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相，待我回报皇上，再带御医为丞相诊治！”说罢出了府门，跨马飞奔回到宫中，跌跌撞撞地朝大庆殿而来。
　　“陛下！”阎承翰气喘吁吁地扑倒在地。“陛下，丞相出事了！”
　　“什么？”赵恒见阎承翰这副模样，吓了一跳。“丞相怎么了？快说呀！”
　　“丞相病倒在床，中风起不来了！”
　　“中风！”赵恒重复了一句。“朕正要与他议大事，怎么偏偏在这个时候中风？”他不知所措地在殿里来回走了几步，命阎承翰：“备轿，朕要到他府上去看望他！”
　　“遵旨！”阎承翰爬起身走出大庆殿。赵恒等得不耐烦，吆喝侍女给他披上裘衣，来到殿外，轿子刚好抬到。阎承翰把赵恒扶上轿，八个轿夫一溜小跑儿，出了宫城。
　　轿子在李沆府中刚刚落定，赵恒不待人扶便跳了下来，旁若无人地奔进李沆寝室中，屋里的婢仆急忙退后跪地。
　　“丞相！”赵恒带哭腔地叫了一声。“朕来看你了，你也睁眼看看朕啊！”
　　这句话真灵验，一直闭着双眼的李沆果然微微把眼睁开，又费力地从被底伸出手来。见李沆的手抖得厉害，赵恒不由自主地紧紧攥住。“丞相！朕对不起你，让你操劳至此！”
　　

第四十五回　刘采苹定杀人计（5）
李沆两只枯涩的眼睛在眼眶里左右转了几下，他已经没有摇头的力气，只能用眼神来表示。他很想说话，嘴巴张了几下，但只能发出“啊啊”几声。赵恒感到李沆有话要说，将身子凑近他，问道：
　　“丞相有什么话？”
　　“啊！啊……”李沆做了最大的努力，也只能把“啊”的声音分出长短，完全听不出字音来。就这样一直“啊”了数声，额上冒出了细汗，看得出他内心有话急着表达。赵恒比他更急，回身叫道：
　　“快拿纸笔，让丞相写下来！”
　　“陛下不用费心了，丞相的手已经不听使唤了！”李夫人凄凄切切地对赵恒说。
　　赵恒无奈地叹了口气。守门的老吏像是想起了什么，奏道：“陛下，丞相昨天写了很多，老奴这就去拿给陛下看。”说着出屋，把李沆昨晚写的几张纸取了过来，递给赵恒。
　　李沆又“啊啊”了两声，把赵恒的目光吸引到他脸上，两眼又传出了“不是”的眼神。
　　赵恒哪能明白李沆的意思，茫然问老吏道：
　　“还有吗？”
　　老吏搔了搔脖子：“还有没有，老奴就不知道了。老奴只知道杨大人来府以前，丞相就开始写。杨大人走了以后他还在写，可老奴进厅熄灯时，就见这么多。”
　　“杨大人？哪个杨大人？”赵恒马上警觉起来，盯着老吏问道。
　　“就是枢密院的杨崇勋大人！”
　　“昨晚杨崇勋来找过丞相？”赵恒再次注视着李沆，这一回李沆的眼珠没有转，很吃力地眨了两下，就再也不睁开了。
　　“丞相！丞相！”
　　“老爷！”
　　阎承翰伸出手背在李沆鼻子前试了一下，悄声对赵恒说：
　　“丞相像是睡去了。”
　　赵恒把老吏呈给他的那几张纸交给阎承翰收好，起身说道：
　　“朕回去命御医前来为丞相医病，改日再来看望丞相！”
　　“谢陛下！”李夫人和李沆的几个子女深揖，齐声说道。
　　离开丞相府第，赵恒一直在琢磨杨崇勋为什么要到李沆家里去，李沆突发重病，和杨崇勋有什么关系没有？他来气李沆了？不会吧？他是李沆家的常客，一无仇二无冤。退一万步说，就是想气李沆，甚至想害李沆，也不可能这么大摇大摆地深入其府啊！可是李沆发病这几个时辰，又只有杨崇勋来过他的家……
　　轿子刚拐过一条街，李沆的儿子便骑马追了过来。“陛下！陛下！”他跳下马跪在轿前，痛哭失声。“丞相他……薨逝了！”
　　赵恒既没有说话也没有落泪，呆呆地看了李沆的儿子好半天，才对阎承翰说了一句：
　　“朕心里难受，你随李公子回去，帮助料理后事吧！”
　　赵恒回到暖阁，像霜打了的茄子一样。前来伺候的太监蓝继宗小心翼翼地问道：
　　“陛下，还没用早膳呢。”
