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违礼制，请皇上把杨莺莺撵出后宫，并约束后宫，严守规制。赵恒既没同意也没反对，对此事装聋作哑。不料李沆上书不已，还强调此事太后和皇后都不知晓，杨莺莺又无任何名分，不该居于后宫之内。随后是郭皇后和刘采苹怄了一通气，指责刘采苹不该如此轻率，把事情弄得不尴不尬。刘采苹虽然没太顶撞，心里老大不舒服。正巧有一次伺候郭皇后的太监周怀政来找蓝继宗，刘采苹让他给郭皇后带话，劝郭皇后放宽胸怀，多替皇上想想，多让皇上高兴。不想周怀政仗着郭皇后的势讥讽刘采苹说：“刘美人也该为皇后想想，让皇后高兴。”言外之意你刘采苹来路就不正，如今又拐进个来路更不正的人，皇后已经生气了。这口气刘采苹一直憋在心里，今天再也忍不住，她打算劝赵恒反击郭皇后了。
　　刘采苹为什么要把杨莺莺弄进宫里呢？她当然有自己的打算，首先是想壮大自己的势力，因为后宫里郭皇后权势太大，当年她继潘蕾儿当了太子妃以后，也曾把自己拒于韩王府大门之外，一直到赵恒当了皇帝，执意要把自己接进宫，郭皇后才不得不从，这口气刘采苹也一直憋着呢。她在后宫孤立很久了，连一个帮着说话的人都没有，万一赵恒遇到点事迷了性子，自己岂不要遭受横祸？多一个人就多一份力，就多一个替自己说话的人嘛。其次是因为自己没有生育，如果能让杨莺莺怀上龙种，也算是对赵恒的一个弥补，而杨莺莺又能被自己控制在手里，她一个小孩子家，还能跳出自己的手掌心吗？这样一来，自己在后宫的地位才能逐渐巩固，所以她才想方设法让杨莺莺进了宫。
　　赵恒进了玉华宫，一屁股坐在刘采苹对面，问道：
　　“听蓝继宗说你这几天心情不爽，想朕了吧？”
　　“连皇后宫里的奴才都敢教训臣妾了，陛下还忍心拿臣妾寻开心！”刘采苹满腹委屈地说道。
　　赵恒连忙劝慰：“皇后是先皇帝配的，立为皇后也是按礼法行事。朕真正喜欢的是你，你还怀疑朕的心意？”
　　“臣妾一心爱护着陛下，谁也不曾招惹，为什么连李沆也上书辱骂臣妾？”
　　“嗨，李沆是个腐儒，老夫子，他只知道礼呀法的，哪里知道朕对你的疼爱？”赵恒一副息事宁人的态度。
　　“这不公平！”刘采苹愤愤不平地说。“臣妾以为宫里宫外，最和陛下一条心的就是臣妾和莺莺，可是郭皇后和李沆这些人居然合起伙儿来欺负我们，陛下，你也太软弱了！”
　　“朕软弱？朕是皇帝，怎么会软弱？”
　　刘采苹认为该对赵恒说的都点到了，不能说得太多，再多说就会犯一般女人最容易犯的毛病：絮叨。这毛病在绝大多数女人看来都是天经地义，而对于男人来说，则是最最无法容忍的。一个女人如果因为絮叨惹得男人心烦，她的好日子就不会太多了！可悲的是，这种女人至死也弄不明白，一个原本喜爱她的男人，为什么会变得再看见她就像看见一条蛆一样厌恶。自己不是总认为十分聪明吗？聪明人绝不能重复愚蠢女人的错误！刘采苹适时地改个话题，说道：
　　“陛下，臣妾告诉你一个好消息：莺莺有两个多月不见红，或许怀上龙种了！”
　　“真的？”赵恒听罢，高兴得眼珠子都快瞪出来了，搓着两手，不住地说：“太好了！太好了！”
　　趁着赵恒高兴，刘采苹接着说道：“臣妾可是为陛下立了大功的，陛下还忍心让别人欺负臣妾吗？”
　　“嗨，爱说就让他们说去吧，朕心里有数就是了。爱妃说得不错，你的确是为朕立了大功，朕要进你为昭仪！”
　　刘采苹听罢一阵高兴，却一点儿也没有表现出来，又道：
　　“莺莺都有了身孕，陛下总该让她有个名分吧？”
　　赵恒沉浸在喜悦之中，听了刘采苹的话，略想了想，说道：
　　“容朕和吕丞相商量商量，看能不能给她封个才人。”
　　正说着，阎承翰匆匆跑进来奏道：“陛下，吕丞相突然病倒了！”
　　“什么？”赵恒大吃一惊。“什么病？”
　　“大概是中风！”
　　赵恒愣了片刻，又问：“丞相现在在哪里？”
