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——也只有历史上最大的一场战争，方才制造得出这样的情景。

没有一寸完整的土地。吉普军车在满布瓦砾和坑洞的道路上颠簸而过。上午的阳光并不刺眼，少校却架着墨镜，还用布巾包围着口鼻，为的是抵挡那随着晨风扬起的阵阵沙尘。

车子经过其中一幢已倒塌的剧院。奥凯洛仔细看那崩坏的歌德式雕刻，心底有一阵微微的痛惜。他很喜欢欧洲。这儿的一切都是如此细致美丽，还有那深蕴在背后的悠久文化。他往车子两旁观看。即使已变成废墟，柏林似乎仍然保持着一丝尊严。那种沉淀的「美」是任何一个美国城市也缺少的。

奥凯洛知道自己将要留在欧洲一段长时间。俄国人已经把布拉格偷偷藏到自己口袋；在德国主权上，他们也是寸步不让；远东方面，共产党人同样野心昭然。

一场战争结束之前，就必须为下一场战争作准备。这是奥凯洛少校身为情报作战官的使命。

柏林在四月末被斯大林捷足先登攻陷了（美、英、法军竟迟至昨天才正式开进来），奥凯洛知道这是上级将领们心中的一大遗恨。开局确实有点差劲，可是奥凯洛明白，与苏俄对抗将是一场漫长的斗争。战略情报处（OSS）①已经全面开动。而奥凯洛的第一个任务，就是要在柏林建立起情报消息的网络。

『注：即中央情报局（CIA）之前身。』

看见这样广阔的废墟，他知道自己的工作将是如何艰辛。

「停车。」奥凯洛少校命令，然后与副官及两个拿着步枪的宪兵步下吉普车。

「少校，最好别走太远。」司机呼叫着。

奥凯洛指一指前面无际的颓垣败瓦。「你以为在这样的轰炸下能有敌人幸存吗？恐怕连一只老鼠也活不了。即使有这么大命的德国人，我也想不到他有什么办法或理由躲在这儿生活两个月。」

「可是……」副官插口说。「听说苏俄方面有一支步兵小队，五月初就在这儿附近失踪……」

奥凯洛「嗤」地嘲笑如此无稽的情报。一整支小队失踪是绝无可能的事，德国人在柏林的最后抵抗早已结束，而刚刚战胜了的俄国士兵也没有必要逃走。奥凯洛是个只相信理性分析的军人。他断定：要不是故意谎报，就是以讹传讹的流言，又或是苏军那松散的统率力造成的误会……

给部下这么一说，他反倒有点不服气了。

「你们留在这儿。」说着就踏着瓦堆独自往前走了好一段——本来他只是想下车伸展一下筋骨而已。

他回头看看。宪兵与副官其实也不是真的担心，现在正分享着一包香烟。

奥凯洛少校取下布巾，也燃点了一根烟。他半蹲坐在一块麻石上抽烟，放眼观看白茫茫一片的瓦砾。四周完全的死寂。下午就要开始筹划的工作了。［ＷＷＷ。ＷＳＨＵ。］现在是难得放松的时候。

就在这刻，他好像隐约听到人声。他回头再看。并不似来自他的部下。

那声音几乎细不可闻，若非在如此死寂的市街地，奥凯洛根本就不会留意。

他把身体略为前俯，发觉那声音好像显得清楚了一点。

是一把细微的呻吟声。说着俄语。

奥凯洛对俄语并不算精通。但是这个声音重复着的只是一句很简单的话。

「……杀……了我……」

在大白天底下，奥凯洛发现自己颈背的毛发全都竖直了。他极力保持镇定，开始后退往军车的方向。

就在他要转身的时候，右足突然踏了一个空。身体连同数十片砖石碎块，迅速堕进了一个像水井的地穴里。

奥凯洛唯一的反应是以双臂交叉保护着自己的头脸。眼前是突然笼罩的黑暗。他感觉身体下跌了大概十多呎方才停止。恐惧盖过了着地和给石块砸中的痛楚。

他的身体僵硬躺卧了十多秒，脑袋才开始恢复过来。他发现一件神奇的事情：那根燃了一半的香烟竟然还咬在嘴巴上。那一点红光虽不足以照亮地底的环境，至少也给心头一点安慰。

「少校，你还好吧？」上面传来副官紧张的呼吸声，奥凯洛大大吁了一口气。他在黑暗中尝试捏一捏双手，又略抬一抬双腿，知道手腿都没有大碍，这才回答：「我没有受伤。快找绳索来！」