　　“不想吃。”
　　“是是！”蓝继宗退到阁外，不大工夫，进阁禀报道：“陛下，枢密副使陈尧叟求见。”
　　“嗯，不见！”
　　蓝继宗低头退下，把陈尧叟打发走了。约摸过了半个时辰，又报：
　　“陛下，参政王钦若大人求见。”
　　赵恒习惯性地“嗯”了一声，刚想召他，又改了主意，对蓝继宗说：
　　“改日吧，改日宣他。”
　　已经快晌午了，赵恒一直待在暖阁。蓝继宗正不知该怎么办，赵恒唤他进阁。
　　“宣杨崇勋！你亲自去宣！”
　　“遵旨！”蓝继宗得旨，快步走出宫门，没过多久，杨崇勋来到阁中，头也不抬便跪在赵恒面前：
　　“陛下！”
　　单独被赵恒召见对于杨崇勋来说是家常便饭。按照平常的习惯，他跪叩之后，赵恒通常接着便让他平身叙话，可今天跪了很久，没有等来赵恒那句听起来十分亲热的话。其实自打昨晚从李沆家回来直到现在，他的心一直没有平静下来，别说是睡觉，连个瞌睡也没打。赵恒召他，是在意料之中的。赵恒此时的态度，也在他脑子里闪过千百次，甚至连赵恒想问他什么，他都做了种种猜测。事情已经发生了，该回答皇上的话也准备充分了，接下来是福是祸，只能听天由命了。
　　“平身吧！”赵恒终于开口了。
　　“谢陛下！”杨崇勋觉得心在腔子里忽悠了一下，他极力克制着自己的情绪，但想保持平日的仪态，简直不可能。
　　“李沆李丞相死了！”
　　“臣入宫之前刚刚听说，故而十分悲恸！”杨崇勋一下子找到了为自己情绪紧张开脱的理由。
　　赵恒的目光一直盯在杨崇勋脸上，杨崇勋能感觉到赵恒对自己的怀疑，但他还是认定自己比眼前这位皇帝更聪明。
　　“朕听说你昨晚去过李丞相的府第？”
　　“确有此事！”杨崇勋应声答道。“臣是昨晚一鼓后到丞相家去的，那时丞相还笑声朗朗，精神十足，想不到今天竟做了古人！”
　　“你到丞相府里干什么去了？”
　　“臣闻知契丹人意欲南侵，想借此机会为国立功，为陛下尽忠，故而分别到列位大臣府上，想先说动列位大臣同意臣赴前线领兵杀敌，再向陛下请缨。”
　　“列位大臣？”赵恒的脑袋瓜儿一直在杨崇勋和李沆两人之间转，没想到杨崇勋如此回答。“你昨天去了几位大臣家？”
　　

第四十五回　刘采苹定杀人计（6）
“回陛下，臣立功心切，故而游说于王旦王枢密和陈尧叟、王钦若、李丞相四人。四位宰辅都已同意为臣请战。臣本想今日就向陛下陈请，因听说李丞相骤然薨逝，才没敢贸然前来。”杨崇勋说得有根有据，有板有眼，有声有色，有情有义，倒让赵恒心里的五分疑虑打消了四分。他又回想起早晨在李沆家，当他提到杨崇勋时，李沆那双肯定的眼睛，李沆是在说应该让杨崇勋上前线去？在提到杨崇勋之前，李沆一直没有闭眼，一提到杨崇勋，他好像一下子释然了。如果真是这样，那李沆的死就与杨崇勋没有任何关系了。平日里杨崇勋与大臣们关系都比较融洽，除了寇准曾骂过他借着裙带关系频频高升以外，李沆、王旦、陈尧叟、王钦若等人都不曾说他有什么不好。他既然有慷慨奔赴国难的请求，几位大臣都赞成举荐，也是情理之中的事。想到这里，赵恒反倒觉得自己把杨崇勋想歪了。老臣中风不语的病常有发生，为什么非要怀疑到杨崇勋身上？这，这太不应该了！
　　“你到李丞相那里，李丞相对你说了些什么？”
　　“李丞相问臣认不认得一个叫李广利的人。”杨崇勋接口答道。“臣想了半天，也想不起有这么个人。丞相见臣发窘，哈哈大笑，告诉臣说李广利是汉朝人，是汉武帝李夫人的哥哥。汉武帝虽然宠幸李夫人，但李广利并没有靠着妹子升迁封侯，而是带兵出击匈奴，杀敌立功，才被封为海西侯，当了个什么将军。丞相学问大，这事儿臣连听都没听过，不过臣听出李丞相意在激励臣请战杀敌，不能光靠在杨妃的身上请受俸禄。”杨崇勋滔滔不绝地说了这么多，从偷瞥赵恒的几眼中，他揣摩着危机基本上度过去了，估计赵恒更不会怀疑到刘采苹的身上。如果能把这件大事搪塞过去，下一步就看刘采苹的手段了。刘采苹有这样的把柄攥在自己手里，她就是再阴再狠，也不敢再动杨家的人。一刻钟以前，杨崇勋还感到自己是个随时都会被五马分尸的大罪人，而此时他突然觉得，世上很多惊天之举，做起来并非像想像的那么难、那么可怖！