　　“在丞相府里得的病，现在已经送回他府第去了。”
　　“不行，朕得去看看他，朕得去看看他！”赵恒在宫里来回走了几步，像丢了魂儿一样，突然瞪着阎承翰：“快去备马呀！”
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第三十七回　杨才人意外入宫（6）
“遵旨！”阎承翰前脚跑出宫，赵恒后脚也跟出去了。
　　望着赵恒的背影，刘采苹吩咐蓝继宗道：“你去叫杨莺莺到本宫这里来一趟。”她首先要把杨莺莺进位才人的喜讯告诉她，还得让她明白自己抬举栽培她到这一步是多么不容易。
　　赵恒赶到吕端府第时，吕端刚刚苏醒过来，脸色苍白。见赵恒站在榻前，嘴巴张了几下，但没有发出声音。赵恒明白他是在向自己问安，顺势坐在他的榻前。
　　“丞相！”
　　吕端又张了张嘴巴，这一次出声了：
　　“陛下，老臣大概不行了。”
　　赵恒忍不住抹起泪来。自从吕端力荐他当了开封府尹之后这四五年，他几乎一直拿吕端当父亲，吕端经常哄得他十分高兴，偶尔发起怒来，他也会像儿子一样向吕端认错求情。做了皇帝以后，虽然有了君臣之分，但赵恒依旧敬他敬得五体投地。吕端也很知分寸，大事小事，一定要禀奏赵恒之后才去施行。近一年多吕端过于操劳，经常没日没夜泡在中书省里，事无巨细，件件落实。他经常对赵恒说：他年轻时因为小事糊涂，没少受责降贬斥，好在先皇帝认为他大事不糊涂，做了参政，又做了宰相，所以要改掉从前的毛病。
　　“丞相，是朕把你累垮了！”
　　“说这话没用，陛下，快安排李沆、吕蒙正。”吕端的声音很细弱。他之所以急于把这两个人托给赵恒，是怕赵恒把寇准召回来。不料赵恒是个死心眼儿的人，愣冲冲地对吕端说道：
　　“老丞相放心，朕还会把寇准召回来的。”
　　吕端皱起眉头：“寇准回来朝廷就乱了，陛下不能把安排宰臣当儿戏！”说罢，又闭上了眼睛。
　　“哦，朕记下了！”赵恒这一次长了记性，决定按照吕端的嘱咐去做。看到吕端痛苦的样子，他不忍再待在这里，嘱咐一边伺候的两个御医说：“一定要把丞相的病治好，朕会给你们加官三等。如果丞相有个三好两歹，你们自己掂量吧！”说罢，抹干眼角的泪花，出了屋门。
　　一路上他一直在琢磨吕端的安排：吕蒙正一直以忠厚大度闻于当朝，因为说话太直冲撞了父皇，贬到洛阳去了。如今把他重新召回来担任宰相，他肯定不会和自己作对；那个李沆虽然也是个老臣，太平兴国五年的进士嘛，可是从雍熙初年就一直是知制诰、翰林学士，不是读书就是写文章，迂劲儿像李昉，固执劲儿又像寇准，吕端为什么要推举他为相呢？他想先跟刘采苹商量商量，可刘采苹明摆着恨他，没什么可商量的，自己又拿不定主意，怎么办？他决定召李沆来和他交谈交谈，看他有什么治国大略。主意拿定，刚到偏殿坐下，便吩咐阎承翰宣李沆进宫。
　　阎承翰答应一声出去了，殿里只剩下赵恒一个人，他等得不耐烦，猛然想起刘采苹告诉他莺莺怀孕的事，于是急匆匆回到后宫，直奔杨莺莺宫里而来。
　　杨莺莺从刘采苹那里回来不久，听刘采苹说皇上要封她为才人，正高兴呢，一听皇上来了，连忙出宫迎接。看着杨莺莺婀娜如燕的身姿，赵恒越来越喜爱她了。杨莺莺陪着赵恒来到榻前，刚刚坐稳，赵恒便伸手去摸莺莺的小腹，又低着头直往莺莺小腹下边扎，把莺莺吓得尖叫了一声：
　　“陛下，这是干什么呀？”
　　“听听龙子闹腾了没有？”
　　一句话把莺莺逗得格格笑了起来，她把赵恒的头一推，说道：
　　“陛下真有趣，就算真的有龙子，也才一两个月，哪里就能听得见他哭闹！”
　　“也是呢！朕糊涂了。”赵恒坐直，盯了莺莺半天，问道：“你怕朕吗？”
　　杨莺莺忽闪着眼睛瞅着赵恒，答道：
　　“初进宫的时候特别怕，现在不怕了！”
　　“哦？这是为什么？难道朕几个月就变了？”赵恒像在逗小妹妹。
