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　　蕾儿苦苦劝阻，吕妈妈才答应不去找皇上。她自恃是蕾儿的养娘，又受过皇上的雨露，心不能平，悻悻地来到刘采苹房前，一把把门推开。
　　“是吕妈妈！”采苹柔声叫道。
　　吕妈妈也不应声，进了屋，把刘采苹上上下下打量了一番，问道：
　　“韩王让你什么时候回银铺去？”
　　刘采苹听得懵懵懂懂，答道：“韩王没说呀！”
　　“韩王没说你就不走了？莒国夫人为这事很生气，你知道不知道？你如果懂得羞耻，就快离开韩王府，要不然惹恼了皇上，你的脑袋可就要搬家了！”
　　刘采苹初时并不想和吕妈妈争长论短，不过听她说自己不识羞耻，有些懊恼，忍不住分辩道：
　　“妈妈说话不要太刚狠伤了人，我一个女孩儿家，来是韩王召了来，住是韩王安排住，我怎么不识羞耻？你难道让我事事顶撞着韩王才算识羞耻？妈妈让我走我不能走，若是韩王说让我走，我不走也留不下！”
　　“你倒有了理？”吕妈妈的火气也上来了，怒视着刘采苹说道。“你个野丫头懂什么？韩王府我可以当一半儿的家。如今我命你赶快离开王府，韩王那里自有我去说！”
　　“你不用说了！”赵德昌听见屋里拌嘴，走了进来，嗔怪吕妈妈道。“除了刘采苹以外，妈妈想当多大的家本王都不管，刘采苹，本王就是不让她走！”
　　“韩王！”吕妈妈急得跺了跺脚。“我这都是为了你好哇！”
　　“你明知道本王喜欢刘采苹，还非要逼她走，这叫对本王好吗？本王想和刘采苹说几句话，就把你们都得罪了？真是岂有此理！”
　　吕妈妈见劝说不成，愤然离开。赵德昌像打了大胜仗，得意地朝刘采苹笑了笑：“别理她们！”说着又把采苹搂在怀里亲吻起来。
　　事情捅破了，赵德昌心里反倒踏实了，一连十来天，他一直和刘采苹如胶似漆。偶尔也到蕾儿房里坐一坐，蕾儿也不再劝，像从没发生过什么事，这倒让赵德昌不再厌烦她了。不料这日饭罢，侯莫陈利用突然来到韩王府，说皇上宣韩王速速进宫。赵德昌最怕皇上宣他，心里忽悠了一下，不敢怠慢，连忙骑上马，随侯莫陈利用进了宫。
　　赵光义一脸怒气，德昌刚刚行完礼，便怒喝了一声：
　　“不肖之子！”
　　赵德昌吓得一激灵，不用说，准是刘采苹的事儿捅到父皇这儿来了，顿时两腿打战，只好低垂着头，等候父皇的训斥。
　　“什么刘采苹刘采药的妖女？从哪儿混来的？”
　　赵德昌嗫嚅答道：“是，是个银匠的妹妹。是儿臣为莒国夫人打造钗钿时偶然认识的。”
　　“新婚燕尔你就如此放纵，成什么体统？”赵光义叹了口气，又气恼又无奈地说道。“你怎么如此不懂事？父皇对你说过多少次，莒国夫人关系着咱大宋朝的兴衰，她父亲是潘美，你知道这两个字是什么分量吗？”
　　“可是，可是……”
　　“可是什么！”
　　“可是儿臣并没有得罪莒国夫人啊，都是那该死的吕妈妈多事，败坏儿臣的名声！”赵德昌做出一副受气的样子辩解道。
　　“你不要把气撒在人家吕妈妈身上，她也是为大宋的江山社稷才管你的。”赵光义口气缓和了许多。“听父皇的话，赶快把那个妖女赶出府去，父皇照样疼爱你。若是不听父皇的话，可不要怪父皇对你不客气了！”
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第二十七回　韩王召美人入府（5）
“儿臣……遵……旨！”在皇帝和严父面前，赵德昌没有任何选择，不过这四个字，他喘了三口气才说完。退出了宫门，他颓丧地往府上走，心里难受极了。多招人怜爱的小采苹，就这么把她送回去？想也想死了！快到府门时，他突然眼睛一亮：有了！先找个地方把她藏起来，来他个瞒天过海不就行了？嘿，这真是皇天没有绝人路，就怕有路人自绝！他立刻想到掌管韩王府警卫的指挥使张耆，此人已经跟从自己好几年，对自己极为忠实恭谨，虽然年纪不大，可特别会看主人眉眼高低。何不命他把刘采苹先收留下来？这样一来，父皇那里也能交待过去了，自己想什么时候去找刘采苹，又是很方便的事！主意拿定，他没有回府，拨转马头，直朝张耆家驰去。