　　“李丞相的话说得好，爱卿有此决心更好！”赵恒不无赞赏地说道。“前几年你不是和丁谓一道攻打过蜀中叛卒吗？这一回能再为朕立功，朕也封你个大将军！”
　　“谢陛下！谢陛下！”杨崇勋显得十分激动。“臣不敢求将军之名，只想报答陛下对杨家的洪恩大德！”送走了杨崇勋，赵恒的心情大有好转。他长长地伸了个懒腰，对蓝继宗说：
　　“朕有些饿了。”
　　“陛下，御膳还摆在大庆殿吗？”蓝继宗连忙询问。
　　赵恒略一思索，像是自语，又像是在吩咐蓝继宗：
　　“大宋朝真是英雄辈出，想不到杨崇勋如此忠义！把御膳摆在杨懿妃宫里，朕要和她共饮三杯！”
　　谁知这话传到刘采苹耳朵里，把她吓得说话都有些不流利了。为什么呢？因为刘采苹与杨崇勋所谋之事，杨莺莺一点儿也不知道。这几天来刘采苹总是心神不定，后宫红墙之外究竟发生了什么事，她无从知道，然而她又知道会有大事发生。她猜不出将要发生的大事是把李沆送上了天，还是使自己身首异处。她也曾后悔自己做事过于恶毒，然而宫墙阻隔，现在她就是想把那两个惹事的药葫芦从杨崇勋手里索回来也不可能了！极度的焦灼，使她在几天之内就憔悴了许多，连杨莺莺都觉察出来了，她只是推说头痛病没治好，这些天一直疼痛难眠。若在平时，她有时还在宫门外走一走，或是在杨莺莺宫里聊几句闲话。自打杨崇勋家回到后宫，她就一直把自己闷在玉华宫里，有时甚至大白天里也蒙头睡觉，睡也睡不着，待在宫里又恍然若失，她真想插上翅膀一下子飞出宫去，飞回蜀中，飞得越远越好！可当她刚把宫门打开脚还没往外迈时，又感到天像一张大网，像要把她罩死。她害怕看见外面的阳光，怕极了！每当这时，她总像受了惊吓一样赶紧把门闭上。有时她独自待在宫中，蓝继宗或是侍婢们推门进来，她都会十分恐惧，继而是十分的恼怒。她无数次想让自己嘭嘭乱跳的心平静下来，可是静不了多久，又躁起来。刚才蓝继
　　“皇上有什么高兴事儿，要在杨妃宫里饮酒？”
　　她故意把“高兴”两个字说得特别重，因为她实在害怕这次饮酒是不高兴的事。
　　蓝继宗重新回到刘采苹宫里后，说话十分谨慎。见刘采苹发问，答道：
　　“大概是皇上更宠杨懿妃了。”
　　“哦，是吗？”刘采苹细细品咂着这句话的滋味。更宠杨妃并不是坏事，因为皇上和后宫所有的人都知道杨妃和自己是一条线上的蚂蚱，宠杨妃就意味着信任自己。可皇上一直宠爱杨妃，并没有在她宫里摆过一次酒宴啊！蓝继宗会不会在说反话？
　　“娘娘快走吧，别让皇上等久了，搅了皇上的好心情！”蓝继宗催促刘采苹。
　　“哦，就走！”刘采苹知道，是福是祸，已经到了无须再想的时候了，索性抻了抻衣襟，稳住神跟着蓝继宗来到杨莺莺宫中。此刻她有一种极度的渴望：她渴望见到赵恒，只要看到他第一个眼神，如果和平时不一样，她就会毫不犹豫地撞死在杨莺莺宫中！
　　当她刚跨进莺莺宫里时，先听得杨莺莺用娇莺般的声音招呼她：
　　

第四十五回　刘采苹定杀人计（7）
“姐姐快坐呀！”
　　她没有顾上理会杨莺莺的热情，直接把目光投向赵恒。
　　“爱妃，病还没好吗？”
　　听了赵恒这句话，刘采苹特别想大哭起来。因为赵恒的语气依旧和平常一样柔缓，甚至充满爱怜，这说明红墙之外没出大事，最起码没出对自己不利的大事！她强忍着泪水走到案前，在杨莺莺横处坐了下来。
　　“陛下！”
　　“你为什么用这样的眼神看着朕？”赵恒发现了刘采苹的异常，问道。“莫非是嫌朕没到你宫里饮酒？”
　　“陛下说哪里话呀！”刘采苹连忙接口。“怎么会把臣妾想得如此不堪？”
