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对他如此敬重，临别之前跪在赵光义面前叩了三叩，泪水纵横地表示：自今以后，定要为大宋江山守好北边门户，若需径讨契丹，他将万死不辞。又恳求赵光义不要薄待刘继元，赵光义爽快地答应下来。
　　代州的事安排已定，赵光义又命新从湖南衡州调回来的张齐贤率领一彪军马戍守在忻州，担任了第一任忻州知州。诸事就绪，赵光义把潘美、李汉琼、崔彦进、钱俶、陈洪进、郑彦华、王侁诸将帅召进行宫。尽管传言拥立德昭为帝的事使他心里结下了个大疙瘩，但此事他心中有数，现在还不是理论的时候。拿下北汉这个重大的胜利，给他带来的刺激非常强烈，他今天把众将帅宣来，就是想与他们商议是否继续向契丹挺进，何时挺进。小小耶律贤，胆敢不听自己的劝告，最终还是给刘继元发出了两路援兵！哼，你既可来，我亦可往，来而不往，非礼也！
　　众将帅坐定，也都为军士喧哗拥立赵德昭的事感到紧张，不知赵光义如何处置。然而赵光义绝口未提此事，开口便道：
　　“朕的宏图大业不想就此中辍，眼下我军将士斗志正盛，契丹新失北汉，心中必然惶恐，朕意欲乘此良机，出兵收复燕云十六州，所以宣众将来议。”
　　一听打仗就兴奋的崔彦进拍着大腿叫道：“好主意嘛！这回可真能打过瘾了，还有什么可商议的！”
　　“陛下！”潘美接着说道。“臣举双手赞成乘胜攻打契丹，只是陛下风餐露宿三月有余，不能再继续辛苦了。臣的意思是把攻取燕云的事交给臣等，陛下安銮回京，不消数日，臣等便将捷书传到京城，若是失利，甘愿以军法受戮！”
　　王侁点头赞成，只是觉得有口恶气不但没有吐出，反而被赵光义堵了个死：他原想把杨业临阵搠死，以报开宝九年那一枪之仇，不想赵光义不但没有杀他，还让他当了代州知州，和自己这样的老将平起平坐了，心中大不服气，又不好直说，于是乘机献策道：
　　“陛下，臣以为契丹背盟，理当教训！杨业号称杨无敌，他若真心降我大宋，理当为陛下冲锋陷阵，建立功勋，否则何以服众？”
　　虽然众人都能听出王侁的话外之音，但他摆出来的理由可谓冠冕堂皇。再说众将领也犯不上偏袒杨业，所以不加可否，单看赵光义怎么发付。
　　“王爱卿这话只说对了一半儿。”赵光义慎重考虑过安排杨业的事。“现在朕要去攻打幽州，谁能保证耶律贤不来个声东击西，暂弃幽州，反过来攻我代州？众爱卿不要忘了，契丹人对代州可是轻车熟路，地形地利比我宋人更清楚。朕命杨业去守代州，契丹人就不敢轻易举兵，可是朕若命你王侁去守代州，契丹人就敢小视你，你不服气也没有用！”
　　这番话真让众臣大开了眼界，皇帝毕竟是皇帝，能够顾瞻全局，运筹帷幄。几乎所有人都认为赵光义的部署绝对正确，只有王侁还在顶撞：
　　“陛下深谋远虑，臣固然无话可说，只是臣担心万一杨业倒戈，岂不引狼入室，把我千辛万苦收复之地重新拱手献给契丹？”
　　“王爱卿多虑了，朕如果没有这点眼光，敢把偌大的河东不放在心上？”赵光义蛮有把握地把王侁顶了回去，又换个话题说道：“潘美将军的忠诚之心，朕心领了。但是进攻幽燕，乃是中原王朝几代帝王的夙愿，这么大的举动，朕如果不亲自督战，后人会怎么笑话朕？此事不需再提，朕意已决！”说完看了看李汉琼，李汉琼心里一阵慌乱，好在头上缠裹着白纱，遮去了半张脸。他猜不出赵光义的目光为什么在他脸上停留那么久，正不知如何是好，赵光义又开口了：“众爱卿看看李汉琼将军，伤成这个样子，没说一个痛字，攻打幽燕还要力争担任先锋将！朕如果不戎车亲征，对得起这么好的将帅吗？”
　　李汉琼听罢此话，心绪宁静多了。
　　接下来议论采取哪种方法和哪条路线去攻契丹，潘美将一张黄布地图张挂在墙上，用一根树枝把契丹境内的一些要地讲给众将领听。直到日将昃时，才敲定了作战方案：大军主力由太原东出井陉，仍以镇州为行宫，向北夺取岐沟关，然后沿涿州挺进幽州。一旦占领了幽州，则山前八州便会揣进大宋囊中了。
