不动都在一股气，微臣只要鼓起杀敌之勇，哪怕是死在契丹人刀下，也足以让契丹人明白：连这样的老头子都敢上阵和他们拼命，宋朝人是好欺负的吗？”
　　赵恒先是摇头，随后又不由自主地点了点头，说道：
　　“朕实在舍不得你！可是朕若不成全你这一片忠心，你会怨恨朕的。等到明天朕把你的心意与寇准说说，想必他也会为你的赤诚所动！”第二天一早，寇准急匆匆赶到偏殿，还没等开口，赵恒先问道：
　　“听说契丹又增兵了？”
　　“他增兵我大宋也增兵，怕什么！”寇准满不在乎地答道。“陛下，西夏已经答应出兵了，臣私下做主，许诺夏人战罢之后，以银、绢各十万作为酬谢。”
　　“银、绢多少并不重要，只要他们出兵助战就行。”赵恒爽快地表示。“不过朕总感到心里不踏实，从朕记事以来，契丹还没有如此大规模地入侵大宋呢，莫非这一回真想把大宋吞掉？”
　　“臣前两天不是说过了吗，契丹和大宋的矛盾就像一个脓包，现在到了该溃烂的时候了，要么脓破血出伤口愈合，要么脓血横流让人病死。至于为啥偏在这个时候溃烂，并不像有些大臣所说是由荆嗣惹起，而是契丹新主耶律隆绪亲政，发誓要报前世之仇。耶律隆绪是个疯子，咱就得抡起大棍猛揍，非把他打清醒了不行！”寇准把道理给赵恒讲透，可惜赵恒还陷在昨天王钦若和陈尧叟的阴影里没拔出来，不无忧虑地对寇准说：
　　“爱卿有把握打赢这场大战吗？”
　　“只要陛下有信心，臣和百官就有信心；只要陛下觉得有把握，臣和百官就会感到胜券在握！”
　　赵恒并没有因此振作，心怀忧虑地摇摇头道：
　　“凡事都有两面。爱卿刚才不是也说，要么脓破血出伤口愈合，要么脓血横流让人病死，如今哪个敢说自己是必胜的？”
　　寇准听出赵恒的话音儿有变，暗想道：一定有人在皇上面前说了泄气话。不由恼怒起来，脱口问赵恒道：
　　“陛下又有什么新打算了？”
　　赵恒感到有些窘，他也明白自己的怯懦会让寇准看不起，况且自从寇准担任宰相之后，他一直和寇准、王旦商议如何抗击契丹，今天突然改变态度，寇准肯定会极言劝阻，所以又把昨天对阎承翰说的那句话搬了出来：
　　“朕左思右想，觉得此事还是多做些防备为好。朕深知寇爱卿忠直无私，所以打算把全权都交给你，至于朕和后宫，先到南方暂避一时，待战事平息，再做道理。爱卿以为如何？”
　　寇准听罢，火气一股一股地往上冒，他真想狠狠地训斥赵恒一顿，甚至骂他是胆小鬼、懦夫，最终还是忍住了。憋闷了一会儿，问赵恒道：
　　“不知陛下所说的南方是指何处？”
　　“或者江南，或者蜀中，朕还没拿定主意。”
　　赵恒是个没什么心机的人，寇准一听这话便明白了。为了死死拽住赵恒，他只能把话捅透，于是提高嗓门儿说道：
　　“陛下，臣替陛下这两句话做个注脚。据臣所知，参政王钦若是江西人，所以给陛下出个馊主意，让陛下撤到江南去，而陛下一旦决定撤往江南，一定要带上王钦若，王钦若便可以把陛下捏在手心儿里，到那时他说什么就是什么，陛下万无不从之理。枢密副使陈尧叟是蜀中人，所以给陛下出个馊主意，让陛下撤到蜀中去，而陛下一旦决定撤往蜀中，也一定要带上陈尧叟。臣虽然半辈子不通训诂之学，连会试时都答得文不对题，可今天这两个注解，臣以为一定非常精彩，绝无错误！”
　　赵恒被寇准说得脸上发热，辩解道：“爱卿无须激动，王钦若和陈尧叟也是一片好心替朕着想嘛！”
　　“不对！”寇准厉声反驳道。“这两个书生出这样的馊主意，全然是为私家计，根本谈不上为陛下着想。陛下，这样的主意万万不能听，有百害而无一利呀！陛下想一想：如果銮驾往南一走，三军将士心里是什么滋味儿？臣又该如何激励三军将士？臣总不能对将士们说：‘弟兄们，皇上勇敢地跟着奸臣往南逃跑了，咱们奋勇杀敌去呀！’退一步说，陛下只要往南一走，势必被王钦若和陈尧叟控制起来，那时的天下究竟姓赵还是改换别姓，臣真不敢想呀！”
　　赵恒听了这番愣头青话，觉得也有道理，尤其是最后这两句，对他刺激更重。不过他不相信那种事会发生，于是说道：
　　“寇爱卿忠诚可嘉，可也不能把同朝大臣都往歪处想，此时需要的是精诚团结，万不可大敌当前先起内讧！”
　　“臣没想内讧，臣昨天还在王旦王大人府上一道磋商抗敌之事。臣以为大敌当前，最怕的就是泄气，哪个敢于动摇军心，陛下当首先断其头以谢天下！”寇准铮铮答道。
