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　　“什么时候回来的？”刘采苹不动声色地问道。
　　丁谓听罢心中一乐：刘采苹到底是个女人，还不够老辣。好哇，你既然表示不知道，这事儿就容易多了。他真怕王钦若已经和刘采苹暗中通过气了！
　　“此人不但目无君上，甚至目无国法！不待告假，便置府事于不顾，径归国门。百官如果都学他这般倨傲，国家还怎么治理？此人自从到了杭州，一直心怀怨恨，又自以为曾为太子太师，对臣等不屑一顾。对臣等轻慢倒也罢了，总该请皇后一个旨意吧？臣以为此人应该重责，不责不足以警百官！”
　　刘采苹吃了一惊，她原打算待赵恒稍微清醒时讨一道口谕，让王钦若回京担任玉清昭应宫使，徐图重返参政。没想到他这么急，连个招呼也不打，擅自跑回了京城，也太张狂了些！转念一想，王钦若不是这种人，他当了那么多年宰相，难道不懂得为官的法度？擅离职守是要罢官的呀！若是再发生些民变，流放到海岛也不为过！再说他在杭州待那么久，尚且屡屡奏请北归，如今到了北方，离汴京咫尺之遥，反倒耐不住性子了？这里会不会有文章？她现在不想多问，问也问不清楚，等过一阵子打听实了，再做道理。
　　“不知皇后之意，当如何黜责王钦若？”丁谓一步也不放，死死咬住，倒让刘采苹不好开口了。想了想，无奈地说道：
　　“丞相按律处置吧！”
　　“遵皇后懿旨！”丁谓非常得意地拱了拱手。
　　又议了几件事，天近晌午，几个人陆续出了偏殿。王曾气呼呼地走在最前，被杨崇勋叫住：
　　“王参政，丞相所说为皇后除去‘权’字之事，我等应该再次上奏，这也是三让的规矩嘛！”
　　王曾扭过身，见丁谓和钱惟演正好从旁经过，大声斥道：“皇上染恙，太子尚幼，国家已属不幸，为何如此急不可耐，莫非要立女主不成！”说罢哼了一声，扬长而去。
　　丁谓明知王曾这话是冲着他说的，心中暗笑王曾白痴：“丁某想立女主？简直是笑谈！不过是哄哄这个女人，让她乖乖听丁某摆布罢了！好个王曾，也想做寇准第二？日后若是真敢较量，那就走着瞧吧！”再说偏殿里，蓝继宗把太子领走，刘采苹依旧呆呆地坐在那里，考虑着如何控制大臣的办法。也不知过了多久，雷允恭进殿奏道：
　　“皇后娘娘，河南知府王钦若求见！”
　　“宣他进来！”刘采苹不听则已，一听王钦若到，冒起火来，没好气地嚷道。
　　王钦若项上之瘿还在溃烂，所以缠了不少白纱，走路时头也是歪的。他碎步趋进，口称“皇后娘娘千千岁”，跪在刘采苹面前，凄声说道：
　　“娘娘，臣为大宋呕心沥血，就因为保举失误，竟落得这步田地，臣委屈啊！”
　　“你活该！自作自受，你不懂得为官的法度？”
　　王钦若本想刘采苹要安慰他几句，没提防挨了这么一闷棍，打得他摸不着头脑，抬起头来，茫然问道：
　　“皇后娘娘，臣，臣又违犯什么法度了？”
　　“你是怎么回汴京的？”刘采苹怒气未息，咄咄问道。
　　“臣，臣是得了丁丞相的允许，才回京城养病的呀！”王钦若边回答边感到此事又出了麻烦。
　　刘采苹哼了一声，又问：“有丁丞相的亲笔文书吗？”
　　“这，这！”王钦若好像悟出坠入了丁谓的圈套，张口结舌好半天，才辩解道：“臣居于下僚，求他应许已是喜出望外，哪敢向他索要笔札？”
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第六十回　王钦若回京受辱（4）
“如今差错就出在笔札上！”刘采苹冷冷地说。“丁丞相头晌儿还在奏你擅离职守，你擅回京城的事他根本不知道！你说你是奉了丁丞相的允许，又无凭据，让本宫凭什么相信你？身为老臣，做事如此粗率，遗人把柄，还能有什么办法可想？”
　　“皇后娘娘！”王钦若几乎哭出来。“臣确实是奉了丁丞相的允诺，要不然臣有天大的胆子，也不敢擅回京城啊！娘娘明鉴！”