　　计划设计得相当周密，这里稍加解说。岐沟关在何处？此关乃是唐末所设，在易州拒马河以北、涿州西南三十多里。虽然地形比不得瓦桥、益津，但燕南平原之地，只有这里有水道之险，所以五代以来，契丹人不但在此设防，还迁了不少边民到此耕植，人口一多，市井也随之繁荣起来，故而耶律璟在位时，便升此关之地为东易州，以与其西的易州相区别。宋朝大军只要能突破东易州，再往北便没有什么险隘了。涿州乃今之涿县，幽州乃今之北京，不必多说，读者便可一目了然。赵光义之所以不攻白沟关而攻岐沟关，一是想有意改变传统的作战思路，二是想耀一耀大宋的皇威，告诉耶律璟：大宋想从哪里打就从哪里打，想怎么打就怎么打！
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第十五回　征幽州败绩还京（2）
“陛下，宋偓将军到了。”阎承翰凑近赵光义轻声禀道。
　　“好哇，来得正是时候！”赵光义满脸兴奋。“宣宋将军进帐！”
　　一身戎装的宋偓健步走到赵光义面前，跪叩言道：“陛下，臣没有赶上太原攻坚，恳请陛下责罚！”
　　“宋老将军何出此言！如果没有你牵制契丹西路的援军，众将帅何以能毫无后顾之忧攻打太原城！”赵光义不无赞赏地说道。“爱卿请起，待朕拿下幽州论功之时，朕会提议给你宋将军记一大功！”
　　宋偓起身与在座的将相一一见礼，然后坐下，问赵光义道：
　　“不知陛下何日攻打幽州？”
　　“朕想听听宋将军的意思。”
　　宋偓摸得透赵光义的心思，不假思索地答道：“当然是乘胜而行，气可鼓不可泄嘛！”
　　宋偓的回答在所有人意料之内。赵光义直入主题，问宋偓道：
　　“如果朕明后两日就起驾北征，宋将军是否要休息几日？”
　　“禀陛下。”宋偓语气激昂地说。“就是陛下现在就起驾，臣也愿争夺先锋之印！”
　　众臣点头赞赏。潘美知道赵光义的话已近尾声，又奏道：“不知陛下怎么安置刘继元？”
　　“交给荆嗣带回汴京去吧。”
　　“那孙全照呢？”
　　“也先押回汴京。”赵光义既不怒也不笑，只淡淡地补了一句：“这混小子！”
　　不知是赵光义兴奋过度，还是所言不爽，准备了一天，五月庚子日，浩浩荡荡的数万宋军便向东挺进，这一路马不停蹄，兵不火食，不消几日便到了镇州。潘美请求赵光义仍在此坐镇，赵光义坚执不听，仅在镇州歇了一两天，又匆匆上路，次日便到了定州。
　　“李将军。”赵光义刚刚安顿好，便把李汉琼宣到行宫，一脸穆然之色。
　　“臣在！”李汉琼不知道赵光义要对他说什么话，说完这两个字便要跪叩，被赵光义叫住了。
　　“行宫之内何必太拘礼节？朕想问你：党进将军安葬在何处？”
　　“回陛下，在定州西山脚下。”
　　赵光义吩咐身边的阎承翰：“快去准备，朕要亲自为党将军浇酒祭奠！”
　　太阳渐渐地升到当空，一行人来到党进的坟前。这座坟修得特别壮观，坟前竖着一块硕大的石碑，正面写道：皇宋大将军党进之墓。
　　赵光义情绪激动起来，他缓缓走到坟墓前头，满怀深情地说道：
　　“党进，朕的好兄长，大宋朝的功勋之臣！将军还记得在陈桥驿的事吗？朕和你一道把黄袍加在了太祖身上！你不求名不求利，一辈子忠心耿耿，北守疆陲，南击刘，你的大名让南汉人，让北汉人，让契丹人闻风丧胆！朕去年想命潘美和你一道率军收复河东，收复燕云十六州啊，你怎么就这么走了？你让朕五脏摧伤啊，党进，朕的党将军！”
　　“陛下，陛下，保重龙体啊！”潘美、卢多逊等人见赵光义越说越冲动，连忙上前劝慰。见赵光义泪流满面，卢多逊朝阎承翰大叫道：“快，帕子！”
　　赵光义接过绢帕擦干了眼泪，继续说道：
　　“党将军，朕赖全军将士浴血苦战，把太原拿下来了！朕今天就要杀进契丹境内，朕不能多陪你，你安安静静地歇着，等朕的好消息吧！”
　　随行众臣大都被感动得流出了热泪。徐铉凑上前来，对赵光义说：