　　赵恒笑了起来：“嗨，朕也是说句笑话，逗你开心罢了。今天杨崇勋来找朕，说他要学习汉朝大将军李广利上阵杀敌，朕心里高兴，就来和杨崇勋的妹子凑趣了！来，为杨懿妃有这么个好哥哥，也为刘妃病痛早日康复，与朕同饮一杯！”
　　刘采苹下意识地看了杨莺莺一眼，似乎要从她脸上印证赵恒这话的真假。当她看见杨莺莺的的确确满面红光时，她相信了，相信杨崇勋没出事儿，于是故作无意地调侃了一句：
　　“杨将军还知道李广利？什么时候也读过《汉书》了？”
　　“他哪有你那点儿天分！”赵恒把酒盏放在案上，抿了抿嘴唇说道。“是李沆李丞相夸他的话。”说到这里，脸色阴沉下来，这一阴沉，又把刘采苹的心提到了嗓子眼儿。
　　“不幸啊，李丞相今天早晨患中风薨逝了，朕要为他发哀！朕和你们饮完这杯酒，就要亲自为李丞相发哀！”
　　刘采苹像傻了一样，怔怔地望着赵恒，半晌才迸出几个字：
　　“李丞相，薨逝了？”
　　“朕即位才六七年，栋梁柱石一连走了好几位，天不佑我！”赵恒越说越动情，竟以手抚额，哽咽起来。
　　

第四十六回　封妃命相一朝定（1）
虽然契丹人紧锣密鼓地调兵遣将，一副大军压境的态势，但李沆的意外去世，还是极大地转移了宋朝大臣们的视线，似乎眼下火烧眉毛的事不是抵御契丹入侵，而是由谁来接任李沆正相的宝座。李沆没死之前，顶名儿的同平章事有两个，可真正干事的只有李沆一个，因为吕蒙正一直卧病在家。如今李沆一死，吕蒙正第二天便求见赵恒，坚请离任到洛阳休养。赵恒见无法挽留，只得答应了他的请求。这样一来，同平章事的位置一下子竟空出了两个。不过赵恒已在朝廷上放出风来：不可能一下子再任命两个丞相，理由是两相并立是太祖陈桥兵变后为了安抚后周大臣而采取的临时举措，后周以前并没有两相并立的先例。这个口风儿一传出，原来跃跃欲试的参知政事王钦若和枢密副使陈尧叟都大为丧气，因为只立一个宰相，前有王旦，后有寇准，再轮也轮不到他们。朝廷百官的心目中，这一回立相非王旦莫属，因为此人担任枢密、副相历时最久，处事又平和圆滑，在朝廷中几乎没有死敌，连刘采苹都认为结果必然如此，所以已命太监蓝继宗到王旦府上打了招呼，让他今后做事手下留点儿情面。什么叫留情面？说白了，也就是告诉他：日后赵恒宣布册立自己为贵妃时，他最好不要轻易反对。
　　赵恒并没有把契丹聚兵的事儿忘在脑后，他原想李沆会给他拿出万全之策，没想到李沆突然辞世，让他心里猛地忽悠了一下，有点儿六神无主。王旦虽然处事稳妥，但这些年并没有显示出应对骤变的能力，王钦若和陈尧叟更是不多说话，一句“任凭陛下做主”不知说了多少遍。他很担心这一次契丹人真的发起疯来往汴京打，这当口儿，还得找个像李沆那样有大气度的人把握时局，才能感到踏实。
　　出了大庆殿，他不由自主地又来到刘采苹宫中。这两天刘采苹精神转好，也不再说头疼脑热了。见赵恒进宫，她猜想一定是为选丞相的事儿找自己商量，笑容满面地把赵恒扶到凳上坐下。
　　“爱妃的身体好了，朕十分欣喜。”赵恒心不在焉地说了一句，看得出他心事重重。
　　“陛下，朝廷大事就够你操劳了，还时时惦记着臣妾贱体，臣妾真是过意不去了！”刘采苹故意把话题往“朝廷大事”上引。果然，赵恒叹了口气说道：
　　“李沆死得真不是时候！”
　　刘采苹故作惋惜地劝慰赵恒道：“人死不能复生。如今百官无主，陛下总得尽快地扶立一个丞相为你分忧啊！”
　　赵恒望着刘采苹，问道：“依爱妃之见，该扶谁做丞相？”
　　“这种大事，臣妾岂敢多言？不过，”刘采苹试探地说道。“臣妾风闻，大臣们都想让王旦大人做宰相呢。”
　　“王旦是个好人，凡事不大拗着朕意。可如今契丹人气势汹汹，朕担心王旦书生气太足，撑不起这么大的摊子。”赵恒不无忧虑地说道。
　　这话实在有点儿出乎刘采苹的意料，她怔了怔，又问道：
　　“陛下的意思要让谁当宰相？”
　　赵恒寻思了片刻，与刘