　　“怎么明鉴？你说丁丞相允了，又拿不出任何凭据；丁丞相说你犯了官规，他拿出凭据来了，你让本宫怎么明鉴？”刘采苹越说越气，不由骂道：“老糊涂，看你做的这点儿事！”
　　王钦若像被霜打了的茄子，无力地垂下了头。他清楚得很：为郡守者擅离职守，依律可以罚其去官省过！一招棋错，不但没有进中书省，连河南知府也丢了！丁谓啊丁谓，你真狠毒啊！接受了我王钦若送的厚礼，又设下如此深的圈套，把我算计得太苦了！好吧，如今你占着上风，算你赢了！有朝一日我再翻过身来，那可就不是小小不言的报复了！
　　看着抖抖瑟瑟的王钦若，刘采苹放缓口气劝道：
　　“本宫只能再寻机会帮你了！”
　　“皇后娘娘！”王钦若见刘采苹要甩手，急切地说道：“这分明是权相加害于臣，娘娘身为国母千千岁，难道眼看着臣这样被诬陷吗？娘娘再救臣一次，臣一定殒首以报！”
　　刘采苹无奈地叹了口气，说道：“你以为身为国母就可以无所忌惮吗？本宫的难处只有本宫知道！如果一个人有了权势就不再受制于人，那你王大人当年当着好好的宰相，为什么被人撵到杭州去了？凡事要看个势，势不在你手上，稍不留神就要摔得粉身碎骨！”乾兴改元后，赵恒的病情日益沉重。可刚过元宵节，精神忽然好转起来，苍白了许久的脸上泛起了一层红润，眼神也有光了。一直伺候在大庆殿的雷允恭见状，立即吩咐手下飞报刘采苹，正好杨莺莺也在玉华宫，二人匆匆来到大庆殿，果见赵恒睁开眼朝她二人望过来。
　　“陛下呀！”刘采苹激动得喊了一声，来到赵恒榻前。“感谢神明护佑，陛下终于好起来了！”
　　“陛下，想吃东西吗？”杨莺莺跟着问道。
　　赵恒目光落在杨莺莺脸上，轻轻摇了摇头，这使刘采苹倏然有一种碰了钉子的感觉。看样子赵恒真的醒过来了，甚至回忆起他发病的原因是由于自己的专横，所以还在怀恨呢！
　　“那陛下想什么？”杨莺莺又问。
　　赵恒咧了咧嘴，像是在笑，但马上又木然了，停了半天，才拉着长声说道：
　　“朕想寇准！”
　　刘采苹感到心里一阵阻塞，对赵恒道：
　　“寇准想扶立太子即位，让陛下当太上皇，是陛下下旨让他到江南去了呀！”
　　“太上皇？”赵恒努力回忆着往事，可怎么也想不起来了。“不会，朕没有下旨让他离开汴京！他现在到哪儿去了？”
　　“就在陈州。”刘采苹感到有些不对，连忙搪塞了一句。“陛下大安了，再下旨把他召回来就是了！”
　　“陛下龙体康复比什么都强！”杨莺莺接着说道。
　　赵恒微微摇头，眼里流出泪来。他摇头究竟要表示什么意思，谁也不清楚，大概只有他自己明白，他为什么流泪，谁也说不清，大概连他自己也不明白。杨莺莺掏出绢帕给赵恒揩了揩泪，赵恒又把眼睛闭上了。就这样一直待了半个时辰，一句也没有再说。
　　刘采苹此刻心情复杂极了，面对这个孤独而又可怜的人，最先涌上心头的是一份怜悯，他从小就懦弱，缺乏男人的刚健和勇猛。他不是个做皇帝的坯子，所以吕端、李沆、寇准都能欺负他。他是个心地善良、宁可自己受委屈都不忍加害别人的人，是个好人，是个大大的好人！如果他不是皇帝，自己会非常非常地爱他，照顾他。可他是皇帝，他想运筹百官，又没有这个能力，自己不冲在前面怎么能行？想到这里，她心里不由又涌动着一份怨恨，怨恨他没有叱咤风云的威严，怨恨他没出息！没出息，有时还很固执，这就更值得怨恨！好不容易清醒了，他居然连看自己一眼都不看，心里想的还是寇准，他还有良心吗！这不更让自己怨恨吗！
　　赵恒沉沉地睡去了，刘采苹突然变得十分冷静，她叮嘱杨莺莺：“好好伺候着，本宫到前殿去！”便匆匆出了大庆殿。没走多远，见雷允恭在后宫门内行走，立即叫道：
　　“过来！”
　　“娘娘！”雷允恭赶快跑到刘采苹面前。
　　“宣曹枢密速到暖阁，本宫有话要说！”
　　雷允恭快步跑出，刘采苹踽踽行至暖阁，对伺候在外的蓝继宗说：
　　“把太子也叫到阁里来！”
　　曹利用赶到暖阁时，刘采苹和赵受益端然坐在阁中了。