接着他试图站起身子。他本想伸手按地，可是这地牢比他想象中要狭小，他的左手一挥就碰到了墙壁。

墙壁竟软绵绵的。还有点温暖。

—文—奥凯洛不知就里的用力按下去。

—人—墙壁发出一声痛苦的呻吟。奥凯洛全身都给惊吓得弹跳了一下。

—书—「……杀……了我……」同样的俄语，从那「墙壁」传过来。

—屋—奥凯洛双手急忙伸向自己的衣服：左手从外衣口袋拿出军用的防风打火机，右手则拔出腰间的「科尔特1911」自动手枪。

打火机点亮了。

一名脸容消瘦的苏俄步兵映入奥凯洛眼中。步兵的整张脸干枯而凹陷，军衣处处污损破烂。一根指头粗细的铁条屈曲成「U」字形，把他高举头顶的双腕紧紧挟着，两端则陷入在墙壁里，这步兵就这么样给吊在墙壁前。

奥凯洛再仔细看，才发现那并非「铁条」，竟然是一根步枪的枪管。

士兵颈侧沾满大滩的血迹。有的已经干结多时，有的则似乎流出来没有多久……

奥凯洛感觉自己正身处前所未有的危险中。

而那危险就在前面的黑暗里——

他同时把手枪与打火机举向前方。食指毫不犹疑地扣动扳机。

只扣到空气。

奥凯洛手上只余下打火机。

再过一秒他才感觉到右手腕骨破裂的剧痛，借着火光，他看见自己腕上那几道紫黑色指痕。

奥凯洛咬紧牙关，勉力不让左手的打火机跌落。

于是他看见出现在眼前的袭击者。

纳粹党卫军的制服。奥凯洛少校本以为自己以后再也不会看见这套制服——或是只会穿着在卑微的投降者身上，而绝对不是现在这种情况。

对方的身材甚是高壮匀称，仿佛这套曾令人见之丧胆的制服正是为他而设计的。

那个「党卫军」的头脸微垂，军帽的阴影把上半脸完全掩藏，只露出拔挺的鼻尖与形状优美的薄唇。

「党卫军」左手微微扬起。那柄「科尔特」手枪早已变成一堆扭曲折断的零件，散落一地。

「少校，抓住它！我们把你拉上来！」副官的声音自上方再次响起。

一根粗麻绳给抛了下来，刚好悬在奥凯洛少校与那「党卫军」之间，不住在轻轻来回晃动。

薄唇在微笑，但没有露出牙齿。

奥凯洛却感觉像看着野兽的嘴巴。

两人在那绳索的两旁一动不动，也没有任何说话。

凌晨五时三十二分　MH…53直升机机舱内

他把那具特殊的手提电脑平放在大腿上，双手十指轻轻扫抚键盘，姿势宛如老僧入定，机舱的颠簸他似乎一点也感受不到。

电脑并没有任何屏幕，代之是键盘下方两行机动排列的凸字。指头迅速「阅读」了一轮后，马上又再输入另一重指令。

他在阅读的是这一次任务的情报资料，并同时透过机上的加密通信系统，向指挥部提出疑问。

（「此次任务的情报提供者，与我方拥有长久联络关系，其可信程度属『甚高』……此外，大约于一小时零十分钟前，我方截获来自当地民间之求救通信，足以提供另一佐证……」）

（「……兹因事件爆发于本国国土之内，保密尤为首要之原则……外围封锁将于0530时全部完成；为验证PRT现阶段之实效，除紧急撤退之运输工具外，将不提供任何火力支援。除极端之特殊情况或危险外，PRT须独力执行此次任务……」）

——这算是哪门子的指挥？……

他的不满并没有流露出来。事实上那张枯瘦的脸，加上那副塑胶框墨镜，从来就没有多少表情。

十指按键的声音被直升机的引擎声掩盖了。

（这次任务是否获得完全授权？）

（「『将军』是直接的下令者。」）

——他们仍然叫他「将军」啊。他退伍已经是三十年前的事情……这老家伙在想些什么呢？……他没有再问关于任务的具体情状。反正需要知道的事情都已经知道。而且已经无法回头。他相信，只要那四个小子能够保持练习时七十％的表现，大概就足以应付了。