　　“陛下，党将军的碑阴还空着呢！”
　　“朕正要嘱咐你，党将军之墓志铭，就由你来草写。徐学士，你一定要把朕对党将军的哀思写进去！”
　　“遵旨！”徐铉拱手应命。
　　“将士们！”赵光义朝跟过来的将卒挥手说道。“朕的心意你们都清楚。为了大宋朝江山一统，朕从今日起，要走在大军的最前头！”
　　“陛下，不可，不可呀！”
　　“陛下亲征已是过于劳顿了，岂能再冲冒在前！”
　　“……”
　　不管众臣僚如何劝阻，赵光义一口咬定：
　　“朕不仅要给大宋的将士们做出个表率，还要让契丹人看一看，让子孙后代看一看，宋朝的皇帝是什么样的皇帝！”
　　不知是谁喊了一声：“陛下万岁！万万岁！”群情再一次激奋起来。
　　“徐铉！”赵光义又把徐铉叫到身边，吩咐道：“定州之境有北岳恒山，你替朕写一道告祭北岳神祠的祭文，派人前往，虔诚祷告！”说罢，率众人回行宫而去。一路上赵光义默默无语，卢多逊偷瞥了数次，猜不出他在想什么，直到行宫前纷纷下马，赵光义才突然问卢多逊、钱俶、徐铉等人道：
　　“知道这一路上朕在想什么吗？”
　　“臣不知，望陛下赐教。”
　　“朕吟成了四句诗，读来你们听听，如何？”赵光义眯着双眼，像是沉浸在诗意之中了。群臣应答间，赵光义又道：“朕不是文人学士，若是众爱卿感觉充得过，凯旋之后各和一诗，与朕观览！”
　　“臣等洗耳恭听！”
　　赵光义轻轻捻了捻胡须，朗然诵道：
　　旌旗猎猎遮天日，战鼓频频震虏郊。
　　一箭未施戎马遁，只等空恨陈云高。
　　“好哇！”徐铉大声赞叹道。“好诗好诗！旌旗蔽日，战鼓震郊，何等气象！臣以为此诗可与太祖的大作相媲美！”他大概又记起了赵匡胤那句“未离海底千山黑，才到中天万国明”的诗句。
　　

第十五回　征幽州败绩还京（3）
“陛下作诗的气派与作战的气派如出一辙！”钱俶也接口称赏。
　　在一旁站着的潘美等文臣们都说完，唱了个反调：
　　“陛下这话末将听糊涂了，我大军一箭不发，戎马就会遁去？那我等岂不省了大事？”
　　“潘将军这话真问到了实处！”赵光义微微笑道，声音里充满自信。“朕猜想老潘的意思一定是想让朕把‘一箭未施’改成‘万箭齐发’，可朕就是想一箭也不发就让契丹人乖乖地遁去！潘将军，你明白了吗？”
　　“臣不明白！”潘美茫然答道。
　　“派人到岐沟关劝降，就说我大军百万兵临城下，如若不降，踏为齑粉！”
　　一直默默听着众人议论的李汉琼听罢，奋然上前奏道：
　　“陛下，末将愿往！”
　　李汉琼这话是发自肺腑的，自从太原攻下来，他亲眼见到赵光义措置战事，措置人事，井井有条，一丝不乱，心里生出几分敬佩。如今又要劝契丹人投降，这可是从显德六年赵匡胤劝降姚内斌以后十几年没有过的壮举，有这样气吞山河的皇帝，应该是做臣子的一份骄傲。
　　“杀鸡焉用牛刀！”赵光义没答应李汉琼的请求，转向卢多逊道：“卢爱卿，派个文臣带几个小校足矣！”
　　“陛下！”李汉琼坚请道。“就让末将带些兵马前去吧！”
　　赵光义稍一思忖，说道：“也好，李将军先行一步，朕随后就到！”
　　事情果然不出赵光义所料，契丹岐沟关守将刘禹听说宋朝来了数十万大军，自知无力抵抗，盘算了数日，开门迎降。李汉琼不等赵光义大军到来，留下一千士卒守城，自率其余继续向北挺进。赵光义刚进岐沟关，前锋军李汉琼又以轻兵攻破涿州，生擒了军事判官刘厚德。原来涿州知州听说岐沟关已经降宋，惊恐万状，把些残兵老将交给判官刘厚德，自率几百精兵逃往幽州去了。赵光义在涿州整顿了军马，全军饱餐，继续北征，刚走到盐沟顿，碰见数十个百姓盗了不少契丹军马来献。这使赵光义非常高兴，命人重重赏赐了献马的百姓，对潘美说道：
　　“朕看幽州已是囊中之物。幽州攻下以后，朕欲命你为知州，如开宝年间拿下广州之例。你一定要替朕把幽州守好！”
　　潘美立即奏道：“陛下放心，末将不敢有辞！”