　　“臣曹利用叩见皇后娘娘、太子殿下！”
　　若在平时，刘采苹会说句“平身说话”，可今天她显得格外真诚，竟站起身来，款款走到曹利用面前，蔼然说道：
　　“枢密大人，本宫有要紧的话对你说！”
　　“皇后娘娘请讲！”
　　“皇上快不行了。刚才醒来，非要见寇准不可，这大概是人们通常所说的回光返照，看样子升仙就在最近几日。眼下二府大臣虽然和谐，可本宫总感到这和谐的背后有更大的不和谐。曹枢密是闯契丹大营出来的英雄，为大宋立过卓越功劳，皇上和本宫都对你深信不疑。一旦皇上升仙，望曹枢密能顾全大局，本宫会把你的新功传于史馆，书在方册！”
　　

第六十回　王钦若回京受辱（5）
这话说得很明白：刘采苹担心一旦皇上驾崩，会有人把她从太子身边赶走！寇准不就是这么想的吗？如今那个笑容可掬的丁谓同样也会这么想，这就是刘采苹找他来的关键所在。曹利用早就看出这个女人很聪明，也很有谋略，她之所以要找自己，就因为自己手里有军队！万一朝廷有变，只有军队能解决问题！
　　他一向对刘采苹没有太多的恶感，当此危难之时，他要么跟着刘采苹，要么跟着丁谓，这两者孰轻孰重，心里一称就出来了！
　　“请皇后娘娘放心，万一皇上不讳，臣会竭尽全力稳定局面，皇后只须一切按照礼制去做，没有人敢冒天下之大不韪！只要新君一立，娘娘垂帘，百官拜毕，新朝就会走上正轨，那时娘娘便可以运筹帷幄了！”
　　“只是这‘一切按照礼制去做’，就让本宫十分为难呢，曹枢密务必要助本宫一臂之力！”刘采苹几乎是在恳求曹利用。曹利用所说的“一切按照礼制去做”，首先是要草拟诏命，让百官认同由皇后垂帘，此其一。其次要把丁谓打发出京城，担任葬埋皇帝的山陵使，他不愿出京怎么办？而这道诏旨又一定要通过丁谓！请曹利用帮忙，就是要他对时局加以威慑。
　　“非常之时行非常之事，一应诏旨，都由翰林学士直接奉御旨草拟，在朝宣读。这样一来，任何人都无法上下其手！”曹利用把话说得更加明白。
　　其实具体的办法刘采苹都不缺乏，她要争取的，只是一种武力威慑。既然曹利用作出如此表态，她心里有数多了。曹利用是个武夫出身的人，虽然有些狂傲，却很少见他耍什么招数，他今天的话，应该不是虚言。
　　送走曹利用，刘采苹没有立即回宫。她把伺候在身边的蓝继宗打发出去，用一种从未有过的深沉目光看着受益。
　　“母后，你累坏了吧？”
　　刘采苹轻声答道：“没有。母后是铁打的，多少事也不会把母后累垮！太子，母后想问你几句话。”
　　“母后问吧！”
　　“你是母后惟一的皇子，也是你父皇惟一的皇子。从你呱呱坠地到如今，母后待你如何？”
　　受益应声答道：“那还用说吗？哪有亲生母亲对儿子不好的？莫说是母后，就是二娘娘对臣儿，也是无微不至的。母后为什么要问这些？”
　　“太子还小，有些事你看不出来。如今你父皇不会久于人世，你很快就是大宋朝的第四代皇帝了！母后这辈子不遗余力地辅佐你父王，才使赵家的江山保存到今天。你父皇这辈子仁义博爱，虽然身居九五，却一直是大臣们想怎么干就怎么干。这些大臣厉害得很！个个都想对你父皇指手画脚，要不是母后死撑着，你父皇早被大臣们踩到脚底下去了！你又是个仁义的孩子，母后怕那些大臣像欺负你父皇一样欺负你，所以想继续给你撑着，撑到你长大成人，懂得如何控制大臣，母后才能放心。现在你父皇还没有升遐，就有大臣想把母后赶到冷宫去，再像一群狼围只小羊一样把你围起来，美其名曰顾命，实际上是挟天子以令诸侯。到那个时候，太子就是长上一千双翅膀，也飞不起来了！”
　　“母后，那你说该怎么办？”受益听得似懂非懂，偏起脑袋问道。
　　“其他的事母后都可以操持，只有一件事，你要替母后去办！”
　　“母后吩咐吧！”
　　“听你父皇的意思，是想把寇准召回来做顾命大臣，宰相丁谓也想做顾命大臣，不论谁来，对你来说都是灭顶之灾，所以你必须用太子的身分劝服你父皇，把江山牢牢地握在我们母子手里！”