　　阎承翰趋到赵恒身边，悄声禀道：
　　“陛下，王钦若大人求见。”
　　赵恒见寇准正在火头儿上，担心王钦若一来，二人言语不投，要吵起来，于是命阎承翰：
　　“让他先退下，一个时辰以后再来！”
　　寇准猜出赵恒说的这个“他”就是王钦若，阎承翰刚出殿，他也起身跟了出去，果见王钦若转身要走，寇准大声叫道：
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第四十六回　封妃命相一朝定（6）
“王大人，且慢！”
　　王钦若回转身来，干笑着朝寇准拱手施礼道：
　　“寇大人在，下官先告退了！”
　　“王大人来得正好，何必要退！”寇准大步来到王钦若跟前，一把拽住他的袖子就往殿里扯，边走边说：“本相正在和皇上议发兵之事，王大人何不一起谈谈？”
　　王钦若虽不情愿，经不住寇准又拉又拽，进了殿门。
　　“陛下！”
　　“你抖什么？”赵恒见王钦若浑身瑟瑟，嗔了一句。“有什么话，无须回避！”
　　王钦若此来是向赵恒奏报撤往江南的计划，这也是遵照赵恒昨天的吩咐做的。如今寇准在这里，把这个计划拿出来，寇准岂不要大吵大骂？他转了转眼珠儿，临时改变了主意，奏道：
　　“眼下河北兵力已经部署妥当，臣以为大名府乃是河北重镇，然而只有军将没有守臣，恐是不妥，当速速拣择一有威望的大臣到那里镇守，协调诸将。”
　　赵恒立即问王钦若：“爱卿考虑甚周，你认为派谁去知大名府合适？”
　　“陛下还记得剿灭王均的那个雷有终吗？此人现为成都府钤辖，是个文武双全之才，臣以为派他去最为妥帖。”王钦若边回答边瞅寇准。“不过臣只是提个建议，此等大事，还得陛下和寇丞相最终定夺。”
　　赵恒目光落在寇准脸上：“寇爱卿以为雷有终能胜任吗？”
　　寇准应声回答：“不妥。蜀中乃是易于骚乱之地。上一次陛下亲征契丹，王均趁势作乱，不得不派雷有终前往镇抚。如今契丹兴兵，谁能保证蜀中无险恶之徒再次乘机闹事？”
　　“现在是张咏张大人知成都府，想必不会出什么乱子。”王钦若不同意寇准的说法。
　　“乱子是谁也预料不到的。与其侥幸，不如防患于未然。雷有终控扼蜀中颇有方略，本相以为还是不动他为好。”寇准没好气地把王钦若顶了回去。说完这话像是没解气，又狠狠地刺了一句：“王大人前年会试当完大主考后不也到过蜀中吗？难道不了解蜀人有多狡诈？”他故意把“大主考”三个字说得语气浓重，意在提醒他，你那个大主考可是个舞了弊的，我寇准要是不放你一马，哪有你今天当着皇上说话的份儿！
　　王钦若像被毒虫蜇了一下，又是心惊又是嫉恨，可眼下他不想与寇准计较，先咽下这口气！于是赔着笑脸对寇准说：
　　“寇大人顾瞻全局，实非下官所能及。”
　　“多谢王大人谬奖了！”寇准有了新主意，又对赵恒说：“大名府知府的事的确是臣的疏忽，王大人这个醒提得及时！臣以为大敌当前，把守这个北大门，雷有终根本不够资格，王大人身为参政，理当义无反顾！”
　　王钦若没想到寇准步步紧逼，竟把大名知府的苦差逼到自己头上来了！
　　“臣臣……”
　　听着王钦若哼哼唧唧，寇准心里有种撒出气来的快感。平时王钦若是个很会说话的人，如今窘得只会说“臣”，太开心了！
　　“王大人，你我都是陛下的忠臣，当此危急之时，就别谦让了！”
　　赵恒看明白了：当此之时，莫说是退到江南蜀中，就是往南走一步，寇准也会把天折腾塌！看到寇准气壮山河的样子，他一夜的忧惧好像又被扫除了一半儿，胆子壮了起来。既然不打算往南退，那么大名府知府当然是威权越重的人越好，于是对王钦若道：
　　“寇爱卿的话有理，王爱卿拿出当年安抚蜀中履险如夷的勇气来，为朕坚守北方重镇！”
　　“是是，遵旨！”王钦若嘴上这么说，心中却叫苦不迭：当年到蜀中是安抚百姓，百姓有什么可怕的？可如今到大名府是面对如狼似虎的契丹人，那能同日而语吗？寇准这个混蛋，真会整人！好吧，如果我王钦若大难不死再回到朝廷，咱们再较个高低！“陛下，那朝廷的事……”
　　“王爱卿放心，朝廷还有王旦他们嘛。朕命你以参知政事之职出任大名府尹，河北一路，你可全权指挥！”