　　六月初，宋朝大军浩浩荡荡，直抵幽州城南。赵光义把行宫安排在宝光寺里，饭还没顾上吃，便命阎承翰宣诸将前来议事，分派诸将准备四面攻城：宋偓攻其南，崔彦进攻其北，孟玄喆攻其西，李汉琼攻其东。
　　再说那个临阵脱逃的涿州知州也算是立了大功，他到了幽州，把宋朝大军逼下东易州、涿州的消息奏报了南京丞相耶律沙。耶律沙在白马山受荆嗣重创后回到幽州，又羞又恨，羞的是堂堂大契丹丞相，竟败在宋朝一个小将的手下，恨的是那一战不但丧失了大将敌烈和他的儿子，还痛失自己的长子耶律德里，也就是与荆嗣、姚桦哥一道摔到涧下的那个后生。正想着如何报此大仇，忽听说赵光义又率重兵杀往幽州，而且来势甚猛，突然感到一种绝望，好不容易稳住神，才命那个吓破了胆的涿州知州火速北行奏报耶律贤。耶律贤闻讯，连夜命驻扎在营州的大惕隐耶律休哥前往幽州，救援耶律沙。
　　幽州虽号称契丹南京，然而这座城池的规模远不如太原。宋偓等人围住幽州后，赵光义骑着马绕城察看了一周，笑道：
　　“我道契丹有何等金城汤池，不过尔尔！”
　　不消数日，数百门将军炮分架在幽州四周，四路大军里外三层，把这座孤城围了个铁桶一般。一切准备停当，赵光义一声号令，万炮齐轰，万弩齐发，没几天便把城墙击得如蜂窝一样了。
　　城里的耶律沙在府衙厅中焦急地来回踱着，前几天刚被宋将崔彦进打败的年轻将领耶律奚底木然陪在他的身边，见耶律沙无计可施的样子，献计道：
　　“丞相，这几天末将观察宋军攻势，东、南、北三面兵力极盛，只有西面稍弱。小人感到这一次宋军来势太猛，幽州城破只是早早晚晚的事，故而以为丞相不如突出重围，向西北山区撤退，再寻机杀回来，才是上策。”
　　耶律沙迟疑不决，他担心撤出幽州后，耶律贤会治他临战脱逃的罪，倘若再加上白马山之败，那可就是罪上加罪了！可眼下在此坚守，明摆着也是个死，与其必死于孤垒之中，倒不如听从耶律奚底的建议，杀到西山里躲一躲，万一耶律贤饶不过他，索性就在那里占山为王！想到此，不禁哀叹一声，心中暗暗叫苦道：“我耶律沙盛名半世，想不到沦落到要当土匪的地步了！”
　　宋军仍采取攻打太原的战术：攻一天歇一天。耶律沙守了数日，更坏的消息传到他耳朵里：顺州、蓟州两郡的守将听说宋朝大军掩杀过来，先后都投降了！他们这一投降不要紧，连牵制宋军的左右翼都被折断了，幽州成了名副其实的孤城！眼看城破在即，耶律沙明白不能再犹豫了，他决定整顿士伍，实行突围。
　　黄昏时分，天边最后一抹彩霞渐渐暗去，幽州城西门突然大开，震天动地的厮杀声骤然响起。刚刚吃罢饭休息的孟玄喆听说耶律沙大军冲出城来，不由一阵慌乱，连忙吩咐小校速到东、西、南城急报军情，趿拉着鞋子奔出帐外，大呼道：
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第十五回　征幽州败绩还京（4）
“整军迎敌！”
　　说时迟那时快，耶律沙以有备之军瞬间冲开一条血路，迅速朝西南奔过去。孟玄喆勒住战马指挥拒敌，眼看耶律沙的先锋杀过他布下的防线，心中急切，两腿一夹，竟挺枪策马直朝耶律沙袭来。那耶律沙是个雄武壮汉，孟玄喆入宋后虽然历练了数年，毕竟难与北方汉子一争高下，未交三五回合，被耶律沙一枪挑于马下，众士卒急忙抢上来救，耶律沙也不恋战，回马便走，刚一扭头，只见前面的契丹兵纷纷往回逃，原来李汉琼、宋偓率军包围过来，将耶律沙堵在了西城之外。耶律沙见状，仰天长叹道：
　　“天灭我也！”
　　他怔怔地抽出腰间的宝剑，刚要自刎，耶律奚底猛叫了一声：
　　“丞相且慢！”
　　耶律沙像噩梦初醒，抬眼望去，黄尘腾起处，大队的契丹兵马奔突过来，为首的猛将乃是耶律休哥！有救了！耶律沙像吃了兴奋药，一下子来了精神，把手里的剑朝士卒们一挥，大叫道：
　　“里外夹攻，杀败宋军！”
　　战局陡然间发生了剧变，宋偓、孟玄喆、李汉琼三支军马竟在