　　说起来张耆是个指挥使，可年龄只有二十来岁。此人十分机警，办事既胆大又心细。见赵德昌登门，连忙让进正厅，问道：
　　“韩王准是有急事要让小臣去办了？”
　　“别提了！”赵德昌叹了口气，把刘采苹的事说了一遍。
　　张耆诡谲地笑了笑，说道：“韩王不就是想把采苹小姐寄养在小臣家里嘛？这有什么难的？凭着小臣和韩王的这层关系，韩王就是整天到小臣家里来，别人也不会起疑心啊！”
　　“话是这么说，皇上这个人你是知道的，本王从小就怕他，怕得要命！你可千万别把这事儿露出去！把刘采苹放在你这里，本王也不可能天天往你家溜达，只要你把刘采苹侍奉好，本王绝不会亏负于你！”
　　“韩王把心牢牢实实放在肚儿里吧！明天一早儿，小臣就到府上去接采苹小姐！”
　　“你不怕万一事情败露，皇上治你的罪？”
　　张耆放出一副刁相儿，说道：“小臣不知道谁有胆量再去皇上那儿告御状！”言外之意，谁敢多这个嘴，他就是活腻歪了。赵德昌和蕾儿的事情就这么暂告平息了，赵光义还要把立皇后的事在年前办完。李氏威能服众，皇后之立非她莫属，别的嫔妃不敢说话，只有那个开宝皇后宋氏比较难办，如何安置她，赵光义考虑了很久，最后想出一个不得已的办法：让她移居东宫。移居东宫意谓着什么呢？这里稍做解释：汉朝皇太后的宫殿在未央宫之东，所以后来历朝就遵守这个约定俗成的规矩，把皇太后安置在东宫。至于皇后当居正宫，这是人人都知道的。那么西宫则是仅次于皇后的贵妃才能居住。当初赵光义封宋氏为开宝皇后，让她入居西宫，是要昭示宋氏：目前来讲她还是后宫里的第一人，因为正宫一直空着嘛。东宫应该是杜太后居住，可她早就死了。现在要封李氏为后入居中宫，再让宋氏住在西宫，显然有点儿不伦不类。她只是先皇帝的皇后而不是皇太后，搬进东宫也不妥当，可现在实在没别的办法好想了，只有这样才能安抚住她，免得她又生出是非。
　　马上又快到元旦了，赵光义安排已定，来到李氏宫中，李氏一副愁眉不展的样子。
　　“还在想皇儿的事？”赵光义款言安慰李氏。因为李氏年中生了一个皇子，不想六天上就夭折了，李氏为此十分悲痛。更糟糕的是，李氏生育之后，因胎气受了凉，据御医说，以后受孕的次数会大为减少，现在还在给她配制补气的药让她喝呢。
　　“养育皇儿是后德之一，臣妾不争气，实在对不起陛下！”李氏说着，眼里充满了泪水。
　　赵光义连忙劝道：“贵妃不必太往心里去，不生皇儿就不能当皇后了？开宝皇后直到太祖殡天也没有生育，不是照样当皇后吗？朕皇子众多，贵妃只要不择亲疏为朕抚养，爱如己出，就比什么都强了！你知道，开宝皇后在这一点上做得很不错，德昭和德芳都不是她生养的，但她对皇子十分疼爱，这就足矣。再说，你父亲是朕的密友，是和朕一同举着刀剑创建大宋朝的功臣，就为这一点，朕也不能让你受半点儿的委屈！”
　　赵光义这番话有一部分是发自内心的，也有一部分是敷衍李氏的。他破天荒地在李氏面前说宋氏如何好，目的是想让李氏缓和与宋氏之间的矛盾，让两人能彼此谅解。至于说因为李处耘是创建大宋朝的功臣而不愿让李氏受半点委屈，那是套话，但赵光义又不完全在说套话，因为李处耘的两个儿子如今都成了颇能带兵的猛将，老大李继隆现为禁军都头，老二李继和现为西北督军。这两个家伙颇有李处耘的风范。眼下很快就要出兵契丹，赵光义早有打算：李继隆是员主将；至于李继和，还让他继续留在西北，控扼西夏。立李氏为后，对于拉拢李家两兄弟也至关重要。
　　李氏擦去眼泪，对赵光义说道：“陛下放心，臣妾不会负了陛下的托付，从今以后，臣妾一定会给后宫嫔妃们做出榜样，不让陛下操心！”