——大概吧……

他把注意力转往任务简报里提及那个「情报提供者」。「长久之联络关系」？有多长久？究竟是什么人物？

他再次打字，要求取得相关资料。

指挥部那方似乎犹疑了好一会儿，最后才传来回复。他扫过那两行凸字：

（「此人为中情局之长期情报提供者，档案代号『蝮蛇六八』。档案状况：不明。」）

他知道这句含糊的「档案状况：不明」的真正意思：他没有获准参看这个级别的机密档案。这在组成PRT之后是从未遇过的事情。这个人物确实不简单。

然而从「蝮蛇」这个代号，他已看出一些端倪。

在中情局，这几乎是最古老的代号其中之一——甚至似乎在它正式成立以前就已经开始使用。

「蝮蛇」代表的是「奥德萨」（ODESSA）计划的成员，亦即纳粹德国残党。

「奥德萨」是纳粹残党战败后潜逃外国（其中以拉丁美洲国家为主）的计划，并早在一九四四年（德国战败前一年）已开始着手筹划。

在纳粹德国败象呈露时，美国已经意识到：下一个对手就是苏联。为了取得德军多年来刺探苏联机密的成果，美国情报官员大力协助「奥德萨」计划，安排许多纳粹战犯成功偷渡海外。同时美国亦把一批曾替希特勒研制新式武器的德国科学家收归己用——美国的洲际飞弹与太空火箭，很大程度也得力于他们。

——这个「提供者」要真是个「蝮蛇」的话，他大概与「将军」的年龄相差不远……

——当然，假设他是人类的话……

直升机早已到达摩蛾维尔附近的上空待机，但是仍在等待指挥中心的指令。

「全系统作最后一次检测。」他把电脑收起来，向四名部下命令。「D型装备。任务级别提升至八。交战规条为FAO。」

四人原本一直在垂头整理他们的MP5枪支，还在轻松地在说笑，听到这句话后不禁动容，全部抬头瞧着他，但都不敢质疑。

他的话再简单一点就是：这次不是演习任务，而是实战。

演说者

凌晨五时四十五分　棉花田遗址

那道逾十呎高的巨大铁闸经历了两百余年的风霜，中央的铁枝近半都因生锈腐蚀而断折，其余残存下来的也都弯曲不堪。铁闸的顶部呈半个太阳的造型，一根根放射状的矛尖仍然显得锐利。

其中一根矛尖上插着一个新鲜的女人头颅。长发沿黝黑的脸颊两边散下。一双翻白的眼睛暴突。

多梵刚才从远处看见了，还以为是「黑色皇后」布兰婕的首级。

他伸出掌背刺满花纹的手，推开半掩的铁闸。那令人牙酸的声音，在这黎明前的静夜里格外响亮。

多梵带着六名部下慎重地步入铁闸里。其余的「动脉暗杀者」已同时包围庄园四周，一一从围墙崩塌的缺口无声潜入。

偌大的前园早已被高及腰身的野草满满占据，中间夹杂着一种细小的花朵——以吸血鬼的夜视力也辨不出其颜色——散发着一股像葡萄汁的香气。

七人走在如海浪般起伏的长草之中。六名暗杀者垂下手臂，在草下暗暗握着各种武器。在那强烈的花香中，他们不能确定草丛里是否有敌人埋伏。

多梵却轻松得像走在自己家里一样。不管冯·古渊作了什么准备，又或「血怒风」与「鸩族」派来了强援，面对二十四个「动脉暗杀者」结成的杀阵，他们的胜算都是零。

花园的正中央有一个荒废已久的石砌小水池，中间竖立着一个嬉水男童的等身大铜像，全身都已满布绿锈。

多梵不用走近已嗅到那鲜美的血腥味。果然在水池里，十几个赤裸的黑人男女凌乱躺卧，尸身被砍得肢离破碎，池子里积了约两吋高的鲜血。

多梵再仔细看，每具尸体都仍展露出狂喜的兴奋笑脸。

——他这种恶趣味还是没有改变……

那个男孩铜像的怀中「抱」着一条断臂，臂端的手掌伸出一根食指，遥遥指向庄园那座两层高大宅的正门。门隙透出淡淡的亮光。

——我在里面等待你们。

这就是冯·古渊的信息。

多梵等人顺着那根食指的方向，继续步向大宅。典型的法国殖民时代建筑。二楼每一面都有阳台与腐朽的木制百叶窗。下层四周围绕着廊柱和木栏杆。

整座大屋都给新的「房客」占据了：前园的野草丛早已侵占到屋内，从每条空隙中愤怒地突出；每一个门窗缺口的边沿都爬满了蔓藤，并沿着栏杆梁柱扭结生长，把整座屋子的骨架牢牢抓紧；蔓藤之间的表面则长满了苔藓和寄生芽叶……墙壁里外完全包覆在绿色之中，仿佛屋子本身也变成了一整株放大的植物。