　　“遵旨！遵旨！”契丹大军真的发起了猛攻，主帅萧达览率领大军，以优势兵力很快拿下了雄州，紧接着挥师南侵，闪电般地接连攻破了莫州和顺安军，虎视眈眈地直逼瀛州。另一路耶律奴瓜率领的大军绕过杨延昭固守的安肃军，沿着去年旧路攻下了望都县，直奔定州、祁州，形势十分危急。宋朝这方面，王钦若刚到大名府，这消息就像给了他当头一棒，打得他头脑发懵。好在老将李继隆、孙全照、杨延昭、裴庄，还有新调到定州的曹彬之子曹灿各出精兵，在定州、深州、沧州一线阻击契丹，遏止了萧达览南下的势头。
　　河北转运使裴庄匆匆来到府衙求见王钦若，见王钦若一脸愁云，大声问道：
　　“王大人还在为战事忧心？”
　　“连皇上都在忧心，本府怎么能不忧心？”王钦若没好气地坐在案前叹道。
　　“王大人，下官是来禀报好消息的。”裴庄一脸喜色地凑近王钦若说道。“前线传来的消息，杨延昭守的安肃军不但坚如磐石，而且屡出奇兵，把萧达览牵制得不敢贸然南下。定州大将曹灿采取游击战术，把耶律奴瓜打得蒙头转向，停在唐河以北不敢向南看一眼，十万大军统统屯聚在阳城淀。这几天契丹人推进的速度明显减慢，没什么可怕的！”
　　

第四十六回　封妃命相一朝定（7）
王钦若并没有露出喜色，乜斜了裴庄一眼，问道：
　　“萧达览的主力军呢？”
　　“只有这一路兵锋尚盛，听说已经破了深州……”
　　“你看你看，我就知道你是先报喜后报忧！”王钦若不耐烦地拍了拍案子，瞪着裴庄斥责道。“你这点儿把戏还能蒙过本官的眼睛？萧达览才是真正的劲敌呀！”
　　裴庄乘兴而来，本想给王钦若鼓鼓气，没想到挨了一通数落，心里有些憋闷，辩解道：
　　“下官并没想在王大人面前耍把戏。下官的意思是让王大人心中有数，以便调集精锐，在大名府以北堵截萧达览！”
　　“精锐？精锐都在李继隆他们手里，本官名为总帅，实为傀儡！”王钦若显得一肚子委屈。
　　“王大人，皇上如此部署并没有错，如果精锐之兵都放在大名府附近，那萧达览、耶律奴瓜岂不早就兵临城下了？冀州的张耆现在正在待命，只要王大人一声令下……”“张耆那几个兵能截住萧达览？”王钦若打断裴庄的话，不屑地说。停了停，语气放缓，问道：“裴大人在河北的时间很久了吧？”
　　“是，已经两年了。”裴庄如实答道。
　　“那你对河北的军情地势都很了解了？本官打算把截击萧达览的重任交付给你，你看如何？”
　　裴庄猜不透王钦若是什么意思，不敢贸然答应，站在那里直发怔。王钦若见他没应声，问道：
　　“怎么，你不相信本官会把权放给你？本官是那么没肚量的人吗？你放心，打胜了功劳是你的，本官身为参知政事，难道还会掠人之美不成？”
　　“下官不是这个意思！下官身为转运使，皇上没给下官这个权力呀！”裴庄显得十分为难。
　　王钦若不以为然地说道：“战争非常之时，便宜从事即可，你不必有此忧虑！”停了停，又不着边际地问了一句：“大名府里哪家寺庙香火最盛？”
　　“这，这下官还不知道。王大人要去拜佛诵经？”
　　王钦若没有回答裴庄，却道：“本官以为你对大名府了如指掌，怎么连庙宇里的香火都没弄清楚？”
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第四十七回　王钦若谨守大名（1）
前线的消息不断传到京城。先是河东飞骑入京奏报，说西夏出兵五千，解了燃眉之急，宋军与夏人合力抵敌，在雁门关和岢岚军击败了契丹西路进犯之敌，目前契丹人全线退回了朔州，河东保险无虞。随后郓州丁谓也递上军报，称耶律隆绪胃口极大，进攻河北的同时，派了不少暗探潜到京东刺探军情和路径，被官府抓住了好几个，均已杀死，其余契丹探子，丁谓已下令全境搜捕，力争不使一人漏网。河北转运司送来的军报称：契丹耶律奴瓜部被李继隆重创之后，屯聚于阳城淀，但因萧达览兵锋甚盛，从河北中部直插冀州、贝州，张耆、杨崇勋奋力抵敌，终因兵力悬殊，处于不利地位，日前裴庄已征得王钦若同意，调李继隆所部向东挺进，共同截击萧达览主力。一天之后，裴庄又派人给寇准送来一封密信，信中说河北将士日夜拼杀，十分辛苦，而王钦若却不恤军政，整天在大名府的普照寺里烧香拜佛，言外之意是希望寇准坐镇指挥，激励士气。
　　“什么东西！”寇准看罢军报。“啪”地往地上一摔，大骂王钦若道。
　　身边伺候的太常博