　　“父皇不会不同意母后替儿臣支撑的。”
　　刘采苹感慨地说：“你父皇头脑糊涂，已经分不清谁亲谁疏了。按照皇家的规矩，最后这道圣谕应该同时交代给三个人：草稿由秉笔太监书写，宰相验过盖上皇上御批之印，再由宰相交翰林学士承旨誊写，宣告天下。那当口儿谁知道你父皇会做出什么荒唐的决定？所以母后想，这草稿还是由你来写，写完之后把秉笔太监一同叫到你父皇榻前念给他听，只要大印一盖，所有事情就落定了！”
　　赵受益从未做过这类事，不知道怎么写，更不知道写什么，有些无措。刘采苹谋划在胸，仔仔细细地嘱咐他说：
　　“此事不难，你只须如此这般。御印盖罢，赶快给母后送过来，江山社稷就不会动摇了！”
　　两天之后，赵受益按照刘采苹的授意拟好了一份遗表，与太监雷允恭一同来到大庆殿。雷允恭掌握着皇上的玉玺。昨天得到刘采苹的话，要他带着御印与太子一道到皇帝榻前领旨，他心里咯噔了一下，猜想这道旨意一定是刘采苹授意让皇太子写的。他当了好几年押印太监，何尝不懂得皇帝遗命不该直接出自太子之手？可如今内宫外朝一片紧张，刘采苹处分国事，丁谓想大权独揽，这个时候再跟刘采苹较真儿，逼她按朝廷法度办，就会把她得罪死了，那可不是闹着玩的！既然让到皇上那里去，那就听皇上的，也没有大错。皇上怎么决定，得看刘采苹、丁谓和寇准谁在皇上心里更重要了。
　　赵恒虽已气息奄奄，说话吐字反倒比前些时清楚了些，见赵受益进殿，竟把枯瘦的手臂移到了榻边。受益明白赵恒是想拉一拉自己，连忙凑过去把赵恒的手握住，颤声叫道：
　　

第六十回　王钦若回京受辱（6）
“父皇！”
　　赵恒喘了几口气，艰难地说：“改个名吧，叫祯。”这话的意思显然是同意赵受益继承皇位了。
　　“父皇！儿臣替你草拟了几句诏旨，父皇没有异议，就让雷公公押印吧！”
　　赵恒未置可否，拼着最后一口气在等他念。赵受益不由泪流满面，哽咽地读道：
　　“皇帝诏曰：尊皇后刘采苹为皇太后。”
　　受益念出这一句，看了看赵恒的脸，赵恒没显出任何表情。雷允恭探头看受益的草稿时，只见此句后面空了半行，立即明白了：那半行是专为押完印后补写“处分军国事”几个字留出来的空当儿。
　　“尊懿妃杨莺莺为皇太妃。”赵受益接着往下念。“宰相丁谓封某国公，枢密使曹利用封某国公。”
　　“丁谓封晋国，曹利用封曹国。”赵恒气息微弱地交代道。“还有寇……准……”
　　“寇准怎么样？”受益伏在赵恒面前问道。
　　“下旨，把他召回来做宰相。”
　　“遵旨！”赵受益抹了抹眼泪应道。“儿臣另拟一草，让雷公公押印。”
　　“好。”赵恒说完这个字，嘴唇不动了。
　　赵受益连叫了几声“父皇”，见赵恒不再答应，对雷允恭说：“公公听清楚了？押印吧。”
　　雷允恭明知其中大有文章，按照规矩，该稿应该让赵恒看过方可押印，可现在赵恒又昏睡过去，不知何时才能醒来。再说赵恒方才那个“好”字，只是对受益另拟寇准一草的认可，并没有说现在这个草稿不可以押印。他下意识地看了赵恒一眼，判断这位皇帝很可能从此不会再醒过来了，于是狠了狠心，与赵受益一同走到案前，打开印盒，把一枚皇帝御批之印真真切切地盖在了诏草上，又悄悄对受益说道：
　　“寇准那份诏草，太子自便吧！”
　　赵受益哪敢“自便”，他把这份押好御印的诏草揣进怀里，便直奔太后宫中去了。刘采苹见受益回来，连忙问道：“事情办的如何？”
　　“父皇没有验看，雷公公却看了半天。”赵受益如实回答，并将诏草掏出来递给刘采苹。这句话给刘采苹透了个信息：此事并没有瞒过雷公公的眼睛，也就是说，当此草加上让她“处分军国事”几个字公之天下时，真正知道内情的只有雷允恭一个人！这个人很通透，他居然就这样葫芦提把印押了。既然如此，就算他心里再明白，也不敢乱说什么了！刘采苹此时此刻真正