多梵渐渐接近大门，看见十几名部下的黑影也已从其他方向潜至大屋外围，有几个人一跃而上，无声无息地占据了阳台与瓦面屋顶的有利位置。他们的行动轻巧犹如昆虫。

多梵知道只要自己一声命令，以二十四个「暗杀者」结合的破坏力，大概三十秒就能够把整幢大屋推倒——要完全拆散夷平大概也花不了两分钟。

可是多梵有点喜欢这阴森的荒屋。像冯·古渊这等英雄，很适合在如此的舞台上谢幕。

正面那雕花的大木门已腐坏，当手掌推在上面时有一种柔软的触感。

宽阔的前廊两旁燃点着疏落的十多根白色洋烛。多梵注意那洋烛的长度和烛台上累积的烛泪，显然它们点上还没有多久。

多梵瞥见了：廊道尽头的前厅里似乎站着许多人影。他身后的暗杀者全都戒备起来。可是多梵感觉不到那里有任何活物的气息。

密密站立在前厅里的原来是一堆圣徒与天使的塑像，全都已残破不堪，不是脸上缺去鼻子耳朵，就是失去了一边臂膀或翅膀，身上的彩色颜料也大都剥落。

迪干提男爵在家乡原本是个家道中落的贵族，却在新大陆的殖民地获得了翻身的机会，凭着棉花田而一夕致富。

为了巩固自己的地位，迪干提大洒金钱建立政教两面的人脉关系。在教会方面，他一手出资并筹划兴建摩蛾维尔镇内的第一所教堂，并且趁着旅游意大利半岛时搜购了大批圣像。不料在他回家后不到两月就爆发了那场奴隶暴乱，这些圣像就一直搁在这残破的凶屋里……

多梵没有看那些圣像一眼——对于永生不死的吸血鬼而言，「上帝」是一个听了就要发笑的名字。

前厅上方的蜡烛吊灯同样点着了。厅堂中央有两条弯弧的阶梯伸向二楼，合抱成一个圆形。

这时他们听见脚步声。众人仰首望向二楼走廊的栏杆。

身穿纳粹党卫军服的鲁道夫·冯·古渊出现在二楼的左右阶梯口之间，冷冷地俯视多梵。他手拿着一本书，食指夹在书页中。

「我没有猜错。克鲁西奥不在以后，『动脉暗杀团』就由你来指挥。」鲁道夫碧蓝的眼睛在军帽的阴影底下发亮。「多梵，我们有多久没见面？让我想一想……」

「一百五十多年了。」多梵回答。虽然早知道冯·古渊必定在这里出现，但真正面对他时还是免不了一阵激动。

其余十几名暗杀者也一一从上、下层的各个门窗现身。他们虽然都在勉力作出冷漠的表情，可是眼睛里仍然难以掩藏那股崇敬。

「只有这么短吗？……」冯·古渊叹息。「多梵，你无法明白，这种放逐的岁月是过得多么艰难……」

「我明白。」多梵捏弄自己的手腕。「放心吧。放逐到今天结束了。」

他左手按着自己的心窝，然后郑重地高声宣布：「吾乃理查·贾布尔·托古达·多梵，今以『动脉暗杀团』副团长之名义宣告：吾等将于此地执行『永恒公会』第六二六次最高审判会之一致决议，处决放逐者鲁道夫·冯·古渊。愿其灵魂于黑暗中安息。」

二十四名「动脉暗杀者」亮起了各种兵刃。厅堂里的空气仿佛也凝固了。

「布兰婕呢？」冯·古渊仍然一脸镇定。「『公会』那些家伙必定也把她派来了吧？看见外面铁闸上的人头吗？我是为了欢迎她才特别插上去的啊。她在哪儿？」

多梵却似充耳不闻。「你勾结的那些『异族』敌人也跟你在一起吧？把他们交出来。我答应让你保留完整的尸体。」

「天国之门」请柬的典故来历可追溯至一千三百余年前，在《永恒之书》中也有记载：当时「噬者」氏族里一个名为鲍尔干的元老，在会议中受到政敌的羞辱而密谋复仇，假借贺寿宴请宾客为掩饰，接引「血怒风」与「鸩族」的杀手进入当时为「噬者」最大根据地的帕斯铁古城，意图借其力量刺杀仇家。

岂料进城的竟是异族大军的间谍，当夜就先把鲍尔干诛杀，并且从内破坏古城的防卫，与埋伏城外的主力策应，几乎一夜之间攻陷帕斯铁，「噬者」守军经一轮苦战才力保城池。

此事件是「噬者」（即「吸血鬼公会」之前身）与两异族议和多