　　“朕对你是一百个放心！”赵光义接着说道。李氏这个人一向持重，也从没有以色事人的念头。赵光义正是相中了她的这个长处，才决定立她为皇后的。“宋氏那里，朕自会常去安慰她，她毕竟是太祖皇帝的皇后啊。”
　　“陛下放心吧，臣妾不是那等心胸狭窄的人，都是一家姐妹，何必相煎太急！”雍熙三年的寿宁节刚过，赵光义便开始点兵，百官联名上书，务请皇帝这一次不要再亲征契丹，冲冒雨露。赵光义近一两年也觉得精力大不如前，时常昏眩，所以听从了朝臣们的劝说，不再亲征，他任命曹彬、潘美为此次北征的正、副元帅，又把大军分成了三路：由河北雄州正面进攻的东路都部署由曹彬担任，崔彦进任副都部署，统辖李继隆、郭守文等数将。由代州雁门关进攻山后的一路，都部署由潘美担任，杨业任副都部署，王侁为监军。由飞狐进攻的中路，都部署由宋偓担任，杜彦圭任副都部署，统辖荆嗣、姚桦哥等诸将。命下之后，各路帅臣立即开始整军，刻期到达指定地点。其余河北、河东沿边州郡的知州、县令积极屯聚粮草。一场大规模的血战即将打响。
　　

第二十七回　韩王召美人入府（6）
曹彬临行之前，赵光义宣他入宫交谈了一次。
　　“曹枢密，你知道朕现在在想什么吗？”
　　曹彬起座长跪，由于情绪激动，声音有些震颤：
　　“陛下一定在想一举收复燕云，完成百年以来中原帝王一统江山的宏伟大愿！”
　　“知我者，曹枢密也！”赵光义感慨地说。“曹爱卿，平身说话吧。朕现在需要的不是这些礼节客套，而是燕云十六州的土地和遗民！朕把全国一半儿的兵力交给了你和潘美，你二人一定要为朕的统一大业打好这一仗啊！”
　　“陛下！臣清楚陛下的托付有多重，更清楚臣身上的责任有多重！臣不是个会说大话的人，不敢保证一举必克，但臣定会拼死苦战，请陛下放心！”
　　“河北一路是契丹人防范的重点，战斗一定会十分惨烈。朕把最危险的一路交给你指挥，你不介意吧？”
　　“陛下就是不做这样的部署，臣身为全军统帅，也会主动请求指挥这一路！”
　　赵光义点点头，又问道：“曹枢密以为朕的作战方略还有什么欠缺之处？”
　　“陛下考虑得十分周详，臣深感敬佩。臣也征求过各路都部署的意见，众将都无异议。日前臣已遵照陛下的旨意，命潘美大军开往代州，宋偓大军沿滱水北行了。”
　　“我军士气究竟如何？”赵光义不无担心，又问曹彬道。这一问让曹彬很难回答，他迟疑了一下，禀道：“契丹乃军事上的大国强国，这正是一百多年来中原历朝无法战胜其国的原因，所以臣以为此战也断然不会轻而易举。”曹彬说这话，一是在暗讽太平兴国四年###契丹时的轻敌，二是想让赵光义有个长期作战的思想准备，因为赵光义急于拿下燕云，想了不止三年两年了。“不知陛下还有什么事叮嘱臣？”
　　赵光义拧着眉头思忖了许久，说道：
　　“朕还有个作战的思路，曹枢密必须记住：既然河北雄州一线是契丹人防备的重点，你的大军就无须急进，只在拒马河边张其声势，把契丹人的注意力吸引到幽州。只要能达到这个目的，潘美那一路就会轻松许多，他会很快拿下云、应、寰、朔四州之地。宋偓乘机插到飞狐，与潘美会兵十几万，声言夺取幽州，这样三路大军便可形成一把钳子，把幽州活活钳死。待到三路大军齐集幽州城下，再发动一场总攻，十六州之地便可以尽收囊中了。”
　　“臣会尽快把陛下的旨意传达给潘、宋两位将军！”曹彬拱手承命。转眼间冬去春来。二月的北方，河水还没有解冻，宋朝大军开始由雄州出发，望不到边的旌旗金鼓在通往契丹南境固安县的大道上绵亘数里。走在最前面的是李继隆和郭守文。郭守文年龄虽然比李继隆稍长，但曹彬考虑到李继隆是个拼命三郎，当此硬战之际，由他担任先锋将最为适合，所以命他担任前锋军部署，郭守文负责接应。出乎曹彬的意料，大军渡过拒马河后，契丹只有不多的守军，而且见到宋军浩浩荡荡，竟然不战而逃。此处地势一马平川，所以曹彬并不担心契丹人设伏，不到两天的工夫，兵不血刃便抵达了新城县城下。