　　“不是陛下变了，是臣妾自己变了。在臣妾心目中啊，皇帝一定是个特别让人畏惧的人，动不动就要杀人，所以臣妾刚来时整天吓得哭。后来才感觉皇上对臣妾那么怜惜，说话也那么和气，像个大哥哥，所以现在不怕了。”
　　“哈哈，你真可爱！”赵恒笑得前仰后合。
　　“陛下，你对大臣们也是这样吗？”杨莺莺好奇地问。
　　还没等赵恒回答，阎承翰跑了过来，见赵恒一只胳膊搂着杨莺莺，想退又来不及，只好低头禀道：
　　“陛下，李沆大人等了很久了！”
　　“哎哟，朕把这事给忘了！”赵恒拍了拍大腿，立即起身出宫。“走走，到偏殿去！”刚拐过弯儿，便见李沆正在殿门口踱来踱去，一副焦急之态。
　　“陛下！”
　　“进殿进殿！”赵恒朝李沆摆摆手，先自进殿。“李参政来了半天了吧？”
　　“没，没有。”李沆违心答道。“不知陛下宣臣有何事？”
　　“也没什么大事，就想和你聊一聊。”赵恒定下喘，接着说道：“朕有一件事不明白，你当参政也有好几个月了，为什么只在朝堂上说话，一封密奏也没有，连私下求见也不曾有过？”
　　李沆从容答道：“臣没有密奏和私下求见陛下的习惯。”
　　“为什么？”
　　“人生在天地之间，所以做人就要顶天立地，每句话每件事都要见得天，见得地，见得人。臣读古书，见凡是动辄密奏或私下求见之臣，十个有十个心怀鬼胎，不敢见天，不敢见地！”李沆侃侃言道。
　　

第三十七回　杨才人意外入宫（7）
虽然迂腐，也透出一副刚正无私之气，赵恒听了觉得佩服，对他的戒心也小多了。这个人不说是不说，说出话来就有一种不容置辩的气势。尽管如此，他还是对李沆揪住刘采苹、杨莺莺入宫的事不放耿耿于怀，反问了一句：
　　“见得天地的话都是对的吗？”
　　“那也不一定，比如臣做事，如果别人拿出更充分的道理证明是错的，臣可以当面向他赔罪。臣最怕的是黑枪黑箭，射杀了你还不知道是怎么死的！”
　　“那好，朕问你，你一直奏劾刘美人入宫有所不当，近来又说杨氏入宫由刘美人荐引也不合适，是出于见得天地之心吗？难道朕喜爱的女人都不能入宫？”赵恒直截了当地问李沆道。
　　“陛下，臣在奏折中早已明言，臣并非反对某人入宫，而是强调入宫须有入宫之仪。像陛下这样一不告天二不告地三不告祖宗，没有任何名目和仪式，会被夷虏所笑，此为一。臣又听得内官们说，陛下亲近刘美人和杨氏甚于皇后数倍，使堂而皇之的皇后遭受冷落，岂不是本末倒置？百官有序，后宫有位，越序越位，便该纠正。自古以来教训无数，所以臣才不得不言！”
　　赵恒边听边想：道理归道理，那郭皇后是先皇帝御配，莫说和她亲昵，待在一起连话都没的说。刘采苹和杨莺莺就大不相同了，和她们在一起，如饮琼浆，通身舒畅。既然李沆这么说，那有何难？过几天让太常寺举行个仪式，加封刘采苹为德妃，杨莺莺为才人，看你李沆还有什么话说？
　　“李参政认为朕现在最该做的事是什么？”赵恒换了个话题又问道。
　　“禀陛下！”李沆朗然答道。“臣以为理天下不过政、人二字。古人云：君者舟也，庶人者水也。水能载舟，亦能覆舟。治民以仁，为政以德，这是太祖皇帝定下的规矩，自不必言。有了仁德之政，更重要的是用人，因为再好的政治没有百官去推而广之，还是一句空话。就此而言，起用仁人，杜绝邪佞，抑制后宫，乃是陛下现在最该做的事。”
　　“你别光给朕讲大道理嘛，这些道理莫说朕早就懂得，连奸臣邪佞也都懂得。”
　　李沆接口道：“具体来说，臣以为陛下应该尊重老臣，使用老臣，慎用后进之士。道理很简单：老臣都是些屡经考验，证明其是既有忠心又有能力的人，而后进之徒躁于功利，往往觊觎权势，惟恐升迁不速，故而易生邪念，想方设法讨好上司，甚至直接讨好陛下。一旦得势便耀武扬威，以为高出流辈，于是更生事端，若再有老臣对他们稍有不顺，打压构陷，无所不用，朝廷就大乱了。”
　　赵恒咂了咂这话的味道，又问：“老臣不也都是从后进之辈提拔起来的吗？照你的说法，后进之辈都不能用，哪还有老臣？”
　　“臣口拙，没奏清楚。臣的意思是不要骤用后进，而是让他们一步一个脚印，老老实实做事，踏踏实实做人。这样积日累劳，才能涵养大气，有威有望，知仁知义。那些躁进之徒明白不可能凭巧诈骤升高位，自然会有所收敛。陛下，驭臣之道，指望人性本善是绝对靠不住的！”李沆答道。
　　“李参政不是上顶天下立地吗？你给朕举个具体的例子。”
　　李沆并不迟疑，答道：“比如夔路转运使丁谓，便属此辈。此人淳化三年才中进士，至今不过六七年，却已当转运使两年多了，这种提拔速度古今罕见。即便如此，他还嫌升迁不速。臣听说他自诩有经纬之才，声言当转运使是委屈了他。此人又善于交结权臣，连吕丞相都心活了。臣以为这样的人便是陛下最该警惕、最该慎用的后进之士。”
　　丁谓这个名字赵恒经常听说，而且是众人称赞的新秀，李沆拿他为例，想必有些道理。既然如此，那就让他在夔州再干几年，以观其才能贤否。
　　

第三十八回　张永德痴祭双娇（1）
吕端命大，居然活了过来，不过已经瘫在床上，说话也费劲了。赵恒征求了曹彬的意见，任命李沆和吕蒙正担任了宰相。两位宰相刚一上任，便忙得一塌糊涂，因为吕端临病倒前，把天下诸路进行了重新划分，号称天下十五路。京东路治于宋州，京西路仍治洛阳，河北路仍治大名府，河东路治于太原府。陕西治于长安，是十五路中最大的一路。南方是杭州的两浙路、扬州的淮南路、金陵的江东路、南昌的江西路、江陵的湖北路、潭州的湖南路、福州的福建路、广州的广南东路、桂州的广南西路以及成都的成都府路。成都府路里又管辖了个夔路，治于奉节，就是丁谓担任转运使的那个小路。这些路一经确定，就要委派转运使和转运副使。转运使承担着朝廷几乎全部的经济来源，又承担着对州县官吏考察举荐之责，权力甚大，务必精心挑选。还有吕端提出的一项新举措：为了实现太祖皇帝重视人权民命的仁政根本，为了实现太宗皇帝“不要再杀人”的临终遗言，为了尽量避免地方的冤假错案，朝廷决定在各路再设置一个提点刑狱官，复核各州郡的刑狱判决，遇有疑难，直接申报朝廷，由刑部、大理寺和审刑院等部门全力核查。吕端的意见是用文臣担任此官，曹彬的意见是用武臣担任此官，赵恒觉得都有道理，于是颁旨：
　　京城禁军副帅张永德听说曹彬病重，来到曹府看望。
　　仅几天工夫，曹彬已经病得脱了形，见张永德来，挣扎着想爬起来，张永德连忙将他扶住：
　　“曹枢密，你可不能生病啊！皇上年纪轻，多少事都等着你操劳哪！”张永德出于惺惺相惜之心，感慨地说。“唉，像张某这等无用之人，活得反倒康健，真恨不得把你的病抓在张某身上！”
　　曹彬微笑了一声，望着张永德，说道：
　　“从后周过来的老将，大概就剩我等三五个人了吧？”
　　张永德点点头。
　　“曹某病糊涂了，不知张将军今年高寿几何？”
　　张永德用手比画了两下，答道：“七十有一了！”
　　曹彬无力地抬起胳膊把手张开，张永德意识到他是想拉一拉自己的手，连忙伸手去握。曹彬露出满足之色，缓缓说道：
　　“曹某自知大限已到，还有个心愿，望张将军能应承下来。”
　　“曹枢密切不要说丧气话，谁还没有个灾灾病病的？你只管安心养病，离大限还早着呢！”张永德安慰道。“不知曹枢密有什么心愿？只要张某力所能及。”他猜想曹彬可能要对他嘱托后事。
　　“曹某一撒手，懂得顾瞻全局的老将就只有你和柴禹锡了。柴大人执意要到河北去效力，谁也拦不住，只好由他到贝州去了。曹某想力荐张将军把枢密院管起来！”
　　张永德听罢，连忙摇头说道：“曹枢密的情意张某领受了，可张某决然不是这块材料！枢密想想，从打一开国，张某就在邓州赋闲，十七八年啊！后来到了沧州、雄州，又到了太原，不论有没有敌情，都感到挺自在，不受拘束。新皇帝登了基，给张某套上个京城禁帅，反倒觉得十分憋闷。张某是个闲散惯了的人，哪里还能