与此同时，崔彦进所率的另一支部队也轻松渡过刘李河，向东北方向挺进，围住了契丹的固安县城。这两座县城是契丹涿州的左膀右臂，只要夺下这两座城池，涿州便陷入宋人的包围。不知是契丹人善用诈术，还是把守这两县的武官胆子小，曹彬下令攻打新城城池时，刚放了两炮，城头上便竖起了降旗，紧接着吊桥也放了下来。李继隆率兵冲进城去，才发现此处守军早已逃回涿州去了，剩下的只是些杀都不忍心杀的老弱残兵。崔彦进那里的情况也大致相同。至此为止，没费一兵一卒，两座县城尽为宋人所有。曹彬见此情景，以为事不宜迟，命崔彦进迅速整军向东进发，约定黄昏之前在涿州城
　　队伍如期抵达涿州城下。崔彦进来到曹彬军帐，笑呵呵地问道：
　　“我说曹帅，今天晚上攻不攻城？”
　　曹彬没有立即回答，他在掐算着潘美、宋偓两军的行程。按照正常情况，两军也不过刚刚与敌军接火，肯定还谈不上攻克州县。他打算先不攻打涿州，围它几天，等待雄州粮草供上，再做处置。
　　崔彦进见曹彬不答，有些纳闷：
　　“曹帅是怕城中的兵多？”
　　曹彬摇摇头道：“先等等潘帅和宋将军吧。”
　　崔彦进急得直甩手：“我说曹帅呀曹帅，如今三路出兵，职责明确，还不是谁先主动谁受赏，等他们干什么嘛！再说夜长梦多，多等一天，契丹人就多一天增派援兵的机会，依末将看，还是先拿下涿州，振一振大军的士气，也好给老潘和老宋树个榜样嘛！”
　　没等曹彬回答，李继隆也走进帐来，崔彦进的话他正好听见，帮腔说道：
　　“小小的涿州城，只要没有援兵，我看用不了三五天就能攻破！”
　　曹彬默然不语，停了半天才问崔彦进：
　　“雄州的粮草屯聚如何？”
　　“粮草早就屯足了，张永德总算丢掉他的佛经本本儿，为朝廷干正经事儿了。只是雄州的精壮都从了军，车马也不多，一时有点儿难处，这是张永德的事儿，让他想办法去吧！”崔彦进并没觉得这是什么大不了的事儿。“再说拿下涿州，咱吃契丹人的粮食，不是更便捷吗？”
　　

第二十七回　韩王召美人入府（7）
“崔将军所言有理！”李继隆随声附和。
　　曹彬有些犹豫，说道：“新城、固安已经拿下，却没见有什么粮食啊！”
　　“因为契丹人没想守嘛，当然要把粮草转移到涿州。曹帅，偌大一个涿州，还怕找不到军粮？就算没粮食，他娘的杀鸡杀狗也够咱们吃几天的！”
　　“几万大军哪！谈何容易！”曹彬还是不同意攻城。
　　正说着，小校进帐禀报：“禀元帅，涿州守将正在城头叫骂呢！”
　　“骂什么？”
　　“骂大宋背信弃义，背盟兴师。还嚷嚷着让我大军速速撤回，否则就要围歼，杀个片甲不留！”
　　“开什么玩笑，背盟的是契丹人，不是大宋！”曹彬轻蔑地一笑。
　　“曹帅，这等狂徒，不杀他还留着他继续骂街？”崔彦进像是逮住了攻城的理由，气哼哼地嚷道。
　　曹彬略一思考，认为攻下涿州再等潘美和宋偓不迟。主意拿定，吩咐崔彦进道：
　　“连夜攻城！”
　　“遵命！”崔彦进兴冲冲地跑到帐外。李继隆走近曹彬，问道：“末将呢？”
　　“本帅认为这次出兵有点蹊跷，新城和固安不战而下，涿州守将又敢在城头上叫骂，这正常吗？本帅估计涿州与新城、固安一带必然还有敌兵要为涿州应援，你带上你的军队，沿着来路往回走，仔细摸排，遇敌便打。本帅攻下涿州，就去与你会合！”
　　“曹帅这么肯定？”李继隆有点儿不相信。曹彬也不与他多说，只命令道：“快去吧！”
　　天黑下来。还没等崔彦进出兵，涿州守将先带着数千兵马杀出了城门。按理说这样做是违反军事常识的，但曹彬料想，契丹人一定是想利用宋军不熟悉地形把宋军击退，这也是契丹人惯用的手段，太平兴国四年幽州的耶律沙用的就是这一手儿。只见黑夜之中，契丹骑兵每个人举着一束火把走出城门，出了城的兵不走直路，而是蜿蜿蜒蜒布列在城墙一线。很明显，这种阵势是胜了可以向前推进，败了可以迅速退回城中。既然如此，索性等他们往前推进时再打！
　　崔彦